А куда ты денешься? ядовито поинтересовался Роман. Кому ты нужен? Что ты умеешь делать?
Пойду в школу учителем физкультуры, без запинки ответил Боровик. Уж это у меня получится.
Знаю я, что тебе на самом деле нужно, усмехнулся Роман. Старшеклассниц за сиськи хватать. Под видом оказания помощи при выполнении гимнастических упражнений.
Дурак ты, Меньшиков, ответил Боровик, как был дурак, так и остался. Давай вали по своим делам. И это Если увидишь Мишку
Ладно, сам знаю, сказал Роман, говорить ему ничего не буду, а о нем все узнаю и расскажу тебе. Выдва идиота. Каждый раз просите меня об одном и том же.
Все, давай вали, недовольно нахмурился Боровик, у меня тоже дела есть.
Ладно, ухожу, улыбнулся Роман.
Пожав Боровику руку, он вышел из кабинета и, закрывая за собой дверь, услышал, как заскрипела дверца сейфа.
Глава 4КАК СТАТЬ АВТОРИТЕТОМ
Компьютерная фирма «Пиксель» располагалась на углу Литейного проспекта и улицы Некрасова.
Для непосвященного слова «компьютерная фирма» означали организацию, в которой изобретают и производят компьютеры, но любой сведущий человек знал, что все, даже самые авторитетные компьютерные фирмывсего лишь перекупщики, собирающие из китайского железа российские компьютеры.
Фирма «Пиксель» ничем не отличалась от любой другой, и в торговом зале, располагавшемся на первом этаже, можно было увидеть множество мониторов, на которых лениво плавали одни и те же рыбы, ряды открытых, словно чемодан обворованного командировочного, ноутбуков, а также стеклянные стеллажи, на которых были разложены разнообразные комплектующие детали и лазерные диски с программами, играми и фильмами.
По залу бродили изнывающие от безделья сотрудники, которые бросались к любому случайно зашедшему в магазин человеку с идиотским вопросом:
Вам чем-нибудь помочь?
Этот вызывающий недоумение и раздражение вопрос появился в лексиконе работников российской сферы обслуживания сравнительно недавно и был лишь одним из многочисленных неологизмов, проникших в русский язык из английского.
А точнееиз американского.
А еще точнееиз американских фильмов.
Много нелепых фраз прижилось в русском языке за последние годы, но одна из них, самая невероятная, так и не нашла себе места. Все-таки когда у человека, упавшего с тридцатого этажа, а по дороге еще и ударившегося несколько раз об архитектурные украшения, спрашивают: «У вас все в порядке?»это уже слишком.
Войдя в торговый зал «Пикселя», Роман сразу же подвергся нападению нового сотрудника, который еще не знал его.
Вам чем-нибудь помочь? с лучезарной улыбкой свидетеля Иеговы поинтересовался молодой человек в черных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами.
Мне?
Роман смерил рьяного молодого торгаша оценивающим взглядом и, видя, что остальные продавцы, знавшие его, с интересом следят за ситуацией, нахмурился, помял подбородок и ответил:
Как вам сказать Там на улице стоит моя машина. Вы не могли бы поменять правое заднее колесо, по-моему, оно слегка спустило. Да, и еще стекла. Протереть стекла. Кстати, у меня дома нужно еще мебель переставить.
Улыбка медленно сползла с лица начинающего бизнесмена, он не нашелся, что ответить, а Роман, подмигнув другим продавцам, добавил:
И еще почистить ботинки.
Продавец растерянно оглянулся в поисках поддержки, но, увидев довольные улыбающиеся физиономии, понял, что его разыграли.
Извините, снова улыбнулся он, я не знал, что вы постоянный
А если бы не постоянный, ответил Роман, проходя мимо него, как мимо вещи, то, значит, можно задавать идиотские вопросы?
Подойдя к старшему продавцу, Роман милостиво подал ему руку и сказал:
Толик, блин! Я сколько раз говорил тебебереги наш великий и могучий! А ты что?
Толик пожал плечами и ответил:
А бесполезно. Против течения все равно не попрешь.
Ага. В канализации тоже течение имеется. И если ты туда попадешь, то, значит, так и будешь плыть, пока тебя не вынесет куда-нибудь в сливную яму?
Так ведь Все так разговаривают! сказал Толик. И ничего другого вроде уже и не понимают.
Да уж, вздохнул Роман, каких трудов мне стоило отучить тебя говорить: «Что вы хотели» Вроде отучил, а теперь«Вам чем-нибудь помочь?»
Роман помолчал и добавил:
Лингвисты, блин Ладно. Михаил Александрович у себя?
Да, кивнул Толик, наверху сидит.
Кивнув ему, Роман вошел в дверь с надписью «только для персонала» и стал подниматься по лестнице, ворча под нос:
Вам чем-нибудь помочь Уроды! Слышал бы вас Пушкин
Добравшись до второго этажа, Роман кивнул скучавшему на стуле здоровяку с короткой стрижкой и недобрым лицом, который, узнав его, скупо улыбнулся, и остановился перед белой финской дверью, на которой имелась позолоченная табличка:
«Фирма Пиксель. Генеральный директор М. А. Арбузов».
Подмигнув охраннику, а точнеебратку, оберегавшему покой и саму жизнь вора в законе Арбуза, Роман постучал в дверь и прислушался.
Войдите, донеслось из кабинета.
Роман толкнул дверь и вошел.
На белом кожаном диване, стоявшем напротив большого телевизора, сидел худощавый мужчина в светлом костюме и черной рубашке. Увидев Романа, он улыбнулся, неторопливо поднялся с дивана и сказал:
Привет, Ромка!
Привет, Мишка! ответил Роман, и они обнялись накрест.
Присаживайся, Арбуз гостеприимно повел рукой в сторону дивана. Чай, кофе, потанцуем?
Чай, кофеда, кивнул Роман, опускаясь на пышные подушки дивана, а насчет «потанцуем»нас могут неправильно понять. Особенно твои сотрудники.
Это точно, засмеялся Арбуз. Значит, танцы отменяются.
Он подошел к стеклянному столу, на котором имелись телефоны, компьютер, факс и прочие чудеса оргтехники, и сказал в селектор:
Танечка, принеси нам чайку и кофейку. И всего другого, что полагается.
Сию минуту, Михаил Александрович, нежно пропищал селектор в ответ.
Ишь ты, усмехнулся Роман, «сию минуту» У Боровика вовсе не так жирно, как у тебя. Он лично, без всяких слуг, достает жалкую бутылку пива из своего ржавого сейфа.
А вот нечего было в менты идти, назидательно ответил Арбуз и уселся в просторное министерское кресло с высокой спинкой.
Открыв коробку сигар, он придирчиво выбрал одну из них, обрезал ее гильотинкой в виде зубастой головы вампира и сказал:
Тебе не предлагаю. Знаю, что ты не любишь сигары.
Затем он прикурил от зажигалки, изображавшей статую Свободы, и, выпустив под стол струю вонючего дыма, спросил:
Ну и что там у тебя?
А что у меня? Роман пожал плечами. У меня все как обычно. Сам знаешьартисты, гастроли, поклонницы Ну, правда, есть еще новости. Буду давать благотворительный концерт в «Крестах».
Да ну! Арбуз весело удивился. Прямо в самих «Крестах», говоришь?
Ага. Во дворе, под открытым небом.
Это здорово Арбуз прищурился. Это, знаешь ли, очень даже интересно.
Ну, в общем, ничего интересного. Я ведь уже выступал несколько раз в колониях.
Не-е-е, ты не путай. Колонииэто тебе не «Кресты». Колония общего режимаэто что-то вроде принудительного пионерлагеря. Ну разве что с вертухаями и прочими радостями. А «Кресты» хоть и считаются изолятором временного содержаниявсетаки тюрьма. Настоящая, с мрачными казематами и страшными злодеями, сидящими в камерах.
Злодеями Роман вспомнил разговор с Боровиком. Что же ты так неласково своих коллег называешь?
Как хочу, так и называю, усмехнулся Арбуз. Так, говоришь, в «Крестах» петь будешь?
Ну, если ничего не изменитсябуду, кивнул Роман.
Не изменится, уверенно сказал Арбуз. Такие решения не меняются. Ты же понимаешь, что до того, как тебе предложили выступить там, все было обсуждено и одобрено на самых разных уровнях и в самых разных э-э-э сообществах.
Понимаю. О, кстати, чуть не забыл!
Роман полез во внутренний карман просторной холщовой куртки и извлек оттуда запечатанный лазерный диск.
Я тебе обещал и вотдержу слово. Как это у вас говоритсяза базар отвечаю. «Татуированный ангел», мой последний альбом.
Это здорово! обрадовался Арбуз. А я уж думал, ты забыл о своем старом друге. Все девкам раздарил.
Ну вот еще! возмутился Роман. Может быть, я и свинья, но не до такой же степени. Давай ручку, автограф напишу.
Давай-давай, автографэто хорошо.
Арбуз нашел на столе ручку и швырнул ее сидевшему на диване Роману.
Тот поймал ручку в воздухе и, распечатав альбом, начал писать на вкладыше автограф.
Вот черт выругался он, бумага эта лакированная На ней лучше фломастером писать. Так И вот так. Держи!
Закрыв коробку, он бросил ее Арбузу.
Поймав ее не менее ловко, чем Роман поймал ручку, Арбуз открыл альбом и стал читать вслух дарственную надпись.
Так Дорогому Арбузу от друга детства. На память, в интонациях Арбуза появилась язвительность, а также с наилучшими чувствами и пожеланиями. Что за банальщина! Ты бы еще пожелал мне счастья в личной жизни.
И успехов в труде.
Вот-вот. Ты же для песен нормальные тексты пишешь, значит, владеешь словом! А туттакую поденщину написал.
Ну ладно тебе, Роман смутился, банальщина, поденщина Хочешь, другой подпишу, поооригинальнее?
Нет уж, дорогой друг детства, пусть это свидетельство позора останется у меня. Я тебя им потом шпынять буду. А ты будешь извиваться, как ужака под вилами.
Арбуз спрятал диск в стеклянный ящик стеклянного стола и сказал:
Не зря говорят, что музыканты тупые. У них все способности в чувства уходят.
Сам ты тупой, фыркнул Роман. Ты скажи лучше, зачем тебе стеклянный стол?
О! Арбуз поднял палец. Это символ того, что мой компьютерный бизнес совершенно прозрачен. Никакого левака, все документы на виду, в общемангел.
Татуированный, усмехнулся Роман.
Точно! Как твой диск«Татуированный ангел». Видишь, как все совпадает? Линии жизни и слои событий располагаются и складываются не просто так. Арбуз откинулся на спинку кресла и задумчиво поднял глаза к потолку. Великий Конфуций говорил
Бесшумно открылась дверь, и на пороге показалась стройная девушка в короткой юбке, катившая перед собой столик на колесах. На столике стояли чашки, сахарница, электрический чайник, над коротким носиком которого вился пар, а также вазочка с печеньем, банка растворимого кофе и бутылка армянского коньяка. Подкатив столик к дивану, девушка сделала книксен и удалилась, виляя бедрами. Роман посмотрел ей вслед, а потом вопросительно взглянул на Арбуза.
Нет! Арбуз решительно замахал пальцем. Ничего подобного! Никаких таких дел! Сам знаешь: бабы доведут до цугундера. Особенно сотрудницы. Так чтоникакого интима. Танечка, конечно, девушка видная и на любого мужчину действует безотказно, гормоны так и прут, нони в коем случае.
Правильно, согласился с ним Роман. Если все обстоит именно так, как ты говоришь, то это хорошо. А то, знаешь ли, известные деласекретаршу на столе И прочий инвентарь. Ну тогда расскажи, как у тебя дела на фронте организованной преступности.
Ну, Арбуз пожал плечами, преступаем помаленьку. Но ты меня лучше об этом не спрашивай.
Я тебе уже сколько раз говорил, меньше знаешьдольше живешь. Ты мне лучше расскажи, что там у Боровика. Пиво из ржавого сейфаэто ясно.
А я, кстати, только что от него, сказал Роман, зачерпывая из банки растворимый кофе.
Ну-ну? Арбуз взял со столика бутылку и начал отвинчивать пробку. И что у него там?
А Роман поморщился, страдает наш Боровичок.
Страдает? преувеличенно удивился Арбуз. А с чего ему страдать-то? Жизнь у него праведная, ловит злодеев, излишеств, кроме обычного пива с обычной водкой, не знает
Да у него Короче говоря, на зоне повесился тот самый маньяк, который убил его сестру.
Подумаешь! небрежно бросил Арбуз. Повесился, и слава богу. Радоваться нужно, а он страдает
А он, видишь ли, справедливости хочет, как тот Шарапов. Чтобы все по закону и прочее.
Арбуз налил себе коньяку и вопросительно поглядел на Романа.
Будешь?
Не, я за рулем.
Ну и что? усмехнулся Арбуз. У тебя что, нет денег, чтобы откупиться от поганого мента? Могу ссудить нищему артисту.
Сам ты нищий похититель кошельков! Роман пренебрежительно взглянул на бутылку, которую Арбуз вертел в воздухе.
Ктоя? Арбуз обиженно посмотрел на Романа. За всю жизнь ни одного кошелька. Что я тебекарманник, что ли?
То естьчужого не берем, язвительно заметил Роман.
Слушай, моралист, кончай тут антимонии разводить. Будешь пить или нет?
Буду, обреченно кивнул Роман, куда же от тебя денешься
Вот так, Арбуз наполнил вторую рюмку. Давай тогда за Боровика, чтобы он не очень там грустил на ниве борьбы за всемирную справедливость.
Давай, Роман поднял рюмку и посмотрел сквозь нее на свет. Хороший коньяк А все-таки вы с Боровиком два идиота. Вот так вот, за пять минут, поломать себе жизнь могут только полные недоумки.
* * *
Двадцать лет назад, после выпускного вечера, трое неразлучных друзейСаня Боровик, Ромка Меньшиков и Мишка Арбузовоторвались от шумной толпы бывших одноклассников, вооружились тремя большими бутылками портвейна «Массандра» и отправились на набережную реки Смоленки.
Такое серьезное событие, как окончание школы, по их мнению, следовало отметить вдумчиво и со всем пониманием, что настало время взрослой жизни, а вовсе не так, как все остальные оболтусы. Конечно же, ничего оригинального в их ощущениях и рассуждениях не было, потому что и до них миллионы молодых людей покидали привычные стены школы и были совершенно уверены в собственной неповторимости.
Ну вот, сказал Мишка Арбузов, открывая вторую бутылку, закончилась эра коротких штанишек.
И начинается светлое время ответственного бритья по утрам и опозданий на службу, подхватил Ромка Меньшиков, сидя на теплом парапете и болтая ногами над неподвижной Смоленкой.
А поэтому мы теперь имеем полное взрослое право попадать в вытрезвитель, резюмировал Саня Боровик.
Отобрав открытую бутылку у Мишки, он встал в позу горниста и сделал несколько крупных глотков.
Было два часа ночи, белая петербургская ночь была прекрасна, и каждого из трех друзей ждали великое будущее, блестящая карьера и невиданное доселе счастье в личной жизни. К четырем часам утра, когда вино закончилось и пришлось посетить ближайшего подпольного торговца спиртным, взгляды на жизнь несколько изменились и в них появилась некая толика скорби, которая обычно умножается пропорционально мудрости.
А в половине шестого Саня Боровик зашвырнул пустую бутылку на середину Смоленки и объявил:
Лично я решил посвятить свою жизнь борьбе со злом. А поскольку в этой стране для осуществления такого намерения есть только один путь, то завтра же, ну послезавтра иду подавать заявление в школу милиции.
Что? Мишка Арбуз спрыгнул с парапета и покачнулся. Ты хочешь стать поганым ментом?
Юноша! Боровик поднял палец и тоже покачнулся. Каждый болван знает, что не место красит человека, а человекместо. Похоже, что вам это неизвестно.
Нам это известно, ответил Мишка и икнул, но нам еще известно, что среда формирует личность. И когда ты попадешь к ментам, то со временем станешь таким же подонком, как все они.
Среда формирует личность Ромка широко открыл глаза. Какие умные слова! Никогда бы не подумал, что это говорят мои друзья, которые обычно не утруждают себя
Тут его затошнило, и он был вынужден прервать фразу и склониться над черными водами Смоленки.
Слабак! Саня презрительно посмотрел на него. Таких, как ты, ждет карьера приемщика стеклотары.
Может быть, и ждет, простонал Ромка и вытер губы, но тебе не мешало бы знать, что в эту ментовскую школу принимают только после армии.
Мишка, который в это время что-то напряженно обдумывал, решительно шлепнул ладонью по парапету и сказал:
Значит, ментом хочешь стать. Так?
Так! с вызовом ответил Саня. И не просто хочу, а стану.
Ладно, покладисто кивнул Мишка, а я в таком случае стану вором в законе. Понял?
Вором в законе? Ромка повернулся к Мишке. Тогда не забывай, что тебе предстоит совершить множество мелких и крупных гадостей и мерзостей, прежде чем ты заслужишь ранг вора в законе. Так что ребятафлаг вам в руки! Одинбодрым строевым шагом в армию, а другойв троллейбус, кошельки воровать. Желаю успеха.