Почему же? То есть, к чему переживания? Это же не принадлежало вашей сестре, не так ли? я подумал, что Линн уж больно увлеклась разговором с ним, совсем позабыв о недавнем инциденте.
Потому что, я чувствовал всей душой, что моя сестра виновата. Её идеальный образ рушился в моем подсознании, а это чертовски грустно, когда ангел теряет свои крылья, оголяя дьявольские рожки и хвост. Тогда что-то щелкнуло в голове, что-то шептало мне «Джаспер, эта девчонка скрывает тайну, которая в конечном итоге приведёт к беде». Так и оказалось. Дело с наркотиками замяли, так как все дружно решили, что пакетик ей подкинули, чтобы запятнать репутацию прилежной ученицы. Сестра ревела на глазах у всей школы, говорила, что это ее завистники и недоброжелатели, возможно, даже ученики, которые хотели лишить ее возможности участия в олимпиаде по профильной математике. Кто же подумает на такую как Ани, а теория у нее была прекрасная? Джаспер грустно улыбнулся. Запомнилась мне эта улыбка надолго, только вот, к сожалению, в плохом смысле. Через неделю я увидел её около автострады, ведущей за город. У меня там урок был, по математике, завалил сессию в колледже. Она стояла и беседовала с мужчиной, а потом передала ему пакет. Он осмотрел его содержимое и вытащил два пистолета и пачку чего-то зеленого. Травка, скорее всего.
Так она дилер? прошипела в ужасе Линн, а я вновь подавился, только уже конфеткой со вкусом эвкалипта.
Как оказалось позжено речь свою в тот вечер Джаспер не продолжилему пришло сообщение, которое он быстро прочёл и пробубнил: Линн, простите, но мне пора. Другого шанса у меня уйти незамеченным не будет.
Я и Линн одновременно вздохнуликонца истории нам не узнать.
Но я буду завтра здесь в это же время. Расскажу вам остальное, если вы захотите. И если простите меня.
Он не стал дожидаться ответа. Просто выбежал из паба, накинув капюшон. Подъехал автомобиль, в который запрыгнул Джаспер, и чёрная иномарка скрылась в ночи.
Я надеялся, что Кроуфорд завтра появится в пабе. Уж больно хотелось дослушать этот рассказ.Она оплатила счёт и направилась к барной стойке, чтобы поговорить с каким-то незнакомым мне мужчиной. Хотя, с какого перепуга он должен быть мне знакомым? Помню, что говорили они долго, да и смеялись много. Он смотрел на Линн нехорошо, то ли с презрением, то ли с ненавистью, даже немного похотливо. А состояние дамы, а именно её алкогольное опьянение заставляло меня чуточку переживать.
А потом я ушёл домой, придерживая в руках книгу из библиотеки. Перед сном я думал о Джаспере и Анне. Каково это разочаровываться в родственниках? И лишь тогда я осознал, что его сестры нет в живых. Речь шла о ней в прошедшем времени, а голос его был наполнен грустью и тоской. А следовательно, бедную и несчастную, а может и нет, Ани убили. Вопросзачем?
Глава 3
Весь последующий день я провёл в предвкушении похода в паб. Уж не знаю, чем этот Джаспер зацепил меня, но что-то в душе заставляло меня думать о судьбе этого мальчишки. Да и Линн была особенной. Вот скажите, какая здравомыслящая девушка будет сидеть в компании того, кто ударил и обокрал её?
Когда часы пробили семь, я покинул старенькую квартиру и рванул в «Desparatio». Погода была ещё хуже вчерашней, и мне жутко захотелось выпить горячего шоколада и пожевать чипсов. Сочетание, конечно, не очень хорошее, но организму не откажешь, а о вкусах не спорят.
Моему удивлению не было предела, когда, зайдя в бар, я увидел Кроуфорд. Был уверен на все сто процентов, что она не придёт, хотя и надеялся на обратное. Однако, любопытство на этот раз победило здравый смысл. Сел за соседний стол, только теперь спиной к ней, чтобы никто не видел, как я давлюсь конфетами и чаем при резких поворотах событий.
С кем ты вчера говорила, Линн? в отражении окна мне было видно, что к ней подсел мужчина, с которым она беседовала прошлым вечером за барной стойкой.
Знакомый. «Какая тебе разница?» хрипловато спросила она и откашлялась. Я удивился ее тону, ведь вчера мне показалось, что они давние знакомые, может, и любовники. Факт того, что мужчина мне не нравился, не мешал мне думать о возможных отношениях между ними.
Вчера ты не была такой злой и грубой, наоборот, разговаривала со мной, как раньше, до ужаса неприятный тип, этот человек. Его голос звучал, как старая дверца. Он потянулся к её руке, но Линн молниеносно отдёрнула ладонь. Что, взялась за старое?
То было три года назад, а сейчас ты мне никто. Абсолютно. Уходи по-хорошему. Ни за что я не бралась, и мои собеседники ни коем образом недолжны волновать твою задницу. я пытался разглядеть его лицо, но попытки были тщетными.
Ты ещё вспомнишь меня, Линн. Хотя, мне лучше называть тебя лгуньей, не так ли? хмыкнул он, а мне стало ещё интереснее.
Проваливай! Убирайся отсюда, Брайан! она закричала на все помещение и привстала со стула, чтобы ударить его, но тот уже отошёл на приличное расстояние, из-за чего девушка слегка ударилась коленкой о стол.
Тогда я смог разглядеть его получше: сморщенное лицо было похоже на сушёную сливу, дешёвый костюм и грязные туфли вдобавок к немытым волосам делали его похожим на уборщика школы на окраине. Знаете, такого страшного, который бы пугал детей, а о нем бы те травили байки и легенды, бродящие по городу, о том, как он прятал провинившихся в своей каморке со швабрами.
Кроуфорд вернулась в прежнее положение, и по истечении трёх минут сгребла сумку в охапку и побрела к выходу, чтобы скрыться от надоедливых, косых взглядов окружающих, которые так пристально наблюдали за каждым её движением после произошедшей сцены.
Вы всё-таки пришли! радостный голос остановил девушку практически перед дверью, когда та влетела в грудь мальчишке.
Собираюсь уходить отсюда, я обернулся, услышав ласковый и,в некой, степени заботливый голос Джаспера. Парень загородил ей проход.
Послушаете дальше, или вам уже не интересно, а может, вы испугались? с неким вызовом спросил он и лучезарно улыбнулся.
Я ожидал любого жеста с её стороны, абсолютно любого, но того, что она покорно вернётся за стол, чтобы дослушать рассказ убийцыникак нет. Мое поражение затуманило сознание, и мой разум пропустил момент того, как они сели за стол, сделав заказ.
Женщины. Всегда восхищался и одновременно поражался им.
Ну, продолжайте, чего же вы молчите, тот мужчина, Брайан, серьёзно подпортил ей настроение, и теперь Линн раздражало абсолютно все, каждый вздох окружающих, любой смешок и нелепые движения официантов, певиц и бармена.
Что же, он выдохнул, вы чем-то опечалены? он вглядывался в неё, пытаясь понять. Вам нужна помощь?
О, что вы! Нет, никакой помощи мне не нужно. Просто мой давнишний ухажёр напомнил о себе десятью минутами ранее, как мне показалось, она закатила глаза, недовольно фыркнула и попросила Джаспера продолжить свой рассказ.
Так вот. К вашему ухажеру мы ещё вернёмся, он улыбнулся ей, довольно мило, даже мне понравился этот жест, Тем вечером, когда я увидел Анну с неизвестным, произошло нечто необычноенашу квартиру пытались поджечь. Серьёзно. Некто, во время отсутствия моего отца дома, пробрался к нам в подвал и разлил там бензин. Дом у нас был неприметный, даже выглядел бедновато, если сравнивать с соседями, поэтому факт ограбления я не стал рассматривать. Благо, пламя вспыхнуло несильное, точнее не успело разогреться, да и соседи вовремя среагировали, его лицо скривилось, нам сказали, что все это неосторожное обращение с горючими жидкостями. Можете себе представить?! он негодовал, а мне стало не по себе от халатности спецслужб.
С каких пор лужа бензина сама зажигает спички?
Неужели, ваша сестра? спрашивает Кроуфорд, отпивая горячий какао, который подали пару минут назад.
Хуже. Через неделю, когда мы немного оправились от пожара, я расспросил Ани о том незнакомце, и она призналась мне, что занималась передачей легких наркотиков, чтобы подзаработать маме на дорогущий подарок, на смешок Линн, Джаспер покачал головой, вы тоже ведь поняли, что ни о каком презенте и речи не было. Тут дело в чём-то другом. А ядураккупился на это, поверил, даже одолжил ей денег, но попросил завязать с этим делом. Анна согласилась. Джаспер глубоко вздохнул.
Тогда я понял, что значит вздох печали. Вы даже не представляете, какими чувствами было наполнено его прерывистое дыхание. Сколько скорби было в его изумрудно-зеленых глазах. Наверно, именно тогда я осознал, что с этим парнем случилось непросто что-то плохое, а поистине ужасное. Он напоминал мне Гарри Поттератакой же потерянный, одинокий, но сильный духом.
Через месяц, когда, как мне казалось, все устаканилось, мою семью, всех до одного, убили в нашем же доме, его голос слегка дрогнул, глаза забегали в разные стороны, то ли в поисках кого-то, то ли в попытках не пустить слезу, пальцы отстукивали мелодию на деревянном столе, а на лице мелькнула гримаса тоски и печали. Мое сердце забилось, потеряв былой адекватный ритм, напомнив мне о моей аритмии. Хуже всего то, что я видел их. Видел тела, но не на опознании, когда они более-менее в нормальном, не изуродованном виде, а на месте преступления. Я видел, как мой брат, двенадцатилетний мальчик, лежал в своей постели в луже алой крови с огромной зияющей дыркой в голове, держа плеер в руках. Знаете, как я кричал? Мне было чертовски страшно и больно, меня будто бы били и душили одновременно. Я видел родителей иу него перехватило дыхание от нахлынувших воспоминаний, парень закашлялся и, попросив прощение, отошёл в сторону.
Мне показалось, что его стошнило пару раз на улице. Я, как и Линн, провел пятнадцать минут в глубочайшем шоке. Не знаю, что творилось с девушкой, но мне просто хотелось уйти, забыть все, что я услышал и никогда не вспоминать. И пока Джаспер выкуривал четвертую сигарету, из головы моей не выходили образы его семьи. И тогда до меня снизошло озарение. Я знал их. Косвенно, конечно же, но знал.
Семья Рингзовжертва беспричинного насилия. Все члены семьи были убиты выстрелом пушки в ночь на воскресенье холодным декабрём. Их сын, Джонатан Рингз, пропал без вести и до сих пор считался ненайденным. Только вот, никто и не думал, что он мог быть среди них.
Тем вечером, как оказалось, я нашёл единственного живого Рингза в этом городе.
Глава 4
Я так и сидел, слегка сгорбившись, размышляя о судьбе парня. Сердце сковала некая печаль и тяжесть, а ещё невыносимый страх. Мне не удавалось понять двух вещей: первое и самое важноепочему Джонатан, который, кстати, Джаспер, не заявил о себе, скрыв своё существование, а второепочему он рассказывает все это Линн, незнакомке с улицы. Да, и пожалуй, третьепочему она все еще здесь, слушает его исповедь?
Джаспер вернулся через пятнадцать минут, попросил прошения и сел обратно, словно ничего и не было.
Черта с два ты не заявляешь о себе в полицию?! злобно кинула Линн, прочитав мою мысли.