Что ты сказал, Озеров?
Ничего. Просто считаю, вы придираетесь к Нине Владимировне.
Глеб, подождите меня с Алисой в коридоре.
Мы пошли к выходу.
Озеров, ты слишком много себе позволяешь. Имей в виду, выпускной класс на носу, от нас тебе потребуется характеристика, а что в ней будет написано, напрямую зависит от тебя. Запомни это.
В коридоре я саданул кулаком по стене.
Стерва!
Глеб, успокойся.
Гнобит Нину уже не первый год. А со своими характеристиками вообще задолбала. Кому они нужны? Блин, неужели она реально считает, что выданная мне характеристика как-то повлияет на поступление в институт? Бред! Да я её характеристику сожгу в первый же день.
Глеб, не горячись.
Бесит она меня. За Нину обидно. И за других, которых Штангенциркуль ежедневно с грязью смешивает.
Из учительской вышла Нина Владимировна. Лицо красное, взгляд взволнованный.
Что она вам сказала?
Не важно. Ребят, я зачем вас позвала, нужна помощь.
Обязательно поможем, кивнула Алиса.
Через месяц у нас в школе праздник, каждый класс готовит номераНина Владимировна открыла толстую тетрадь, перелистнула несколько страниц. Глеб, ты играешь на гитаре.
Только потому, что вы заставили, улыбнулся я.
Алиса, у тебя отрывок из «Евгения Онегина». Ребят, первоклашки из «А» класса ставят спектакль по сказке «Три поросенка».
Прикольно.
Глеб, Нина Владимировна положила мне руку на плечо. Нам нужен волк.
И?
Выручай.
Почему именно я? Нина Владимировна, и гитара, и волк, по-моему, перебор. Пусть Витька Комаров волком переоденется.
Виктор и другие ребята уже заняты в сценках.
Что, вообще никак?
Никак, развела руками Нина Владимировна.
Глеб, соглашайся, подтолкнула меня Алиса.
Выбора у меня нет. Ладно, волк так волк.
Это ещё не все. С первоклашками надо провести несколько репетиций, Алис, я могу на тебя рассчитывать?
Конечно.
Подождите, а разве этим занимается не Маргарита?
Маргарита ушла в декретный отпуск, напомнила Нина Владимировна.
Ах да. Ёлки-палки, и когда эти репетиции проводить? я посмотрел на Алису, потом на Нину.
Послезавтра после седьмого урока в актовом зале. Договорились?
Когда Нина Владимировна ушла, я скривился.
Впрягли нас. Возиться с мелкотойхуже не придумаешь. Ты вообще знаешь, как с ними общаться?
Справлюсь.
Сомневаюсь. Они тебе на шею сядут.
Рядом будешь ты.
Угу, в костюме волка.
Уже не терпится увидеть тебя в образе.
Надо будет сказку прочитать, напрочь забыл, что к чему.
В вестибюле мне позвонила Люська.
Глеб, пока вы с Алиской неизвестно где прохлаждаетесь, я одна за всех отдуваюсь.
Что у тебя?
Он на крючке. Димка из школы вышел и сразу его увидел, позвонил мне, я его пасу.
Где?
Он Димку до подъезда проводил, потоптался у скамейки, потом завернул к метро. Сейчас трясусь в вагоне.
Люсь, подождия растерялся. Почему ты сразу не позвонила?
Видела, как Нина тебя в учительскую поволокла, решила, это надолго.
Я сейчас подъеду.
Куда? Не суетись. Прослежу за ним, потом звякну, тогда и подвалите.
Люсь, смотри там, без фокусов.
Не учи ученую.
Твоя ученость меня пугает. Будь осторожна.
Я постараюсь.
Люсь!
Буду-буду. Что со мной сделается?
Из школы мы с Алисой пошли к Димону. Появилось чувство необъяснимой тревоги.
Глава четвертая
Его зовут Хром
Вскоре позвонила Люська, назвала адрес, где жил мужик в сером свитере.
Так просто? удивилась Алиса.
Рано радуешься, Димон взял связку ключей, положил её в карман и мы вышли на лестничную площадку.
Алиса ехать с нами отказалась. Сославшись на неотложные дела, она взяла с меня слово, что я позвоню ей сразу, как только вернусь домой.
Неотложные дела, хмыкнул Димон, кода мы двинулись к метро. Нет у неё никаких неотложных дел.
Знаю.
Трусиха она у тебя, Глебыч.
Ничего. Девчонкам это простительно.
Люся не такая.
Да уж! Я бы сказал, Люся совсем не такая. И сейчас меня волнует, как бы она там делов не натворила.
Дорога заняла минут сорок. Выйдя из метро, мы увидели высокую круглую башню и трехэтажный торговый центр.
Нам направо.
Подожди, Глебыч, ты уверен, что направо? Там вроде нет жилых домов.
Люська сказала направо, торговый центр должен остаться позади.
Димон достал телефон. Через минуту закивал.
Все верно, говорит, надо идти вдоль железобетонного забора, потом свернуть, перейти дорогу и упремся в пятиэтажный дом.
Ты видишь забор?
Нет.
И я не вижу.
Обойдя стоянку, мы заметили тянувшийся вдоль узкой дороги серый забор. Здесь было безлюдно, мрачно. Асфальт на тротуаре изнизан трещинами, бордюры в некоторых местах выкорчеваны, дорога покрыта толстым слоем пыли.
Тупик, что ли?
По ходу да.
Проходя мимо распахнутых ворот, я увидел нескольких рабочих в защитных касках, чуть поодаль гудела бетономешалка, где-то совсем далеко был слышен стук отбойного молотка.
Свернув влево, мы перешли дорогу, прошли по вытоптанной тропке мимо выстроившихся в ряд металлических контейнеров и действительно увидели старый пятиэтажный дом.
Не понял, Димон остановился, осмотрелся. Куда мы попали?
Дом нежилой.
И наверняка готовится под снос. Ни окон, ни дверей.
Или Люська что-то напутала, или нас занесло не в ту степь.
Пришлось опять звонить Люське.
Ты где? спросил я, заметив краем глаза выскочившую из кустов облезлую псину.
А вы где? вопросом на вопрос ответила Люська.
Стоим напротив пятиэтажной развалюхи.
Ждите меня, сейчас подойду.
Куда ты подойдешь? Мы с Димоном не туда пришли, дом нежилой.
Все правильно, дом нежилой. Мужик зашел в первый подъезд.
Предупредить ты, конечно же, не могла.
Что бы это изменило? Какая разница, жилой дом, нежилой? Ладно, ждите.
Люська появилась на тропинке минут через десять.
Я не понял, ты куда моталась?
В магазин бегала. Есть захотелось, Люська достала из кармана три шоколадных батончика. Будете?
Димон взял один батончик, я отказался.
Какой магазин, Люсь? Ты зачем сюда приехала, шоколад трескать?
Не ори. Чего завелся, я с утра ничего не ела. Мужик в первом подъезде скрылся, сидит там десять минут, двадцать, полчаса сколько можно ждать, у меня желудок пустой.
Мы его упустили.
Он в доме, уверено сказала Люська.
Пока ты бегала в магазин, он сто раз мог уйти.
А смысл ему уходить? Полчаса сидел и не рыпался, а тут вдруг взял и ушел? Не морочь мне голову, Глеб.
Странное место, протянул Димон. Не находите?
Есть немного.
Полуразрушенный дом, вблизи стройка, минимум прохожих Что ему тут понадобилось?
Дим, зачем гадать, можно пойти и посмотреть.
Димон посмотрел на меня.
Заходим?
Пора поставить точкузаходим.
У самого подъезда Люська подняла с земли проржавевший прут.
Зачем тебе прут?
Для самообороны.
Ну-ну.
Не ну-ну, а очень предусмотрительно с моей стороны. Наткнемся сейчас на него, что тогда?
Да ничего, спросим, какого черта они шпионит за Димоном?
Так он вам и признался.
А увидев в твоих руках железный прут, сразу признается, да?
Во всяком случае, должен насторожиться.
Делай, что хочешь, отмахнулся я.
Глеб, возьми кирпич.
Отстань.
Димка, кирпич не помешает.
Люсь, кирпичперебор.
Назвав нас безрассудными, Люська прихватила и кирпич. В одной руке прут, в другой кирпичцирк.
Не тяжела ноша? засмеялся я.
В самый раз.
В подъезде было темно. И хотя окна выбиты, свет в них практически не проникалслишком близко посажены деревья. Поднявшись по старым стертым ступеням, мы остановились у единственно уцелевшей на этаже двери. Она была деревянной, выкрашена коричневой краской, вдоль всего полотна проходила внушительных размеров трещина. Три соседские квартиры (мы заглянули в каждый дверной проем) завалены строительным мусором.
И куда идти? шепотом спросила Люська. Он может быть, где угодно.
На первом этаже его точно нет, сказал Димон, взявшись за искореженные перила.
Почему?
В квартирах много пыли и совсем нет следов. А на двери висит амбарный замок.
Ты прав.
Поднимаемся выше.
На лестничном пролете я невольно вздрогнул, услышав сзади грохот. Люська уронила кирпич.
Спасибо тебе. И твоему кирпичу спасибо, теперь ты всех оповестила о нашем присутствии.
Так получилось.
Чего мы тогда крадемся? Эй! крикнул я. Есть кто живой?
Глеб, ты с ума сошел!
Пошли, не стойте.
На втором, третьем и четвертом этажах было пусто. На пятом, возле одной из дверей стояла жестяная банка с окурками внутри.
Уже горячее, сказал я, кивнув на прикрытую дверь.
Он там, Димон приложил палец к губам.
Прежде чем толкнуть дверь, я постучал. Ответа не последовало. Тогда я толкнул дверь и прошел в прихожую. Строительный мусор был убран, от входной двери тянулась протоптанная дорожка в большую комнату. Мы ломанулись туда.
Никого, разочарованно сказала Люська.
В соседних помещениях тоже пусто.
Когда он успел смыться?
Когда тебе приспичило сгонять в магазин.
На полу возле стены лежал старый рваный матрас, на нем скомканное байковое одеяло. На тумбе, она примостилась в углу, я заметил пачку сигарет и коробок спичек. Низкая скамейка была придвинута к окну, на ней стояла чашка, пачка чая, упаковка сахара. На подоконнике лежали пластиковая ложка и вилка.
Он здесь живет, сказал Димон.
Бомж?
Не похож он вроде на бомжа.
Не похож, согласилась Люська. Но вещи, ребят, это же наверняка его вещи.
Я сел на корточки, открыл дверцу тумбы.
Что там, Глеб?
Три банки консервов, салфетки и нож.
Глебыч, Люсь, позвал Димон. Идите сюда.
Левее от входа в самом углу стояла объемная спортивная сумка. Она была накрыта серой тканью и завалена пачкой пожелтевших газет.
Посмотрим, что внутри?
Я прислушался.
Ничего не слышите?
Нет. А что, кто-то идет?
Показалось, я склонился над сумкой, открыл молнию, загляну внутрь. Шмотки.
Посмотри, что в боковых карманах, сказала Люська. Вдруг документы есть.
Документы он при себе держит.
Наспех проверив содержимое сумки, я закрыл молнию, выпрямился.
Кроме вещейничего.
Оттолкнув меня, Люська начала шарить в боковых карманах. Их было несколько, три я просмотрел, четвертый не заметил.
Я же говорила, закричала Люська, выудив из бокового кармана фотографию.
Это не документ. Обычная фотка.
Не обычная, Глебыч, а армейская. Ну-ка, Люсь, дай взглянуть.
На снимке плечом к плечу стояли четверо молодых солдат.
Воздушно-десантные войска.
ВДВ. Гм. Нам это что-нибудь говорит? Люська пристально вглядывалась в лица солдат.
Может быть, задумчиво проговорил Димон. Качество фотки хромает.
Старый снимок, что ты хочешь. Тогда фотики допотопные были.
Слушайте, так вот же оннаш мужик. Первый слева. Дим, скажи! Он, правда?
Похож.
Одно лицо. Ой, Люська выхватила из рук Димона фотографию, поднесла ближе к глазам. Мне и этот солдат знаком.
Который?
Рядом стоит.
Точняк, я вроде тоже его где-то видел. Глебыч, посмотри.
Нашего узнаю, изменился, конечно, но не настолько.
А второго?
Нет, никогда не видел.
А если подумать, Глеб?
Не видел. Смахивает немного на актера, или музыканта не-е, не вспомню.
Прям перед глазами его физиономия мелькает, Люська начала обкусывать губы. Недавно видела, клянусь.
Забей на него.
Вот мы тормоза, Люська перевернула фотографию, показав на оборотной стороне надпись. Сфоткались они аж девятнадцать лет назад. Нас с вами ещё не было. Так, число, месяц, год, номер воинской части А имен нет, только прозвища. Облом.
Вот же имяСерега Колосов.
А остальных как зовут?
Хром, Червонец, Серега Колосов, Жека.
Подожди-подожди, Хромэто первый слева?
По идее да.
Ага, значит, за тобой следил Хром.
Рядом с ним Червонец.
Все-таки я где-то его видела. Взгляд очень знакомый Черт, теперь не успокоюсь.
Низкорослого солдата зовут Серега Колосов, крайнийЖека. Скорее всего, Евгений.
Не густо. Что мы узнали, его армейское прозвищеХром. Капля в море.
Внизу послышались шаги.
Кто-то идет.
Шухер!
Димон быстро накрыл сумку тканью, положил сверху пачку газет.
Уходим.
Глебыч, мы же собирались с ним поговорить.
А если это не он?
Но
Димка, пошли, Люська потянула Димона за руку.
Выбежав из квартиры, я знаком показал ребятам, чтобы они остановились. Сам перегнулся через перила, посмотрел вниз. По лестнице поднимался человек, я отчетливо увидел его лицо.
Он, сказал я одними губами.
Так мы прячемся или нет? спросила Люська, прижимая к груди фотографию.
Нет. Зачем ты фотку взяла?
Машинально.
Спрячь.
Сейчас.
Быстрее!
Люська положила фотографию себе в сумочку, отошла к соседней квартире, приготовившись увидеть мужчину в сером свитере. Он был на четвертом этаже, ещё один лестничный пролет и мы встретимся. Я сунул руки в карманы джинс, Димон прислонился к стене. Шаги делались громче, было слышно тяжелое дыхание.
И вдруг на первом этаже раздался грохоткто-то бежал по лестнице. Я успел схватить Люську за руку, затащил её в соседнюю квартиру. В коридоре она упала.
Люська, вставай.
Что происходит, Глеб?
Не знаю.
Как только Димон юркнул в дверной проем, на этаж вбежал Хром. Он метнулся в распахнутую дверь (мы забыли её прикрыть) сбив жестяную банку с окурками.
Топот усилился. Сквозь небольшой проем Димон увидел двух здоровых мужиков в черных куртках. Оба вбежали в соседнюю квартиру вслед за Хромом.
У одного мужика в руке пистолет, сказал нам Димон и секунду спустя раздался выстрел.
Потом второй, третий
Люська зажала уши ладонями.
Глава пятая
На крыше
Через минуту мужики вынесли из квартиры тело Хрома. Один держал его за руки, второй за ноги.
Он жив? спросила Люська, примкнув к щели?
Сама, как думаешь? Три выстрела. И стреляли почти в упор.
Упустили мы Хрома, теперь не узнаем, что он хотел от Димки. Это я во всем виновата, пошла в магазин Глеб, я не думала, что он снова уйдет, была уверена
Ладно, забудь, чего теперь об этом говорить.
Мне кажется, Димон сделал шаг вперед, осмелившись выйти из квартиры, что Хром ходил в магазин за сигаретами? Я обратил внимание, пачка, которая лежала на тумбе, была пуста.
Вполне возможно, согласился я. Димон, ты куда?
Сваливать нам отсюда надо.
Подожди, давай зайдем в квартиру, я хочу ещё раз осмотреть его вещи.
За фигом, Глебыч?
Мы должны тщательно все проверить. В сумке одежда, надо проверить карманы, заглянуть под матрас, обшарить каждый угол. Произошло убийство, и мы оказались свидетелями. Единственными свидетелями. Кто такой Хром, почему он жил в расселенном доме, почему следил за тобой, почему его убили, кто его убилчтобы получить ответы, надо разжиться любой информацией. Пошли.
Вы идите, я на стреме постою, мало ли что.
В квартире мы с Люськой только успели подойти к сумке, откинуть ткань и коснуться молнии, а Димон уже закричал:
Глебыч, они возвращаются.
Люська побежала к выходу, они с Димоном скрылись в дверном проеме соседней квартиры. Я замешкался, и когда подбежал к двери, понял, что выскочить на лестничную площадку уже не успею. Меня заметят.
Пришлось прятаться в маленькой комнатушке за перевернутым шкафом. Растянувшись на пыльном полу, я зажал нос ладонью, в горле запершило, не хватало только чихнуть или закашлять.
Мужики ворвались в квартиру. Я видел, как они пробежали по коридору в большую комнату, услышал возню, потом голоса:
Что делать с его вещами?
Оставь здесь.
Сумку надо взять.
Оставь.
Шаги на мгновение прекратились, затем послышался треск, шорох, создавалось впечатление, они что-то ищут. Наконец мужики вышли на лестничную площадку.
Давай в темпе, сказал один.
Я продолжал лежать на полу, мне казалось в квартиру они больше не зайдут. Я ошибся. Едва хотел привстать, увидел в коридоре мужика в черной куртке. В руках он держал канистру. Бензин!
Он облил бензином стены и пол в большой комнате, зашел в маленькую, плеснул несколько раз на пол, расплескал бензин в коридоре, на лестничной площадке.