Андрей задумался.
В заветренных макаронах нет ничего злого. Или в остывшем супе, или в п-простокваше. Скажу большени в дохлой птице, ни в инфекционных заболеваниях, ни в лесных п-пожарах нет ничего дурного, точно так же, как в первом снеге, ростках или радуге нет добра. Это не более, чем естественность! Добро и зло живут только в человеческой душе, а вне ее они не существуют; так что мы сами наделяем предметы нужными нам качествами, оружиезлом, а п-п-плюшкидобром. Наши поступки говорят о по-по-порывах души, так что, я думаю, если старуха намеренно стремилась сделать гадость, то это считается дурным делом.
Думаешь, поступок можно считать злым только потому что она исходила из гнусных побуждений?
Именно.
Богдан на минуту притих:
А я считаю, что ничего в нем не было. Ведь это же мелочь! Сам посудикакая месть может заключаться во вчерашних макаронах! И сколько б старуха ни свирепствовала, ее выходка ничтожна!
А если бы она задумала убийство, а оно не удалосьэто тоже не злобное дело?
Уф!
В любом случае, старушка та еще пройдоха и хорошо, что мозгов ей хватило только на вчерашнюю яичницу!
Видимо, раз Бог не дал ума, то это не случайно.
Не забудь, что у н-нее гроб на чердаке хранится!
Андрей, я никогда в жизни это не забуду!
12
Дома было тихо, но за окном бушевало ненастье! По крыше барабанил дождь, поднялся и завыл ветер, бросая жесткие капли в окно, в небе гремело. И среди этого вдруг послышался скрежет! Люба прислушалась, но звук пропал. Она не боялась грозы или непогоды, однако, иногда природа умеет навести жути! Снова скрежетстранный звук! Может ветер треплет ветку о стену дома? Раньше такого не было. Люба посмотрела в окно, но мрак стоял непроглядный, виднелись лишь струи воды на стекле да желтый фонарь у дороги. Краем глаза Люба заметила какое-то движение у дома! И снова скрежет! Она ринулась к двери и заперла ее до последнего оборота замка, но тут скрежет стал настойчивей, перерос в стук и неразборчивый зов! Люба выключила свет и прижалась к окну в прихожей. Кто-то невысокий метался у двери! Собака Кудряш! Люба отперла дверь и высунулась. Пес взвизгнул, завилял хвостом!
Ты что здесь?
Значит, и Лодочник здесь же. Зачем он пришел? Он же сам прогнал Любу. По спине пробежал холодок
Сергей Вячеславович! осторожно позвала Люба. Она вышла на крыльцо посмотреть вокругбыло пусто, только Кудряш нервно топтался и скулил. Люба хотела погладить его, но пес рванулся к воротам, сел там и стал таращится на Любу.
Кудряш! позвала она. Иди ко мне, Кудряш!
Пес подбежал к ней, лизнул ладонь и снова бросился к воротам. Он уже изрядно промок от дождя, шерсть обвисла и испачкалась, но собака не тянулась в дом. Кудряш сидел у калитки, просяще перебирал лапами на влажной земле и скулил. Зоветдогадалась Люба!
Куда? крикнула она. Что-то случилось? Куда идти?
Кудряш почувствовал, что его понимают и пуще заметался! Он заскулил, завыл, снова отбежал к воротам! Люба схватила плащ, черкнула записку для мужа и выскочила под дождь за собакой. Кудряш припустил по дорожке и быстро скрылся из виду, но Любе не нужен был провожатый, она и так знала, что надо идти в домик у реки! Пес иногда возвращался, подгонял ее, Люба и сама торопилась. Вскоре, они прибыли на место. Кудряш, похныкивая, прошел за калитку. Любаза ним. Дом стоял темный, окна не горели, но дверь оказалась приоткрыта. У Любы засасало под ложечкой! Она поспешила войти и зажгла в прихожей лампу.
Сергей Вячеславович! негромко позвала она. Ответа не последовало. Пес, поджав хвост, прохлюпал мокрыми лапами в комнату. Вдруг стало страшно! Сердце забилось быстрее, руки отяжелели, но Люба прошла за собакой и заглянула в комнату. Там стоял мрак, было тихо, лишь какой-то неуловимый звук Люба распахнула дверь и полоска света упала на кровать. Сергей лежал поверх покрывала, прямо в одежде, и тяжело дышал! Люба бросилась к нему:
Что случилось?
Ответа не было. Он спал. И во сне вздыхал болезненно и громко, но не так, как Андрей в приступе удушьяот астмы дыхание сухое, оно свистит, а тут словно хрипит и клокочет! Люба тронула Сергея за плечо и даже сквозь грубую ткань свитера ощутила жар и неровную дрожь! Она прикоснулась ко лбугорячий, с испариной! Волосы слиплись от пота, над губой выступали мелкие капельки, одежда взмокла ! Лицо бледное, бесцветное, веки воспалены, сизая щетина покрывала щеки. Люба щелкнула выключателем, Сергей Вячеславович заворочался от яркого света, но веки не разлепил. Тут она заметила в его руке окровавленную тряпку. Ранен? И на подушке кровь! Люба решила осмотреть Лодочникасначала голову, руки, потом задрала свитер. Какой же он худой! Плечи торчат, рёбра выделяются под кожей жесткими дугами! В плотной штормовке это не бросалось в глаза! Но где же рана? Тут Сергей шевельнулся и приоткрыл глазавзгляд был туманный, больной. Он что-то пробормоталЛюба не понялаи уронил голову на другую сторону.
Сергей Вячеславович! Люба постучала его по щеке, чтобы привести в чувства, он снова шевельнулся и заговорил, быстро и неразборчиво. Что? переспросила Люба. Что с вами?
Соня
Нет же, это я, Люба! она наклонилась, чтобы расслышать тихие слова Лодочника.
Прости
За что простить? удивилась Люба.
Прости нас
Вас?
Тут Люба заметила красную полоску на сухих губах и догадалась! Словно в подтверждение, Сергей разразился долгим, тяжёлым кашлем. Приступ оказался затяжной, мучительный, от него рвались грудь и горло, Лодочник конвульсивно дергался в беспамятстве, яростно выплевывая воздух, который не успевал вдохнуть! Наконец, отпустило. Сергей изнуренно откинулся на подушку и отдышался сквозь влажно клокочущую мокроту. Он попытался поднести тряпку к лицу, но рука, в бессилии, упала на кроватьиз уголка рта на подушку сбежала струйка крови. Люба ахнула и отпрянула назад. Чахотка!
Люба заметалась по комнате: схватила стаканпуст, поставила; чистое полотенце, чтобы стереть кровь, стерла; компресс Нет! Сначала надо сменить влажную одежду на сухое белье! Она бросилась к шкафу, отыскала чистую рубашку, отдуваясь, стянула с Сергея свитер и одела его в новое. Потом укрыла одеялом.
Сергей Вячеславович, где у вас лекарства? Люба потрясла его за плечо, но ответа не было. Сергей Вячеславович! Сергей, где лекарства? Люба снова пошлепала его по щекам, но тщетно, он не пришел в себя. Что же делать?! Люба кинулась к окну, открыла еговедь нужен свежий воздух! Потом побежала в кухню, намочить компресс; намочила, приложила ко лбу! На улице громыхнула гроза, в комнату ворвался ветер. Люба закрыла окноможно ли, чтоб было влажно и прохладно? Дома тепло, но может печь растопить? Люба не знала. Она снова подбежала к Сергею, обтерла мокрой тряпицей ему лицо и шею, уложила компресс обратно на лоб и села. Тотчас вскочила, отыскала градусник, сунула больному подмышку. Вскипятить чаю! Люба метнулась на кухню, зажгла плиту и вернулась к Сергею. Стала ждать. Он снова залепетал, невнятно, быстро! Люба наклонила ухо к его губам и прислушалась:
Соня, прости их Мы не подумали Соня Соня, стало хуже, никто не думал
О чем вы говорите? За что простить?
О тебе никто не подумал Соняи почти крикнул: Соня!
Ну что вы, что вы! Люба погладила его по плечу. Все хорошо! Здесь только я и Кудряш, а вы совсем бредите!
Сергей обмяк, но продолжал бормотать, только тихо и вовсе не понятно. Сначала Люба еще старалась разобрать слова, но он говорил сумбурно, невнятно, так что она оставила попыткив конце концов это бред, а значит ничего важного. Люба снова вскочила, чтобы найти лекарства. В шкафу, в комодепусто. Тут Люба припомнила, что искала бинт в первый день и заглянула в коробку над раковиной. Там что-то было, но мало и знать бы что нужно! Засвистел чайник, она заварила горячего чаю, но как напоить? Лучше дать просто воды! Люба приподняла голову Сергея и поднесла стакан к сухим губам. Дрожью он расплескал немного, но отпил. Немного погодя отпил еще и словно успокоился. Но потом рванулся, хватил Любу за руку и ясно отчеканил:
Возьми плоскодонку, коли поплывешь!
Непременно! Люба мягко уложила Сергея на подушку. Ни о чем не волнуйтесь.
Не разводи битум, не смоли Пройдись по днищу канифолью Оно не благо муторно, почище будетдобавил он и послушно улегся. Ох Только спустя минут сорок суетливых метаний и компрессов Люба догадалась вызвать скорую помощь!
Ехали долго.
Наконец в дом ввалился хмурый фельдшер и протопал в комнату:
Что тут?
Люба сбивчиво объяснила ситуацию. Дядечка поставил на стол чемодан и выудил из него принадлежности:
Какая температура? Но Люба совсем забыла о градуснике, он давно провалился под рубаху или в недра постели. Что вы мне голову морочите! вспылил фельдшер. Первым делом измеряют температуру! На что же мне опираться!?
Есть ли разница, какая температура, когда видно, что очень высокая!
Мужичок присел на кровать и стал недовольно осматривать Сергея Вячеславовича. Любе показалось, что она уже видела этого дядечку прежде, но не могла припомнить где. Может, прихожанин? Впрочем, городок маленький, так или иначе, а все пересекаются. Тем временем фельдшер залез в свой чемоданчик, извлек лекарства и сделал Сергею два укола. Потом дал Любе листочек с рецептом и отправился на выход .
Это все!? изумилась Люба.
А что еще? пробурчал мужичок.
Он же совсем плох! Возьмите его в больницу, нужно лечение!
С ним ничего страшного.
Как это?! У него жар, бред, он харкает кровью! Сделайте что-нибудь!
И так оклемается, пробурчал фельдшер. Люба видела в его лице безразличие, тягость и это вывело ее из терпения. Она подскочила к мужичку и вскрикнула:
Это все из-за слухов, да! Все из-за того, что в городе болтают!? Это же вранье, а вы давали клятву!
Фельдшер устало вздохнул :
Выбрось ты эту бешеную романтику из головы, деточка! Мы живем в реальности, сейчас! Что за охота тебе вошкаться с душегубом?
Но Что же мне делать? Самой везти в больницу? Но он неприподъемный, я не справлюсь! Дайте уколы, лекарства!
Я написал на листочке рецепт, сухо ответил мужичок.
Это утром, а сейчас?
Больше ни чем не могу помочь.
Постойте! взмолилась Люба. Взгляните сюда, может есть что подходящее? она вытрясла коробку с таблетками на кухонный стол. Фельдшер нехотя поелозил руками по скудной горке.
Это пойдет, он откинул в сторону серую упаковку и пошел к двери.
И только-то! Он же страдает!
Ну, помолись! раздраженно крикнул мужичок. Сделай ему припарку святым духом! А я поехал.
Люба кинулась наперерез и преградила дверь:
Я не пущу вас!
Не надо устраивать сцен!
Кудряш подорвался с места к Любе на подмогу и ухватил мужичка за штаны.
Убери псину!
Кудряш, фу! Люба замахала руками на Кудряша и отбежала от двери. Видите, даже собака понимает, что человеку нужна помощь!
Да, сейчас каждый считает своим долгом говорить гадости про врачей! взъелся мужичок. Мол, каждая собака умнее их!
Дело не в том, кто умнее, а у кого есть душа!
Штанина затрещала и порвалась:
Тьфу, дрянь! фельдшер пнул Кудряша, тот взвизгнул и отлетел. Который раз дерет на мне одежду!
Тут Люба вспомнила, где видела этого человекаэто же тот самый мужичок, которого Сергей вытащил из воды намедни!
Это же вас Сергей Вячеславович вынул из реки! Вы были так пьяны, что перевернулись на лодке и чуть не утопли! Сергей спас вам жизнь!
Мужичок не ответил, но было и не нужно.
Сергей полез за вами в холодную воду и застудился! Из-за вас он в бреду, а вы показываете пятки!
Посторонись! уже совсем другим, грубым, голосом потребовал мужичок.
Стой, вражина! Люба снова перегородила дверь.
Дамочка! фельдшер покрутил пальцем у виска, но Люба не двинулась с места. Тогда он решительно шагнул к ней и просто отодвинул в сторону.
Куда Куда жеЛюба не могла поверить, что он уходит! Она смотрела фельдшеру вследтот засеменил под дождем и поскорее забрался в машину. Зарычал мотор. Люба выскочила из дома, размахивая маленьким кулачком:
Нехристь окаянная! Бандит!
Но машина уже удалялась. Кудряш рванулся вослед с лаем, но Люба позвала его.
Идем, Кудряш! Они уехали, а Сергей Вячеславович ждет нас.
Люба вернулась в дом, прихватила с кухни остывший чай и села возле кровати. Сергей словно успокоился. Он больше не метался в постели, унялись дрожь и бред, он тихо уснул. Наверное, с уколов полегчало. Люба не знала что ей дальше делать. Хотелось пойти домой, отдохнуть, а утром вернуться уже с лекарствами. Но будет ли Сергей спать до утра или лихорадка скоро вернется? Как обычно люди поступают в таких ситуациях? Прислушавшись к внутреннему голосу, Люба решила остаться.
Неожиданно раздался стук в дверь! Люба поторопилась отворитьвдруг, это скорая вернулась! Но на пороге стоял Артем. Он стремительно вошел в дом и недовольно заозирался.
Что стряслось? Почему ты торчишь тут среди ночи!?
Тссс! Люба прижала палец к губам. Сейчас объясню!
Она рассказал мужу все по порядку и провела его в комнату. Вскоре, они уже вдвоем сидели у постели больного.
Он не имел права уезжать! возмутился Артем, когда услышал про фельдшера. Люба пожала плечами:
Но он уехал! она немного помолчала и добавила. Ты знаешь, думаю именно поэтому Сергей Вячеславович меня прогналон почувствовал, что приступ близко!
Какая глупость! Зачем выгонять единственного человека, который хочет тебе помочь!
Далеко не каждый может выказать свой недуг перед посторонним! Некоторые готовы всю жизнь страдать молча, только бы спрятать слабые места!
Артем вздохнул. Он предложил жене отправиться домой, но Люба отказалась. Так они и остались, по очереди смачивали компрессы и сдували пылинки с Лодочниказа тем и прошла ночь.
13
Было сонное утро, может быть поэтому Андрей прошел мимо Курицына, а тот его даже не тронул. Но что-то странное просквозило во взгляде Никитки, что-то ядовитоевпрочем, теперь это его обычный взгляд. Андрей неторопливо преодолел коридор и вошел в класс. Со всех сторон слышались смешки и перешептывания, которые он сперва не заметил, но тут кто-то с силой пихнул его в плечо:
Чижовзвезда печати! с издевкой крикнул Прихвостень Аникин. Андрей устало вздохнул:
Чего тебе еще? он поднял взгляд и увидел, что на доске приколот газетный лист. Андрей вздрогнул, решив, что это та самая вырезка, ринулся вперед, но, в тот же миг понялэто совсем другая страница." Порция милосердия", прочитал Андрей. А в центрефотография изображает, как он , засучив рукава, усердно черпает половником из большого чана на фоне внушительной очереди из бездомных. Газетчики все же сочинили статью!
Официант! ПрислугаАникин подбивал класс на издевку! Ребята прекрасно отзывались на подстрекательства и вот уже отовсюду летели хихиканье, колкие взгляды, подковырки и улыбочки.
Они тебя тоже угощают? Из чего там суп сварен.... из очисток? С каждым лично знаком....
Удивительно, подумал Андрей, как легко человек перестает быть личностью и вливается в общую людскую массу! В глупую толпу! В ватагу! И как легко потом направить всю эту свору в нужное русло, особенно, если обладаешь звучным голосом здоровяка. Среди какофонии звуков выделился особенно колкий смех, Андрей увидел в дверях Курицына и выскочил из класса:
К чему это глумливое лицедейство, Никитка!? Курицын лишь злее рассмеялся:
Я задел тебя за живое?
Замучили твои бесп-п-п-почвенные нап-падки! Для чего это, ответь?!
Чтоб ты не забывался.
Ты же сам все п-п-прошлое лето п-п-пр-пррроторчал со мной в Бесплатной трапезе! Пп-п-ппп
Курицын сделал резкий выпад вперед и прижал Андрея к стене:
"П-п-п-ппп"! передразнил Курицын. Языком подавился? Сейчас помогу! он схватил Андрея за галстук и затянул узел сильнее
Сдурел!
сильнее, еще сильнее. Узел пренеприятно вдавился в гортань, Андрей почувствовал, как напряглись вены на шее, к лицу прилила кровь. Он вцепился в Курицына, но кто-то отвел его руки мертвым хватом.
Строишь из себя красавчика, а возжаешься с бомжатиной! выдохнул Никитка Андрею в лицо. Отпущу, когда признаешь, что ты занюханный пижон!
Андрей ни проронил ни слова.
Не слышу! крикнул Никитка. Твоя реплика, Чижов"Я занюханный пижон", говори же!