Шейн сказал:
Мне следовало бы надавать тебе пинков и выбить зубы. Скажи Смиту, я оставлю это удовольствие для него, когда мы встретимся в следующий разОн сделал еще один глоток виски, поставил бутылку обратно в шкаф и зашагал к двери.
Он рысцой спустился к пляжу, вошел в воду и поплыл легко, но решительно туда, где кончались владения клуба и где за углом его ожидала машина Аиры Уилсона.
Глава 18Ключ к разгадке шантажа
Шейн не стал тратить времени на то, чтобы одеться. С него ручьем стекала вода, но он знал, сколько времени понадобится Барбизону, чтобы послать своих людей вдогонку. Он дал задний ход и выехал на мостовую, затем как можно быстрее вернулся к деловым кварталам Майами-Бич.
Он был почти уже сухим, когда останавливал машину перед боковым входом в Блэкстоун.
Он собрал свою одежду и вышел, пересек тротуар, вошел в здание через боковую дверь и по задней лестнице поднялся на этаж выше. Он прошлепал босыми ногами через холл к двери номера Тимоти Рурка и постучал.
Рурк открыл дверь и посмотрел на него. Губы его подергивались. Он сутулился, вид у него был жалкий и, без сомнения, лицо выдавало болезненное состояние. Глаза смотрели с безразличием, голос был вялым.
А, это ты? Шейн спросил:
Можно войти, Тим?
Ну, наверное. Ты купался?
Да.
Рурк закрыл за ним дверь и спросил вежливо, но голосом, лишенным какого бы то ни было интереса или озабоченности:
Что у тебя с лицом?
Порезался бритвой.
Он медленно повернулся, посмотрел прямо в глаза Рурка и сказал:
Извини меня, Тим.
Что сделано, того уже не вернуть.
Нет, это не так. Мы были друзьями десять лет.
Вот почему все между нами кончено,устало произнес Тимоти Рурк.
Так иногда бываетчеловек говорит то, что ему не следовало бы говорить.
К черту все это.
Шейн подошел к нему поближе.
Когда-то все было наоборот,напомнил он репортеру.Года четыре назад. Когда в моей спальне удавилась девушка.
Рурк молчал. Он не поднимал глаз.
Ты и Джентри обвиняли меня,продолжал Шейн.Двое лучших друзей, которых я когда-либо имел. Джентри демонстративно удалился, сказав, что не желает говорить с подлецом. Ты прочитал мне нотацию и тоже хотел бросить.
Рурк взглянул на него.
Какого черта я должен был верить? Ты поставил себя в затруднительное положение в тот разсделал вид, что пьян. Оказался с девушкой в постели, стоило только вам с Филис порвать отношения.
Ты возненавидел меня за это, потому что мы были друзьями. Иначе тебе было бы наплевать на меня.
Это верно.
О'кей,устало произнес Шейн.Вот почему я набросился на тебя сегодня из-за этих фотокопий. В тот другой раз я не позволил бы бросить меня, когда слово было все, что требовалось, чтобы пояснить дело.
Ну?Темные глаза Рурка больше уже не казались безжизненными.
Я знаю, что ты не шантажист, Тим. Я всегда был в этом уверен.
Рурк поднялся, сунул Шейну костлявую руку и признался:
Я пытался позвонить тебе час назад.Шейн взял его руку в свою.
Было бы здорово, если бы я знал, кто украл твои фотокопии.
Они не были украдены. После того, как ты ушел, я перерыл все эти чертовы ящики. Они были в шкафу для белья под полотенцами.
В таком случае, каким же образомОн замолчал, вцепившись в мокрые волосы. Они слиплись от соленой воды.Не возражаешь, если я сполоснусь под твоим душем?
Давай, действуй.Рурк застенчиво улыбнулся.А я пока пойду, куплю для тебя бутылочку. Я дал зарок не пить с тех пор, как ты ушел несколько часов назад.
Шейн начал было говорить что-то, но остановился, оглядел Рурка с ног до головы и сказал наконец:
Ты бы лучше забыл об этом на некоторое время, Тим. Тебе надо немного поправиться. И это невозможно сделать, если ты не перестанешь пить.Он улыбнулся и шагнул в ванную комнату.
Внимательно рассмотрев себя в зеркало, он решил, что были времена, когда он выглядел хуже, но не мог вспомнить, когда это было. Он освободил концы липкого пластыря и быстрым движением сорвал повязку.
Он скорчил рожу своему отражению, снял плавки и встал под душ.
Рурк полулежал на диване, когда Шейн вышел из ванной, полностью одетый. Он сел рядом с репортером и сказал:
Теперь мы знаем о существовании двух наборов копий. Но Хэмпстед клянется, что был изготовлен только одиндля тебя. Что ты скажешь?резко спросил он.Хэмпстед также говорит, что ты получил свой набор в качестве платы за помощь в поиске писем, что ты потребовал их у Брауна как плату за то, что наставил его на путь истинный.
Хэмпстед лжет,спокойно возразил ему Рурк.И вовсе я не информировал Брауна. Я ничего не слышал об этой сделке до тех пор, пока он не пригласил меня пойти с ними. Конечно, мне хотелось получить эти материалы, если это было возможно.
Шейн задумчиво потягивал мочку уха.
Есть в этом что-то подозрительное. Хэмпстед не относится к тому типу людей, которые стали бы содействовать шантажу. Однако он клянется, что они изготовили только комплект копий. Давай посмотрим твои,предложил он.
Рурк поднялся и направился в спальню. Через минуту он вернулся с четырьмя фотокопиями и протянул их Шейну. Тот взглянул на них и весь напрягся.
Это же негативы,произнес он.Белое на черном.
Верно,согласился Рурк.Теперь я припоминаю. Браун спросил меня, не возражаю ли я получить негативы вместо позитивов. А я ответил ему, что для меня это не имело значения.
Фотокопии, которыми пользовался вымогатель, были позитивными отпечатками,объяснил Шейн.Я должен был подумать об этом, как только я их увидел: чтобы сделать позитивы, сначала требуются негативы. Некоторые фотомастерские оставляют у себя негативы, когда принимают заказ на отпечатки. А другие возвращают своему клиенту оба комплекта.
Ты считаешь, один остался у Брауна? И что именно он шантажист?
Возможно. Вероятно, он часто имеет дело с фирмой, изготавливающей фотокопии. Он вполне мог вернуться к ним позднее за второй копией, а Хэмпстед ничего не знал об этом.
Или кто-то в мастерской, тот, кто разбирается в таких вопросах, мог состряпать себе еще один комплект и воспользоваться им,заметил Рурк.
Шейн барабанил по столу тупыми кончиками пальцев. Потом он поднял телефонную трубку и позвонил в свой отель. Телефонистка сообщила ему, что междугороднего звонка на имя Ангуса Брауна пока не было. Шейн попросил соединить его с дежурным в отеле.
Майкл Шейн,сказал он клерку.Вы помните женщину которая ждала меня, когда я пришел сегодня в полдень?
Я бы сказал, да. Она «проплыла» мимо меня полчаса назад. У нее был вид разъяренной тигрицы.
А как насчет таксиста, которого вы пригласили ко мне в номер? Вы его видели?
Он проследовал за ней пять минут спустя. Он был пьян и с поцарапанным лицом. Заявляет, что кто-то угнал его машину, которую он оставил рядом с отелем.
Спасибо,сказал Шейн. Он поднялся и начал ходить взад и вперед по комнате, при этом обращаясь к Рурку:
Кажется, кое-что начинает проясняться. Не спускай глаз со своих фотокопий. Мне кажется, пройдет немного времени, и они окажутся во главе угла значительно более серьезной истории, чем ты предполагаешь.
Что все-таки происходит, Майк?
Шейн нерешительно покачал головой, все еще продолжая измерять комнату шагами.
Я не узнаю все до тех пор, пока не созвонюсь с Нью-Йорком.Он взглянул на часы и вздохнул.Как мало времени у меня осталось. Я должен успеть на ночной рейс в Новый Орлеан, иначе я потеряю своего секретаря.Он сел на стул и потер подбородок.Ты помнишь того человека, который сидел рядом с Натали Бриггс за столом с рулеткой вчера вечером, прежде чем она начала лебезить перед тобой?
Рурк задумчиво нахмурился.
Я не обратил на него особого внимания. Темноволосый коротышка с безобразным лицом, не так ли? Кажется, я подумал тогда, что мне не хотелось бы, чтобы моя сестренка гуляла с таким типом. Если бы у меня была сестренка.
Тот самый. Ты не заметил, остался ли он в клубе?
Не думаю. Кажется, я видел, как он шептался с вышибалойтем самым, с которым ты потом ушел, после того как пожаловался. И больше я его не видел.
По-видимому, он и Браун исчезли примерно в одно и то же время. Кто-то вчера вечером ждал появления Кристины Хадсон в Плэй-Мор клубе с десятью тысячами долларов. После моего разговора с Барбизоном у этого человека отпала необходимость ждать чего-либо.
Шейн нахмурился и вновь принялся тянуть мочку уха.
Давай съездим в Майами. Мне чертовски интересно знать, в какое время Виктор Моррисон отправился рыбачить вчера вечером.
Рурк сказал:
О'кей. Вот только заведу свою старушку.
В этом нет необходимости. У бокового входа нас ожидает такси.
Ты скоро разоришься на этих поездках,возразил Рурк, когда они вышли из комнаты и спустились вниз по боковой лестнице.
Сегодня в полдень я пришел к такому же выводу, поэтому я кое-что уладил.Он махнул в сторону припаркованного автомобиля, когда они появились на улице.У меня теперь собственное такси, поэтому поездка тебе дешево обойдется.
Будь я проклят,сказал Рурк.Как тебе удалось его раздобыть?
За возможность пользоваться такси я выложил хорошую сумму,заверил его Шейн.
Они доехали до материка, и Шейн уже сворачивал на бульвар Бискейн, когда позади себя услышал тихий сигнал полицейской сирены. Патрульная машина осторожно обогнала их и прижала к кромке тротуара.
Из машины выскочил полицейский и воскликнул:
О'кей, ребята. Конец вашему путешествию.Он открыл заднюю дверцу и впрыгнул в такси, приказывая Шейну следовать за патрульной машиной.Поехали в Главное управление.
Глава 19Шейн торгуется
Тимоти Рурк улыбнулся и уселся поудобнее, когда Шейн развернул автомобиль, чтобы следовать за полицейской машиной по бульвару.
Как в старые времена. Ты случайно не спрятал в багажнике парочку мертвецов?
Возможно,ответил Шейн.Хотя я склонен считать, что нам не предъявят более серьезного обвинения, чем угон автомобиля.
Только это?Рурк беззаботно щелкнул пальцами и повернулся к полицейскому, сидящему на заднем сиденьи.И из-за этого такой шум? Только потому, что мой друг угнал автомобиль?
Поезжайте,проворчал полицейский.Скорее все узнаете.
Они миновали Флэтчер-стрит и повернули на первую Саут-Ист. Рурк распрямил плечи, откинулся на сиденье и вздохнул.
Единственное, чего бы мне хотелось, так это чтобы все это произошло на Бич, где Питер Пэйнтер мог бы наложить на тебя лапу. Давненько я не наблюдал, как ты с ним расправляешься.
Вероятно, сегодня вечером тебе представится такая возможность, раздраженно ответил Шейн.
Он и Рурк вышли из машины, полицейский присоединился к ним, быстро бросив на ходу:
Немедленно шагайте в офис шефа.
Они миновали длинный коридор и оказались в личном кабинете шефа Уила Джентри. Шейн распахнул дверь и вошел внутрь, не постучавшись. Полицейский втиснулся вслед за ним, чтобы отрапортовать:
Я подобрал этих двух на бульваре в том украденном такси, шеф. Рыжий сидел за рулем, а этот
Ну хорошо,прервал его Джентри.Подождите пока в коридоре.
Мог бы взять машину на время в управлении,обратился он к Шейну, если не можешь позволить себе платить за такси.
Шейн улыбнулся и уселся боком на углу письменного стола Джентри.
Уилсон жаловался?
Кричал, как сумасшедший. Он заявляет, что ты напоил его и украл машину.
Улыбка Шейна стала еще шире.
Он здесь?
Джентри кивнул. Он вынул изо рта сигарету и в приоткытую дверь громко крикнул.
Эй, дежурный!
Дверь открылась пошире, и из нее показалась голова полицейского.
Пригласите водителя такси.
Когда голова исчезла, Джентри с раздражением обратился к Шейну:
Почему ты не думал своей головой раньше, когда Уилсон появился у тебя? Теперь я вынужден передать тебя Пэйнтеру.
Шейн кивнул Рурку.
Ты ведь этого хотел, не так ли?Вновь повернувшись к Джентри, он сказал:Я угостил Уилсона лучшим ликером и уложил в постель с шикарнейшей женщиной. Какого черта ему еще надо, чтобы чувствовать себя как дома?
Дверь открылась, и вошел Аира Уилсон. Он был без головного убора, в сильно помятой одежде. Две длинных полосы на правой щеке покрылись запекшейся кровью, а левый глаз начал подозрительно желтеть, как у человека с больной печенью. Он остановился, уставился на Шейна и сказал:
Это он. Он напоил меня сногсшибательными каплями и украл мои ключи, автомобиль и фуражку.
Это всего-навсего невинная смесь ликера с коньяком,беззлобно ответил ему Шейн.Как вы поладили с дамой?
А, эта мегера!разозлился Уилсон.Я даже и не думал приставать к ней. О боже! Она вела себя так, будто я был виноват во всем. В то время как я даже не знал, что она лежит рядом, пока не проснулся. Она и на вас нападала тоже?закончил он, уставившись на Шейна.
О какой женщине вы говорите?устало спросил Джентри.Может быть, я должен обвинить тебя и в сводничестве?
Шейн сказал:
Достаточно кражи автомобиля. Я немало заплатил вам за возможность пользоваться вашим такси,напомнил он Уилсону.Или вы были слишком пьяны, чтобы помнить о нашей договоренности? Я «сунул» вам сто двадцать пять долларов, прежде чем вы напились до потери сознания. Тогда вы не поднимали вопль из-за своего такси.
Вы тоже,выпалил Уилсон.Вы дали мне эти деньги, чтобыОн осекся и бросил тревожный взгляд на Джентри, облизнув пухлые губы.
Он уже проболтался обо всем, Майкл. Он утверждает, что ты пытался подкупить его, чтобы он не разглашал твою тайну о вчерашней ночи. А после, когда он был мертвецки пьян, ты сунул ему деньги в карман, чтобы изобличить его.
Я поставил себя в затруднительное положение,угрюмо заметил Шейн.
Еще бы,согласился Джентри со вздохом.Он видел, как ты прошел в задний двор дома Хадсонов с девушкой и не возвращался минут десятькак раз примерно тот период времени, когда она была убита. Затем ты выбежал из калитки с испуганным видом и приказал ему мчаться на Майами.
Шейн посмотрел на Уилсона с глубоким отвращением.
Вы и в самом деле многое рассказали.
А вы рассчитывали, что я буду прикрывать вас, после того как вы сунули меня в кровать с этой сумасшедшей дамочкой и украли мою машину? Что я теперь скажу жене об этих ужасных царапинах на лице?
Сочувствую вам и вашей жене,саркастически произнес Шейн,так как сам собираюсь гнить в тюрьме по обвинению в убийстве.Он повернулся к Джентри.Ты хочешь выслушать меня?
Что толку? Это дело веду не я, Майкл.
Итак, ты бросаешь меня на произвол Пэйнтера?Джентри развел пухлыми руками и ничего не ответил. Шейн медленно поднялся. Он повернулся к Уилсону и сказал:
Я забираю деньги обратно. Уилсон отступил на шаг.
Но вы пользовались моей машиной все это время. Я забираю свою жалобу. Будем считать, что мы квиты, а?
Мы расквитаемся с тобой иначе,тихо сказал Шейн. Он приблизился к водителю и нанес ему удар в челюсть снизу, прежде чем Уилсон успел поднять руки, чтобы защититься.
Шейн отвернулся от него и вновь уселся на углу письменного стола Джентри.
Дай мне еще немного времени, Уил. Совсем немного. Ровно столько, сколько потребуется, чтобы дождаться звонка из Нью-Йорка. Тогда мне будет что ответить этой ищейке Пэйнтеру.
В твоем распоряжении было почти двадцать четыре часа,напомнил Джентри.
Да. Я валял дурака целый день,признался Шейн.Но я все еще жду этого звонка.
Джентри медленно покачал головой.
Я не могу этого сделать, Майкл. Твоё задержание уже зарегистрировано. Придется тебе иметь дело с Пэйнтером.И он потянулся к телефону.
Не делай этого.Лицо Шейна напряглось. Пот стекал по глубоким морщинам к подбородку.Было совершено два убийства. Пэйнтеру ничего не известно ни об одном из них! Если меня упрячут в тюрьму, они никогда не будут раскрыты.
Он считает, они будут раскрыты, когда ты окажешься под замком.
И он будет близок к тому, чтобы загнать дело в тупик. Ты давно уже знаешь меня, Уил. Я никогда не давал тебе плохих советов.
Джентри вынул изо рта мокрый окурок сигареты и бросил его в кррзину для мусора.
Я должен передать тебя Пэйнтеру,повторил он.
Ну хорошо. Только давай сделаем это таким образом. Дай мне полшанса.