Пересчитайте деньги!еще холоднее отчеканила Жанна, и в ее глазах вспыхнул огонек.
Пожав плечами, Корридон быстро проверил деньги.
Все точно,сказал он, расписываясь на листке бумаги. Потом сунул деньги в портфель, зажал его под мышкой и встал.Не встретиться ли нам завтра вечером в «Аметисте»? К тому времени будут какие-нибудь новости.
Хорошо,напряженно проговорил Ренли.Мы рассчитываем на быструю работу. Для нас эти деньги много значат.
Представьте себе, для меня тоже,парировал Корридон, не сумев скрыть усмешки.
Мы полагаемся на вашу честность,напомнил Ренли.
Конечно,сказал Корридон,но это не помешало вам взять у меня расписку,добавил он, взглянув на Жанну.
Девушка молча и пристально смотрела на него. Ее большие темные глаза были задумчивы, губы плотно сжаты.
До встречи.
Они не шевельнулись. Корридон сделал несколько, шагов и у самой двери обернулся. Ренли убирал расписку, Жанна застыла у стола, держа руку возле пистолета. Атмосфера была напряженная, но для того, чтобы напугать Корридона, этого было мало. Деньги у него в руках!.. Все получилось до нелепости просто и как никогда легко. Естественно, когда эти люди прозреют, они начнут ему угрожать, но Корридон привык к угрозам и был уверен, что дальше дело не пойдет. И Ян со своим маузером не пугал его. Если эта троица окажется слишком надоедлива, стоит только шепнуть несколько слов Зани, и все будет в порядке. Зани с радостью передаст информацию полиции, особенно такую, которая не касается его клиентов. Он преподнесет их Зани, как на тарелочке.
Итак, до свидания,повторил Корридон и через маленькую прихожую вышел на лестницу.
Семьсот пятьдесят фунтов! Теперь операция для Эффи обеспечена.
Пожилой торговец занимался оформлением витрины лавки: толстыми неуклюжими пальцами старался воздвигнуть пирамиду из сигаретных пачек. Он поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом Корридона. Проходя мимо, Корридон подмигнул ему.
Глава 4
1
Корридон никогда не жил подолгу на одном месте и поэтому не мог похвалиться уютным гнездышком. После возвращения в Лондон он занимал трехкомнатную квартиру над гаражом, расположенным позади больницы Святого Георгия. Квартиру он снял с мебелью, чистоту и порядок поддерживала приходящая каждый день прислуга, а питался он всегда вне дома, так что маленькой, скудно обставленной кухонькой практически не пользовался.
В комнатах было темно и сыро, постоянный грохот машин, лай собак и другие уличные шумы не утихали ни на минуту, не давали сосредоточиться. Окно спальни, тоже темной и сырой, выходило на высокую, загораживающую свет стену. Но отсутствие покоя и уюта мало тревожило Корридона: он просто не замечал ничего этого. Квартираэто место, где спят; как таковая, она отвечала своему назначению и, кроме того, имела определенные преимущества: находилась неподалеку от Уэст-Энда, все ее окна были забраны решетками, а прочная дубовая дверь запиралась на тяжелый засов. Все остальные помещения дома занимали различные конторы. В шесть вечера служащие уходили, и до девяти утра Корридон оставался один, как в крепости,вдали от назойливых взглядов и любопытствующих ушей.
Корридон вернулся домой раньше, чем обычно. Он пообедал в маленьком ресторанчике, дошел не спеша по Пикадилли до Гайд-Парк-Корнер и оказался у себя немногим раньше девяти. Отпирая дверь, он услышал перезвон Большого Бена и остановился, чтобы посчитать удары. Эти звуки неизменно будили в нем ностальгические чувства, вызывая в памяти военную Францию: укрывшись в каком-нибудь потайном месте, он слушал девятичасовый выпуск новостей из Лондона и успокаивал себя мыслью о том, что Большой Бен на месте и будет на месте завтра
Когда прозвучал последний удар часов, Корридон вошел в квартиру, запер дверь на ключ и засов, включил свет и поднялся по крутой лестнице в гостиную. Сырой затхлый воздух и стерильная чистота напоминали приемную в лечебнице для неимущих.
Прежде чем снять плащ, Корридон опорожнил карманы и обнаружил конверт, который дал ему Ренли; он совсем забыл о нем. Корридон небрежно расправил конверт, прошел в спальню, зажег свет, закурил и повалился на кровать, с удовольствием вытянув ноги. Удачный деньсемьсот пятьдесят фунтов!.. Он отнес эти деньги в банккассир еще бросил на него удивленный взгляд,а потом отправился в некий симпатичный домик в Кенсингтоне, где жил хирург, специалист по пластическим операциям, у которого он лечился после гестапо. И рассказал об Эффи. «Мне плевать, сколько это будет стоить, доктор. Только сделайте». Хирург согласился.
Корридон позвонил Эффи, сообщил о назначенном приеме у врача и торопливо повесил трубку, стесняясь выслушивать восторженные благодарности.
Еще он встретился с одним человеком в Уайтчепеле и с другим человеком на Балхем-Хай-стрит, и два маленьких пакета, тайком привезенные из Америки в подкладке плаща, перешли из рук в руки. На автобусе вернулся в Уэст-Энд, пообедал и пошел к себе. Теперь, лежа на постели и устремив глаза в потолок, он чувствовал себя удовлетворенным.
В тиши комнаты, за надежными стальными решетками, Корридон вспомнил вдруг о Жанне Персиньи. Интересно, что она сейчас делает?.. Завтра вечером в клубе он скажет ей, что не намерен браться за эту работу. Можно вообразить их реакцию! В глазах Жанны вспыхнут презрение и ярость. Ренли смутится, как человек, случайно уличивший друга в неприличном поступке. Ян схватится за маузер
Корридон криво усмехнулся: пускай судятся! Что они могут?..
Он вспомнил про конверт Ренли, открыл его и стал рассеянно читать машинописный текст. Ему было неинтересно. Ну кто такой Мэллори? Ничего не значащее имя Корридон читал от скукинадо же чем-то заняться перед сном.
«Брайан Мэллори. Родился 4 февраля 1916 года. Ростметр восемьдесят шесть. Весвосемьдесят пять килограммов. Волосы темно-каштановые, глаза карие, кожа светлая.
Особые приметы: голосвследствие ранения во время бегства из лагерятихий, сдавленный. Не в состоянии кричать, но говорит отчетливо и ясно.
Привычки: когда злится, имеет обыкновение бить правым кулаком в ладонь левой руки. Когда доволен, потирает руки. Сигарету держит всегда между большим и указательным пальцами. Спички зажигает о ноготь большого пальца. Гордится своей невозмутимостью, смеется и улыбается редко».
Корридон нетерпеливо хмыкнул и заглянул наугад на следующую страницу.
«Единственная родственницатетка, мисс Хильда Мэллори, воспитывала его с четырехлетнего возраста, после смерти матери. С отцом отношения были плохие, встречались редко. Тем не менее отец сделал его своим наследником и оставил большое состояние»
Корридон зевнул и, скомкав листки, бросил их в угол комнаты.
«Надо раздеться и лечь по-настоящему»,подумал он, закрывая глаза. Прошло несколько минут. Он не шевелился. Его лицо постепенно разгладилось и утратило выражение жестокости. Корридон заснул.
2
Ему снилось, что в конце постели, сложив на коленях изящные белые руки, сидит Мария Гауптман. Ее лицо разбито и окровавленокак тогда, когда она лежала мертвая у его ног. Она пытается что-то сказать, но от ее головы остались лишь широко раскрытые глаза над зияющим провалом с несколькими торчащими зубами. И все же он твердо знает: она пытается что-то сказать.
Не первый раз ему снился этот сон, и всегда у него складывалось впечатление, что Мария собирается сказать что-то очень важное Но она ничего не говорила просто сидела на постели, вселяя в его сердце ужас; сидела и не уходила.
Корридон проснулся от стука в дверь. Он оторвал голову от подушки, чувствуя, как ноют челюстиопять во сне скрипел зубами,и прислушался. Когда стук повторился, он бесшумно скользнул в гостиную, не зажигая света, отодвинул занавески и выглянул в окно. Она едва виднелась в лунном светестояла все в тех же черных брюках и черном свитере, засунув руки в карманы, с непокрытой головой, с сигаретой в губах.
Корридон застыл на миг, не сводя с нее глаз, потом включил свет и спустился по лестнице. Он понятия не имел о причинах столь позднего визита, но открыл дверь не колеблясь.
Входите. Вы одна?
Да,ответила Жанна, ступив в маленькую прихожую.
Поднимайтесь наверх,сказал Корридон и закрыл дверьно лишь после того, как выглянул во тьму и убедился, что Ян или Ренли не прячутся в тени поблизости.
Жанна поднималась по лестнице, а он следовал за ней, глядя на ее прямую спину, на покачивающиеся бедра. Девушка вошла в гостиную и остановилась возле камина.
Что привело вас сюда в такой поздний час?спросил Корридон с порога.Я уж собирался ложитьсяплохо выспался прошлой ночью.
Она отвела от него взгляд и стала рассматривать комнатуничего не упуская, впитывая каждую деталь. Наблюдая за ней, Корридон впервые обратил внимание на скудость обстановки, на потертый ковер, кресло с выпирающей пружиной, старый, с пятнами, стол
Выпьете немного?резко спросил он, сняв с полки бутылку джина.Где-то должен быть и вермут.
Корридон скрылся на кухне, раздраженный тем, что ему понадобился предлог уединиться, прийти в себя от ее тревожащего присутствия. Когда он, найдя вермут, вернулся в комнату, беспокойное чувство улеглось, но скованность и напряжение остались.
Жанна все так же стояла у камина безмолвно, недвижно, настороженно. Насвистывая сквозь зубы нехитрый мотивчик, Корридон смешал коктейль и поставил на стол бокалы.
Чувствуйте себя как дома. Эту дыру, конечно, трудно назвать домом, но лучшего у меня нет.Он сел в кресло, и то затрещало под его тяжестью.За ваше здоровье!Корридон сделал глоток и поморщился.Паршивый вермут, надо сказать
Девушка будто не замечала предложенного бокала.
У вас обыкновение давать слово и нарушать его, так ведь?
Корридон не ожидал такой прямой атаки и на мгновение опешил, но потом рассмеялся.
Все узнали обо мне, практически все!Он вытянул свои длинные ноги.Это верно. Я не всегда выполняю обещания.
Вы беретесь за определенную работу, получаете деньги и затем бросаете порученное дело,продолжала она.Весьма легкий способ зарабатывать на жизнь, правда?
Корридон кивнул.
Да. Порой даже слишком легкий.Он ответил беззаботно, но был удивлен ее спокойствием. Он предполагал, что девушка в ярости бросится на него, и в глубине души был бы рад, если бы она так поступила. Он чувствовал бы себя увереннее.
И у тех, которые вам платят, не остается никакой надежды?
Ни малейшей,весело согласился Корридон.Дела, которые мне предлагают, обычно не терпят огласки. Но, разумеется, у вас есть моя расписка, можете подать на меня в суд,добавил он и рассмеялся.
Жанна погасила окурок, взяла коктейль и долго смотрела на Корридона поверх бокала. Он приготовился уворачиваться, думая, что она выплеснет содержимое ему в лицо. Но вместо этого девушка одним глотком осушила полбокала, подошла к дивану и села.
Полагаю, Крю сообщил вам, что наши документы не в порядке? И, следовательно, что мы не имеем права находиться в Англии?
Между прочим, да. Я еще отметил, что с вашей стороны несколько рискованно рассчитывать на мою расписку.
Вы не собираетесь искать Мэллори, не так ли?
Ситуация складывалась не так, как обычно, но, в конце концов, Жанна просто приблизила момент объяснения, который все равно неизбежен. Немного раньше, немного позжекакая разница?
Разумеется, не собираюсь,спокойно ответил Корридон.Если он вам так нужен, убивайте его сами.
Нельзя же всерьез ожидать, что я убью незнакомого человека лишь потому, что вы на это неспособны?
И все же вы приняли наши деньги?
Я никогда не отказываюсь от денег.
Корридон достал из кармана пачку сигарет и предложил девушке. Жанна сделала шаг и взяла сигарету. Он заметил, что ее тонкая рука не дрожит.
А кто их просит обращаться?продолжил Корридон.Оставили бы меня в покое.
Жанна откинулась на спинку дивана и безмятежно скрестила ноги. Это необычайное спокойствие начало смущать Корридона.
Вы отлично перенесли удар,произнес он, желая вывести ее из себя.Потерять такие деньгинешуточное дело.
Впервые за время их встречи девушка улыбнулась.
Вы думаете, я дура, правда?
Нет,смеясь, возразил он.Но, пожалуй, чересчур наивны.
Потому что я попросила расписку?
Ну, вы же не сможете получить по ней.
Разумеется. Я это знала. И попросила дать ее совсем по другой причине.
Корридон насторожился. Не ошибся ли он в оценке этих людей? С самого начала ему казалось, что все идет слишком гладко. Но что они могут сделать? Деньги в банке
Что же это за причина?
Жанна допила коктейль и протянула бокал.
Налейте мне еще.
Пока Корридон с удивлением готовил новую порцию, девушка продолжила:
Я пришла, чтобы уговорить вас найти Мэллори.
Он посмотрел на нее через плечо, недоуменно вскинув брови.
Полагаете, вам это удастся?
Вы же не откажетесь?Жанна подалась вперед/ Он предатель и заслуживает смерти. Два года назад вы не жалели предателей.
Предатель он или не предатель, мне плевать,сказал Корридон, протягивая ей бокал.Я выполнял приказы. Мои личные чувства к тем или иным мужчинам и женщинам не имели никакого значения.
Вы бы не колебались, если бы знали Пьера,проговорила она и с такой силой сжала кулак, что ее пальцы побелели.
Да, но я его не знал.Корридон вновь сел в кресло.На свете сотни подобных Пьеров. И только потому, что вы были любовниками
Жанна вскочила с места, опрокинув бокал. Ее глаза метали молнии.
Вы будете искать Мэллори или нет?угрожающе потребовала она.
Ну конечно нет,небрежно ответил Корридон, обретя в себе уверенность.Таскать каштаны из огня? Извольте сами.
Это ваше последнее слово?вскричала девушка. Она изо всех сил пыталась совладать с обуявшей ее яростью. Ее грудь судорожно вздымалась, лицо побелело и стало похоже на восковую маску.
Безусловно. И вы ничего не сделаете. У вас есть моя расписка, но обращаться в суд вы не посмеете. Есть еще Ян со своей хлопушкой, но мне он не ровня, и вы это знаете. Вы мне не страшны, все трое! Деньги у меня, и я не собираюсь их вам отдавать. Вот и весь сказ.
Жанна неожиданно отвернулась, спрятав от него лицо, и простояла так неподвижно несколько секунд; потом подошла к дивану. Когда она села, Корридон заметил, что к ней вернулись уверенность и хладнокровие. Он напрягся, не зная, чего сейчас ожидать.
Я с самого начала чувствовала, что так будет. Но Ренли все время твердил, что верит вам.
Он слишком доверчив,согласился Корридон, пристально наблюдая за девушкой. Он больше опасался ее спокойствия, чем гнева.Ренли судит о других по себе, а это большая ошибка.
Да, большая ошибка.Жанна отвернулась и стала рассматривать висящую над камином гравюру.Однако на сей раз вам придется идти до конца. Конечно, мы предпочли бы ваше добровольное содействие, но, к сожалению, это невозможно, и нам остается лишь силой заставить вас выполнить обещанное.
Смелое заявление!Корридон искренне рассмеялся.
Она впилась в него горящим взглядом.
Это не пустые угрозы. Мы поручили вам найти Мэллори, и вы его найдете.
Интересно, откуда такая уверенность?
Жанна помолчала немного, выдержав драматическую паузу, и, не сводя с него глаз, произнесла:
Крю мертв.
Корридон вспомнил слова Крю: «Не могу отделаться от мысли, что они хотят меня убить. Я представляю себя на их месте»
От такого удара Корридон долго не мог опомниться; по спине потекла струйка холодного пота. «Неужели я их недооценил? Или она лжет?»
Жанна закуривала сигарету, когда Корридон наконец взял себя в руки и резко спросил:
Какое мне дело, жив он или мертв? У меня нет ничего общего с этим типом.
Она откинулась на спинку дивана и постукивала пальцем по сигарете, стряхивая пепел на выцветший ковер.
Что-то вы плохо соображаете. Подумайте немного. Живой Крю, может, и был вам безразличен. Но мертвый О, теперь он немало для вас значит!
Что вы хотите этим сказать?
Крю был застрелен через пять минут после вашего ухода,невозмутимо обронила Жанна.Все еще не понимаете? Ну, думайте!
Корридону стало ясно, что его как-то перехитрили. Но как?.. Только холодное торжество во взгляде девушки показывало ему, что он проиграл.
Крю для меня ничтоживой или мертвый.
Вряд ли они этому поверят.
Кто это «они»?
Полиция, разумеется!