Но откуда сейчас в ее руке взялся этот пистолет?
В нескольких шагах от нее послышался новый звук.
Это был скрип двери, шаги
Полина подняла глаза и увидела Илью Борисовича. Хозяин ресторана стоял в проеме двери, ведущей в кухню, с вытянутым от ужаса и изумления лицом.
Их глаза встретилисьи Илья Борисович побелел как полотно. Он посмотрел на Полину, на пистолет в ее рукеи, с трудом выдавив трясущимися губами: «Не надо!» бросился прочь, в спасительную жару кухни.
Стойте! крикнула Полина ему вслед. Что вы подумали?
Но дверь уже захлопнулась, и из кухни понеслись возбужденные голоса.
Мысли тяжело ворочались в голове, затылок ломило.
«Он решил, что это я думала Полина отстраненно. Что я убила всех этих людей А что еще он мог подумать, увидев это кошмарное побоище и меня с дымящимся пистолетом в руке? Кто угодно подумал бы то же самое»
Она увидела себя со сторонырастрепанную, с перекошенным лицом и безумными глазами, с «Береттой» в руке
С улицы донесся вой сирены, скрип тормозов, и за окном ресторана появились черные фигуры в бронежилетах. Ну, еще бы, хозяин небось сразу же вызвал полицию, как только услышал выстрелы, но не удержался и вышел из кухни посмотреть, что же случилось. И увидел Полину с пистолетом.
Внезапно оцепенение оставило Полину, и время, которое только что ползло, как машина в час пик, понеслось в бешеном темпе голливудского триллера.
Она отбросила пистолет, развернулась на пятках, стрелой пролетела знакомый коридор и влетела в туалет, где только что замывала пятно на юбке. Одним движением подтолкнула мусорный бачок к окну, дернула шпингалет, подтянулась и втиснулась в форточку. Перекувырнувшись в воздухе, приземлилась на тротуар и бросилась бежать по безлюдному переулку.
Только вылетев на улицу, Полина замедлила шаги, перевела дыхание и с изумлением прислушалась к себе. Как ей это удалось? Как она смогла так ловко проделать все эти немыслимые вещиподтянуться, протиснуться в окно, выпрыгнуть, ничего себе не переломав? Ведь она не суперагент вроде «ангелов Чарли», а обычная журналистка, и даже пишет не о спорте, а о ресторанахчто может быть более мирным?
Так-то оно так, но все же семь лет занятий спортом не прошли даром. Реакция у Полины всегда была отменная!
На место первой мысли пришла вторая, точнее, она никуда и не уходила. Неожиданная ловкостьдело десятое, а вот что вообще с ней происходит? Что случилось в ресторане? Все эти трупы и пистолет в ее руке неужели это действительно она в помрачении рассудка убила этих людей?
Да нет, чепуха, бред!
Полина попыталась рассуждать здраво.
Она и правда на какое-то время потеряла сознание, но не давал покоя целый ряд вопросов.
Во-первых, откуда у нее взялся пистолет?
Во-вторых, когда вышла из туалета, еще до того, как провалиться в темноту беспамятства, она увидела мертвую официантку.
В третьих, кто-то напал на нее в коридоре, она видела тень на стекле. Очевидно, и тут сработала ее реакция, она инстинктивно сумела втянуть голову в плечи, и удар по голове получился скользящим, ее только оглушило, поэтому так быстро и пришла в себя.
Было еще что-то, что очень беспокоило Полину, какая-то важная деталь, но пульсирующая в затылке боль мешала сосредоточиться и поймать ускользающую мысль.
Полина потрогала затылок и нащупала здоровенную шишку.
Кто ее ударил? Тот же, кто убил всех этих людей там, в зале?
Полина перехватила удивленный, неодобрительный взгляд встречной женщины и остановилась возле витрины, чтобы взглянуть на свое отражение. Все самые худшие ее опасения подтвердились: волосы были растрепаны, помада размазана, воротник пиджака надорван, да еще на рукаве красовалось подозрительное красное пятно. Нет, в таком виде нельзя разгуливать по городу, нужно поехать домой и привести себя в порядок
Из-за угла как раз вывернула подходящая маршрутка. Полина махнула рукой и втиснулась на заднее сиденье. Журналистская жизнь научила ее быть готовой ко всяческим неожиданностям, поэтому в карман пиджака она сунула утром тысячную купюру. Запасные ключи от квартиры она возьмет у соседки.
Водитель заворчал, отказываясь менять тысячу, но Полина так на него посмотрела, что он смирился.
Она откинулась на сиденье и закрыла глаза, потому что уж больно внимательно посматривал на нее мужичок напротив, и уже рот открыл, намереваясь, надо думать, задать вопрос, откуда это она в таком подозрительном виде едет.
Собрав разбегающиеся мысли, Полине удалось успокоиться.
Удалось, хотя и с трудом. Ох, спасибо огромное Михалычу, который учил их, неопытных желторотых девчонок, умению сконцентрироваться. Биатлон, говорил он, спорт особый. Это надо уметьтак быстро перестроиться. Бежала-бежала, встала на позицию, мигом сосредоточиласьчтобы руки не дрожали и дыхание не сбивалось, отстрелялась, винтовку на плечои снова на лыжи. Бегут спортсмены на время, за каждый промахвремя увеличивается.
Михалыч научил нескольким приемам, как дыхание восстановить и сердечный ритм выровнять. Хороший дядька был, жалко его до сих пор. С мужем, Николаем, Полина тоже ведь у него познакомилась. К Михалычу разные люди ходили, всем он помогал, за то и поплатился.
Биатлонспорт гармоничный, требует нешуточного умения и стальных нервов. Из биатлонистов потом много народу в киллеры подались или просто в бандиты. Потому что, кроме как метко стрелять и быстро бегать, мало кто умеет делать что-то полезное.
Михалыч всех своих учеников привечал, никого не бросал. Ну, вот и приполз к нему как-то Сашка Чечулинв бегах, говорит, помоги, Михалыч, больше не к кому обратиться. Михалыч укрыл его, денег потом дал, помог уехать. А через два дня являются к нему бандитыговори, куда того типа дел. И главное, среди них тоже бывший ученик, Генка Сычев по кличке Сыч. Михалыч его стыдить началчто ж это такое, Геша, вы у меня вместе столько времени прозанимались Но про Сашку ничего не сказал, не испугался в общем.
А зря. Потому что с Генкой такие отморозки явились Что они со стариком сделалистрашно вспомнить. Полина на похоронах былаМихалыча в гробу не узнать было. Неделю потом он ей снился. А через день после похорон нашли на даче Генку Сыча. Подвесили его на собственном ремне и внизу открыточку бросилипривет, мол, от Михалыча. Это бывшие ученики постарались, старика не уберегли, так хоть отомстили.
Тогда-то Полина и решила, что больше ей в этом спорте делать нечего. Уж если такого человека, как Михалыч, не пожалели, то совсем уже народ осатанел. И с тех пор винтовку в руки не брала.
Николай тогда с ней был не согласен, но промолчал, уважая ее решение. А года два назад пригласил ее в тир, где у него приятель работал, и научил стрелять из пистолета, и вообще в оружии разбираться. На всякий, говорил, пожарный случай, жизнь сейчас сложная.
Полина вздрогнула, ощутив в руке холодную ребристую рукоятку «Беретты». Как ладно пистолет лег в руку! Господи, за что ей все это, за какие грехи?
За этими мыслями Полина проехала свой дом, а спохватившись, вскочила и крикнула водителю:
Стой! Мне здесь выйти нужно!
Проспала, да? беззлобно отозвался сын гор. Спать дома надо, красавица, со своим мужем, если есть, в маршрутке по сторонам глядеть надо! Маршруткаэто не велосипед, красавица, где хочешь, остановиться не умеет! Вон же, написано: остановка говорить заранее. Ты что, красавица, читать не умеешь?
Тем не менее он поднатужился и остановился на ближайшем перекрестке.
Полина выбралась из маршрутки и решила для скорости срезать дорогу через сквер. Но, пройдя по узкой дорожке и раздвинув кусты, чтобы выйти к своему подъезду, она застыла как вкопанная.
Перед ее подъездом стояла машина с мигалкой на крыше и надписью «Полиция» на борту, около которой суетилось несколько человек в такой же черной униформе, как и те, от кого она сбежала в ресторане. Среди них находился единственный человек в штатском, но он-то, по-видимому, и был здесь главным. Конечно, это могло быть простым совпадением, но Полина попятилась.
Человек в штатском послушал мобильный телефон, спрятал его и скомандовал:
Двенадцатая квартира!
Двенадцатая. Ее квартира. Это не совпадение.
Парни в униформе хлынули в подъезд.
Полина развернулась и быстро зашагала в обратном направлении.
Навстречу ей метнулся знакомый жизнерадостный фокстерьер, за ним едва поспевала Эльвира Львовна, дородная соседка с четвертого этажа. Соседка всегда была дома, выходила только погулять с собачкой, именно у нее Полина хранила запасные ключи.
Фокстерьер залился радостным лаем и попытался встать лапами на многострадальную юбку Полины. Эльвира Львовна строго прикрикнула на него, повернулась к Полине и проговорила густым басом корабельного боцмана:
Здравствуйте, дорогая моя вы слышали, какой ужас Полина из двенадцатой квартиры кто бы мог подумать! С виду такая приличная девушка
Тут до нее с запозданием дошло, с кем она столкнулась, и лицо Эльвиры Львовны помертвело. Она попятилась, ноги ее подогнулись, и несчастная пенсионерка села на мусорную урну. Губы ее тряслись, глаза чуть не вылезли из орбит.
Эт-то вы?.. пролепетала она из последних сил.
Нет, не я, бодро ответила Полина и припустила через сквер.
Значит, домой нельзя.
Ну да, конечно, они вычислили Полину в два счетавладелец ресторана знал ее как облупленную, да еще и сумка, которую она там забыла а в сумке мобильник, журналистское удостоверение, блокнот для записей значит, дома у нее больше нет. Но она должна хоть где-то спрятаться, чтобы привести себя в порядок. И речь шла не только о внешности, но и о мыслях, да хотя бы элементарно отдохнуть
Тут ей пришло в голову единственное место, куда можно было прийти в любое время, в любом состоянии. Имя единственного человека, на которого она могла положиться, что бы с ней ни случилось.
Евгений. Женя.
При одной мысли о нем у нее пересохло во рту и сердце забилось, как будто она только что пробежала кросс.
Впрочем, так оно и былоПолина только что пробежала настоящий кросс, точнеегонку преследования.
Евгений поможет, он спасет ее, вытащит из любой передряги. Иначе и быть не может, потому что Евгенийэто ее все, мужчина, посланный судьбой, ее вторая половинка, которую ей повезло повстречать не слишком поздно.
Они были знакомы всего несколько месяцев, а Полине казалось, что она знает Евгения всю жизнь. Встретив его, она поняла: все, что было у нее раньше с мужчинами, не стоит того, чтобы об этом вспоминать. Даже жизнь с Николаем казалась ей сейчас далекой и нереальной.
Женя поможет, она точно знала. Нужно было сразу ехать к нему.
Полина на автопилоте доехала до Жениного дома, пробежала мимо старух на лавочке, которые проводили ее неодобрительными взглядами, взлетела по лестнице и нажала на кнопку звонка. Сердце ее билось так громко, что казалось, звонок не нуженЖеня и так услышит этот стук.
Замок щелкнул, дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина среднего роста, с темным ежиком волос и выразительными карими глазами. Одет он был в джинсы и такую же рубашку, расстегнутую на груди. При виде Полины на его лице промелькнуло удивление, но он моментально стер его и растянул губы в улыбке.
Полина не заметила этой мгновенной метаморфозы. Она видела только односвоего единственного, своего любимого мужчину. Обняв его, она уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула его запах и счастливо, бессвязно забормотала:
Ты, ты, ты
Теперь, ей казалось, весь ужас, все безумие происшедшего остались позади, с Женей ей ничто не страшно.
Подожди, солнышко, проговорил тот, втягивая ее в квартиру. Ты же знаешь, какие у меня соседи они наверняка смотрят сейчас в глазок
Ну и пусть, Полина беззаботно засмеялась, пусть завидуют!
Но в эту минуту она вспомнила мертвые глаза официантки Алисы, круглое пулевое отверстие, зияющее у нее во лбу, и по ее телу пробежала крупная дрожь.
Что с тобой? Женя отстранился от нее и внимательно, настороженно осмотрел. Ты попала в аварию? На тебе лица нет, и рукав оторван и это это чтокровь?
Тут безумие этого ужасного дня снова обрушилось на Полину. Она отступила к двери, согнулась пополам и зарыдала.
Это томатный соус, повторяла она сквозь рыдания, это просто соус
Евгений не удивился, не рассердился и не стал задавать глупые, бесполезные вопросы. Он смотрел на нее серьезно и внимательно, он все понимал. Полина даже обрадовалась, что ему не нужно ничего рассказывать, он и так все знает. Эта мысль ее удивилачто с ней? Неужели она сходит с ума?
Полина перестала рыдать и усилием воли подавила слабость. Пусть земля будет пухом тренеру Михалычу, который научил ее не распускаться, держать удар в любой ситуации!
Да что с тобой, солнышко? Евгений крепко прижал ее к себе и стал гладить свободной рукой по спине, по плечам, по волосам. В то же время он осторожно взглянул на часы и озабоченно нахмурился: Да что с тобой случилось?
От его участливого мягкого голоса из головы Полины выскочили все мысли, кроме одной: она там, где нужно, этот человек сделает все, чтобы ей помочь, он вызволит ее из любой беды. Она прижалась к нему, ища губами теплую ложбинку у него на горле, но уткнулась во что-то холодное. Ах да, медальон Небольшой круглый медальон тусклого старого золота, на лицевой стороне которого было изображено человеческое лицо с каким-то странным выражением.
Евгений никогда не снимал его и не позволял Полине рассмотреть подробно. Говорил, что это старинная вещь и дорога ему как память. Она поняла, что ему не хочется говорить о медальоне, и прекратила попытки. В конце концов, ее интересовал только он сам, Евгений.
Полина окончательно справилась с рыданиями, еще пару раз всхлипнула и начала рассказывать обо всем, что случилось в ресторане, подробно, с мельчайшими деталями, которые четко отпечатались в ее памяти.
Казалось, что, рассказывая об этих ужасных событиях близкому человеку, она преодолевает их, они становятся более понятными и даже, кажется, не такими ужасными.
Господи! проговорил Евгений, когда она наконец замолчала. Но это невероятно! Если бы я не знал тебя так хорошо, я бы подумал, что ты все это выдумала
Выдумала? Полина отстранилась от него и взглянула возмущенно. Неужели ты думаешь, что я могла да у меня до сих пор перед глазами лицо Алисы! Эта аккуратная дырочка во лбу, как будто третий глаз, и сами глаза такие изумленные, что ли Неужели ты думаешь, что такое можно выдумать?
Нет, конечно, я так не думаю, заверил ее Евгений. Просто это так дико, так невероятно
И самое ужасноеменя разыскивают! Полиция уже у меня дома, они не сомневаются, что я убила всех этих людей!
Ну-ну, не бойся. Он улыбнулся, и от его улыбки у Полины, как всегда, перехватило дыхание. Как ты могла их убить? Ты ведь настоящего пистолета ни разу в руках не держала!
А вот тут ты ошибаешься, проговорила Полина мертвым, незнакомым голосом. Я умею стрелять из пистолета, и очень даже неплохо
Что? Евгений взглянул на нее удивленно и недоверчиво. Ты умеешь стрелять?
Ну да что тебя так удивляет? Николай муж он водил меня в специальный тир.
Как всегда, при упоминании имени мужа на лицо Евгения набежала легкая тень.
Когда они только познакомились, он сказал ей, твердо глядя в глаза, что никогда не имел дела с замужними женщинами, поскольку ему противно с кем-то делить свою подругу. И что если она хочет банально изменять с ним мужу, то лучше проститься прямо сейчас. Полина тогда и помыслить не могла о том, чтобы расстаться с только что обретенной любовью, поэтому принялась долго и горячо оправдываться, твердила, что они с мужем разорвали отношения давно и окончательно и что на развод она не подает только потому, что некогда этим заниматься.
Евгений поверил, но у нее нет-нет, да и проскальзывало упоминание о муже. Бывшем муже, поправлялась она, но Евгению все равно было неприятно.
Сейчас Полина отмахнулась от его недовольства и рассказала, как примерно два года назад муж вдруг заявил, что в наше опасное время женщина должна уметь пользоваться оружием, и стал водить ее в тир, который держал его старый знакомый по Первой чеченской. Николай показывал ей, как правильно держать оружие, объяснял разницу между разными моделями пистолетов и хотел оформить ей разрешение и купить настоящий боевой пистолет, но с разрешением вышла какая-то заминка. Потом, когда они приняли решение расстаться, Полина не стала напоминать ему об этом, она хотела как можно скорее отделиться от мужа и зажить самостоятельно.