Илья глотнул еще воды из бутылочки, облился, выругался и увидел на экране смартфона надпись: «сообщение удалено». Вот так всегда. Прочитал, и довольно. Второй раз не откроешь и никому не покажешь, чтобы убедиться, не померещилось ли.
А вдруг, реально померещилось? прошептал Илья. И Вики Белоусовой не было, и этих дурацких строчек. Как проверить?.. Никак!
Все начиналось вполне невинно! Но теперь он горько пожалел, что согласился на эту аферу
* * *
Артеменко заказал Ирине фруктовый коктейль, а себемясо по-венгерски, жареный картофель и корейский салат.
Любите острую пищу?
Да. Я везде и во всем предпочитаю острое пресному. Потому и профессию такую выбрал.
Сыщик с аппетитом принялся за еду, Ирина ждала обещанного сюрприза. Он не торопился раскрывать карты, она не подгоняла.
В оборудованном в подвале кафе стояли прохлада и полумрак. Темно-красная плитка на полу, кирпичные стены, висячие светильники. Посетителей было немного. Кроме Ирины и Артеменкоеще супружеская пара, которая праздновала юбилей. Для них зажгли свечи, принесли торт и шампанское.
Не хотите поужинать при свечах? улыбнулся детектив.
Пора переходить к делу, Вадим, сказала Ирина. Выкладывайте свой козырь. Надеюсь, вы не блефуете.
Ее тон отрезвил собеседника и лишил его иллюзий. Роман с этой женщиной закрутить непросто. Придется попотеть. Тем более, у нее уже есть ухажер. Лестно будет посостязаться с Ильей Самбуровым за прекрасную даму.
«Не факт, что я проиграю этот поединок, подумал он. Ирина сомневается в любовнике и не доверяет ему. Моя задачапосеять в ее душе семена страха и вражды. Всходы не замедлят появиться!»
Вас интересует родословная Самбурова? Предки иногда рассказывают о человеке больше, чем его биограф. Правда, личным биографом Самбуров пока не обзавелся. Однако рискну предположить, что тщеславия ему не занимать.
Предки? удивилась Ирина. Странный у вас подход
Мое ноу-хау, усмехнулся детектив. Вы знакомы с его родителями? Он говорил, кто его отец, мать? Есть ли у него братья и сестры? Семья имеет значение.
Допустим. Ну, и что вам удалось накопать? Кто-то из родственников Ильи сидел в тюрьме, лежал в психушке?
К счастью, нет.
Официант пронес мимо них гроздь надувных шариков и букет цветов. Ирина проводила его растерянным взглядом. Пара, празднующая юбилей, при виде шариков захлопала в ладоши. Женщина взяла цветы. Мужчина поцеловал ее в губы и преподнес коробочку с ювелирным украшением. Похоже, там было кольцо или браслет.
Ирине вдруг захотелось выпить чего-нибудь покрепче коктейля из манго, вермута и апельсинового сока.
Так вот, продолжил Артеменко. По-вашему, гены играют роль в формировании личности? Или это домыслы адептов лженауки?
Полагаю, гены стоит учитывать, выдавила Ирина.
Что ее насторожило? Отчего сердце забилось чаще и сильнее? Неужели, она сейчас услышит нечто ужасное, после чего на отношениях с Ильей придется поставить крест? Это было бы больно. Больнее, чем она представляла.
Вы побледнели, заметил сыщик. Вам нехорошо? Может, отложим нашу беседу?
Не стоит растягивать удовольствие
Что ж, слушайте. С некоторых пор я применяю в своих расследованиях «генную инженерию», пошутил он. И вообразите, получаю потрясающий результат! История рода конкретного индивидуума не менее полезна для аналитика, чем криминальные архивы, отпечатки пальцев и социальные сети. Итак
Его рассказ занял несколько минут, но оказался насыщенным по содержанию и поразил Ирину до глубины души. Чего-чего, а такого она не ожидала.
Ну как, впечатляет? осведомился Артеменко.
Признаться, вы меня огорошили
Я сам был огорошен, сударыня. Из всего сказанного вытекает, что Илья Самбуров мог унаследовать от своего предка не только авантюризм и склонность к сомнительным экспериментам, но и некоторые э-э психические особенности.
Он вполне нормален, взяв себя в руки, возразила Ирина.
А кто установил критерии нормы? не сдавался детектив. Разве ученые всего мира не пасуют перед загадкой сознания? Какие химеры рождает разум гения, например? Кто-то же придумал огнедышащее чудовище с головой льва, козьим телом и змеиным хвостом? Откуда взялся этот жуткий образ? Из глубин человеческой фантазии. Я не считаю Самбурова гением, но он весьма талантлив в определенной области. Как мне удалось выяснить, он создает ужасы! Это его фишка. По его сценариям снимают фильмы, от которых кровь стынет в жилах.
Но зрители охотно смотрят.
Еще одна загадка, согласился Артеменко. Как будто людям мало стресса в жизни! Никто не верит, что с ним может случится что-то плохое, а опасность поджидает любого на каждом шагу. Это я вам как бывший опер говорю. И при этом вы еще смотрите специально созданные страшилки!
Я не смотрю, призналась Ирина. Мне бы со своими кошмарами разобраться.
Ладно, не вы другие смотрят. Зачем, скажите мне? Чтобы что? Откуда эта тяга к самоистязанию?
Н-не знаю. Я не психолог.
Психологияпустой звук! Психологов становится все больше, а здравомыслия в обществе все меньше. Количество безумцев растет, и никто не способен обратить вспять, или хотя бы замедлить этот процесс.
По-моему, вы отошли от обсуждаемой темы.
Наоборот! широко улыбнулся сыщик. Я пытаюсь обосновать появление таких людей, как Стефан Самбор, который был простым телеграфистом и работал на маленькой железнодорожной станции вблизи Житомира. В 1893 году он перепутал время передачи важных телеграмм, лишился места и уехал в Киев к дяде. Тот занимал высокий пост на Юго-Западной железной дороге и увлекался спиритизмом, что тогда было в моде. Почти все свободное время дядя посвящал «общению с духами», к чему привлек и племянника. Довольно успешно, смею заметить.
Стефан служил простым телеграфистом? переспросила Ирина. А потом стал самым популярным русским медиумом?
Его так называли. Девятнадцатый век изобиловал суевериями и чертовщиной, во что ударились все, от простых крестьян до августейших особ империи. Публикой овладел массовый психоз! Чем это кончилось, известно. Войной, разрухой, октябрьским переворотом! Смута в умах рождает смуту в окружающем мире.
Артеменко не был философом, зато язык у него хорошо подвешен, и он ловко приплел некоторые исторические факты к нынешнему положению вещей. Его цельзаронить у Ирины подозрения, что Илья унаследовал нездоровые гены, чем объясняются странности в его поведении. Дескать, это не вина, а беда.
Где вы взяли генеалогическое древо Самбуровых? Ошибки быть не может?
У меня надежные источники. Готов предоставить распечатку соответствующих материалов. Фамилию Самбор потомки слегка видоизменили, чтобы избежать э-э непредсказуемых последствий. Вот! сыщик достал из папки пару листов бумаги печатного текста и положил на стол рядом с Ириной. Почитаете на досуге.
Кем были родители Ильи?
Почему «были»? Они живы и относительно здоровы, на пенсии. Перебрались из столицы в дом под Калугой, квартиру оставили сыну. Оба имели отношение к театру. Отец был посредственным драматургом, матьхудожником по костюмам. Звезд с неба не хватали, но и не бедствовали.
Илья никогда о них не рассказывал
Вероятно потому, что они в ссоре. Родители были против его брака с Марией Стефанской, всячески препятствовали этому и поставили вопрос ребром: «Мы или она?» Илья выбрал ее. С тех пор они почти не общаются. Даже развод и смерть бывшей невестки мало что изменили.
У Ильи тяжелый характер, вздохнула Ирина. Он если упрется, ни за что не уступит.
Упрямство у Самбуровыхсемейная черта. Ильяих единственный сын, кстати. Я побеседовал с их коллегами по театру, отзывы разные. Сходятся все только в том, что супругикрайне замкнутые люди, богемных тусовок не любили, отдыхали на даче под Калугой, куда впоследствии и переселились. Еще что-то узнавать о них?
Пока достаточно. Вы и так проделали колоссальную работу.
Значит, мир?
Так мы вроде бы не воевали.
Да? А мне показалось, вы мной недовольны.
Сыщик подозвал официантку, расплатился по счету и откланялся, оставив Ирину наедине с родословной Ильи. Пусть изучает и делает свои выводы.
Она погрузилась в чтение, когда в кафе вошел посетитель. Он снял кепку, занял столик в углу, откуда ему было удобно наблюдать за Ириной, и уткнулся в меню. Она почувствовала дискомфорт, подняла голову и нервно заерзала. Это тот же человек, который шел за ней по набережной, или другой?..
Глава 10
Яхта «Глайд», Клязьминское водохранилище
В просторной каюте, обставленной как гостиная, было тепло и солнечно. Темная деревянная отделка стен, светлая мягкая мебель, овальный стол. За окнами до самого горизонта простиралась сверкающая водная рябь. Лавинский сидел на диване, повернувшись спиной к этой красоте и уставившись на экран ноутбука.
Вот еще часть отснятого хоррора, сказал он, запуская видео, и обратился к Яне со словами: Подойди поближе! Съемки ночные, поэтому плохо видно. Жаль, задействовать подсветку было невозможно. Чтобы не спугнуть нашего героя.
На экране черноту ночи прорезали фары автомобиля, в котором легко узнать джип «субару». Марка и цвет машины не вызывали сомнений, но
Номера заляпаны грязью, заметила Яна.
Естественно! отозвался Эдгар. Мы не с лохом имеем дело! Я бы на его месте тоже скрыл номера. По всему городу и на центральных трассах установлены камеры слежения, если ты в курсе, и отследить маршрут довольно просто.
Но в деревне камер нет.
Кроме камеры моего оператора, усмехнулся он. Этого достаточно.
Они беседовали, как заговорщики, которые шифруются и говорят намеками. Каждая репликанамек, двусмысленность, понятная только им двоим.
Дорожный указатель не попал в кадр
Населенный пункт при определенной сноровке вычислить не сложно. Даже если отключить навигатор, в цифровом мире игра в прятки не работает. Видишь, фары освещают забор, ворота и часть дома?
Вижу Деревянная развалюха! А я-то думала
Хижина дяди Тома, пошутил Эдгар. Ты ожидала увидеть крутой загородный дворец?
Хотя бы приличный коттедж.
Твои ожидания не оправдались, милая. Наш герой не располагает средствами на постройку хорошего дома и вынужден ютиться в старой избенке. Не удивительно, что он взял скользкий заказ! Хе-хе! Ему нужны бабосы!
Он вообще-то живет в Москве. В деревне у него дача.
Это не дача, а куча трухлявых бревен и гнилых досок.
Ничего, для его темных делишек сойдет, процедила Яна, глядя на экран ноутбука.
Там внедорожник «субару» въехал во двор, и в свете фар было видно, как водитель, одетый в куртку с капюшоном, вышел из машины с небольшим свертком в руках и двинулся к дому.
Он не подозревает, что его снимают, ухмыльнулся Эдгар. Ведет себя, как ни в чем не бывало, по сторонам не оглядывается. Почему мне раньше не нравилось реалити-шоу? По-моему, забавно! Ты не находишь?
Еще как забавно. А кульминациявпереди. Ключевой поворот в сценарии нашего совместного фильма!
Третья серия, кивнул молодой человек, потирая руки от удовольствия. Ты уверена, что мы не промахнулись?
Уверена. Этот человек в кадрене совсем тот, за кого себя выдает.
Я знаю. Совсем не тот! хохотнул он.
Я другое имею в виду, нахмурилась Яна. А ты осторожней в выражениях. Нас могут подслушивать.
Береженого бог бережет? он притянул ее к себе и поцеловал в щеку. Не бойся! Я за свою команду отвечаю. Никто не посмеет совать нос в мои дела.
«Ты ведь тоже не та, за кого себя выдаешь, подумал он, вдыхая аромат ее цитрусовых духов. Я навел справки. Даже у суккубов есть биография, место проживания и какая-никакая личная история. Твоя мне теперь известна! Но я буду помалкивать, держа туз в рукаве. Вдруг, ты вздумаешь меня покинуть?»
Эта мысль выбила Эдгара из колеи. Яна его не бросит ни при каких обстоятельствах! Это исключено! Он не позволит! Когда у них появится код, жизнь обретет иные краски, а смерть перестанет быть чем-то запредельным и непостижимым.
Яна обратила внимание, как изменилось его лицо, вытянулось и побледнело.
Что с тобой? спросила она, поставив видео на стоп.
В голове зашумело. Я почти не спал этой ночью. С такой женщиной, как ты, разве уснешь?
Может, тебе стоит прилечь и отдохнуть?
Потом
Он усадил Яну к себе на колени и крепко обнял, шепча ей на ухо слова любви.
«Сколько это продлится? заволновалась она. Каждый прием крови должен прибавлять мне сил, но происходит обратное. Я слабею, и мое влияние на Эда уже не то, что прежде!»
Сегодня утром она выпила немного «заряженной» красной жидкости. Эд привез ей целый пакет со станции переливания крови, и долго расспрашивал, что все это значит. Яна врала и сама чувствовала, что ее отговорки звучат неубедительно. Он сжалился над ней и отстал. Но вопросы зависли у него в уме. Она прочитала недоумение в его глазах. Злое недоумение!
Пожалуй, пора приступать к заключительному этапу нашей киноэпопеи, сказала она.
Я тебе о чувствах, а ты шутливо протянул он.
Не начинай. Нам нужно задействовать третью героиню. Время между эпизодами каждый раз должно сокращаться, чтобы держать героя в напряжении.
Саспенс! театрально воскликнул Эдгар. Напряжение растет, действие ускоряется, зрители кусают ногти и кричат от страха.
Не утрируй, устало вздохнула Яна
* * *
Москва
Илья ломал голову над тем, во что он вляпался. Исходным моментом было предложение от анонима написать сценарий о полтергейсте. Явление, известное людям с давних времен, обрело название лет триста назад. Шумный дух, так переводится это слово с немецкого. Считается, что автор термина «полтергейст» немец Бертольд Герстман. В 1713 году в его доме несколько недель без видимой причины с грохотом двигались, летали и падали предметы, билась посуда, гасли и зажигались свечи. Иногда дух набрасывался на обитателей дома, царапал их, толкал, пугал, говорил разными голосами и напускал дыму без огня.
В принципе, тема была знакома Илье. После короткого отдыха он собирался взяться за работу и был не прочь заранее получить заказ. То, что заказчик пожелал остаться неизвестным, его не смущало. Мало ли чудаков на свете? У человека есть деньги, и он хочет снять любительское кино. Почему бы нет? Каждый развлекается по своим средствам и на свой вкус. Сейчас никого ничем не удивишь! Главное, неизвестный пообещал выплатить часть гонорара наперед без всяких предварительных условий. И гонорар был обещан немалый. Это подкупило Илью. Он сделал себе имя, приобрел репутацию, которая теперь работала на него. Очевидно, заказчик решил выставить автором сценария себя, чтобы покрасоваться перед публикой. На здоровье! Илья был не против. Ему уже случалось писать сценарии для различных шоу и короткометражных фильмов, в том числе и домашних. За хороший куш можно отказаться от авторства в пользу заказчика.
Перед тем, как дать согласие, Илья попросил составить нечто вроде договора. Неизвестный отказался. Дескать, он всецело доверяет господину Самбурову и ждет такого же доверия от него. А в доказательство, что его намерения серьезны, хочет тотчас перевести аванс в биткойнах через Даркнет, не требуя взамен никаких гарантий. Илье пришлось открыть криптовалютный счет, что его позабавило.
«Позже вы поймете, почему подобные меры необходимы», написал заказчик.
Это возбуждало любопытство, холодило кровь. Илья принял условия игры и включился в процесс. На следующий день оговоренная сумма, эквивалентная десяти тысячам долларов, пришла на счет. Илья задумался. Уж больно все гладко! Ему безоговорочно доверяют, пересылают деньги, не требуют ни синопсиса, ни хотя бы набросков будущего сюжета. Это радовало, внушало гордость и вызывало подозрения. Последние он отбросил, как помеху в игре. Непредсказуемостьзалог увлекательного приключения. А к приключениям Илья питал нешуточную страсть.
Вскоре пришло новое сообщение от заказчика довольно странного содержания.
«Убейте вдову дирижера Юркевича, а в качестве сувенира прихватите с собой ее браслет с черными опалами. Замаскируйте убийство под суицид, чтобы не было шума, и в течение суток получите вознаграждение».
Что за хрень?! возмутился тогда Илья. Если он собирается на этом построить сюжет, то придумал бы что-нибудь оригинальное! А тоубейте вдову, стащите браслет! Бред сивой кобылы