Дежурная, скосив глаза на экран компьютера, ждала. Или делала вид, что ждет, не проявляя совершенно никакого видимого интереса к происходящему.
Его номерПолина напрягла память, но та явно отказывалась ей содействовать. Простите, я визитку оставила на работе Костров, художник. Он приехал с киногруппой на съемки
Красивая бровь дежурной приподнялась. Губы слегка скривились. Хорошо поставленным голосом девушка отчеканила:
Информацию о постояльцах не разглашаем, она хотела добавить что-то еще, но, вероятно, только правила гостиницы сдержали ее от язвительной ремарки, готовой соскочить с острого розового язычка, зажатого между зубами.
Полина и сама понимала, что выглядит не лучшим образом. Странная, если не сказать чудненькая барышня желает встречи с известным столичным художником, который к тому же участвует в съемках фильма. Ответ напрашивался сам собой, и он явно был не в пользу Полины.
И-извините, смутилась она, зажала сумочку и побрела к выходу. Ну глупость же! На что она рассчитывала? Ладно хоть прогулялась, поменяла картинку перед глазами. Уток покормила, в конце концов
Охранник, до этого скучавший недалеко от входа и явно слышавший разговор на ресепшн, услужливо приоткрыл перед Полиной дверь. В его-то глазах как раз не было издевки, скорее понимание ситуации. Но легче Полине от этого не стало. Когда она, поблагодарив, приблизилась к дверям, позади послышался громкий смех, а затем окрик:
Полина! Полина Скороходова! Куда же вы! Господа, разрешите представить вам самую красивую девушку этого города!
Услышав голос и слова Кострова, Полина замерла, вжала голову в плечи и покраснела как вареный рак.
5
Спутники Вениамина Аркадьевича развернулись в ее сторону, и Полине не оставалось ничего другого как улыбнуться и поздороваться. Судя по их взглядам, выглядела она при этом очень глупо, да и сама Полина чувствовала себя именно так.
Их было четверо, вместе с Костровым, еще один лысоватый мужчина в легком костюме и две женщины, похожие друг на друга как мать и дочь. Обеблондинки с розовыми пухлыми губами и густыми ресницами, но с разницей лет в двадцать. Возможно, у них даже пластический хирург и косметолог был один на двоих.
Костров отделился от группы и вновь приложился к руке Полины. А потом вдруг зачем-то заставил ее покрутиться вокруг своей оси, довольно крепко обхватив за запястье. Когда Полина остановилась, ее мотнуло сначала в одну сторону, затем в другую. Перед глазами запрыгали колонны, лица и лестничный пролет. Едва не споткнувшись, она почувствовала себя слоном в посудной лавке и, вписавшись плечом в Кострова, едва не свалила того с ног.
Здравствуйте! Простите, я, кажется, невовремяпробормотала, пытаясь удержать равновесие.
Полноте, милая барышня! густым басом заявил мужчина с высокими залысинами и шелковым платком на шее. У нас нехватка женского пола, так что вы как нельзя кстати.
Геннадий Викторович, уймись, остановил его Костров. Полинадочь моего старинного приятеля, Юрки Скороходова. Помните, журналист такой был? Рыжий. Тоже, кстати, увлекался разными мистическими делами
Присутствующие переглянулись, пожимая плечами.
Мы собрались поужинать и приглашаем вас, продолжил художник, все еще придерживая Полину за руку.
Ой нет, окончательно сконфузилась Полина. Это неудобно Я, понимаете, мимо шла. Просто хотела поздороваться и попрощаться, наверное
Неудобно на потолке спать, фамильярно заметил Геннадий Викторович.
Женщины продолжали разглядывать Полину, не скрывая ироничных улыбок.
Не обращайте внимания, усмехнулся Костров и согнул локоть калачиком. Идемте, моя фея. Рассмотрите нас, столичных дикарей, со всех сторон. Мы не страшные, и клыков у нас нет уже давноисключительно импланты. А скоро и вся стая подтянется.
«О боже! пронеслось в голове у Полины. Сколько же их здесь? Зачем я вообще сюда пришла?!»
Но желание посмотреть и послушать творческих людей пересилило робость. Когда еще ей предоставится шанс окунуться в киношную атмосферу? Наверняка будут разговоры о съемках, о великих актерах, о разных смешных случаях. Интересно жео чем фильм, кто режиссер, и кто занят в главных ролях?
В конце концов, можно заказать какой-нибудь салатик и кофе, посидеть в сторонке, не привлекая внимания. Вон они какиешумные, интересные, повидавшие все на свете!
Полина, конечно, читала о том, как построен съемочный процесс, да и соцсети пестрели историями об известных и популярных творческих личностях, но ведь совсем другое дело сидеть рядышком и представлять, что имеешь к этой элите хоть какое-то отношение.
Нет, определенно нужно было соглашаться! Вдруг это ее единственный шанс разнообразить свою жизнь? В таких случаях нормальные люди настроены решительно: будет, о чем рассказать своим внукам. Внукам, ага
Полина, ау? помахал ладонью Костров перед ее носом. Вы с нами?
Да, сжав волю в кулак, ответила она.
Костров приподнял бровь и оглядел ее с ног до головы:
Вот и славно!
Уличная терраса ресторана находилась в задней части гостиницы. Огромный голубой брезентовый тент днем скрывал посетителей от солнца, а вечером от возможного дождя и ветра. Между столиками стояли высокие ящики с цветами; крупнолистные лианы обвивали столбы и решетки, создавая удивительно уютную атмосферу. Одна сторона площадки оставалась открытой и выходила на реку, за которой простиралась старая часть города, утопавшая в зелени.
Полина оперлась на поручни, восхищенно разглядывая мерцающие огоньки, отражающиеся в воде, пока остальные гости усаживались за двумя сдвинутыми вместе деревянными столами. Играла тихая джазовая композиция, в которую как-то особенно удачно вплетался тонкий комариный писк, звяканье столовых приборов и кряканье пернатых на берегу. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, словно ощупывающий ее затылок, Полина обернулась.
Полечка, оторвался от разговора с Геннадием Викторовичем художник, что же вы нас бросили? Идите скорее сюда! Садитесь рядом со стариком Костровым. Мне очень хочется расспросить вас поподробнее о том, что случилось с вашим папенькой. Мировой был мужик! Талантище, самородок! Такие идеи выдавалволосы на голове дыбом вставали. Ему бы сказки писать. Да что там, сказки, мистические триллеры, во! Лично я ему верил, а как же? обратился он к остальным. Вдохновлял похлеще прочих. Но вот помер, эх Полина, а вы знаете, что когда-то он сам предсказал свою смерть?
На мгновение у Полины заложило уши. Она нахмурилась, не сразу поняв и переварив его фразу. А затем кровь застучала в висках так сильно, что захотелось сползти на землю и обхватить голову руками.
К столу подошли еще несколько человек, и сейчас все они смотрели только на нее.
«Старый король когда-нибудь умрет, Шуша Злой Дракон не оставит его рядом с любимой маленькой принцессой. И тогда ей придется все решать самой. Ведь это ее королевство.»
Полина с трудом отцепила руки от перил и на негнущихся ногах последовала к собравшимся. Еще минуту назад ей казалось, что сейчас она просто рухнет на серую плитку, но через мгновение стало понятно, что никто уже не обращает на нее никакого внимания. Все рассаживались за большим столом и наперебой штурмовали молодого официанта. На помощь к нему поспешил метрдотель, который теперь умудрялся не только принимать заказы, но и обмениваться комплиментами и шутками с гостями.
Полина пробралась на свое место, нервно теребя ремешок сумочки. В голове воцарился полный раздрай. Хотелось расспросить Кострова о том, что он только что сказал, но художник с азартом выбирал спиртное, совершенно не задумываясь о том, какое впечатление на нее произвели его слова.
Что это было вообще? Шутка? Но разве подобными вещами шутят? Хотя, зная ее отца, возможно и следовало отнестись к этой информации спокойно. Иногда папенька выдавал такие перлы, что сам удивлялся. Но такова уж особенность пишущих людейиграть словами и фразами становится для них основным занятием. Мать это выбешивало, а вот Полине нравилось угадывать тайный смысл, прятавшийся за словами отца, ведь тогда даже самая простая история превращалась в сказку.
Но то, что сказал Костров, меньше всего напоминало каламбур и, уж тем более, байку или притчу.
С левой стороны от Полины восседал Геннадий Викторович. Шейный платок на его шее был уже размотан и висел теперь вдоль распахнутого ворота. Рядом с Костровым, во главе стола, угрюмый мужчина с орлиным носом и всклокоченными волосами. Перед ним лежал пухлый блокнот, в котором он делал какие-то пометки, пока окружающие переговаривались друг с другом. Блондинка постарше время от времени что-то шептала угрюмому на ухо, томно вздыхая и закатывая глаза.
Полина уставилась в пустую тарелку, пытаясь понять, что делать дальше. Может быть стоило сейчас спросить Кострова о том, как она должна поступить, оказавшись в таком дорогом ресторане, и предложить самой заплатить за ужин. Для всех она чужой человек, влезший в их компанию без приглашения. Если бы Костров хотя бы намекнул на такие вот посиделки, она ни за что бы не пришла
Официант подвез двухуровневую тележку, внизу которой позвякивали бутылки. Через пять минут стол был полностью заставлен, что смутило Полину окончательно.
Что вы будете пить, дорогая моя? спросил Костров. В руках у него оказалась бутылка, из горлышка которой еще поднимался белесый газ.
Я?! Нет-нет, что вы!
Дамы, леди, королевы мои, выбор за вами! не обращая на ее выпученные глаза, продекламировал Костров.
Спасибо, но я откажусь, откашлялась Полина. Мне завтра на работу, и вообще
Нет, вы слышали? Человеку завтра на работу! воскликнул Геннадий Викторович и тут же вскочил. Внимание! У меня родился тост! А как известно, выпивка без торжественной части, теряет свое воспитательное значение!
Вжав голову в плечи, Полина закусила губуда что они, сговорились, что ли?
Костров наполнил ее фужер, а себе плеснул в стакан. Полина заметила, что руки остальных тоже были заняты рюмками.
Итак, Геннадий Викторович постучал вилкой по тарелке, запомните! Если выпивка мешает вашей работе, то вы, вероятно, плохой выпивоха. А вот если работа мешает выпивке, то вы, на минуточку, алкоголик! Так выпьем же за возможность заниматься любимым делом, не отказываясь при этом от своих привычек!
Все подняли бокалы. Чтобы не выделяться на общем фоне, Полина последовала общему примеру. Сделав малюсенький глоток, отставила фужер и спрятала руки под стол, потому что никак не могла унять охватившее ее волнение. Странно было находиться среди людей, которые даже не пытались создать иллюзию приличного общества. Скорее, для них это была действительно рабочая атмосфера. Все говорили разом, перекидываясь вопросами и ответами через стол, совершенно не заботясь о том, как отреагируют остальные посетители. Благо, тех было немного, и сидели они на некотором отдалении. Поэтому ужин продолжался в лучших традициях птичьего базара. Пока официант расставлял закуски и хлеб, пара пустых бутылок уже отправилась восвояси.
Полина, что же вы как не родная, Костров выложил к ней в тарелку рулеты из баклажан и горку оливок. В коллектив вливаются через горлышко!
Мне, право, так неудобнопокраснела она. Свалилась вам как снег на голову Хорошо, не на метле.
В древние времена вас бы тут же сожгли на костре, заметил чей-то тихий бархатный голос.
6
Полина вздрогнула и подняла голову. Напротив нее стоял молодой человек в светлой свободной рубашке с распахнутым воротом, смуглым скуластым лицом и темными волосами, небрежно уложенными назад. У него был такой пронзительный взгляд, что по телу Полины тут же побежали колючие неприятные мурашки. Когда он сел, она пробормотала:
Вот уж глупости Не смешно ни разу
Андрюша, я думала ты уже не придешь, проворковала молоденькая актриса, едва касаясь пальчиками его запястья.
И вот я здесь, Мара, ответил он, не сводя глаз с Полины и будто сканируя ее.
Полина медленно облизала губы и, взяв фужер, давясь выпила его содержимое до дна. В голове зашумело, на глазах выступили слезы, в носу защекотало. Схватив кусочек сыра, она затолкала его в рот, чувствуя, что горят не только щеки, но и уши. Следовало что-то сделать, успокоиться, но пока этот Андрей так нагло пялился на нее, в голову не приходило никакого мало-мальски вразумительного решения. Этот тип был необыкновенно красив и знал это. Бравировал и наслаждался производимым впечатлением, словно Дориан Грей. Так и хотелось сказать что-нибудь эдакое, чтобы сбить это выражение с его лица, но как Полина ни старалась, выдавить из себя ничего не удавалось. Да и сыр быстро кончился.
Ну что ж, господа киношники, предлагаю выпить за новый сезон! громогласно объявил Костров, поднимая рюмку. За «Черное озеро»! За коммерческое кино и за то, что божьи дети так любят страшные сказки!
Им без них скучно, согласился Геннадий Викторович и, толкнув Полину локтем, подмигнул. Они хотятмы снимаем! Любой каприз за ваши деньги!
А что это за фильм, «Черное озеро»? спросила она. О чем он?
Казалось бы, никто не должен был услышать ее слова, кроме соседа, но нет! Все тут же замолчали, уставившись на Полину в молчаливом недоумении.
Это моя вина! пришел к ней на выручку Костров. Прошу не судить нашу милую гостью! Она в отличие от нас совершенно нормальный человек. Далека от мира кино и уж тем более, от подобного жанра.
Вы что, телевизор не смотрите? слегка растягивая гласные, произнесла Мара, обращаясь к Полине.
Ну почему же, смотрю. Редко, правдапожала плечами Полина. Старые фильмы в основном, экранизации. "Собачье сердце", "Девчата"
Мара закатила глаза, а потом и вовсе прикрыла их ладонью.
И правильно делает! поднял вверх палец Костров. Ничего стоящего в современном кинематографе нет! Одна амре амри американщина! Язык его уже заметно заплетался.
Веня, ну ей-богу, поморщился мужчина с блокнотом, завязывай со своими умозаключениями. Ты вот обещал нам найти что-нибудь действительно оригинальное мистическое, где оно?
Так ведь я за этим в библиотеку и пошел, стал объяснять Костров. А там она! Да разве ж я мог пройти мимо?
Тынет, усмехнулся мужчина с блокнотом, а затем кивнул Полине. Кушнер.
Что, простите? не поняла она.
Кушнер. Режиссер и директор проекта.
Остушевалась Поля. Полина Скороходова.
Вы тоже журналист? Как ваш отец?
Нет, что вы, я простой библиотекарь
Это многое объясняет. И кстати, делает вас на порядок выше большинства из нас. Не дав возразить, он продолжил. Мы снимаем мистический сериал, основанный на реальных событиях. Вы как вообще относитесь к подобному жанру?
Полина отвела глаза:
Даже не знаю, что сказать Киноэто ведь всегда немного выдумка.
Немного? рассмеялся Геннадий Викторович.
Ну вы же понимаете, что реальность обычно страшнее любого вымысла? упрямо заметила Полина. На мой взгляд, мистикаэто то, что никто не может объяснить. В силу определенных причин. Ну, скажем, потому что люди, не знакомые с научными выводами, не способны адекватно воспринимать какие-то вещи. Если задуматься, то мистика не более чем непознанное отдельно взятым индивидуумом.
О как! И что же, вам приходилось сталкиваться с чем-то подобным? спросил Кушнер.
Да! заявила Полина, прижав руки к груди. Ей вдруг нестерпимо захотелось поделиться своими мыслями с режиссером, но она осеклась, поняв, что ни к чему хорошему это не приведет. Мне не стыдно признаться в том, что я тоже многого не знаю. И поэтому в свое время восприняла увиденное как нечто Не важно. На самом деле, это всего лишь фантазии, которые не стоят вашего внимания. Мне, как и многим, свойственно делать неправильные выводы. И называть это мистикой.
Андрюша бы с вами не согласился, с легкой усмешкой возразил Кушнер. В его мире мистика является основным звеном к познанию человеческой природы.
Полина с удивлением взглянула на темноволосого молодого человека. На его губах играла высокомерно-презрительная улыбка. Только сейчас Полина заметила, что перед ним стоит бутылка минеральной воды. Обхватив красивыми длинными пальцами бокал, он неторопливо помешивал в нем соломинкой, избавляясь от пузырьков.
Ну его-то вы узнали? не отставал Кушнер.
Полина на автомате покачала головой:
Нет И кто он? игнорируя этикет и забыв о воспитании, спросила она.
Над столом пролетел вздох, кажется, полный искреннего восхищения ее непроходимой дремучестью.