Вторя моим размышлениям, Юнкер горланил, прижимая к уху мобильник:
Дежурный! Срочно рассылай ориентировку на синюю «ниву»! Не знаю я номера! Записывай приметы водилы!
Пока надиктовывал словесный портрет, уазик промчал мимо бетонной стелы на въезде в Малореченское. Верхушки деревьев раскачивали порывы штормового ветра, а крупные дождевые капли барабанили по лобовому стеклу. То и дело дорогу перебегали пляжники, закутанные в полотенца и покрывала. Над капотом кружили целлофановые кульки, обрывки газет, листья и мелкие ветки. Округа стремительно погрузилась в сумерки.
Повернув с главной дороги в проулок, шериф порулил к вершине лесистой сопки. Выехав на грунтовку, прижался к обочине, сторонясь края обрыва, и вскоре затормозил возле покосившегося забора.
Дальше пешком! крикнул, вытаскивая из-под сидения фонарь, похожий на полицейскую дубинку. В тупике не развернемся. Скользко, оглянувшись, скептически оглядел мой курортный прикид. Одежонка не по погоде. Оружия, конечно же, нет. Возьмите хоть фонарь.
Булыжникорудие пролетариата, отчеканил, стоя по щиколотки в луже. Куда наступать?!
За мной! захлопнув водительскую дверцу, Роман побежал по скользкой каменистой тропке.
Слева в зарослях слышался клокочущий гул и шипящие перекаты стремительно несущегося потока.
Черноух прокричал, пробегая мимо:
Ничего себе речка Малая! Ливень в горах. Хоть бы лачугу Слоника не снесло.
Словно согласившись с полковником, грозовые капли слились в сплошной поток. Ощутимо похолодало и стемнело пуще прежнего. Пустившись вдогон, я прозевал уступ на тропе и стесал колени, рухнув на четвереньки. Быстро поднялся и вбежал в захламленный дворик, толкнув плечом покосившуюся калитку. Едва не сшиб Черноуха с ног, застыл на месте и осмотрелся.
Рома, бегом за хату! скомандовал полковник, указав направление стволом табельного «Макарова». Слон, следи за окнами!
Я прошлепал по лужам к простенку меж окон и прижался спиной к бугристой штукатурке. Юнкер крадучись взошел на крыльцо и потянулся к дверной ручке.
Из-за угла дома выглянул участковый и прокричал:
Там окно вывалено! В сад выходит. Следы совсем свежие. Кто-то вылез уже под дождем.
Марш на место! гаркнул на него полковник, взялся за ручку и осторожно потянул на себя.
До сих пор не могу понять, как удосужился рассмотреть бельевую веревку, привязанную к ручке с внутренней стороны двери. Только уверен, что в тот момент действия опережали мысли, а эмоции взяли таймаут.
Витя, атас!! Растяжка!! проорал срывающимся голосом и шлепнулся в грязь, уткнувшись в кирпичный приступ.
Падая, успел запечатлеть немыслимый полет в исполнении замначальника угрозыска Крыма. Черноух оттолкнулся обеими ногами от верхней ступеньки крыльца и воспарил параллельно земле.
Потом я зажмурился и не увидел момента приземления. Зато услыхал всплеск, характерный при неудачном прыжке в воду.
Показалось, будто время остановилось. Тут же закралась думка, опровергшая версию о растяжке. Собрался расплющить глаза, но кирпичный приступ ощутимо пнул меня в лоб и мерно задрожал. Почудилось, что ветхое строение порывисто вздохнуло, затаило на миг дыхание и со стоном выдохнуло застоявшийся воздух.
Раздался глухой хлопок, за которым последовал рокот, треск и звон бьющегося стекла. Пронеслась гадостная мыслишка: «Вот и все! Нашел, где залечь! Тут тебя и откопают».
В подтверждение, сверху посыпалась штукатурка вперемешку с осколками стекла. Прикрывши голову ладонями, затаил дыхание и вслушался в неожиданно наставшую звенящую тишину.
Недолго выждав, приподнял голову и осмотрелся. Перехватил обескураженный взгляд Черноуха и прочел по глазам: «Как тебе, Слон, прогулка к морю?!».
Мы синхронно вылезли из жижи и заходились отряхиваться. Густой черный дым валил из дверного проема и окон. Внутри что-то лопалось, шипело и потрескивало. Прибежал шериф и заорал, вскакивая на крыльцо:
В доме кто-то есть! Я гляну! Вы как?!
Сядь, да покак! Под ноги смотриЮнкер заматерился и пошкандыбал следом.
Я тоже поднялся на крыльцо, но переступить порог не успел.
Беги за дом! услышал окрик полковника. Тут человек без сознания. Щас в окно протолкнем. Будешь на подхвате.
Придерживаясь за стену, обежал негостеприимное строение. Оказавшись с тыльной стороны, увидел очертания головы, свесившейся из оконного проема. Потом выдвинулись плечи. Подоспел вовремя и, потянув за подмышки, повалился в мокрую траву вместе с бездыханным телом.
Высвободившись, попытался нащупать на шее незнакомца пульс, но тщетно.
Кряхтя и чертыхаясь, из проема вывалился Юнкер, а из-за угла выбежал околоточный. Откашливаясь, вопил, прижимая мобилку к уху:
В Малореченском взорвали дом! Есть раненый! Быстро скорую! Улица Дачная над рекой. Дороги срочно перекройте! Разыскивается синяя «нива»
Дождь почти прекратился, небосвод посветлел, хотя на близлежащие сопки уже наползли вечерние сумерки.
Хорош волать! шумнул на лейтенанта Юнкер. В лицо ему посвети! Похоже, жив! Веки дрожат. Это Слоник!!
Вглядываясь в пергаментное лицо, перепачканное кровью и копотью, я не смог опознать друга юности. Немудрено, ведь мы не виделись без малого тридцать лет.
Точно Кухаренко, удостоверил участковый. Быстрей бы скорая приехала.
Саня, очнись! Кто это был? Черноух легонько тормошил Слоника за плечо. Моргни, если слышишь, поднял на меня глаза и спросил. Может искусственное дыхание?
Лучше голову осмотри. Откуда кровь сочится. Нужно рану зажать.
Наконец, со стороны поселка послышались вторившие друг другу сирены. Откуда не возьмись, появились крикливые соседи с жестяными и пластмассовыми ведрами в руках. Мотаясь по саду, поливали водой стены, а некоторые донимали советами по оказанию неотложной помощи.
Все еще находясь в прострации, я проводил экстренные оперативные мероприятия. Пристально всматривался в лица добровольных огнеборцев, пытаясь рассуждать:
«Не исключено, что отморозок будет выжидать. Смешается с толпой зевак, чтобы разузнать, чем дело закончится. Кто тут лысый с нависающими бровями и выпученными зенками?».
В утробе дымящейся хаты слышались крики, топот, возня. С треском что-то ломалось и падало. Во двор заехала пожарная машина с мигалками, опрокинув забор и подмяв кустарник. Следом вкатилась карета скорой помощи. В считанные секунды израненный Слоник оказался под опекой врачей.
Участковый с Черноухом инструктировали запыхавшихся постовых, а двое пожарных отгоняли зевак от дома.
Оставшись не у дел, я вознамерился разыскать командира огнеборцев, но неожиданно заприметил эскорт, о котором совсем позабыл. С видом провинившихся школьников топтались у поваленного забора бодигарды и нерешительными жестами пытались обратить на себя внимание.
Подойдя, нахмурился и осведомился:
Что на этот раз?
Грязюка, прогудел Борила, косясь на Лютика. Я предупреждал, шо не проскочим на мерине, а этот
Не надо ля-ля! парировал водила. Сам наказал тормознуть посреди
Финита! остановил я прения сторон. Запоминайте приметы и марш округу шерстить!
Обрисовав пучеглазого и отправив братков на проческу, разыскал старшего пожарного расчета. Представился и попросил не особо рушить ветхое строениеважно сохранить, как можно больше следов для проведения экспертиз.
Слоника уложили на носилки и понесли к машине скорой. Черноух придержал за рукав немолодого врача и поинтересовался:
Прогнозы, доктор?
Надобно поспешать! Ранения тяжкие. Открытая черепно-мозговая травма, возможен ушиб мозга. Сломана рука в запястье и как минимум два ребра. Будем переправлять в Симферополь. Диспетчер сообщил, что вертолет вылетел.
Вскорости до места взрыва добралась следственно-оперативная группа. Юнкер подозвал высоченного майора и заговорил, кивая на пожарище.
Издали послышался негодующий окрик участкового:
Отстань, Андреевна! Сейчас не до забора! Пожарным треба было проехать.
Да ты и впрямь бестолковый! наседала бойкая старушенция, ухватив лейтенанта за полу расстегнутой рубахи. При чем тута пожарники?! Я тебе про бобика толкую.
Какого еще бобика?
Синего! гаркнула Андреевна и ткнула костлявым перстом в сторону патрульного УАЗа. Такой, как этот, только с окошками. Вчерась курортник упросил приютить во дворе. Он комнату снял возле моря, а стоянки там нету. За неделю наперед денег дал.
На вид лет пятьдесят, лысый, глаза таращит? отчеканил шериф. Рубаха коричневая, стоптанные туфли, монетка на шее.
Точно он. Правда, больше его не видала. Сегодня, когда грохнуло, я бегом к окну. Пообещала же за бобиком присмотреть. Гляжу, на нем фары зажглись, мотор заревел и прямиком в забор!
Подошедший Черноух поблагодарил Андреевну:
Вы очень помогли! Участковый выдаст премию и починит забор.
Какой из меня плотник?! заартачился Роман. Премию, с каких фондов платить?
Отдашь киношное жалование. Это тебе за бочину, распорядился полковник и обернулся ко мне. Версии есть?
Единственная. Маньяк проник в дом, напал на Слоника и бросил истекать кровью. Когда уходил, засек машину участкового. Понял, что мы взяли след и поставил растяжку.
Думаешь, успел бы?
Легко. Стоит хотя бы раз попробовать, чтобы потом укладываться в минуту. Пока мы подходили к дому, прошло минут пять-семь. Он поставил растяжку, вывалил окно и ушел через сад во двор Андреевны.
Юнкер закивал, распушив усы:
Похоже. Получается, что забор протаранил уже после взрыва и успел проскочить мимо нарядов. Ориентировка на «ниву» не успела дойти. Знать бы, куда он поехал?
Дознаемся. Главные дороги уже перекрыты.
Что если отсиживается где-то поблизости?
Для этого ему нужно было заранее подыскать место, где можно спрятать машину. В любом случае времени было достаточно. С момента взрыва и до того, как шериф сообщил дежурному о взрыве, прошло минут пять. Приплюсуем десять-пятнадцать минут, пока рассылались ориентировки, и запрашивалось разрешение главка на введение плана «Перехват».
Прибавь еще десять минут, пока из Алушты выехали наряды.
Выходит, тридцать пять-сорок, подвел я итог.
До Алушты легко можно доехать,подметил шериф. До перевала еще быстрее, ежели через Лучистое. Но, по-моему, он уходит на Судак. Домчит по трассе до Приветного и повернет на Белогорск. Туда патрули нескоро доберутся.
Черноух приложил мобилку к уху:
Алло, дежурный! Лично свяжись с постами ГАИ в Белогорске, Алуште, Судаке и на перевале. Чтоб останавливали и досматривали все машины. Береговикам поставь задачу. Не исключено, что морем надумает уходить. К утру подошли местному шерифу дюжину курсантов-стажеров. Тут работы на неделю!
Пусть отправит сыщиков в больницу, подсказал я. Вдруг Кухаренко очнется.
Уже распорядился, Юнкер упрятал телефон в карман и, оглянувшись, крикнул майору из опергруппы. Мы уехали отмываться. Если что, звони!
За пару минут мы добрались до внедорожника и расселись по местам. До околицы Лучистого Роман придерживался скорости патрульной машины и поминутно вглядывался в темноту за окнами.
Я же занялся вычислениями в уме:
«Если мы верно рассчитали, то в коробке на кладбище в Скадовске было восемь целых спичек и обломок. То есть Вишенцев значился первым номером в черном списке пучеглазого, а всего в нем девять человек. После взводного он разобрался с Доходомв его коробке семь спичек и обломок. Потом застрелил Костюченкошесть спичек. Теперь покалечил Слоника, только коробок пока не найден. В нем должно быть пять спичек и обломок. Почему же он прислал Бокалу письмо с медведем вместо коробка? Понятно, что смысловая цепочка общая, ведь использована олимпийская символика. Как бы там ни было, но в списке остается четверо приговоренных. Или, по крайней мере, трое. Знать бы, кто они и нужно ли учитывать себя?».
Тем временем джип остановился, осветив фарами знакомые ворота. Створка тут же отворилась и навстречу выбежала Маричка.
Что твориться Ромочка?! запричитала со слезой в голосе. Рация на кухне разрывается! Чего вы такие чумазые? Ой, у вас кровь на коленках!
Все добре. Ставь чайник, сконфузился околоточный и сунул фонарь под водительское сидение. Шо за фигня?! Откуда это здесь?!
Распрямился и вытянул руку.
В перепачканной ладони лежал фиолетовый спичечный коробок, а с этикетки, как ни в чем не бывало, скалился олимпийский мишка.
Глава седьмая
БРУТ
С минуту мы оторопело пялились на зловещий знак.
Нескучный финал поездки в Малореченское лично у меня вызвал состояние реактивного ступора. Заторможенность продлилась вплоть до решения, отправляться спать, а рассуждения, дебаты и внесение правок в план действийотсрочить до утра.
Мало-помалу одеревенелость мозговых извилин отступила. Следом улетучились готовые взорваться эмоции и предательский тремор в конечностях. Неспешно вырисовалась вероятная картина случившегося:
«В разгар расправы над Кухаренко пучеглазый заметил уазик шерифа. Понял, что менты взяли след и задумал одним махом зачистить всех. Установил растяжку и улизнул, вывалив тыльное окно. Но подался не во двор Андреевны, как мы предполагали ранее, а к нашему внедорожнику. Оставил черную метку и побежал к своему бобику. От места, где мы оставили уазик до двора Андреевны полста метров с небольшим, если уходить напрямик через заборы. Ему с головой хватило времени добраться до «нивы» и дождаться взрыва. Потом маньяк воспользовался переполохом, протаранил забор и успел выехать на трассу до приезда патрульных машин.
Коробки с медведямиэто его факсимиле со встроенным арифмометром. Следовательно, он должен отдавать себе отчет, что рано или поздно опера свяжут эпизоды в единое производство и примутся отрабатывать серийную версию. Также проверят гипотезу, что фигуранты по делу знают друг друга много лет.
Похоже, чистильщику без разницы, заглотили мы эту наживку или нет. Он целенаправленно реализует пункты плана и не заморачивается оттого, что мы наступаем на пятки. Он ослеплен превосходством из-за того, что просчитал все напередведь еще утром мы понятия не имели о фазенде Слоника и не собирались ехать в Малореченское. Зато серийник был уже там и готовил нападение. Неизвестноожидал преследования или нет, но на поверку оказался во всеоружии. Напрашивается вывод, что он владеет навыками разведывательной и диверсионной работы.
Не дает покоя догадка, что за подмостками сцены скрывается умелый кукловод. Иначе как объяснить появление наружки, отслеживающей мои передвижения? Скорее всего, телефоны тоже прослушиваются. Если так, то маньяка предупредили, что мы появимся в Малореченском.
Порою кажется, что циничный манипулятор, написавший сценарий кровопролитного триллера, утвердил пучеглазого на роль неуловимого мстителя, а нас, горемычныхзадействовал втемную наподобие послушной массовки.
Теперь о главной нестыковке. Почему в коробке, который нашел в уазике шериф, оказалось четыре красноголовых спички и один обломок? По расчетам должно быть пять целых спичек. Либо мы просчитались, либо коробок с пятью спичками где-то уже оставлен. Пугающее и настораживающее предположение.
Напоследокнепонятка с письмом, которое получил Бокал по электронной почте. По-видимому, Вадим значится в списке и для него уготовлен коробок с соответствующим количеством спичек. Но по какой-то причине покаСтоп! Может, остальные тоже получили предостережения? К примеру, Слоник, который насторожился задолго до исчезновения. Дохода никто не спрашивал о предвестниках беды, а по убийству Костюченко такая информация вряд ли всплывет. В общем, сплошные вопросы без ответов и догадки без доказательств».
Маричка настелила на террасе походное лежбище из двух матрацев и двуспального пледа, на котором мы распластались после омовения в душе.
Пресытившись дедуктивными упражнениями, я намерился уснуть под ритмичный храп Черноуха, но долго ворочался, не в силах расслабить и утихомирить нервную систему. К тому же мозговая активность отказывалась угасать после стрессовой заторможенности.
Уснул незаметно для себя, когда звезды поблекли, а ночное небо начало сереть.
Пробудился оттого, что стало жарко. Юнкера рядом не оказалось. Оглядевшисьприпомнил, где нахожусь, разглядев свои выстиранные пожитки, сохнувшие на растянутой меж деревьев веревке рядом с форменной рубахой участкового.