Из-за приземистого здания с облупившемся фасадом навстречу гостям вышла монахиня в черном облачении. Немолодая, с усталым лицом. В руках у нее было ведро с водой.
Ольга быстро накинула на голову бледно-голубой палантин.
Здравствуйте! Благословите, матушка!
Бог благословит, деточка.
Матушка, как нам найти сестру Дарью?
Монахиня нахмурилась и перехватила ведро другой рукой.
Давайте, я помогу, спохватился Артём.
Зачем она вам? строго спросила монахиня, отдавая Артёму ведро. Дарья на послушании, ее лучше не беспокоить. Трудно ей, в душе много горя накопилась.
Поговорит с нами и станет легче, улыбнулась Ольга. Она, похоже, не испытывала беспокойства или тщательно его скрывала. Она одну тайну в себе носит, та ее душу и грызет. Она не знает, что тайна уже перестала такой быть. А еще, этим разговором она может доброе дело сделать, жизнь спасти.
Монахиня недоверчиво слушала девушку, но затем ее лицо разгладилось.
Если и правда чью-то жизнь спасет, то конечно. Пойдем, я провожу вас. Только
Она неуверенно взглянула на Артёма.
Пусть Оля одна с ней поговорит, а я лучше сделаю что-нибудь полезное. Воды для огорода натаскаю, он кивнул на ведро.
Вот спасибо!
Ольга ушла. Артём успел всего пару раз сходить к колодцу, как в дверях двухэтажного корпуса, куда ее отвела монахиня, вновь показалась Ольга. Огляделась и, заметив Артёма, быстрым шагом направилась к нему.
Поехали.
С девушкой явно что-то было не так. Ее будто бы знобило, хотя на небе ярко светило солнце и было тепло.
Поехали отсюда, повторила она.
Артём поставил ведро на траву.
Что случилось? Черданцева не захотела разговаривать?
Но Ольга, опустив голову, уже направилась к выходу из обители. Палантин она не сняла, наоборот, глубже надвинула на лоб. Артём догнал девушку на дорожке.
Она сказала хоть что-то?
Нет.
Давай вернемся и попробуем еще раз.
Нет!
Ольга ускорила шаг, она уже почти бежала.
Черт знает что! Как же трудно с женщинами!
Но что все-таки там произошло? Хотя кто знает, может, действительно не захотела разговаривать. Обеты там всякие, молитвы Или, наоборот, сказала что-то такое, обидное Кто их поймет, этих монахинь, психика же наверняка меняется. И почему такая спешка? К Ольге с расспросами он больше не приставал, захочетрасскажет сама.
Все так же молча, Ольга вышла на дорогу и свернула к вокзалу. Время от времени она обхватывала себя за плечи, будто ей было холодно. Автобус их так и не обогнал, зато навстречу пронесся полицейский «Патриот» с включенной мигалкой.
Не разговаривая, они дошли до привокзальной площади. До ближайшего на Петербург поезда оставалось еще много времени. Ольга уселась на крайнюю скамейку и впервые подняла на Артёма глаза. Померкшие, испуганные.
Может, есть автобус пораньше?
Пойдем, посмотрим, предложил он. Автовокзал находился рядом с железнодорожным.
Она вновь отвела глаза и поежилась.
Сходи один, я тут тебя подожду.
Артём изучил расписание рядом с окошком кассыавтобус отходил через двадцать минут, купил билеты и вернулся за Ольгой.
Их взяли, когда они вдвоем подошли на автовокзал. Сначала двое полицейских проверили документы, затем паспорт Артёма перекочевал в карман стража порядка, и им предложили «проследовать». Впрочем, предложили довольно вежливо.
В чем дело? Что случилось? удивился Артём.
В участке разберемся, последовал лаконичный ответ.
Их посадили в «уазик»наверное, тот самый «Патриот», который пару часов назад пронесся навстречу. Ехали они недолго, Артём успел перекинуться с Ольгой лишь несколькими словами и наконец-то узнал, что произошло в монастыре: сестра Дарья была мертва.
Как ни странно, но после задержания Ольга стала разговорчивее. Артём схватился за голову.
Но почему ты ничего не сказала мне? шипел он на девушку.
Испугалась, наверное. Они ведь могли подумать, что это мы ее убили.
А что они подумают сейчас?! Как мы выглядим? Убили и сбежали! Ты понимаешь, что натворила?
Артём выругался сквозь зубы.
Мы им все объясним, расскажем про убийства
Он с трудом сдержался, чтобы не обозвать ее дурой.
Ты себе представляешь, как твой рассказ воспримут со стороны?! Бредни про серийных убийц, которые играют в пятнашки и рисуют на асфальте смайлики!
Надо позвонить Викентию Сергеевичу.
Первая здравая мысль. Но он не удержался, чтобы не съязвить:
А то я не догадался! Как только, так сразу.
Телефоны вместе с другими вещами у них отобрали. Да и как скоро разрешат сделать звонокеще вопрос. Скорее всего, сначала допросят. «Звонок еще надо заслужить», так любят говорить в полиции.
«Уазик» свернул к невзрачному трехэтажному кирпичному зданию.
Значит так, прошептал Артём. Ни слова об убийствах. Мы просто приезжали поговорить с монахиней. Никаких подробностей. И все время проси, чтобы дали позвонить или сами связались с Брагиным, который помогает питерской полиции в расследовании.
Их высадили на закрытой стоянке, где кроме «Патриота» стояло еще несколько полицейских автомобилей, провели в комнату с зарешеченным окном и усадили на жесткие стулья.
Можно позвонить? жалостливо попросила полицейского Ольга. Пожалуйста.
Не положено, нехотя ответил тот и, смягчившись, добавил:Скоро подойдет майор, у нее спросите.
Несколько минут прошло в полной тишине. Артём покосился на Ольгу. Она опять впала в ступор, с безучастным видом глядя на оконную решетку. Артёму тоже было не по себе. В полиции, вернее, тогда еще милиции он был всего однажды, еще на первом курсе Университета, когда после матча «Зенита» угодил в разборку «виража» и фанатов красно-белых. Тогда обошлосьотпустили, продержав в «обезьяннике» всего пару часов. Обойдется ли сейчас, когда все намного серьезнее?
Наверное, он задумался, потому что скрип открывающейся двери заставил его вздрогнуть. В комнату вошла женщина с погонами майора.
Можно сделать звонок? встрепенулся Артём. Мы помогаем подполковнику Брагину, он раньше работал в Следственном комитете. Или сами позвоните. Вам же проще будет
Брагину? Это какому Брагину?
Викентию Сергеевичу. Он сейчас
Но майор, не дослушав, скрылась за дверью. Больше они ее не видели. Зато через некоторое время появился другой полицейский и приказал следовать за ним. Их вновь посадили все в тот же «Патриот». Когда прошло около часа, а «уазик» по-прежнему лихо катил по шоссе, Артём решил, что их везут в Петербург.
Ольга выглядела подавленной, и Артём не стал ее беспокоить расспросами. Он все еще был зол на девушку. Поэтому, когда она заговорила, он не сразу понял ее слова.
Ее убили, повторила Ольга.
Теперь, когда шок от увиденного прошел, ей хотелось выговориться.
Двухэтажное здание, куда ее привела монахиня, оказалось чем-то средним между кухней и заготовительным цехомбольшое помещение с длинным столом, на котором стояли два таза с черникой. Возле стены на полках смутно угадывались готовые банки с вареньем. В помещении царил полумраклампы под потолком были выключены, а дневного света, пробивающегося сквозь пару небольших окон, на большой зал едва хватало.
Сестра Дарья сидела спиной ко входу, низко склонившись над столом. Ольга поздоровалась, но монахиня ничего не ответила, даже не повернула головы. Ольга окликнула ее еще раз, думая, что та заснула, и вновь никакой реакции. Тогда девушка тронула монахиню за плечо. От прикосновения тело покачнулось и сползло на пол. Ольга бросилась к женщине, перевернула на спину, попыталась стащить с головы апостольник и ослабить ворот. Бесполезно. На нее смотрели безжизненные кроваво-красные глаза.
Почему красные? глупо спросил Артём, но девушка уже отвернулась к окну и замолчала.
Из машины их высадили прямо в руки Брагину. Подполковник был зол, но вида старался не показывать.
Пошли, буркнул он, открывая перед Ольгой и Артёмом двери. Сделано это было настолько быстро, что Артём даже не успел посмотреть, куда их привезли.
Выписка пропусков, недолгое ожидание, затем к ним в вестибюль вышел мужчина в сером костюме чуть постарше Артёма.
Капитан Кравчено, представился он. Прошу за мной.
Красивое лицо капитана выглядело уставшим, под глазами набухли мешки, как если бы он нормально не спал уже неделю. Ольгу Кравчено забрал с собой в кабинет, а Артём с Брагиным остались в коридоре.
Какого рожна вы сбежали? Не знали, что делать, могли позвонить мне, голос подполковника звучал резко. Вам повезло, что майор в Тихвине хорошо меня знает. Это не шутки, вы могли загреметь по полной!
Я даже не догадывался о смерти монахини, вот и все, что мог сказать в свое оправдание Артём. Ольга ходила к ней одна.
И что? Не видел, что с девчонкой творится неладное? Она и сейчас не в себе, представляю, что с ней было в Тихвине, проворчал подполковник.
Видел, не видел, я ей нянька что ли? огрызнулся Артём.
Брагин внимательно взглянул на него, но промолчал. Затем поднялся, несколько раз прошел вперед-назад по коридору, вынул из кармана пачку сигарет, покрутил в руках, и со вздохом убрал обратно. Замена сигаретам нашлась в виде бумажного стаканчика эспрессо из кофейного аппарата.
Ольга вышла часа через два.
Ну что? спросил девушку Артём.
Сняли показания, ответила она, усаживаясь рядом. Сначала о том, что произошло сегодня, затем насчет гибели Ирины и той истории с ондатрами на Удельной.
И как прошло?
Вроде нормально. Даже паспорт отдали. Сейчас будет очная ставка с тем типом, который хотел столкнуть меня с перрона на Удельной, и на сегодня все.
Отлично.
Артём откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, а Брагин, наоборот, поднялся навстречу показавшему из кабинета Кравченко, затем вместе с капитаном направился к лифту.
Разговаривать не хотелось, да и о чем говорить? Они так и сидели молча до тех пор, пока в конце коридора не показались Брагин с капитаном Кравченко. Киселёва с ними не было. Брагин выглядел злым, но держался, зато капитан не скрывал свое бешенство. Громыхнув дверью, он вошел в свой кабинет, подписал пропуска, чуть не прорвав авторучкой бумагу, и протянул их молодым людям.
На сегодня все.
Ольга удивленно подняла на капитана глаза, но тот уже повернулся к ней спиной.
Отбой, вместо капитана коротко скомандовал Брагин. Дуйте домой и до моего звонка не показывайте оттуда носа.
Фраза напомнила что-то давно забытое, не слышанное со времен средней школы. Наверняка что-то случилось, причем, нехорошее, но выяснять не хотелось. Хватит на сегодня неприятностей.
Ты не против заехать в ресторан? спросил Артём девушку, когда они оказались на улице. У моего друга сегодня важный день, он обидится, если я не приду.
Не против, но
Ольга растерянно посмотрела на кроссовки.
Я не одета
Будто я одет, хмыкнул Артём. На нем, как обычно, были вытертые джинсы и футболка. И что? Просто поздравим и пойдем домой. Можем даже за стол не садиться.
Если только на минутку
Однако в такси Ольга вывернула свою сумку на сидение. В ход пошли помада, тушь, лак для волос. На шее откуда-то взялась нитка жемчуга. Изменилась и прическатеперь вместо тугого пучка на затылке волосы были уложены как после салона красоты.
Подожди немного, попросила Ольга, когда они вышли из машины.
Что она сделала с блузкой, он так и не понял. Вроде завязала полы спереди, подчеркнув талию, и что-то сделала с воротником, но теперь блузка смотрелась нарядно, а вовсе не затрапезной рубашкой. А кроссовки вдруг стали выглядеть пикантным дополнением наряда.
Веселье в ресторане было в самом разгаре. Поискав глазами Кирилла, Артём начал пробираться к другу через толпу малознакомых и совсем незнакомых людей. Ольга скромно держалась позади.
Со степенью! Ты все-таки это сделал! Круто! Поздравляю!
Друзья обнялись.
Спасибо, Тёмка!
Кирилл с интересом взглянул на Ольгу.
Привет, произнесла она. Спокойно, без смущения и жеманства. Поздравляю от души.
Знакомьтесь, спохватился Артём. Кириллмой лучший друг, Ольгамоя
Он споткнулся, не зная, как представить девушку. Возлюбленная? Нет. Подруга? Тоже нет. И ведь не скажешь, что просто знакомая. Подопечнаятак будет вернее. Но это слово потребует долгих объяснений, давать которые ему совсем не хотелось. На помощь пришла Ольга.
Тёма приютил меня на несколько дней, когда я свалилась ему на голову.
По лицу Кирилла было видно, что он просто лопается от любопытства, однако спрашивать подробности приятель постеснялся, а Ольга не пожелала объяснить.
К ним подошла Соня, жена Кирилла:
Привет, ребята, я уже думала, не придете.
Женская интуиция мгновенно просекла то, что не сумел увидеть Кирилл:
Какие-то вы серьезные оба
Мы за городом были, быстро сказала Ольга. По делам.
Не слишком приятным, не удержался Артём.
Так вы голодные? Давайте быстрее к столу. Гарик тоже только перед вами пришел.
Кирилл потащил их к уже порядком разоренному столу, за которым сидела одинокая фигура Гарика. Он выглядел мрачнее обычного, перед ним стояла початая бутылка водки.
Здорово!
Пришлось тронуть друга за плечо, тот настолько был погружен в свои мысли, что не заметил подошедшего к нему приятеля. Гарик вздрогнул и поднял глаза. Его лицо было мрачным и каким-то отрешенным, мыслями он витал в каком-то ином мире. Узнав Артёма, его лицо слегка разъяснилось.
Кирилл говорил, ты не придешь. Как съездил? Успешно?
Как сказать замялся Артём, подбирая слова. Рассказывать об убийстве монахини не хотелось, да и не стоило.
Ответить он не успел. Широкое лицо Гарика вдруг закаменело, он замер, словно увидел привидение, затем резко отшатнулся назад. Смотрел он при этом куда-то за плечо друга.
Артём оглянулся. За его спиной стояла Ольга.
У меня что-то с лицом? удивилась девушка.
Прости, Гарик насилу отвел взгляд. Я просто удивился, увидев тебя с Тёмкой. Ты же актриса, верно? Снималась в этом как там прости, запамятовал.
Он говорил медленно, подбирая слова. Но Артём видел, что он лжет. Кому-то другому, кто его не знал так хорошо, Гарик мог рассказывать о фильмах и сериалах, но только не ему.
Глава 15
Так что все-таки произошло? спросил Брагин, когда Артём с Ольгой ушли.
Они отпустили Киселёва!
Красивое лицо капитана было перекошено от ярости.
Даже не выждали сорока восьми часов! Под подписку.
Что подписка, сокрушенно покачал головой Брагин. Клал он на подписку. Заляжет где-нибудь до лучших времен
Да уж, удружили.
Капитан уселся за стол и мрачно уставился на стопку папок, как будто они были виноваты в происшедшем. Брагин смотрел на него с сочувствием.
А что там с монахиней? Пришли материалы дела? спросил подполковник, чтобы разрядить обстановку.
Кравченко кивнул.
Убита. Задушена примерно за полчаса-час до прихода ваших протеже. Заключение судмедэксперта будет нескорочто поделать, область, капитан грустно развел руками. Да и что они там назаключают, еще вопрос. Отпечатков масса, пока разберут чьи, год пройдет. Предварительнодушил мужчина, женщина с такой силой затянуть веревку вряд ли бы могла. Веревка, кстати, из монастыря. Если бы преступник готовился убить заранее, оружие принес бы с собой, значит, получилось спонтанно.
Или принес, но увидел, что Черданцева сидит к нему спиной и занята делом, решил все провернуть по-тихому, возразил Брагин.
Может и так.
Не хочешь себе забрать дело?
Капитан помотал головой.
Не хочу. Но даже если бы хотел, не дадут, слишком много на мне висит и без него, да и связать убийство монахини со смертью Федорчук и Ирины Ефремовой будет непростонаверху же не верят в серию.
Кравченко переложил на столе несколько папок, переставил стаканчик с авторучками и скривился как от зубной боли.
Может, смерть бывшей горничной вообще не имеет отношения к нашему расследованию. У них там в монастыре проходной двор, все открыто. Приходи, кто хочет, делай, что пожелаешь. Живут на отшибе. Мало ли Воры за иконами залезли, а монахиня их застукала он говорил так, словно успокаивал себя.
Ты сам-то веришь в ту глупость, что сейчас сказал? перебил его Брагин. Какие иконы? Монастырьнищий как церковная мышь! Черданцеву задушили в каком-то подсобном помещении, они там ягоды перебирали и сушили. Где там ценности? Ты же сам девочку допрашивал.