Я не даю комментариев.
Как, по-вашему, имело место ограбление или это акция устрашения любителей самокатов? не унималась журналистка.
Петелина прикрыла рукой репортерский микрофон и перешла на ледяной тон, не терпящий возражений:
Выключи микрофон. И отойдем.
Умная журналистка подчинилась. Оказавшись наедине с репортером, следователь потребовала:
А теперь выкладывай, какую запись вам прислали на студию?
А правда, что студенту голову отрезали? гнула свою линию репортер.
Маша, ты рискуешь нашей дружбой.
Вы обещали взамен интервью.
Жди повестку вместе с руководством, отчеканила следователь и развернулась, чтобы уйти.
Елена Павловна, простите, пошла на попятную Луганцева. Я же работаю, как и вы. Если про голову правда, тогда запись точно не шутка. Сейчас я вам перешлю. Послушайте.
Петелина включила полученный аудиофайл и поднесла телефон к уху. Мужской голос с дурашливой интонацией, которой исполняют сказки для малышей, вещал:
«Жили-были два друга, неразлучны, как конь и подпруга. Посватались они к одной девице, мечтали ее красою насладиться. Девица дала задание, после выполнения обещала свидание. Сделать ее дом чище и радостнее, чтобы жилось красавице сладостнее».
Первой реакцией следователя было недоумение что за чушь? Но по мере прослушивания ее лицо хмурилось.
«А в доме том водились мыши, жили под полом, но стремились выше. А также голубь девице досаждал, утром по подоконнику когтями топтал. Четырех грызунов зарезал один, и ощущал себя, как господин. Второй друг голову птице оторвал, чтоб тишину никто не нарушал. Кровавый труп птенца каждый заприметил, а мертвых мышек в сарае никто не заметил. Не числом, а умением действовать надо, умных всегда ожидает награда. Присказка закончилась в начале пути, будем ждать сказку, она впереди».
Елена отметила зловещие фразы: «четырех грызунов зарезал» и «голову птице оторвал». В странной сказке улавливался намек на два сегодняшних преступления: убийство на стройке четырех мигрантов и обезглавливание студента.
Она задумалась и спросила Луганцеву:
Когда получена запись, до или после убийства студента?
После. Первое сообщение, что зарезали парня на самокате, в сети уже было и мгновенно поднялось в топы.
Послание анонимное?
Можно сказать и так. Подписано Сказочник.
Кто-то узнал о преступлениях, сочинил притчу и прикрылся загадочным именем, сделала вывод следователь.
А если запись сделана заранее? предположила Луганцева. Новость про убийства на стройке еще надо было поискать.
Ты уверена?
Ну да. Даже я только от Миши узнала.
Петелина вспомнила, что так и было, а Луганцева криминальный репортер, которая первой узнает о громких преступлениях.
Глаза журналистки округлились. Она заговорила с восторженным ужасом:
Елена Павловна, помните слова: «кровавый труп птенца каждый заприметил, а мертвых мышек никто не заметил». А ведь и правда, в интернете самая горячая новость убийство студента. О происшествии на стройке пара строк.
Думаешь, примитивная сказка подчеркивает разделение людей по сортам.
Так и есть! Мигранты серые мышки, их зарезали и ладно. А вот убийство студента будут обсуждать шумно. Сказочник изобличает современный расизм, который стал нормой в обществе.
Петелина промолчала. Ей отчетливо вспомнилась другая фраза, последняя в сказке, но не последняя по смыслу. «Присказка закончилась в начале пути, будем ждать сказку, она впереди».
Глава 6
Вернувшись вечером домой, Елена Петелина услышала озорной голос сынишки и назидательное бурчание бабушки. Маленький Саша начал уверенно ходить, с любопытством осваивал закоулки квартиры и изучал содержимое выдвижных ящиков методом выбрасывания предметов на пол.
Измотанная Ольга Ивановна, мама Елены, вывела ребенка в коридор и упрекнула дочку:
Пока мама ловит Бармалеев, Сашенька словил шишку. Полюбуйся!
Елена подхватила ребенка на руки и с ужасом рассмотрела припухлый ушиб на лбу малыша.
Ну как же так, мама? возмутилась она.
А у меня не десять рук и не сто глаз! И то надо, и это, а Саша как заводной вертится, не углядишь.
Малыш радостно улыбался маме, полностью игнорировал шишку, и материнское сердце оттаяло. Ее упрек был несправедливым. Ольга Ивановна взвалила на себя заботу о ребенке, что позволило Елене раньше положенного срока вернуться к любимой работе, а по вечерам не бежать домой сломя голову.
Она поцеловала сынишку в лоб со словами:
Настоящему мужчине шишки не страшны, и поблагодарила маму: Спасибо, мама. Ты можешь идти.
Ольга Ивановна возразила:
Пусть Марат сначала явится, одна ты не справишься. Пока поужинай и голову переключи. Настя показала, каким кошмаром ты занимаешься.
День и правда выдался тяжелым. Следственные действия шли своим чередом. Опросы свидетелей и знакомых Максима Миронова, изучение записей уличных камер, назначение экспертиз, обыск на квартире студента формировали информационный лабиринт, в котором пока плутало следствие.
Репортаж Луганцевой на телевидении о жестоком убийстве светлого, умного, обаятельного студента подлил масла в огонь общественного интереса. Блогеры тиражировали слухи, постили ужасные фотографии, зачастую не имевшие отношения к происшествию, и не скупились на безумные версии. Вслед за прессой активизировались начальники всех уровней. Они звонили Петелиной, требовали отчета, немедленного результата и мешали сосредоточиться на расследовании.
Из комнаты вышла дочка Настя, поступившая в этом году в Московский государственный университет. Девушка держала в руке планшет и ошарашенным взглядом смотрела на маму.
Я видела тебя там, где кровь. За что Максима убили? спросила она.
Елена передала малыша бабушке и отвела Настю на кухню. Погибший студент третьего курса МГУ Максим Миронов учился на том же факультете, что и Настя. Имя жертвы быстро просочилось в интернет и взбудоражило молодежь.
Ты знала его? спросила Елена.
Теперь Макса знают все. В сети только и обсуждают убийство студента. Посмотри.
Настя протянула включенный планшет. Петелина без энтузиазма посмотрела ленту сообщений. Она уже проверяла, что на запрос «убийство студента в Москве» открывается масса активных ссылок, а убийство четырех рабочих на стройке прошло для общества незамеченным. «Как в пророческой сказке», подумалось следователю.
Ему правда голову отрезали? со страхом спросила Настя.
Ножевое ранение в горло, после некоторого раздумья ответила Елена.
За что? Неужели из-за самоката? Настя озвучила одну из гулявших в интернете версий.
Сейчас трудно сказать.
Пожилым не нравятся самокаты, но на них удобно. Максим сбил кого-то? Почему его зарезали?
Хуже всего, если убили просто так, вырвалось у следователя.
Почему хуже?
Иногда убивают ради самого процесса. Так поступают маньяки.
Елена обняла дочь, умолчав, что в этом случае убийства обязательно продолжатся. И если первой жертвой стал студент, то велика вероятность, что и последующие будут из студенческой среды.
Она отбросила нехорошие мысли и спросила:
Если хочешь помочь мне, скажи, чем занимался Миронов помимо учебы?
Максим придумывал квесты.
Елена вопросительно посмотрела на дочь. Настя пояснила:
Это такая игра, где надо разгадать логические загадки, чтобы преодолеть препятствия. Но мешают всякие страшилки типа скелетов, жутких хрипов или отрезанных рук.
Отрезанных?
Не по-настоящему. Короче, надо думать головой и быть смелым, тогда пройдешь весь путь и в конце получишь какой-нибудь приз.
И где происходят такие игры?
В специально оборудованных помещениях. Но иногда в заброшенных зданиях или подвале, чтобы пощекотать нервы. Мы ходили на квест-проект по сценарию Максима. Он придумывал страшные. Прикольно.
Кто это мы?
Да так, компания.
Елена присмотрелась к смутившейся дочери и спросила:
Никиту Березина ты случайно не знаешь?
Зачем тебе Никита? в свою очередь удивилась Настя.
Выходит, знаешь, оценила реакцию дочери следователь.
Она решила не скрывать информацию, которую ей сообщил Головастик, сумевший скопировать данные из разбитого телефона убитого студента.
Никита Березин последний, с кем Максим Миронов говорил по телефону.
Настя насторожилась:
Ты его подозреваешь?
Я пробовала поговорить, звонила Березину, а он не ответил.
Это важно?
Пока не знаю. Обычные следственные действия.
Тогда я попробую, решилась Настя и набрала номер на своем телефоне.
Никита Березин ответил ей, и разговор сразу зашел о погибшем друге. Настя включила видеосвязь и передала трубку маме:
Как раз об этом с тобой моя мама хочет поговорить. Она следователь.
Елена увидела на дисплее вытянувшееся лицо парня. Она официально представилась, сказала, что расследует трагическое происшествие и спросила:
Никита, вы сегодня разговаривали с Мироновым по телефону. О чем?
Да так. Он сам позвонил, сказал, что едет в универ. Но меня там уже не было.
А где вы были?
С отцом встречался в чайхане на Юго-Западной. Я с мамой отдельно живу.
Максима вы давно знаете?
С первого курса. Мы вместе учимся.
В последнее время у Миронова были конфликты? Может, кто-нибудь угрожал ему?
Ничего такого. Мы с Максом пробовали создать квест-клуб, не получилось. Деньги дал мой отец, поэтому никто с нас ничего не требовал.
От следователя не ускользнуло, что Березин ответил поспешно, отвел взгляд, да и про требование денег она не спрашивала. Петелина решила копнуть глубже:
Много денег вы потратили с Мироновым на клуб?
Да так, миллион рублей, нехотя ответил студент. Самое необходимое аренда, реквизит, реклама.
Приличная сумма. А сколько заработали?
Мы мало успели отбить, попали на форс-мажор. Но отец не в претензии. Сказал, что я получил ценный опыт предпринимательства.
Второй раз упоминается отец, нужно будет поговорить с ним, решила следователь. Заодно проверить алиби Никиты на момент убийства друга. Она сменила тему:
Что можете сказать о личных отношениях Миронова? У него была девушка?
Да так. Мы общались компанией. Вот с Настей тоже.
Елена вопросительно посмотрела на дочь. Та смутилась. Об отношениях для начала лучше поговорить с Настей, чтобы не нарваться на сюрприз, решила мама.
Никита, я вам еще позвоню, сказала следователь и предупредила: Отвечайте на звонки, иначе придется прибегнуть к принудительным мерам.
Мама и дочь сели ужинать. Когда дело дошло до чая, Елена спросила:
Как ты познакомилась с Мироновым и Березиным? Вы же на разных курсах.
Зато на одном факультете. Помнишь, я рассказывала, что мне поручили создать команду от факультета для студенческой лиги по керлингу? Я же мастер спорта.
Помню. У тебя были проблемы с составом.
В команде должны быть два мальчика и две девочки. С девочкой просто, я Веру уговорила, она занималась керлингом. Предложила нашим однокурсникам, они посмеялись. Типа, мы не полотеры. Придурки!
Елена прищурилась на покрасневшую дочь и спросила:
А Миронов с Березиным оказались умнее твоих сверстников?
Никита и Максим сами подошли ко мне и попросились в команду. Мы вместе тренировались, готовились к турниру.
Только тренировались?
Гуляли иногда, в кино ходили. А что такого? надула губы дочь.
Настя, тебе нравился Максим?
Не мне. Вере, торопливо ответила дочь.
А ты, значит, с Никитой?
Ничего это не значит!
Девушка вскочила из-за стола, вылила в раковину недопитый чай и начала усердно мыть кружку.
Встречаться с парнями нормально, успокоила Елена. Мне с Верой надо поговорить.
Она сейчас в шоке. Мы встречались только вчетвером. Никакой близости, если ты об этом.
В прихожей хлопнула дверь, со службы вернулся Марат. Он зашел на кухню, уловил напряженную атмосферу и приободрил:
Не печальтесь, красавицы.
Как у вас на стройке? спросила Елена, накладывая мужу еду на тарелку.
Настя воспользовалась моментом и ускользнула к себе в комнату.
А мы разве не над одним делом работаем? парировал Марат, усаживаясь за стол.
Он жадно вгрызся в кусок курятины, увидел недоумение на лице Елены и сунул ей свой телефон со ссылкой на телеканал:
Может ты мне объяснишь, о чем Луганцева болтает.
Петелина нажала просмотр.
Под вечер Мария Луганцева, чтобы оставаться в топах новостей, выдала в телеэфир аудиосказку о зарезанных мышках и убитом птенце. Запись она сопроводила рассказом о массовом убийстве рабочих на стройке элитного жилого комплекса «Венский квартал».
Репортер заявила:
«Сказка ложь, да в ней намек Некоторые считают сказку глупой шуткой, но я уверена, что это серьезное послание обществу. Как вы отреагировали на два сегодняшних кровавых преступления? Резня на стройке полное безразличие, убийство студента негодование и сочувствие. А всё потому, что жертвы люди разного сорта. Бытовой расизм засел в наших головах! Сказочник сознательно спровоцировал эту ситуацию. Он убийца, который жутким способом продемонстрировал порок нашего общества».
Последовали две параллельные картинки. На одной милые лица девушек в слезах и гора цветов на месте гибели студента, на другой полиция сажает хмурых рабочих в автозак.
«Я не осуждаю Сказочника, для этого есть правоохранительные органы, продолжила Луганцева. Если Сказочник меня слышит, пусть снова напишет мне. Я готова стать посредником между ним и обществом. А пока наша телекомпания продолжит журналистское расследование. Подробности завтра».
Лихо репортеры работают, прокомментировал Марат. Два разных убийства объединила в серию и убийцу назначила Сказочник. Ты тоже так думаешь?
Это мнение Луганцевой.
Язык без костей, но заинтриговать девчонка умеет.
И запутать, сказала Елена и задумалась.
Расследуя убийство Миронова, она изучает его жизнь, личные связи, возможные конфликты. Но если смерть студента связана с убийством мигрантов, то необходим другой принцип расследования. Смотреть придется шире, а копать глубже. В том числе и в прошлом. Для такой работы у нее есть незаменимая помощница.
Глава 7
Людмила Владимировна Астаховская уже много лет возглавляла архив в Следственном комитете. Когда-то она была следователем, ее несправедливо отстранили от любимой работы, сослали в архив, но женщина сохранила интерес к профессии и, как могла, помогала Петелиной. Несмотря на возраст, за шестьдесят, Людмила Владимировна оставалась образцом элегантной женщины и добрым советчиком для Елены по многим жизненным вопросам.
Утром в кабинет Петелиной наведалась Астаховская и сразу перешла к делу:
Привет, подруга! Ты, правда, думаешь, что убийство студента и четырех мигрантов связаны?
Накануне Елена созванивалась с Людмилой Владимировной, делилась сомнениями и просила о помощи.
На данном этапе любые версии нельзя исключать, призналась она. Тем более, после странной сказки.
«Кровавый труп птенца каждый заприметил, а мертвых мышек никто не заметил», процитировала Астаховская и осудила неведомого автора: Цинизм Сказочника зашкаливает.
Так и оказалось, к сожалению.
Тогда слушай. Начальница архива села напротив следователя и разложила перед ней несколько листков. По твоей просьбе я изучила старые дела, где фигурирует убийство ножами мигрантов из Средней Азии. За последние десять лет тридцать шесть эпизодов, в четырех случаях по двое зарезанных. Итого имеем сорок убийств.
Ничего себе! удивилась Петелина. И ни одно не на слуху.
Жизнь и смерть мигрантов не интересны обществу. И то и другое стараются не замечать.
Зато сколько шума, когда мигрант нападет на москвича.
Сама знаешь инструкции. Не озвучивать национальность преступников. Подсудимый для нас лицо без рода и племени.
Петелина, любившая писать во время раздумий, вывела на листке карандашом числа 36 и 40, пробормотала «четыре в год» и спросила:
Среди данных эпизодов серия где-нибудь просматривается?
Нет, мотнула головой Астаховская. Большинство убийств раскрыты. Чаще всего это разборки между мигрантами.