Любовь Митчелла - Розалина Будаковская 2 стр.


Любопытно, что, кроме этого объявления, я нашёл ещё личную страницу в соцсети на имя Винсента Тозера, а также пару статей об отважном и героическом полицейском из Юджина, Орегон. Сначала я думал, что новый знакомый использует псевдоним. Фальшивое имя выиграет немного времени в случае, если на тебя вдруг объявит охоту недовольный клиент или обиженная сторона.

Помимо личных данныхчестно говоря, я считаю их довольно сомнительными,  мне попались с десяток положительных отзывов о работе частного детектива Винсента Тозера. Есть парочка больших текстов, но большая часть всё же короткие. Всё написано разными людьми, или кто-то очень умело имитирует это.

В любом случае, я по-прежнему не доверяю внезапно появившемуся детективу.

Очень надеюсь, что Мэтту удалось накопать на Тозера больше моего или хотя бы что-то реальное.

В половину восьмого утра ровно я встретился с полусонным взглядом Фроста в холле. Священник только принял контрастный душ, но бодрее от этого не стал. Эйден закутался по самый подбородок в махровый халат. Он всегда был ему немного великоватподол всегда немного волочится по полу. Волосы священника слегка влажные и лежат локонами, которым любая девушка позавидует.

Фрост зевнул, прикрыв рот рукой, и меня заразил.

 Ты только вернулся?  протянул Эйден.

 Сейчас Мэтт приедет. По делу, разумеется.  я наконец повесил куртку.  Он надеется, ты его за это не убьёшь.

 Я и пальцем его не трону, но только если он подбросит меня в церковь.  сонно улыбнулся Фрост.  И,  он вытащил из кармана идеально чёрного халата крысёныша,  покорми, пожалуйста, Фобоса.

Я бережно взял хвостатого гадёныша на руки.

 Пойдём, Фобос, кофе варить.

К приезду Мэтта мы уже наслаждались бодрящим напитком и доедали остатки какого-то салата, который я вчера купил на ужин. Фобос тем временем ел на подоконнике и старался особо не разбрасывать скорлупу от куриного яйца.

Дормер, словно ураган, влетел на кухню и достал из внутреннего кармана куртки пару листов бумаги. Благодаря фотографии, которую сделал Майк, Винсента Тозера удалось найти довольно быстро.

Его биография самая что ни на есть обыкновенная. Честно признаюсь, я ожидал, что скелеты в шкафу у Тозера всё есть. Уволился Винсент из полиции после того, как повздорил с начальством. Якобы какое-то дело Тозеру показалось сфабрикованным, и он обвинил в этом коллег.

Затем пару месяцев наш таинственный частный детектив вёл тихую, размеренную жизнь в родном городке. Мэтт считает, Тозер устал от этого, и поэтому перебрался в Нью-Йорк. Пока обживался, Винсент, вероятно, стал невольным свидетелем моих расследований. Возможно, это и подвигло его заняться частными расследованиями.

На первый взгляд, Винсент Тозер самый настоящий борец за справедливость, которого уволили из-за излишней честности. Предчувствие всё же не оставляет меня. Есть в этом Тозере что-то неправильное, что-то наигранное.

 На тебя похож, Хилл.  обмолвился Мэтт.  Детей нет, женат никогда не был, в собственности только новенький ноутбук и мобильник. Кстати, Тозер твой ровесник.

 Это не делает нас похожими.  нервно буркнул я.

 Да не будь ты таким противным!  протянул Мэттью.  Он просто тобой восхищается, вот и ведёт себя странно.

 Какая связь?  нервно воскликнул я.  Ладно, извини.  я протянул Мэтту руку.  Давай просто вернёмся к делу, хорошо?

 Ох, ты вспомнил о деле!  наигранно произнёс полицейский.  Захватим Колина и поедем к братьям Палмер. Собирайся.

 И меня заодно подбросите.  вмешался Эйден.

Мэтт нехотя согласился, махнув рукой в сторону священника.

Студия, где работают братья, находится Корт-стрит. Как оказалось, она вообще принадлежит им с недавнего времени. Администратор, высокая и худощавая девушка с какой-то невообразимой причёской, обмолвилась, что Палмеры выкупили помещение у прежнего владельца буквально год назад.

Спустя пару минут нас проводили в кабинет братьев. К удивлению Мэтта и Колина, там уже сидел Винсент Тозер. Сомневаюсь, что он случайно оказался здесь одновременно с нами.

Палмеры очень похожи друг на друга. Они одногодки, Артур старше Стивена на девять месяцев. Оба абсолютно рыжие, жилистые, среднего роста. Глаза у них светлого серого оттенка, носы прямые. Носят одинаковую одежду: мешковатый болотно-зелёный свитер и чёрные узкие джинсы. Не знаю, одеваются они постоянно как близнецы, или только сегодня нам повезло застать их в одинаковых вещах. Впрочем, это всё, что объединяет братьев внешне.

Пока Дормер и Саммерс задают дежурные вопросы подозреваемым, я осматриваюсь. Кабинет просторный и очень светлый. У Палмеров множество наград из разных стран мира. Не сомневаюсь, что они достаточно хорошо зарабатывают, чтобы содержать студию и своих сотрудников. В этот же список попадают и недешёвые услуги частного детектива Тозера.

Кстати, он глаз с меня не сводит.

В помещении я не чувствую аромата манго. Конечно, массажное масло вполне можно смыть, только вот запах от него довольно въедливый, а сама маслянистая структура имеет способность забиваться под ногти и другие труднодоступные места.

Наконец, Мэтт и Колин закончили. В кабинете воцарилась тишина, которую я тут же поспешил нарушить.

 Как часто вы виделись с Нормой вне работы?

Братья замешкались, но Артур быстрее сообразил и взял себя в руки, а затем незаметно наступил на ногу Стивену, чтобы тот тоже собрался.

 Последнее время она всегда была занята.  начал Артур.  Всё говорила, что у неё появился шанс на семейную жизнь.

 На семейную?  уточнил я.  Не говорила с кем?

 Мы уже отвечали на этот вопрос.  вмешался Стивен.

Он явно нервничает. Не то на младшего Палмера так повлияло убийство лучшей подруги, не то им есть что скрывать. Стивен наблюдает за моими передвижениями. Особенно он нервничает, когда я подхожу к наградам.

Интересно, что с ними не так?

Стоило мне только руку протянуть к наградам, как младший из братьев не смог больше держать себя в руках.

 Ладно!  взорвался Стивен и вскочил с места.  Я делился с Нормой таблетками от депрессии!

На это заявление незамедлительно вскочил Артур и схватил брата за шею обеими руками:

 Да заткнись ты!  кричал он, усаживая Стивена на место.  Её убили! Убили! Мы здесь не при чём.

Я подождал, пока младший Палмер возьмёт себя в руки.

 Скажите, вам знаком этот купальник?  я показал бирку, найденную в мусорном ведре убитой.

Артур тяжело вздохнул и устало потёр переносицу. Он узнал его, в этом нет сомнений.

 Норма забыла его накануне в гримёрке.  нехотя произнёс мужчина.  Стала знаменитой и потребовала личную гримёрку.  недобро усмехнулся он.  Она приносила убытков столько, что прибыль от её контрактов едва покрывала расходы.

 Мне нужно осмотреть её гримёрку.

 Да, разумеется.  снова выдохнул Артур и вызвал в кабинет администратора.  Майя, покажи детективу гримёрку Бейкер.

Как бы Артур Палмер не жаловался на траты, связанные с Нормой Бейкер, я бы выделил ей комнату побольше.

Гримёрка убитой едва вмешает большое зеркало с лампочками, переносную вешалку и узкий стеллаж с косметическими средствами. На столике перед зеркалом огромное множество декоративной косметики и всевозможных украшений для волос.

В углу по правую сторону от входной двери есть пара крючков. На одном из них большая сумка. Как раз в ней Норма принесла в студию дорогой купальник. Кроме него в сумке также нашлись туфли золотистого цвета на высоченной шпильке.

По удивлённым донельзя глазам Майи, я понял, что эта парапросто мечта.

 Что скажете?  обратился я к администратору.  Хотели бы такие?

 Чтобы купить такие, мне нужно очень много работать.  коротко рассмеялась она, не сводя взгляда с обуви.  Вы даже не представляете, сколько они стоят.  задыхаясь от зависти, произнесла Майя.

Я обошёл гримёрку ещё раз и немного подвигал баночки перед зеркалом. Под ярко-фиолетовыми тенями обнаружился аккуратно обрезанный листок с номером телефона. Вот это уже интересно. Не имени, ни инициалов. Норма определённо знала, кому принадлежит этот номер.

Смею предположить, я нашёл ниточку, которая приведёт нас к таинственному любовнику Бейкер.

Через пару минут мы трое вышли из студии на улицу и попрощались. Доказательства я отдал Мэтту, а сам взялся проверить номер телефона. Нет способа лучше, чем просто позвонить. Так я и сделал.

 Да?  ответил мне знакомый до мурашек голос.  Алло?

Волосы на голове тут же встали дыбом, дыхание перехватило от неожиданности и ужаса, и я бросил трубку, а листок с номером в спешке сложил вчетверо и спрятал во внутренний карман. Взяв себя в руки, я позволил себе побеспокоить старого знакомого и попросил о встрече.

Пока я добирался до места, позвонил Мэтт. Его голос растерянный и выражает настоящую панику. Конечно, он не вопил во всё горло, но, даже не видя друга в лицо, я знал, он вот-вот грохнется в обморок.

 Митчелл, нам нужно срочно встретиться. Следы в квартире Бейкер принадлежат,  он нервно сглотнул,  Митч, мы влипли по самое не могу.

 Я нашёл у неё номер Райза.  вполголоса произнёс я, убедившись, что рядом со мной никого нет.

 Вот именно!  воскликнул Дормер.  Я семнадцать раз перепроверил!  гаркнул полицейский.  Не может быть ошибки.  он тяжело вздохнул и прикрыл рот рукой, отчего голос зазвучал спутанно:  Похоже, Норма Бейкер была любовницей Князя.

 Да быть не может!

 А Рут знает, интересно?  не слушал меня Мэттью.  И, что, мирится с выходками муженька?

 Такая терпеть не будет, ещё раз тебе говорю.  настаивал я.  Пулю промеж глаз пустит без лишних разговоров.

 Не сомневаюсь, но всё же,  упирался мой друг,  положение и всё такое. Стерпела в первый раз, а во второй даже внимания не обратила. Всякое бывает, знаешь!  Мэттью вдруг замолчал.  Слушай, может, это она Бейкер ну, того, а?

 Во-первых, наш общий знакомый тут никоем образом ни при чём, ясно?  жёстко ответил я.  А во-вторых, ты хотя бы при Рут такой глупости не ляпни, а то у меня на одного друга меньше будет.

Дормер взял короткую паузу и продолжил с новыми силами:

 С каких это пор ты защищаешь сам-знаешь-кого?  возмутился Мэтт.  Вы с ним вдруг подружились, что ли?

 Так, Мэтти, мне пора.  с усмешкой ответил я.  Поговорим вечером, хорошо?  я не смог сдержать смешка.  И не ревнуй. Лучше, чем ты, у меня друга не было и в ближайшее время не предвидится.

Я не стал слушать недовольство Дормера и положил трубку.

«Felicità». Разумеется, именно здесь Александр Райз предпочитает встречаться со мной по делам. Надеюсь, ему нечего скрывать. О Боже мой, я никогда ещё так не надеялся, что Алексу нечего от меня скрывать!

Среди обыкновенных гостей я сразу же заприметил Рэда. Он сидит в дальнем углу в обнимку с Самантой. Они о чём-то мило разговаривают и улыбаются. Поверить не могу, что эти двое, наконец, сошлись! Слухи об их отношения ходили давно, но я считал их лишь слухами до настоящего момента.

Затем в противоположном углу на глаза попался Сесто. Один из главных доверенных лиц Князя занят какими-то бумагами. Сабини что-то считает и между делом потягивает зелёный чай с жасмином.

В самом центре зала ко мне резко подскочил один из официантов и затараторил что-то на итальянском. Разумеется, я смог разобрать из всей его речи только собственное имя. Официанта услышал Сесто и подошёл. Он вызвался сам сообщить Князю о моём присутствии.

 Какими судьбами, Митчелл?  вполголоса поинтересовался Сабини.

 Работа обязывает.  натянуто улыбнулся я.

Сесто неожиданно остановился прямо передо мной, и я чуть не врезался в него.

 Знаешь, среди людей Князя ты уже как примета. Похуже чёрного кота.  без шуток сказал он.  Не вздумай втянуть нас ещё во что-нибудь.

 Именно это я и пытаюсь предотвратить.  строго ответил я.

Не то Князь услышал наши голоса, не то он просто устал ждать, но Александр сам вышел и спровадил Сесто.

В комнате, привычно, приглушён свет. Прохладно. На столе разложено множество документов. Сплошные таблицы и много цифр. Неужели, Райз сам проверяет бухгалтерию? Перенял полезную привычку у Аншеля? Забавно, потому что они терпят друг друга только из-за Рут. Однако взаимная неприязнь нисколько не мешает их искреннему уважению.

Среди бумаг скромно стоят полупустая чашка с остывшим кофе и стакан простой воды с долькой лимона и листиком мяты.

Алекс парой движений освободил стол и сложил документацию на свободный стул. Я с некоторой опаской сел за стол и уставился на Райза, словно в первый раз его вижу. Спустя пару минут молчания ситуация стала напрягать не только меня, но и моего собеседника, с которым мы до сих пор не обмолвились ни единым словом. Даже банальное приветствие пропустили.

Я всматриваюсь в его лицо. Нет, Алекс не святой, но хладнокровно задушить женщину он бы не смог. Это не в его принципах. Тогда как объяснить все эти улики? Кто-то его намеренно подставляет. И спал ли Алекс на самом деле с Нормой Бейкер? Сомневаюсь, но как сказал Мэтт, почему-то я стал защищать Райза.

Знать бы почему.

Крепкий кофе, лимон, мята и одеколон Александра имеют сильный запах, но даже они не в силах скрыть от меня тонкие нотки манго. Всё бы ничего, я готов списать такое предательское совпадение на что угодно, но аромат манго исходит от рук Райза.

Я нервно сглотнул.

 В чём дело?  с осторожностью поинтересовался Князь, вглядываясь в моё лицо.

Не получив сиюминутного ответа, он протянул мне стакан воды. Я не стал пить, но достал мобильник из кармана и пролистал журнал вызовов к номеру, который нашёл в гримёрке Нормы. Никак не решаюсь нажать на «вызов».

Александр мельком взглянул на экран и сцепил руки перед собой.

 Откуда у тебя этот номер?

 Прошлой ночью произошло убийство.  почти уверенно начал я.  На тебя указывает куча улик.  я нервно сглотнул, но старался не подавать виду.  Тебе знакома Норма Джин Бейкер?

Райз приосанился и с абсолютным спокойствием глотнут остывшего кофе.

 Вероятно, ты имел в виду Агату Макдональд.  ответил он.  Её убили, я знаю.  добавил Александр.  И её убийца почему-то до сих пор жив.  жутко протянул Князь.  Я бы не убил Агату, если ты за этим пришёл. С шести вечера до десяти ужинал здесь, а ночью был дома. Рут подтвердит и то и другое.

 Как объяснишь массажное масло с запахом манго, которое осталось у тебя на руках?

 Для каких нужд я его использую точно не твоего ума дело!  в ту же секунду взорвался он, и я сразу понял, что дело касается Рут.

Я не смог сдержать облегчённо вдоха.

 Ты знаешь, кто это может быть?

Алекс порылся в сумке для бумаг, которую всё это время держал где-то у ножки стола, и протянул мне вскрытый конверт с распечатанной на принтере запиской.

 Агата жаловалась на какого-то психа.  пояснил Князь.  Он присылал ей письма с угрозами.

 В квартире этого не было.

 Разумеется,  едва заметно кивнул Александр,  стал бы ты хранить такое?  он взял небольшую паузу.  Я заезжал к Агате на прошлой неделе. Она плакала, потому что у неё под дверью оставили коробку с дохлой рыбиной и записку.

 Очередная угроза.

Мой собеседник молчаливо кивнул.

 Так это ты сломал нос консьержу?  спросил я и понял ответ в довольном взгляде.  Да, стоило сразу догадаться.  хмыкнул я и коротко рассмеялся.

Я встал и с улыбкой до ушей направился к выходу, горячо поблагодарив Князя. Однако, сам Александр почему-то загадочно улыбнулся и не спешил прощаться со мной.

 Не так уж и сложно работать детективом, знаешь?  расплылся он в улыбке и откинулся на спинку стула.

Алекс явно ждёт, когда я стану его расспрашивать, что же он имел в виду. К сожалению, придётся подчиниться.

 О чём ты?

 Пока этот твой Ричард Уолт Ли был в больнице,  Райз не смог сдержать смешок,  никто Агату не доставал письмами. Забавное совпадение, не считаешь?

Вынужден признать, я тоже сразу подумал на консьержа. Вероятно, потому что он перестал присылать письма убитой, мы не нашли никаких доказательств преследования. Не считая странного фото, конечно.

Я невольно улыбнулся и снова предпринял попытку оставить Князя, правда, на этот раз меня остановил внутренний голос. Он так и твердит, что о Винсенте Тозере нужно знать не только полиции, но и Алексу. В любом случае, из-за неуёмного любопытства Князь разузнает о новом детективе, а значит и мне что-то из информации «перепадёт».

Назад Дальше