Наконец, Мэттью добрался и до меня.
Ты какого чёрта здесь забыл?! приглушённо прорычал он.
Среди прохожих будет Гровер, негромко сказал я, поставь его поближе, пожалуйста. Но прошу тебя, посматривай за ним. Он ведёт себя странно.
Ты слышишь, что несёшь-то?! Ты подставляешь меня собственными руками! Меня, твоего чёртового лучшего друга!
Тозер вчера навещал меня в больнице. сообщил я. Он или кто-то из его помощников проникли в мою квартиру и пытались отравить Фобоса тем самым пирожным из церкви. Фобос укусил этого человека.
Каким бы ни пытался показаться Дормер правильным и неприступным, мои слова порядком его заинтересовали.
Всё уже отдал Майку. прошептал я. Саммерс будет с тобой?
Он взял выходные со вчерашнего дня. обмолвился Мэтт. По личным причинам, но я думаю, это брехня. Наверное, вообще займётся другими делами, когда вернётся. Колин сам не свой после дела с Бейкер. полицейский сделал глоток кофе и поднял на меня глаза. Тебя не будет там, да? Прошу тебя, не наделай глупостей, Хилл. Пусть сначала Майк всё подтвердит, хорошо?
Обещаю.
Если у Тозера будет на тебя будет ещё хоть что-нибудь, кроме пистолета, Дормер мельком огляделся по сторонам, я не смогу помочь.
Я вышел на улицу, чтобы в участке Тозер меня даже не видел, и сообщил о времени проведения следственного эксперимента Питеру. Он ответил практически сразу.
Смотрю на его короткое ответное сообщение и никак не могу выкинуть из головы, что с самим Гровером что-то не так. Не хочу обвинять его зря, но моё доверие к нему с сегодняшнего утра сошло на нет. Что произошло, что так подорвало веру в нашу дружбу до сих пор понять не могу.
От невесёлых мыслей меня оторвал телефон. Сначала одно за другим пришло несколько сообщений, а затем раздался звонок. Рэд?
Хилл, есть дело. сразу же начал Гамильтон. Князь ждёт тебя на прежнем месте.
Тут было я хотел задать банальный вопрос о том, не случилось ли чего, но Рэд к тому времени уже положил трубку.
Даже приближаться к «Воскресенью» Мэтт мне запретил сегодня. Остаётся однодовериться Рэду и снова встретиться с Князем. Кто-кто, а этот человек точно не будет назначать встречу из-за пустяка.
Люди Райза заприметили меня ещё до того, как я зашёл в «Felicità». Теряют хватку, или я настолько привык к многочисленной охране Алекса, что стал невольно их подмечать повсюду? Сегодняшний день полон открытий.
В самом заведении я первым делом столкнулся с недовольным взглядом Сесто. Он не стал вставать из-за стола, но глядит на меня не отрываясь. Склонен думать, что братья Сорос всё же решили побороться за наследство отца, и во всём этом Сабини винит меня. Ещё бы! Обвини Сесто Князя даже в мыслях, давно бы уже «переехал» куда-нибудь в лес.
До отдельной комнаты меня леденящими взглядами проводили двое здоровых парней. Они не дёргаются с места, но мне всё равно не по себе. Их лица кажутся довольно знакомыми. Если не ошибаюсь, я встречался с ними, когда работал в полиции. Должен отметить, в нашу последнюю встречу я отправил их за решётку.
Если мне не изменяет память, это друзья-однофамильцыКурт и Расселл Шеррингтон. Я собственноручно арестовал их по делу о крупном хищении. У них был вполне продуманный план действий: официально продавали и устанавливали входные двери класса люкс, а по прошествии нескольких месяцев грабили квартиры и дома бывших клиентов.
Конечно, улик хватило лишь на небольшой срок, но и он, по моим подсчётам, ещё не вышел. Не забуду их слова: обещали расправится со мной с особой жестокостью, как только представится случай. Многие бросают подобные фразочки, но слова Шеррингтонов врезались в мою память.
Вероятно, своим освобождением они обязаны Князю.
По спине пробежал неприятный холодок, но идти я стараюсь по-прежнему уверенно.
Детектив! странно-радостно воскликнул Князь. Наконец-то.
Рэд сказал
Да, это важно. перебил Алекс и жестом предложил сесть за стол. Дело неотложной, чёрт его дери, важности. гневно, но всё же сдержанно проговорил мужчина и, прочистив горло, сложил руки перед собой. Обстоятельства вынуждают обратится к тебе за некоторой помощью. с непомерным усилием произнёс Князь. Как к частному детективу, разумеется.
На мгновение я уставился на собеседника, пытаясь понять, послышалось мне это только что, или Александр на самом деле добровольно попросил о помощи? Я помотал головой и на секунду зажмурился. Вряд ли травма будет играть со мной в подобные игры. Чёрт подери, что должно было произойти, что заставило Князя переступить через собственную гордость?
Тем не менее, отойдя от шока, я тут же собрался.
В чём состоит дело?
Винсент Тозер. коротко ответил Райз. Он копает под меня, это не новость. почти равнодушно отмахнулся Алекс. Твоя задача состоит в том, чтобы узнать о Тозере всё. От веса при рождении до того, что будет у него на столе в Рождество.
Мысленно я благодарил всех и всё! Кто бы ещё мог мне так поспособствовать и заставить заниматься Тозером? Только Князь. Что ж, должен признать, мотивировать он умеет не хуже Эйдена.
Я возьмусь за дело. ответил я, а затем встал и протянул Князю руку. С завтрашнего дня. У меня открытое дело с полицией, нужно закончить.
С сегодняшнего. Александр крепко сжал мою ладонь и взглянул на циферблат наручных часов. Через две минуты в участок придёт Поллианна Элизабет Ксавье и признает вину. Надеюсь, детективу Дормеру хватит ума и профессионализма, чтобы узнать у неё имя заказчика. Князь самодовольно улыбнулся. Эйден сегодня же вернётся домой, а в благодарность ты немедленно займёшься делом Тозера.
Я натянуто улыбнулся. Райз отпустил мою руку и снисходительно глядит на меня.
Насчёт расходов обращайся к Сесто. добавил он. По поводу остальных вопросовк Рут. Рэд поможет с людьми, если понадобится. Алекс надел пиджак и забрал телефон со стола. И я бы советовал тебе и Эйдену перебраться в дом Сороса на Статен-Айленде. Он до сих пор пустует, сейчас там безопаснее.
Мы вышли на улицу. Меня терзают сомнения насчёт виновности и признания Полли Ксавье. Я не выдержал всё-таки спросил об этом Князя.
Мне никто не осмеливается лгать, детектив. сурово ответил он. Даже ты.
Александр коротко попрощался со мной, перекинулся парой слов с Рэдом и уехал в неизвестном направлении. Гамильтон подвёз меня домой и дождался, пока я собирал наши с Эйденом и Роско вещи, а затем отвёз на Статен-Айленд.
У меня такое чувство, что всё это мне действительно просто снится. Вот такой вот чудаковатый сон после очередного сотрясения.
По дороге на Статен-Айленд Рэд обмолвился, что после нападения на меня, он отправил Роско к матери. Вроде как временно. Что ж, зная непростой характер Банколе, охотно в это верю, во временность.
В доме горит свет, а на кухне уже кто-то ходит. Я заметил два небольших силуэта. Ни один из них точно не Эйденсвященник повыше будет и немного крупнее. Не припомню, чтобы Князь говорил о каких-либо соседях. Рэд тоже не сказал ни слова.
К моему удивлению это оказались Ронда и Оливер. Студенты во всю готовят ужин.
Письма
Ранее утро. Я проснулся из-за Фобоса, который настойчиво царапается в мою дверь. Все ещё спят, в том числе, как ни странно, и Эйден. Священник спит, по-моему, крепче всех и проснётся разве что к полудню. Стыдно признаться, я около минуты смотрел на Фроста, замотанного в одеяло по самый подбородок, прежде чем решил закрыть дверь в его комнату. Эйдена не было дома всего сутки, а у меня уже весь мир за это время успел рухнуть, а с его появлением тут же выстроился обратно.
Фобос упрямо продолжает цепляться за мои джинсы, чтобы я наконец спустился на кухню и дал ему что-нибудь поесть. Понятия не имею, как у этого пакостника ещё хватило совести не разнести всю кухню в поисках еды.
Прямо из-под душа меня вытащил звонок Майка Стенли.
Ты был прав! Ты был прав! едва не визжал от радости криминалист. Это он был у тебя! Это был Тозер!
Отлично! невольно улыбнулся я. Ты уже на работе?
Нет. коротко ответил Стенли. Я просто позвонил, как узнал. Даже Мэтт ещё ничего не знает! ликовал он и вдруг стал серьёзным. Кстати, вчера такое произошло. издалека начал криминалист. Заявилась в участок Полли Ксавье и призналась, что это она принесла пирожные, а Фрост просто помог ей их донести. с некотором подозрением произнёс он. Ты ничего об этом не знаешь?
Нет. без промедления ответил я. С чего бы?
Я иногда камеры проверяю. сказал Стенли. Так, от нечего делать. Балуюсь. Взломать-то их много ума не надо! неловко оправдывался он. И, вот что интересно, заметил недалеко от участка машину. Ну как недалеко? Всего квартал. Чёрного цвета машину, вполне обычную, в общем.
Так что же тебя в этом смущает?
Я уже видел её пару раз. приглушённо сообщил криминалист. И тебя рядом с ней тоже видел. И она же косвенно проходила в деле Терезы Хоуп. Роско преследовал ту девушку с пакетом, у него была отличная возможность догнать её, но он почему-то отпустил её, когда увидел эту машину. рассказал Стенли. Кто это?
Я тяжело вздохнул и опустился на бортик ванны. Что ему ответить? Чтобы не совался к Райзу, потому что, в противном случае, Князь сам его найдёт, и это плохо кончится? Запрети я Майку копать под Алекса, он продолжит делать это, но с двойным энтузиазмом. Сам такой был, когда только познакомился с мисс Дэвис.
Сказать, что это просто глупое совпадение? Не прокатит, Майк далеко не дурак. Что ж, в данной ситуации, мне кажется, лучший выходговорить начистоту. В деле, которым я занимаюсь по настоянию Райза, мне ещё не однократно понадобится помощь Майка, так что правдадействительно отличный вариант.
Но не по телефону, нет. Подобное обсуждается при личной встрече. Именно это я и предложил: встретиться где-нибудь во время обеденного перерыва.
Ладно. ответил Майк после затяжной паузы. До встречи!
После завтрака я поехал в церковь. Кто-то из прихожан может знать того психа, вывернувшего на пол коробку с отравленными пирожными. Мне кажется, он действительно знал о наличии яда в креме. Но откуда? Князь ничего не говорил о подельнике Полли Ксавье. Впрочем, справедливо будет заметить, что он вообще ничего мне не сказал ни о мисс Ксавье, ни о ком-либо другом.
Ни разу мне не приходилось до сегодняшнего дня бывать на утренней службе в церкви. Люди молятся. Множество голосов сливаются в один странный звук, который заставляет дрожать стены. Клянусь, я собственными глазами вижу, как резонируют стены и при этом едва заметно дрожат, словно натянутые струны.
Надеюсь, мне это просто кажется. Нервы, в конце концов. Перенервничал из-за Эйдена. Ещё одного «мистического» дела я просто не выдержу! Дьяволы, демоны и прочее Я всё ещё слишком далёк от этого.
Служба подошла к концу, но прихожане не спешат расходиться. Часть людей двинулась к священнику, а другие разошлись к стенам и продолжают самозабвенно молиться.
Кстати говоря, новый священникотец Калеб. Эйден ничего мне не говорил об этом персонаже. Я присмотрелся к нему, слившись в толпе. Молодой, с довольно женственными чертами лица. Он не страдает худобой; уж точно не так, как Эйден. Пшенично-золотистые волосы длиной, примерно, по плечо. Молодой священник затянул их в хвост, что придаёт его лицу некоторую строгость. Глаза широко распахнуты, что позволяет без труда рассмотреть насыщенно-голубого света радужки.
Молодой человек, честно говоря, мало походит на священника. Скорее он ангел, который нечаянно забрёл к простым смертным.
Митчелл, что ты вообще несёшь?
Больше интересной внешности меня привлекли руки отца Калеба. Кисти и пальцы у него изящные и длинные. В нескольких местах я заметил небольшие мозоли. Руки рабочие, сразу видно. Однако, всё же что-то меня в них смущает. Жесты! Отец Калеб едва сдерживается от жестикуляции. Видимо, обычно, они активно двигаются во время разговора.
Пока я расспрашивал прихожан в очереди о неизвестном психе, подошла моя очередь. Я стою лицом к лицу с отцом Калебом и малость подрастерялся. Честно говоря, мне неловко говорить со священнослужителем, глядя на него сверху вниз. Эйден хоть и ниже меня, но не настолько.
Странный отец Калеб смотрит на меня с удивлением и пытается скрыть смущение. Правда, стремительно порозовевшие щёки быстро его выдали.
В голову отчаянно долбится мысль о том, что передо мной на самом деле стоит женщина.
О чём ты хочешь спросить, сын мой?
Я невольно нахмурился и помотал головой. Низкий голос отца Калеба никак не вяжется с образом переодетой женщины. Но запах! Он едва уловим, но мне всё же удалось почувствовать его. Кажется, исходит слабый цветочный аромат от волос священника.
Взгляд отца Калеба стал непонимающим. Что ж, я и сам не до конца могу разобрать, что творится в моих собственных мыслях. Тем не менее я взял себя в руки и, наконец, представился, а затем расспросил отца Калеба о том самом психе, ради которого я сюда пришёл.
Нет, простите, детектив, отец Калеб опустил глаза, не знаю его. Мне кажется, я даже не видел его ни разу на службе.
Вы уверены? спросил я. Это очень важно для следствия, понимаете?
Я всё понимаю, но, к сожалению, ничем не могу помочь. он задумался, сцепив пальцы в замок. Вам нужно поговорить с отцом Эйденом. Возможно, он что-то знает.
Я не смог сдержать смешок.
Нет, он точно не знает. ответил я. Его уже допрашивали.
Отец Эйден не очень любит разговаривать с представителями власти. едва заметно улыбнулся Калеб. С Вами, детектив, он поговорит куда охотнее.
Попрощавшись и собираясь уходить, я едва не распластался на полу. Всему виной чёртова скамья! И откуда она здесь взялась? Не оборачиваюсь и чувствую, как заливаюсь краской. Прекрасно, Митчелл! С каких пор ты стал смущаться перед кем-то, кроме Эйдена?
Я вышел на улицу и втянул свежего воздуха. Непривычный жар тем временем продолжает распространяться от груди по всему телу. Может, я заболел? Нет, это может быть всё ещё от нервов. Меня бросило в жар от того, что я споткнулся? Бред какой-то!
Непонятное чувство не позволяет мне сделать и шаг в сторону от церкви. Я оглядываюсь и тяжело дышу: жар никак не спадёт. Моя жизнь внезапно замерла. Она остановилась ровно в тот момент, когда я заговорил с отцом Калебом. Чёрт. Этого ещё не хватало! Что это значит? Что за судьба у меня такаяпривязываться к священникам?!
Я тряхнул головой, но от этого жар в теле поднялся с новой силой. Чёрт подери, чувствую себя мальчишкой в период полового созревания! Это тот самый момент, когда умом понимаешь, что с тобой что-то не то, но точной причины этомуне знаешь.
И радостно, и грустно. И хочется вернуться в церковь, чтобы снова встретиться взглядом с отцом Калебом, и в то же самое время я хочу немедленно провалиться под землю. Буду только рад этому!
Наверное, я мог простоять на одном месте ещё очень и очень долго, но о себе напомнил Майк.
Эй, Хилл! раздался его голос, когда я поднёс мобильник к уху. Ты помнишь про меня?
Слова криминалиста вернули меня в реальность. Точно! Я собирался поговорить с ним насчёт Райза.
Да, да, конечно! ответил я. Буду на месте через десять минут, хорошо?
Жду тебя.
Стенли положил трубку, а я опять обернулся на церковь и замер. Хватит, Митчелл! У тебя куча работы! Сосредоточься на ней!
Не помню, как заставил себя развернуться и пойти, наконец, к Майку.
Криминалист устроился в самом дальнем и незаметном углу заведения фастфуда. Он не сводит глаз с многочисленных посетителей, не глядя уплетает картошку фри и высматривает кого-то в толпе. Надеюсь, этот кто-тоя.
Митчелл! он едва не подпрыгнул от неожиданности, когда я подошёл к столу. Уже думал, ты не придёшь.
Я обещал прийти, значит приду.
Майк буркнул что-то вроде: «Да, конечно» -, и сел на место.
Так о чём ты хотел поговорить?
Машина. я сложил руки перед собой. Если помнишь, ты сам заговорил о ней сегодня утром.
Криминалист утвердительно кивнул и, не сводя с меня внимательный взгляд, продолжил есть свою картошку.
Начну с банального совета, если не возражаешь, приглушённо сказал я, наклонившись к собеседнику, просто не лезь туда. Это очень серьёзные люди, поэтому сам понимаешь, чем может обернуться излишнее любопытство.
Но ты с ними знаком. настороженно произнёс криминалист. И на мертвеца не похож.
Так вышло. я машинально пожал плечами. Меня не прикончили только благодаря определённым обстоятельствам, понимаешь? То, что я успел нарыть на Эспозито, оказалось полезным тем людям. Вот и всё.
Криминалист задумался и опустил глаза. Он мешает остатки кетчупа палочкой картошки, периодически поджимает губы. Думает, с этим всё ясно. Но о чём именно он задумался? Мог ли я соврать ему? В сговоре ли я с «серьёзными людьми»? Мне остаётся лишь догадываться, какие вопросы его мучают.