Он сделал паузу и нехотя ответил:
Есть еще дверь в подвал. Она с другой стороны дома. Ключ от нее у дворника Виктора есть, только ончеловек ответственный и аккуратный. Ключ никому не даст.
Серена слегка улыбнулась:
Возможно, кто-то украл его ключ и снял слепок. Вот только почему собака его пропустила? Значит, этот убийца, близкий вам человек и часто бывает у вас в доме.
Серена задумчиво постучала ноготками по столу и твердо сказала:
Хорошо, Олег Сергеевич, я берусь за ваше дело, но для этого мне нужен полный доступ в ваш дом. И еще: я хочу познакомиться с вашей семьей и со всеми, кто часто бывает у вас.
Олег Сергеевич облегченно вздохнул и посмотрел на Серену:
Через два дня мой день рождения. Все близкие мне люди приедут на недельку в гости. Приглашаю и вас пожить в моем доме и присмотреться к ним. Хотя, и подумать страшно, что убийцакто-то из моей семьи!
Серена спросила:
А как же друзья? Друзей вы тоже пригласили?
Клиент усмехнулся:
Так мои друзья сейчас все по ту сторону Атлантики, в США и в Канаде. Мы только онлайн общаемся. Не думаю, что они могут через сеть молоко отравить или дверь сауны шваброй заклинить. А здесь, в Солнцегорске, друзей у меня уже не осталось. С кем в молодости дружилуже давно не общаюсь.
Серена бросила взгляд на улицу: уже совсем рассвело, и снежинки сплели сказочные узоры на оконном стекле. Холодное зимнее солнце ярко светит сквозь окно, наполняя комнату обманчивым теплом. «У этого Олега Сергеевича грустные глаза. Нелегко осознавать, что убийцаблизкий человек».
Хорошо, Олег Сергеевич, твердо сказала Серена, я перееду к вам на несколько дней для расследования этого дела. Только я не одна, со мной будет кот. Как ваша собака Джек воспримет присутствие в доме кота?
Клиент улыбнулся:
Джек безобидный. Иногда на участок коты забредают, так он первый бежит к ним, чтоб поиграть. Если гарантируете, что ваш кот моего Джека обижать не будетдобро пожаловать.
Серена обговорила с клиентом время приезда, пожала ему руку, и успокоенный Олег Сергеевич покинул агентство.
Ну что, Серена, беремся за это дело? нетерпеливо крикнул кот Базилио, глядя в окно на спешащего в сторону стоянки авто их нового клиента.
Ольга встала из-за стола, подошла к окну и погладила кота по черной спинке:
И как это ты, Базилио, не удержался и не выдал себя, пока здесь Иваньков сидел?
Базилио фыркнул и потерся о руку подруги пушистой щекой:
Кнопочка, вечно ты обо мне плохо думаешь! Ну, не сдержался я тогда при Федоре, брякнул что-то. Так он ведь потом подумал, что это всего лишь галлюцинация!
Ольга весело рассмеялась, припомнив ошарашенное лицо Федора! Но тайна есть тайна. О способности Базилио говорить человеческим языком знали только Серена и Ольга. Второй партнер их агентства, Ольга Архипова, стройная блондинка тридцати двух лет, когда-то была их клиенткой. Серена с Базилио поймали вора, что шарил по ночам в ее квартире, потом Ольга стала секретарем в агентстве, а после нескольких успешных дел, Серена сделала ее полноправным партнером. В агентстве Ольгу ласково звали Кнопочкой.
Ольга с Сереной частенько шутили над неосторожным котом, который вздумал обратиться к бывшему клиенту Федору, а теперь их другу, на человеческом языке. Находчивая Ольга тогда все свела к шутке и убедила парня, что тому лишь показалось, что Базилио с ним разговаривает.
А ведь Базилио не всегда был разговорчивым котом. Несколько лет назад Серена пожалела и забрала с улиц Парижа грязного облезлого котенка. Фея заботливо вымыла малыша, вылечила его ранки и накормила. Котенок вырос красивым и умным. Серена дала ему имя Базилио и с помощью известного только феям волшебства наделила даром понимать и воспроизводить человеческую речь. Базилио прекрасно изъяснялся на французском, английском, итальянском и русском и всегда помогал своему другу Серене в детективных делах.
Феядетектив родилась во Франции. В пять лет девочка осталась сиротой: родители погибли в автокатастрофе. Подруга мамы Серены фея Эсмеральда забрала маленькую Серену к себе в пансион, где учились девочки разного возраста, рас и национальностей. Пансион располагался в старинном монастыре, и учили там будущих фей. Мама Серены, Вирджиния, была потомственной феей. Так что судьба девочки была предрешена задолго до ее рождения. В пансионе будущие феи получали классическое образование: волшебное будущее не лишало их математики, физики и литературы. Но наряду с другими предметами, феи постигали и основы магического искусства.
Выпускницы пансиона могли выбрать любую стезю и профессию. С одной оговоркой: эта профессия должна помогать людям. Стоило фее ступить на кривую дорожку преступного мира, как она навсегда лишалась своего магического дара. Подруги Серены стали врачами, учеными, учителями, а она закончила Парижский институт криминалистики и получила лицензию частного детектива. Серена с детства хотела быть детективом. Загадочные преступления, раскрытые умными и проницательными сыщиками Франсуа Видоком и Аланом Пинкертоном, будоражили ее воображение и интеллект. Фея отлично знала несколько иностранных языков, включая русский. Тонкий слух феи и магические способности позволяли переключаться с языка на язык почти без акцента.
Серена и Базилио обожали путешествия: разные страны и впечатления неудержимо манили их яркостью и новизной. После Франции они переехали в Рим и с успехом раскрыли там несколько громких дел. Рим детективам понравился. Они уже хотели обосноваться там и пожить подольше, но вдруг, в один из слякотных зимних дней, Серена с тоской посмотрела в окно отеля в Риме и пожелала увидеть настоящую снежную зиму. Так они с Базилио перебрались в Россию, в небольшой уральский город Солнцегорск.
Серена обвела партнеров задумчивым взглядом и сказала:
Базилио, мы с тобой отправляемся на несколько дней в дом господина Иванькова. Будем там жить и искать убийцу. Ольга, ты остаешься в агентстве и берешь на себя все остальные дела.
Ольга умоляюще посмотрела на Серену:
Серена, может, я с вами поеду? Я все записала об этом Олеге Сергеевиче и его родственниках и заключила с ним договор. Он даже перевел нам на счет аванс за расследование.
Серена покачала головой:
Нет, Оля, у меня будет для тебя несколько поручений по этому делу, здесь, в городе. Но обещаю потом рассказать о деле во всех подробностях.
Ольга вздохнула, но признала правоту Серены и сбросила ей по почте файл с делом Иванькова, где были данные о его семье и прислуге.
Глава третья. Загадочный замок миллионера
На следующее утро Серена загрузила чемоданы в багажник своего маленького красного БМВ, и они с Базилио поехали по улицам Солнцегорска в сторону пригорода, где среди деревьев и холмов растянулась улица Лесная.
Серена, ты изучила файл о родственниках клиента, который тебе Ольга отправила? деловито спросил Базилио, устав смотреть на заснеженную дорогу и однообразные дома, вразнобой рассыпавшиеся по обе ее стороны.
Серена крутанула руль и свернула на дорогу, ведущую в сторону холмов, густо заросших зимним лесом. Посмотрела на навигатор: до нужного дома полчаса езды, и вкратце рассказала Базилио о том, что узнала:
У Иванькова была сестра Зоя. Она погибла несколько лет назад во время поездки в Турцию. У нее трое детейплемянники Олега Сергеевича. Старший Вячеславбизнесмен, имеет магазин запчастей здесь, в Солнцегорске. Иваньков считает, что дела у него идут неплохо. Живет в трехкомнатной квартире в центре города с женой Викой. Эта Викабывшая фотомодель, сейчас не работает.
Второй племянникПавелработает на местном подшипниковом заводе бухгалтером. Не женат, но имеет подругу по имени Лена.
Третья племянницадевушка Ольгасейчас безработная. Училась на психолога. До сих пор проходит разные курсы и тренинги.
Олег Сергеевич, как разбогател, всегда помогал сестре и племянникам. Оплатил всем образование, помог купить жилье. И до сих пор каждый месяц платит им небольшой пенсион по пятьдесят тысяч. Не роскошно, но жить можно. Вот только, думаю, у племянников амбиций гораздо больше. Иваньковдолларовый миллионер и до сих пор неплохо зарабатывает на своих программах и играх. Капитал свой держит в иностранных банках и что-то в модной криптовалюте. Наследников, кроме этой троицы, у него нет. Так что мотив напрашивается сам собой. Вот только, кто из них виновен: один или все трое? Это и предстоит решить. Ольга тем временем постарается разузнать в городе о делах этих племянников: нет ли долгов, есть ли у них алиби на время убийства и покушений. Каждый день мы будем с ней совещаться по видеоконференции.
Базилио покачал головой. Ольга была верным помощником в делах, и ему не нравилось, что ее не будет с ними в этом опасном доме.
Дорога постепенно пошла в гору. Снег продолжал идти, покрывая ровным белым ковром дорогу и лобовое стекло их машины. Серена включила дворники, но ехать по такой дороге было непросто. К счастью, перед ними грузно тащилась большая снегоуборочная машина. Она загребала снег мощным шнеком и отбрасывала далеко на обочину. Серена вслед за снегоуборщиком устремилась по дороге вверх, на холм.
Солнцегорск получил свое название из-за живописных лесных холмов, раскинувшихся вокруг города. Летом солнце скользило по вершинам холмов, окрашивая макушки сосен красивым золотистым цветом. Зимой обильные снегопады покрывали густым снежным покровом леса и холмы, на несколько дней отрезая расселившихся там жителей от города.
Детектив просмотрела сводку погоды: снег будет идти еще неделю. Нужно успеть добраться до дома клиента. И желательно, чтоб все родственникиподозреваемые приехали. Фея заранее сообщила другу и капитану полиции Семену Аркадьевичу Перевозкину о своем намерении пожить в доме, где произошло убийство. Семен Аркадьевич обещал подмогу и содействие. Они с Сереной не раз работали вместе и прониклись друг к другу доверием и уважением.
Подъем в гору становился все круче, дорога вилась серпантином. Серене пришлось сбросить скорость и осторожнее рулить на поворотах.
Наконец, на вершине холма показался серый двухэтажный дом, окруженный высоким забором с решетчатыми воротами. Подъехав к воротам, Серена набрала по телефону номер Олега Сергеевича и сообщила об их приезде. Базилио задумчиво посмотрел на железный забор:
На такой непросто забраться. Как убийца проникал на территорию?
Серена показала рукой на калитку справа от ворот:
Смотри, калитка закрывается на простой замок. Думаю, убийца давно сделал себе от него ключ. А машину можно оставить за последним поворотом на дороге. Тогда из дома ее не увидят. Соседей здесь нет. На холме только этот единственный дом. Наш клиент живет, как настоящий отшельник.
Ворота плавно двинулись в сторону, открывая проезд, Серена нажала на газ и заехала во двор. Дорожки у дома были аккуратно расчищены, а вдалеке маячила мужская фигура в темном. Фигура катила перед собой небольшой снегоуборщик на колесах. «Дворник Виктор за работой», решила фея и припарковалась возле дома.
Дом Иванькова вид имел слегка мрачноватый. Темно-серая отделка под камень и две башенки по углам придавали ему легкое сходство с замком. Крыльцо с несколькими ступеньками, широкая дверь, возле двери молоточек вместо звонка. Часть окон на первом этаже были в французском стиле: в пол. Другиеобычные. На втором этаже ряд окон выходил на широкий балкон, где, видно, летом хозяин пил чай и смотрел на красивый вид, открывавшийся с холма.
Дверь открыла симпатичная худая женщина в темном форменном платье с забранными в высокий хвост длинными волосами. Она запустила Серену с котом в просторный холл, вышла на крыльцо и махнула рукой дворнику, чтоб занес чемоданы.
Серена вошла в дом и посмотрела по сторонам.
Просторный холл на два этажа, с потолка свисает черная люстра в готическом стиле, с вытянутыми словно свечи лампами. Над дверью круглое окно с витражами. Серене представилось, как в солнечный день пестрые лучики света проникают через это окно и разноцветными зайчиками разбегаются по серым плиткам пола. Крашенные серые стены с какими-то картинами, обрамленными темными рамами. В центрелестница на второй этаж с перилами, они плавно переходят в баллюстраду второго этажа. На первом этаже двери по обе стороны от лестницы.
На ступеньках лестницы стоял хозяин дома, одетый в джинсы, просторный свитер и кроссовки.
Серена, рад, что вы приехали! Раздевайтесь, я покажу вам дом. Смотрю, вы не шутили насчет кота?
Серена сняла шерстяное пальто и отдала горничной, та открыла шкаф-купе, что притулился возле входной двери, и аккуратно повесила пальто гостьи на плечики. Базилио лишь встряхнул свою черную шубу и сел на пол, выжидая, когда их поведут осматривать дом.
Олег Сергеевич, я никогда не расстаюсь с этим котом. Его зовут Базилио, и он везде меня сопровождает. Кот нужен мне для расследования. Давайте, начнем осмотр с библиотеки, где произошло убийство.
Олег Сергеевич бросил взгляд на кота. Тот послушно сидел на полу и невинными желтыми глазами осматривал помещение.
Хорошо, Серена, только зовите меня Олегом и на «ты». Я ведь не сказал семье, что нанял детектива. В целях конспирации. Представлю тебя старым другом.
Серена усмехнулась:
Думаю, насчет нашей дружбы у родственников возникнут некоторые подозрения.
Олег открыл первую дверь по левую сторону холла и пригласил Серену войти в библиотеку.
Какое зловещее место! воскликнула Серена, Не удивительно, что здесь произошло убийство. Зачем тебе все эти ножи и жуткие маски?
Олег радостно улыбнулся:
Я давний поклонник ужастиков. Еще мальчишкой бегал в видеосалоны поглядеть «Кошмар на улице Вязов» и фильмы по Стивену Кингу. А сейчас вот решил собрать разные сувениры на эту тему. Выписываю их из-за границы и стоят они ох как недешево!
Серена прошла мимо витрин с ножами, кровавыми лапами, мордами и другими ужастиками и остановилась возле пустой витрины с надписью «Нож Джека Потрошителя».
Слушай, Олег, ты ведь не думаешь, что это был настоящий нож этого маньяка? Где ты его взял?
Олег хихикнул:
Нет, конечно! Но в магазине Horror меня заверили, что он удивительно похож на оригинал. Нож был острый, как лезвие, и лежал в специальном футляре. Футляр следователи забралиотпечатки снять.
Серена оглянулась:
А где лежало тело несчастной экономки?
Олег протянул руку в сторону длинного компьютерного стола. Стол стоял возле окна с темными шторами. На столе величественно расположились три больших монитора, мышь, колонки и клавиатура с подсветкой. Внизу под столом, на полочке урчал компьютер в прозрачном светящемся корпусе.
Пол в библиотеке был выложен серой каменной плиткой.
Неля Петровна возле стола лежала, лицом в низ. А из ее шеи сбоку торчал тот самый нож. Я как ее увидел, не поверил. Думал, почудилось мне. Потрогалона словно каменная. На ковре лужа кровавая растеклась. Сел я на диван, руки тряслись, не сразу смог номер набрать, чтоб полицию вызвать.
Серена достала из сумочки блокнот с карандашом и присела на край дивана: делать пометки по ходу опроса.
Давайте по порядку: в какое время вы в последний раз видели экономку живой, и сколько было на часах, когда увидели ее мертвой.
Олег грузно опустился на диван, поправил очки и ответил:
Вечером около десяти она постучала ко мне в спальню, где я кино смотрел, и попрощалась на ночь. А в библиотеку я зашел в полтретьего. Не спалось, решил над программой своей поработать. У меня в спальне ноутбук есть, но этот компосновной, рабочий. Все главное здесь хранится.
Серена задумалась. Перевозкин назвал время смерти: половина первого ночи. Значит, труп пролежал здесь около двух часов, пока его не нашел Олег. Может, он сам ее и убил, а потом время выждал и в полицию позвонил? У него ведь тоже на ту ночь алиби нет.
Олег, в доме тогда никого, кроме вас двоих не было. Вы сказали, что ключи были только у вас и у убитой экономки. А через окно можно в дом попасть?
Олег покачал головой.
Нет. На окнах первого этажа замочки стоят. Снаружи их не открыть. Да и Джек, если бы кто-то в окно полез, поднял бы шум.
Серена уточнила:
А как Джек гулять выходит? Для него есть специальная дверь?
Олег кивнул.
Да, в подвальной двери есть небольшая дверь для собаки. Но человек туда не пролезет, даже очень худой.
Серена задала еще один, мучавший ее вопрос:
Олег, допустим, убийца охотился на тебя, а не на экономку. Что ему могло понадобиться в половине первого ночи в твоей библиотеке? Что тут такого ценного?
Олег с готовностью ответил:
На этом компе все мои финансовые документы, банковские пароли. Не удивительно, что убийца сюда полез. Только не понимаю, как он надеялся обойти мою крутую защиту. Комп включается только от моего отпечатка пальца. Серена, я считаю, Неля Петровна услышала в библиотеке шум или шорох и заглянула проверить. Застала преступника и тому пришлось ее убить.