У нас в Тарасове эти сигареты тоже употребляют, сказала я.
Я заметила, кисло покивала Лидия Ильинична. Я в Тарасов не просто так приехала. Виктор Иванович Рыбада, так его полностью зовут, седого-тоон раньше был в исследовательской группе Леньки. Ленька его особо не выделял, мужик просто неплохо работал. Делал все, что скажут. Тихушный такой середнячок. На таких и внимания не обращают, а зря; память у него золотая, глаз наметанный, мозги на месте. Вот Рыба-то и начал примечать по результатам химических анализов, что бензпирен при Ленькиной обработке вызывает сильнейшую зависимость. Как-то он так вступает в реакцию с некоторыми гормонами в организме, по-особому воздействует на центры удовольствия в мозгу. Человек подсаживается буквально после недели курения.
Ничего себе! воскликнула я.
Вот-вот. Рубиновая улыбнулась, довольная, что я проникаюсь важностью темы. А в «Гефесте», между прочим, и на добровольцах проводили опыты. Виктор Иванович показывал мне результаты исследований. Собственно, он первый и связался со мной. Сначала попытался поднять волну в самом «Гефесте», как-то повлиять на Леньку не вышло. Начальство зашевелилось, попыталось заткнуть его деньгами, но Рыба уперся рогом, и в результате его вышвырнули. Правда, с хорошим выходным пособием, типа каксоблюли приличия и выперли вроде как по причине пожилого возраста. И вот тогда он обратился ко мне. Совсем недавно.
Мимо нас одна за другой проехали две машины«легковушка» и грузовая фура с маркировкой «Кока-Кола». Рубиновая при первых же звуках шума спустилась ниже некуда и закрыла лицо воротником. Я проводила машины взглядом, пока они не скрылись вдали.
Я до этого была немного знакома с Виктором Ивановичем. До того, как мы с Ленькой порвали, я, бывало, обедала с ним и с его коллегами. Не представляешь, как этим ученым мужам важно потрепаться перед сторонней дамочкой о своих успехах. Перья распушить, посверкать павлиньими хвостами.
Я понимающе усмехнулась. С миром ученых и изобретателей я немного знакома, так что представилось распрекрасно. А уж если дамочка красива, глупа, или искусно притворяется глупой
Ну почему же, Лидия Ильинична. Так и вижу, как они разглагольствуют перед вами.
Рубиновая широко и зубасто улыбнулась. Такая улыбка одновременно сделала ее моложе лет на пять и усилила сходство с хищной рыбой.
Ленька-то знает, что я непроста, и преотлично. А Рыбаон, оказывается, смотрел ту программу, которую я делаюну, «Обо всем начистоту», слышала?
Нет, откровенно сказала я. Я редко смотрю телевизор. Работа не позволяет.
Неважно. Словом, Рыба связался со мной. А я же второй продюсер по должности, я в том числе ищу сюжеты и места для съемок. У меня нюх на сенсации! А у нас же в стране антитабачная пропаганда типа как. Вот ты знала, что Россия занимает первое место в мире по курению среди подростков?
Нетрудно догадаться, согласилась я.
Вспомнились дымящие за территорией школы старшеклассники. Готовые остаться без обеда, лишь бы успеть перехватить сигаретку на перемене.
И я предложила нашему генеральному, ну, Чижикову, мол, мы же за здоровый образ жизни, давайте выпустим программу о вреде курения. Главное, чешу так гладенько, мол, никаких сенсаций, просто подробно расскажем об уже известных последствиях Пригласим ученых, погрозим курильщикам пальчиком. Повоспитываем деток. Говорю, мол, у меня и ученый на примете есть, прямо о-о-о-о-о-очень авторитетный. И генеральный, этот дундук, подумал, что я Леньку имела в виду. А Ленькаон верный «Гефесту», воду мутить не будет. Но авторитетный, это да.
Если «Гефест» базируется в Москве, то что Рыба делал в Тарасове? удивилась я.
И спохватилась: черт, я продолжаю задавать уточняющие вопросы и все глубже погружаюсь в это дело. Профессиональная привычка пытливого ума? Или уже молчаливое согласие работать на Лидию Ильиничну?
А он уроженец Тарасова, пояснила Рубиновая. Здесь у него квартира, от родителей перешла. Да и кто бы ему позволил остаться в Москве? Его запугали, сказали, что за разглашение промышленных тайн он сядет в тюрьму. И предложилилибо получишь срок, либо бери деньги и уматывай из столицы. Догадываешься, что он выбрал?
Вполне Я захотела покурить, заполировать информацию никотином. Но при взгляде на сигареты возникло отвращение. Перед глазами замелькали устрашающие изображения всевозможных болезней, какие в последние несколько лет размещают на сигаретных пачках. Вроде бы на пачках «Гефеста» таких «страшилок» не было. Надо проверить.
Я-то, конечно, без доказательств не собиралась ему верить. Приехала, встретилась с ним. Между прочим, в парике была, ты меня, наверное, еще и поэтому не узнала. Темный такой парик, с челкой.
Я припомнила, глядя на Рубиновую. Да, в обычной жизни она носила иную прическу.
Виктор Иванович предоставил доказательства. Я предложила ему немедленно вернуться в Москвутайно. Защиту я бы ему обеспечила, связи у меня есть. Но наш побег просекли. Накрыли, едва мы вышли из дома. У меня инфа-то не в сумке была, но ведь и обыскать могли. Запросто. И как итогя с инфой, но без квалифицированного информатора. А Рыба готов был выступить в «Обо всем начистоту». Говорил, терять нечего. А мне нужна поддержка кого-то из ученого круга. Авторитетного специалиста.
Вот поэтому они его и «выключили», поняла я.
Картинка складывалась вполне ясная. Я задумчиво смотрела вдаль, на дорогу. Проехала очередная машинав это время на северном выезде всегда поактивнее. Лидия Ильинична вновь спряталась, я проводила машину подозрительным взглядом. После рассказа продюсера во мне понемногу включался рабочий режим. Пока еще не в полную силу. Так, пробный разогрев после долгого перерыва.
Машина скрылась, Рубиновая выпрямилась ия кожей почувствовала ее сверлящий взгляд. Про такой говорят: «Дырку проглядишь».
Ну, и как тебе? поинтересовалась она.
Отвратительно, согласилась я. Часть меня уже прикидывала способы защиты, необходимое оборудование и оружие. Плохо только, что в Москвеа я не сомневалась, что Рубиновая вернется тудау меня далеко не такие надежные связи, как в Тарасове. Тарасов мною обжит и хорошо знаком, столица же была ненадежна и переменчива. Теперь вас хотят остановить? Заставить замолчать?
Думаю, да. До вчерашнего вечера мне никто не угрожал, я не замечала обысков в квартире или в офисе. Госпожа продюсер выглядела измотанной своим рассказом. Видать, и впрямь ночь не спала. Или спала, но так, что и сном-то не назовешь. Мне нужно сделать эту передачу как можно скорее. Не только потому, что популярность «Гефеста» растет. На прошлой неделе Ленька вызвонил меня на ужин
Разве вы не ненавидите своего мужа? поразилась я. И поспешно добавила: Бывшего.
Пока он не пытается залезть ко мне в трусы по старой памяти или вновь окольцевать, мы ладим, хмыкнула Лидия Ильинична. О чем-то неромантическом с ним вполне можно говорить.
Он вас преследует? совсем по-деловому спросила я.
Как телохранитель, я обязана знать, откуда может прилететь потенциальная угроза.
Подкатывает иногда. Двенадцать лет были женаты, а это
Я знаю, перебила я. Я видела фото в интернете.
Понравилось? совсем уж цинично оскалилась Рубиновая.
Я поняла, что ступаю на скользкую территорию, и примолкла. Рубиновая не собиралась позволять кому-либо задавать личные вопросы пусть даже в целях защиты.
Я не думаю, что Ленька опасен, протянула она. До поездки сюда мы встретились только один раз. Вытянул, значит, меня на ужин. И похвастался, мол, не скажет, что за компания, и вообще ничего не скажет но его разработку с бензпиреном хочет приобрести одна заграничная компания. Я только глазами хлопаю, мол, да что ты говоришь? И начальство, поди, в восторге?
Сейчас Рубиновая говорила как беззастенчивая разведенка, которая рассказывает подружке о том, что бывший мужик алименты не платит четвертый месяц.
Я молчала.
Рассказывай, Рубиновая, не стесняйся. Чем больше информации, тем лучше.
И Ленька мне, тут она изобразила мужской хрипатый бас: «Лидочка, начальство удвоило мне зарплату. Ты столько даже за год не получаешь!» И еще сказал, чтобы я нос-то в это дело не совала, потому что оторвут его, как любопытной Варваре. А позднее со мной уже связался Виктор Иванович. При личной встрече подтвердил, что да, «Гефест» ведет переговоры. А с кемпока не ясно. А дальше ты знаешь.
Я покачала головой, удивляясь всей этой истории. Куприянов, конечно, выбрал не самую верную тактику. Глупо надеяться вернуть бывшую жену, ведя себя в стиле «Посмотри, от кого ты нос воротишь». Это унизительно, как по мне, для обеих сторон. У такого мужчины либо низкая самооценка, либо он отчаялся завлечь бывшую без демонстрации высокого статуса. Конечно, у меня нет опыта жизни в браке, но отношения случались, так что есть по чему судить и с чем сравнивать.
Ну да ладно, моей почти клиентке это оказалось на руку. Осталось выяснить еще кое-что.
Лидия Ильинична, позвольте уточнить. Я проверилазвонок от вас сегодня поступил не на мой рабочий номер, а на личный. Откуда вы его узнали? И еще
Друг дал, снисходительно прервала меня Рубиновая. Наш с тобой общий друг.
Вот ведь!.. Эх, с Рубиновой, по ходу, держи ухо востро. Только я прониклась ее проблемами, как она снова начинает меня раздражать.
Вы мне так много рассказали, слегка зло продолжила я. Вы точно знаете, что мне можно довериться? Вы не похожи, простите за прямоту, на лохушку. Да и я вчера вам не представлялась. А чтобы найти, нужно знать, кого искать.
Ла-а-адно. Рубиновая потянулась до хруста в суставах. Года два назад, Ямайка, белорусский оружейный барон по кличке Минск. Ты охраняла его жену. Милая такая женщина по имени Надя, обалденно готовит рисовую кашу с изюмом и курагой Вспомнила?
Вы с ним дружите? изумилась я.
Жесткий и очень требовательный, Минск в свое время настоял на моей кандидатуре, узнав обо мне от своих друзей-военных. По иронии судьбы, с этим непростым и опасным человеком мне было достаточно легко работать. Мы с ним понимали друг друга, как профессионал профессионала, он мне доверял, а его жена Надежда более милой и душевной дамы мне встречать пока не доводилось. И рисовая каша, да
У меня вновь забурчало в животе, на этот раз особенно громко.
Сотрудничаем. Иногда, многозначительно бросила госпожа продюсер. Потом смилостивилась и пояснила подробнее: Я помогла ему добыть один госзаказ. А с Надеждойда, немного дружим.
Я отметила это «немного». Рубиновая и так неуловимо напоминала мне Людмилу Прокофьевну Калугину, а тут у меня мелькнуло подозрение, что подруги как таковые у Рубиновой вряд ли есть. Разве что такие, которые могут быть полезны для работы.
Это было чем-то похоже на мою ситуацию. В Тарасове у меня есть связи не только в полиции или в криминальной и околокриминальной среде. Но и, например, в лучшем на весь Тарасов салоне красоты. Хотя если парикмахербывшая осведомительница КГБ впрочем, ладно. Аллочка давно развязалась с госорганами, и я захожу к ней исключительно для того, чтобы освежить стрижку. К слову, бесплатно.
Минск говорит, ты как цепная собака или клещ, захочешьне стряхнешь. Я ему вчера ночью позвонила, говорютак-то и так-то, нахожусь в Тарасове, и мне нужно покинуть город с надежной защитой. И Минск мневызванивай Охотникову Евгению Максимовну. Если она не занятасчитай, тебе сказочно повезло. Понадобится, она тебя хоть на собственном горбу вытащит. А там он и номерочек твой скинул, и сайт я погуглила Вот так ты и нашлась. Лидия Ильинична мотнула головой, будто точку ставила.
Я побарабанила пальцами по рулю. Насчет рекомендаций все было более чем ясно.
Настал момент принятия решения. С одной стороны, откровенно скажем, мерзковатая баба, которая умудрялась подколоть даже меня, бывалую и морально устойчивую. С другой стороны, у этой мерзковатой бабы имелись серьезные проблемы и рисковое важное дело. Минск кому попало меня рекомендовать не стал бы. Он всяким хорошимот редкого вина до контактов ценных профессионаловделится только со своими.
Лидия Ильинична, я вам понадоблюсь только для того, чтобы добраться из Тарасова в Москву? Хотелось хоть примерно знать, сколько времени займет задание.
Ты мне нужна будешь минимум на месяц, отчеканила Рубиновая и тут же пытливо прищурилась. Пока я не выпущу передачу о «Гефесте». Если получится раньшераньше и распрощаемся. Я понимаю, я не подарок. Но мне нужно прикрытие, пока я буду добывать информацию.
Вы же видели мои расценки на сайте? на всякий случай уточнила я.
Месяцэто весьма прилично. А мое время стоит дорого, и я всегда заранее уточняю, потянет ли клиент.
Видела, невозмутимо отозвалась Рубиновая. Нормально, как по мне. Как быстро ты сможешь приступить к работе?
Хоть сейчас, легко ответила я. Только вещи соберу.
Не хочешь для начала перекусить? спросила она. Я бы вот поела.
Если любите домашнюю кухню, могу подсказать неплохое место.
Я не люблю, когда вторгаются на мою личную территорию. Но, во-первых, мясо с картофелем и травами в исполнении Милы я сейчас не променяю ни на какие ресторанные деликатесы. А во-вторых, такие особы, как Рубиновая, любят, умеют и практикуют вызнавать о своем персонале (а я сейчас персонал, и нет, это слово меня не обижает) какие-то домашние подробности. Так что пусть увидит мою квартиру, черт с ним. Больше доверять будет. А мне весьма облегчает работу доверие клиента. Да и дальше кухни и ванной с туалетом Лидию Ильиничну я не пропущу.
Отлично, поехали, согласилась Рубиновая и пристегнула ремень.
А ваша машина? Я кивнула на «Жигули». «Раздедеханные», как выразился бы Шура Осколкин.
Это не моя, беззаботно откликнулась Лидия Ильинична и, чуть повозившись, ловко и быстро водрузила себе на голову другой парик, рыжевато-блондинистый. В сочетании с большими солнцезащитными очками маскировка была недурная.
Но меня сейчас озаботил другой вопрос:
То естьне ваша?! А чья?
Не знаю. Она пожала плечами. Ночью угнала, с открытой парковки.
Так, нужно будет точно звякнуть Шуре, предупредитьвдруг какой работяга хватился своей тачанки. Я записала номер «Жигулей». И завела мотор «Фольксвагена».
А на чем же вы приехали в Тарасов? уточнила я, уже въезжая в город.
На «Ауди». Хорошая машина, вздохнула Рубиновая. Была.
В смыслебыла?! Ну, как говорила Алиса в Стране чудес: «чем дальше, тем страньше и чудесатей». Но я уже поняла, что это дело легким не будет. Так что, Женя, заранее приготовься не ронять челюсть.
Я вчера, когда сбежала с места драки, еще на «Ауди» была. Разогналась хорошенько. Я, между прочим, недурно вожу. Припарковалась за пару улиц от своего логова вываливаюсь вся на адреналине Она выдержала театральную паузу. Отошла метров на десять, и тут как ******!
Я недоверчиво глянула на Лидию Ильиничну. Не похоже, что разыгрывает.
Не пойму, почему меня сразу не подорвали. Я-то, дурища, к тому же на горячую голову не проверила машину, мозги после драки набекрень вообще.
Сильный взрыв был? озаботилась я.
Надо бы детектор взрывных устройств из сейфа достать
Средне. Меня не зацепил. Рубиновая даже пристегнутая ехала, сползя ниже бокового стекла. Немного пошваркало выбитым стеклом, и все. У меня все с собой было, так что я на съемную квартиру не стала возвращаться. Меня ведь и там подстеречь могли.
Могли, согласилась я. И где вы ночевали?
В общем-то, какая разница, где Рубиновая провела ночь, если она благополучно добралась до меня. Но беспринципность и изворотливость этой дамы в вопросах выживания раздразнили мое любопытство.
Нагуглила хостел и завалилась туда. Студенческое какое-то заведение. Возле Политеха вашего вроде. Комендантшу только деньги и интересовали, а это добро у меня регулярно с собой.
Я глянула на Рубиновую. Что-то в ее облике не давало мне покоя. Через пару секунд я поняла: одежда. Да, вчера Рубиновая была в другой. И, исходя из ее рассказа, возможности переодеться не имела. То, что я сейчас виделапальто, джинсыболталось на ней как мешок на пугале.
А одежда?
В одном из дворов вещи на просушку были выставлены. Я и поживилась. Но кроссовки мои, без обувки никого не оставила.
Я лишь усмехнулась. Может, кто другой Рубиновую и осудил бы, но только не я. В бытность мою бойцом спецназа в «Сигме» мне случалось не то что одежду крастьчужой транспорт угонять и бросать потом где придется. Погоня такое дело, безжалостное.
А машину вы, стало быть, увели, для проформы повторила я. Вас этому на экономическом факультете научили? Или на первой работе в Коломне?