Блин, у меня нет такого количества времени.
В подтверждение слов Тима инквизитор вышел из легкого оцепенения. Его фиолетовые глаза наполнились темнотой, а перчатки на руках стали наполняться легким голубоватым светом.
Пора парень, приказ на ликвидацию получен, отрапортовал инквизитор. Если ты не будешь глупить, то я сделаю все быстро и почти безболезненно.
А если нет? с вызовом произнес Тим. Ему сейчас нужно было продержаться заветных пятнадцать секунд чтобы затем нанести удар. Ради этого можно было попытаться заболтать противника или просто его позлить хорошенько. В данном случае годилось все. Умирать в начале пути было как-то не с руки.
Тогда будет действительно больно, ответил гость и с неестественной прытью кинулся на Тима.
Юноша даже не успел среагировать, получил удар в область груди и ударился о стену.
Энергия была распределена на смягчение удара, отрапортовал нейротрон. Время ожидания накопления энергии для удара20 секунд.
Замечательно, ответил Тим, пытаясь подняться с пола. Просто замечательно. Вот только нет у меня этих секунд. Просто нет
Через пару секунд он уже висел в воздухе, поднятый правой рукой инквизитора. Перед глазами все плыло, болела спина и правый бок.
Вот и все парень, резюмировал гость, замахиваясь кулаком, пылающим синим пламенем. Скажи, привет, переработке. Не стоило брать этот тоник Прощай.
Тим инстинктивно закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Те считанные мгновения, что подарила ему жизнь, быстро пролетели в сознании и унеслись куда-то далеко. Смерть была в нескольких секундах от него. Больше ни о чем подумать он не успел
Новый удар пришелся в грудь. Но он был другим, словно его не ударили, а лишь задели. Такое могло случиться только в том случае, если нападавший не нанес завершающего удара, или ему кто-то помешал это сделать в самый последний момент. В противном случае Тим был бы попросту мертв.
Приоткрыв левый глаз, юноша увидел, что огромная туша инквизитора навалилась на него всем своим весом, буквально вминая в стену и слегка ее продавливая.
Теплая волна ударила в лицо, медленно капая и стекая по рукам и шее. На секунду хозяину комнаты показалось, что он погружается в какой-то призрачный сон, туманящий разум и чувства. Правда, продлилось это недолго. Неожиданно заболел бок, потом начала болеть спина и вернулись все чувства. Морщась от спазмов, Тим попытался открыть глаза, но какое-то вещество затрудняло этот процесс. Призвав на помощь руки, он сумел стереть непонятную субстанцию с лица и открыть глаза.
Перед ним предстала страшная картина: справа лежало тело инквизитора, лишенное головы. Вязкой жидкость, закупорившей его лицо была кровьюлипкой, вяжущей и горькой.
На вкус как дерьмо, ответил кто-то.
Медленно подняв голову, Тим увидел в коридоре человека, закованного в броню голубого цвета. На правой руке располагался нейротрон, укрытый самой настоящей стальной пластиной с многочисленными выростами и искусственными наращениями. На руках и плечах имелись такие же наросты, лицо укрывала плотная металлическая маска с голубым свечением вместо глаз.
Это шипы, чтобы отдельные идиоты не спешили любопытствовать, зачем-то ответил незнакомец, протягивая Тиму руку. Тебе повезло, что я проходил рядом.
Юноша не сразу ответил на дружелюбный жест. Было странно видеть здесь еще одного незваного гостя, который взялся из ниоткуда и спас тебе жизнь. И спас ли?
Возможно, это еще один охотник за тоником, предупредил разум Тима. Здесь никому нельзя доверять. Это тоже может быть ловушкой, будь на чеку.
Ага, мысленно согласился хозяин комнаты, не спеша протягивая руку в ответ. Встав при помощи неожиданного избавителя на ноги, Тим окончательно очистил лицо от крови, после чего задал мучивший его вопрос:
Ты убил инквизитора?
Убил, согласился незнакомец. Только не инквизитора, а бывшего инквизитора. Он заигрался в вершителя закона и сам стал его вершить. В итоге стал тем, против кого и боролся. Ирония судьбы. Впрочем, у них это часто бывает. От вседозволенности мозги съезжают неимоверно быстро.
Или с легким, попытался закончить Тим и тут же прикусил язык.
Что?
Живущий закона угаром, ответил юноша, не пытаясь скрыть бредовость своих слов. Сейчас было главное не выдать себя. Пусть избавитель, какую бы благую цель он сейчас не преследовал, думает, что Тим немного не в себе. Это слегка ослабит бдительность собеседника и может дать козырь в плане бегства. Нейронная труба продолжала искриться и манить к себе. Можно было и рискнуть, шанс у него был. Лишь бы только не пришли еще какие-нибудь гости.
Да, тебя хорошенько приложили головой, резюмировал неизвестный. Его сильная рука взяла Тима за шею и повернула голову сначала влево, а затем вправо. Внутренних повреждений нет, легкое сотрясение имеется, но оно быстро пройдет, нейротрон тебя быстро вылечит.
Кто ты? продолжал задавать вопросы Тим, искоса поглядывая на трубу, справедливо опасаясь прихода очередного инквизитора. Почему Почему ты меня спас?
Я тебя спас, потому что, гость слегка помедлил, будто решаясь говорить правду ил нет, потому что мы с тобой похожи.
Мужчина подошел к дверному проему и стал внимательно осматривать кресло Тима. Это заняло несколько минут, после чего незнакомец вновь вернулся к хозяину дома, совершенно не боясь удара в свою сторону. Видимо, он действительно был готов ко всему и не преследовал никаких плохих действий в отношении собеседника.
Это как? Я не понимаю Поясни, попросил юноша. В чем мы с тобой похожи?
Это так, ответил незнакомец и быстрым движением стянул с себя маску.
Перед глазами Тима предстал человек без лица. Настоящий человек без лица, тот, которым он сам без сомнений, являлся, но не мог видеть себя в отражении. Нет носа, ресниц, бровей, только два глаза-угля красного цвета и отверстие с губами-отростками, в котором барахтался красный язык.
Зрелище, конечно же, чудовищное, но проверь, так даже прощезаверил Тима гость.
Ты не прошел социализацию? догадался юноша. Почему?
Незнакомец вновь надел маску и подошел к лежащему инквизитору. Он стал внимательно изучать раздробленную на части кору головного мозга, ища что-то.
Ты не хочешь отвечать?
Нет, не хочу.
Почему?
Потому что ответ ничего не изменит для тебя и меня, ответил мужчина, кромсая тело поверженного врага. Вот же засранец, доставляет мне проблемы даже дохлым.
А что ты делаешь? Может тебе помочь?
Помочь? удивился новый гость. Мне помогать не нужно. Наоборот, это я помогаю тебе сегодня. Ага, вот он, наконец-то.
Вырвав с хрустом что-то из тела, незнакомец протянул руку Тиму. Тот послушно подставил ладонь, и на нее упала небольшая микросхема с несколькими шипами для крепления.
Что это такое? спросил Тим, слегка морщась.
Это твой персональный канал для связи с нейротроном, пояснил незнакомец. Полезная штука, особенно если ты не инквизитор или примарх.
Я не знаю. Не с чем сравнивать, пожал плечами юноша. Я только родился и мало что понимаю в этом мире.
Просто их готовят в других условиях и других частях города. А у тебя типичный набор работника, пояснил незнакомец. Хотя, может быть из тебя выйдет неплохой ученый или инженер. Это была бы весьма перспективная карьера. Подумай об этом на досуге.
ИИ что мне с этим делать? застыл в нерешительности Тим. Поведение гостя натолкнуло его на мысль о том, что ничего плохого с ним делать в данный момент не будут. Это несколько успокоило.
Запихни его в отверстие нейротрона, когда будешь ложиться спать, стал пояснять второй незваный гость, он сам все сделает и синхронизирует. Только сделай это после социализации, так будет спокойнее.
А
А что делать с трупом? по интонации, с которой были произнесены слова, можно было сказать, что спаситель улыбнулся. Я этим займусь, не переживай, мне не в первый раз. И да, я думаю, ты достаточно умен, чтобы ничего не рассказывать. Или я не прав?
Но ведь он же говорил с кем-то! тут же выпалил юноша. У него как минимум есть сообщник! Они же узнают об этом, наверняка! Что мне делать? Они же не оставят меня в покое. Им нужен этот чертов тоник! И они обязательно придут за мной! Что мне делать тогда? Ты ведь уйдешь, да?
Ничего. Успокойся. Я с этим тоже разберусь. Детали тебе знать не обязательно, но если я скажу, что тебя больше никто не тронет, то это тебя удовлетворит?
Конечно, чуть радостно произнес хозяин комнаты. Вот только у меня все равно остаются вопросы.
И какие же?
Каким образом ты это сделаешь? Ты проник ко мне в дом тогда, когда это было нужно, значит, у тебя был очень осведомленный информатор. Ты сумел убить бывшего инквизитора, причем сделал это за два удара, если мне конечно память не изменяет.
Не изменяет, подтвердил неизвестный.
Ты говоришь мне, что со всем разберешься сам, помогаешь мне и создаешь задел на будущее. На вопросы о мотивах ты отвечаешь, что просто хотел свести с инквизитором счеты. Ты пытаешься прикрываться законами общества, но при этом не только не являешься его частью, но и намеренно дистанцируешься от него. В то, что ты сделал все это для меня добровольно и по широте душевной я не верю. Так же, как и не верю в то, что ты мне честно ответишь на следующий вопрос: для чего все это было нужно? Зачем была устроена эта показательная порка? Сначала мне подбрасывают емкость с тоником, потом мой нейротрон взламывает неизвестный, потом приходит инквизитор и пытается меня убить. А в самый разгар появляешься ты и спасаешь меня, обещаешь защиту и покровительство, как средневековый рыцарь застигнутой в беде даме сердца.
Средне какой и кто? с интересом в голосе спросил незнакомец.
Черт! ругнулся про себя Тим, Опять эта чушь полезла из головы. Только не сейчас!
Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вздохов, он спокойно произнес:
Не обращай внимания, ответ ничего не изменит для тебя и меня.
Справедливо, согласился незнакомец.
Ты о чем?
Об ответе. Я ушел от ответа, ты ушел, все честно.
Для тебя честность имеет значение? искренне удивился Тим.
Не всегда, коротко ответил гость. Видишь ли, в честность нужно играть с людьми, которые ей дорожат. Что толку говорить о честности с инквизитором или примархом, для которых цинизм, предательство и расчетэто впитанные с первыми тониками истины.
А со мной можно?
С тобой можно, ты еще не научился всему. Но в тоже время ты уже достиг того, чему многим в твоем возрасте и не снилось. Это достойно уважения. И снисхождения.
Это ты о чем? не понял юноша.
Это я про ту ситуацию, которая сложилась вокруг тебя. Ты получил в подарок интересный мозговой тоник, который используется примархами. Ты стал обладателем физического тоника, который стоит на несколько ступеней ниже, чем у инквизиторов, но благодаря знаниям мог бы подтянуть себя до их уровня. И такая возможность у тебя еще будет. Поверь мне. Потом у тебя отлично слаженный аналитический аппарат, ты быстро анализируешь информацию, при этом твои эмоциональные возможности несколько заглушены. Парень, от тебя кто-то явно ждет великих свершений.
Я просто не прошел еще социализацию, попытался оправдаться хозяин дома. Я мало что интересного из себя представляю. Этот мир мне чужд, как и тебе. Но когда я социализируюсь, то скорее всего стану очередным винтиком в огромной системе. Так что это не про меня.
Нет. Социализация ничего не изменит, продолжал настаивать на своем гость. Твои эмоции будут рецессивны по отношению к рациональному доминированию. Это сделает из тебя опасного противника и очень одаренного ученого. Впрочем, двух инквизиторов будет достаточно и для тебя.
А для тебя? не удержался от любопытства юноша.
Для меня, пожалуй, хватит пятерых, с насмешкой в голове произнес неизвестный. Я уже привык иметь дело с несколькими противниками.
То есть ты убиваешь просто так?
Н-да. Напрасно я похвалил твои аналитические способности, вздохнул гость. Видимо ты хорошо ударился головой о стену
Да ничего ты не напутал и не нахвалил, чуть более эмоционально, чем следует произнес Тим. То, что ты убийца итак было ясно, стоило только увидеть, как ты уложил инквизитора. То, что ты давно смирился со своей ролью, стало ясно после того, как ты целенаправленно возился в останках убитого, чтобы найти для меня передатчик. То, что твое появление было спланировано и рассчитано было ясно, когда инквизитор топтался на месте и не убивал меня, словно его кто-то задерживал. Не удивлюсь, если это ты отдавал команду убить меня, после чего вломился в дом и убил переступившего закон стража. Впрочем, я допускаю, что ты мог первоначально выйти на сообщника и убить его, после чего цинично использовал его канал связи для того, чтобы подставить инквизитора, выманить его в отдаленное место и убить. Черт! Это получается, что я был всего лишь приманкой! Так?
Незнакомец молчал.
Тим только сейчас осознал, что он сказал. Оказывается, все это лишь игра кого-то с кем-то, а юношаразменная фигура.
Действительно, я тебя недооценил, согласился неизвестный. И отвечаю на следующий вопроснет.
А по логике должен!
Должен, подтвердил собеседник. Вот только смысла мне от твоей гибели никакого, уж давай будем откровенными. Да, я использовал канал, чтобы выманить инквизитора. Да, в мою задачу не входило твое спасение, но из-за моей специфичности я не смог пройти мимо тебя и твоего нынешнего состояния. Будь ты социализирован, ты бы сегодня умер. Но вот так, как это планировал сделать инквизиторнет. И да, мне интересно кто напичкал тебя тониками, которые ты получить был не должен.
А ты сам откуда это знаешь?
Откуда-откуда, в голосе гостя прорезались нотки грусти и усталости. Поживешь в этом мире несколько лет и все сам узнаешь. Ладно, мне пора заниматься работой, а тебе ложиться спать. Твой нейротрон скоро оповестит тебя об этом. Иди парень, отдохни. Ты итак сегодня считай родился дважды. Хватит с тебя приключений пока что
И позволить тебе бродить по комнате, пока я нахожусь без сознания, не удержался и выпалил Тим. Это чистой воды самоубийство!
Да, парень ты не промах, произнес незнакомец, поднимая тело инквизитора и взваливая его на плечо. То, что ты мне не доверяешьэто правильно, а вот опыта тебе действительно еще придется набраться.
И в чем же у меня его нет?
Видишь ли, когда ты ложишься спать и подключаешь нейротрон к сети, твое тело автоматически включается в общую сеть, а само кресло покрывается специальной защитной пленкой и нейродного волокна. Это на тот случай, если вдруг будут уничтожены купола защиты.
А что, они могут быть разрушены? не понял Тим. Я думал они сверхпрочные
В нашем мире можно сделать все что угодно, зловеще произнес незнакомец. Очень много. Ну да ладно. Я пошел.
Куда? растерялся юноша. Такого простого прощания он никак не ожидал.
Оттуда, откуда пришел.
А
А все остальное сделает сам дом, произнес спаситель, подходя к трубе для перемещения. Это новый мир, привыкай, тебе в нем жить.
Набрав на пульте какие-то комбинации, он медленно зашел в трубу, после чего вновь посмотрел на хозяина дома.
Как тебя зовут?
Тим, спокойно произнес юноша. А тебя?
А меня«Тукик».
Странное имя.
Как и все в этом мире, произнес незнакомец и куда-то провалился.
Тим проводил его взглядом, после чего неспешно направился в сторону кресла, не дожидаясь совета нейротрона. Приключений на сегодня ему действительно хватило. И правда, нужно было отдохнуть
Глава 4. Социализация
Погружение в сон было медленным и тягучим. Тим плыл по волнам воспоминаний: вот он открыл глаза, вот перед ним открылся город из сотен тысяч прозрачных нейродных квартир-кубиков, вот впервые ощутил на себе действие физического тоника, вот его ударил инквизитор Заканчивалось видение улыбкой странного убийцы, который предпочел оставаться исходным человеком, так и не обретя социализации. А потом по телу прошла бодрящая волна, и Тим проснулся.
Первым, что он сделал сразу после того, как поднялся с кресла, стал поход в комнату, где лежало тело убитого инквизитора. Как и обещал вчерашний незнакомец, оно исчезло полностью, а на месте кровавых брызг и частей плоти наличествовала стерильность и холод чисто вымытого пола. Кто и каким образом это сделал было не понятно, но сам факт того, что за собой не нужно убираться радовал.