Подъеду, куда скажешь, быстро согласилась я.
В Москве сегодняжуткие пробки, впрочем, как и всегда. Но я бросила машину и быстренько добралась до Покровки на метро. Что делал Костя на Покровкевероятно, государственная тайна, и я не стала ее узнавать.
Рад тебя видеть, мрачно сказал Костя, когда я зашла в кафеместо нашей встречи.
Ятоже! мрачно подтвердила я. Мне нужна твоя помощь.
Костя вздохнул. Я тоже.
Я Костю не видела всего лишь больше года. За это непродолжительное время у опера на переносице образовалась морщина. Хмурится часто теперь? И лоб стал в складки собирать.
Вообще-то Костя обычно всегда улыбался, от чего его широкое лицо становилось еще шире и добрее. Сегодня Костя был неулыбчив. Он теперь вообще улыбается?
Стрижка бобриком. Крепкая шея. Уши просвечивают розовым, когда спиной к свету сидит. Хотя Костя и не лопоухий, но просвечивают же.
Костя, как твои дела? Давно не виделись.
Излагай, предложил Костя, у меня все хорошо.
Что ж, не получилось радостной встречи старых друзей. Я рассказала про мошенничества с квартирами.
Ну и?.. спросил Костя.
Моей подруге подбросили труп.
Ирке что ли Осокиной?
Как ты догадался?
Костя смерил меня удивленным взглядом:
По сводкам проходило. А теперь твою Осокину еще и похитили. Тебе не кажется это странным?
И Костя уставился на меня, ожидая ответа. И я его дала.
Вот именно! сказала я, не моргнув глазом. Женщина в опасности!
Костя помолчал, продолжая внимательно меня разглядывать.
Костя, у тебя есть грехи?
Какие грехи?
Ну, за которые ты расплачиваешься уже в этой жизни?
Конечно, есть.
И ты понимаешь: это тебе за то, а вот это за это?
Слушай, не морочь мне голову. И не надо мне угрожать.
Я просто так спросила.
Ага, просто так.
Мне нужны подробности, безапелляционно заявила я.
Чего? спросил Костя и хмыкнул. Не к месту.
Не к месту ты смеешься, сурово сказала я, убийства подробности. Трупа, который подкинули Ирине.
Для чего? в тон мне спросил оперуполномоченный.
Я молчала, лихорадочно соображала, что ответить представителю правоохранительных органов. Наконец сказала правду:
Надо разоблачить квартирную мафию.
Костя расхохотался.
Ничего не вижу здесь смешного, обиделась я. Если полиция бездействует и я изложила историю про с трудом заведенное уголовное дела на злодея Красавина.
Но ведь дело завели, сказал Костя, но почему-то сильно погрустнел при этом.
Но ведь ничего не происходит, возразила я. Красавин даже не скрывается. И его даже на допрос еще не вызвали.
Костя посмотрел на меня затравленно. И я решила закрепить успех:
Ты же понимаешь, что труп Ирке подкинули? Каким образом труп оказался в спорной квартире? То есть в бесспорной! Суд уже вернул права на нее законному владельцу! А Красавин все ходит и ходит в эту квартиру.
Костя размышлял. Мысли его были тяжелы. Я почти что слышала их каменную поступь.
Хорошо, я приму это к сведению. И обещаю тебевозьму в разработку, предложил Костя компромисс.
Нет, решительно отвергла я половинчатые меры, у тебя и без того дел хватает. А Ирку надо спасать! Ее в тюрьму могут посадить! Когда найдут
Костя кинул на меня взгляд, почти разоблачительный. Но я его выдержала!
Ты вообще в курсе, что полицию обманывать нельзя? язвительно поинтересовался оперуполномоченный.
А кто ее обманывает? спросила я и испуганно заозиралась.
Повисла пауза. Тревожная.
Костя я вложила в это слово всю мощь своего сметенного состояния.
Что ты от меня хочешь? опасливо спросил Костя.
Мне надо знать причины смерти Маргариты Никандровой.
Зачем?
Она своими ногами пришла в квартиру на Остоженке? не сдавалась я. Мне надо знать, что запечатлела камера наблюдения в подъезде, начала я с малого: коготок увязвсей птичке пропасть. Как ты понимаешь, не Осокина притащила этот труп в квартиру, а тем болеене она убила там гражданку Никандрову.
Ты меня толкаешь на должностное преступление! сказал Костя. Ты это понимаешь?
О нем никто не узнает!
Это слабое утешение. И потом, что ты будешь делать с этой информацией? Зачем она тебе?
Мне нечего было сказать на это. И я озвучила первое, что пришло мне в голову:
Я очень переживаю за Ирину.
Ну и переживай, пожал плечами Костя.
Хочу быть в курсе подробностей.
Подробности ты узнаешь по окончанию следствия. Достоверно!
Следствие может идти годами
У нас есть четко оговоренные законом сроки!
Пожалуйста! Мне не к кому больше обратиться. Костя, на тебя вся надежда! Иначе я перестану верить в людей! Это, несомненно, было большой натяжкой и звучало неубедительно, но другого аргумента я не придумала.
Костя молчал и смотрел на меня со скепсисом. Как Гулливер, разглядывающий лилипута.
Тогда я всплакнула. Для того чтобы пробудить в Косте гуманистические тенденции.
Хорошо, сказал Костя, это я выясню. Но пообещай мне, что ты не будешь влезать в это дело.
Конечно, конечно, быстро согласилась я, только владельцев квартир, на которые покушается мошенник Красавин, предупрежу. И больше ни во что влезать не буду.
Костя смотрел на меня вопросительно. Интересоваться можно не только вербально. Пришлось сознаться:
Меня Ира попросила. Еще до всей этой истории. То есть до трупа и до похищения.
Костя молча меня разглядывал.
Что? сказала я с вызовом. Людям грозит реальная опасность. Суды не интересуются причиной отсутствия ответчиков. Штампуют решенияи все.
Костя молчал.
Это мой гражданский долг! решила я добавить пафоса.
Костя не проронил ни слова.
Ты же не оставишь меня наедине с ним?!
С кем?
С гражданским долгом.
Не оставлю, хорошо, кивнул Костя.
Я нежно чмокнула его в щечку. Все же Костянастоящий друг!
Психологи утверждают, что только самодостаточные личности легко обращаются за помощью. Яочень самодостаточная. За помощью я обращаюсь всегда и при первой же возможности. И ко всем, к кому только можно. Озадачив Костю, я тут же набрала номер моего хорошего знакомого Василия. Онбандит. Ну, как бандит? Мужчина трудной судьбы. Сейчас уже и не бандит. Когда-то, может, и был таковым, но сейчас твердо встал на путь исправления. Добропорядочный гражданин. У него фирма строительная.
Мы познакомились примерно год назад при странных обстоятельствах. Но сейчас речь не об этом.
Я шла на встречу с Сугробом, то есть Василием, проговаривая про себя текст своего обращения. А за мной бежал котенок и жалобно мяукал. Но я же вменяемый человек, у меня уже есть собака, притравленная к тому же на зверя. Куда мне котенок? Зачем мне котенок? Ну и что, что он бежит за мной, так жалобно описывая свою несуразную бесприютную жизнь? Возможно, это существо ждет лучшая доля, а сейчас он просто ошибается, семеня лапками, пытаясь меня догнать. Я была тверда и непреклонна: котенокне для меня, а яне для котенка. В конце концов, я не одна на свете! Кто-нибудь да подберет несчастного. Он просто не за тем побежал сейчас, этот котенок. Я пройду мимо, а котенок встретит того, кто составит его кошачье счастье. Простое домашнее, теплое, сытое счастье.
Однако судьба играет человеком.
Откуда ни возьмисьпоявился огромный бродячий пес, набросился на котенка, прижал его к стенке
Пса я, конечно, шуганула. Взяла котенка на руки И куда его девать? Обратно на мостовую, на панель, где так много опасностей
Ты теперь кошатница? Поздравляю! с сарказмом произнес Василий, когда я села в его машину с мурчащим котенком за пазухой.
Я вкратце рассказала историю спасения котенка.
Василий брезгливо взял котенка за шкирку, заглянул ему под хвост и выдохнул:
Кошка к тому же!
На нее собака нападала! Бродячая! Отдай! я выхватила из рук Василия котенка.
Лучше бы собаку взяла. Бродячую!
Уже поздно, я готова была расплакаться.
Я, конечно, не жалела о своем поступке. И я не нуждаюсь в похвале! Но было обидно. Не за себяза кошку.
Я тебя, Василий, не кошку позвала обсуждать. У меня крупные неприятности. И онине кошка!
Рассказывай! кивнул Василий.
Я кратко обрисовала схему мошенничества с квартирами. Рассказала и Иркину историю с трупом. И про похищение. Легенда должна быть для всех одна. Так легче ее держать в голове.
Не могла же я бросить подругу в такой ситуации?! вопросила в конце повествования.
И с надеждой посмотрела на Василия.
Он кивнул. Ура! Проникся! Даже несмотря на подобранную мною кошку! Это внушало оптимизм! Все же я не совсем пала в глазах Сугроба.
У него тяжелый взгляд, но добрая, беззащитная улыбка. Легкая седина в волосах делала серые глаза ярче.
Василийкрупный мужчина. В прямом и переносном смысле. Сразу понимаешь, что человексерьезный. Не легковесный и не опрометчивый. Если есть в природе голос разума, в смысле осязаемые его звуки, то тут этот голос отчетливо раздавался.
Я смотрела на Василия и думала: жалко, что с ним нельзя о литературе поговорить. А с кем я вообще в последнее время говорю о литературе? Не с Антоном же, не с Иркой и не с Полини с кем не говорю. Но с Василием можно хотя бы поговорить о важном деле. И найти понимание, получить дельный совет.
Василий, взмолилась я, мне нужен твой совет.
Но я об этом ничего не знаю. И не разбираюсь. Это мошенничество. Совсем незнакомая среда.
Но ты можешь же узнатьпо своим каналам, уточнила я, что за банда такая появилась? Ясно, этот Красавин не в одиночку орудует. И фамилия его была Синицын. Он уже сидел пять лет за мошенничество. И слишком нагло себя ведет. К тому же сращивание с правоохранительными органаминалицо. Иначе почему они так упорно бездействуют?
Я узнаю, конечно. Но как ты видишь свою роль во всей этой истории?
Я просто предупрежу людей, хозяев квартир, которым угрожает опасность.
Василий молча меня разглядывал. Как Костя давеча.
И все! сочла нужным уточнить я.
Василий молчал.
Василий, сказала я, у тебя есть грехи, за которые ты уже в этой жизни расплачиваешься?
Василий хмыкнул, но пообещал раздобыть информацию. Подбросил нас с кошкой до моей машины. На прощание, косясь на кошку, неодобрительно сказал:
Вечно ты
Надеюсь, это относилось исключительно к кошке.
Я поехала в зоомагазин. У меня никогда раньше не было кошки. Спросила у продавщицы, что необходимо приобрести счастливым обладателям кошки. Продавщица перечислила.
А к туалету приучатьочень просто. Поскребите ей в лотке наполнитель. И скажите: писать здесь.
Я, конечно, слышала о полоумных кошатниках. Но не знала, что они до такой степени завернутые. Моя такса Мотька (умнейшее существо!) позволяла себе иногда писать дома почти до года. А тут кошка какая-то приблудная. Так она прямо и разбежалась сразу в лоток ходить.
Но все так и случилось, как говорила продавщица-кошатница. Бедный котенок стремглав сиганул в лоток, как если бы терпел, то есть терпела тысячу лет. Чудеса!
Мотьку я все же изолировала для началазаперла в комнате. Ведь собака притравлена! Правда, на лис. А тут котенок какой-то, вообще не могущий оказать никакого сопротивления!
Вечно я вляпываюсь в истории, из которых нет выхода. Или он есть, но в виде разорванного на кусочки котенка. О, господи.
Мотька скулила в запертой комнате и рвалась знакомиться. Я покормила котенка. Он, то есть она была черной с белыми усами. Нельзя сказать, что я сразу не увидела, что он, то есть оначерная. Но как-то это обстоятельство не соединилось у меня в голове с идеей черной кошки, которая не к добру. Я, конечно, не верю в приметы. Но все же нельзя упускать из виду, что они представляют собой вековой опыт народной гуманитарной мысли. По всему выходило, что я своими руками внесла в дом беду.
Беда потянулась, нагло вскочила на стул и свернулась калачиком. Я ее погладила. Беда замурчала. Не буду думать о плохом. Мыслить надо позитивно!
Я рассудила, что подвергать котю стрессу помывки сразу нельзя. Пусть немного освоится.
Выпустила Мотьку из комнаты. Котенок запрыгнул на книжную полку. Мотька сидела внизу, поскуливая в нетерпении. Может, и не беда, но дом явно превращался в сумасшедший.
Я проводила среди Мотьки разъяснительную работу на тему дружбы и любви между животными, когда пришел Кика.
Я сделала вид, что обрадовалась его появлению. Повела сразу знакомить с котенком.
Кика смотрел на меня затравленными глазами. Ну, да. Несколько неделикатно получилось: у человека горе, а тут ясо своим котенком
Никаких вестей нет? просила я.
Мне кажется, что ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, твердо сказал Кика.
Как тебе не стыдно?! Мы с тобой дружим так много лет, неужели ты думаешь
Вот именно, Кика пристально вглядывался в меня, что я тебя знаю много лет. Что-то ты слишком веселая для той, у которой похитили подругу.
А как, по-твоему, я должна себя вести?
Ты должна что-то предпринимать, глядя мне в глаза, сказал удрученный Кика.
Я сегодня встречалась с оперуполномоченным Костей, как же легко говорить правду! и с Василием. Помнишь Василия? Онбандит. Я с ним на притравке познакомилась.
Кика молчал, внимательно меня разглядывая.
Я с ними советовалась! О том, что можно предпринять в этой ситуации! Ты мне лучше скажиуголовное дело по факту похищения человека завели?
Не знаю, сказал Кика.
Вот это да! Вот это любящий муж! обрадовалась я возможности укорить допрашивающего. Ты даже не поинтересовался? Ты даже не настоял? Да ты должен из полиции не вылезать! А ты тут
Кика смотрел в пол. Потом поднял на меня глазаполные слез. Сердце мое сжалось. Все же мы с Иркой жестокосердныекак мы могли так поступить с этим человеком? Пусть и не идеальным.
Ты права. Поеду сейчас в полицию, убитым голосом проговорил Кика.
Позвони потом, согласно кивнула явсе же в такой ситуации лучше чем-то себя занять, я тоже жду вестей от Кости и Василия. Может быть, им что-то удастся узнать. Будем на связи. Все будет хорошо! уже в дверях добавила я.
Кика посмотрел на меня со странной улыбкой. Такой странной, что я, проводив Кику, долго сидела на кухне и думала, что эта улыбка должна была обозначать. Вернее, что творилось в душе у Кики. Он, между прочим, друг детства! Моего! И тут такая улыбка. Она не была растерянной, но и радостной не была. Она не была лукавой, но не была и открытой. Это была улыбка совершенно незнакомого мне человека. Я не могла ее разгадать.
Пришел Антон. Я повела его знакомиться с котенком. Он, то есть она по-прежнему сидела на книжной полке, а Матильда исходила внизу от желания поближе его, то есть ее рассмотреть.
Антон не обрадовался котенку. Спросил:
Зачем?
То естьсовершенно не обрадовался.
Так получилось, сказала я. И это была чистая правда!
Ты уже совсем со мной не считаешься. Могла бы поинтересоваться моим мнением, прежде чем приносить в дом кошку, сказал Антон.
Я промолчала. Что тут скажешь? Действительно, могла бы. Но не поинтересовалась.
Ужинали мы в полной тишине. То есть она, конечно, была не полнаяв комнате издавала разнообразные, в основном душераздирающие звуки Матильда, так и не дорвавшаяся до котенка.
Антон ушел в свой кабинет, а я заперлась в ванной и достала секретный телефон.
На него от Славика мне капнула информация о тех людях, к которым предъявлял иск мошенник Красавин. Сведения были крайне скудные: имя-фамилия, год рождения. Все. Никаких подробностей. Ну, адрес, конечно, регистрации. Вернее, адрес квартир, которыми хотел завладеть злодей Красавин. Судя по всему, владельцы там не проживалииначе быстро пришли бы в суд искоренять заблуждения. И где их искать, этих владельцев? И живы ли они?
Честно говоря, у меня руки опустились. Но я вспомнила возможные допросы со стороны Тоши и Кикимысль заходила шибче. Если уж я влезла (благодаря Ирке, между прочим, она-то выйдет из этой передряги как минимум подтянутой красоткой, а я тут расхлебывай!).
Да, но труп-то ей подкинули. К тому же весьма изощренно! Видимо, от внимания злоумышленников не укрылся факт слежки за Маргаритой. То есть наверняка (хотя это доподлинно и не установлено все-таки). Маргариту выбрали в качестве жертвы именно потому, что Иркино агентство за ней следило.
Ты не поможешь помыть котенка? спросила я Антона.
Нет, отрезал Антон.
Я ничего на это не сказала. А что тут скажешь?