Дней через пять Надежда пригласила меня в кабинет и предложила сесть.
Это меня удивило. Со дня нашей женитьбы она обходилась без церемоний.
Что случилось, любимая?
Супруга сцепила руки:
Максим, скажи мне правду, ты женился на моих деньгах? Все слова о большой любви были ложью?
Я открыл рот.
Да как ты могла
Замолчи. Надежда подошла к окну. Голос ее срывался: Думаешь, это не видно? Ты испортил мне медовый месяц, если его так можно назвать. Я вчера долго думала и пришла к выводу: нам нужно развестись.
Я похолодел:
Ты Ты серьезно?
Она хрустнула пальцами:
Да, я серьезно. Тебя, как и других, привлекли мои деньги. Но я же не виновата, что мой отец оставил мне такое наследство. А предложение руки и сердца ты делал по собственной воленикто тебя не насиловал. Если я тебе противна, если ты разочаровался и не в силах сносить мое присутствие, она взяла мобильный и отвернулась к стене, чтобы я не видел ее покрасневших глаз, это мы исправим. Я звоню своему адвокату. В нашем браке есть хоть что-то хорошееты не претендуешь и на толику моего имущества.
Передо мной, как перед смертью, промелькнула моя прежняя жизнь: нищета, кредит, попытки выкроить копейки на текущие расходы, больная мать.
После развода все это снова упадет на мою шею, включая увольнение с работы и бесконечные скитания в ее поисках. А уж Надежда постарается, чтобы я никогда ничего не нашел. Во всяком случае, в нашем городе.
Объясни, почему ты разозлилась? Мне претила мысль, что нужно перед ней унижаться. Потому что я устал и решил расслабиться в одиночестве? Но если тебе это не понравилось, нужно было сказать.
Она покачала головой:
Дело не в этом, дело в тебе, Максим. Я не привлекаю тебя как женщина, раздражаю. Меня не устраивает такой брак. Я не затем выходила замуж, чтобы чувствовать себя одинокой и нежеланной. Давай поскорее покончим с этим.
Я рванулся к ней и вырвал телефон из ее холодных рук:
Ты говоришь чушь. Я женился не на твоих деньгах, а на тебе, и я люблю тебя. Мужчине нужно иногда расслабиться. Но если тебя это так задело Больше такое не повторится.
Говоря эти слова, я ненавидел сам себя. Гораздо честнее было получить развод и вернуться в съемную квартиру, пусть и маленькую. Но я смалодушничал. Надежда взяла на себя все мои проблемы, и возвращаться к ним не хотелось.
Я заключил ее в объятия и, преодолевая злость и отвращение, принялся целовать. К моему удивлению, Надежда быстро сдалась. Как же она устала быть без мужчины!
Ладно, Максим. Она отстранила меня и подошла к окну, задумчиво разглядывая улицу. Я прощаю тебя, потому что люблю. Но если ты меня обманываешь, пожалеешь. Я уничтожу тебя, слышишь?
Я заверил ее, что не глухой. В тот вечер пришлось изображать страстного любовника, и я возненавидел ее еще больше. Мне казалось: если бы кто-то вложил в мою руку пистолет, я бы ее убил.
Глава 19
Имение Тарновских, 1899 г.
Мария сидела за накрытым столом и с неудовольствием слушала причитания свекра и свекрови. Они наперебой жаловались на неурожаи в имениях, на кризис, на нехватку рабочей силы.
Молодая женщина смотрела на их озабоченные, осунувшиеся лица, с сочувствием кивала и думала о том, что ей нисколько не жаль незадачливых родственников. Она любила сильных. А свекор и свекровь оказались слабыми и никчемными. Подумать тольковсе держалось на пожилой Людмиле Николаевне. Стоило ей умереть, и пожалуйстапочти полное разорение.
Два имения заложены и перезаложены, пояснял Василий-старший. И что с того? Они почти не приносят денег. Крестьяне не хотят работать. Все эти модные революционные веяния совсем вскружили им голову.
А что вы делаете, чтобы повысить производительность их труда? вдруг резко спросила Мария. Даже мне известно, что сейчас много новой техники. Вы что-нибудь приобрели?
А на какие деньги я это куплю? в тон ей ответил Тарновский-старший. Если вы такая умная, почему бы вам самой не попробовать управлять имением?
Меня этому не учили, усмехнулась невестка. К тому же я воспитываю ваших внуков. А это тоже нелегкое дело.
Тогда нечего бросаться в меня своими глупыми репликами, парировал Василий и погладил тараканьи усики. Или предложите что-нибудь стоящее, или помолчите.
Мария почувствовала, как от гнева запылали щеки. Она прижала руки к горячему лицу и прошептала:
Боже, как жарко! И какие все глупые!
Гимназист последнего класса Петр Тарновский, брат Василия, сидевший слева от молодой женщины, наклонился к ней и выдохнул в ухо:
Если отец вас услышит, ему это не понравится.
Мария едва улыбнулась:
Петр, если вас не затруднит, пройдитесь со мной по аллее. Мне нужно подышать свежим воздухом, в противном случае я упаду в обморок.
Почту за честь. Стройный, темноволосый, он поднялся и протянул ей руку: Прошу. Папа, мама, мы немного пройдемся. Василий, ты не возражаешь, что я на время украду твою прекрасную жену?
Брат пожал плечами, и на его лице появилось выражение скуки:
Сделай одолжение.
Мария взяла Петра под руку, и они вышли из дома и направились к аллее. Моросил мелкий дождик, но оба не обращали на него внимания.
Марии стало легче. Капли дождя словно затушили костер в ее душе.
Я жалею, что так разговаривала с вашим отцом, начала она. Он переживает, а я подлила масла в огонь.
Петр вздохнул и дотронулся до румяной розовой щеки.
Бабушка предупреждала отца, что он разорится после ее смерти, проговорил он грустно. Она хотела, чтобы папа поучился у нее управлению, но у отца все не доходили руки. Знаете, когда есть деньги и они не кончаются, не думаешь о печальном. А теперь отец оставляет нас без наследства. Мама вчера призналась мне, что положение очень серьезное.
Мария вскинула голову:
И вы тоже не знаете, как не допустить разорения?
Он покачал головой:
Нет, не знаю. К сожалению, папа не учил меня управлять имением, зато хотел получить от меня деньги другим способомженив на богатой девушке.
Женщина улыбнулась:
И на ком же, если не секрет?
Какой же тут секрет! рассмеялся Петр и пригладил темные волосы, которые, как у мальчишки-озорника, топорщились в разные стороны. Это Наденька Болховитова, наша соседка.
Мария скорчила смешную гримаску:
Полненькая? Да бросьте, вы намного интереснее ее Мне кажется, она не стоит и вашего мизинца.
Он развел руками:
Чувствую, мне придется жениться, чтобы спасти семью.
Мария поднесла руку ко лбу:
Боже мой! Бедный вы, бедный. И какой благородный. Я просто без ума от вас. Ну почему я встретила сначала старшего, а потом младшего брата? В противном случае я обязательно вышла бы за вас. Она прижалась к нему и прошептала: Мне холодно.
Он взял ее маленькие руки в свои.
Действительно, холодные. Может быть, вернемся?
Мария улыбнулась:
Давайте еще погуляем. Дождик не помеха. Он теплый, уютный и ласковый. Она немного помолчала и добавила: Как вы. А еще вы очень умный, Петя. Правда, вам никогда никто не говорил такие слова? Даже ваша обожаемая Наденька
Петр вздрогнул и посмотрел ей в глаза. Она почувствовала, как молодой человек заволновался, затрепетал, и не удивилась. Не было еще ни одного мужчины, который остался бы равнодушным к ее чарам. А этот желторотый юнец не ведал, что такое любовь настоящей женщины. Он вообще не знал любви.
Она еще сильнее прижалась к нему горячим, страстным, жаждущим телом, и Петр, ничего не сказав, потянул ее в конец парка, к пруду с множеством укромных уголков.
Глава 20
Приморск, наши дни
Неделю я вел себя как примерный ребенок, который боялся огорчить мамочку: с работы мы ехали вместе, я приносил ей чай и нес на руках в спальню.