Поселок Рощино! сообщил инспектор. Электрички ходят от Финляндского вокзала.
Я знаю, где находится Рощино
По окончании разговора Надежда Петровна позабыла про жуткий рисунок, лежащий в ее папке, и вспомнила о нем лишь на следующей неделе, когда вереница чудовищных событий захлестнула большой город, как приливная волна с Ладоги, с неотвратимостью стихийного бедствия.
2
Ярость взорвалась, как шаровая молния, и опалила небо. Сгустились тучи, черные, клубящиеся, с огненно-рыжим подпалом в сердцевине, предгрозовая тишь сковала землю. Стало трудно дышать, будто к груди приложили раскаленные ладони. Дожди в пустыне бывают редко, нынешняя гроза имела сакральное значение; это хорошо понимал высокий и худой мужчина. Его лицо было загорелым до черноты, неопрятная клочковатая борода, иссеченная серебряными нитями, покрывала высокие скулы. Он чувствовал приближение грозы, как животные угадывают надвигающиеся стихийные бедствия. За пологом разбушевавшейся стихии таилось нечто большее, чем электрические разряды и потоки льющейся с небес дождевой воды.
Близко-о-о пропел он сложенными в трубочку губами. Близко-о-о
Он испытывал экстатический восторг, его ощущения трудно было описать словами. Жажда, свирепая радость, боль и наслаждение. И все воедино. Близко-о-о
Слепяще-белый зигзаг разорвал громаду кучевых облаков. Потекли томительные секунды ожидания, во время которых человек сильно сжал себя за промежность и застыл на полусогнутых ногах, обратив темное лицо на север. Трескучий грохот прокатился по земле, будто проехала груженная камнями телега, человек издал сдавленный крик, похожий на вой шакала, какие в великом множестве бродили по безлюдным землям пустыни Негев. Раскаленный воздух быстро остывал, стало темно, как ночью, серебристую белизну Мертвого моря окутал мрак. Сверкнула молния, последовала звенящая тишина, ударил гром.
Человек сорвал с себя одежду, лег на землю, чувствуя голой спиной сухую жесткость камня. Он раскинул крестообразно руки, широко открытые глаза жадно поглощали черноту туч. Холодные капли дождя ударили по лицу, инстинктивно сомкнулись ресницы. Мощь стихии нарастала. Алые молнии метались по черному небосклону, трескучий рокот грома оглушал. Дождь хлестал во всю силу, человек лежал неподвижно, вбирая каждой клеточкой нагого тела летящую с небес влагу.
Близко! кричал он, его хриплый, словно простуженный, голос звучал чуть слышно на фоне разбушевавшейся стихии. Близко!!!
Гроза стихла так же быстро, как началась. Восток озарился золотыми лучами солнца, тучи уползли на север, в Иерусалим. Мужчина продолжал неподвижно лежать на земле. Со стороны его можно было принять за мертвого. Сухая земля жадно впитывала влагу, из расщелины между камней проскользнула юркая ящерица, подбежала к лежащему человеку, его рука взметнулась, кулак сжал извивающееся тело пресмыкающегося. Человек поднес рептилию к лицу, на него взирала пара глаз, круглых и блестящих. Влага испарялась с его тела, над безволосой грудью, украшенной синью искусной татуировки, конденсировался пар. Ящерица смешно царапалась в кулаке, надеясь вырваться на волю. Он немного подумал, а потом одним движением откусил ей голову. Рот наполнился чем-то горьким и липким. Прожевать и проглотить живую плоть не составило труда, конечности продолжали конвульсивно сокращаться, в свой предсмертный час ящерица отбросила изумрудный хвост.
Мужчина поднялся на ноги. Одну вещь он знал наверняка. Теперь совсем близко
Аэропорт имени Бен-Гуриона. Тель-Авив.
Регистрация подходила к концу. Пассажиры проходили пункт досмотра. Перед вылетом они ознакомились с рекомендациями. Отпечатанные на трех языках листки лежали на столиках, где заполнялись таможенные декларации. Избегать шуток, отвечать на вопросы коротко и по существу, не вступать в пререкания с сотрудниками спецслужб.
Через рамку металлоискателя прошел высокий мужчина. Лет сорока, смуглый, высокий. Тонкий белый шрам змеился вокруг левого глаза, заползая на тщательно выбритую щеку. Мужчина был одет в строгий темно-синий костюм от Армани, поскрипывали начищенные до блеска черные ботинки с вставками по бокам из крокодиловой кожи. Он протянул в окошко паспорт, на запястье сверкнул золотой браслет часов марки «Ролекс». Служащий быстро и профессионально проверил документы, внимательно посмотрел через стекло на пассажира.
Вы путешествуете транзитом, господин Риман?
Да Тонкие губы шевельнулись, улыбка преобразила его лицо.
Сотрудник аэропорта поневоле улыбнулся в ответ.
Насколько мне известно, прямой рейс из Лондона в Санкт-Петербург вышел бы вам дешевле и быстрее.
На бейдже была написана фамилия сотрудника и имя. Сайкин Михаил. Латиницей и ниже на иврите. Разговор шел на английском языке, которым пассажир владел безупречно, хотя паспорт принадлежал гражданину России Риману Марку Альбертовичу. Михаил был уроженцем Днепропетровска, родители репатриировались в начале девяностых годов, когда могущественная империя трещала по швам.
Видите ли, я трижды бывал в Израиле, а сейчас возвращаюсь в Россию, охотно ответил мужчина. Не все оценивается деньгами, согласны? Я и подумал: почему бы мне не посетить Землю обетованную в четвертый раз, даже если путешествие продлится один день!
Динамик искажал тембр голоса. Низкий баритон.
Вы пробыли в Израиле почти сутки и не бронировали отель?
Я взял напрокат машину. Мужчина озабоченно нахмурился, сунул руку во внутренний карман пиджака, ища там что-то, и тотчас заулыбался. Он протягивал сложенную вдвое бумажку. Вот, адрес прокатного бюро и страховка. «Ниссан»-микро. В Израиле удобно ездить на компактных автомобилях. Узкие улочки, сами знаете Он приветливо кивнул. Пожалел время на сон, зато за четырнадцать часов объехал всю страну. Израильзамечательная страна! воскликнул он столь искренне и горячо, что сотрудник за стеклом улыбнулся вторично.
Служащий автоматически ввел данные страховки, а также номер прокатного автомобиля в память компьютера, однако, по неизвестным причинам, как он вспоминал впоследствии, позабыл сохранить информацию. Пассажир следил за его действиями все с той же безмятежной полуулыбкой. Когда он забирал паспорт, на безымянном пальце сверкнуло массивное золотое кольцо-печатка. Перевернутый крест и запятая. «Интересный символ», подумал Михаил. Где-то он видел такой знак раньше. Вокруг образовалась какая-то странная пустота, мимо пробегали пассажиры, динамик безустанно изрекал сообщения о прибывающих рейсах и номерах стоек для регистрации, и только в зоне пропускного пункта на рейс U6887, следующий из Тель-Авива в Санкт-Петербург, остались два человека, разделенные пуленепробиваемым стеклом. Михаил встретился взглядом с пассажиром, у него закружилась голова.
Интересный квест? Риман кивнул на смартфон, лежащий рядом с уложенными в аккуратную стопку бумажными листами.
Михаил смутился. Он забыл закрыть приложение, на экране розовела заставка увлекательной игры.
Мало пассажиров на рейс Он понял, что оправдывается, а оттого покраснел еще больше.
Сколько вам осталось? спросил Риман.
Вы о чем?
Вы уже зарегистрировались в приложении?
Пока не было времени
Не пожалеете! одобрительно сказал Риман. Что может быть увлекательней, чем игра на тему жизни и смерти?
Михаил пожал плечами. Ему показалось, что стекло, разделяющее сотрудника израильской службы контроля и пассажира, растаяло, как мираж. Ноздрей коснулся запах дорогого одеколона, новенькой кожи, которой пах портфель Римана, и еще чего-то пугающе знакомого, вроде смеси экзотических специй из тех, что продают арабы в своих лавках в старых районах Иерусалима.
Иногда мы делаем совсем не то, о чем нам хотелось бы помнить, не так ли? сказал мужчина, любуясь своим кольцом. Забавный квест, господин Сайкин. Рекомендую вам пройти до конца. В финале вас ждет что-то незабываемое! Он ослепительно улыбнулся.
Можете проходить на посадку, господин Риман!
Михаил поставил печать в нужном месте, стараясь проделать это аккуратнее, странички с водяными знаками были испещрены разноцветными отметками разных стран.
Молодостьбесценный дар! заявил пассажир, забирая паспорт. Обидно терять этот дар, не успев им как следует насладиться!
Я не понимаю, о чем вы говорите
Внезапно ему стало страшно. Он не понимал причин тревоги, которую вызвал у него этот смуглый мужчина в дорогом костюме.
Риман улыбнулся еще шире.
Возможно, мы еще увидимся, Михаил! сказал он по-русски. Мир тесен, так ведь говорят у нас на родине?
Он последовал дальше, неся компактный черный портфель фирмы S.T. Dupont. Шел ровно, с неестественно прямой спиной. К нему присоединилась молодая черноволосая женщина. Она обернулась, улыбка озарила ее красивое лицо с тонкими чертами и выразительными глазами цвета гречишного меда. Сайкин потер лоб ладонью. Где он мог видеть эту женщину? Он только собрался открыть приложение на смарте, о котором упоминал пассажир, неожиданно потемнело в глазах, перед мысленным взором возникла картинка. Он продвигался по городу Рамала, вдоль Белого минарета. Середина июня, к полудню жара стала нестерпимой. Ремень от автоматической винтовки М-16 нещадно натер ключицу. Обогнув минарет, вооруженная группа вошла в узкий проулок, справа возвышалась полуразрушенная кирпичная стена и темный вход в какое-то строение. Сержант поднял ладонь, все остановились. Едкий пот заливал лицо. Внутри промелькнула тень, выкатился круглый предмет.
Граната! закричал сержант и рухнул ничком на землю.
Михаил замер неподвижно. У него под ногами мирно лежала ручная граната IM-26, тускло поблескивая оливковым боком. Дальнейшие его действия являлись следствием отточенных тренировок, полученных во время шестимесячного подготовительного курса, который проходили все призывники армии Израиля. Он опустил колпачок предохранителя и выпустил короткую очередь в темноту строения. Там кто-то крикнул, воцарилась тишина. Только горячий пот струился по спине, такой же липкий и соленый, как человеческая кровь. Граната оказалась пустышкой, а внутри заброшенного дома лежал худенький подросток в длинной майке; пуля раздробила мальчику бедро.
Михаил протер кулаком глаза. Головокружение ушло, на табло мерцали зеленые буквы. Посадка на рейс Тель-АвивСанкт-Петербург завершена. На него внимательно смотрел напарник. Улыбчивый Костя Левит.
Клевая телка?
Кто? растерянно спросил Михаил.
Ты чё, слепой, Сайкин?! рассмеялся Костя. Вон, с мужиком на посадку пошла. Бывшая «мисс Россия», или что-то в таком роде
Красивая
А то! воскликнул Левит. Зарегистрировался? Он кивнул в сторону смартфона с заставкой квеста. И, не дожидаясь ответа, сообщил: Прикольная фишка. Мне ссылка пришла, я пока еще не регистрировался. Времени в обрез. Сижу с младшим братом, сестра опять беременная.
Михаил сунул смартфон в карман.
Какие новости?
Караул! скорчил Левит гримасу. Только что в новостях прочел. За прошедшие сутки двенадцать человек покончили с собой. Все из благополучных семей. Младшему было восемнадцать лет, старшей, девушке, двадцать три.
Сайкин пожал плечами. Суицид в Израилередкость, а среди молодежиредкость неслыханная. Здесь даже подростковая наркомания рассматривалась как исключительное явление.
Откуда ты знаешь? спросил он.
Ты что, оглох?! В Интернете прочел. Левит склонился над компьютером, поправил дужку очков. С тобой все в порядке?
Между собой уроженцы Советского Союза разговаривали на русском языке. Левит приехал в Израиль из Калининграда.
Нормально
Лайнер выруливал на взлетную полосу, на борту синели огромные буквы British Airways. Михаил дернул плечом, словно ему за шиворот бросили кусочек льда. Кожа покрылась ознобом, сердце отозвалось ноющей болью, словно засела тупая игла.
Точно нормально? Темные глаза товарища смотрели озабоченно. Ты бледный как смерть!
Что-то сердце прихватило! Михаил потер ладонью грудину, мысленно удивился своему голосу. Он был слабым и дрожал.
В тридцать шесть лет! Левит недоверчиво покачал головой. Сходи в медпункт, померь давление, он решительно выталкивал коллегу из уютного мирка застекленной камеры, потом смену сдашь
Лайнер остановился, загорелись красные проблесковые маячки под крыльями. Взлет совершался точно по графику. К ноющей боли в сердце присоединилась смертельная тоска.
Ты прав кивнул Михаил, схожу к врачу. Может, вирус подцепил.
До кабинета экстренной медицинской помощи было метров триста. Он преодолел их с трудом. Ноги налились свинцом, перед глазами все плыло, в ушах нарастал звон.
Лайнер набрал требуемую скорость для взлета, тугие шасси оторвались от бетонного покрытия, деловито опустились закрылки. Наверное, пассажир по фамилии Риман небрежно листает рекламный журнал или же откинулся на спинку кресла, намереваясь подремать
Михаил стукнул костяшками пальцев в дверь, услышал разрешающий войти отклик. Дежурил пожилой врач с сефардской фамилией Габбай. Он бросил короткий взгляд на бледного посетителя и указал ему на стул, размотал липкую ленту тонометра.
Что беспокоит?
Голова кружится и сердце
Разговор шел на иврите. Врач приложил палец к губам, скрытым защитной маской. Пока в манжету нагнетался сжатый воздух, доктор достал компактный прибор для снятия кардиограммы. Движения его было плавные и неспешные. Оценив цифры артериального давления, доктор преобразился. Он вторично посмотрел на пациента с тем специфическим вниманием, которым обладают врачи и полицейские.
Что-нибудь принимали сегодня? Или вчера?
Толстый палец, поросший короткими черными волосками, указывал на кушетку. Доктор привычно распутывал провода кардиографа.
В каком смысле? Михаил снял фирменную рубашку защитного цвета хаки. В кабинете работал кондиционер, его затрясло от лютой дрожи.
Я имел в виду наркотики Врач прижимал присоски к голой груди молодого человека.
Ни разу в жизни не пробовал!
Тихо!
Вновь последовал властный жест, призывающий к молчанию. Прибор дружественно загудел, из жерла ползла испещренная синими полосами лента.
Задержите дыхание!
Михаил послушно втянул носом воздух. Он слышал, как неровно бьется в груди сердце.
Достаточно
Врач шагнул к стеклянному шкафчику, выдавил желтую таблетку из блистера.
Положите под язык!
Он всматривался в загадочные загогулины на бумажном листе с тем интересом, который обычно выдает увлеченного своим делом человека. Михаил послушно сунул под язык таблетку, рот наполнился кисло-сладким вкусом, зашумело в голове, теснение в груди ослабло, боль переместилась в левую руку, почему-то заныла челюсть, словно воспалился нижний зуб.
Что там, доктор? Он постарался улыбнуться.
Доктор оторвался от изучения кардиограммы и посмотрел на мужчину с укоризной, будто тот помешал ему дочитать увлекательную книгу.
Вероятно, нестабильная стенокардия. Он отлепил присоски от груди Михаила.
Инфаркт?!
Нет сказал врач как-то не очень уверенно. Он говорил на иврите с характерным акцентом репатриантов из стран Ближнего Востока. Не думаю. Нужен анализ крови на тропонин. Вам его сделают в больнице.
Он собрал кардиограф, набрал короткий номер. На низком лбу отпечаталась глубокая морщина. Михаил одевался. Таблетка подействовала, или близость врача его приободрила, но боль стихала, осталось только незначительное онемение под лопаткой и неясное ощущение близкой беды. Застегивая пуговицы на рубашке, он физически ощутил рядом чье-то присутствие. Явственно запахло чем-то едким и сладким, будто разлилась жидкость из аккумулятора. Он резко обернулся, будто получил толчок в спину. За опущенными на треть оконными жалюзи полоскалось яркое средиземноморское солнце. Врач закончил разговор, положил смартфон на стол.
Приедут через пять минут. Он опустил защитную маску и одобряюще улыбнулся. Лицо у него оказалось смуглое, сдобное, с мягкими пухлыми губами. Белые, как сахар, зубы блеснули на фоне темных губ. Вам нужно что-нибудь забрать с работы?
Михаил потер ладони, будто они озябли. Навязчивая картинка взлетающего самолета мешала сосредоточиться.
Больница Это обязательно?
Обязательно! Врач нахмурился, улыбка исчезла.