Сразу в отель. Шмелев тоже рассмеялся. Да думал в баре посидеть.
Извини, но у меня сегодня воспитательные меры.
Ну, удачи тебе.
До завтра, Леш.
Давай, пока.
Максим отклонил вызов и направился в спальню. В гостиную он вернулся в шортах и футболке. Дети сидели и боялись издать звук.
Ну что? Приступим? спросил Максим.
Женя с Димой поднялись с места. Девушка держалась за поясницу. Он посмотрел на дочку. Может, зря он так резко?
Что нужно делать? спросил Дима и посмотрел на Женю, следом перевел взгляд на отца. Пап, пусть она отдыхает. Я за нее волнуюсь.
Максим глубоко вздохнул. На самом деле он был рад, что Дима подумал о сестре. Он и сам почувствовал вину, что набросился на девочку.
Ты поняла, что я хотел до тебя донести?
Да, пап. Не выводить маму и не пользоваться ее любовью.
Иди наверх, к себе в комнату. Думаю, там ты сама приведешь все в порядок.
Женя, переваливаясь с ноги на ногу, пошла к себе.
Первым делом Максим с Димой собрали мусор. Пустые пачки от снеков, грязные тарелки, пустые чашки от чая. Женя глушила жидкость, словно верблюд. Следом Дима взял пылесос и прошелся им по каждому сантиметру пола. Даже диваны пропылесосил. Крошек было немерено.
Максим собрал разбросанные вещи и кинул их в стирку. Набралось два тазика. Потом протер пыль с полок и помыл посуду.
Дима решил сделать Веронике приятное и отдраил холодильник, а вместе с ним плиту и духовку.
Все это время Женя лежала в своей комнате. Только к концу генеральной уборки она соизволила расставить вещи по местам и убрать затвердевшие шкурки от апельсинов и бананов со стола.
Как бы Максим ни был зол на детей, он решил не упрекать дочь в том, что она не приложила усилий к уборке. Он даже сам пришел ней на помощь. Протер все поверхности в ее комнате. Даже дошел до экрана компьютера.
Ближе к девяти вечера они закончили. Когда дом сиял от чистоты, Макс принял душ и приготовил легкий ужин.
Вероника пришла к десяти. Она была слегка пьяненькая. Максиму понравилось ее состояние. Жена шутила, вела себя игриво. Давно он не видел ее в таком расположении духа. Максим задумался, что стоит почаще выгонять ее из дома с деньгами в кармане.
Садись кушать, сказал Максим, расставляя тарелки на столе.
Ты приготовил? спросила Вероника. Как я соскучилась по твоим кулинарным изыскам. Помню, как мы с тобой только съехались, ты каждое утро мне готовил завтрак.
Вероника поцеловала мужа и села за стол.
Могу возобновить традицию. Максим поставил на стол салат.
Мне будет очень приятно, сказала Вероника и закричала на весь дом: Дети, кушать!
Как отдохнула? Макс вытащил из духовки запеченную куриную грудку в сметане. Переложил ее с противня в глубокую тарелку и поставил на стол рядом с салатом.
Отлично! Я будто заново родилась. Мы с девчонками сначала пошли в кино, а потом в ресторан. Спасибо, зайчик, сказала она мужу. И еще, я заметила, как дом блестит. Ты сам все прибрал?
Мне Димка с Женькой помогали, сказал отец и сел за стол.
Дети также присоединились к ужину.
Какие вы у меня молодцы! сказала Вероника.
Мам, извини нас, пожалуйста. проговорила Женя. Мы правда обнаглели.
Да, мам, коротко сказал Дима.
Божечки, у меня прям слезы на глазах, сказала Вероника и вытерла глаза салфеткой.
Максим был рад увидеть жену в таком состоянии. Давно нужно было так поступить. Может, это первый шаг к спокойной жизни?
Ты, кстати, чего дома? спросила Вероника у Димы.
Да там
Предки той девчонки рано вернулись с отпуска, вот он и сидит дома, перебила его Женя.
Молчала бы уже, сказал Дима и кинул кусок курицы в рот.
Ладно, не будем об этом. Вероника посмотрела на Макса. Ты как день провел?
Сегодня заказ жирный прилетел. Не знаю, сколько я с него получу, но заказчик точно не обидит. Макс положил к себе в тарелку немного салата.
Что за дело?
Нужно найти человека.
Интересно, сказала Вероника и наколола на вилку помидор. Сложно будет, как считаешь?
С поиском людей всегда сложно.
Может, не о работе? предложила Женя.
У тебя как в универе дела? перевел тему Макс, обращаясь к Диме.
Да все по-прежнему. Скоро сессия, так что буду готовиться.
Для меня сессия никогда не была приговором, сказал Макс, заметив, как потух взгляд сына.
Я ж не говорю, что это приговор. Нужно только напрячься, и все сдам.
Я верю в тебя, сынок.
Приборы стучали по тарелкам. Когда стол опустел, дети разошлись по комнатам. Вероника только притронулась к посуде, как Максим повернул ее к себе и страстно поцеловал в губы.
Ты чего? опешила Вероника.
Иди в спальню. Отдыхай. Я сам все сделаю.
Вероника улыбнулась и вышла из кухни. Когда Максим закончил с делами на кухне, он отправился в спальню. Странно, но Вероники в комнате не было. Хоть сегодня день был не настолько тяжелый, чтоб вытянуть ноги на кровати и не двигаться, тем не менее усталость пропитала мышцы. Макс лег на кровать. Он достал из прикроватной тумбочки книгу. Не успел он приступить к чтению, как заметил вдали комнаты фигуру жены. Максим убрал книгу. Вероника стояла перед кроватью в обворожительном красном нижнем белье. Прозрачный пеньюар, чулочки с подтяжками, трусики-ниточки.
Я соскучилась, сказала она, медленно приближаясь к Максиму.
Дети еще не спят, сказал Максим и немного привстал, облокотившись на спинку кровати.
Дима в компьютере, а Женя смотрит свои сериалы. Они нас не услышат. Вероника уже лежала рядом с Максимом. Поглаживала его грудь своими острыми ноготками.
Уверена?
Даже не представляешь насколько. Вероника потянулась к губам мужа.
Глава 2
Вероника проснулась от невероятной головной боли. Кое-как она смогла встать с кровати. Максима рядом не было. Женщина поднялась. Голова закружилась, а в животе бурлило. Она поплелась в ванную привести себя в порядок.
У двери ее встретил Максим. Он поцеловал жену и проговорил:
Пошли кушать. Завтрак уже стынет.
Не кричи ты так. Башка раскалывается.
Она зашла в ванную и закрыла дверь. Максим опешил от поведения жены. Мужчина специально встал раньше только для того, чтобы порадовать любимую. А она закрывает дверь перед лицом Максима. Мужчина вернулся на кухню и сел за стол. Яичница остывала, а сыр на хрустящих тостах превращался в пластмассу.
Вероника пришла спустя десять минут. Она села напротив мужа и спросила:
Ты чего так на меня смотришь? Сам же хотел, чтоб я отдохнула.
Хотел, сказал Максим и откусил тост с сыром.
Тогда чего ты так на меня пялишься? Да, мне хреново. Что я сделаю?
Ешь, полегчает.
Она взяла вилку и съела кусочек яичницы. От вкуса еды ей стало плохо. Вероника сдержала рвотный позыв и отодвинула тарелку.
Вчера ты была живее всех живых, заметил Максим.
Это было вчера. Сегодня все по-другому.
В холодильнике стоит минералка.
Подай, пожалуйста. Я не в состоянии.
Максим нехотя принес Веронике бутылку с водой и поставил ее на стол. Женщина сняла крышку и присосалась к горлышку.
Много не пей, сказал Максим и вернулся к тосту.
Не учи меня, как бороться с похмельем.
Я думал, что вчерашний вечер на что-то повлияет.
Ты о чем? спросила женщина и поставила бутылку на стол.
Ты была в хорошем настроении. Мы с тобой даже переспали. Когда мы последний раз с тобой сексом занимались?
Вчера, ухмыльнулась Вероника.
Помимо сегодняшней ночи.
Не помню. Месяц назад?
Вот именно.
Тебе этого не хватает?
Как раз об этом я думаю в последнюю очередь. Мне не хватает наших старых отношений. Ты превратилась в Даже не знаю, как сказать.
Вот оно что. Вероника встала из-за стола. Можешь ничего не говорить.
Ты куда?
Пойду в комнату. Открою ноутбук и поищу тебе другую жену.
Дура ты. Я тебе о другом говорю.
Вероника округлила глаза. Она взяла бутылку воды за горлышко.
Ни разу за всю нашу супружескую жизнь не слышала от тебя оскорблений! Дожили!
Пересмотри свою жизнь.
Да я впахиваю дома похлеще, чем ты на работе! Содержу быт, за детьми ухаживаю! И ты смеешь мне такое говорить? Может, тебе следует пересмотреть свое поведение? Помочь мне, к примеру!
Я этим вчера и занимался, спокойно проговорил Максим.
Он старался сохранять холодную голову. Если Макс вспылит, то быть беде.
И чем же, просвети меня?!
Хватит орать. У тебя голова не болит от крика?
Не переводи тему.
Мы с детьми убрали дом. Приготовили ужин. Даже сегодня я встал раньше, лишь бы порадовать тебя. Что я получаю? Опять истерики.
Я этим занимаюсь каждый день. И ничего, разбор полетов не устраиваю.
Хватит мне трепать нервы. Иди отсыпайся. Максим встал из-за стола и направился в коридор.
Вот и вали. Ты всегда убегаешь от проблем. Чертов трус!
Максим молча обулся и вышел на улицу. Он не ожидал такого поворота событий. Мужчина думал, что вчера он смог нащупать верную дорогу. Однако это не так. Вероника до сих пор не может адекватно воспринимать слова мужа. Каждый раз, когда Макс пытается ей что-то донести, она вспыхивает, словно спичка.
Шмелев, привет. Ты уже встал?
Он слышал сонный голос Леши в динамике телефона.
Через минут двадцать буду готов.
Отлично, я еду к тебе.
Захвати кофе, будь другом.
Американо?
С двойной порцией эспрессо.
***
Когда Максим подъехал к дому Шмелева, он уже сидел на лавочке и курил. Леша заметил «Ленд Крузер», он потушил сигарету и сел вперед, на место пассажира. Максим протянул ему кофе. Леша взял стаканчик и сделал глоток.
Животворящая вода.
И не говори, сказал Максим и прильнул к стаканчику.
Давай спокойно посидим и допьем кофе. Потом поедем. Мы же никуда не спешим?
Пока нет. Нужно с Идой созвониться.
С кем? спросил Шмелев.
Сестра того пропавшего парня.
Кстати, ты фото его взял?
Да, вот. Макс достал из бардачка блокнот и вытащил из него фотографию.
Серьезно? Она тебе фотку скинуть на Ватсап не могла?
Да я и не просил.
Шмелев внимательно разглядывал фотографию. На ней улыбался молодой парень. Русые волосы, голубые глаза, ровный нос, острые скулы. В глаза бросался шрам на шее.
Что это? Шмелев указал на фото.
Шрам, коротко ответил Макс.
Как он его заработал?
Да черт его знает. Может, кипятком ошпарился. Ты чего к шраму прицепился?
Не знаю, ответил Шмелев и перевел тему: Ты вчера говорил, что у тебя там разъяснительные беседы с детьми. Справился?
Максим глубоко вздохнул и поставил стакан с кофе на подлокотник.
С ними и так все ясно. С Вероникой творится какая-то хрень. Она меня раздражает. Вчера вроде все было идеально. А вот сегодня все по новой. Мы уже успели с ней поцапаться.
Может, ее к родителям отправить? предложил Леша и сделал глоток.
Скорее, нужно выгнать детей.
Вариант, конечно, интересный. Только это все равно ничего не изменит. Ей нужно отдохнуть.
Она уже вчера отдыхала. Я дал ей денег и сказал, чтобы трезвой не приходила.
Да не тот отдых, отмахнулся Шмелев. Знаешь, типа снять дом в лесу и отгородиться от цивилизации.
Она там загнется. Через два дня поедет в ближайший населенный пункт.
Это ты так думаешь.
Что-то мне подсказывает, когда придет с рейса Женин муж, будет легче.
С чего такая уверенность?
За дочкой не только мать будет приглядывать. Уже разрядка для Вероники.
Пусть лучше забирает Женьку с собой. У него хоть квартира есть?
Вроде да, не знаю.
Вот это ты себе зятя выбрал.
Шмелев, я в выборе не участвовал. Максим взял стаканчик и осушил его. Ехать пора.
Погнали.
***
Машина Макса подъехала к подъезду. Он заглушил мотор и вышел из машины. Шмелев закрыл за собой дверь «Ленд Крузера» и сразу же закурил. У двери в подъезд их ждала Ида. Девушка подошла к мужчинам и поздоровалась.
Это Алексей Шмелев, мой напарник, сказал Максим.
Приятно познакомиться, учтиво сказала Ида.
Сейчас я докурю и пойдем, проговорил Шмелев, стараясь как можно быстрее закончить дело.
Ты же ничего не трогала в комнате брата? спросил Макс.
Вообще ничего. Как был бардак, так и остался, улыбнулась девушка.
Хорошо, проговорил Леша и кинул окурок на землю. Пойдемте.
Ида открыла дверь в подъезд. Мужчины зашли внутрь. Максим сразу обратил внимание на обстановку. Стены идеально выкрашены. Нет ни единой надписи. Когда они зашли в лифт, Максим удивился, насколько все чисто. Кнопки не расплавлены, и запаха дурного нет. Девушка довела сыщиков до двери в квартиру и открыла замок.
Недурно, сказал Шмелев, зайдя внутрь.
Квадратов шестьдесят, не меньше. Большая кухня, раздельный санузел, гостиная с диванчиком, а на стене плазма размером с кухонный стол. Естественно, под телевизором стояла игровая приставка. Куда же без нее нынешнему поколению.
Будете чай? Или вы хотите есть? Я утром приготовила блинчики.
«Неужели у Иды хватает сил готовить?» подумал Макс. Ее брата нет чуть меньше недели. Хотя, может, она так борется с грустью.
Я бы не отказался от блинчиков, проговорил Шмелев.
Да, сейчас, сказала Ида и посмотрела на Максима: Вы что-то будете?
Спасибо, но я воздержусь. Это комната Славы?
Максим стоял прямо напротив деревянной двери с наклейкой «Сначала стучи, потом входи!».
Да, его.
Ида прошла на кухню. Шмелев с Щегловым зашли в комнату парня.
Тебя дома не кормят? спросил Максим.
А что такого? Девчонка же старалась, ответил Шмелев.
Мужчины взглядом осматривали комнату. Вещи кучей лежали на компьютерном кресле. Кровать не застелена. Жалюзи закрыты. Леша подошел к окну и впустил в комнату солнечные лучи.
Компьютер включен, заметил Максим.
Нужно проверить социальные сети. Кому он писал последний раз?
Ты разбирайся с компьютером, а я проверю ящики.
Шмелев скинул вещи с кресла.
Ты чего творишь? грозно спросил Максим.
Шмотки мне мешают.
Так на хрена ты их на пол кинул? Положи на кровать.
Леша с виноватым видом поднял вещи и закинул их в шкаф. Как оказалось, у Славика очень большой гардероб. Вся площадь шкафа заставлена вещами. Даже нет свободных плечиков.
Так-то лучше, сказал Максим и принялся за дело.
Он обшарил все полки, заглянул в тумбочку, даже полез под кровать. Ничего лишнего не было. Словно он попал в комнату Димы. Там такой же беспросветный срач.
Есть что-то интересное? спросил Максим.
Не особо. Много сообщений с вопросами. Потеряли мальца. Только от Алины сорок четыре сообщения, ответил Шмелев, глядя в монитор.
Алинаэто его девушка, если я правильно помню.
Да, так и есть, раздался голос со спины.
Ида принесла блины.
Спасибо большое, сказал Шмелев и накинулся на тарелку.
Посмотри вокруг. Все лежит на своих местах? спросил Максим Иду.
Все, как всегда, ответила девушка. Разве что блокнот Славик прячет. Сейчас почему-то он на столе.
Он ведет какие-то записи? спросил Шмелев с набитым ртом.
Как сказать, девушка села на кровать. Он пишет стихи. Мне не показывает. Стесняется критики или боится.
Я могу взглянуть? спросил Максим.
Конечно, только я смотреть не буду. Обещала брату.
Максим взял блокнот и раскрыл его. Прочитав пару стихов, он слегка покраснел. Двадцатилетний парень способен на такое? Удивительно!
Среди страниц рукописного текста мужчина нашел конверт.
Что это? спросила Ида.
Письмо, может, предположил Шмелев.
Тут не указан адрес, да и марки не налеплены. Максим посмотрел на Иду. Могу открыть?
Если это поможетдействуйте.
Макс аккуратно вскрыл конверт. Внутри был вдвое сложен лист формата А4. Мужчина развернул его. Прямо в центре листа идеальным каллиграфическим почерком высечено четверостишие:
Пламя обуяло мое сердце,
Я больше не могу терпеть,
Осталось лишь взять себя в руки
И продолжить гореть.
Тут стих, сказал Макс.
Ида взяла в руки лист и проговорила:
Славик не умеет так писать.