Нарисовавшаяся перспектива меня не обрадовала, но в Людкиных словах я почуяла недюжинную логику. Скорее всего, потому, что, как я уже сказала, один Людкин кавалер сидел в тюрьме и часто писал ей письма, подбрасывая в костер ее фантазии занимательные факты. Теперь я знала, как сделать зарядное из кипятильника, шахматы их хлебного мякиша, а еще ловко смогла бы спрятать телефон на зоне.
Познакомилась она с товарищем из мест не столь отдаленных в соцсетях, и долгое время он писал ей, что служит на подлодке. Однако Людка провела небольшое расследование и выяснила-таки правду. К ее чести, переписку они продолжали, хотя ничего хорошего от жизни подружка уже не ждала, но письмами зачитывалась, как шпионскими романами.
Проводив Людку и обещав ей писать на адрес главпочтамта до востребования, я почувствовала себя героиней трагикомедии. На всякий случай я пару раз набрала номер Мирона, но, как и предсказывал амбал, тот оказался недоступен. Решив, что мне необходимо поспать, я скрутилась калачиком на диване и тут же провалилась в тревожное полузабытье, прерываемое редкими обрывками сна.
Глава 5
Мой путь в Бухалово на этот раз был лишен радостного предвкушения встречи с прекрасным. Любимая деревня должна была принять не счастливую гостью, а напуганную изгнанницу. Еще неизвестно, как обернется вся эта история, а ставить под удар тетку я и вовсе не хотела.
Однако ехать больше мне было некуда, поэтому я упорно продолжала жать на газ своего железного коника, изводя себя грустными мыслями.
Сборы с утра не заняли много времени, директрисе я позвонила сама, сослалась на семейные проблемы и получила добро на отпуск. Кое-какие бумажные вопросы за меня вызвалась решить добросердечная Людка, а я, побросав вещи в багажник, стеная и охая от головной боли, покатила прочь из города.
Конечно, я рисковала. За мной могли присматривать, но, скорее всего, никто не ожидал от училки такой прыти, и Людкин совет бежать как можно быстрее сработал в мою пользу. Другой вопрос, сколько времени им понадобится, чтобы меня найти? Мирон про тетку слышал, но никогда особо не интересовался, где она проживает. В моих документах Бухалово не упоминалось. Конечно, если поднять данные по маме Но, насколько я знала, архивные данные ученых в нашей стране были засекречены, да и фамилии у нас с теткой разные.
Если Людка права, и эти люди связаны с криминалом, а не просто так пугали меня, то для них это не станет проблемой. Опять же, все зависит от того, насколько сильно им нужно найти Мирона. Я уповала на то, что фигура я в этом деле незначительная, и пугнули меня так, для острастки. И где он может находиться? Вроде родственников у него в наших краях нет, хотя был какой-то двоюродный дядька по линии отчима Мирона Тот вроде бы даже обещал помочь ему с работой, но потом сам загремел то ли в больницу, то ли в тюрьму. В любом случае, никаких координат родича я не знаю.
Так что пересидеть пару месяцев у тетки представлялось самым безопасным и логичным, тем более, что лето уже вовсю заявило о своих правах. Успокаивая себя таким образом, я сделала большой крюк по объездной дороге, потому что после вчерашних возлияний не желала столкнуться с ГАИ-шниками.
Два часа пути пролетели незаметно, и вот я уже свернула с дороги на асфальтированный съезд. Сердце сладко замерло, предчувствуя картину, открывшуюся мне через пару минут. Бескрайнее поле, заканчивающееся кромкой леса. Чуть дальшерека, небольшой пляж в окружении березовой рощи.
Пригорки и овраги причудливо изгибались, разбавляя пейзаж изогнутыми линиями. Я открыла окно, чтобы вдохнуть сладковатый запах желтой медовой кашки, в обилии произрастающей в этих местах. Налевоповорот на крупный поселок Липовое. Направодорога на Бухалово.
Проезжая по родным местам, я с удивлением заметила, что подлец Мирон, несчастная любовь, коллекторы-амбалы, выбивающие долги, все отступило перед этой красотой и умиротворенностью природы. Как будто в деревне детства все проблемы становились недействительными, обнулялись и, как туман, рассеивались мелкой росой на траве.
Я вспомнила, как в младшем школьном детстве не хотела возвращаться с каникул, и заявила маме, что останусь жить у тетки. Там были все мои друзья, там была река, утесы, валуны, старинные развалины панского двора, яблоки, сливы, малина, караси и щуки, грибы, многочисленные приезжие и местные рыбаки, а еще многочисленные местные пьяницы, за которыми было очень смешно наблюдать.
Мы с соседскими девчонками с замиранием сердца прятались в лопухах у дровяника, возле которого местные алкаши часто играли в очко. А потом они напивались так, что просто мычали и бревнами валились в траву под наши радостные визги.
Там были местные мальчишки, которые жутко больно жалили нас крапивой, а еще колоритные местные сплетницы, которые вечерами на лавочках под треск кузнечиков рассказывали жуткие истории.
Мы с детворой обожали слушать россказни про убийства и другие зловещие преступления, поедая при этом вкуснющие пирожки с черникой. Чаще всего собирались почему-то у нашего палисадника. Наверное, тому способствовала удобная большая лавочка под раскидистой вишней. Сосед тетки Зины, дядя Миша, у которого был внук Сашка, презрительно называл вечерние бабские посиделки «агентство ОБС».
Одна баба сказала. Другая повторила. Ересь разносите. Дети, закройте уши. Тьфу на вас, заразы. Хорошо, что я больше не женился, качал он головой, слушая бабьи рассказы.
Одно время мне казалось, что тетка Зина с дядей Мишей крутили роман, хотя в то время они казались мне ужасными стариками. Но никакого развития роман так и не получил: дядя Миша, насколько мне известно, продолжал жить вдовцом, а про Сашку, его внука, с которым в детстве мы жалили друг друга крапивой, я уже лет десять ничего не слышала.
Словом, та жизнь была такой веселой и насыщенной событиями, что каждый год, уезжая, я давала себе слово: вот вырасту и приеду сюда жить. И вот я выросла, но последние пару лет в Бухалово вообще не приезжала. Работа, заботы, любовь, мать ее так-растак.
Тетка все чаще приезжала сама и утверждала, что в Бухалово ничего не изменилось и делать там молодой красивой девушке совершенно нечего. Хотя я доподлинно знала, как она скучает и ждет меня в гости.
Вот и случай представился, пробормотала я, въезжая в деревню под кудахтанье куриц, обосновавшихся прямо посреди асфальтированного проезда.
Тетка была на пенсии, хотя и подрабатывала, когда где-то требовалась помощь ветеринара. Я надеялась застать ее дома и не ошиблась. Дверь, как в детстве, была гостеприимно раскрыта нараспашку, а на заборе в позе египетской кошки сидел мой любимый старый рыжий кот Кузя. Почесав его за ухом, я распахнула ворота и позвала:
Открывай, сова! Медведь пришел!
Через секунду в окно, выходящее во двор, высунулась голова тетки в бигуди.
Аглаюшка, доченька, ты ли это? Да откуда тебя черт принес, душа моя? в свойственной ей манере приветствовала меня тетка, выскакивая во двор в переднике. Дня два назад разговаривали с тобой, ты ж не собиралась вроде? Или случилось чего? Ты машину во двор загоняй, нечего. Мальчишки местные, пострелята, поцарапают еще. Такие чертята Что-то ты бледная, красавица моя? С мамкой-то все хорошо? Я ей звонить сегодня собиралась, да вот завозилась
Тетка пристально всматривалась мне в лицо, а я силилась придать себе оптимистичный вид.
Ну почему сразу случилось? Все хорошо, просто решила навестить родные места. У меня каникулы, выпускной вчера был. Все, сбагрила своих детишек, пора и отдохнуть. У меня за последний месяц от такой жизни гемоглобин упал и вес. До критической отметки.
Ну, с весом я тебе помогу, рассмеялась тетка, помогая мне вытаскивать сумки. Откормим, молочком парным отпоим. Красавица ты моя. Рада я, что ты приехала. Только вот чует мое сердце, что ты с парнем своим поругалась. Как там его, Цицерон?
Мирон, вздохнула я, прикидывая, как половчее рассказать тетке обо всем произошедшем, чтобы лишний раз не волновать ее. Да, мы разошлись. Не сошлись характерами, так сказать. Бывает, а что? Я молодая, найду себе кого-нибудь.
Вот и славно! захлопала в ладошки тетка, но вовремя осеклась и потупила взор. Ты не подумай, я не то чтобы рада, что вы разошлись. Хоть он и глупый оказался, даром что Цицерон. Какой же умный человек такую красавицу отпустит? Да и имя у него, прости Господи. Представь, какие отчества были бы у ваших детей? Тут вот еще что, зашептала тетка, выставляя на стол пирожки и борщ. Прямо знак судьбы. Шуряйка как раз вчера приехал! Сходишь, поздороваешься, вспомните былое. Вы же в детстве былине разлей вода. А он сейчас какой стал, красавец! Косая сажень, серьезный такой. Вежливый.
Если тетка надеялась, что я что-то пойму из ее монолога, то надеялась она зря. В моей больной голове все перемешалось, и какой-то там Шуряйка с саженью остался неидентифицированным. Видя непонимание в моих глазах, тетка вошла в ажиотаж:
Ну как же Сашка, внук дяди Миши, соседа. Помнишь его? Крапивой бились. Потом сын дяди Миши с женой развелся, та мальчишку увезла в другой город, он тут почти и не бывал. Сейчас вот к деду приехал. Бабы говорят, он спортом занимается, профессионально. Высшее получил, теперь вот работает. Отпуск у него, наверное. Холостой, я приметила, что без кольца. А уж красавец
Так, кончай меня сватать, пригрозила я тетке пальцем, а то сбегу. Не нужны мне женихи, я еще тем сыта по горло.
Хоть пирожки-то занеси, поздоровайся, огорченно вздохнула тетка, стаскивая бигудину с челки.
Пирожки занесу, а ты сама-то куда собралась? я только сейчас заметила, что под передником на тетке было надето нарядное платье, и в очередной раз отметила, что она еще дама хоть куда. Полновата, но фигуриста, а лицо вообще без морщин. Красавица, да и только.
Ой, и правда. Я совсем забыла, я же в гости собиралась. У нас теперь по вечерам посиделки у Лукича. Обмениваемся рецептами и секретами огородников. Со мной пойдешь?
Это дело хорошее, кивнула я, уплетая теткины пирожки, но сегодня я пас. Устала, вчера вымоталась на выпускном, да и сердечные переживания. Буду с кислой физиономией сидеть, портить вам настроение. Я лучше в беседке посижу, соловья послушаю. А завтра буду огурцом, обещаю. Соскучилась я по Бухалово. Хорошо тут.
Ну, гляди, доча. Ты ж у себя дома: хочешьтелевизор смотри, хочешьв саду гуляй. А то, может, пройдись, Шуряйку позови, прогуляетесь до кургана.
Опять за свое! И хватит так по-дурацки называть бедного парня.
Молчу, молчу. Между прочим, это ты придумала, когда маленькая была. Так к нему и прилипло. Его все тут так называли. Шуряйка лучше, чем Цицерон.
Ладно, тебя не переспоришь. Пока ты собираешься, расскажи мне последние новости. Уверена, у вас тут что ни деньто событие, хихикнула я, вспоминая все, что мне доводилось слышать о местных жителях.
Да какие у нас новости? Вот Шуряйка Масленков приехал, в магазине новая продавщица, Кристина. Мелкая, а дело знает. Молодец, толковая девка, даром что племянница Тропиканки.
Той самой Тропиканки, что живет на повороте? переспросила я, вспоминая красивую крутобедрую даму в шали, которую прозвали Тропиканкой после показа одноименного сериала.
Сериал смотрели всем селом, и красавицу-актрису обсуждали охотно. Потом эта кличка как-то незаметно прилипла к Антонине. Местная Тропиканка была женщиной востребованной, но на все поползновения местных женихов отвечала отказом. Тетка не любила Тропиканку по причине того, что когда-то в молодости конкурировала с ней за внимание дяди Миши, Шуряйкиного деда. Все это вихрем пронеслось в голове, пока тетка вещала:
Помнишь, гармонист у нас в клубе был, Петром звали? Ты еще маленькая была, на колени ему постоянно лезла. Вернулся в деревню недавно, дом старый отцовский занял, что-то там строит. А то ведь и сараюшки не осталось. И даже пьет мало. Странно. А сам черный весь стал, аж жуть.
Он что, негром стал?
А как можно негром стать? Морилки поди напился, вот и почернел. Говорят, с горя. Он же в молодости в Тропиканку влюблен был, а та хвостом махнулаон и сбег он нее в город. А теперь она небось и рада была бы, чтобы гармонист к ней зашел, да он не решится все. Гордый. Хоть и негр.
Если честно, подобные рассказы могли бы ввести в смущение кого угодно, но не меня, потому что с детства я была приучена к местному фольклору. Сплетни касались не только жизни звезд: «А Софийка Ротару-то с Лещенко», «Я слышал, что Леонтьевпереодетая баба, вот те крест!».
Местные дачники, как выяснялось из рассказов, также жили инфернальной жизнью: «Костик-то свою Наташку застукал с сантехником, ну и шланг тому покромсал. Если вы понимаете, о чем я». «Заходит она в залу, а он там, сердешный, без ног и рук лежит, а Маринка его сама и заказала. Точно говорю. А потом крик подняла, точно резали ее. Подумаешь, полоснули ножиком»
Так что рассказы про местного негра были еще цветочками, под которые я, досыта наевшись, стала дремать за столом. Проснулась я в тот момент, когда тетка что-то вещала про курган, что был в конце деревни. Когда-то там обнаружили стоянку древнего человека и, по ходатайству местного краеведа Степанова, обнесли это место колючей проволокой, поставив там табличку «Копать нельзя». По иронии судьбы, с этого дня всем очень захотелось копать именно там.
И шастают, и шастают. Как медом намазано. Все клады ищут. Как будто у древнего человека было что-то путное, кроме костей мамонта. Или кости мамонта тоже в цене? Кто ж знает Из города теперь часто приезжают, экскурсии даже пару раз были. И панский двор им показывают. Скоро не продохнуть будет. На панском-то дворе тоже шастают, все золото пропавшее ищут
А на панском дворе что смотреть? Одни развалины. Там только ужи живут, махнула я рукой, вспоминая, как в детстве мы играли там в прятки, пользуясь остатками стен, как укрытием. Панский двор там был до революции, сейчас о былом великолепии напоминал лишь сад и красивый вид на реку, который бы непременно открывался бы из окон панов, живи они там по сей день.
Ну, уж не знаю. Кому-то нравится. Говорят, это место у реки выкупил какой-то богач. Помнишь, столбы там поставили, беседку? Года три назад. Ты вроде приезжала после того. Часовню построили, но это уже в том году. Часовню обязательно сходи посмотреть, дело хорошее.
Чем же вы недовольны? Теперь не придется в церковь за реку ходить, все рядом.
Спасибо ему, конечно, только народ шепчется: скоро к реке не пройдешь, так ведь? Скажетмое это все, забором обнесет. А местные там рыбу ловят. Не знаю, кто ему разрешение дал, а только с деньгами все можно. Емельяновна говорит, он все выкупил, потому что клад найти хочет. Тот, что пани Бригида закопала, как они бежали от красных-то.
Насколько я помню с детства, клад этотне более чем фольклор, с чего вы вообще взяли, что он был? А богачу совсем не обязательно покупать землю, чтобы клад искать. Мы вон с соседскими детьми всей ватагой клад искали, копали. И ничего не покупали, между прочим.
Ну, копать наугадэто одно. Может, потомок какой выискался, знает чего, карту какую имеет? Как считаешь? Ты права, наши-то там все исходили, да мальчишки днями и теперь бегают, пока запрет не дали. Клад-то, говорят, был. Ты не спорь.
Немой наш, тот, что выпивоха и рыбак, правнук панского кучера, рассказывал Помнишь? По крайней мере, разговоры разные ходили. Ну и легенду семейную сохранил.
Что мог рассказать немой? подловила я тетку.
Та тьфу на тебя, ну, мать его рассказывала, пока жива была. Ты не спорь. Большой сундук с золотом был, панам с усадьбы убегать надо было, и они его где-то закопали. Кучер ждал их на выезде из деревни, а потом их убили. Панов, в смысле. А кучер сбежал, потом на пробабке немого женился. Правда, почти сразу и помер, но сына успел оставить. Да непутевые они все были, все больше выпивали
Разбавляя ежедневную маету деревенской жизни, местные сплетницы придумывают свои детективы, развела я руками, а к реке вам ходить никто не запрещает. Да и с другой стороны деревни еще один пляж есть. Можно подумать, ты туда ходишь? Или рыбу ловишь? Вам лишь бы инсинуации наводить.
Вот ты все слова умные, как мать твоя, обиделась тетка, как видно, желавшая впечатлить меня местными историями. Хоть и сестра она мне, а разные мы с ней с самого детства были. Конечно, разница в возрасте, само собой. А и все равно. Как будто от разных отцов. Может, так и есть? Она умная, а я веселая. Так ведь? Надо сестрице позвонить вечером, хорошо, что сейчас связьне проблема. Хоть на Севере, хоть в Африке, везде поговорить можно.
Отличительной особенностью тетки Зины был ее веселый нрав, за что ее любила не только вся родня, но и все местные жители. Потрепав меня по волосам, тетка пошла обуваться, попутно объяснив мне, что где лежит. Я обязалась закрыть курей и ставни перед сном, если она задержится.
Заверив тетку, что все будет по высшему разряду, проводила ее до ворот, закрыла их на щеколду и устроилась с чаем в беседке. На улице потихоньку вечерело, и небо было протянуто косой розовой полосой заката. В саду одуряюще пахло уже пробудившейся от прохладной весны зеленью, и я внезапно почувствовала себя счастливой.