- Проходите, пожалуйста, вас ждут.
«Интересно, а как же тогда здесь встречают тех, кого не ждут?» - подумал майор. И не стал им завидовать
- Напрасно отказываетесь, прекрасный кофе!
- Спасибо, я действительно не хочу. Только что из-за стола И времени, извините, меньше, чем планировал.
- Тогда сразу перейдем к делу.
У хозяина на щеках были милые ямочки - и вообще весь он казался домашним, пухленьким и безобидным. К такому в троллейбусе обязательно привяжутся хулиганы, а уличная торговка обвесит на столько, что самой потом станет неудобно.
- Мы посмотрели ваше кино. И готовы сделать все, как просит тот, от кого вы привезли пленку.
- Спасибо! - А Виноградов, собственно, и не сомневался. Прежде чем передать видеокассету по назначению, специалисты попытались прогнать ее через компьютер и высчитать заданный код. Ни в таможне, ни в других питерских правоохранительных структурах подобной аппаратуры не было, потребовалось подключить «контакты» в центральном аппарате ФАПСИ, Федерального агентства правительственной связи и информации.
В конце концов удалось: на экране возникло лицо человека, с которым Владимир Александрович общался в катившем недавно по улочкам Иерусалима «медицинском» микроавтобусе Семиминутный монолог перед объективом - нечто вроде отчета генерального секретаря на партийном съезде. Итоги, успехи отчетного периода в цифрах и фактах, пути устранения имеющихся еще отдельных недостатков и перспективы развития. Под конец - в рубрике, так сказать, «Разное» - изложение просьбы Китайца и четкий приказ сделать все, что потребуется, для ее выполнения.
Когда столичные эксперты бились над раскодированием записи, лидер русско-еврейской мафии был еще жив.
- Но теперь ситуация несколько изменилась
- Я хотел выразить искреннее сочувствие.
- Все там окажемся, - отмахнулся собеседник. Как сообщили Виноградову, покойника он всегда недолюбливал, а теперь даже не пытался это скрывать. - Позволю себе быть с вами откровенным. По возможности Смена руководства - и без то го процесс болезненный. А когда это происходит внезапно, да еще и насильственным способом! Начинаются недоразумения, кто-то вспоминает старые обиды Появляются вопросы, претензии деликатного свойства - вы понимаете?
- Пока не очень.
- Придет новый человек, потребует финансового отчета Скажите, как я ему объясню, что просто так, за «спасибо», отдал в чужие руки полтора миллиона?
Виноградов чуть было не поддался на провокацию:
- Но ведь у вас имеется видеозапись
- А вы ее разве видели?
- При мне ее делали! - Отповедь прозвучала достаточно веско, реакция не подвела майора и на этот раз.
- Да Покойник позволял себе иногда такие странные вещи! - Собеседник сокрушенно покачал головой. - Посвящать постороннего в наши внутренние проблемы? Тут тем более каждый может усомниться, отдавал ли он себе отчет в том, что делает
Надо было срочно что-то делать. Под испытующим взглядом крохотных глазок он согнул указательный палец и костяшкой выбил о пластиковый край столешницы несколько судорожных точек и тире:
- Ясно?
- Нет! Это что - азбука Морзе?
- Абсолютно верно. Вы ведь ее не изучали?
- Не имел удовольствия.
- А я, в свою очередь, слабоват в этом, как его ну, язык ваш? Национальный!
- Идиш? Иврит? - Действительно, сообразил пухлый, послание свое покойник записал не по-русски.
- Это уж вам виднее - хоть на малайском! Я же все равно ничего не понял.
Владимиру Александровичу после расшифровки записи успели дать прочитать только отпечатанный на компьютере текст. Там - внизу страницы - значилась фамилия переводчика, и майор решил, что это единственный шанс выпутаться.
И кажется, попал в точку.
- Логично - Собеседник скрестил ручки на пузе и притих. Потом встрепенулся: - Да, но откуда же тогда?
- Послушайте! Фамилию Шерешевин, прозвище Китаец и международное слово «доллары» я уж как-нибудь смог уловить, правда?
- Допустим. Но вы должны понять и меня.
- Пытаюсь, но пока не получается.
- Все же такая огромная сумма
Некоторое время они молча ощупывали друг друга взглядами.
- Сколько вы хотите?
- Честно говоря все! За вычетом ваших десяти процентов.
- За каким вычетом? - Виноградов решил, что ослышался.
- Приблизительно сто пятьдесят тысяч долларов. Я отдаю вам их в любой приемлемой форме.
- А я что должен сделать?
- А вы забываете о том, что наболтал в Иерусалиме мой бывший хозяин. Сам он уже ни подтвердить, ни опровергнуть ничего не сможет, верно?
- Верно Значит, пленка уничтожается - и вы якобы ничего ни про меня, ни про мою просьбу не слышали. Спокойно кидаете Шерешевина, как планировали, - и концы в воду!
- Возможны варианты Но в целом верно.
- Соблазнительно. Однако что мешает после окончания операции ликвидировать и меня? А десять процентов списать на накладные расходы и убытки производства?
- Ну вы же знаете - между своими это не принято!
- Еще как принято! - продемонстрировал полнейшее отсутствие иллюзий Виноградов.
- Да, пожалуй Тогда, извините, я не вижу, что помешало бы ликвидировать вас и без выплаты каких-либо сумм. Так сказать - превентивно, с опережением
Владимир Александрович наморщил лоб. Он с детства обожал академические дискуссии на отвлеченные темы.
- Очевидно, пойти на эту меру вам мешает вполне естественная опаска: вдруг я успел уже что-то доложить своему руководству? И работаю сейчас не в одиночку - а с прикрытием Хотите фокус?
- Какой фокус? Только без глупостей!
- Смотря что вкладывать в это понятие Если вы имеете в виду, что не стоит бросаться на вас с кулаками, - так это я и сам понимаю. Можете убрать ладошку с кнопочки!
Виноградов встал и, стараясь не делать резких движений, пошел к окну. Обернулся на скрип петель У хозяина все же не выдержали нервы - в кабинете теперь находился вооруженный охранник.
- Бросьте, я не враг своему здоровью Фокус неопасный, хотя элемент пижонства присутствует.
- Что вы хотите сделать?
- Позволите? - Не отвечая, Владимир Александрович потрогал рукой серебристые жалюзи. Аккуратно, двумя руками, раздвинул алюминиевые полоски на уровне груди - и подался чуть вправо: - Внимание! Не двигайтесь, пожалуйста. Айне цвай драй!
На счет «три» в стекле образовалась крохотная аккуратная дырочка и почти сразу же вдребезги, с грохотом и звоном, разлетелась настольная лампа - яркое пятно на черном пластике итальянской мебели.
- Все в порядке, представление окончено Я вас не испугал?
Охрану здесь готовили на совесть - громила, распластанный в позе больной лягушки, все-таки успел прикрыть своим телом хозяина. Второй, появившийся на шум, уже держал майора на мушке «макарова»:
- Не двигаться!
- Я и не двигаюсь
- Шуточки - Хозяин вытянул пухлое тельце из-под охранника и привел себя в порядок. - Все свободны! Потом разберемся.
Он умел проигрывать. Да и в элементарной храбрости толстячку отказать было невозможно - не каждый решится сесть снова на то же место, с которого его минуту назад согнал прицельный выстрел.
- Но вы поняли, что целились не в вас?
- Разумеется Вы отчаянный наглец!
- Вы тоже. И ребята в вашей службе безопасности великолепные! Но мои, как видите, лучше.
Вчера, когда Освальд показал ему выбранную для аттракциона огневую позицию, Виноградову стало немного не по себе - окошко почти на четверть заслонялось углом соседнего здания. Не говоря уже о дистанции: по обычным меркам, она находилась далеко за гранью эффективной стрельбы. Прикидывая пути отхода и расстановку ребят из группы обеспечения, он то и дело ловил себя на нехороших и несколько даже паникерских мыслях, но
Сейчас снайпер неторопливой походкой отработавшего смену ночного сторожа уже удалялся в сторону ближайшей станции метро. Шел он налегке - винтовку сразу же подберут и унесут другие: на случай каких-либо неожиданностей продумана соответствующая «легенда», с парой подлинных сотрудников уголовного розыска и статистами в милицейской форме.
- Хорошую вещь попортили Кто платить будет? - Хозяин подошел к месту, куда отрикошетила пуля. Поскреб ноготком аккуратную дырку в пластике: - Обязательно надо хулиганить!
- Лампу, конечно, жалко Но вот стекло я менять не советую. Пусть память останется, на всякий случай!
- Я бронированное поставлю.
- Не помешает, - согласился Владимир Александрович. - Но и не спасет Кстати, без шуток: передайте искренние комплименты начальнику своей безопасности. В такой поганой ситуации охрана действовала вполне на уровне.
- Ну за те деньги, в которые они мне обходятся
- Скажите, а лично вы - за какую сумму кинулись бы закрывать собой хозяина?
Собеседник хмыкнул:
- Сравнили Ладно, разберусь! - Он уселся обратно в кресло и принял привычную позу уставшего Будды: - Кстати, а от кого передать?
- Что передать? - не понял гость.
- От кого, в конце концов, я должен передать начальнику службы безопасности искренние комплименты?
- Неужели не догадались? Как не стыдно! Ни за что не поверю
Виноградов видел, что умный хозяин офиса уже выстроил в голове логическую цепочку: что-то вспомнил, что-то сопоставил Покосился на осколки, потом на майора - и пришел к верному выводу:
- Простите. Я искренне сожалею! Мы полагали, что вы - человек Китайца. Так сказать, свой Одного поля ягоды. А между своими-то - чего не бывает?
- Да, всякое случается - Владимир Александрович улыбнулся одними губами, показывая, что зла не держит. - Между своими Только вот я, как вы правильно догадались, из другого огорода. С того, который на горке - под самым солнышком.
- Бросьте, все мы еще те фрукты. А идейные даже хуже! - В чувстве собственного достоинства собеседнику было не отказать. Но у него, однако, хватало ума не плевать против ветра. - Извините Что я должен сделать?
- Ничего лишнего! Просто - не жадничать и выполнить последнюю волю своего старшего товарища.
- Это у вас - «старшие товарищи»
- А у вас - «авторитеты»? Или как там еще?
- Какая, к чертям собачьим, разница! - Хозяин открыл створки бара и вытащил черную, с золотом бутылку: - Откажетесь, наверное?
- Не надейтесь! - подмигнул Виноградов.- Теперь с удовольствием выпью А потом обсудим детали.
* * *
- Вон он, Выходит!
- Вижу - Владимир Александрович уже поудобнее развернул зеркальце заднего обзора. Благо в «пятерках» это можно делать, не вылезая наружу. - А этот - наш?
- Да, как и было условлено.
В поле зрения находились интеллигентного вида очкарик с портфелем и худощавый мужчина в брезентовой куртке. Посторонний ни за что не сумел бы определить, кто из двоих является старшим научным сотрудником по фамилии Шерешевин, а кто - отставной прапорщик погранвойск, которого люди Освальда в спешном порядке вытащили из «архивной» агентурной сети.
- Жаль, послушать бы, о чем говорят
- Узнаем чуть попозже. - Освальду тоже все было видно, и он только поудобнее устроился на сиденье.
Шерешевин тем временем снял с плеч огромный и, судя по всему, немалого веса рюкзак. Завозился, ища по карманам ключи Мешало сползающее с плеча ружье в чехле из потертой искусственной кожи. Судя по жестам, отставник предложил помощь - Шерешевин отказался.
Отперев багажник, он запихнул в него ватную куртку, рюкзак и поданный собеседником полиэтиленовый пакет с резиновыми сапогами-«болотниками». Амортизаторы старенького «Москвича» при этом заметно просели: машина была преклонных лет, с подгнившими крыльями и следами шпаклевки на дверцах.
- Как он на этом ездит? - вздохнул Освальд.
- Аккуратно, - подумав, вступился за отечественную автомобильную промышленность Виноградов.
Аркадий Борисович вежливо подержался за протянутую собеседником руку и положил зачехленное строго по инструкции ружье в салон. Сел за руль, пристегнул ремень. Еще раз проверил что-то в карманах - очевидно, документы И только после этого повернул ключ зажигания.
- Спорим - не заведется?
- Заведется! Если только твои технари чего-нибудь не перемудрили.
- Обижаешь, Саныч Простенький радиомаячок, работы было на четыре минуты.
- Вон, гляди! Съел?
Ветеран московского автомобилестроения несколько раз чихнул, выпустил из выхлопной трубы струю сизого дыма и тронулся с места.
- Спокойно- Негласный помощник дисциплинированно шел в заранее обусловленном направлении.
Когда «Москвич» скрылся из виду, Освальд выбрался из машины, и пути их пересеклись. Короткий диалог - и Виноградов уже выслушивал доклад:
- Клиент едет, куда собирался - в Красново Прямым ходом - путевка оформлена, с егерем созвонился. Планирует вернуться только послезавтра, к обеду.
- Совпадает, - кивнул Владимир Александрович. Информация пока соответствовала тому, что они уже знали. - Надо рисковать!
- Как скажешь, Саныч - Спокойнее, конечно, было бы с этой минуты постоянно держать подопечного под наблюдением, но как профессиональна ни была бы «наружка», всегда существует вероятность попасть впросак.
- Поехали! Мать честная
Первые минут тридцать они выиграли у Шерешевина еще до выезда из города - за счет милицейских номеров и обусловленной этим нахальной езды. Освальд, конечно, машину вел профессионально - на разбитых питерских улицах он освоился уже давно и теперь гонял так же, как по автобанам Германии. Благо ходовую часть меняли за казенный счет.
- Только угробить нас не вздумай! У меня семья все-таки, дети
- Нормально, Саныч блин! - Какая-то бабка метнулась под колеса, но во время отскочила. - Сейчас еще «мигалку» включим.
Майору захотелось пересесть назад - там, говорят, безопаснее. Что такое езда со спецсигналами, когда за рулем Освальд, он представлял великолепно: в прошлый раз это стоило автохозяйству ГУВД замены шаровых и погнутого рычага.
Вместо того чтобы заняться спасением собственной жизни, Владимир Александрович взялся за рацию:
- Диспетчер, это двести первый Слышите меня?
- Слышу вас, двести первый.
- Где - ой! - просылка? - Посреди вопроса водитель влетел в очередную яму, и Виноградов громоподобно щелкнул челюстями, чуть не прикусив себе язык.
- Квадрат «Б-восемь», «Борис-восемь» Движется в направлении «В-семь», «Виктор-семь»
- Да что ты мне тут Словами скажите, диспетчер! - Ни желания, ни возможности развернуть схему радиопеленгов не было. То есть она имелась где-то у Освальда, но отвлекать его от процесса вождения майор не решился.
Далекий парень в наушниках помедлил - в тех службах, где он трудился до этого, сотрудников приучали к строжайшей дисциплине при переговорах в эфире. Потом все-таки выругался про себя и выдал:
- Он свернул на Каменноостровский проспект Там впереди будет пробка, так что еще минут на двадцать опережаете.
- Мерси! Конец связи.
Пост ГАИ проскочили, снизив скорость до скромных восьмидесяти километров в час - медленнее ехать милиционерам было бы неприлично, но и привлекать внимание всяческими световыми эффектами не хотелось.
Виноградов успел разглядеть среди множества людей в форме знакомого офицера из управления.
- Стоит, ждет
- Да, я видел! - не отрываясь от дороги, кивнул Освальд. Роль гаишника заключалась в том, чтобы не прозевать машину охотника и померить ей уровень токсичности выхлопных газов. У такой «старушки» просто в принципе не могло быть все в порядке с СО - поэтому планировалось, что Шерешевин потеряет на посту некоторое время. А для верности номер «Москвича» дали еще паре особо доверенных милиционеров
- Кажется, здесь где-то?
- Смотри указатели Точно! Вон стоит, у развилки.
Освальд лихо, с разгону припарковался вплотную к залепленной грязью «Ниве». Машина выглядела, конечно, поприличнее, чем то транспортное средство, которым пользовался старший научный сотрудник, - но и она явно не свидетельствовала о достатке владельца.
- Здрасс-сте!
- Привет, привет Все в порядке?
- Без проблем, Владимир Александрович.
Один из встречавших остался сидеть, другой перебрался на место Освальда.
- Отдохни гонщик! - По документам он числился каким-то начальником в автохозяйстве главка, и его возвращение в город за рулем милицейского автомобиля никаких вопросов вызвать не могло.
- Я не устал.
- Зато я устал - после твоих художеств технику ремонтировать.
- Только не бей его по дороге, ладно? - пошутил на прощание Виноградов. Он уже успел перегрузить снаряжение и теперь с наслаждением выворачивал затекшие суставы.
- Да чего - оплачено же все! - продолжая затянувшийся спор, подал голос Освальд. - Долларами, между прочим.
- Слушай, если бы не Саныч Ладно! Садись, поехали.
- Счастливо, Владимир Александрович. Ни пуха вам! - На людях снайпер всегда обращался к Виноградову с подчеркнутым уважением.
- К черту Значит, договорились.
- Да, мы будем на связи постоянно.
«Нива» была непростая - сам начальник радиослужбы Асакаев оборудовал ее специально для такого случая системой приема, записи и передачи информации в различных диапазонах частот. Замаскированная под обычную автомобильную магнитолу, система выполняла и свое прямое назначение, оглашая окрестности воплями из четырех колонок.
- Кстати! - Майор достал рацию и, прежде чем отдать ее, запросил город: - Диспетчер, это я опять. Как там с доставкой?
- Нормально Только что выехал из квадрата «Е-пять», «Евгений-пять», и движется вслед за вами.
- Отрегулировали, значит, карбюратор- прыснул в кулак неизвестно отчего развеселившийся Освальд. - Больше атмосферу не загрязняет!
- Держи, юморист. Часа полтора в запасе имеем
Когда из-за деревьев, рыча и отплевываясь, выкатился «Москвич» Шерешевина, часы Владимира Александровича показывали почти семь. В длинном ряду машин перед забором свободного места практически не оставалось.
- Подожди! Я откачусь, попробуешь втиснуться - Водителя, который привез Виноградова, звали Вадимом, и пахло от него свежеупотребленной «Синопской».
- Вы уезжаете? - поинтересовался Шерешевин.
- Куда это я поеду? - удивился Вадим. - Выпивши-то? Нет, пьяный за рулем - преступник! - Он от души матюгнулся, сел за руль и, перегазовывая, сдал назад: - Заползай
- Спасибо! - Медленно, на первой передаче, Аркадий Борисович занял освободившееся пространство между автобусом строительного управления и «Нивой». - А вы?
- Я завтра с утра, все равно раньше всех. - Теперь машина, на которой приехал Виноградов, наглухо загораживала «Москвичу» выезд.
Майор улыбнулся - с первой задачей водитель справился великолепно.
- Здравствуйте Вадим, где помидоры?
- Я же тебе отдал!
- Нет - соленые, в банке? - Владимир Александрович поскользнулся и неловко задел приподнятую крышку соседского багажника: - Ой, простите С наступающим!
- Ничего страшного. Вас также - с праздничком! - В полночь открывался сезон, этого дня представители значительной части мужской половины человечества ждут месяцами.
- Ишь, спаниели - с добродушным пренебрежением сплюнул Вадим. - Птичек вам не жалко!
- А вы не охотник? - удивился Шерешевин. Он уже запер машину и стоял, как навьюченный корабль пустыни.
- Еще чего! Рыбак я Это вон Вовка - любитель.
- Володя! - представился майор. - А это - Вадим.
- Аркадий очень приятно.
Руки не подал - за неимением таковой в свободном состоянии.
- О, Борис-сыч-ч - Первый, кого они встретили на территории базы, был, конечно же, егерь. И конечно же, пьяный в дымину. - С друзьями? Путевки давайте.
- Дядя Леша! - поддержал норовящего рухнуть мужика Виноградов. - Ты чего - совсем ку-ку? Мы же уже отметили!
- А по пла плот полтинничку?
- И по полтинничку пили, и по второму - Владимир Александрович покачал головой и доверительно сообщил «новому знакомому»: - Ну ваш дядя Леша дает! В обед он еще соображал что-то
- А вы давно здесь? - поинтересовался по пути к вагончикам Аркадий Борисович.
- Давно Днем приехали.
- Нет, я имею в виду - вообще. На этой базе?
- Да первый раз! - Виноградову было известно, что Шерешевин со своим институтским другом охотились на этом месте испокон веков. При них сменились пять егерей и два лесника - безусловно, все завсегдатаи были наперечет и блефовать не имело смысла. - Раньше на Раковые озера ездили. Приходилось?
- Нет, но говорят, что там классно
- Еще бы. - Майор мечтательно закатил глаза. - Утиный рай. Но в этом году опоздали маленько: звоним, а все уже занято! Говорят - послезавтра пожалуйста, но на открытие сезона Хорошо, хоть Андрюха Власенко помог - сюда устроил.
Аркадий Борисович удовлетворенно кивнул - обычное дело, все по блату! Тем более что упомянутая фамилия ему была знакома и отрицательных эмоций не вызвала.
- Здесь тоже нормально
База принадлежала обществу охотников и рыболовов - не самая престижная в области, но одна из самых старых. Под вечер, в самый канун открытия сезона, она напоминала нечто среднее между партизанским лагерем и походной стоянкой княжеской дружины. Цивилизация оставалась снаружи, за калиткой, вместе с автобусами и машинами. Внутри же, на огороженном символическим забором пространстве, дымились костры, и по узким тропинкам между строительными вагончиками туда-сюда сновали мужчины - с охапками валежника, с веслами наперевес, с какими-то ведрами и котелками.
Пахло вовсю уже заработавшей рыбацкой коптильней - для любителей «тихой охоты» строгих временных рамок практически не существовало, и они уже пожинали плоды трудов своих. Те же, кто приехал пострелять, или занимались обустройством, или, успев употребить положенные граммы, травили повторяющиеся из года в год байки.
Никто почти не расставался с оружием - причем иностранного почти не было, в основном отечественные «тулки» да «ижаки». Пижоны с карабинами и помповыми ружьями выезжали обычно в другие места.
У кромки воды, в стороне, упражнялся по банкам из пневматички пацан лет двенадцати. Судя по результатам, у него было большое будущее.
Под ногами суетились радостно-возбужденные, под стать хозяевам, собаки. Вырвавшись за город, они то и дело взлаивали от полноты чувств - и затевали короткие, без крови и злобы, потасовки с местными четвероногими собратьями за внимание по уши грязной спаниелихи.
- Саныч! Толкнись-ка - Вадим уже сидел в лодке, прилаживаясь к уключинам. На корме, ничем не прикрытая даже для приличия, зеленоватой кучей распласталась сеть.
- Где взял? - удивился Виноградов.
- Привез. На всякий случай.
Для конспирации это было идеально, но неприятности с рыбнадзором в задачу Владимира Александровича не входили.
- Может, не стоит?
- Ерунда - Действительно, на волнах везде, куда хватало глаза, покачивались чьи-то вешки и белые пенопластовые поплавки.
- А, была не была! - Соблазн оказался сильнее чувства долга. Уперевшись резиновыми сапогами в песок, он успел запрыгнуть в тронувшуюся с места лодку. - Дай, я погребу
- Только пошустрее, ладно? А то надо еще до темноты успеть. - Здесь существовала своя иерархия, как в бане, поэтому водитель без возражений уступил непрестижное место за веслами.
Ладога равнодушно перекатывала из-за горизонта однообразные и неповторяющиеся одновременно шеренги волн. То и дело повсюду на серой поверхности озера вспыхивали короткие стрелки пенных гребней. Небо к вечеру стало серым и низким - как раз на птичий перелет Пахло водяными брызгами и ветром.
Каждый по отдельности старался вести себя потише, но все равно база гудела, как поднятая по случаю приближения шведов рать Александра Невского. Впечатление усиливалось лязгом металла и похмельным рычанием окружающих.
- Вставай, Саныч! Зорьку прозеваешь.
- Который час? - За окном еще не было и намека на рассвет. Виноградов посмотрел на пустую койку Шерешевина, перевел взгляд на склонившегося рядом Вадима: - Давно?
- Только что - Хотя больше в протопленном за ночь помещении никого не было, оба старались говорить шепотом. Из доклада водителя следовало, что «объект» взял только самое необходимое: ружье, патронташ, самопальный ножик. Запихнул в рюкзак что-то из еды и солдатский ватник - остальное оставил.
- Должен вернуться. - На одеяле горкой лежали различные мелочи далеко не первой необходимости. - А я так и спал?
- Что же, после вчерашнего-то
Они не то чтобы перебрали вчера - но выпить пришлось по традиции много: за открытие долгожданного сезона, за здоровье егеря, отдельно - за первый выстрел Одних только обязательных тостов набралось около полудюжины. Приняли их в соседскую компанию удалых пенсионеров Асфальто-бетонного завода - Шерешевин же резвился в другом вагончике и лег только во втором часу. Вообще, несмотря на соблазн постоянно находиться рядом, Владимир Александрович старался свести их общение к минимуму.
- Ты куда сейчас? - Спали, естественно, без постельного белья, поэтому времени на одевание тратить не пришлось. Сунул ноги в «болотники» - и готов!
- Сетку сниму Это недолго.
- Хорошо. Знаешь, что делать, если клиент раньше срока вернется?
- Как договаривались Техника готова. А вы куда?
- В камыши. Постою маленько, вдруг повезет. - Голос майора звучал несколько виновато: по идее следовало находиться на базе и ждать Шерешевина. Но соблазн был велик, а человек слаб. Тем более, если верить психологам-аналитикам и личным наблюдениям Виноградова, их клиент сейчас тоже не мог удержаться, чтобы не постоять на зорьке с ружьишком в ожидании «налета». - Нет, он раньше десяти не вернется!
- Ну и ладно. Я-то вообще - быстренько. Сплаваю, сниму
Каждому свое - кому чешуя, кому перья
А некоторые предпочитают человечинку. Но таких, по счастью, не так уж много.
* * *
Все-таки Владимир Александрович вернулся на базу позже Шерешевина. Ровно настолько, чтобы не вызвать подозрений - и в то же время не подвести напарника.
Вадим и без того нервничал:
- О, Вовка! Наконец-то
- Чего стряслось? - Остановленный окриком на половине пути, он не стал заходить в вагончик и сразу свернул на стоянку: - Доброе утро!
- Здравствуйте, - без особого энтузиазма, но вежливо ответил Шерешевин. - Как походили?
- А никак! Проторчал дураком все утро Два раза хорошие парочки налетали, но высоковато.
- Стволы-то хоть прогрели?
- Да пальнул для очистки совести как же без этого! - Тут требовалось соврать, и Владимир Александрович не изменил неписаным законам жанра: - Селезня зацепил «пятеркой», но дробь мелкая. Перьями осыпало - а он дальше полетел.
- Бывает! - кивнул Шерешевин.- Ветер сильный сегодня, сносит.
- А вы как - тоже?
- Ну я взял одного - Аркадий Борисович поднял с земли полиэтиленовый пакет. - Ничего, приличный попался. - Ложная скромность тут была не в ходу, но птица действительно оказалась достойных размеров и еще не успела окоченеть.
- Поздравляю. - С формальностями было покончено.
- Вовка, передай мне ключ на двенадцать, торцевой! - Водитель высунулся из-под задранного капота и протянул руку.
- А чего тут у вас случилось? - Виноградов порылся в разложенном у колеса чемоданчике и вытащил то, что просили.
- Да вот, проблема - ответил вместо Вадима Шерешевин. Капот его «Москвича» тоже был поднят - а в салоне, на переднем сиденье, угадывались рюкзак и запакованное в чехол ружье.
- Не заводится? - Более идиотский вопрос придумать, наверное, сложно, но он же представлялся самым естественным.
- С-сука такая - обматерил собственный автомобиль высунувшийся из безжизненного чрева Вадим. - Кажется, движок стуканул.
- Да ты что! - испугался Владимир Александрович.
- Хрен в пальто Вон, сосед попросил откатиться, чтобы он выехать смог, - и писец!
- Да-а- Сокрушенно покачивая головой, Виноградов обошел машину, на которой приехал, сзади. - Ого!
В багажнике, также не запертом по причине ремонта, серебрился холодный и влажный даже на расстоянии мешок килограммов на двадцать - в основном окуни и подлещики размером с ладонь. Попадались хвосты и крупнее, так что улов можно было считать удачным.
- Вот так-то! Не то что вы - охотнички - Несмотря на серьезность проблемы с машиной, Вадим не преминул оторваться от работы и наклонился рядом. - С чем пришел - с тем и вернулся - быстро шепнул он. - Может, по дороге заберет?
- Нет, он не спроста заторопился - раньше времени уезжает. Посмотрим Посмотрим! - уже громче повторил майор, взял плоскогубцы и двинулся вслед за водителем. Обернулся к стоящему в той же, что и минуту назад, позе Аркадию Борисовичу: - А вы ехать уже, что ли, собрались?
- Да, надо Работа!
- Ничего, сейчас решим. В крайнем случае - на руках откатимся, не беспокойтесь.
- Да у меня тут тоже. Что-то не заводится - то ли стартер, то ли аккумулятор сел.
- Разберемся! - По доброй русской традиции вокруг уже копошились сочувствующие. Те, кто после вчерашнего перебора позорно проспал первый выстрел, и те, кто уже возвратился из камышей.
Кто-то давал советы, кто-то лез помогать, дыша перегаром.