Согласна с Даней, кивнула Ульяна. Филипп, знаешь поговорку «Не пойманне вор». Так что не возводи напраслину на людей.
Чего мы ждём? Почему тратим время? Пойдёмте в деревню, найдём дом этих молочно-творожных братьев и проверим, есть у них на участке мой велосипед или нет.
И как ты собрался это проверять? спросила Наташа.
Придумаю. Только пойдёмте уже скорее. Данька, Улька, поторопитесь. Ну что вы копаетесь, как сонные мухи.
По дороге в деревню Ульяна предложила поиграть в игру.
Я даю вам описание предмета, а вы должны угадать, что имеется в виду.
Игра для детского сада, отмахнулся Филипп.
Да? Тогда блесни знаниями и сообразительностью. Это есть в каждом доме
Велосипед! ответил Филипп.
Я ещё не договорила.
Извини.
Одни пользуются им часто, другие не очень
Велосипедом, снова не сдержался Филипп.
Ну при чём здесь велосипед? закричала Ульяна.
Потому что кто-то катается на велосипеде часто, а кто-то редко.
Нет, это не велосипед!
Жаль, Филипп понуро опустил голову.
Повисла пауза.
Уль, почему ты молчишь? поинтересовалась Наташа.
Мне Филипп всё настроение испортил. Расхотелось играть.
Тогда скажи, что за предмет ты планировала описать?
Лучше бы это был велосипед, выпалил Филипп. И желательно мой.
Всё! Я больше не хочу ничего слышать, Ульяна приложила к ушам ладони и шла так до тех пор, пока ребята не оказались в деревушке.
Глава третья
Упрямый Гном, или Ведро лягушек
Напротив старого колодца ребята увидели двух местных мальчишек: Кольку и Андрея. Андрей зажимал в руках и тянул со всей силы верёвку, пытаясь сдвинуть с места серого козла. Животное упиралось, наотрез отказываясь шевелить копытами.
Надо его хворостиной огреть, посоветовал Колька.
Он тогда вообще из вредности на месте застынет. Это самый упрямый козёл на свете.
Привет, ребят, поздоровался Данька. У вас проблемы?
Колька подозрительно посмотрел на друзей и хмыкнул, а Андрей, резко натянув верёвку, пояснил:
Гном упрямится! Опять характер показывает.
Ну и имечко, засмеялась Ульяна. Чего это вы такого крупного козла Гномом назвали? Ему бы больше подошла кличка Великан.
С тобой забыли посоветоваться, зло ответил Колька.
Он не любил девчонок и мальчишек, которые жили в писательском посёлке. По его мнению, они все слишком задавались и задирали носы. Не раз Кольке приходилось мериться силами с «писательскими», как он их называл. А то, что Данька с друзьями пришли из писательского посёлка, Колька определил сразу.
Я всегда думала, что козлы более сговорчивы, сказала Наташа.
А ты с ними часто общалась? язвил Колька.
Нет, ноНаташа растерялась. Обычно упираются бараны или ослы, а козлы вроде покладистые животные.
У тебя дома живут покладистые козлы? не унимался Колька.
Отвяжись от неё, прикрикнула Ульяна.
А вы от нас, резко произнёс Колька. Идите, куда шли.
Ребят, нам нужна помощь, признался Филипп. В деревне живут два брата Володя и Денис. Не подскажете, где их дом?
А вам зачем? спросил Андрей.
Гном заблеял и тряхнул головой, Андрей на него прикрикнул и обтёр рукавом рубашки взмокший лоб.
Ты верёвку ослабь, посоветовал Данька. Надо усыпить бдительность Гнома. Пусть расслабится, травку поест, а потом сразу тяни.
Умный какой нашёлся, отозвался Колька. Потянет Андрюха, а дальше что? Гном два шага сделает и застынет на месте. До самого вечер придётся его бдительность усыплять. Говорю, надо хворостиной ему всыпать, как миленький побежит.
Животных нельзя бить.
Бестолковых можно, возразил Наташе Колька.
Давайте поговорим про козла в другой раз, торопился Филипп. Подскажите, где живут братья?
Ты не ответил, зачем тебе Володька с Денисом понадобились?
У нас к ним дело, быстро проговорила Ульяна.
Что за дело? допытывался Колька.
Ульяна уже собиралась ему нагрубить (вот ведь пристал с вопросами), но Филипп не сдержался:
У Володи мой велосипед.
Филипп
Подожди, Дань, Филипп сглотнул и продолжил врать. Хочу его забрать.
А зачем ты Володьке велик дал?
Покататься.
Колька и Андрей переглянулись. И даже Гном, перестав щипать траву, склонил голову и уставился на Филиппа.
Покататься, говоришь? Колька поднял с дороги маленький камешек и начал подкидывать его на ладони. А я ещё подумал, откуда у Володьки велик появился.
Так он у него?! закричал Филипп и сразу же осёкся.
Раз ты его ему дал, значит, у него, спокойно ответил Колька.
Где Володька?
Могу показать.
Покажи.
Андрюх, ты с Гномом один справишься?
Я его привяжу, а сам за дедом сбегаю. Гном деда беспрекословно слушает.
Привязав козла к торчавшему из земли деревянному колышку, Андрей со всех ног бросился бежать. А Колька, сорвав травинку и начав обкусывать стебелёк, переминался с ноги на ногу.
Ну что, идём? спросил Филипп.
Ты мне соврал, огорошил Филиппа Колька. Не давал ты Володьке велик.
Филипп погорячился, ответил Даня. Понимаешь, у него сегодня украли велосипед
И я почти уверен, что сделал это Володька.
Он может, закивал Колька. Всё, что плохо лежит, Володька прихватывает.
А я что вам говорил! Филипп с вызовом посмотрел на друзей.
Но твой велосипед он вряд ли осмелится оставить дома. А вот спрятать его в надёжном месте запросто может.
И где это место, ты знаешь?
Догадываюсь, Колька выбросил травинку и сунул руки в карманы. Есть тут недалеко бесхозный сарай, Володька с Денисом часто там бывают. Наверняка велик твой в сене будут прятать.
Можешь отвести нас к сараю? попросил Данька.
Могу.
А это далеко? спросила Наташа, посмотрев на тяжёлые тучи.
В двух шагах.
Тогда идём.
Не вынимая рук из карманов, Колька медленно шёл по дороге, косясь на друзей.
Вы из писательского посёлка? как бы невзначай уточнил он.
Да.
Я так и понял. И у вас у всех дед или бабка писатели, да?
А вот и нет, замотала головой Наташа. У меня вообще нет родственников писателей, у Филиппа тоже.
А у меня дедушка врач, сказала Ульяна. Профессор. Пишет книги, но на медицинские темы.
А у тебя? Колька остановился и лукаво посмотрел на Даню.
Прадедушка был писателем.
Ясно. И ты, наверное, писателем стать мечтаешь.
У меня другая мечта.
Врачом? допытывался Колька.
Сыщиком.
Это как?
Как Шерлок Холмс, прыснула Ульяна. Или Эркюль Пуаро.
Неинтересная профессия, но скучная, ответил Колька.
Данька чуть не задохнулся от возмущения. На протяжении пяти минут он доказывал Кольке, что профессия сыщика, если не самая лучшая на планете, то обязательно входить в тройку лидеров. И всё это время ребята стояла на одном месте, что жутко раздражало Филиппа.
Сегодня отвратительный день, сказал он. Сначала у меня украли велосипед, а теперь мы никак не можем дойти до сарая. Вы специально издеваетесь надо мной?!
Побереги нервы, посоветовал Колька и посмотрел на часы.
Почерневший от времени сарай стоял на заросшем сорняками участке. Рядом росла берёза с кривым стволом. К нижней ветке был привязан канат, его использовали как качели.
Идя по вытоптанной тропинке, Наташа то и дело ойкала и хватала Улю за печи.
Трава слишком высокая, оправдывалась она. На ней много всяких жуков и они пытаются Ой, мамочки Опять жук! Он по мне ползёт! Улька, сними его!
Наташа запрыгала на месте, а Колька в голос расхохотался.
Ну вы и неженки. Жуков испугались. Да их здесь полчища, это же деревня.
Когда до сарая осталось не больше десяти метров, Колька зашептал:
Постойте здесь, я загляну внутрь, проверю, нет ли там Володьки.
Только в темпе, попросил Филипп, прыгая от нетерпения.
Довольный Колька вернулся к ребятам минуту спустя.
Всё чисто. А тебе повезло, твой велик стоит у самой стены.
Филипп помчался по тропинке, за ним спешили Даня и Ульяна.
Подождите меня! кричала Наташа, представляя, как её атакует армия жуков.
Стоило друзьям забежать в сарай, как дверь с шумом закрылась, и послышался довольный голос Кольки:
Отдохните здесь часок-другой, писательские выскочки.
Данька попытался открыть дверь, но та не поддавалась.
Открой!
Колька молчал.
Он чем-то подпёр дверь, Даня толкнул дверь плечом. Давайте все вместе навалимся. Раз, два
Три! раздался откуда-то сверху голос.
Друзья задрали головы и в ту же секунду на них начали падать скользкие лягушки. Выбросив пластмассовое ведро в окно, Андрей, держась за балку, ловко юркнул вслед за ведром. Секунду спустя, они с Колькой хлопнули друг друга по ладоням.
Всё прошло отлично!
Лучше и не придумать. Вон как орут!
Громче всех кричала Наташа. Несколько лягушек упали ей прямо на лицо. Она запрыгала на месте, размахивая во все стороны руками. Визжала и Ульяна, глядя, как лягушки (они перепугались ничуть не меньше) пытаются спастись бегством.
Данька оставался спокойным. Лягушек он не боялся, а розыгрыш Кольки и Андрея воспринял большой глупостью. Филипп, он едва не раздавил одну лягушку, отбежав в сторону, с горечью воскликнул:
А где мой велосипед?
Ты что, ничего не понял? удивилась Ульяна. Нет здесь твоего велосипеда, и никогда не было. Они заманили нас сюда, чтобы вывалить на головы ведро мерзких лягушек.
Я им покажу! Филипп подскочил к двери и со всей силы ударил по ней кулаком. Эй вы, немедленно откройте! Со мной лучше не связываться!
Бесполезно, Филипп, остановил друга Данька. Они ушли.
А как мы выберемся из сарая? Наташа залезла на старую тумбочку, с ужасом наблюдая за прыгающими лягушками.
Выход есть, Данька кивнул на небольшое окошко. То самое, через которое из сарая выбрался Андрей.
А может быть, он действительно завален сеном? Филипп подошёл к куче запревшего сена и начал его ворошить.
Скажите кто-нибудь этому балбесу, что велосипеда здесь нет, взмолилась Ульяна.
Пусть проверит, отмахнулся Данька, прикидывая, как лучше забраться наверх. Уль, вас с Наташкой я подсажу. Ты вылезешь первая, потом поможешь спуститься Наташе. А мы с Филиппом сразу за вами.
Теперь от меня будет пахнуть прелым сеном, голосил Филипп. Знал бы, что день не мой, сидел бы безвылазно дома. Вот как после всего случившегося не верить гороскопам. Я вчера вечером прочитал прогноз на сегодняшний день.
И что? Наташа подошла к двери и подпрыгнула на месте, обнаружив там притаившуюся лягушку.
Мне советовали быть осторожным. Я посмеялся, как видишь, напрасно.
Чтобы удобнее было добраться до окна, надо передвинуть тумбочку, предложил Данька.
Десять минут спустя друзья благополучно выбрались из сарая.
Ну и вид у нас, засмеялась Ульяна. Как будто из подземелья вылезли.
Почти, отозвался Филипп, поглядывая на плотные тучи. Если сейчас начнётся дождь, и мы промокнем до нитки, я уже не удивлюсь.
Первые капли упали, когда ребята добрались до колодца.
Бежим! крикнула Ульяна.
Называется, пришли за велосипедом, ворчал Филипп. А где живёт Володька так и не узнали.
Сверкнула молния, прогремел гром, дождь усилился.
Ой, какой ливень! Наташа натянула на голову кофту, и та моментально промокла.
Домчавшись до посёлка, ребята, не прощаясь, разбежались по домам.
Глава четвертая
Последствия урагана, или Что произошло в деревне?
Дождь закончился лишь вечером, на несколько минут выглянуло солнце, но почти сразу его заволокли плотные тучи. Ночью снова сверкали молнии, и грохотал гром. Данька проснулся от резкого стука. Вскочив с кровати, он увидел распахнутое настежь окно. Перед сном он не стал закрывать его полностью, а просто прикрыл, теперь же ветер едва не разбил стекло.
Подбежав к окну, Даня на миг замер на месте. По небу непрестанно бегали змейки молний. Когда гремел гром, под ногами дрожал пол, Даньке даже почудилось, ещё чуть-чуть и дом сложится пополам. Спустя секунду он себя успокоил, дом кирпичный, прочный, никакой ураган ему не страшен. В том, что на улице начинается ураган, мальчик не сомневался, уж очень сильно разыгралась непогода.
Закрыв окно и занавесив шторы, Данька прошёлся по комнате, решая, чем бы занять себя на время ненастья. Заснуть он всё равно не сможет, ему будет мешать шум, да и боязно засыпать, когда на улице всё сверкает и грохочет.
Сев в кресло, Даня начал читать книгу. Но сердитый гул ветра, вперемешку с грозным рычанием грома и треском веток, мешали сосредоточиться. И тогда Даня решил позвонить Филиппу. Он знал, друг не спит. Филипп с малых лет боялся сильного ветра, и часто, когда на улице усиливался ветер, прекращал игру и спешил домой. С возрастом страх ветра никуда не делся. И хоть Филипп научился скрывать его от посторонних, провести Даньку ему никогда не удавалось.
Набрать номер Даня не успел. Филипп позвонил ему первый.
Дань, ты видишь, что творится на улице?!
Обычный дождь, как можно спокойнее ответил Данька, вздрогнул от мощного раската грома.
Это конец света! кричал Филипп. Такого сильного ветра я никогда не видел.
Филипп, просто сейчас ночь, поэтому ветер и кажется сильным. На самом деле он
Ты будешь меня убеждать, что на улице отличная погода?
Не заводись. Можем поговорить на отвлечённые темы.
Не хочу я ни о чём говорить, и вообще зря я тебе позвонил, Данька, во время грозы нельзя разговаривать по телефону. Всё, пока.
Филипп, подожди
Но Филипп уже отсоединился и на всякий случай отключил телефон. Ему очень хотелось выйти из комнаты и пойти к родителям, но чувство стыда не позволяло толкнуть дверь и выскочить в коридор.
Что я, маленький, убеждал сам себя Филипп. Данька прав, это обычный дождь.
Но всё-таки чуть погодя, устав бороться со своими страхами, Филипп заткнул уши ватой и забрался в шкаф. Он просидел там минут тридцать, а когда, открыв створку, высунул голову и прислушался, не услышал ничего, кроме мерного тиканья настенных часов.
Ураган закончился, Филипп ощутил себя самым счастливым человеком на свете. На кухне он выпил две кружки компота, съел три бутерброда, маленькое пирожное и отправился спать.
А утром, сразу после завтрака, Филипп поспешил в деревню. Он уже внушил себе, что велосипед украл Володька, и теперь никакая сила не могла убедить мальчика в обратном. На улице он столкнулся с соседом-художником, высоким седеющим мужчиной почти двухметрового роста. Максим Михайлович всегда казался Филиппу человеком со странностями. Вот и сейчас, увидев Филиппа, пожилой художник улыбнулся и, не ответив на его приветствие, подозрительно спросил:
Куда так торопишься, сосед?
Да так, неопределённо ответил Филипп.
Ну беги-беги, помолчав, Максим Михайлович добавил: Если время поджимает, я бы на твоём месте на велосипеде по делам поехал.
Филипп так и застыл с открытым ртом.
На каком велосипеде? он внимательно всматривался в круглое лицо художника.