Новый труп несколько отличается от остальных, Ричард тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, сцепил руки на колене в замок, Он обезображен, лицо неузнаваемо. Чтобы опознать его, есть только отпечатки пальцев, и человек, который так хорошо знает Доминика Конте, что может опознать его в любом состоянии. Я.
На несколько секунд воцарилось молчание. Доминик и Дерек переглянулись, раз, другой, затем одновременно обратили взоры к капитану полиции, не продолжающему свое повествование.
Но ведь ты на сто процентов знаешь, что это не я, Ник, не понимая, чем вызвана странная мрачность брата, легко пожал плечами, Ты можешь сказать, и
В этом-то все и дело, Ник, Ричард неожиданно поднялся с дивана и, кусая губы, прошелся по комнате, Я сразу понял, что это не ты, у меня даже сомнений не возникло Но я ничего не сказал. Попросил сделать анализ крови и, если он будет соответствовать Подумай сам, он остановился, взирая на брата, Кто-то непрестанно стремится тебя уничтожить, кто-то убивает всех мало-мальски похожих на тебя двойников Быть может, на сей раз это сыграет нам на руку? Газеты кричат о твоей смерти, у полиции имеется тело с отпечатками Доминика Конте, я могу подтвердить
Ты считаешь, что мне надо притвориться мертвым? мужчина изумленно приподнял брови, переводя взгляд с брата на Дерека, и обратно, Думаешь, нужно сделать вид, будто погиб и в самом деле я??
Альфа был бы счастлив Дерек в раздумье потер подбородок, Хотя, с другой стороны, Альфа знает тебя в лицо и, конечно, не сомневается в том, что ты жив.
Вот именно! Ричард хлопнул себя по коленям, и вновь упал на диван, несколько неуверенно улыбаясь, Именно так я и подумал, ребята, именно так Он знает, что не убил тебя, но может подумать, что ты был убит кем-то еще. Он наверняка начнет выяснять, искать правду и, в конце концов, засветится
И тут ты его схватишь, Конте-старший закусил губу, резко кивая, Интересный вариант. Удручает только одноя снова буду вынужден сидеть взаперти!
Ну стук в дверь прервал капитана и он, несколько недовольный, отправился открывать.
Вошел Карл, как обычно спокойный, холодный и равнодушно-приветливый, окинул долгим взглядом всех собравшихся и, сдержанно кивнув, присел на диван рядом с Тедериком.
Судя по вашим лицам, могу предположить, что вы о чем-то спорите.
Дик хочет, чтобы я прикинулся мертвым, Доминик тяжело вздохнул, откидываясь на спинку кресла, А я не уверен, что в этом есть смысл, потому что
Это разумно, Еж медленно перевел взгляд на явно обрадованного его вердиктом Конте-младшего, У меня и у самого мелькала такая мысль, пока я ехал сюда. Альфа наверняка знает, что на самом деле ты должен быть жив. Известие о твоей смерти фактически развяжет ему руки, он начнет действовать более свободно, а значитболее опрометчиво, не опасаясь быть пойманным. В конечном итоге, как можно будет винить его в смерти мертвого уже некоторое время как, человека? Если он расслабится, полагая, что тебя уже в любом случае никто не защищает он просчитается, и я надеюсь на это. Однако, друзья мои, вынужден напомнить, что нам не следует забывать об одной небольшой деталиНик тирвас. Охота за ним ведется, как за редким зверем и, если Красный Билл не знает о его сущности
Подождите, как не знает? Дерек, как раз совершенно убежденный в том, что Биллу Реду все о Доминике известно, растерянно поднял руку, как школьник на уроке, Вы же говорили, у него есть образец крови Доминика, он мог выяснить
Вчера я имел весьма содержательную беседу с этим человеком, Карл быстро улыбнулся, облокачиваясь на подлокотник дивана, возле которого и сидел, И по неосторожности упомянул о тирвасах Билл подумал, что это не более, чем прозвище, данное Доминику во времена нашего с ним совместного обучения, попросил называть его нормально. Я не думаю, чтобы он запомнил это словоРед глуп, стар и больше увлечен своей дочерью и своими личными антипатиями к Конте, однако, если он вдруг что-нибудь выяснит мужчина ненадолго умолк, выдерживая паузу, затем продолжил, Если Красному Биллу станет известна хоть часть информации, сообщенной нам Конрадом, на Доминика начнется охота. Нельзя забывать, что он не простой человек, что нам надлежит защищать его не только потому, что он наш друг, но и потому, что он действительно чрезвычайно ценен. Если ты притворишься сейчас мертвым, Ник он скользнул по подлокотнику пальцами, размышляя, Эта проблема автоматически испарится. Даже если Билл и узнает что-нибудь о тирвасах, добраться до тебя он уже не сможет. Что же касается Альфы здесь Карл даже на несколько мгновений сжал губы, давя, очевидно, бушующую в его душе бурю эмоций, Должен сообщить вам небольшую странность. Красный Билл, по его собственному заверению, знает в этом городе каждую шавку, ему известны все, кто так или иначе имеет отношение к криминальному миру. Но об Альфе он не слышал. И не поверил мне, когда я предупреждал его о нем.
Его дочь я тоже предупредил, подал голос Дерек, так увлекшийся рассуждениями Ежа, что даже забывший о присутствии здесь человека, которому не следовало бы знать о его общении с Джиллее мужа. Последний же, между тем, оговорку молодого человека заметил и, к изумлению всех присутствующих, включая даже Карла, недоуменно вскинул брови.
Ты виделся с Джилл?
Секунду, Еж слегка приподнялся на диване, откровенно недоверчиво глядя на младшего брата Доминика, Разве вам известно, кто является дочерью Красного Билла?
Вы, должно быть, хотели спросить, знаю ли я, на ком женат, Дик быстро улыбнулся, скрещивая руки на груди, Да, мне известно это. Я знал, с самого начала знал, что девичья фамилия ДжиллРед, знал, кто ее отец и даже виделся с ним на нашей свадьбе. С тех пор, правда, мы с ним избегаем встреч друг с другом, а Джилл не настаивает. Как бы там ни было, а я со всей ответственностью могу заявить, что криминальные дела моя жена давно оставила, и сейчас ведет вполне законопослушную, спокойную жизнь. Не думаю, чтобы твои предупреждения ей имели смысл, ДерекДжилл ни во что не лезет, и я, к слову, совершенно не понимаю, как ты ухитрился познакомиться с ней.
Ни во что не лезет?! Янг, сам приподнявшись, нахмурился, пораженно открывая рот, Да она
Тедерик, Карл, по-прежнему не желающий извещать братьев Конте о некоторых неприятных фактах биографии супруги младшего из них, красноречиво дернул парня за рукав, заставляя его примолкнуть и, недовольно усевшись обратно, обиженно обнять себя руками.
Джилл помогла Тедерику после того, как он имел несчастье побывать у меня в плену, спокойно вымолвил Еж, принимая на себя необходимость и право поставить союзников в известность об этом событии, После «Пралтена» люди зачастую чувствуют себя плохо, я, признаться, надеялся, что весь день он проведет в оплаченном номере «Луксора», однако, наш молодой друг, на свой страх и риск, решил отправиться домой. Насколько мне известно, на улице ему стало дурно, а ваша супруга, капитан, его поддержала Позднее он узнал от меня, кем была так помогшая ему девушка и, вероятно, поэтому при встрече взял на себя смелость предупредить ее об Альфе. Тедерик скажи, когда и где ты опять встретился с Джилл?
Вчера вечером во дворе своего дома, мрачновато буркнул парень. Сообщать подробности встречи он уже не хотел, не желая опять быть вежливо заткнутым.
Видимо, произошло это в то же время, когда я беседовал с ее отцом, Еж легко кивнул, и неожиданно поднялся на ноги, Но сейчас это не имеет значения. Итак, Доминик, я полагаю, что твой брат правна несколько дней тебе, вне всякого сомнения, лучше прикинуться мертвым. Никаких звонков по телефонуни входящих, ни исходящих, потому что это могут проверить, и мирно беседующий труп, должно быть, вызовет подозрения. Никаких выходов на улицуты находишься у себя дома, отдыхай, приходи в себя, долечивайся, а мы позаботимся об обеспечении твоего быта. Тедерик могу я попросить тебя об одолжении?
Конечно, Янг удивленно пожал плечами, Для вас я сделаю все, что скажете, как и для Ника.
Прекрасно. В таком случае, надеюсь, ты не откажешься пожить эти несколько дней здесь? Карл быстро глянул на явственно растерянного Конте-старшего и мимолетно улыбнулся ему, Скрасишь его досуг, а в случае чего сможешь если не защитить, но хотя бы позвать меня или капитана Ричарда. Надеюсь, хозяин пентхауса не возражает?
Хозяин пентхауса, он же Доминик Конте, равнодушно пожал плечами. Против компании Дерека он никогда не возражал.
Места много, думаю, поместится. Главное, чтобы сам Дерек не был против.
Тедерик, которому внезапно вновь представилась возможность пожить в богатом доме, широко улыбнулся. С его стороны возражений быть просто не моглопредложение Карла его очень обрадовало.
Я только за! он глубоко вздохнул, прижимая руки к груди, С удовольствием послежу за тем, чтобы Доминика снова не убили. А сколько следить?..
* * *
Звонить никому нельзя, Доминик демонстративно загнул один палец, В интернет заглядывать нельзя. К окнам подходить нельзя
Ник, Дерек, честно пытающийся читать, уперся двумя пальцами в висок. Конте его не услышал.
На улицу выглядывать нельзя. На балкон тоже нельзя. Я даже телевизор включать опасаюсь, чтобы не услышали соседи!
Ник! парень, слегка повысив голос, нахмурился, Сделай милостьне грузи. Я точно в таком же положении, как и тысижу безвылазно у тебя дома, да еще и слушаю твои стенания! Имей совесть, возьми книжку и почитай.
Мне уже надоело читать! мужчина совершенно по-детски топнул ногой, Неделю, Дерек, неделю мы уже сидим дома! Может, попытаться совершить вылазку под покровом темноты? У меня, кажется, когда-то где-то валялась темная толстовка с капюшоном, я могу скрыть лицо
Слушай, ты как ребенок, молодой человек недовольно фыркнул, прикрывая книгу. Почитать ему сегодня точно не светило.
Мы заботимся о твоей жизни, а ты сердишься, что мы не позволяем тебе рисковать! он слегка всплеснул руками и, покачав головой, погрозил несознательному подзащитному пальцем, Будешь плохо себя вестинажалуюсь Ричарду. Или Карлу, ему даже лучшеон с тобой церемонится не станет. В карцер засунет и все дела.
Меня в карцер он засовывать точно не станет, Доминик ухмыльнулся и, упав на диван, закинул ноги на его подлокотник, У меня итак крыша поехавшая, он не захочет, чтобы она съезжала еще сильнее. Может, в шахматы поиграем?
Дерек тяжело вздохнул. В пентхаусе Конте они сидели практически безвылазно уже почти целую неделю, лишь он сам периодически выходил за продуктами, и то совершал это настолько тайно, что порой даже удивлялся, как ему удается раздобывать еду с такой-то скрытностью. Доминик же привилегии покидать квартиру был лишен, и за прошедшие дни совершенно извелся, изрядно утомив и своего молодого друга. Тот, в полной мере понимая сейчас, что, должно быть, испытывают няньки, оставленные с капризным ребенком, тихо тосковал и ужасно мечтал, чтобы все это, наконец, хоть как-нибудь завершилось. В особенно утомительные минуты ему даже приходило в голову, что будь Конте вновь ранен и уложен в больницу, и то было бы значительно лучшепоявилась бы хоть какая-нибудь определенность, стало бы ясно, что Альфа еще не пойман, и так далее, так далее, так далее.
От недостатки информации с ума сходили они обасвязаться ни с Карлом, ни с Ричардом по телефону было нельзя, поскольку оба в один голос наложили строжайшее табу на подобный способ связи, опасаясь прослушки, а сами они в гости заходить не спешили, ничего не рассказывая добровольным пленникам.
Дерек, до сей поры полагавший, что хуже карцера в этом мире наказания быть просто не может, теперь понимал, что быть заключенным в огромной, девятикомнатной квартире, совершенно не зная, как и чем развлечь себя, может быть ничуть не лучше, чем томиться в узкой тесной камере.
Окна квартиры Доминика, во избежание интереса со стороны снайперов, были плотно занавешены, ни единого лучика света сквозь них не проникало, а свет по вечерам они могли позволить себе зажечь лишь в одной комнате, максимально удаленной ото всех возможных мест, откуда можно было бы заметить, что пентхаус по-прежнему обитаем.
Они жили фактически на осадном положении, вздрагивали от каждого звука и, оба утомленные этим, периодически ссорились, чтобы хоть как-то развлечься. Причину ссор понимали оба, однако, изменить ничего не могли, и только иногда пытались свести очередной бессмысленный спор на нет предложением поиграть в шахматы.
Почему именно в эту игру, Дерек не зналДоминик был игроком весьма посредственным, а коль скоро и сам парень умением не отличался, партии их заканчивались всегда достаточно быстро, и они опять возвращались к диалогу.
Как ты думаешь, что сейчас происходит там? Тедерик, совершенно не желая сейчас играть, перевел взгляд на занавешенное окно и тяжело вздохнул, Что делают наши друзья и наши враги Знает ли Карл, кто такой Альфа или по-прежнему, как Красный Билл, томится в неведении?
Если бы они рассказали нам хоть что-то, было бы легче, Доминик, уже успевший удобно улечься на диване, нахмурился, Как думаешь, они настолько заняты его поимкой, что у них нет времени, или не хотят случайно засветить наше укрытие?
Кто же их знает, Дерек тоскливо потянулся, разминая затекшие мышцы, Может, чаю?
Полчаса назад пили, хмуро отозвался мужчина, закрывая глаза, Нет, я думаю, лучше
Прервал его неожиданный звонок телефона Дерека.
Молодой человек, вздрогнув, растерянно воззрился на лежащий на столе аппарат, затем неуверенно перевел взгляд на Доминика и, взяв телефон двумя пальцами, протянул его другу.
Ричард несколько неуверенно произнес он. На экране мобильного и в самом деле высвечивались три красноречивых буквы: «Дик».
Нонсенс Доминик аккуратно принял телефон, не спеша отвечать на вызов. Звонок в их ситуации и в самом деле был чем-то чрезвычайно неожиданным и запредельно-страннымкак уже упоминалось, на подобный способ связи было наложено табу, распространяющееся как на исходящие вызовы, так и на входящие.
Телефон звонил, дрожа от негодования.
Вдруг подстава? Дерек закусил губу, нервно ломая пальцы. В голове мигом завертелись вариантытелефон у Ричарда украли, его держат в плену и заставляют звонить
Доминик пожал плечами и, глубоко вздохнув, все-таки принял вызов, поспешно включая громкую связь. Говорить с братом втайне от своего молодого друга он не хотелинформация могла быть важной, да и вообще сейчас им обоим лучше было быть максимально осведомленными.
Ричард? говорил он осторожно, стараясь немного изменить голос на случай прослушки или еще чего-нибудь непредвиденного.
Да хриплый, усталый голос капитана Конте, разнесшийся по комнате, заставил вздрогнуть и самого мужчину, и Дерека. Что произошло, пока было не ясно, но в том, что что-то случилось, можно было не сомневатьсятакой боли в голосе младшего брата Доминика им не доводилось слышать еще ни разу.
Что такое?
Я не мог не позвонить Ричард тяжело, хрипло, с перерывами дышал в трубку, казалось, он борется сам с собой, отчаянно сдерживая душащие его чувства, Не могу Ник, Джилл
Что с ней? Конте-старший закусил губу, крепче сжимая телефон. Дерек обеспокоенно подался вперед, вспоминая собственные слова о том, что Альфа вполне может ополчиться и на Красного Билла, и на его дочь.
Она голос Дика задрожал, Ее убили Я стою тут она возле окна, но прошел в квартиру это этто
Я сейчас приеду! Доминик вскочил. В эти секунды, в эти мгновения он напрочь забывал о собственной безопасности, посылал к черту все их планы и готов был, сломя голову, мчаться на помощь брату, чтобы хоть как-то помочь ему, хоть как-то его поддержать.
Нет!.. голос Ричарда звучал все так же слабо, но категорично, Нет, не надо если с тобой что Я не переживу, правда, я не выдержу!.. Я я скоро приеду сам. Сейчас оперативники, потом
Может, подъехать мне? Дерек, кусая губы, сам немного подался вперед, глядя не на мобильный, к которому, по идее и обращался, а на друга, держащего его, Как он в таком состоянии за руль
А ты на чем поедешь? Доминик, даже немного отвлекшись, приподнял брови. Парень пожал плечами.
На твоей.
А права? мужчина скептически скривился, Нет уж, сиди дома, не хватает еще Дику вытаскивать тебя
Сидите оба, усталый голос капитана Конте, прервав их бессмысленный спор, заставил обоих примолкнуть, Они приехали я скоро буду.
Посыпались короткие гудки. Доминик, медленно опустив руку с телефоном, несколько секунд безмолвствовал, затем, действуя заторможено, протянул аппарат Дереку.