Можем искупаться, предложил он. Ему удалось разбить шары так, чтобы они рассредоточились по игровому полю стола. Шар номер пять завис над средней лузой.
Не раньше, чем обыграю тебя.
Жаль, что тебе так и не придётся окунуться в море.
Это мы ещё посмотрим. Дик высунул кончик языка, прищурил правый глаз и нанёс удар. Надо было постараться, чтобы промахнуться при такой выигрышной комбинации. И у него это получилось шар зашёл в лузу, сделал оборот и выскочил обратно.
Дик грязно выругался. Накатом влево Андрей загнал пятый шар в среднюю лузу и одиннадцатый шар в угловую, чем вызвал очередную нецензурную тираду соперника.
Шары меченые, взвизгнул Дик. Ты мухлюешь, приятель.
Отойди в сторону и не мешай мне выигрывать.
Чуда не случилось, и на третий раз он промахнулся. Дик сбегал за пивом. Когда дело касалось этого благородного напитка, он был очень проворен. Зная пристрастие друга к светлому пиву, Андрей добавил к уже имевшемуся в холодильнике напитку ещё десять бутылок. Если они осилят за вечер весь запас, его удивлению не будет предела.
Я знаю, что мне поможет! ликующе прокричал Дик и достал из кармана телефон.
К моему счастью, тебе уже ничего не поможет, невзначай обронил Андрей едкую фразу.
Ха-ха. Предупреждай заранее, если шутишь, чтобы я делал вид, что мне смешно.
Заиграла музыка. С первых нот Андрей узнал знакомую с детства «Дом восходящего солнца» в исполнении «The Animals». Надрывный голос Эрика Бёрдона разносился далеко за пределами гостиной.
Чувствуешь флюиды?
В этом доме два туалета, мог бы и успеть.
Глаза Дика блеснули озорными огоньками.
Это запах моей победы, чувак. Мой путь к бессмертию. С музыкой я непобедим. С музыкой я способен на любой подвиг. Не важно, слышу ли я звуки струн или клавиш, дремлющая во мне космическая сила моментально рвётся наружу и ничто в мире не способно её остановить.
Если глубоко сунуть в рот два пальца, эффект будет тот же, сказал Андрей.
Ты боишься, человек. Я чувствую, как дрожат твои жилы.
Ты будешь бить или нет? прервал его Андрей.
И Дик ударил. Да так, что два шара филигранно друг за другом зашли в одну лузу.
Это магия, прошептал он.
Следующей зазвучала избитая, но оттого не менее прекрасная «Beat it» с суперуспешного альбома Майкла нашего Джексона «Триллер».
Закрепить успех Дику не удалось, и очередь перешла к Андрею. Он с наигранной лёгкостью забил очередной шар, вырвавшись вперёд. При следующем ударе кий прошёлся вскользь по битку. В бильярдной терминологии это означает киксовать.
Радость Дика длилась недолго. От сильного удара наконечник кия пробороздил сукно, а шар подпрыгнул на месте.
Как продвигается работа над книгой? спросил он, дабы отвлечься от мыслей о неудачной игре.
Хорошая попытка, но тебе не отвлечь моё внимание.
И всё-таки?
Андрей ходил вокруг стола, выбирая удобное расположение для удара.
Книга будет, ответил он. В моей голове она уже родилась. Теперь идёт процесс её извлечения. И это самое сложное.
Дашь почитать?
Чёрта с два. Получишь чистовой вариант на почту месяца этак через три.
Так долго.
За один присест книгу не написать. Моя норма тысяча слов в день, он немного подумал. Две тысячи в хороший день. В такие редкие дни слова сами просятся на бумагу, и моя задача направить этот поток в нужное русло.
Ты повёрнут на книгах.
Сочту твои слова за комплимент.
Заиграла ритмичная «Dancing in the dark» Брюса Спрингстина и Дик затанцевал в такт резвой мелодии. Смотреть на это было и смешно, и страшно. Смешно потому, что танцевать он не умел и двигался неуклюже. И страшно оттого, что каждый новый пируэт мог обернуться жёстким падением на пол.
Игра продолжалась ещё час. Под конец оба изрядно опьянели. Под столом скопилось немалое количество пустых бутылок, а пошлым шуткам был потерян счёт. Дик безнадёжно проигрывал и нехотя признал поражение. Так Андрей стал чемпионом бунгало по почти пляжному бильярду. Одиннадцать-четыре это вам не шутка.
4
Тем же вечером Андрей и Дик сидели на веранде, одетые в купленные утром пляжные шорты и футболки. Только Дик выбрал себе аляповатые, свисающие до колен шорты цвета радуги, а Андрей более строгий и короткий вариант серого цвета. На футболках обоих красовалась фотография обложки четвёртого студийного альбома Led Zeppelin вышедшего в тысяча девятьсот семьдесят первом году. Именно этот любимый альбом Дика звучал сейчас в глубине бунгало из портативной колонки. Ему и принадлежала идея взять одинаковые футболки. Андрей вырос на Beatles, и гордился тем, что смог побывать на концертах Ринго Старра в Крокус Сити Холле и Пола Маккартни в спорткомплексе Олимпийский в 2011 году, а тяжёлый рок предпочитал на уровне отдельных, часто звучащих по радио песен.
Они молча смотрели на закат, часто прикладываясь к пивным бутылкам. Кроваво-красная звезда, дающая жизнь планете, медленно покидала эту часть земного шара, чтобы подняться на другом. Вечерний бриз гнал в море нагретый за день воздух. Из-за этого он стал влажным. На поверхности воды почти не наблюдалось волнений.
Дик сбросил сланцы на пол и положил ноги на перила. Затем отправил в рот сразу несколько солёных фисташек. Помимо горы орехов на столике валялись крышки от пивных бутылок (коих Андрей насчитал уже шесть), а также стояла тарелка с бутербродами. Учитывая общую калорийность потребляемой пищи, Андрей с притворным ужасом подсчитал в уме сколько лишних килограмм наберёт к концу работы над книгой.
Он заметил, что очередная бутылка мистическим образом опустела в руках и сходил до холодильника за новыми для себя и Дика. По пути он зашёл в туалет, чтобы освободить место для свежего пива. А ещё заметил, как предательски шатается под ним пол.
Он протянул другу холодную бутылку и указал пальцем на его вздымающийся живот.
Не хочешь избавить свой мотор от постоянной необходимости перекачивать пару литров лишней крови?
Думаю об этом каждый раз, как смотрюсь в зеркало, не задумываясь, ответил Дик.
И?
И нахожу себя дьявольски привлекательным.
Я ещё на первом курсе запомнил, что с самооценкой у тебя всё в порядке. Боюсь, с таким подходом к здоровью ты не дотянешь до пятидесяти, последнюю фразу Андрей произнёс на полном серьёзе.
Нашёл, чем удивить, пожал плечами Дик. А какой, скажи, смысл, жить до глубокой старости?
Андрею нравились разговоры, изрядно подкреплённые спиртным, на философские темы. Он удобнее развалился на стуле.
С такой логикой можно прийти к выводу, что не стоило и рождаться, сказал он.
А стоило?
Надеюсь ты это не серьёзно. Конечно, стоило. Ты молодой мужик и не имеешь права распускать сопли.
Никто и не распускает, обиделся Дик. Просто я не вижу разницы между смертью в пятьдесят лет или смертью в семьдесят пять.
Пятьдесят ещё почти молодость.
Ну да, Дик показательно усмехнулся, кто-то и в шестьдесят становится отцом.
Ты так говоришь, потому что у тебя нет цели в жизни.
Ты хотел сказать нет семьи. Даже подруги нет, потому что я жирный и храплю по ночам.
Я сказал, что хотел. У меня тоже нет семьи, зато есть цель.
Дик внимательно посмотрел на захмелевшего друга.
Скучаешь по жене?
Андрей не сразу нашёлся с ответом. После смерти Ирины прошло время, и боль притупилась. Только он до сих пор не разобрался, была ли это боль от измены или от смерти.
Скорее сожалею, признался он. Особенно когда просыпаюсь в одиночестве.
Делиться с другом подробностями преследующего его сна он не хотел.
Привычка свыше нам дана, замена счастию она, процитировал Дик фразу из Евгения Онегина.
В измене всегда виноваты двое.
Ты это брось. Она наставила тебе рога и поплатилась за это.
Выбирай выражения, произнёс Андрей устало. Я любил её.
Ты может и любил. А она? Будь она жива, сколько ещё продлился бы ваш брак?
Андрей никогда об этом не задумывался. И всегда гнал прочь подобные мысли.
Молчишь?
Андрей действительно молчал. Да и что он мог сказать.
Тогда позволь мне объяснить тебе, как устроена жизнь, наседал Дик, не забывая, однако, прикладываться к бутылке. А устроена она примитивно. Ты рождаешься, мучаешься несколько десятков лет, а потом загибаешься от какой-нибудь запущенной болячки. Могила зарастает сорняками и о твоём существовании напоминает только запись на могильной плите. Со временем и она разрушается, становясь последним пристанищем ещё для какого-нибудь бедняги. Вот и всё. Мрак и пустота. Бога нет. Пей лучше пиво.
Я и так пью. К чему ты клонишь?
На земле семь или уже восемь, поди посчитай всех, миллиардов людей. Из них половина самок. Твоя самка нашла более удобного самца. Не случись трагедии, она ушла бы от тебя к нему. Не в этом году, так в следующем. А если бы не ушла, то её следовало отпустить на все четыре стороны. А ты зачем-то посыпаешь голову пеплом и винишь себя в этом. Да, винишь, и не смотри на меня так. Природа наградила Ирину хорошим телом и она, не будь дурой, пользовалась этим.
Когда ты успел стать таким циничным?
Или ты думаешь, что штамп в паспорте означал вечную любовь? Не смеши меня. Люди ищут там, где лучше. Им всегда чего-то не хватает. Измены, разводы, смерть это и есть жизнь. День за днём, ночь за ночью. И как не молись, страдания подстерегают на каждом шагу. Будь признателен современной цивилизации с её интернетом, высоким качеством медицины и доступной едой. Пятьсот лет назад ты бы отдал концы от обычной занозы в заднице. Страдание ещё никого не сделало счастливым. Не увлекайся им. Если, конечно, ты не извращенец. Тогда ладно, валяй.
И что хотел сказать этой тирадой?
Пора обратить внимание на других женщин. И прекратить жалеть себя. Сделай из лимона лимонад.
Мне пока не до противоположного пола.
А я мускулистый брюнет. Не ври мне.
Ты циничный сукин сын!
Я твой друг, мне можно говорить тебе правду. Ты красавчик, а я жирный, лысеющий чувак! воскликнул Дик, занимаюсь тем, что строчу жалобы на ленивых приставов, да торчу в очередях, чтобы попасть к ним на приём. Я человек-функция. Не буду приносить банку пользу, и меня вышвырнут. Моя жизнь предельно скучна. Из радостей только порнография, да вредная еда. Раздумываю, не прибавить ли к ним курение. Обожаю красивые трубки.
Не пробовал с кем-нибудь познакомиться? В интернете сайтов знакомств больше, чем сортов колбасы в магазине.
Ты можешь представить, что цыпочки, зажимая подушки между ног, будут представлять моё тело в своих сексуальных фантазиях? Вот и я нет.
Ты не ответил на вопрос.
Ах ты хитрая лиса!
Дик поднёс свою бутылку к бутылке Андрея, и они чокнулись.
Ирина не любила тебя, вздохнул Дик. И не спорь со мной. Расскажи лучше, о чём будет твоя книга? Знаю, ты не любишь рассказывать, пока проект не закончен. И всё же, мне интересно знать, ради чего ты припёрся сюда?
Это книга о прошлом и настоящем. А ещё о призраках. И о том, что мы тоже призраки.
Я ничего не понял.
Пока написано сорок страниц, Андрей прищурился, это где-то одна десятая. Я взялся за неподъёмную тему. Сбор материала отнимает много времени. Приходится выверять каждое слово. В банке работать легче, чем писать книги.
За идиота меня держишь? удивился Дик.
И не думал. Писательство это ежедневный тяжёлый труд, требующий полной самоотдачи и многих знаний в разных областях. Я не великий писатель, но знаю, о чём говорю.
Мне понравилась книга о львиных костях.
Если бы ты читал её, то знал, что в ней нет ни слова о костях животных.
Мне очень понравилось то, что я прочитал, дружище.
Слышал бы ты себя!
Дик жевал бутерброд с тунцом, запивая его пивом.
Можно задать тебе личный вопрос? спросил Андрей.
Валяй, дружище. У меня от тебя секретов нет.
Ты действительно храпишь ночью?
Дик захохотал так, что наверняка было слышно в соседнем бунгало. Большая грудь тряслась, и будь он женщиной, это выглядело бы даже красиво. Драгоценное пиво расплёскивалось на новую футболку. Он неуклюже попытался встать со стула и грохнулся на пол. Послышались прерывистые ругательства. Андрей прыснул со смеху и тоже сполз на пол веранды.
Так, покатываясь со смеху, пока не заболели мышцы живота, они и лежали. Потом кому-то пришла идея окунуться в море и они, будто мальчишки, наперегонки побежали через пляж, снимая на бегу футболки. У Дика не было шансов стать первым, хотя он старался изо всех сил.
Вода прекрасно освежала, смывая докучливый пот с липких тел. Они сделали марш-бросок метров на сто и вернулись на безопасную глубину.
Хотел бы я так проводить каждый день, признался Дик, убирая мокрую прядь волос со лба. Он хотел лечь на спину, но даже солёная вода не смогла выдержать центнер живого веса, и пошёл ко дну.
Было забавно наблюдать за его мучениями.
Это быстро надоест.
Дик обвёл рукой вокруг себя.
Как это может надоесть, чувак!
Очень просто. Бесцельное существование смертельно для человека.
Будь у меня достаточное количество денег, мне не пришлось бы работать в банке старшим специалистом по работе с проблемной задолженностью. Писать книги я не умею. И не хочу. Кто вообще сейчас читает книги? Вот и остаётся, что накачивать себя пивом, да выписывать дорогих шлюх. Кстати, я бы не отказался ещё от одной бутылки. Ой, что-то задело мою ногу. Никак акула!
Дик крутился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь под водой в лучах заката.
В Чёрном море акулы не водятся.
Ты в этом уверен?
Сероводород залегает слишком близко к поверхности и им нечем дышать.
Может её привезли из другого моря?