Внезапно все полетели со своих мест вперед. Бешеный Гарри, проявив чудеса ловкости, смягчил удар о стенку Марка и Сергея, а Леопольд подхватил Лауру и прижался с ней к той же стене, возле которой уже сидели все члены Братства Белой Мыши. При этом Лаура продолжала есть печенье как ни в чем не бывало.
На полном ходу остановился футобан. Остановка сопровождалась скрежетом механизмов и криками людей, летящих кубарем по инерции вперед и ударяющихся друг о друга или о постройки. В первые секунды после остановки наступила режущая слух тишина, а потом стали слышны стоны и крики.
Бешеный Гарри и Сергей помогали подняться другим, Марк уже тоже был на ногах, но растерялся и не знал, что делать. Леопольд с продолжающей сидеть на нем Лаурой перемещался от человека к человеку, у которых девочка справлялась о самочувствии.
Среди общего шума раздались звуки, которые трудно было перепугать с чем-то другим. Услышав выстрелы, Гарри напрягся и вытянулся, как охотничий пес, его рука автоматически поднялась к правому боку, где, видимо, находилось оружие.
И в этот момент откуда-то сверху послышался голос:
Гарри, Бешеный Гарри, не дури. Поднимайся со своими людьми в башню контроля и наблюдения. Не вздумай палить. Окажешь сопротивлениемы будем сбрасывать вниз всех людей, которым не повезло оказаться рядом с тобой и видеть тебя. Ты станешь для них Горгоной, взгляд на которую убивает. У тебя три минуты.
Люди смотрели по сторонам, а угадывая, что Гарри из Братства Белой Мыши, именно тот, кому адресовано это сообщение, отворачивались сами и заставляли своих детей отвернуться. Некоторые старались не смотреть в его сторону, придумав для этого какой-нибудь предлог.
Члены Братства прошли к ближайшей башне и, став на платформу перед ней, начали подниматься. Сверху было видно, что хаос начинает организовываться. Одни вооруженные группы людей сгоняли пассажиров в отдельные помещения, другиесооружали какие-то заграждения, готовясь к обороне. И над всем этим то тут, то там продолжали подниматься розовые облачка.
В верхнее помещение башни они вошли уже под дулами автоматов, которые на них наставили люди в камуфляжной одежде. К ним повернулся человек в сером плаще, который, очевидно, был у них предводителем.
Гарри, Лаура, произнес он, обращаясь к ним, как к старым знакомым, и не обращая внимания на остальных вошедших.
Ну и что ты, Серый Принц, устроил? спросил холодно Гарри.
Небольшой захват, ответил Принц, проявляя при этом очевидную склонность к позерству.
Зачем на этот раз?
Затем же, зачем и всегда, Мы это сделали, потому что могли это сделать, Мы ненавидим Содружество Городов, но и Недообщество тоже презираем, Твой друзья из Недообщесгва не лучше вырожденцев Сообщества, просто они еще на полпути к ним.
И зачем ты нам это говоришь?
Содружество натравливало нас на Недообщество, чтобы на-вредить ему нашими руками и нашими жизнями, И мы им подыгрывали, пока оно снабжало нас оружием, Но теперь Содружество представляется нам гораздо более простой целью.
А мы при чем?
Я прошу о маломпередай представителям Недообщества, что я не собираюсь с ними воевать, моя цельлживое и трусливое Содружество Городов.
Ну, сам бы и сказал, я тебе не курьер.
Они мне не поверят, а вот тебе и Лауреда.
Марк посмотрел наверх, Сквозь треугольное окно в потолке врывался яркий дневной свет, который постепенно распределялся по всему помещению и из яркого луча превращался в еле заметное облако света, окутывавшее всех присутствующих.
Ты же умеешь отличать правду от лжи? обратился Принц к девочке, Поэтому я при тебе и заявляю: моя цельСодружество.
Вроде правду говорит, повернулась к Гарри Лаура.
Вот и хорошо, бросил Принц и дал какой-то знак охраннику.
Тот быстро навел на членов Братства детектор, подошел к Гарри, вынул у него из-под одежды оружие и передал второму, Пока проходил этот досмотр, Принц и остальные вышли, Два охранника под дулами оружия провели членов Братства в просторный лифт, в котором легко могли бы поместиться до сорока человек, и он сразу стал опускаться.
Марк начинал приходить в себя и осознавать происходящее, Леопольд же, видимо, вообще впал в ступор, потому что превратился просто в стул, стоящий у противоположной стены за спинами охранников, которые, наставив оружие, бдительно следили за членами Братства.
Гарри и Лаура явно начали скучать, И от скуки стали трогать и крутить в руках все, что находили в помещении.
Девочка взяла в руки какой-то штатив, В это время Гарри Громко произнес:
Давно мы не слышали Леопольда.
И тут же за охранниками раздался громкий голос стула:
Руки вверх, отродье серое!
Охранники одновременно повернулись и открыли стрельбу по стене, поверх Леопольда. Но они даже не успели удивиться, потому что оба рухнули без сознания на пол, сраженные кулаком Бешеного Гарри и штативом Лауры. А стул, которому уже можно было не притворяться мебелью, подбежал и пнул их ножками.
Гарри вернул себе свое оружие.
Вот теперь нормально доедем, сказал он.
Мы бы и так нормально доехали, пожал плечами Сергей.
Не скажи, возразил Гарри, но пояснять не стал. Двери лифта начали открываться.
Глава 7
Магистры вместе с военными и любопытствующими ожидали открытия дверей служебного терминала. Высоко над ними пролегал остановившийся футобан, на котором сейчас царили страх и смерть. Сами магистры выглядели измученными и обессиленными, в них практически не осталось энергии.
Залязгали оружейные затворы, и открылась дверь. Воинственно настроенный Бешеный Гарри стоял впереди, рядом с ним Лаура, а Сергей, Марк, Белла и Леопольдза ними. Образовавшуюся паузу занял поворот башни танка, стоявшего напротив входа. И когда дуло орудия оказалось нацеленным в грудь Гарри, верхний люк танка открылся и показался сперва счастливый мальчуган, а за ниммужчина в офицерской форме, державший ребенка на руках. Мужчина широко улыбался и, ловко спрыгнув на землю, сначала отпустил мальчика, потрепав его по голове, а затем, продолжая улыбаться и раскрыв руки как бы для объятия, направился к Гарри.
Узнаю Бешеного Гарри, военный показал взглядом на двоих лежавших охранников.
Приветствую, Полковник!
Что от вас хотел Серый Принц?
Что-то вроде перемирия с вами. Ничего нового. Поможешь нам добраться до Золотого Города?
Миссия? спросил Полковник, осматривая остальных членов Братства. Подошедших магистров он, видимо, узнал, потому что на его лице появилось выражение почтения и подчеркнутой независимости одновременно.
Да, и очень важная.
Отвезу всех на базу, а оттуда вас забросит дисколет.
Полковник широким шагом направился к военному джипу, пригласив движением головы членов Братства следовать за ним. Два солдата, высокий хмурый и маленький улыбающийся, которые разговаривали с другими военными, увидев приближение Полковника, кинулись к машине и сели на переднее сиденье. Сам Полковник подождал, когда все заберутся в джип, и запрыгнул последним, отдав распоряжение высокому солдату, который сразу разогнал машину до максимальной скорости.
Что с вами? спросил Бешеный Гарри у магистра Генри.
Отдали всю энергию.
А через сколько восстановитесь? спросил заинтересованный Сергей.
Через сутки.
Сергей, казалось, принимал какое-то решение. Полковник, коснувшись гаджета у виска и выслушав донесение, отдал короткое распоряжение, после чего повернулся к Гарри с вопросом:
Так что там случилось?
Им нужна была Лаура, чтобы подтвердить истинность их намерений.
И они не собираются нападать на нас? уточнил Полковник у Лауры.
Не собираются.
Ведь ты распознала бы ложь?
Конечно.
Ну, сейчас не собираются, а завтра засобираются, подумав, сказал Полковник. Мне сообщили, что на наших, базах действуют их агенты. Не от большой дружбы это.
Серые Братья захватили весь футобан? спросил Гарри.
Только два участка.
И что планируете делать?
Еще не знаем. Содружество Городов натравливало на нас Серых Братьев и вооружало их. Но, видимо, они в очередной раз решили, что проще напасть на покровителей. С одной стороны, это даже весело, а с другойвсе равно нам придется очищать мир от этой серой заразы.
Небо окрашивалось розовыми сполохами. Воображение Марка лишь немногим дорисовывало эту величественную картину. Чувствовалась хрупкость мира, брошенного в водоворот событий, которые трудно осознать обычному человеку. Джип мчался с предельной скоростью, и иногда Марку казалось, что земля, вздымается на поворотах и опускается на прямых участках, помогая им в их бешеной гонке. Нырнув в ложбину между сопками, они оказались на военной базе.
Выйдя из машины, Полковник повел группу к небольшому навесу, по дороге раздавая дежурный запас конфет набежавшим откуда-то детям. Они прошли мимо сидящих на ящиках, как на скамье, женщин. Марк, по своему обыкновению, шел последним, поэтому слышал, как дамы обсуждали их.
А девочка что у них делает?
Это тот самый Полковник?
Да. И это он носит с собой фото президента, ответил низкий женский голос.
Какой ужас!
Уму непостижимо!.
Полковник предложил членам Братства сесть в тени и, указывая на рядом стоящий дисколет, сказал:
Этот борт я не могу вам дать, он нужен. Но следующийваш. Магистр Генри выразительно посмотрел на Гарри.
Через сколько будет второй? спросил Бешеный Гарри.
Часа через три.
Подождем тогда, сказал Сергей.
Магистров такая задержка не очень радовала, но других вариантов, похоже, не было. Леопольд принялся рассказывать все, что знал о дисколетах. Гарри, Лаура и Полковник удалились, обсуждая сложившуюся военную ситуацию. Сергей же предложил Белле прогуляться, а девушка позвала Марка пройтись по базе вместе с ними. Он и пошел было следом, чтобы заодно выбросить орех под одно из деревьев, но поймал насмешливо-презрительный взгляд Сергея, который как будто следил за ним. Марк смутился, что-то буркнул себе под нос и вернулся под навес к магистрам.
Слепой? спросил Марку магистров, указывая на человека в мешковатом плаще, которого вел молодой парень, удерживая за рукав.
Нет, ответил после некоторой паузы, собравшись с силами, Генри, это социолог. Они живут реальностями двадцатилетней давности, поэтому могут ориентироваться только в среде себе подобных, а для путешествий вовне им требуется поводырь.
Марк вспомнил, что видел их и ранее, но всегда считал инвалидами. Подошедший невысокий солдат попросил женщин подняться, чтобы вытащить ящик.
А что в нем? поинтересовалась одна из них.
Подарок для инопланетян.
А вы их видели?
Их никто не видел.
А мы, может, они и есть? задорно спросила самая молодая из женщин.
Ну, нет мы же с вами одинаковые.
Вытянув ящик, солдат понес его к дисколету. А дамы на какое-то время притихли, но это было напряженное молчание.
Меня аж колотит, сказала женщина низким голосом.
Он считает, что мы одинаковы!
Какое высокомерие!
За кого он нас держит?!
Солдафон.
Я вся горю!
Марк, услышав разговор женщин, удивленно посмотрел на них. Обладательница низкого голоса перехватила этот взгляд, и юноше показалось, что ему еще придется за него ответить.
Вернулись Бешеный Гарри и Лаура.
Они разворачивают силы вдоль всего футобана, но пока не собираются нападать. Говорят, что еще не разобрались в планах Серых Братьев.
А раньше чем через три часа, они не могут нас отправить? задал вопрос, который его терзал, магистр Генри.
Нет, этот борт для них очень важен.
Странно тогда, что он почти не охраняется.
Да, два солдата и один пилот, сразу отреагировал Гарри, как будто уже обдумывал это.
А чего они засуетились? спросил Леопольд по поводу большого количества прибывших офицеров.
Ищут шпиона Серых Братьев.
Из вновь прибывшей машины вышли люди, среди которых был и Мэр со своей женой. Она хотела увести его от навеса, потому что сразу узнала членов Братства, которые видели ее с проигравшим политиком на футобане. Но Мэр с лукавой усмешкой почти насильно привел супругу к ним.
Здравствуйте! Мы, кажется, с вами встречались. Хочу представить вам свою жену Клару.
В это время к группе женщин подошел высокий солдат и хмуро предложил им подняться, чтобы вытащить еще один. ящик.
А может быть, наши принципы не позволяют подчиняться военщине! сказала самая молодая, еще не успев успокоиться.
Мне все равно, я за ящиком, произнес солдат и обратился к людям под навесом:Помогите донести.
Марк сразу поднялся, подошел к солдату, и взялся за другой конец ящика, который оказался не тяжелым, но одному его нести было бы неудобно.
Сзади слышалось женское возмущение.
Ему все равно!
Что он вообще знает о принципах!
Какое высокомерие!
Они поднесли ящик к дисколету, и юноше показалось, что в ящике кто-то вздохнул.
Поднявшись по металлическому гулкому трапу, Марк с солдатом занесли загадочный груз внутрь небольшой кабины и аккуратно водрузили на второй, такой же, ящик. Из кабины выглянул пилот.
Спускаясь уже налегке, Марк смог оглядеться и оценить великолепие приближающегося заката. Ему хотелось здесь и остаться, в этой степи, и быть никому не нужным и забытым всеми. Юноша опять вспомнил про орех и снова хотел его выбросить, однако неожиданно увидел невдалеке Гогу и Магогу, которые пристально за ним наблюдали. Также он видел, что под навес вернулись Сергей и Белла.
Марк прошел мимо социолога, которого временно оставил поводырь и который озирался по сторонам, пытаясь разобраться в происходящем. Опустив взгляд, тот увидел у себя под ногами небольшой мигающий гаджет и решил, что его обронил прошедший мимо Марк. Социолог поспешил за ним и, догнав уже под навесом, с растерянной улыбкой передал.
Вы обронили.
Это не мое.
Возьмите, возьмите Мне нужно вернуться на место.
Растерянный социолог поспешил вернуться, а не менее растерянный Марк остался с устройством в руках. Никто из членов Братства не успел ничего сказать. К ним сразу подошел незнакомый офицер и взял устройство из рук юноши.
Это ваше? холодно и отрывисто спросил он у Марка.
Нет.
Это передатчик Серых Братьев.
У юноши похолодело внутри. А Сергей, казалось, первый раз с интересом посмотрел на Марка.
Оставайтесь на месте, бросил офицер и отошел в сторону, на ходу с кем-то связываясь и докладывая.
Бешеный Гарри и магистры переглянулись, а Лаура отбросила недоеденное печенье, что, видимо, отражало ее крайнюю степень решимости.
Гарри повел вокруг рукой, и они оказались в густом тумане.
Кто-то крепко схватил Марка за руку и потащил за собой. Они бежали, судя по всему, к дисколету, и скоро ноги застучали по металлическому трапу. Сзади слышались удивленные возгласы. Туман уже немного рассеялся, и Марк увидел, что за руку его держал Бешеный Гарри, который выхватил из-за пазухи небольшой предмет и бросил его назад. Огромный столб густого дыма мгновенно заслонил солнце. Стало темно. Члены Братства вбежали внутрь дисколета и закрыли грузовой люк.
Режим сто двенадцать, начал командовать Бешеный Гарри, закрывая шлюз, полная автономность, отключить средства связи и навигации, идем по гироскопам. КурсЗолотой Город.
Пилот, подчиняясь командам, автоматически их выполнил, буквально двумя движениями руки. И вопросительно посмотрел на Гарри, ожидая пояснений. Пилот узнал друзей Полковника, а нештатность ситуации его не удивляла. Более того, обсуждая с солдатами, приписанными к дисколету, свою миссию, они и предполагали, что взлета можно ожидать в любую минуту. А прибытие на базу Полковника в сопровождении штатских только усилило это их предчувствие.
Атака беспилотников. О грузе и о прежнем курсе сообщил шпион, в двух словах описал Гарри якобы сложившуюся ситуацию пилоту и обратился к солдатам:Проверьте крепление груза.
Ты шпион еще и Серых? спросил удивленный Сергей у Марка.
Это не мой передатчик, и не знаю я никаких Серых, начал оправдываться юноша.
Не могу понять, что не так, произнесла Лаура, просканировав Марка и разворачивая конфету, а затем произнесла какую-то цитату:Орех предательства еще не сорван.
Сергей и Гарри с настороженностью посмотрели на покрасневшего Марка и магистров. Но магистры были совершенно спокойны, и это успокоило остальных.