Да и сам Найдвар выглядел не лучше. Казалось, даже шишки на голове поменьше сталивтянулись.
Оглядев товарищей, демон сник.
Но сейчас было точно не время для слабости, и я сделал вид, что не заметил состояния Найдвара, и обратился к нему, как раньшепо-деловому.
Как думаешь, куда нужно идти? Тут есть какая-то пещера? Или какое-нибудь место
Найдвар задумался. Но смотрел он почему-то не на склон под нами, а на горы на той стороне ущелья. И до меня вдруг дошло, что мы оказывается преодолели перевал. Мы сейчас находимся с другой стороны горы и перед нами другое ущелье. И пусть мы часть пути преодолели через портал, всё равно мы молодцы!
Найдвар долго не отвечал, и я повторил вопрос:
Так куда нам идти?
На той стороне ущелья уже начинается страна Ледяных Гор,ответил он.
Так мы что, сейчас в приграничной зоне?сразу же насторожился я.
Да,коротко ответил демон.
Я, конечно, понимал, что рано или поздно мы подойдём к границе, но всё равно оказался к этому немного не готов.
А как тут будешь готов, когда отряд не в лучшей форме?
Это могло стать проблемой. Потому что приграничье обычно хорошо охраняется с обеих сторон.
Хотя, от кого демонам охранять свои границы? Пограничных постов Баракушити тут точно нет и набегов от людей точно не будет.
Но мозг тут же напомнил: арратаны, воины тумана Будантай дайчин, Кутуруку и другие приспешники тьмы. Хотя щупальца Кутуруку сюда вряд ли дотянулись
Как бы там ни было, но желающие напасть на страну Ледяных Гор есть. А значит, заградительные отряды будут.
И если мы встретим заградительные отряд, то как они отнесутся к составу нашего отряда? Люди, демоны и те, кого они называют дикарямиидут все вместе, в одном отряде. Как им объяснить, что мы не враги?
«Не того боишься»,проворчал Аргх.
«И кого мне бояться?»мысленно спросил я.
«Того, кто внизу»ответил Аргх и замолчал.
Зато заговорил Найдвар.
У нас только один путь. Нужно спуститься в долину. Но спуститься сейчас мы не можем.
И оставаться тут тоже не можем,ответил я. И тут же предложил:А ты можешь позвать на помощь?
Найдвар удивлённо посмотрел на меня.
У нас не принятоначал было он.
Но я перебил его:
У нас ведь и случай не обычный.
Найдвар почесал в затылке и снова уставился на заснеженные вершины на той стороне ущелья.
И я немного надавил:
А уйти отсюда всё-таки надо! Рядом ледниктерритория стражей ледника.
Эти слова помогли Найдвару решиться. Он повернулся к своим и сказал:
Привал окончен! Мы должны идти!И добавил с сожаленьем:Потерпите немного, чуть-чуть осталось! Найдём хорошую площадку и там переночуем. А завтра уже будем дома
Агния с Радомирой тут же начали собирать посуду.
Я видел, как Агния протянула было руку к одному из демонов за одеялом, но передумала и переключилась на Бориску и Сонюначала проверять их одежду.
Связка нужна?спросил у меня Матакуши.
Я глянул вниз и кивнул:
Нужна.
Порядок тот же?уточнил Матакуши.
Я глянул на демонов. Трое сидели чуть живые. Из них ходоки никакие Надо бы их в связку, но нить оставит рубцы. Поэтому в общую связку мы их взять не сможем.
Но и просто так идти им будет трудно. Выдержат ли?
Хотя, у нас кроме нити есть и нормальная верёвка.
Я повернулся к Найдвару и сказал негромко, только для него одного:
Может самых слабых демонов взять в связку? У нас же есть и нормальная верёвка.
Найдвар глянул на сидящих с безвольно опущенными руками товарищей и сказал:
Они не согласятся.
А если приказать?спросил я.
Я такого приказа не отдам,ответил Найдвар.
Это был первый раз, когда он сказал мне «нет».
И я понял: превыше всего для демоновчесть. А проявить слабостьэто означает лишиться чести.
Мне это было знакомо.
С другой стороны, когда дело действительно важное, тогда да, честь превыше всего. Но сейчасэто просто ложные представления. Иногда можно быть слабым, особенно когда это важно для твоей жизни. Ну умрут они, пытаясь прыгнуть выше своего роста? Кому от этого будет легче? Детский сад!
Ох, уж этот юношеский максимализм! У всех народов одинаковый!
Но сейчас я не стал спорить. Я решил действовать хитростью.
Тем троим демонам, что безвольно сидели, я со всей серьёзностью и строгостью сказал:
У меня для вас особое задание. Вам нужно будет страховать детей. Они самые слабые и сильно устали.
Ничего я не устал!тут же возмутился Бориска.
Я посмотрел на него так, что он стушевался и отступил за Агнию, продолжая что-то еле слышно бурчать.
Повторяю,жёстко произнёс я.Дети слабые и устали! Их нужно подстраховать. Поэтому вы пойдёте в связке.
Новыступил вперёд демон с рубцами, он не был в числе слабых, видимо, просто беспокоился о товарищах.
У нас есть нормальная верёвка,успокоил его я.
Выбранные мною демоны нерешительно переглянулись, потом посмотрели на Найдвара.
О детях нужно позаботиться,подтвердил он мой приказ.
Мне стало приятно, что он понял меня и подыграл, хотя я видел, что ему очень дискомфортно. Как будто он предаёт своих товарищей, подставляет их.
Однако, жизни оставшихся демонов нужно было сохранить. Зря я их что ли из ледяного портала вытаскивал. А то закружится у обессиленного демона голова от слабости, и он ухнет в пропасть! И что тогда?
Нет уж! Лучше обмануть и подстраховать.
Чтобы не резать нить, мы решили демонов поставить в связке последними, а Соню и Бориску перед ниминужно же поддерживать свой обман.
Поэтому первым в связки был я, потом Матакуши с Шикишей, потом Радомира с Агнией, потом Соня с Бориской и следом укутанные в одеяла демоныодин конец верёвки был крепко связан с нитью. Впереди колонны шёл Найдвар. За ним трое из тех, кто послабжеони были тоже укутаны в одеяла. И самые сильные демоны закрывали колоннуэтим одеяла уже не требовались.
Таким макаром мы и начали спуск. Довольно-таки крутой! А куда деваться? Не ночевать же на краю ледника?
Найдвар вёл нас практически поперёк горыугол наклона был настолько невелик, что я не сразу заметил, что на самом деле мы спускаемся. Но когда заметил, оказалось, что мы уже прилично потеряли высоты.
Чем ниже мы спускались, тем легче дышалось. А главное, становилось теплее.
Причём, Найдвар выбрал такой путь, что солнце всё ещё виднелось между гор. Хотя и ребёнку было понятно: оно вот-вот скроется.
Нужно было найти место для отдыха. Но гора была ровная до неестественностиникаких уступов или выступов, никаких пещер или карнизовтолько спуск.
И тут случилось то, чего я боялся.
Демон, шедший в связке последним, запнулся и полетел вниз. Сдёрнул за собой товарища. Тот потянул третьего. И все втроём они потянули за собой Соню с Бориской.
Агния упёрлась ногами, но у неё не получалось удержать всех. И она тоже начала съезжать
И тогда Бориска посмотрел Агнии в глаза и, прошептав:
Мама, я люблю тебя!вытащил из кармана нож.
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Все мы сильные, пока не встретим свою слабость.
Глава 7
Бориска посмотрел Агнии в глаза и, прошептав:
Мама, я люблю тебя!вытащил из кармана нож.
Я даже не успел осознать весь ужас ситуации, как проорал приказ:
Не смей!
Но ещё до того, как я заорал, демоны скользнули вниз, к своим сорвавшимся товарищам и не только поддержали, но и моментально вырастили из земли под ногами висящих на страховке демонов и детей узенькие ступеньки. Причём, под ногами всех сорвавшихсясвои ступени для каждого.
Ступеньки были узенькими, но вес держали, а большего было и не надо. Люди и демоны в связке перестали скользить вниз, стаскивая остальных, и ладно.
Погрозив кулаком зависшему с поднятым в руке ножом Бориске, я крикнул Найдвару:
А вы можете удлинить ступеньку, чтобы и остальные сползли? Не тащить же упавших наверх, когда нам всем нужно вниз?
Найдвар кивнул, и ступенька, на которой стоял Бориска, удлинилась.
Агния не заставила себя долго ждать и тут же заскользила вниз к сыну.
Когда доползла, то обняла Бориску. А потом отвесила ему смачный подзатыльник. Так, что он ткнулся носом в её плечо. И начала что-то тихонько ему выговаривать, а по щекам у неё текли слёзы.
Мальчишка не сопротивлялся и не возмущался. Он был счастлив. Он смотрел на мать и глупо улыбался.
Так-то на месте Бориски я бы тоже был счастлив. А на месте Агнии сошёл бы с ума от страха за детей. Я и так перепугался будь здоров! Даже не представляю, что я чувствовал бы, будь на месте Сони и Бориски моя Машка
Когда все спустились на Борискину ступеньку, демоны удлинили ту, на которой стояла Соня Потихоньку мы все сползли к Соне. Потом ещё разк верхнему демону. И ещё. Вплоть до того демона, который сорвался первым и был теперь в самом низу.
А вы можете вот так же создавать ступеньки? А мы по ним спустимся?спросил я у Найдвара, когда все были на одном уровне.
Найдвар тяжело вздохнул и покачал головой.
Мы обессилены. Способных хоть как-то использовать магию осталось трое, но и они вымотались. А когда на нас нападут, у воинов должны быть силы, чтобы защитить всех. Извини.
Да чего извиняться?вздохнул я.Я всё понимаю.И сказал уж всем:Ну, что? Пошли дальше?
И мы пошли. Вслед за Найдваром. Потихоньку и аккуратно.
Падение товарищей взбодрило нас, так что некоторое время мы шли, внимательно глядя, куда ставим ноги и за что держимся.
Я шагал, а в голове у меня крутилось: «Когда на нас нападут Когда на нас нападут»
Найдвар сказал «когда», он не сказал «если». Получалось, он был уверен: нападение неизбежно. К тому же Аргх сказал, что нужно бояться того, кто внизу.
Интересно, кто там внизу?
«Аргх,позвал я демона.Ты знаешь, кого мы встретим в долине?»
«Знаю,ответил демон.Там твой старый знакомый Кутуруку».
Что?!заорал я в голос.Найдвар, стой!
Демон остановился и обернулся. Вслед за ним остановился весь отряд. Все сразу заперешёптывались, начали спрашивать у меня, что случилось.
А я не знал, как объяснить. Да я и не думал об этом. Я просто заявил:
Мы не можем сейчас идти вниз! Скоро ночь!
Тут мы тоже не можем остаться,грустно ответил Найдвар.
Что случилось-то?спросила Агния.
Да-да! Что случилось?присоединились к вопросам Матакуши и Шикиша.
На лицах людей было недоумение. А вот лица демонов несли печать обречённости. Демоны знали, что нас ждёт и шли туда. И понимали, что идут на смерть. Потому что у них не осталось магии, они не могли сопротивляться Кутуруку.
Но, если мизерный шанс пройти на ту сторону ущелья всё-таки есть, то остаться тут, на склоне, как правильно сказал Найдвар, однозначное самоубийство. Как только сядет солнце, тут будет леденящий холод. На склоне нам негде будет укрыться. А если учесть, что держимся мы на честном слове, то и вовсе ночью улетим в пропасть.
И даже если чудом не замёрзнем и не улетим, то утром будем нисколько не отдохнувшими, а ещё больше измотанными. А внизу Кутуруку!
Люди должны знать о том, что внизу нас ждёт этот монстр со щупальцами! Поэтому я объявил всем:
Внизу Кутуруку!
Откуда знаешь?тут же поинтересовался Матакуши.
Знаю,ответил ему я.Не веришь, спроси у Найдвара.
Все посмотрели на демона. Я тожев надежде, что он скажет: нет там никакого Кутуруку Но Найдвар только кивнул, подтверждая мои слова.
Матакуши сразу посерьёзнел и сказал:
Ну, если всё так, то у меня к этому монстру есть счёт.
Матакуши звучал решительностью. А я вспомнил, что он был в карцере. Из-за этого, кстати, я даже не хотел брать его в поход в общежитие за вещами. Как же давно это было! Кажется, целую вечность назад! А на самом деле прошло не так много времени.
Вот и попробуем яд,усмехнулся Шикиша.Мы же за этим изначально отправились в поход?
Я даже не сразу понял о чём он. А потом вспомнил флаконы с ядом
Да они немного увеличивали шанс выжить. Если, конечно, яд подействует на местного Кутуруку. Ну и зря что ли мы их столько тащили.
Конечно, Матакуши часть использовал в битве с арратанами, но осталось ещё достаточно, чтобы опробовать на щупальцах.
Отец даже подумать не мог, что мы вот так их используемсказал Шикиша.
Его голос прозвучал как-то по-взрослому зло.
Матакуши поддержал товарища:
Это точно! Хотел бы я увидеть лицо Хэчиро Такаги! Вот бы он удивился.
И я понял: парни готовы сразиться с Кутуруку.
А вот я не был готов. Как мы защитим женщин и детей? Да и ослабших демонов тоже! А ведь демоны нас всю дорогу защищали!
Найдвар!позвал я демона.Если вы ночь в тепле поспите, у вас сил и магии прибавится?
Найдвар задумался и неуверенно ответил:
Должно прибавиться.
Я имею ввиду тех, кто сейчас на нуле.уточнил я.
Найдвар кивнул:
Я тоже про них.
Тогда поступаем так! Демоны, используя остатки магии, делают нам пещеру. Мы в ней отдыхаем! И утром, когда встанет солнце, спускаемся вниз. Чуток вашей магии плюс наши мечи, и мы прорвёмся.
Но магии будет совсем малопопробовал возразить Найдвар.И те, у кого сейчас есть, последнюю на пещеру вычерпают.
А завтра будет в сумме столько же, сколько сейчас?поинтересовался я.Сейчас только три демона могут использовать магию. К завтрашнему утру эти трое свои возможности исчерпают. Но зато семеро остальных отдохнут!
«Кизаму прав!»сказал в моей голове Аргх.
И я почему-то был уверен, что его услышали и остальные демоны.
И кстати,продолжил я.Сообщите своим, что мы идём, и что у вас нет магии.
Что идём, сообщил,отчитался Найдвар.
А про магию?уточнил я.
Найдвар вздохнул и, помолчав, добавил:
И про магию сообщил.
Отлично! А теперь делайте пещеру!
Три демона направили ладони на склон и начали что-то чуть слышно петь.
Я впервые видел, как колдуют демоны. Раньше у меня не было такой возможности, да и они свои способности не выпячивали. Но тут деваться некудавсе мы в одной связке, никуда не спрячешься!
Демоны пели, и песня ударялась в землю, раздвигая складки.
Интересно было то, что звучали демоны скорее, как исправно работающий двигатель землеройной машины, чем мелодично, как по идее должно быть, когда поют.
Но это не важно. Важно то, что земля, точнее, скала раздвинулась, раздалась, образуя полость.
Когда небольшая пещерка или даже грот был готов, я достал из сумки шкуру Услэг Мангаса и расстелил её. Мы все вместе уже помещались на ней на леднике. Значит, и тут поместимся. А отдыхать на ней будет комфортно.
Мы вошли в пещерку. Демоны, которые промёрзли в портале, сразу же легли вдоль стен. Может, для того чтобы касаться земли. А может, по-прежнему защищали нас, создавая для нас более комфортные условия. Я почему-то склонялся ко второму
Демоны, включая и Найдвара, не просто легли, они буквально повалились с ног. Как будто до этого они держались исключительно на силе воли. А тут батарейка сдохла, и воля закончилась.
Агния с Радомирой тут же занялись ужином, а Матакуши сказал мне:
Надо бы выставить дозорных.
Я глянул в открытый проход и покачал головой:
Можешь спокойно спать. Нормальных животных тут нет, а духи нас, сидящих на шкуре, не видят.
Матакуши хотел было возразить, но я перебил его:
Но ты прав, дозор выставить нужно. Кто его знает, кто сюда может забрести Первым буду я. А вы спите. В смысле, после ужина сразу же ложитесь.
Ужин мы проглотили очень быстро. Еды было мало.
Я надеялась, что можно будет разжечь костёр, и я тогда сварила бы. А на шкуре жечь огонь нельзяоправдывалась Агния, раздавая совсем уже маленькие кусочки лепёшки и мяса и по горсточке сухофруктов.
Но я ей сказал:
Не суетитесь, сядьте, поешьте тоже. А потом ложитесь, отдохните. У вас сегодня был очень трудный день. А завтра будет ещё труднее
Агния кивнула и, проглотив свою порцию сухпая, прилегла, обняв Соню. К её спине прижался Бориска.
Я посмотрел на них, и на душе потеплело. Снова вспомнилась Машка-промокашка, моя маленькая принцесса. До боли захотелось увидеть её, убедиться, что с ней всё в порядке
И тут я встретился взглядом с Радомирой. Она сидела и смотрела на меня, держа в руках свой ужин.
Мне от её взгляда стало немного не по себе. Чтобы справиться с этим, я строго сказал ей:
Ешь и ложись отдыхай!
Да,ответила Радомира, однако, даже не шевельнулась.
Я решил не обращать на неё внимания, хотя, честно скажу, кровь немного заиграла.