Извините. Вы говорили о контрабанде наркотиков, я подумал черт знает что.
Вы решили, что я торгую наркотиками?
Вы сами сказали про кокаин
Какой вы забавный! Мария громко рассмеялась. Ее смех звучал столь заразительно, что молодые люди не смогли удержаться от улыбок.
Это была шутка! воскликнул Павел.
Обаятельная хозяйка провинциального кафе подтрунивала над заплутавшими гостями, а они повелись на безобидный розыгрыш!
Вы, наверное, хотите спросить, почему в клетке для попугая сидит кот? не прекращая смеяться, спросила Мария.
Еще как хочу! в тон ей отвечал Павел.
Остроумная хозяйка нравилась ему все больше, уж неизвестно, что она насыпала в кофе, но увядшее настроение поднялось на пять баллов выше нулевой отметки.
Зачем вы посадили котика в клетку, Мария?
Его зовут Гнус. Он обладает скверным характером и слишком прожорлив. Сейчас Гнус наказан.
Весело у вас! Жалко будет уезжать.
Так оставайтесь! В двух километрах есть приличный кемпинг, люкс для новобрачных сейчас как раз свободен. Мы стараемся угождать посетителям, их у нас, как видите, не очень-то много. Ваша подруга права, Павел Алексеевич, место непроходное
Спасибо за предложение. В будущем году обязательно. А сейчас никак не получится, отпуск закончился, сказал Павел.
Мария покачала головой:
Люди часто меняют свои намерения. Знаете, молодые люди, вы мне нравитесь!
Вы нам тоже! искренне ответил Павел.
Обоюдная симпатиязалог успешной сделки.
Вы говорите о сделке?
Мария незаметно уселась между молодыми людьми, и сделала это столь естественно, что жест не вызвал противоречий. Ее горячее бедро тесно прильнуло к мужскому колену. Он захотел отодвинуться, но уперся ногой в деревянную опору стола.
Жизньэто череда сделок, тихо сказала Мария. Примерно четверть века назад ваши родители заключили сделку, и родилась парочка симпатичных субъектов, мальчик и девочка. Они выросли, в организмах бушуют гормоны, и ребятишки в свою очередь заключили сделкувступить в интимные отношения. Не смущайтесь, Паша, без улыбки сказала женщина. Я ведь упоминаю обыкновенные вещи! Дальнейшая череда сделок одаривает вас профессией, деньгами, уважением в обществе. Сделки заключаются с момента осознания себя личностью, вплоть до предсмертного часа. Дефекты при заключении сделок с собственной природой могут привести к болезни, страданиям и преждевременной смерти. И даже агонизируя, вы можете заключить договор с инстинктом самосохранения. Безболезненная кончина в обмен на предсмертную муку. Эвтаназия. Но не хочется о грустном. Возможность заключить сделку с совестью высвобождает потаенные желания. Знаете, друзья, в глубине нашего сознания прячется нечто, с чем не хочется сталкиваться. Это все равно что завесить темный угол в комнате и не желать знать, что там спрятано!
То, что вы говорите, интересно, но это всего лишь теория, проговорил Павел.
В самом деле?
Женщина приблизила к нему свое удивительное лицо. Он ощутил безмерное, обжигающее ликование и страх. Павлу почудилось, что он стоит на краю черного оврага, ступни соскальзывают с зыбкой почвы, он готов полететь камнем вниз, и только сильный встречный ветер удерживает его от гибельного падения.
А мне хочется подробнее узнать про сделки, будто издалека он услышал голос Насти.
Это легко сделать.
Мария отвернулась, магия исчезла.
Предлагаю вам забавную игру, продолжала женщина. Представьте, что на моем месте сидит волшебник. Он готов исполнить любое ваше желание. То есть исключается вечная жизнь, душевный покой, благодать и прочие эфемерные ценности. Но вы можете попросить денег, карьерного роста, хорошего супруга
А что взамен?
Этого мы с вами знать не можем, сказала Мария. Как прикуп в покере! Вы наверняка не знаете, какие карты прячутся под рубашками. Джокер, двойка или тузы! Подарок царский, согласитесь, на такие шансы можно рискнуть!
Согласна! живо ответила девушка.
А что вы думаете, Паша? обратилась к нему хозяйка кафе.
Глупо говорить о том, чего быть не может
У тебя фантазия, как у енота! фыркнула Настя. Просто ответь, согласишься заключить сделку с волшебником или нет!
Неразумно заключать договор, не зная, что от тебя потребуют взамен.
Так я и знала, разочарованно протянула девушка. Одно словохмурый манагер!
Хлопнула дверь, запахло горелыми спичками, с улицы прилетел отзвук мужских голосов.
Приехал Хряк! воскликнул Павел.
Мария кивнула.
В вас совсем немного тщеславия, Павел Алексеевич. Редкое качество для столичного жителя.
Требовательно просигналил эвакуатор.
Идите, молодой человек, примите работу, ласкового улыбнулась Мария. А я пока закажу для вашей невесты наш фирменный десерт!
Она поднялась и ушла вслед за официанткой. Задрожали прутья, кот Гнус предпринял очередную безуспешную попытку вырваться из заточения. На дне кофейной чашки чернели пупырчатые сгустки, напоминающие демонический профиль субъекта с клочковатой бородой над выступающим кадыком. Настя зябко обняла себя за плечи.
Ты никогда не хотел поменять свою жизнь, Павлуша?
Только об этом и мечтаю, как с тобой познакомился! попытался отшутиться он. Не следует верить всему, что тебе гонят! Приехал Хряк!
Я хочу дождаться десерта.
Девушка посмотрела на служебную дверь, в синих глазах было черно и жутко. Будто смотришь на дно колодца погожим летним днем.
Я сейчас вернусь! громко сказал Павел.
Он направился к выходу. На улице посвежело. Возле мангала копошился невысокий полный человек. Он высыпал из пакета брикеты угольев. Завидя посетителя, приветливо улыбнулся.
Чэрез пятнадцать минут мясо будет готово, сказал он с сильным кавказским акцентом.
Спасибо! Мы уезжаем!
Повар не понял или не расслышал слов. Загорелось бодро, рыжие языки пламени взвились к небу. Большую часть парковочной зоны занимал громоздкий эвакуатор. На платформе стоял красавец «ниссан». Рабочие не поленились помыть запыленную с дороги машину. Булькнул смартфон, весело моргнул жирный знак интернет-соединения. Хряк вскарабкался на платформу.
Не ожидал, что вы привезете машину к кафе! прокричал Павел.
Щас будет готово
Хряк отцепил поводья, соскочил на землю, забрался в кабину. Шумно охнула платформа, высвобождая машину из плена.
Мы быстро! Одну минуту! засуетился Павел.
Он влетел в кафе, прокричал с порога:
Отставить десерт! Господин Хряк привез нашу ласточку!
Ты хочешь свалить не заплатив? усмехнулась Настя.
Блин! поморщился ПавелКора!
В пустынном помещении царила мертвая тишина, нарушаемая мерным капаньем воды в мойку, да нетерпеливо урчал Гнус.
Находка для кидал! засмеялась Настя. Наели, напили, и айда домой!
Павел направился к двери в подсобку, сердце клокотало, как пробуждающийся вулкан, во рту возник привкус меди. Отчаяние придает силы настоящим трусам. Он постучал костяшками пальцев по дереву.
Есть кто живой?!
Обождав немного для приличия, дернул дверную ручку, просунул голову вовнутрь.
Спасибо, все было вкусно! Очень хочется расплатиться! «Визу» принимаете?
Шутканул? Круто!
За спиной прыснула в кулачок Настя. Подбадриваемый остротами подружки, он зашел на кухню. На полках выстроились в ряд банки со специями, разделочный стол пожелтел от нарезанной моркови. На крючке висел белый халат с запекшимися следами томатов на рукаве. Павел подавил желание вцепиться в гигантский нож для рубки мяса, больше похожий на древнеримский меч. В дальнем углу темнел дверной проем, оттуда донеслись приглушенные звуки музыки. Все та же унылая виолончель и грустные скрипки.
Извините за вторжение! Нам пора ехать!
Злясь на себя за робость, он прошел через кухню, дважды стукнул кулаком в дверь. Музыка оборвалась. Струйка липкого пота затекла за воротник. Автоматически Павел отметил очередное несоответствие. Здесь слишком прохладный воздух и отсутствуют ароматы стряпни, которые обычно въедаются в стены любого кулинарного заведения.
Никого нет! прокричал он.
Гнус разразился в ответ настоящим кошачьим концертом.
Идиот! Павел в сердцах обругал кота-узника и, заранее скорчив извинительную гримасу, распахнул дверь.
Вероятно, разочарование было написано у него на лице. Вместо ожидаемого кабинета загадочной хозяйки за дверью находилась просторная кладовка. Полки были уставлены консервными банками. Тут же притаился компактный аудиоплеер, задорно моргающий зеленым глазком. Павел нажал кнопку воспроизведения, из динамиков заиграла классическая музыка.
Долбаные провинциалы!
Он швырнул плеер в угол и поспешил назад в зал. По пути случайно задел поварской халат, тот порхнул с вешалки, как раненая белая птица, что-то кольнуло ладонь. Павел повернул пластиковый бейдж, на лицевой стороне классическим шрифтом были выведены четыре буквыS.P.O.R.
Розыгрыш! упавшим голосом проговорил он. Здесь должна быть скрытая камера!
Они немедленно свалят к чертям собачьим из этого гостеприимного заведения. А по возвращении в Белокаменную он свяжется с ФСБ, там высокий чин занимает его двоюродный дядя. Пусть профи разбираются и с посылками из Колумбии, и с официантками без трусов!
Он вбежал в зал. Настя исчезла. Мордатый серый котяра беззастенчиво облизывал тарелку. Дверца в клетку была распахнута, безвольно повиснув на одной петле. Истомившийся в заключении кот одолел запоры. На краю пепельницы дымилась недокуренная сигарета. Походная сумка лежала на подоконнике, в том самом месте, куда Настя положила ее по прибытии в кафе. Первая мысльдевушка вышла в туалетбыла им отвергнута. Вход в уборную находился рядом с кухней, она не могла проскользнуть незамеченной. На улице повар воевал с разбушевавшимся пламенем, брызгая водой из пластиковой бутылки. В огромном с облупленными слоями эмали тазу упревали ломти розового мяса, сдобренные хрустящими колечками лука. Смачно запахло винным уксусом.
Завидя москвича, Хряк сказал:
Ключи в замке зажигания!
Пятнадцать минут, зэмляк, повторил улыбчивый кавказец. Угощу шашлыком, пальчики оближешь!
Здесь только что была моя девушка
Хряк непонимающе моргнул.
Э-э-э, брат! Ты свою дэвочку ищешь или чужую? грубо засмеялся повар.
Вы издеваетесь?! закричал Павел.
Мужчины переглянулись, повар принялся нанизывать ломти мяса на длинный шампур.
Где Настя?!
Откуда мне знать? зевнул Хряк. Стало быть, там, где ты ее оставил. Хошь, борова покажу?
Павел ворвался назад в кафе, зацепился носком о порог, падая, ударился лбом о каменный выступ барной стойки. Малиновые круги замерцали перед глазами. Гнус подбежал к человеку, выгнув дугой спину, потерся о ноги. Лежа на боку, Павел провел пальцем по экрану смартфона. Служба спасения 112. Гнус одним прыжком взлетел человеку на бедро, комкая ткань джинсов, молочным шагом топтался на месте. В желтых, как перевернутая луна, глазах животного таилась лукавая усмешка. Ребристая коробочка впилась в бедро, Павел оттолкнул наглого котяру, достал из кармана колечко. Синий алмаз загадочно подмигнул ледяным оком.
Дежурная Луценко! прокричал бодрый голос из динамика смартфона. Говорите!
Смартфон выпал из пальцев. До рези в воспаленных веках ему хотелось зажмуриться и крепко, сладко, как в детстве, заснуть. Резкий запах лекарств ударил в ноздри, ему показалось, как чьи-то руки ощупывают его локтевой сгиб, словно ища вену для инъекции. Павел вторично попытался встать на ноги, но малиновые круги зашлись в бесовской круговерти, и пришла мгла.
Экстрасенс
Дурные новости предпочитают объявляться с раннего утра! Роман Семенович Демченко осознал этот печальный факт в восемь часов. Всю ночь ему снились подвалы, монстры с горящими глазами и трупы! Целая компания трупов, шастающих по улицам, как пьяные граждане! Первым предметом, на который он наткнулся, открыв глаза, был идеально ровный квадратик бумаги.
«Извини, но я уехала! Задолбало!»
Он машинально сложил листок вдвое, загнул уголки, получилось подобие чашечки, швырнул на пол. Кот Маркиз принял передачу и погнал бумажку по коридору. Демченко встал с постели, прошел на кухню, включил кофемашину, по пути задев локтем чашку. Для обывателя разбитая чашка является предвестником счастливых событий, но потомственный маг, чародей и экстрасенс, выступающий под псевдонимом Черный Роланд, имел свое мнение на этот счет. Беда мира незатейлива. Дураки считают себя умными, а умные понимают, что не знают ничего. Демченконе дурак. Он смел в совок разбитые осколки, оттолкнув любопытного Маркиза. Сливки за ночь скисли, вот вам и еще одно предзнаменование грядущих бед!
Исход девушки Даши был предрешен, но случился внезапно. Все неприятности внезапны, а бессилие перед жизнью множит тревогу. Не ожидая от нынешнего утра радостных сюрпризов, он включил компьютер. В разделе «Госуслуги» возникло уведомление о штрафе ГИБДД.
Чума на оба ваши дома, господа, сказал вслух Демченко, довольный своей проницательностью.
Теперь оставалось смиренно ожидать череду невзгод. Наивно полагать, будто с полудня жизнь наладится. Обычно день-другой лучше переждать, если масть криво пошла. Все-таки онэкстрасенс высочайшего класса, а не бабка-прорицательница, что расположилась в подземном переходе и одаривает за здорово живешь любого желающего предсказаниями. Его приглашают на телепередачи, узнают на улице, а запись на прием ведет секретарь.
Роман захлопнул крышку ноутбука. Решение принято! Он отключит телефон и проведет день на даче. В этом году сентябрь выдался на славу, изумрудную листву тронул охряной багрянец, воздух на Карельском перешейке тихий, прозрачный, как жидкий хрусталь. Его хочется пить маленькими глоточками, как драгоценное вино. Мысль показалась экстрасенсу соблазнительной, он улыбнулся зеркалу. Там отразился мужчина крепкого телосложения, с твердой челюстью и ямочкой на подбородке. Волевой взгляд жгуче-черных глаз понуждал клиентов смущенно отводить взор, а смуглая кожа и сросшиеся брови придавали ему сходство с цыганскими баронами. Без ухищрений косметологии не обошлось, господин Роланд старательно выпестовал имидж, беззастенчиво заимствуя детали у заграничных коллег. Но на пустом месте и пуговицу не пришьешь. Дар у него есть, и дар не малый! А началось все с юности, когда впечатлительный мальчишка понял, что умеет заказывать сны. Какое сновидение ни пожелает, то и случается! Будучи юношей смекалистым, он уловил взаимосвязь между сновидениями и событиями, наступающими в грядущем дне. Таким образом он нащупал тончайшую, эфемерную возможность предугадывать грядущие события. Он изучил все виды гипноза, практиковал изотерическую йогу и холотропное дыхание. Десять лет жизни пожертвовал следованию духовным практикам, совершил четыре тура в Тибет, провел двухмесячную медитативную сессию в Бутане. К сорока двум годам господин Роланд окончательно сформировался как зрелый маг и специалист в области парапсихологии и экстрасенсорики. Клиенты записывались на прием к чародею за две недели, а еще пять лет назад он и мечтать не мог о внушительных гонорарах! Вроде радоваться надо, но с той поры, как появилась неопрятная старуха в переходе у станции метро «Гостиный двор», на душе жаба поселилась.
Он нахмурил бровь, придав лицу выражение надменности и скорби. Такой образ предпочитали дамы. Немолодые, обеспеченные и неврастеничные.
Ты завидуешь ей? спросил он у зеркала. Ты завидуешь полусумасшедшей бабке?
Старушенция сидела на низенькой скамеечке, подле ее ног, свернувшись калачиком, спал мангуст. Что делало экзотическое животное в северных широтах, оставалось тайной. Бабка пророчествовала на лету, пренебрегая ритуальными принадлежностями. Хватала любого желающего за руку, резко, с удивительной для тщедушного сложения силой, изрекала одну-две короткие фразы. Похоже на чистейший воды развод, но искушенные петербуржцы толпились в переходе с раннего утра до полудня. Она появлялась на своем посту ровно в шесть утра, ежедневно, включая праздники и выходные дни. Доставала из рюкзака скамеечку, наполняла блюдечко сливками для мангуста. Следует отметить, что прорицания изрекались по личному выбору знахарки. Часто она отказывалась говорить, отталкивая руку, как ядовитую змею. Денег бабка не брала, а в качестве гонорара требовала сливок для своего любимца.