Она вылетела обратно на улицу, заметалась между домами, вглядываясь в сгущавшуюся темноту не покажется ли где старушка с коляской? У соседнего дома затормозил старенький раздолбанный «Запорожец», и Таня подбежала к нему, дождалась, пока из машины выйдет невысокий мужичок в клетчатой рубашке.
Извините, сбивчиво, волнуясь, заговорила она. Ваша соседка, Клавдия Тимофеевна Вы не знаете, где она? Не могу найти Может быть, что-то случилось?
Какая Тимофеевна? сощурился на нее мужичок. Бабка Клавдя? Так она померла уж лет семь тому
Как померла мгновенно севшим голосом прошептала Таня. А там Там кто живет?.. она махнула рукой в сторону голубого домика.
Да хрен его знает, дернул плечами мужик. То все пустой стоял. С месяц назад народ какой-то начал крутиться, парни молодые, двое иль трое. Стены покрасили, двор расчистили. А нам дело какое? Может, выкупили дом-то, кто их разберет?
Таня слушала его, и паника волной поднималась внутри. Только сейчас она сообразила, что не спросила у старушки никаких документов, не знала даже ее фамилии. Как она могла вот так довериться незнакомой женщине? Как могла оставить с ней дочку, дороже которой у нее ничего не было?
Не дослушав разговорившегося соседа, Таня бросилась обратно в дом. Снова заглянула на кухню, в комнату, побежала дальше по коридору. В задних комнатах она никогда не была и только сейчас, толкнув дверь и влетев в помещение, обнаружила, что они совершенно нежилые. Голые, пустые, с ободранными обоями, с валяющимся по полу мусором. Тут не было ни кровати, на которой могла бы спать Клавдия Тимофеевна, ни шкафа с одеждой, ни стола. Создавалось ощущение, будто в доме уже давным-давно никто не жил. А кухню и следовавшую за ней комнату наскоро привели в порядок, просто чтобы создать декорации, рассчитанные на такую дурочку, как она.
Таня вбежала в гостиную, сдернула со стены фотографию дочери Клавдии Тимофеевны, сняла рамку и с ужасом взглянула на оставшийся в руках тонкий листок вырезанное из журнала цветное фото, на обратной стороне которого был напечатан обрывок какой-то статьи.
Отбросив рамку на диван, Таня вернулась обратно в кухню, тупо уставилась на валявшиеся на полу сумки, на раскатившиеся по углам яблоки. Затем, разом обессилев, села на пол, схватилась руками за голову и тоненько, на одной ноте завыла.
Глава 2
Днем Синана пришел навестить сын Барклай. Семнадцатилетний мальчик, тоненький, гибкий, но еще по-подростковому неловкий, словно подрастающий жеребёнок, очень походил на покойную мать. Те же вдумчивые, серьезные, но всегда готовые вспыхнуть улыбкой, засверкать веселыми искорками темные глаза. Тот же тонкий изящный овал лица, густые волнистые черные волосы. Синан любил единственного сына больше жизни, но из-за этого сходства в отношениях их всегда чувствовалось напряжение. Мальчишка будто бы чувствовал, что одним своим обликом причиняет отцу боль, и дичился.
Жену, Диляру, Синан любил так, как только может мужчина любить женщину. Будучи кадровым военным, человеком, сама жизнь которого постоянный риск, он вообще не собирался связывать себя узами брака. Знал, что не имеет права позволить какой-то женщине привязаться к нему и в любой момент потерять. Да и сам предпочел бы остаться ни с кем не связанным. Любовь, семья все это делает тебя слабым. Если тебя захватят враги, ты должен думать о том, как выполнить свою миссию и не предать товарищей, а не о том, что дома остались жена и дети, которым будет больно, если тебя не станет.
Но все эти благие рассуждения рассыпались в прах, когда Синан познакомился с Дилярой. Он и оглянуться не успел, как уже просил руки умной и веселой девушки и умирал от страха, что она или ее родители могут ему отказать. Их недолгая совместная жизнь представляла собой череду встреч и разлук. Может быть, именно потому их любовь не бледнела со временем, чувства не притуплялись, и Синан до последнего с трепетом и волнением влюбленного юноши ждал возвращения в их небольшой уютный дом в окрестностях Чешмы и возможности обнять жену. И Диляра бросалась ему на шею с горячностью и страстью первых недель влюбленности.
Когда родился Барклай, их семья стала еще крепче. Бойкий смышленый мальчишка, похожий на обожаемую жену, о чем еще Синан мог бы мечтать? В памяти остались те наполненные солнцем и счастьем дни, когда он, получив редкий отпуск, вывозил семью к морю. Подхватывал жену и сына на руки и бежал с ними в воду, вздымая тучи брызг. Как звонко хохотала Диляра, обнимая его за шею тонкими загорелыми руками, как радостно визжал Барклай, вниз головой летя в волны. И неспешные томливые вечера, когда никому не надо спешить и можно бесконечно смотреть, как закат зажигает алые искры во влажных после купания волосах жены. И прохладный хлопок постели, куда так сладко забираться после долгого счастливого дня, и любить друг друга до рассвета.
Все это закончилось слишком быстро. Синан вернулся с очередного задания и по лихорадочной веселости жены сразу понял, что дома что-то неладно. Терпеливыми расспросами удалось выяснить, что Дияра уже некоторое время неважно себя чувствовала, и в его отсутствие решилась сходить к врачу. Приговор медиков был лаконичен: рак, последняя стадия, сделать ничего нельзя, остался месяц, не больше.
Эта новость совершенно перевернула Синана, внесла хаос в мир, бывший до сих пор простым и понятным. Ему, привыкшему всегда полагаться на свою силу, выносливость и здравый рассудок, невыносимо было признать, что не все на свете ему подвластно. Что не с каждой бедой можно справиться, принимая верные решения и прикладывая все силы, чтобы их осуществить. Он был в панике от собственного бессилия, все рушилось, разваливалось на глазах, а Синан не в силах был ничем этому помешать.
Подспудно грызло чувство вины. Ведь он не хотел быть связанным, не хотел никого любить. Считал, что уже не сможет быть таким несгибаемым и эффективным солдатом, если позволит себе такую слабость. Что, если это он виноват в том, что Диляра заболела? Если Вселенная ответила на его невысказанное тайное желание?
Синан до сих пор не понимал, как выжил тогда. Не спился, не наложил на себя руки. Должно быть, Диляра, всегда бывшая его ангелом хранителем, спасла его и сейчас.
Не нужно становиться при мне сиделкой, тихо, но твердо выговаривала она ему. Отправляйся на работу, делай свое дело.
Я не смогу, мотал головой он.
Сможешь, уверенно улыбалась она. Я влюбилась в самого крутого парня в районе, а не в какого-то хнычущего слабака, который не может оторваться от юбки жены.
Еще не поздно, ты можешь успеть со мной развестись, фыркал он.
Этим и займусь. Давай-давай, не отсвечивай тут, отправляйся работать. А я пока созвонюсь со своим адвокатом.
Наверное, только эти шутливые перепалки и помогли ему тогда сохранить рассудок.
День, когда она умерла, остался в памяти сплошным кошмаром. Прикрытое простыней тело на больничной койке какое-то маленькое, иссохшее, совсем не похожее на гибкое, упругое тело его жены. Барклай, с испуганными глазами жмущийся в угол палаты. Какая-то ненужная суета. И ощущение, что все это зря. Что жизнь закончилась: раз нет больше Диляры, то и его больше нет.
Но оказалось, что самое страшное это то, что даже самое большое горе можно пережить. Нужно пережить. Потому что ты не один. Потому что у тебя остался сын, потерявший мать, и нельзя, чтобы он потерял еще и отца. Первое время Синан силой заставлял себя вставать по утрам, готовить сыну завтрак, провожать его в школу выполнять обычный ритуал, который теперь давался ему так тяжело, будто он двигался в гору с мешком камней на спине. Но постепенно жизнь вернулась в свою колею, он снова погрузился в работу, стал временами улыбаться, даже смеяться. А боль от потери жены не то чтобы притупилась, но стала привычной. Он сроднился с ней и постепенно начал считать неотъемлемой частью своей природы.
Отношения с сыном Синан старался выстраивать ровные, любящие. Чтобы мальчик всегда знал, что у него есть крепкий тыл, поддержка, чтобы мог обратиться к нему с любой проблемой. Он честно пытался вникать в детские проблемы и разговаривать по душам, но все чаще понимал, что ему чего-то не хватает. Может быть, душевности, сердечности Диляры, ее легкости и тепла, ее юмора. По воспоминаниям, ей порой достаточно было обнять сына, прижать к груди, пошептаться с ним о чем-то, и вот слезы на мальчишеских глазах уже высыхали, задачки в тетради решались, отношения с друзьями налаживались. Синан так не умел.
Расскажи, как дела в школе? спрашивал он сына за ужином.
Нормально, буркал мальчишка.
Синан хмурился, не отставал:
А с друзьями как? Чем сейчас увлекаетесь?
Нормально. Ничем, следовал ответ.
Синан взрывался:
Тебе что, не о чем с отцом поговорить?
А о чем нам разговаривать? дерзил Барклай.
Ты как себя ведешь, щенок? Я в твои годы
Оканчивалось все тем, что пацан срывался из-за стола и, хлопнув дверью, исчезал в своей комнате. А Синан потом до полуночи бродил по дому, курил и ругал себя последними словами за то, что не может найти общий язык с единственным сыном.
Сегодня мальчишка сидел на стуле возле его кровати и скучающим взглядом смотрел в сторону.
Как дела? помолчав, спросил его Синан.
Тот дернул плечами и, как всегда, ответил:
Нормально.
Синан просто ненавидел это слово. Барклай поерзал на стуле и наконец выдал:
А ты как?
И Синан, сдержав порыв едко повторить его собственный ответ, отозвался:
Ничего. Операция прошла успешно. Вроде бы. Расскажи лучше о себе. Чем занимался вчера?
Парень помялся, а потом внезапно признался.
Да так. День рождения был у одной девчонки, ходили в кафе.
А что за девочка? заинтересовался Синан. Из твоего класса?
Какая разница? Ты ее все равно не знаешь, последовал ответ.
Стараниями Синана сын учился в дорогой частной школе вместе с ребятами из богатых семей. Казалось, что при вечно занятом и отсутствующем дома отце это хоть как-то поможет оградить его от дурной компании.
А все-таки. Имя у нее есть? пытался осторожно расспросить Синан.
Алина, пробурчал мальчишка.
Значит, Алина повторил Синан.
Ему казалось, будто он движется по минному полю. Один неверный шаг и рванет.
И что, хорошая девочка? Красивая? попытался поддержать разговор Синан.
И, видимо, как раз и сделал тот самый неверный шаг. Потому что парень вдруг ощетинился:
Тебе какое дело? Обычная девчонка, что ты допытываешься?
А ты почему так разговариваешь? Я что, не имею права знать, что происходит в жизни моего сына? не стерпел Синан.
Как будто тебе есть до этого дело! разорался в ответ Барклай. Да тебе плевать на меня. Ты просто хочешь все контролировать, изображаешь тут заботливого папашу. У меня есть право на личную жизнь.
Никаких прав у тебя нет, ты несовершеннолетний! загремел Синан. И будь уверен, я все узнаю про эту Алину! Не позволю, чтобы ты путался непонятно с кем.
Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот скандал, если бы в палату, привлеченная криками, не вошла Таня. Улыбнулась этой своей мягкой скромной улыбкой, заговорила:
Простите, пожалуйста, пришло время перевязки. Здравствуйте она обернулась к сыну. Барклай, да? Будьте так добры, подождите немного за дверью. У нас есть неплохой кафетерий на втором этаже, может быть, выпьете пока чаю? Там очень вкусные буреки, попробуйте, не пожалеете.
Как всегда от одного ее присутствия, от одного взгляда и звука голоса Синан почувствовал, что начинает успокаиваться. Красная пелена перед глазами стала рассеиваться, сердцебиение унялось. Но в этот раз, к своему удивлению, он заметил, что и на сына появление Тани подействовало. Мальчишка, еще пару минут назад бледный, с прилипшим к взмокшему лбу вихром и мечущими молнии глазами, вдруг обмяк, опустил враждебно вздыбленные плечи, зашмыгал носом.
Пойдемте, я вам покажу, обратилась к нему Таня.
И мне тоже принесите бурек, пожалуйста! бросил им вслед Синан, вдруг ощутив острый укол голода.
Конечно, обернувшись к нему, расцвела Таня, постоянно журившая его за плохой аппетит.
Взяла сына под руку и вывела из палаты, что-то мягко приговаривая. Когда через пять минут она вернулась, Синан дышал уже ровнее и в который раз внутренне ругал себя за то, что совершенно не умеет вести себя с сыном.
Вот, поглядите! Очень аппетитный, Таня протянула ему пластиковую тарелку с буреком и с довольной улыбкой стала наблюдать, как Синан накинулся на него.
Ему же показалось, что он в жизни не ел ничего вкуснее. Может быть, потому, что удовольствие, с которым он ел, явно радовало Таню.
Как вам удалось обезвредить эту бомбу? хмыкнул он, когда с буреком было покончено, и медсестра занялась перевязкой.
Он хороший мальчик, улыбнулась Таня. Только очень чувствительный.
Вы считаете? вскинул брови Синан. А мне кажется, он абсолютно черствый. По крайней мере, по отношению ко мне. Никогда не замечал в нем трепетных сыновних чувств.
Просто он очень боится, что с вами что-то случится, негромко сказала Таня, не глядя на него. Вы ведь один у него, я правильно поняла? Мальчик пережил такую потерю, это травма на всю жизнь. Вот он и боится самому себе признаться, что любит вас, потому что лучше всех знает, как больно терять любимых.
По-моему, у вас просто богатая фантазия, недоверчиво бросил Синан. А еще вы добрый человек и во всех видите только хорошее.
Вы тоже добрый, возразила Таня, быстро взглянув на него. И Барклай добрый мальчик. В первые дни, когда вы были без сознания, он круглые сутки сидел в больнице, отказывался уйти домой. Мы все очень его полюбили. Подкармливали понемногу, она тихо рассмеялась.
Правда? Я не знал, глухо проговорил Синан.
Ее слова тронули его. Представилось, как Барклай, голодный, с запавшими от бессонницы глазами, мечется по приемному покою. Бедняга А он снова наорал на него, солдафон проклятый!
Даже Даже если Таня все выдумала, чтобы его подбодрить, он был благодарен ей за это.
Она закончила перевязку и уже собиралась встать со стула, но Синан поймал ее за руку.
Вы дежурите сегодня ночью? Дежурите, я знаю
Дежурю, кивнула Таня. Но вам нужно спать, я только отвлекаю вас
Я сам знаю, что мне нужно, резко прервал ее Синан. Прошу вас, приходите! Я все равно не сплю. И читать не могу. Ваши рассказы это единственное, что мне помогает. Приходите, слышите?
И Таня, помедлив, кивнула:
Хорошо Хорошо.
* * *
Фотографий у меня мало, сбивчиво объясняла Таня, выкладывая на стол перед милиционером несколько полароидных снимков.
Фотографировать их с Асенькой было некому. Только Ирка, которой Жженый подарил не так давно модную игрушку фотоаппарат, из которого мгновенно вылезали уже готовые карточки, несколько раз снимала их в комнате общаги и на детской площадке.
Но у меня есть вот что. Посмотрите, пожалуйста, может быть, это поможет.
Таня достала из холщовой сумки стопку рисунков. Ася, спящая в кроватке, Ася, играющая на полу в кубики, Ася делающая первые шаги во дворе вдоль скамейки, Ася, уплетающая кашу деревянной ложкой.
Милиционер с вислыми усами перелистал несколько набросков, вздохнул и отложил стопку. В груди у Аси захолонуло:
Не годится? Клянусь вам, я отобрала самые лучшие, она здесь очень похожа на себя.
Дело не в этом, милая вы моя.
Глаза у него были тусклые, скучные.
Вот поглядите.
Он высыпал на стол перед Таней ворох карточек. На каждой была фотография или фоторобот ребенка, ниже шли имя, фамилия, адрес и описание особых примет.
Всех этих детей похитили за последние полгода в нашем и соседних районах. Орудует банда профессионалов. Дважды в одном населенном пункте они никогда не промышляют, украв ребенка, сразу переезжают в другое место. Мои коллеги уже с ног сбились, а толку ноль. Чисто работают. Мы, конечно, сделаем все возможное
Что вы говорите Как?.. Как?.. забормотала Таня.
Казалось, ей не хватает воздуха. Она беспомощно открывала рот, затравленно озиралась по сторонам. Тело не слушалось, обмякло на колченогом казенном стуле. Что такое пытался объяснить ей этот скучающий морж? Что Асеньку они не найдут? Что она никогда никогда больше ее не увидит?
Как-как пожал мягкими округлыми плечами милиционер. Говорят вам, преступная группировка орудует. По нашим данным, переправляют детей за границу, на усыновление. Потому и выбирают самых симпатичных, здоровеньких.
Таня, согнувшись на стуле, до крови прикусила собственные пальцы, чтобы не заорать. Всхлипнула, забилась в сухой истерике, давясь слезами вперемешку с кровью.