- Простите, - сказала она извиняющимся тоном, робко улыбнувшись и пряча телефон в карман.Я не смотрела под ноги. С Вами всё в порядке?
Она быстро поднялась на ноги и протянула ему руку. Казалось, он сомневался, надо ли ему на неё накричать. Он явно был разозлён, но не хотел привлекать в себе внимания.
- Да, я в порядке, - наконец сказал он, очевидно, решив не идти на поводу у эмоций, поскольку протянул ей руку.Не переживайте.
- Спасибо, - сказал она, помогая ему встать.Вы Пит, верно?
Когда Васкес услышал своё имя, его глаза округлились от удивления, и Джесси получила практически официальное подтверждение того, что нашла нужного парня. Она отдёрнула свою руку, и он снова упал на землю, сильно ударившись о бетон. Прежде чем он успел сделать хоть что-то, она достала оружие и направила его прямо на Васкеса.
- Привет, Пит, - спокойно сказала она.Меня зовут Джесси Хант. Я из полиции Лос-Анджелеса. И мне нужно, чтобы ты побыл рядом. У меня есть к тебе несколько вопросов.
Джесси заметила, как из чёрного хода бара «Взлётная Полоса» вышло несколько копов. Её дыхание внезапно участилось. Она понимала, что у неё было меньше минуты, когда они увидели их с Васкесом и устремились в их сторону.
- Что бы это ни было, я ничего не знаю, - воинственно произнёс Васкес.
- Пит, я не думаю, что ты осознаёшь, в какой серьёзной ситуации оказался. У меня нет времени, поэтому буду объяснять быстро. Я провожу расследование смерти несовершеннолетней девочки. Прошлой ночью она была заколота ножом. Ты только что заложил в ломбард её ноутбук. Это делает тебя наиболее вероятным подозреваемым. Примерно через сорок пять секунд, копы, которые выбежали из бара, арестуют тебя за убийство. И тогда я уже не смогу тебе помочь. Но прямо сейчас я могу это сделать.
- Как?спросил он, перестав упрямиться, когда посмотрел в переулок и увидел то, о чём она говорила: трое мужчин в форме направлялись в их сторону.
- Я могу попытаться доказать твою невиновность, но мне нужно знать, откуда у тебя этот ноутбук.
- А как насчёт соблюдения моих конституционных прав?
- Я не коп, Пит, - сказала она, убирая пистолет в кобуру.Я профайлер. Я пытаюсь найти убийцу этой девушки. Если это не ты, то тебе не нужно беспокоиться, что я дам против тебя показания в какой-то дурацкой краже компьютера. У тебя есть двадцать секунд, это твой последний шанс. Как к тебе попал этот ноутбук?
- Стоять на месте, - услышала она кричащий издалека голос.
Васкес снова начал оглядываться в переулок.
- Смотри не меня, - приказала она.Не шевелись. Ответь на мой вопрос!
- Ладно. Хорошо. Я увидел, как какой-то чувак выбросил что-то в мусорный бак в переулке вверх по Эмелита-Стрит в Ван-Найсе. Мне стало любопытно. Я заглянул туда и увидел ноутбук. Он был даже без жёсткого диска. Я его заложил, чтобы быстро срубить пару баксов.
- Опиши этого чувака, - сказала Джесси, не обращая внимания на быстро приближающиеся тяжёлые шаги.
- На нём был свитер с капюшоном. Но было темно. Больше я ничего не разглядел.
- Во сколько это было?
- Я точно не помню. Было уже за полночь, - поспешно сказал он, зажмурив глаза при звуке топота шагов всего в нескольких метрах от него.
Через секунду шаги остановились. Джесси подняла глаза.
- Назовите себя!прокричал офицер, который находился теперь уже совсем близко. Он нацелил свой пистолет на Джесси. Двое других офицеров взяли на прицел Васкеса.
- Меня зовут Джесси Хант, - громко и чётко произнесла она.Я профайлер, консультирующий Центральный участок полиции Лос-Анджелеса. Если вы хотите это проверить - моё удостоверение лежит в переднем левом кармане брюк. У меня также есть при себе оружиев пиджаке с правой стороны. Сейчас я медленно подниму руки над головой.
- Что Вы здесь делаете?спросил офицер.
- Участвую в расследовании убийства, в котором подозревается мистер Васкес. Я хотела поговорить с ним.
- Интересно, удалось ли Вам это сделать?спросил знакомый голос.
Джесси увидела, как позади стоящих офицеров из темноты переулка неповоротливо вышел сержант Костабайл. Он прошёл вперёд и встал перед полицейскими.
- Нас прервали Ваши коллеги, - сказала Джесси, стараясь не отвечать прямо.Но мне хотелось бы побеседовать с ним при менее экстремальных обстоятельствах.
- Боюсь, Вам придётся встать в очередь, мисс Хант, - сказал Костабайл, затем наклонился и силой заставил Васкеса подняться.У Бюро Долины есть свои вопросы к этому чудовищу, эээ.., простите, к этому предполагаемому чудовищу.
- Я никого не убивал!отчаянно прокричал Васкес, пока Костабайл надевал на него наручники.
Сержант злобно ухмыльнулся Джесси.
- Похоже, вам всё-таки удалось немного поболтать, - сказал он, ударив Васкеса ногой, от чего тот снова пошатнулся. Колени подозреваемого задрожали, и он рухнул на тротуар, корчась от боли.
- В этом нет необходимости, сержант, - тихо сказала Джесси.Он ведь не сопротивляется.
- О, я определённо почувствовал какое-то сопротивление, - возразил ей Костабайл.Похоже, он собирался сбежать. Он даже хотел завладеть моим оружием.
Прежде чем Джесси успела понять, что происходит, Костабайл ударил Васкеса в челюсть тыльной стороной ладони, от чего тот перевернулся. Васкес начал стонать, но не попытался даже двинуться с места.
- А сейчас он сопротивляется аресту, - произнёс сержант, прежде чем ударить подозреваемого ногой в живот.
Мужчина лежал на земле, молча корчась от боли. Сержант бросил на Джесси насмешливый взгляд, провоцируя её на то, чтобы она дала ему очередной повод. Она оглядела полдюжины офицеров, собравшихся вокруг них. Ей пришло в голову, что, стоя тут с оружием, даже с поднятыми вверх руками, ей самой угрожала опасность.
Это был не самый подходящий момент для того, чтобы бросать Костабайлу вызов. Преимущество было на его стороне. Ей нужно было подождать, пока их шансы сравняются.
Позади офицеров она увидела молодого человека в штатском, который до этого входил в бар. Он стоял тихо, стараясь не привлекать к себе внимания.
- Детектив Строуд, я полагаю?позвала она.
Он сделал несколько шагов вперёд и кивнул.
- Уайли Строуд, - подтвердил он дрожащим голосом.А Вы Хант, не так ли?
- Так и есть, - сказала она, пытаясь посредствам голоса передать ему свою уверенность.Поскольку главный здесь Вы, я хотела бы спросить, могу ли я уже опустить руки? Подозреваемый задержан и опасности не представляет. Возможно, нам стоит немного понизать градус напряжения?
Строуд неуверенно посмотрел на Костабайла, который не отводил взгляд от Джесси.
- У Вас всё под контролем, сержант?почтительно спросил он Костабайла.
Тот какое-то время стоял молча, а затем схватил Васкеса за волосы и резко дёрнул.
- Я не уверен, детектив. Боюсь, что этот парень всё ещё представляет угрозу нашим людям. Ему понадобится ещё один урок повиновения.
Строуд тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Джесси поняла, что помощи от него ждать не придётся. Пока Костабайл продолжал дёргать Васкеса за волосы левой рукой, правую он положил на свою дубинку. Когда он начал расстёгивать чехол-кобуру, чтобы достать её, она поняла, что нужно действовать, несмотря ни на что. Джесси уже собиралась сделать шаг вперёд, когда услышала ещё один хорошо знакомый голос.
- Семеро на одногоВы считаете, что не справитесь с ним без помощи Вашей палки, сержант Костабайл?
Все обернулись и увидели идущего в их направлении Райана Эрнандеса. Один из офицеров направил на него свой пистолет, но Костабайл предостерёг его.
- Всё нормально, - неохотно прорычал он.Это детектив из Центрального участка. Нет необходимости в него стрелять.
- Спасибо, сержант, - сказал Райан, останавливаясь рядом с Джесси.Думаю, что профайлер, которого назначили помогать в расследовании этого дела, уже может опустить руки, не так ли?
Не дожидаясь ответа, он дотянулся и сам опустил руки Джесси. Несмотря на то, что говорил он довольно безразличным голосом, она заметила в его глазах тревогу. Эта ситуация по-прежнему оставалась накалённой до предела.
- У нас тут возник спор о том, кому следует заниматься этим делом, - выпалил Костабайл.Думаю, детективу Строуду есть что сказать по этому поводу.
Строуд сделал шаг вперёд, изо всех сил стараясь изобразить уверенность, хотя при этом выглядел, как испуганный олень в свете фар.
- Я весь день пытался дозвониться до Вас, детектив. Но Вы мне так и не перезвонили. Я надеялся объединить наши усилия.
- Прошу прощения, - тепло сказал Райан.Весь день я провёл в здании суда, но я знаю, что Джесси всё это время искала возможные зацепки. В этом заключается наша работа. Но, возможно, мы могли бы уже официально поместить мистера Васкеса под арест вместо того, чтобы разыгрывать здесь сцену из «Судной ночи». Что Вы на это скажете?
Строуд посмотрел в сторону Костабайла, но Райан прервал его.
- Детектив Строуд, - решительно сказал он.Меня интересует именно Ваше мнение как детектива Бюро Долины, работающего совместно с сотрудником отдела СОУ. Можем ли мы прекратить эти уличные разборки и уладить это дело, как полагается профессионалам? Вы согласны с этим?
Строуд, чувствуя, что на кону стоит доверие к нему в будущем, кивнул.
- Звучит здорово, - тихо сказал он, намеренно избегая зрительного контакта с Костабайлом, который смотрел на него, не отрывая глаз.
- Отлично, - сказал Райан, пользуясь моментом и продолжая подталкивать события в нужную ему сторону.Думаю, я сопровожу мистера Васкеса до участка.
- Этого не потребуется, - сказал Костабайл.Мы не хотели бы обременять Вас такой рутинной процедурой.
- О, это нисколько меня не обременит, - нарочито вежливо сказал Райан.Мне бы не хотелось, чтобы он каким-то образом попытался себе навредить и подвергнуть расследование риску. По правде говоря, я настаиваю на этом. Сержант, я был бы Вам очень признателен, если бы Вы немедленно вернулись в участок и подготовили для нас с детективом Строудом комнату для допросов. Я знаю, что у Вас есть некоторые связи. Мы сейчас найдём патрульную машину для мистера Васкеса.
Костабайл бросил испепеляющий взгляд на Райана. Казалось, он решает, стоит ли ему начинать с ним спор. Сейчас, когда весь запал после облавы бара прошёл, он ясно отдавал себе отчёт, что не сможет без последствий воспользоваться своим влиянием. Костабайл уже открыл рот, чтобы ответить, но Райан опередил его.
- Сержант, - спокойно, но решительно сказал он, - я настаиваю на этом.
ГЛАВА 18
Джесси держали в стороне от происходящего.
Она сидела в зоне ожидания полицейского участка округа Ван-Найс, стараясь не показывать своего раздражения тем, что ей не позволили принимать участие в допросе Пита Васкеса и даже наблюдать за ним. Примерно через час появился Райан, было заметно, что он явно встревожен.
Когда он подошёл, Джесси встала и уже собиралась спросить, как всё прошло, но он почти незаметно покачал головой. Несколько секунд спустя вышел детектив Строуд и проследовал за ним в офис. Райан повернулся к молодому детективу.
- Завтра с самого утра я с тобой свяжусь, Уайли, - сказал он.А пока ты должен сделать всё возможное, чтобы обеспечить Васкесу безопасность. Ты меня понял?
Строуд смущённо склонил голову.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - неуверенно сказал он.
- Послушай, - предупредил Райан, наклоняясь и говоря почти шёпотом, - я не могу контролировать то, что происходит на вашем участке, но если что-нибудь случится с парнем, которого ты арестовал как возможного подозреваемого в убийстве, и за содержание которого под стражей ты несёшь ответственность, это ничем хорошим для тебя не обернётся. Я понимаю, тебе здесь приходится действовать крайне осторожно. Но ты также должен подумать и о себе. Не будь козлом отпущения! Понимаешь, о чём я говорю?
Строуд кивнул, однако, похоже, речь Райана не внушила ему особой уверенности в своих силах. Райан развернулся и сказал, что им с Джесси пора идти. Когда они направились к выходу, из комнаты для допросов вышел Костабайл. Он сразу же посмотрел на Джесси. Когда она выходила, то могла поклясться, что видела, как он послал ей воздушный поцелуй.
Оказавшись на улице, они подошли к машине Джесси. Оба молчали, пока не оказались достаточно далеко от здания.
- Итак, как наши дела?спросила она, когда они наконец были далеко от посторонних ушей.
- Ничем не могу тебя порадовать, - обречённо сказал Райан.Несмотря на мои категорические возражения, они собираются предъявить Васкесу обвинение.
- Основываясь на чём?
- Основываясь на его отпечатках на ноутбуке Микаэлы и записи камер видеонаблюдения, на которых видно, как он пришёл сдавать его в ломбард. У него также нет алиби на момент убийства. Он утверждает, что выпивал в парке.
- И всё? В её квартире есть его отпечатки? Следы крови или ДНК на одежде? А в его квартире что-нибудь обнаружили? Отпечатки только на ноутбуке?
- Ага, - подтвердил Райан.Честно говоря, у меня не было аргументов против вынесения ему обвинений. На данный момент, кроме Васкеса у нас нет других подозреваемых.
- Это потому что никто их не ищет, - заметила Джесси.
- Не могу не согласиться. Ясно, что они хотят замять это дело. Никто не хочет и слышать о связи этого убийства с порноиндустрией или рассматривать какие-то другие зацепки. Они просто непробиваемы.
- Ты можешь, как сотрудник отдела СОУ, настоять на том, чтобы это дело передали тебе?
- Я могу попробовать, - скептически сказал он.Но я не уверен, что смогу выиграть эту войну. Проблема в том, что Васкес уже здесь. Сюда же можно применить то правило, согласно которому сам факт обладания даёт владельцу девять десятых прав на имущество. Подавать запрос на его перевод под стражу в другое место станет настоящим бюрократическим кошмаром, и я уверен, что оно того не стоит. Нам лучше сосредоточиться на поиске улик.
- Каких улик?разочарованно спросила Джесси.
- Слушай, давай утром начнём сначала. Может, к тому времени что-нибудь всплывёт.
Джесси кивнула, пытаясь не зацикливаться на своём недовольстве.
- Я могу прямо сейчас подвезти тебя к твоей машине, - предложила она, вспомнив, что автомобиль Райана был всё ещё припаркован возле «Взлётной Полосы».
- Ничего страшного. Я могу вызвать такси. А ты езжай домой и поспи немного. В конце концов, тебе приходится иметь дело не только с этим убийством, но и с подростком.
- Спасибо, что напомнил.
Райан улыбнулся.
- Может, в ближайшее время сделаем ещё одну попытку провести вечер вместе?предложил он.Который не будет прерван анонимным звонком, сообщающем об убийстве.
- С радостью, - сказала она.Разве ты можешь гарантировать, что такое возможно?
- Не будем заранее загадывать, чтобы не сглазить.
- Не знала, что ты суеверный, - поддразнила она.
- Я тоже не знал.
* * *
Джесси старалась двигаться беззвучно.
Уже после часа ночи она положила свои вещи на кухне, тихонько подошла к двери спальни Ханны и заглянула внутрь. Казалось, девушка крепко спала, но она на всякий случай осторожно закрыла дверь спальни. Джесси плюхнулась на диван; она так устала, что у неё не было сил даже двигаться, не говоря уже о том, чтобы переодеться.
Она знала, что должна лечь и постараться отдохнуть хотя бы несколько часов. Но её одолевали мысли. В её голове вертелись всевозможные идеи и догадки, ни одну из которых она не могла проверить прямо сейчас.
Микаэле было всего семнадцать, но, учитывая, что она работала на двух работах, у неё наверняка был счёт в банке. Джесси подумала, что завтра ей надо будет это проверить. Также нужно было выяснить, готова ли распечатка телефонных звонков девушки. Она переживала, что, если капитан Декер купится на жалобу Бюро Долины, что они пытались отобрать у них подозреваемого, то он запретит ей вообще приближаться к этому делу.
Джесси услышала шорох позади себя, и обернувшись, увидела, что это Ханна вышла из своей комнаты.
- Почему ты не спишь?прошептала она.
- Я беспокоилась о тебе, - сказала Ханна настолько искренне, что это просто обескуражило Джесси.
- А! Спасибо. Со мной всё хорошо. Я просто расстроена.
- Почему?спросила Ханна, садясь на диван рядом с ней.Парень сбежал?
- На самом деле, как раз наоборот. Мы поймали одного парня. Но я не думаю, что он убийца. К сожалению, со мной не согласны люди, в чьих руках он находится на данный момент. Так что, если я не найду нового подозреваемого, он может сесть, и я уже ничего не смогу с этим сделать.
Какое-то время они сидели, не говоря ни слова. Затем Ханна потянулась, и Джесси подумала, что она собирается встать. Вместо этого она устроилась поудобнее на диване и посмотрела в потолок.