- Да уж, - неохотно продолжил Долан.Похоже, он с тех пор не совсем оттаял. В разговоре со своими новыми друзьями он ещё упомянул, что хотел бы выпотрошить тебя, как свинью и искупаться в луже твоей тёплой крови.
На мгновение они оба замолчали. Перед тем, как ответить, Джесси тяжело вздохнула.
- Ладно. Что ж, это не сулит ничего хорошего.
- Так и есть, - согласился Долан.Давай не будем забывать, что на данный момент он сидит в тюрьме. И его туда упекла именно ты. Он убийца, который пытается сблизиться с плохими парнями. Вовсе не удивительно, что он сказал нечто подобное.
Джесси кивнула. Всё это было правдой.
- Есть ли какие-то свидетельства того, что он пошёл дальше фантазий о моей смерти?спросила она.
- Нет, - уверенно произнёс Долан.И как только я увидел тот отчёт, то сразу же переговорил с куратором нашего информатора, чтобы он следил за развитием событий в этой связи и сразу же предупредил нас, если появится новая информация. Я уже почти забыл об этом. Но подумал, что тебе следует это знать. Кроме того, если кто-то и может справиться с чем-то подобным, так это ты.
Она не была в этом уверена, но не хотела, чтобы Долан жалел, что рассказал ей всё это, и поэтому заставила себя улыбнуться.
- Ты всё правильно сделал, - заверила она его.Честно говоря, есть столько всего о чём мне следует беспокоиться, что это далеко не самая серьёзная моя проблема.
Она так уверенно произнесла эти слова, что ей показалось, будто Долан почти поверил ей.
ГЛАВА 23
- Думаю, нас скоро отстранят от этого дела.
Такими были первые слова Райана, когда Джесси вошла в офис.
- Почему ты так думаешь?спросила она, пропуская приветственную часть.
- Бюро Долины предъявило официальные обвинения Васкесу, - сказал он.Они изо всех сил стараются побыстрее закрыть это дело. Я сказал капитану Декеру, что мы с этим не согласны. Он хочет встретиться с нами в девять тридцать, чтобы мы объяснили, почему. А у нас нет ничего стоящего, кроме подозрительной спешки сотрудников Бюро. Не имея на руках никаких веских аргументов, боюсь, он вынужден будет уступить им.
- В таком случае, - сказала она, доставая свой телефон и найдя в нём заметку с инициалами со стикера, - я вовремя нашла вот это.
- Что? - спросил он, разглядывая буквы.
- Чтобы тебя не обвинили в причастности к этому, я не могу рассказать тебе, откуда у меня эта информация, - предупредила она.Но это список инициалов тех людей, с которыми, как я думаю, Микаэла встречалась в приватном порядке.
- Она таким занималась?
- Я не могу этого доказать. Но есть веские основания полагать, что так и было. Надеюсь, мы сможем воспользоваться им, чтобы расшифровать некоторые имена.
Райан посмотрел на неё с недоверием.
- Мы можем изучить эти данные, - сказал он, похлопывая по папке, лежащей на её столе.Но шансы сузить круг подозреваемых, основанные лишь на кучке инициалов, полученных от источника, которым ты даже не захотела со мной поделиться ничтожно малы.
- Именно поэтому нам нужно начинать работать, - возразила Джесси.До девяти тридцати осталось меньше получаса. Давай используем это время по максимуму.
Джесси быстро просмотрела выписки по банковским картам Микаэлы и уже собиралась перейти к журналу её телефонных звонков. Райан сидел напротив и просматривал данные GPS телефона девушки. Джесси нашла несколько имён, совпадающих с инициалами, но пока что не было ничего конкретного.
- Эрнандес и Хант, в мой кабинет!прокричал Декер через весь офис так, что Джесси от неожиданности даже подпрыгнула на стуле.
Она посмотрела на часы и увидела, что тридцать минут прошли, не успела она и глазом моргнуть. Следуя за Райаном в кабинет Декера, она ломала голову в поисках убедительной причины, по которой капитан позволил бы им продолжить расследование этого дела. Некоторые из вариантов показались ей стоящими, но она не была уверена, что он согласится.
- Закрой дверь, - сказал он, когда она вошла.
Джесси так и сделала, а затем села рядом с Райаном.
- Итак, я давал тебе один день, Хант, - сказал он, усаживаясь в своём потёртом вращающемся кресле.И, похоже, за это время тебе не удалось поймать ни одного подозреваемого. Или я ошибаюсь?
- Ещё нет, сэр, - признала она.
- Что ж, а наши друзья из Бюро Долины считают, что они нашли убийцу.
- Они ошибаются, сэр, - решительно сказала Джесси.Пита Васкеса задержала именно я. Я допросила его ещё до того, как они прибыли на место преступления. Онне тот, кого мы ищем.
- Ты в этом уверена, Хант?многозначительно спросил он.
- Я так считаю, сэр.
- Что ж, это ведь не одно и то же, правда? К сожалению, сотрудники Бюро Долины уверены в виновности Васкеса, они предъявили ему официальное обвинение в убийстве Микаэлы Пенн. Сегодня днём пройдёт заседание по его делу. Если вы не найдёте другого подозреваемого, боюсь, уже ничего нельзя будет сделать.
- Капитан, - взмолилась Джесси, - Васкес всего-навсего мелкий воришка. Он никогда не применял насилие и его заявление о том, что ноутбук был им найден в мусорном баке столь же правдоподобно, сколь и их утверждение, что он взял его из квартиры девушки. Сегодня утром я просмотрела отчёт криминалистов. В квартире Микаэлы не было найдено ни его ДНК, ни отпечатков пальцев. Все детали его ареста говорят, что он был произведён для отвода глаз.
Эта фраза на секунду повисла в воздухе.
- Что ты имеешь в виду, Хант?спросил Декер, слегка наклоняясь вперёд.
- Ничего, капитан, - быстро сказал Райан.Джесси просто увлеклась.
- Это правда, Хант? Потому что только что ты выдвинула обвинение в строну сотрудников полиции.
Джесси посмотрела на Райана, который, казалось, пытался заставить её замолчать силой своего взгляда. Несмотря на то, что Джесси не хотела сдерживаться, Райан посмотрел на неё так, что она решила не торопиться.
- Капитан, - медленно сказала она.Мне не нравится то, как проводится это расследование. Дело ведут небрежно и непрофессионально - и это ещё мягко сказано. Но хочу ли я официально заявить о том, что сотрудники Бюро Долины совершают какие-то непозволительные действия? Пока что нет, сэр.
- Хорошо, - сказал Декер, снова откинувшись на спинку стула.Предположим, ты красиво ушла от прямого ответа на мой вопрос, уклонившись от обвинений. И я предпочитаю расценить это, как твою полную поддержку своих коллег из других участков полицейского управления Лос-Анджелеса. Именно так я и напишу в протоколе.
- Да, сэр, - нехотя сказала она.
- Я разделяю позицию Бюро Долины и официально прекращаю рассмотрение этого дела отделом СОУ. Таким образом, вы оба отстранены от этого расследования. Сегодня утром на корте загородного клуба в Хэнкок-парке нашли тело инструктора по теннису. Похоже, его до смерти забили ракеткой. Начальник службы безопасности ждёт вас там в течение часа.
Он швырнул им через стол тонкую папку.
- Да, сэр, - сказал Райан, забрав папку и поднимаясь на ноги.
Джесси тоже встала и последовала за ним к двери. Она уже почти вышла, когда Декер окликнул её.
- Хант, - твёрдо сказал он.Просто, чтобы внести ясность. Дело Пенн расследует Бюро Долины, а не ты. Тебе понятно?
- Да, сэр, - сказала она с притворным энтузиазмом.
За дверью кабинета её ждал Райан. Несмотря на сильное желание, Джесси удалось сдержаться и не наорать на него прямо там.
- Странный способ поддержать меня, - прошипела она.
- Я действительно тебя поддержал, - настаивал он.Ты чуть не заставила Декера позвонить в отдел внутренних расследований и начать проверку этого дела.
- А что в этом плохого?не унималась Джесси.Это как раз то, что отделу внутренних расследований и стоило бы проверить. И Болтушка Кэти, скорее всего, тоже разделяет моё мнение.
- Нет, Джесси. Она так не думает. Именно поэтому она позвонила мне. Звонки Болтушки Кэти призваны раскрывать дела, а не уличать продажных копов. Возможно, она обладает подробной информацией как раз потому, что сама является продажным копом.
Джесси не могла поверить своим ушам.
- Так ты не хочешь, чтобы парни, которые руководят действиями Костабайла, были привлечены к ответственности?спросила она.
- Конечно хочу, - возразил Райан.Но эта задача стоит у меня не на первом месте, как и у Болтушки Кэти. В отличие от раскрытия преступлений. Время на это расследование у нас было ограничено, теперь уже позднонам его не вернуть. Так случалось и с другими делами, о которых она мне сообщала, так случилось и на этот раз. Я не в восторге от этого, но сейчас больше ничего сделать не могу.
Джесси начала возражать, но Райан прервал её.
- Декер ясно выразился, - напомнил он ей.Если мы не оставим это дело после того, как он официально нас от него отстранил, это будет иметь серьёзные последствия. К тому же мы не знаем, кто к этому имеет отношение. Меня беспокоит, как далеко могут зайти эти люди, если мы не отступимся.
Они оба были в ярости и просто молча смотрели друг на друга. Наконец Райан решил прервать это молчание.
- Пойду схожу в уборную. Когда я вернусь, то надеюсь, мы сможем оставить это в прошлом и начнём расследование этого нелепого случая с инструктором по теннису, которого до смерти забили ракеткой. Встретимся через пять минут.
Джесси смотрела ему в след, отчаянно сопротивляясь желанию устроить ему скандал на глазах у всех. Как только он исчез из её поля зрения, она сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в офис. Когда она туда вошла, то могла поклясться, что практически все находившиеся там сотрудники попытались сделать вид, что не заметили того, что происходило в коридоре пару минут назад.
Сделав вид, что она не обратила внимания на их реакцию, она вернулась на своё рабочее место и вновь увидела распечатку звонков Микаэлы, на которую теперь ей уже смотреть было запрещено. Несмотря на то, что сказал Декер, она не могла запретить себе проверить контакты девушки на предмет совпадения с инициалами со стикера. Таких совпадений не было, но она заметила кое-что ещё.
Одно и то же имя фигурировало и на аннулированном банковском чеке, и в списке вызовов телефона девушки: Хелен Вэнс. Таких инициалов на стикере не было. Но в первый раз Джесси увидела одно и то же имя в двух разных списках. Она ввела его в базу данных полиции. Когда на экране её компьютера появился результат поиска, ей пришлось сделать усилие, чтобы невольно не вскрикнуть.
На Хелен Вэнс не было никаких записей. Очевидно, она могла проходить по базе под другой фамилией. Помимо фамилии Вэнс эта женщина могла носить фамилию, которую она получила после замужества: Хелен Вэнс-Зеллерс, а иногда и просто Хелен Зеллерс«Х.З.». Хелен была замужем за Мэтью Зеллерсом«М.З.».
«М.З.» + «Х.З.» - перечёркнутые инициалы».
Джесси подняла глаза, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь из присутствующих в комнате того разряда, который только что прошёл по всему её телу. Казалось, никто не обратил на неё внимания. Она нацарапала контактные данные этой пары, а затем закрыла вкладку браузера.
Райан вернулся из уборной с мрачным и решительным выражением лица. Она хорошо знала, что это значило. Он готовился выполнить неприятную задачу и убедить её, что им нужно двигаться дальше, а не раскачивать лодку. Она решила избавить его от этой участи.
- Мне нужно идти, - сказала она, вставая с места.Ты можешь начать дело инструктора по теннису без меня?
- Тебе нужно идти? И это всё, что ты мне скажешь?недоверчиво спросил он.
- Мне нужно кое-что уладить. Если меня хватятся, можешь сказать, что я уехала по делам, связанным с Ханной.
- Это правда?спросил он.
Джесси пристально посмотрела на него, будучи не совсем уверенной, как лучше ответить на его вопрос.
- Это причина, которую я тебе называю, - наконец сказала она.Это всё, что я могу тебе сказать.
Она схватила сумку и вышла из офиса, не оборачиваясь, чтобы не видеть неодобрительного выражения лица Райана.
ГЛАВА 24
Джесси переполнял гнев.
Она знала, что когда-нибудь успокоится, но последствия того, что она собиралась сделать сейчаспоехать и поговорить с Зеллерсамивсё равно настигнут её. Но если она будет раздумывать над тем, что сейчас будет расследовать зацепку по делу, в котором ей категорически запрещено участвовать, то может растерять всю смелость.
Поэтому, насколько это было возможно, она не давала ослабеть своему гневу. Пока Джесси добиралась к дому Зеллерсов на Беверли-Хиллз, она старалась отгонять все сомнения прочь. Её интуиция подсказывала ей, что это было не просто неудачное ограбление.
К тому же, звонок Болтушки Кэти только усиливал это чувство. Но несмотря на всё подозрительное поведение парней из участка полиции округа Ван-Найс: несоблюдение протокола действий на месте преступления и проявленную халатность в отношении трупа жертвы, обнаружение единственного подозреваемого и прочих странностейправда состояла в том, что у неё не было реальных доказательств того, что они неправы.
Да, убийство выглядело более личным, чем обычное ограбление. А образ жизни и род занятий Микаэлы предполагали, что она была вынуждена общаться со многими сомнительными типами. Но, по большому счёту, это ничего не означало. Пит Васкес забрал компьютер, украденный в её квартире. Основываясь только на этом факте, она должна была признать его возможным подозреваемым.
Может быть, она и вправду слишком всё усложняла? Может, она приняла это дело так близко к сердцу, поскольку Микаэла очень напоминала ей Ханну? Если бы жертвой была двадцатишестилетняя латиноамериканка из восточной части Лос-Анджелеса, а не девочка-подросток из Долины, стала бы она с таким же упорством пытаться раскрыть это убийство? От этого вопроса ей стало некомфортно за рулём.
К счастью, ей не пришлось больше о нём думать. Дом Зеллерсов находился прямо перед ней. Она постаралась выбросить из головы все мысли и сосредоточиться на людях, с которым собиралась встретиться. Они жили на Бенедикт-Каньон-Драйв к северу от отеля «Беверли-Хиллз», в том месте, где улица начинала подниматься вверх и упираться в крутую извилистую дорогу.
Дом находился в глубине, и к нему вела длинная подъездная дорожка. Остановившись, Джесси напомнила себе историю этой пары. Мэтью Зеллерс был продюсером многосезонного телешоу «Поймать и признать виновным». Хелен была организатором вечеринок. Они были женаты семь лет, супругам было под тридцать, и у них не было детей. Мэтью никогда не привлекался. Единственным столкновением Хелен с законом было участие в митинге в колледже около двадцати лет назад.
Джесси подъехала к дому, вышла из машины и подошла ко входу, отметив про себя массивную входную дверь в усадебном стиле с огромными белыми колоннами. Она позвонила в звонок и стала ждать, пока ей откроют, понимая, что для этого понадобится некоторое время.
Но дверь открылась уже через десять секунд, и на пороге появилась привлекательная миниатюрная женщина с белокурыми волосами в лосинах и спортивном топе. Казалось, её оторвали от тренировки.
- Могу ли я Вам чем-то помочь?спросила она, немного запыхавшись. На лбу у неё выступили капли пота.
- Надеюсь, что да. Меня зовут Джесси Хант, и я из полиции Лос-Анджелеса. Я ищу Мэтью и Хелен Зеллерс.
- Что ж, половина списка нужных Вам людей перед Вами, - сказала женщина.Я Хелен. Вы сказали, что Вы из полиции?
- Да. Я работаю профайлером в управлении. Я надеялась задать Вам несколько вопросов.
- Конечно. Проходите, - сказала женщина, приглашая Джесси внутрь.Я как раз заканчивала свой комплекс упражнений для ног. Вы насчёт шоу? Мэтт не говорил мне, что кто-то должен прийти.
- Нет, миссис Зеллерс. Это не связано с работой Вашего мужа. По правде говоря, я надеялась поговорить с вами обоими.
Хелен шла впереди неё по коридору, который переходил в просторную кухню. Казалось, её нисколько не смутило появление незнакомого человека, который хотел расспросить её неизвестно о чём. Джесси стало интересно, как часто подобное происходило.
- Мэтт работает наверху. Я позову его, - сказала женщина, открывая холодильник и доставая оттуда кувшин с густой зелёной жидкостью.Не хотите немного сока сельдерея, пока мы ждём.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Джесси.
Хелен кивнула и взяла свой телефон.
- Привет, мой сладкий, - сказала она, когда на том конце трубки раздался мужской голос.Здесь пришла профайлер из полиции Лос-Анджелеса, она хочет с нами поговорить. Ты можешь на секунду спуститься вниз?
Ответ мистер Зеллерса Джесси расслышать не удалось.
- Я не знаю, - сказала Хелен, а затем повернулась к Джесси.А о чём пойдёт речь?
- Лучше я расскажу это вам обоим.
- Она всё объяснит, когда ты спустишься, - сказала Хелен.Поторопись. Это ожидание меня убивает.
Мистер Зеллерс ответил, и раздался щелчок.
- Он уже идёт, - сказала Хелен, указывая на ряд барных стульев возле стойки на кухне.Почему бы Вам не сесть?