Да, он сам себя упрекает Да, когда он увидел, что его страсть взаимна, он сразу, с удовольствием, со всеми потрохами сдался Но ведь Даша так хороша, так прекрасна! Так ужасно не хочется сопротивляться влечению к ней!
Путь к Даше, к её любви, к обладанию ей, как своей женщиной, похож на дорожку канатоходца через пропасть, усеянную шипастыми лозами и ядовитыми змеями, где в конце, ЕСЛИ ты сумеешь пройти, ждёт поистине царское сокровище!.. Но сорваться и погибнуть намного, намного проще.
Так что же делать?! Как же быть?!
Носа коснулся знакомый и очень приятный, будоражащий аромат. Очнувшись от мыслей Роман с шумом втянул ноздрями и огляделся Шмыгая, как самая настоящая овчарка, капитан нагнул голову и обнюхал грудь, потом левое плечо и наконец добрался до источника запахалевого запястья и ладони.
Запах на самом деле несильный, но он Дашина влюблённому мужчине такой шибает в нос крепче, чем боксёр-тяжеловес!
Обнюхав и вторую руку Роман понял, что он просто весь, с головы до ног пропитан её запахомэтим восхитительным, волшебным ароматом
Пойду-ка ещё раз помоюсь Решив, что лучше уж действовать, чем просто вести внутренний монолог, Птачек оторвался от стены и поплёлся в ванную. А обо всём потом подумаю
***
Рюкзачок хоть и маленький, а оттягивает, будто в нём гиря. Еле переставляя ноги Настя из последних сил взобралась на третий этаж, где сделала уже крайнее отчаянное действодотянулась до звонка.
В квартире раздался трезвон. Оборвавшись резко наступившим молчанием он вновь повторился, но на этот раз кричал уже секунд десять, не меньше.
Поняв наконец, что придётся открывать самой, с охами-вздохами дочь капитана Птачека скинула со спины ненавистный груз. Присев на колено она стала копаться в закрытых на молнии кармашках.
Куда-же сунула ключ?.. Здесь нет здесь тоже А, вот он!
Замок щёлкнул. Впуская молодую хозяйку дверь приглашающе распахнулась. Шагнув через порог Настя застала картину: дверь в ванную приоткрыта и в лучащуюся светом щель видно, как любимым большим красным полотенцем вытирается отец.
Без брезгливости, совершенно привычно отвернувшись, Настя закрыла дверь и проголосила:
Пап! Это я! Я дома!
Слышу, дорогая! Слышу! Сейчас выйду
Пока скидывала шапку и куртку Настя слышала, как за спиной в отцовскую спальню протопали шаги, и как дверь туда еле слышно скрипнула и закрылась. Лишь когда верхняя одёжка развесилась на крючках, а ужасно надоевшие, душащие стопы зимние кроссовки прыгнули на обувную полку, дверь в комнату отца открылась и он вышел в свежей майке и тёплых с подкладкой подштанниках, которые иногда одевает зимой под штаны.
Привет! Родитель улыбнулся как всегда совей тёплой, влюблённой в неё улыбкой. Ну как время провела?..
Ой! Настя с наслаждением потянулась, от чего позвонки приятно захрустели. Уста-а-ала-а-а!.. Я почему-то думала, что мы пробудем меньше, но так вышло, что немножко задержались
Это была искусно (или не очень) заброшенная проверка с оправданием: сама, мол, Настя хотела поскорее домой, так просто получилось, она не при чём
Это хорошо. С расслабленным, абсолютно благостным лицом отец скрестил руки на груди и опёрся о стену. Если время пролетело незаметно, значит оно было проведено в радости.
Настя чуть не поперхнулась! Но успела это скрыть.
Чего это с ним?.. Она ждала, что папа будет сердиться, скажет что-то резкое, может даже накричит, а то и всыплет!.. Но он как варёный. Случилось что-то необычное?.. Или он решил расслабиться и выпил?..
Мы пошли в кино, как и планировали. Потянув спину Настя до лёгкой боли с удовольствием развела усталые руки. Только у Даши живот прихватило и она домой ушла. Представляешь? Всю неделю с ней этот день планировали, а она слилась
Голос чуть дрогнул Настя прикусила язык: как же глупо она проболталась! Всю неделю, оказывается, планироваливот это да! Теперь отец уж точно припрёт её к стенке: а что же это, мол, он не предупреждён, не в курсе?.. Значит о сокращённых занятиях знала заранее! Значит и обманула не спонтанно, а намеренно!
Какие-то мгновения, совсем не долгие, но показавшиеся вечными Настя откровенно стыдливо прятала глаза, но потом всё-таки осмелилась поднять
Родитель стоит и смотрит перед собой с таким видом, будто вокруг него ничего не существует. Погружённый в мысли он даже не моргает и, кажется, не дышит.
Слышал ли он про «последнюю неделю»? И слушал ли он её вообще?..
Точно пробудившись отец вдруг часто заморгал, потом даже поднял пальцы к глазам и растёр их, как после сна. Будто усталый и отрешённый, он с хрипом прочистил горло а затем поглядел на дочь так, словно никой паузы и не было. Его голос прозвучал с полным спокойствием:
Что за фильм-то хоть был?..
Пришлось сделать усилие, чтобы ответить, будто Настя ничего не замечает:
Ужастики На самом деле так себе, на разок. Она отмахнулась. Фигня какая-то А потом мы пошли в антикафе. Это там, где всякие приколы, типа настольных игр и прочей лабудени
Это была ещё одна «удочка». «Фигня», «лабудень»отцу не нравится, когда она ругается, даже в самой лёгкой форме: он просто обязан сделать замечание.
Да, я знаю. С видом знатока Роман покачала головой. Я как-то раз заходил в одно, туалет искал Ну и как там? Понравилось?..
Вот ТЕПЕРЬ Настя уже не смогла притвориться, что всё в порядке, и несколько предательских мгновений ей всё-таки потребовалось, чтобы удержать отваливающуюся челюсть. Внутренне напрягшись, но стараясь держать лицо и голос расслабленными, она ответила:
Ну-у-у как тебе сказать В принципе было неплохо. Только ребята резались в плойку, а я лишь смотрела на них.
По коридору разлетелся резкий, неприятный звукзвонок, когда набирает кто-то со службы: на эти номера у отца одна и та же мелодия, не меняющаяся уже годами.
Извини, Роман опустил взгляд и засунул руку в карман, может быть что-то серьёзное
Затаив дыхание, будто на её глазах происходит нечто особенное, Настя наблюдала, как он достал телефон, как на лицо его пал свет от экранчика и тут же черты его исказились, точно пришлось дотронуться до чего-то тухлого или мёртвого. Его губы еле прошептали:
Кривн
Одним движением пальца телефон заткнулся, однако Настя заметила, что картинка вызова никуда не исчезла Отец просто поставил на «беззвук».
Спрятав гаджет обратно он посмотрел на неё с прежним, будто ничем и не омрачённым спокойствием. Хлопнув в ладоши и растерев папа улыбнулся и дружески пригласил:
Пойдём, Настён, на кухню. Ты, наверное, проголодалась За ужином как раз всё и расскажешь.
Сбитая впечатлением Настя нашла в себе силы лишь кивнуть. Когда отец первым сделал шаг и побрёл к кухне, она смирно последовала за ним с мыслью, что если что-то и в самом деле случилось, она в этом разберётся.
Двигая ногами и глядя в широкую спину родителя Настя как можно незаметнее глубоко вздохнула и постаралась привести мысли в порядок. На самом деле не стоит придавать этим мелочам какое-то большое значение: папа служит в розыске, он следователь и сейчас у него на службе очень нервная ситуация. Он утомлён, устал, он чувствует себя выжитым. Наверняка на него давят Как же должен он себя вести?..
Думая об этом Настя шла за ним, когда взгляд что-то царапнуло что-то непривычное Оглянувшись на незапертую отцовскую спальню дочь капитана с удивлением увидела, что кровать её вообще-то прагматичного, чистоплотного, любящего порядок родителя расшвыряна, будто на ней скакали! Одеяло тут, подушка там Простыня вообще вся скукожилась!
Ему что?.. Снился кошмар и он ворочался?..
Уже почти отвернувшись Настя вдруг заметила нечто ещё более необычное! Её цепкий взгляд заработал с удесятерённым усилием: на простыне, где-то там посерёдке виднеются красноватые пятна, словно накапала кровь А ещё, и это тоже очень необычно, из отцовской комнаты пахнет неким смутно-знакомым приятным ароматом Что-то, что Настя уже где-то чувствовала
Отец идёт не останавливаясь и чтобы хорошенько его комнату осмотреть, придётся своё любопытство выдать. С сожалением передвигая будто липнущие к полу стопы дочь капитана Птачека сказала себе, что если захочет, папа сам обо всём расскажет или же она заглянет в его комнату позже, когда тот уйдёт на службу.
Когда же они зашли на кухню с ещё большим удивлением Настя унюхала запах жареного мяса! И, кажется, лука Не жаркое, но что-то такое из говядины или свинины А ещё вместе с ним другой запах, такой же, как от готовки мамы
Встав у порога Роман кивнул дочери на стоящие на столе укутанные в тряпки кастрюлю и широкую накрытую тарелку. Не повышая голос он мягко попросил:
Доченька, займись, пожалуйста, ужином. Накрой на обоих а мне пока надо кое-что сделать.
Не став дожидаться ни её ответа, ни вообще какой бы то ни было её реакции Роман развернулся и вышел. Доносящиеся из коридора шаги потопали в сторону его комнаты.
Не зная, что и думать, Настя проводила родителя задумчивым взглядом, а когда шаги совсем стихли, она перевела внимание на стол.
Подойдя к укутанным в, как оказалось, полотенца и старый отцовский свитер кастрюле и накрытой широкой тарелке, Настя с интересом развернула сперва полотенца. Её пальцы приподняли крышку
Пюре! Папа приготовил пюре! Вот это да! Да он же в жизни этого не делал!
Сжигаемая любопытством Настя торопливо, но стараясь быть бесшумной развернула и открыла теперь тарелку и остолбенела.
Котлеты! Настоящие котлеты, не магазинные!
Нет Точно что-то случилось. То, что сейчас дома творитсяэто какая-то магия или иллюзия. Что происходит?!
В остром любопытстве сердце застучало быстрее и громче. Настя должна, просто обязана выяснить, что всё это значит!
Еле подавив порыв немедленно побежать и обо всём отца расспросить она приказала себе держаться как ни в чём не бывало. Нет! Она даже вида не подаст, что удивлена! Она будет спокойна и собрана и она мягко и тонко вытянет из родителя всё так, что он подумает, будто сам захотел ей рассказать.
А потом, когда он уйдёт, можно будет и в его комнату наведаться
Обдумывая это Настя разложила посуду и приборы. Наложив себе картошки и котлет по наитию, чуть меньше, чем требуют голодные глаза, она положила отцу ровно в два раза больше. С удовольствием вдыхая запах свежеприготовленной пищи, прямо-таки уже чувствуя слюну Настя в голос крикнула:
Па-а-ап! Готово!
К её удивлению ответ прилетел не из его комнаты, а из ванной:
Сейчас! Скоро буду!
Как это она не заметила, что он туда прошёл?.. Ну не крался же он на цыпочках?..
Устроившись напротив входа, чтобы отец зашёл и сразу сел напротив неё, Настя положила локти на стол и стала ждать. Пальцы сами, будто без воли хозяйки взяли вилку и занесли над тарелкой, как заносят над чистым листом перо. Глядя на свои движения, но будто являясь не действующим, а наблюдающим, дочь капитана аккуратно подцепила небольшую кучку пюре и бережно отправила в рот
М-м-м, как вкусно!
Не прожевав, а скорее рассосав лакомство Настя уже вполне осознанно ткнула зубчиками и отломила кусок котлеты. Прожаренное мясо легло на её язык
О боже! Как вкусно! Очень, очень вкусно! Да это же, мать его, работа настоящего таланта!
Когда это отец нахватался так потрясно кухарить?!
Рядом с порогом шаркнуло Прожёвывая, всё никак не желая проглотить сочный кусок Настя подняла глазав дверном проёме стоит и смотрит на неё добрыми, но как будто очень утомлёнными и как-то странно чужими глазами родитель.
Ой, извини Настя со смущением мясо всё-таки выпила. Не удержалась, чтобы попробовать
Не выказывая ни капельки, ни самой крохотнейшей тени раздражения отец переступил порог и направился к столу. Ухватив спинку стула он спросил:
Вкусно хоть, надеюсь?..
Пока он присаживался и устраивался поудобнее Настя быстро соображала, что сказать а когда снова сосредоточил на ней, не нашла ничего лучше, кроме как улыбнуться, бодро кивнуть и показать большой палец.
Хорошо, с благой улыбкой родитель уже и сам взял вилку, а то я переживал, как получилось
Словно парализованная, от пронизывающего её любопытства не способная пошевелиться Настя наблюдала, как отец отправил в рот сначала горстку пюре, потом кусочек котлеты и как на его лице, словно взрыв, ярким цветом расцвели все оттенки удовольствия! Неспешно прожёвывая, чуть ли ни щурясь от наслаждения папа ест и еле сдерживается, чтобы не замотать головой в восторге!
Он сам удивлён, что так хорошо приготовил?..
Решив всё-таки держаться задумки и показательно ничему не удивляться напрашивающуюся насчёт кушанья похвалу Настя отложила. Перехватив вилку удобнее она уже приготовилась вкусить этого не ужина, но настоящего деликатеса, когда вдруг услышала совершенно обыденный, привычный звук, приведший её сейчас в крайнее волнение: жужжание стиральной машинки!
Воткнутая в котлету вилка застыла в руке, а сама Настя уставилась на отца уже с нескрываемым переживанием.
Он что, понял её замысел?! Понял, что она хочет сделать?! Или он это просто так?.. Или там не простыни, а другое?.. Или он Или
Будто и не замечая, что дочь смотрит на него, как на вдруг возникшего из ниоткуда инопланетянина, Роман продолжил уплетать за обе щёки и полностью погрузился в ощущение вкуса.
Поняв, что окончательно запуталась, Настя решила ни о чём сегодня отца не спрашивать: нет, не с такими взбаламученными мыслями. И в комнату его она сегодня конечно зайдёт, но если ничего ТАКОГО там не увидит, то просто не будет ломать голову.
Хотя, конечно, странного хватает
Приведённые изысканным кушаньем в восторженное молчаливое восприятие, отец и дочь продолжили ужин без разговоров.
Интерлюдия
Заваленные заботами дни пролетели, как ласточкибыстро и почти незаметно. Кажется только вчера одна женщина истошно кричала в телевизоре а в этот же миг вторая пыталась кричать в его хватке, однако с момента, когда он в последний раз применил нож, прошло больше недели.
Конечно в последнее время он стал уж слишком частить: если ты очень активен, то вероятность попасться по невнимательности возрастает многократно и этого не избежать; если убийство из ритуала превращается в обыденность, волей-неволей теряешь осторожность, чувство важности происходящего, наконец просто развращаешься безнаказанностью ещё больше и переходишь в толпу идиотов, кто считают себя умнее всех.
Да, всё так но, слава богу, есть всё-таки нечто, что помогает, когда частить нельзя, но надо, и называется оно: ПЛАНИРОВАНИЕ.
Планированиеэто соль любой работы, дела, системы. Если ты умеешь планировать тебе открываются минимум три возможности: ты можешь достичь чего угодно просто дольше и лучше думая, как это осуществить; можешь понять, как будут действовать другие, ведь они ТОЖЕ планировщики, а все планировщики мыслят одинаково; в конце концов ты можешь фантазировать и смаковать момент триумфа и наслаждаться им, как настоящим, ведь ты знаешьон будет! Ты сам его добьёшься!
Знай чего хочешь. Имей план. Следуй ему. Чего же проще?.. А-а-а когда приходитсяимпровизируй.
Итак с момента, когда он покинул дом на Баныкина четырнадцать, убежало больше недели. Точнее восемь дней. Сегодня воскресенье и, по меркам этой зимы, оно выдалось исключительно тёплым: всего минус двадцать пять и почти без ветра. Начиная со среды морозило так, что дышать и даже держать глаза открытыми на улице было невозможнокапля на лету в лёд обращалась! И её тут же заметало снегом. Такая ужасная, словно из девятого круга Ада по Данте погода слежке мешала, но её прекратить всё-таки не моглакакой-то частью из-за целеустремлённости самого охотника, но, к удаче, в основном из-за того, что чаще приходилось бывать в помещениях. Да и не требуется по нынешней цели знать что-то особенное: это взрослый, побитый жизнью мужик, охранник в ТЦ, что на пересечении Советской и Мира. Сам по себе безобидный однако ужасный хам! Иногда приходится в этот ТЦ заглядывать, так однажды этот грубиян, то ли заранее с кем-то поссорившись, то ли просто в дурном настроении обматерил, нагрубил и даже не извинился, хотя был неправ! Каким хладнокровным ты ни будь, но такое забыть сложно Но это даже хорошо: как раз момент отвести внимание от театра и грубиян в этом прекрасно поможет.
Следуя за ним тенью, всюду за ним наблюдая охотник выяснил, что цель живёт в пригороде, на Уральской сорок пять, в сравнительно немаленьком ухоженном доме. У него жена и сынишка, а ещё хоббиукрашать внутренний двор. Серьёзно! Впервые увидев открывающуюся картину охотник задержал дыхание: посреди двора, в специально огороженном столбиками с цепями круге растёт высокое лиственное дерево; вроде дуб, но снег мешает определить точно; в кроне смастерён большой такой домик, как для детей вот только сделан он красиво и продуманно так, что даже в нынешнюю холодрыгу его сын, это видно по часто оставляемым следам, лазает туда и подолгу там сидит. Вокруг дерева ровным рядом высокие резные столбы, точно идолы в языческой роще; рожи у всех вытянутые: у кого старые, у кого молодые И все с бородами.