Отлично, тихо прошипела мама, но не стала перебивать.
Но ты же вернёшься? с надеждой спросила девочка.
Куда же я денусь? усмехнулся тот и посмотрел на жену, но та лишь отвернулась и пошла в зал. А сейчас мне надо ехать.
С этими словами он поцеловал дочь и уложил в кровать. Вышел и прикрыл за собой дверь.
Криков больше не раздавалось. Наоборот, воцарилась гробовая тишина, которую нарушил лишь щелчок замка, а потом чьи-то всхлипы. Но маленькая Кэори не могла встать, так как сон сморил её в одночасье.
* * *
Год спустя
Мама, может, не пойдём в больницу, просила синеволосая малышка. Я боюсь врачей.
Она вместе с мамой шли по тротуару к клинике, укутавшись в потёртые обноски, оставшиеся дома. Осень в том году была особенно холодной, и девочка простыла. Кэори сжимала подратого плюшевого медведя, не желая отпускать один из последних подарков отца ни за что на свете.
Прости, цветочек, но нам надо. Ты же не хочешь, чтобы тебя положили в больницу? спросила мама.
Кэори посмотрела на неё снизу вверх и шмыгнула носом. Всего лишь за один неполный год, когда их бросили, женщина постарела, словно время для неё ускорилось в несколько раз.
Ой, смотри! внезапно воскликнула Кэори и радостно прыгнула на месте. Это же папа!
Где? женщина осмотрелась, и только тогда увидела бывшего мужа.
Он садился в дорогую красную машину вместе с какой-то красоткой, одетой в длинную шубу. Кэори так и не запомнила лицо незнакомки, но в памяти навсегда осталась шикарные русые волосы, что взметнулись под порывом ветра.
Папа! закричала малышка, но мужчина не услышал. Или же просто не обратил на них внимание, ведь его взгляд был прикован к другой женщине. Папа, постой!
Кэори дёрнулась к нему, но крепкая хватка матери не позволило девочке сорваться к нему.
Это не он, Кэори, отстранённо произнесла мама.
Но как же? изумилась та. Это точно папа.
Нет, ты ошиблась.
В это время заревел мотор, и машина стремительно понеслась прочь от них, оставив девочку в полной растерянности.
* * *
Прошло двенадцать лет
Кэори сидела в клинике рядом с кроватью матери, держа ту за руку. За всё время, что прошло после развода, они получили совсем скромную сумму. Отец исправно платил алименты, проблема была в том, что ему удалось с кем-то договориться, чтобы выплаты были в разы меньше.
Именно поэтому мать девушки перебивалась с одной работы на другую. Платили мало, но на скромную жизнь хватало. Она так и не вышла замуж во второй раз, хотя за ней ухаживало множество мужчин. И всё же мать полностью посвятила себя дочери, что и сыграло с ними злую шутку.
И вот Кэори сидит у остывающего тела, а по щекам бегут слёзы. Доктора не смогли спасти женщину без страховки и без гроша в кармане. Никто не помог в трудную минуту, они всегда оставались вдвоём, но теперь девушка одинока.
Мама, прошептала Кэори одними губами. Прости
Ока Кэори? в палату вошла женщина-врач с печальными глазами. Меня зовут Эйми мне очень жаль. Вот, протянула планшет с несколькими бумагами, подпиши, и мы сделаем всё остальное.
Что с ней будет? девушка не отпускала мать, что ещё час назад была жива.
Кремация, ответила врач. Прости, но это всё, что мы можем.
Спасибо, пробормотала Кэори, взяв в руки бумаги. Она не могла поднять взгляд, предпочитая оставаться за «стеной» длинных волос, не желая никого видеть.
Соцработники скоро приедут. Они помогут
Нет, мотнула головой та. Мне почти восемнадцать. Осталась пара месяцев. Я буду у себя дома.
Но, Кэори, попыталась возразить женщина. Это будет тяжело, поверь.
Разве вы можете меня понять? девушка впервые подняла красные от слёз глаза. Единственный родной человек в вашей жизни болел раком?
Да, она понимала, насколько грубо это звучит. Но в тот момент ей было наплевать.
К сожалению, каждый человек сталкивается со смертью, Эйми, как ни странно, не обозлилась. Наоборот, в её глазах Кэори и правда увидела понимание и сочувствие. Рано или поздно мы остаёмся одни. С этим приходится жить.
А если я не хочу?! с вызовом воскликнула та.
Тебе придётся, взгляд женщины стал цепким и холодным. Или ты предашь всё то, что сделала для тебя мама? Она всю жизнь посвятила одной тебе. И не простит, если ты наложишь на себя руки, и, чуть потеплев, продолжила: Тебе придётся смириться и бороться, хотя бы ради её памяти.
Кэори пробрал гнев. Нет, не на врача, а на саму себя. Как она могла об этом забыть? Почему позволила слабости коснуться её сердца? Поддалась страху? Может быть, но Эйми права. Мама умерла только из-за того, чтобы дать жизнь единственному ребёнку. И Кэори не имеет права обесценить все её труды.
Если хочешь, я могу помочь
Не надо, грубо перебила девушка и тут же пожалела о своих словах, но отступать не собиралась. Просто оставьте меня.
Как скажешь, кивнула Эйми и вышла из палаты, прикрыв дверь.
* * *
Так в жизни Кэори появилась первая русоволосая стерва.
Охрененно, блин, процедил я сквозь зубы, наливая вторую чашку.
Глоток, и вновь кислая рожа, так как терпеть такое было тяжело. Но в тот момент хотелось себя наказать. Вновь ухлёстываю за Тсуми, даже планирую с ней переспать, как на это отреагирует синевласка? Она призналась мне в чувствах, но сказала, что не ждёт от меня такого же ответа. И не против, что я сплю с другими. Чёрт возьми, да она даже участвует в наших оргиях. Но вот Тсуми невзлюбила с первого взгляда, и только после рассказа Митсуко я понял почему. Сперва одна такая сучка увела отца из семьи, а потом
Изаму? в комнату вошла начальница. Всё нормально? А то ты пропал, мы уже волноваться начали.
Да, всё хорошо, неуверенно произнёс я, повернувшись к женщине. Просто задумался.
О чём же? улыбнулась она и включила кофемашину. Или о ком?
Кэори и Тсуми, честно признался я. Не нравится мне их вражда. Тсуми же не виновата, что у первой были такие проблемы.
Знаю, блондинка облокотилась о столик и хлебнула кофе. Фу, гадость-то какая. Прожарка на этот раз подвела. А ведь сорт хороший.
Мне кажется, дело не в прожарке, а в самом устройстве.
Это тоже, кивнула та. Как только нам дадут деньги, первым делом купим нормальную кофемашину. А эту выбросим к чертям собачьим.
Думаешь, директора вот так вот сразу выделят нам деньги?
Почему нет? пожала плечами Митсуко. На прошлой встрече ты их заинтересовал. «Заражённого» больше не выпускают, им нужен новый флагман. Почему бы «Клану Ито» не стать именно таким? она наклонилась и приоткрыла дверцу в столике. Надо исправить это недоразумение.
С этими словами достала оттуда небольшую фляжку и поболтав у меня перед носом, открутила и плеснула тёмную жидкость в кофе.
Однако, удивлённо пробормотал я.
Коньяк, усмехнулась та и подлила в мою чашку. Тебе тоже не помешает.
Ты же за рулём.
Поеду на такси. Не впервой.
Ладно, не стал спорить я и глотнул.
Терпкий привкус алкоголя царапнул горло, но это оказалось приятно.
Что касается Кэори, продолжила начальница как ни в чём не бывало. После того как я вытащила её из ванны, она ни с кем так не сближалась. Кроме тебя, конечно. Поэтому
Да, знаю, поник я. Мне нельзя задеть её чувства.
Или же можно, задумчиво произнесла Митсуко. Она должна понять, что все мы люди, и нельзя на ком-то зацикливаться.
Почему? А как же свадьба и любовь до гроба?
Ты её, правда, любишь?
Вопрос был словно удар под дых.
Не знаю.
Вот именно, Изаму, блондинка нежно провела по моему плечу. К тому же у тебя есть домашнее задание, не забудь о нём. И Тсуми отличная кандидатура. Кэори переживёт. Ей это надо.
Как-то глупо звучит.
Может быть, не отрицала женщина. И всё же она стала намного крепче, когда появился ты. Если по итогу выберешь её, я буду бескрайне рада. Ежели нет, то я всё равно буду рада. Главное, чтобы ваши жизни удачно сложились.
Благодарю, кивнул я и одним махом допил «горячительный» кофе.
Глава 6
Надо вернуться, сказала Митсуко после непродолжительной паузы. Как бы Кэори ни злилась, все русоволосые девушки в мире не исчезнут.
М-да, протянул я. Из огня да в полымя.
Начальница подняла на меня вопросительный взгляд.
Ты о Минь?
И о ней тоже.
Надеюсь, ты не собираешься вновь ломиться к ней в кабинет? Если хочешь что-то нащупать, то задумалась и отвела взор, но через пару мгновений вновь посмотрела мне в глаза. Это страшно, Изаму. Ты сам видел, к чему может привести постороннее вмешательство. И я боюсь.
Прости
Не стоит извиняться. Ты не виноват, что на твоём пути появился Лотос. История с флешкой и Минами. А потом ещё и твоя мать, я молчал, лишь сжал кулаки при её упоминании. Пойми, даже я боюсь. Та, кто прошла через такой ад, который тебе и не снился.
Даже не хочу представлять.
И не надо, отмахнулась она. Тебя другое должно волновать в этом деле. Ни я, ни Кэори, ни Мико, никто ещё, кроме твоей семьи, Изаму. Ты ведь помнишь, что сделал Минами? с этими словами криво усмехнулась и скривилась, будто только что проглотила кусок лимона. Попытался меня убить. А это довольно жутко. Но ведь на моём месте могла быть Айяно. Даже Кента и тот попал под огонь. Понимаешь, к чему я клоню?
И дурак бы догадался, недовольно пробурчал я.
Изаму, женщина отлипла от стола и подошла ближе. Отставив кружку, крепко меня прижала, уткнув лицо в свою пышную грудь. Я не хочу тебя расстраивать. Но тебе необходимо позаботиться о семье. Мы все в опасности, но мне нечего терять, поэтому могу дерзить Минь. А вот тебе стоит трижды подумать, прежде чем говорить с ней.
Да, я понял, прохрипел я, так как весь монолог Митсуко не отпускала меня. Но я сейчас задохнусь.
Ой, прости, она отступила с весёлой улыбкой, но за ней я чувствовал страх. Так что давай вернёмся в кабинет и
Но не успела договорить, как оба наших телефона пискнули.
Удивлённо вскинув брови, я достал мобильник и нервно сглотнул.
«Изаму, Митсуко, вам необходимо немедленно вернуться в университет. Иначе это грозит увольнением и отчислением».
Минь, прошипел от злости, стиснув зубы.
Успокойся, Митсуко положила руку на моё плечо. Да, она определённо что-то задумала. Но сам ведь понимаешь, на территории университета нам ничего не угрожает.
Да уж, сегодня проверил, когда трахнул убийцу.
Вновь мурашки по спине.
Чёрт, да так до ручки дойти можно. Надо бы и правда успокоиться.
Сейчас вызову такси, и мы быстренько всё решим, продолжала блондинка, что-то набирая на телефоне. Она хотела показаться спокойной, вот только от меня не скрылась дрожь в её руках. Уверена, это как-то связано с твоим домашним заданием. Другой причины просто не может быть. Так, ведь, да?
Эй, я взял её за руку, притянул и нежно обнял. И кто ещё должен успокоиться?
Несколько секунд Митсуко стояла в моих объятиях, и слегка тряслась. Но уже вскоре тяжело вздохнула и отпрянула.
Спасибо, кисло произнесла она. Я ещё не до конца отошла от прошлого инцидента. Старалась держаться от этого подальше, а здесь Минь сама меня нашла и теперь, будто дьявол за спиной. Постоянно ощущаю на себе чей-то взгляд.
Знакомая ситуация. Думаешь, что люди Лотоса повсюду?
Да.
Возможно, так оно и есть. Но пока он ничего не предпринял, кивнул на дверь. Думаю, нам пора. Сегодня расставим все точки.
* * *
Кэори и Мико явно что-то заподозрили, но выведывать наши тайны не стали, а отнеслись с пониманием. Ведь мы всё равно им расскажем, но попозже. А вот Ясуши меня удивил, потому что, когда мы спустились, выглядел он встревожено.
Вызвать вам такси? поинтересовался секретарь.
Спасибо, я уже, с улыбкой ответила Митсуко, и мы вышли к поджидавшей машине.
Университет до сих пор казался живым существом. Студентов было значительно меньше, ведь большая их часть давно отправилась по домам. Однако всевозможные кружки и дополнительные занятия заставили некоторых остаться.
Солнце клонилось к закату, окрашивая тот в кроваво-красные тона. И подобное настораживало. Понимаю, звучит глупо, ведь это обычное явление природы, которые мы наблюдаем каждый день. Вот только на тот момент у нас появились проблемы, и мне казалось, что это некий знак, что ничего так и не закончилось. Собственно, уже через несколько минут я понял, что вновь оказался прав.
Поднявшись к директорскому кабинету, с тревогой взглянул на Митсуко. Та вздохнула и кивнула. Я тут же постучал в дверь, которая моментально распахнулась.
О, как вы быстро, перед нами появилась Минь всё в том же костюме. Юбка до колен, обтягивающая стройные ножки, белая блузка с рюшками и чёрный пиджак. И всё было бы прекрасно, если б не язвительная мордашка китаянки. Рада, что вы поторопились, тогда не будем заставлять друг друга ждать.
Отступив, директриса пропустила внутрь.
Я ещё никогда не бывал в кабинете директора. Но оказавшись там, был несколько разочарован. Все представления о строгом, но роскошном убранстве канули в Лету, за исключением портрета Императора Японии, умершего несколько столетий назад. Полотно висело на стене прямо напротив директорского стола. И зачем Минь смотреть на умершего, я не имел ни малейшего понятия.
Под портретом небольшой журнальный столик с вазой и цветами. Там же графин с водой и пара стаканов. Наверное, в таких бокалах принято пить нечто более креплёное и дорогое. Слева от двери широкий диван. Почему-то в голове сразу появились мысли о кастингах. Ну, если вы понимаете, о чём я. Напротив дивана окна, выходящие на внутренний двор университета. И завершал убранство шкаф, в котором покоились десятки разноцветных папок.
Всё то я успел осмотреть за пару секунд, прежде чем Минь подошла к столу и присела на краешек, азартно закинув ногу на ногу. При этом слегка задралась юбка, открыв нам кружевные чулки. Я невольно сглотнул, уж слишком аппетитно выглядела китаянка. Высокая, строгая, в очках, за которыми такой взгляд, что я готов был взять её здесь и сейчас.
Чёрт тебя дери, Изаму! Соберись, тряпка, вы не для этого пришли!
Митсуко, Минь указала на дверь. Будь лапочкой, закрой на замок.
Та удивлённо уставилась на новую начальницу, но всё же подчинилась. И когда послышался щелчок, директриса продолжила:
Итак, думаю, вы не понимаете, но желаете знать, зачем я вас вызвала. Да и вообще каким образом здесь оказалась.
Я внимательно слушаю вас, сенсей, тихо произнёс я.
Молодец, Изаму, учишься на своих ошибках, усмехнулась та и провела ладонями по ногам, будто сгоняла пыль. Но это движение оказалось более эротичным, чем я себе представлял. Скажу прямо, я не особо сюда рвалась. Но пришлось согласиться на эту должность.
Какое самопожертвование, процедил в ответ.
Не стоит дерзить, она прищурилась, и от её взгляда меня пробрала дрожь. Вы прекрасно понимаете, на кого я работаю. С такими людьми не спорят.
Что Лотосу от нас нужно?! Митсуко всё-таки не выдержала и воскликнула, сделав шаг вперёд. Но сразу же взяла себя в руки и поникла.
Но Минь лишь с улыбкой на неё посмотрела.
Вы не поверите, но я не знаю. Мне приказали стать новым директором, и вот я здесь, развела руками. Приказали вызвать вас сюда, я вновь подчинилась.
Хочешь сказать, что Лотос где-то поблизости? я перестал церемониться и двинулся на женщину. Зачем нас сюда вызывать? К чему вообще все эти игры? Почему бы просто не оставить нас в покое?
Задам тебе тот же вопрос, Изаму, снова усмехнулась Минь. Ты ведь никак не оставишь идею о том, чтобы разыскать побольше информации и матери. А все ниточки тянутся к Лотосу. Можно сказать, что он тебе подыгрывает, постоянно кружит рядом, но ты даже не замечаешь. Вбил себе что-то в голову и теперь не понимаешь, что творишь.
Я
Пришлось замолчать и отступить, так как прекрасно понимал, она права. Даже Митсуко заметила, что люди Лотоса повсюду. Минь, Ясуши, тот незнакомый таксист, теперь ещё и наёмница. Кто ещё? Сколько их на самом деле следят за мной и семьёй?
Ещё раз повторю, Минь ловко спрыгнула со стола и подошла ко мне. Я не знаю, что он от вас хочет. Но если желаешь знать моё мнение, то тебя следует хорошенько проучить.