На угощения потрачено денеги не счесть. Даже после проведенных вечеров в ресторанах в номера гостиниц заказывал коньяк, лимоны и закуски. А по утрам заботливые официантки приносили завтрак и, конечно, снова коньяк. От счастья у Аси голова кругом шла.
Правда, вчера произошла небольшая неприятность. Названый супруг перепил в ресторане, разбил тарелку. Пока рассчитывался за нее, наговорил дерзостей официантке. А ночью бредил, жаловался на свою горькую судьбу, ругал каких-то «лягавых», что его все равно выследят. Если неприятный эксцесс в ресторане Ася восприняла как незначительное недоразумение, виной которому был коньяк, то бормотание во сне ее насторожило, взволновало. Ася стала прислушиваться и присматриваться, и в ее душе зародилась неприязнь к еще вчера любимому человеку. Ее нервировал его храп, такой сочный, громкий, что кровать вздрагивала. Веки дергались, временами глаза открывались, и тогда казалось, что они слишком глубоко провалились. На обескровленных потрескавшихся губах вздувались слюнные пузыри. Только в эту ночь она заметила, что возле нее спал совершению старый, измотанный человек. В подтверждение того была и костлявая желтая нога, высунувшаяся из-под одеяла, и такая же желтая морщинистая шея с дряблым обвисшим подбородком.
Спящий человек стал ей противным. Всем он был не такой, как ее хороший знакомый Сергей.
Сколько лет добивался Сергей взаимности! Еще с детства они дружили, Ася клялась ему в верности. Сергей не знал, что клялась она потому, что мечтала видеть Сергея летчиком-испытателем или ведущим конструктором. Но Сергей избрал себе другой путь. Он окончил десятилетку и пошел на завод слесарничать. Ася, не выдержав экзаменов в институт, поступила на работу техническим секретарем.
Работая заведующей ателье, мама всегда приносила в дом свои восхищения заказами Марии Ивановны. Мама рассказывала о новых модах и фасонах одежды. Восхищалась обстановкой, убранством квартиры и всей обеспеченной жизнью Марии Ивановны. Такие рассказы матери порождали в сознании Аси представление о той идеальной жизни, к которой надо стремиться. Ася верила, что ее Сергей закончит институт и будет таким же большим человеком, как Иван Иванович, а она, его супруга, будет так же жить, как и Мария Ивановна. Но надежды ее рухнули. Сергей стал рабочим парнем.
Работая техническим секретарем, вращаясь среди ученых, преподавателей, Ася окончательно решила: «Не Сергей моя звезда. Замуж выйду за ученого. У него и положение, и авторитет, и деньги получает немалые, и руки не черные от машинного масла, как у Сергея. Пусть даже старше возрастом, но выберу себе мужа из ученых».
На вокзале она провожала на симпозиум своего шефа, директора института. Отдала ему папку с нужными документами, помахала пухленькой ручкой уходящему поезду, в окне которого маячила острая бородка, и пошла домой. Но вдруг рядом с ней оказался интересный человек в белой рубашке, ярком галстуке, с чемоданчиком в руке. Он окинул Асю изучающим взглядом, сказал:
Узнаю своих коллег. Наверное, директора провожали?
Да, а вы его знаете?
Так это же Незнакомец запнулся, что-то вспоминая.
Вадим Захарович, сказала Ася.
Правильно, Вадим Захарович. Слышал о нем. Это же из института снова запнулся неизвестный.
Педагогического, помогла вспомнить Ася.
Правильно, педагогического. Слышал о таком, видный ученый. Как-то встречался с ним в министерстве. Правда, у меня профиль науки другой. Техникамоя стихия.
Вышли на привокзальную площадь. Неизвестный протянул руку.
Давайте знакомиться, доктор технических наук Мурлыкин-Азовский
Ася протянула руку, и сердце ее учащенно забилось.
Дальше пошло все как нельзя лучше. Ася, пользуясь тем, что уже не раз устраивала в гостиницу приезжающих в институт и лично знала администратора, помогла доктору наук получить номер. Как бы в знак благодарности ученый пригласил ее поужинать. Дружба так быстро крепла, что на вторую ночь девушка уже осталась с доктором наук в номере. Спустя пять дней Ася взяла отпуск за свой счет и поехала с ним в свадебное путешествие. Казалось, не было счастливей человека на свете, чем Ася. Только вот в эту ночь потянуло ее на размышления. Она рано проснулась и как бы впервые так внимательно рассматривала своего названого мужа, и ей все больше становилось неприятно. Что-то отталкивало, отодвигало ее от спящего. Сделала решительный шаг в другую комнату, зацепила ногой пуфик, и он с грохотом покатился. Спящий вздрогнул, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.
Она закрыла дверь спальни, опустилась на холодный стул. На душе ее было тягостно, вроде она совершила какой-то недостойный проступок.
В дверь постучали. Ася накинула новый, вчера купленный шелковый халат, открыла дверь. Официантка на подносе принесла завтрак. Среди тарелок с закусками возвышалась и бутылка коньяка.
Мурлыкина-Азовского как пружиной выбросило из постели. Только ушла официантка, он с перепуганным видом выбежал из спальни, спросил:
Что, пришли?
Кто пришел? Официантка завтрак принесла, ответила Ася и удивленными глазами уставилась на него.
К черту завтрак, быстрей одевайся, едем отсюда!
Как едем, почему так быстро?
Скорей, говорю тебе! Вчера набузил, наверное, в ресторане
«Стесняется своего неприличного поступка, перепил вчера, нехорошо»подумала Ася.
Так быстро она еще не собиралась в дорогу за все время своего путешествия. Не успела она сложить вещи в чемодан, как он уже рассчитался с администратором и буквально на ходу крикнул:
Я ушел, догоняй!
Ася окинула взглядом сервированный стол, взяла только коньяк в сумочку и убежала следом
В кассе билеты были. Только уж слишком долго возилась кассирша. Она переспрашивала фамилию, уточняла, куда собирается лететь пассажир, спрашивала и фамилию супруги. Как-то необычно долго смотрела на смущенную Асю, которая не догадывалась, что в это время делается в душе ее попутчика. Заметила только, когда он получил билеты, рука его дрогнула. «От выпитого вчера, наверное», подумала. А когда вышли, Мурлыкин-Азовский остановился, резко повернулся назад, затем отошел в сторону, поставил на землю чемоданчик, сказал:
Не полетим, меня арестуют Пойдем в ресторан, если успеем, в последний раз позавтракаем как следует
Мурлыкин-Азовский заметил вблизи тех же двух лиц, что стояли у кассы, взял чемоданчик, подхватил под руку Асю и потянул ее в здание аэропорта. Растерянная, недоумевающая, она повиновалась
В углу почти безлюдного буфета аэропорта за столиком сидели, насупившись, поглощенные каждый своими мыслями Мурлыкин и Ася. К ним подошли двое в гражданском: один сел за стол на свободный стул, другой встал сзади Мурлыкина.
Вы Мурлыкин? спросил Гуреев, беря его за правую руку.
Я Азовский-Мурлыкин, с дрожью в голосе ответил Асин попутчик.
Азовский? Выдумка какая! Вы для нас только Мурлыкин. Вот санкция прокурора на ваш арест! Гуреев положил на стол бумажку, а Горбунов привычным движением защелкнул на руках Мурлыкина наручники.
Ася вздрогнула.
* * *
Старший инспектор Гуреев был в хорошем настроении. Его доклад по телефону начальнику уголовного розыска области воспринят с одобрением. В трубке он слышал уже не тот назидательный голос, а мягкий, учтивый и доброжелательный баритон:
Спасибо, большое вам спасибо. Оперативно сработали. Хорошо, что исправили свою же ошибку
Гуреев сидел за столом, устало откинувшись в кресле.
А те двое? спросил Горбунов.
Простачки?
Да.
Приехали. Очную ставку уже следователь сделал. Мурлыкин не только все признал, а и поиздевался над ними. «Если вы глупы, почему бы не обмануть», сказал им.
Нахал он большой, этот Мурлыкин. Как они попались ему на удочку?
Очень просто. Ехали в город разузнать, где можно купить автомашину. А тут сосед в купе предлагает услуги, говорит, что его родственница в управлении снабжения распределяет автомобили, и он может через нее все устроить.
Это он Карпухину родственницей выставил?
Ее. Старуха места себе не находит. «Как же я оплошала тогда в поезде, поверила ему. Такой вроде порядочный показался, хотя стриженая голова его и вызывала удивление, не сообразила, что из тюрьмы. А «научные работы» Какие-то бумаги показывал», говорит она.
Что за научные работы?
Сидя в тюрьме, Мурлыкин читал статьи в журналах, завязывал переписку с авторами, оспаривал отдельные положения, вносил свои предложения. Брал мысли одного автора, посылал другому, выдавая их за свои. Ученые видели в этих письмах знание вопроса и отвечали. Некоторые даже писали, что его соображения заслуживают внимания, просили прислать свои работы. Под такими ответами были подписи: «профессор», «доктор наук». Вот он и воспользовался ими, чтобы убедить Карпухину в том, что он доктор наук, ученый.
Разыграл он с ней комедию
До приглашения в ресторан он прошелся по городу, увидел вывеску материально-технического управления. Зашел туда, осмотрел коридоры, заглянул в кабинеты и решил, что именно здесь Карпухина должна распределять автомашины. Так сказать, свой замысел обмануть людей привязал к конкретному месту. А дальше уже сработала хитрость и умение играть роль.
Допрашивали Мурлыкина, как же он сумел взять деньги у этих двоих в здании управления технического снабжения?
Выводили его на место. Все показал и рассказал. Действовал он, скажу, хитро, смело, а вернее, нахально. Пришли они втроем в здание: он и два покупателя машины. В коридоре стояли какие-то люди, разговаривали. Мурлыкин подошел к ним, поздоровался со всеми за руку. Те, приезжие люди, думали, что он какой-то сотрудник управления, с улыбками пожимали ему руку. Так Мурлыкин показал своим «клиентам», что он здесь свой человек и всех знает. Затем оставил их в коридоре, сам открыл первую попавшуюся дверь и скрылся за ней. Оказалось, что эта дверь в приемную заместителя начальника управления. Там сидела девушка, печатала на машинке. Он кивнул в сторону двери кабинета, спросил: «Как там?»«Зиновий Захарович занят», сказала машинистка, продолжая стучать на машинке. Мурлыкин остановился у окна, обдумывая дальнейшее решение. Можно было возвратиться к тем двоим и сказать: «Давайте деньги для оплаты автомашины». Они, конечно, деньги отдали бы. Но надо было возвращаться в этот же кабинет, чтобы не вызвать подозрения. А из приемной не было другого выхода, чтобы ускользнуть с деньгами. Затруднение это помогла решить сама секретарша приемной. Раздался звонок, и она ушла в кабинет начальника, оставив на столе все бумаги. Мурлыкин взял на столе у нее чистый бланк материально-технического управления и вышел к своим друзьям. Улыбнулся, подмигнул, показал чистый бланк, мол, все в порядке и открыл другую дверь. Это оказалось машинное бюро. Две машинистки работали. Третья машинка стояла в рабочем состоянии. «Можно отпечатать, девушки, заявленьице?»спросил он. «Если умеете, печатайте», последовал ответ. А Мурлыкин умел печатать. Он сел за машинку и сочинил «наряд» на получение машины. Свою фантазию он переложил на бланк материально-технического управления. Бланк этот и придал фантазии убедительность и достоверность. Теперь уже ему не нужно было сразу скрываться после получения денег. Он вышел, взял у них деньги, снова зашел в машинное бюро, перед машинистками сделал вид, что вроде бы появилась необходимость внести поправку в напечатанное. Он посидел за машинкой и вышел к своим знакомым, вручил им официальную бумагу. «Все оплачено, езжайте скорей за получением машины», сказал им. Те пошли по вымышленному адресу, а Мурлыкин с деньгами в кармане на такси выехал в аэропорт и улетел из города
Горбунов перелистывал блокнот.
Ротозеи помогли Мурлыкину совершить преступление, а по уголовному делу они не проходят, жаль. Их тоже надо бы судить
Давай их передадим на суд общественности. В газету написать обо всем этом, пусть все знают, что и ротозеям нет оправдания.
А чего же, напиши и озаглавь фельетон: «Как Ася мужа себе выбирала», поучительно будет для некоторых девиц.
Было бы поучительно, но просьба к нам от Аси поступила.
Какая еще просьба?
Не хочет она огласки. Просит, чтобы ее знакомый, Сергей, об этом не узнал
Ишь ты, какая хитрая. Рабочего парня, Сергея, хочет вокруг пальца обвести! Нет, пиши фельетон, обязательно пиши
Ефрем Цибуля
Начальник уголовного розыска Ефрем Цибуля после допроса задержанного преступника в райотделе милиции только во второй половине дня появился в своем кабинете. Еще не успел осмыслить полученные показания, как к нему начали сходиться сотрудники с поздравлениями. В этот день полковник Цибуля отмечал сразу два юбилея: пятидесятилетие со дня рождения и двадцатипятилетнюю годовщину работы в уголовном розыске. Не только розыскники, но и сотрудники других подразделений, отдавая дань уважения, крепко пожимали ему руку, желали здоровья и успехов в работе. Добрые слова поздравлений поднимали настроение. На лице заиграл румянец, на губах появилась улыбка.
Дома Цибулю ожидала приятная неожиданность: из далекого села приехала мать. Худенькая, морщинистая, она сидела в кресле, на руках держала правнучку.
Раздевшись, Цибуля поцеловал мать, сказал:
Задержали друзья по работе, как-никак пятьдесят стукнуло.
И я поздравляю тебя, дедушка! повисла на шее у Цибули внучка. А ты уже знаешь, кто обидел девочку?
Нет, не знаю, Наташа
Семейный ужин проходил, как обычно, тепло. Но невзначай брошенное внучкой слово воскресило в памяти Цибули сегодняшний допрос.
Перед его глазами всплыл преступник. Заросшее потное лицо, бегающие настороженные глаза.
Ответы на вопросы следователя давал он путаные, невнятные, явно вымышленные.
Вас задержали женщины на лестничной клетке с девочкой, которую вы заманивали на чердак. Что вы можете сказать по этому поводу?
Я Я просто угостил девочку конфетой
А почему сначала побывали на чердаке, убедились, что он не заперт, а после этого заговорили с девочкой? Вас видела женщина, когда вы осматривали чердак.
Я так я ничего
Хорошее «ничего»! Живете в другом конце города, а в доме, где вас задержали, ни родственников, ни знакомых у вас нет. Почему здесь оказались, да еще и с девочкой?
Ну, так просто зашел. Угостил девочку конфетой.
На улице играли пятеро девочек. Почему вы не угостили их, а пошли во двор, где играла только одна? И наконец, почему вы не угостили ее во дворе, а завели по лестнице на четвертый этаж?
Я ничего я так
Еще уточняю. На четвертом этаже, когда девочка отказалась идти с вами выше, вы пытались взять ее на руки и унести на чердак. Девочка закричала, из квартиры выскочила мать, подняла крик. Выбежали другие женщины. Вы бросились убегать. Вас задержали уже во дворе пенсионеры, игравшие в домино. Значит, вы брали девочку на руки, пытались унести на чердаквсе для того, чтобы угостить ее конфетой? Вы наконец будете давать правдивые показания?..
Цибуля смотрел на внучку. Она беспечно сидела на коленях у прабабушки и ела пирожок. Маленькая Наташа не могла знать, какие думы одолевают ее дедушку. А у Цибули сердце заходилось от волнения. В городе были случаи нападения на детей. И Цибуля чувствовал угрызение совести, что не смог сразу обезвредить преступника. Несмотря на все принимаемые оперативные меры, найти его не удавалось.
Не может быть, чтобы после всего предпринятого не напали на след преступника! Значит, он чрезмерно осторожен, умеет заметать следы. А возможно, больной человек, думал тогда Цибуля. В таком случае, надо прибегнуть к помощи населения.
Цибуля разослал своих работников по домоуправлениям и оповестил жителей о возможном появлении человека, который нападает на детей. И это скоро дало результаты. Подозрительный человек был задержан. Он изворачивался, врал, прикидывался другом детей. Но Цибуля уже догадывался, что это именно тот злоумышленник, который не давал ему покоя ни днем, ни ночью.
В памяти Цибули всплыл один октябрьский день давно минувшего года.
Пожелтевший каштан, что стоял у самого окна его кабинета, трепал порывистый ветерок. Большие лапчатые листья парили в воздухе и плавно опускались на землю. То и дело срывались уже спелые плоды и гулко падали на асфальт. Ими был усеян весь двор управления. Где-то в стороне слышался шорох метлы: дворник подметал листья. В это время позвонил телефон. Из райотдела милиции сообщили об очередном происшествии с девочкой. Цибуля сам тогда поехал по указанному адресу.