Василий АрсеньевДемон
Всякая плотьтрава,
и вся красота еёкак цвет полевой.
Трава засыхает, цвет увядает,
а слово Бога нашего пребудет вечно.
Книга пророка Исайи 40:8
Истина сурова, порою жестока, но никогда не безнадёжна!
От автора
Все персонажи романа вымышлены; все совпадения с реальными людьми и событиями случайны.
Часть первая. На распутье
Май 2003 года. Чечня.
Забрезжил рассвет Андрей Ковалёв открыл глаза, взглянул на часы, вспомнил, что на семь назначено оперативное совещание у подполковника Сафонова, и вскочил с кровати.
Подъём, труба зовёт! донёсся из-за двери весёлый голос Василия Егорова.
Пять минут спустя двое мужчин в камуфляжной форме шли по коридору.
Что, скоро дембель? пошутил Егоров. Дни считаешь?
Считаю, усмехнулся Ковалёв. Полгода не видел близких
Он остановился и достал из кармана фотографию молодой красивой женщины: её лицо озаряла ослепительная улыбка.
Всего неделя, прошептал Андрей. И я вернусь к тебе, родная!
Не забудешь нас? спросил Егоров. Ребят, Гудермес, Чечню?
Не забывается такое никогда! мрачно отвечал Ковалёв, и голос его дрогнул. А ребята Столько пережито вместе! Я за эти месяцы понял, что такое братство. Помнишь тот день, когда погиб Пашка Лазарев?
Бандиты прятались в доме на окраине Гудермеса. Чеченка закатила истерику, чтобы дать время своему мужу скрыться. Лейтенант Лазарев оттолкнул её и пошёл напролом. И тогда прокатилась автоматная очередь
Он умирал на руках друга, захлёбываясь собственной кровью
В глазах Андрея Ковалёва блеснули слёзы. Егоров отвернулся в сторону, чтобы не выдать своего волнения:
Идём, Сафонов наверняка уже рвёт и мечет.
Они вошли в кабинет подполковника Сафонова, где собралось всё отделение.
Почему опаздываем, товарищи? недовольно буркнул тот. Садитесь. Итак, для тех, кто только проснулся, повторяю: сегодня под Иласхан-Юртом по случаю мусульманского праздникаДня рождения пророка Мухаммедасостоятся торжества, на которых будет присутствовать и.о. президента республики
Да знаем, какие там будут торжества, пробормотал Егоров. Приедет Кадыров и будет всех агитировать за себя любимого
Вы что-то сказали, старлей? строгим взором окинул его Сафонов.
Никак нет, товарищ подполковник, состроил покорный вид Егоров.
Наша задача, продолжал Сафонов, обеспечение порядка на праздновании
То бишь будем охранять Кадырова, тихо подытожил Егоров, а Ковалёв в негодовании подумал про себя: «Я офицер милиции, но в этой командировке охраняю блокпосты, патрулирую улицы, слежу за порядком на празднике Большего унижения придумать невозможно! Одно утешает, что скоро всё это кончится».
Ну, что, товарищи, в путь! сказал напоследок подполковник Сафонов.
Главное, чтоб он не стал последним, усмехнулся Василий Егоров.
Милиционеры, вооружённые автоматами, вышли на двор, где их ждал старенький совдеповский «Пазик». Солнце ярким светом заливало округу. День обещал быть жарким
***
Автобус ехал по пыльной чеченской дороге. Вдали высились горы Кавказа, увенчанные белыми шапками снегов. Кошки скребли на душе у старшего лейтенанта Ковалёва.
Отчего, друг мой, не весел, отчего буйну голову повесил? полюбопытствовал Егоров. Неделяи ты в Москве, приласкаешь жену
А ты почему до сих пор в холостяках ходишь? спросил Ковалёв, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Не встретил той единственной и неповторимой, мрачно усмехнулся Егоров. Баб много, а настоящих женщин нет. Понимаешь? Да я ещё и погулять хочу
Ах, вот в чём дело, засмеялся Ковалёв. Ты хочешь погулять!
Они прибыли на место. На поле под Иласхан-Юртом к сооружённой сцене стекался со всей округи народ. В толпе было немало женщин в хиджабах, которые пришли разузнать о своих пропавших без вести за годы войны сыновьях, мужьях и братьях, но среди них притаилась смертница с взрывчаткой на поясе Она поклялась принести себя в жертву на пути Аллаха, а теперь отрешённо шептала аяты Корана о священной войнеджихаде. Кадыров в окружении вооружённых автоматами телохранителей твёрдым шагом направился к сцене с микрофоном, чтобы поздравить людей с Днём рождения пророка Мухаммеда и напомнить о правильном выборе Народ расступался в стороны.
Две женщины настойчиво протискивались сквозь толпу к главе республики. Ковалёв заметил это и хрипло прокричал:
Вася, их надо задержать!
Он бросился наперерез предполагаемым террористкам. Но вдруг пространство искривилось, и мощный звук полоснул по слуху В мгновение ока смертницу разорвало на части; яростным вихрем гвоздей и осколков сбило с ног стоявших вокруг людей. Обе женщины, которые пытались пробиться к Кадырову, пали замертво на землю. Убило пятерых охранников бывшего муфтия свободолюбивой Ичкерии. Крики, вопли и стоны стояли над полем, утопающим в дыму. Кадыров, отброшенный взрывной волной, между тем, поднялся на ноги и, шатаясь, побрёл к своему автомобилю
Василий Егоров подбежал к лежащему на земле другу и кричал, видя осколок, торчащий в животе у него:
Андрей, Андрей Держись!
Тот широко раскрытыми глазами глядел на высокое лазурное небо. Из груди его вырывались глухие стоны
Глава первая. Опер
Андрей Ковалёв очнулся. Сквозь занавески на окнах пробивались лучи солнца. В последнее время каждую ночь он видел один и тот же сон, что возвращал его к дням командировки в Чечню. Прошло десять лет с тех пор, но такое не забывается никогда! Зазвонил телефон. Он поднял трубку:
Да. Где? Скоро буду.
Убийство с утра пораньше Хорошее начало дня! Андрей Ковалёв поспешил на место преступления, где уже работала группа криминалистов. Он прошёл через заградительную ленту и протянул руку следователю Полякову.
Ну, что у нас, Володя?
Трупусмехнулся следователь, отрывая взгляд от протокола. Мужчина. Три выстрела в спину, контрольныйв затылок
Андрей Ковалёв недовольно скривил губы:
Заказное?
Похоже на то
Орудие нашли?
Да, пистолет Макарова с глушителем.
Кто обнаружил труп?
Житель этого дома рано утром вышел погулять с собакой, следователь кивнул на стоящего в сторонке молодого человека с овчаркой на поводке.
Личность не установлена? Документы при нём были?
А вот с этого и надо было начинать! ухмыльнулся Поляков. Думаешь, я зря в такую рань поднялся?
Что, важная персона? нахмурился Андрей Ковалёв.
Олег Потанин, бизнесмен, владелец сети столичных развлекательных заведений, одним словом, ночных клубов. Жил в этом доме. Твой архаровец сейчас опрашивает его жену
Андрей Ковалёв подошёл к телу, распластанному ничком на асфальте. Стреляные гильзы и пистолет лежали чуть поодаль.
Смерть наступила четыре часа назад плюс-минус полчаса, отвечал на его вопрос криминалист Сергей Комаров. Вот, пожалуй, и всё пока. Остальное, как всегдапосле вскрытия
Андрей Владимирович, доброе утро, молодой сотрудник уголовного розыска Иван Доронин, широко улыбаясь, поздоровался со своим начальником.
Чем порадуешь? спросил Ковалёв, но тот не успел ничего ответить, потому что в этот момент из подъезда выбежала женщина в одном пеньюаре и с криком: «Олег!», бросилась к тому месту, где лежал труп. Её остановил полицейский из наряда: женщина со слезами на глазах глядела на мёртвое тело издали.
Это Наталья Алексеевна, жена Олега Потанина, прокомментировал происходящее Иван Доронин. Ковалев покосился на него, но ничего не сказал.
Тем временем, во дворе уже собралась приличная толпа зевак.
Всё, махнул рукой следователь, можно увозить.
Тело санитары положили в чёрный мешок и погрузили его в автомобиль, который в обиходе прозвали «труповозкой». Машина выехала со двора и двинулась по направлению к моргу
Полицейский, между тем, подошёл к Потаниной:
Наталья Алексеевна, здравствуйте, старший оперуполномоченный майор Ковалёв, уголовный розыск. Я приношу вам свои соболезнования
Опять полиция! всплеснула руками женщина и кивнула на Ивана Доронина. Меня уже допрашивал ваш сотрудник. Теперь я бы хотела побыть одна.
Я понимаю, как вам тяжело сейчас. Только один вопрос. У вашего мужа были враги?
Думаю, у всех, кто занимается бизнесом, есть врагимрачно отозвалась женщина и направилась к подъезду. Но Ковалёв двинулся следом, не отставая от нее:
Вы кого-то подозреваете?
Я не могу никого подозревать, отвечала женщина, потом остановилась, и голос её дрогнул. Что говорить? Олега уже не вернёшь
А всё-таки! не унимался опер.
Пройдёмте в дом, сказала тогда Наталья Потанина, чувствуя на себе любопытные взгляды соседей.
Иван, опроси жильцов, обратился Ковалёв к помощнику, который не сводил глаз с привлекательной женщины в шёлковом полупрозрачном халате, может, что видели
Всех? с испуганным видом переспросил Доронин. Ковалёв оставил его вопрос без ответа и проследовал за Потаниной. Вскоре они поднялись в многокомнатную богато обставленную квартиру, и хозяйка спросила у гостя:
Кофе не хотите?
Если можночай, отвечал Ковалёв, вспомнив, что сегодня не успел позавтракать, и заглянул в просторную гостиную, стены которой были сплошь увешаны картинами, написанными в духе «Рождения Венеры».
Он еще рассматривал эти полотна, когда Наталья Потанина появилась в гостиной. Она поставила на столик у роскошного дивана поднос с чашками, печеньем и фруктами.
Моему мужу нравилась эта порнография, сказала она, заметив интерес Ковалева к живописи. Выставки посещал, скупал картины начинающих художников, которых считал талантливыми Прошуваш чай. Сама же я предпочитаю кофе.
Ковалёв, присаживаясь на диван, полюбопытствовал:
Вы не одобряли меценатства мужа?
Я не разделяла его дурновкусиянебрежно обронила Наталья Потанина.
Когда вы видели его в последний раз? осведомился Ковалев, попробовав чая с печеньем.
Вчера утром. Мы позавтракали, и он уехал в Москву, отвечала она.
Ваш муж был убит между двумя и тремя часами ночи. Он всегда так поздно возвращался домой?
Мой мужтщательно подбирая слова, проговорила Потанина, весьма занятой человек был. Он часто задерживался на работе допоздна, а потом ещё эти чудовищные пробки на дорогах. Нет ничего удивительного, что он приезжал по ночам.
Андрей Ковалев поднялся с места, поблагодарив за чай, а потом спросил:
У него был шофёр?
Наталья Потанина тоже встала и, достав из шкафа, протянула ему визитку с телефоном и адресом.
Его зовут Алексей. Выходит, он последний, кто видел Олега живымженщина тихо всхлипнула. Извините.
Андрею, конечно, жаль было безутешную вдову, но он всё же задал свой вопрос, стоя на пороге гостиной:
А где вы были в момент убийства?
Слёзы на глазах женщины тотчас высохли:
Странный вопрос! В два часа ночи я спала здесь в своей постели. Одна. Вы меня подозреваете?
Это формальный вопрос, улыбнулся Ковалёв. И ещё Ваш муж составлял завещание?
Насколько мне известнонет, мрачно отвечала Потанина. Я не понимаю, к чему вы клоните?
Наталья Алексеевна, совершено убийство, и мой долгнайти преступника. Я буду благодарен вам за любую помощь, с этими словами сыщик направился к выходу.
Постойте, вдруг остановила его Потанина. Я кое-что вспомнила Около месяца назад мужу звонили с угрозами.
Так, а вот с этого места поподробнее! насторожился Ковалёв.
У нас на телефоне стоит автоответчик, сказала она, выходя в прихожую. Вскоре оперативник услышал, как искажённый мужской голос проговорил: «Потанин, пришло время платить по счетам. Будешь упорствоватьтебе не жить!».
Что вам об этом известно? осведомился он, прослушав запись. У вашего мужа были долги?
Женщина отрицательно качнула головой:
Он никогда не говорил со мной о своих делах.
Плёнка с записью будет изъята как вещественное доказательство, сказал Ковалёв и, наконец, покинул безутешную вдову, а во дворе попал под объективы телекамер. «Откуда они взялись?» с досадой думал опер, проходя сквозь строй пристающих с расспросами журналистов. Насилу протиснулся к своей машине
В отделении Андрей Ковалев узнал от дежурного, что его вызывает полковник.
Вот это шумиха поднялась! кричал Суханов. Все выпуски новостей начинаются с сообщения об убийстве Потанина. Прославилисьничего не скажешь! Поступило указание сверхунайти убийцу в самые короткие сроки Какие у нас есть версии?
Версий пока две. Первая и приоритетнаябизнес, отвечал Ковалёв, сидя перед своим начальником. Потанину угрожали по телефону, требуя расплатиться по долгам. Полагаю, след ведёт в Москву
Полковник согласно закивал:
Поезжай, Андрей, в его московский офис и осмотрись там. Дыма без огня не бывает! А где, кстати, Доронин?
К шофёру Потанина поехал, сказал Ковалёв, вставая.
Товарищ майор, новый вызов! остановил его в дверях голос дежурного. Убийство. Какой-то грибник нашёл труп женщины в окрестностях Борок. Криминалисты уже выехали на место
***
Шелест листьев завораживал, а чистый воздух опьянял, лес когда-то манил юного Андрюшу Ковалёва своей таинственностью и опасностями, которые подстерегают всякого, кто посмеет вторгнуться в заповедные пределы его И хотя детство давным-давно прошло, а маленький мальчик вырос и стал оперативником, ему, по-прежнему, нравилось бывать в лесу. С женой они часто выезжали на природу. Но теперь сюда его привела работа
Криминалист фотографировал труп. Андрей Ковалёв, по пути к месту происшествия, еще издали увидел ногу женщины, которая сидела на земле, прислонясь к дереву спиною. Он подошёл ближе и взглянул в лицо её
За годы службы в милиции, а потомв полиции наш опер повидал немало всего: безголовые трупы и отрубленные головы, обезображенные взрывом останки и тела людей, выпавших из окон высотных зданий. Но зрелище, которое открылось его взору теперь, было поистине ни на что не похоже и потрясло даже бывалого оперативника! Андрей вдруг вспомнил урок биологии и висящий на доске плакат, демонстрирующий мышечную систему человека: кроваво-красная масса поверх скелета.
У женщины не было лица: кожа с волосами, содранная с головы её, лежала в стороне от тела. И ещё у неё отсутствовали молочные железы, а ноги были широко раздвинуты в стороны.
Господи Иисусе, кто мог сотворить такое? прошептал Ковалёв и невольно отвернулся в сторону. Судмедэксперт Сергей Комаров нервно курил в сторонке и усмехнулся, пытаясь не выдать своего волнения:
Каково зрелище, а? Смерть наступила около пяти часов назад, вероятно, от большой кровопотери. Окончательные выводы будут сделаны в заключении после вскрытия. Следов борьбы я не обнаружил. Скорее всего, умерла в другом месте: крови немного
Андрей Ковалёв подошёл к нему:
И что ты об этом думаешь?
Ты хочешь узнать моё мнение? переспросил Комаров. Так я тебе скажуработал профессионал.
То есть?
Может, мясник, а, может, и весьма опытный хирург Да закрой ты её уже! раздражённо крикнул судмедэксперт своему товарищу. Белое полотнище легло поверх обнажённого тела мёртвой женщины и почти мгновенно пропиталось кровью.
Зачем, по-твоему, надо было уродовать лицо её? Чтобы затруднить опознание? А грудь вырезать? Бред какой-то!
Боюсь, я понимаю не больше тебя. В конце концов, кто из нас сыщик: ты или я? заметил Комаров. Я одно могу сказатьэта женщина пользовалась успехом у мужчин
Из чего следует такой вывод? удивился Ковалёв.
Комаров скривил губы в усмешке:
Да, Андрей, сразу видно, ты давно не был с женщинами!
Ковалёв помрачнел:
Серёж, ты же знаешь
Да, прости, поспешно извинился Комаров.
Мне нужно знать, кто она, обратился Ковалёв к криминалисту. А следы?
Криминалист отрицательно качнул головой:
Я ничего не обнаружил
Но как-то убийца сюда её приволок, его путь должен быть залит кровью! Ковалёв подошёл к телу, и вдруг смутная догадка озарила его сознание: «А куда она смотрит?»