Когда Патрик стал выпрашивать у нее статуэтку, чтобы поместить в свою коллекцию, Кэрол отказала ему, игнорируя недоуменный взгляд Норы и помрачневшее лицо сына. Уже много лет она прятала эту статуэтку от Джека, и это была единственная вещь, напоминающая о Мэтте, которую она держала дома, в спальне. Это было все, что осталось у нее после пожара, но Джек об этом не знал, а если бы узнал, она бы лишилась и этого.
Кэрол снова спрятала статуэтку, но на следующий день Джек с изумлением увидел вещицу в коллекции Патрика. Увидела и Кэрол.
Папа, посмотри, что у меня есть! подпрыгивал мальчик и, как ни в чем ни бывало, радостно улыбался, протягивая Джеку статуэтку. Это же мама! Здорово, правда?
Джек кивнул, взяв статуэтку в руки. Сердце Кэрол замерло, когда она подумала, что он разобьет ее или сделает вид, что уронил.
Мам, а кто ее сделал? Патрик схватил ее за руку, подняв сверкающие глаза.
Джек метнул на нее ледяной взгляд. Кэрол растерялась, не зная, что ответить. За нее ответил Джек.
Ее вылепил один больной психопат, который думал, что влюблен в твою маму
Ух, ты! в восторге воскликнул мальчик, бросив на Кэрол восхищенный взгляд. В тебя был влюблен настоящий психопат? Маньяк-убийца?
Да, страшный маньяк, убивший трех девочек.
Джек! бледнея, воскликнула Кэрол.
Но твоя мама его отвергла и вышла замуж за меня, а он от горя застрелился.
Класс! Мама, какая ты смелая, что отвергла настоящего маньяка! А ты, пап, разве ты не боялся, что он тебя убьет?
Конечно, не боялся.
Какой ты смелый! А что он сделал с этими девочками? Наверное, он их сначала насиловал, а потом отрезал головы или вообще по кусочкам резал, да? со странной пугающей радостью предположил Патрик.
Джек нахмурился.
Это ты по телевизору насмотрелся и наслушался таких ужасов?
Нет, сам придумал. Так что, он отрезал им головы живьем?
Нет, ничего такого он не делал, вмешалась Кэрол. Папа пошутил, Патрик. Да, Джек?
Джек перехватил ее взгляд и упрямо сжал губы.
Он не отрезал их головы. И тебе не надо об этом думать. Те, кто причиняют зло, всегда плохо кончают. Наоборот, нужно помогать людям, как я.
А в школе один мальчик сказал, что ты маньякам помогаешь, а они выходят на свободу и опять убивают. Сказал, что его мама говорит, что тебя за это Бог покарает.
Джек покраснел.
Нельзя верить всему, что тебе говорят, сынок. Люди бывают злые и любят говорить всякие гадости, чтобы кому-нибудь досадить. На, возьми свою статуэтку и поставь на место, Джек отдал мальчику фигурку, игнорируя полный негодования взгляд Кэрол.
Зачем ты так? с горечью упрекнула она, когда они остались вдвоем.
Я просто сказал правду. Если эта правда колет тебе глаза, то я ни при чем, равнодушно отозвался Джек, не глядя на нее и выпуская в окно густую струйку дыма.
А однажды Кэрол услышала, как Патрик, показывая свою коллекцию друзьям, восторженно и с гордостью рассказывал, что фигурку, изображающую его маму, слепил больной психопат, маньяк-убийца, который живьем отрезал головы маленьким девочкам, а потом расчленял тела Закрывшись в спальне, Кэрол долго плакала. Она любила Джека, но бывали моменты, когда она его ненавидела.
Она решительно забрала статуэтку у Патрика и отвезла ее на хранение Куртни, которая с молчаливым пониманием приняла вещицу. Куртни не стала ее прятать, наоборот, поставила ее на рабочем столе в кабинете, чтобы любоваться своей дорогой девочкой, которой ей очень не хватало. И однажды застала Рэя, разглядывающего фигурку и поглаживающего ее пальцами с такой чувственностью, будто он прикасался к живой женщине. Побагровев от ярости, Куртни отобрала у него статуэтку, обозвав больным придурком, и запретила заходить в кабинет.
А Патрик, лишившись самой интересной для него игрушки, в досаде перебил половину своей коллекции. Джек рассердился и перестал пока привозить ему фигурки. Поэтому вот уже два месяца на полочке не появлялось новых экземпляров. Патрик в обиде забросил коллекцию, даже не подходя к ней. Но Нора продолжала ежедневно проделывать одну и ту же кропотливую работу, заботливо, тщательно смахивая пыль с уцелевших фигурок.
Кэрол оторвала ее от этого занятия, попросив приготовить комнату для гостьи. Захватив огромный чемодан, Нора потащила его в комнату для гостей. Кэрол очень хотелось есть, так, что болел желудок, поэтому она отправилась на кухню, не дожидаясь, пока Нора освободится, чтобы подать обед. Разогрев еду, Кэрол проворно накрыла на стол и пригласила свою гостью присоединиться. Внимательно наблюдавшая за ней Рамона не отказалась и с благодарной улыбкой села за стол.
Выпьете чего-нибудь? предложила Кэрол.
Спасибо, мне нельзя.
Глоток вина.
Ну, хорошо, только один глоток, сдалась женщина, разглядывая покрытую пылью бутылку кроваво-красного вина. Обтерев бутылку полотенцем, Кэрол откупорила ее и разлила вино в бокалы. Ей ужасно хотелось выпить, наесться до отвала и забыться мертвецким сном на несколько часов.
За наше с вами знакомство, Рамона улыбнулась, приподняв бокал.
Кэрол улыбнулась в ответ и коснулась своим бокалом ее бокала. Она невольно заметила, что женщина сделала только один глоток, как и говорила, и поставила бокал, так больше к нему и не прикоснувшись. Зато мать Джека с аппетитом и удовольствием съела все до крошки, а потом попросила горячего крепкого чая.
Кэрол убрала со стола и заварила чай. Она чувствовала неловкость. Судя по всему, Рамона испытывала то же самое. Уже за чашкой чая, она попыталась завязать дружеский разговор.
Вы очень красивы смущенно заметила она. И прекрасный человек, это сразу видно. Джек выбрал себе хорошую женщину. Он всегда выбирал только самое лучшее.
Спасибо, застенчиво улыбнулась Кэрол.
Давно вы вместе?
В прошлом месяце отметили пятую годовщину нашей свадьбы.
Дети есть?
Сын. Патрик, голос Кэрол переполнился нежностью. Он сейчас с бабушкой и дедушкой, в парке гуляют.
С вашими родителями?
У меня нет родителей. Он с Джорджем и Куртни, женщиной, воспитавшей меня.
Ваши родители умерли? Рамона с сочувствием взглянула на нее черными, как угольки, глазами.
Мама умерла. А отца у меня никогда не было, спокойно ответила Кэрол.
Рамона глотнула кипятка и поставила чашку на блюдце.
А Джек? Какой он теперь? Такой же упрямый и несговорчивый? спросила она, не поднимая глаз. В детстве с ним было нелегко. Как вы с ним уживаетесь?
Кэрол бросила на нее удивленный взгляд. Эта женщина говорит так, будто бросила своего ребенка только из-за того, что с ним было нелегко и они «не ужились».
Джек дорожит теми, кого любит, делает все ради нас и ради того, чтобы мы были счастливы. Он очень умный и сильный мужчина, с характером, но это не мешает нам «уживаться» вместе.
Любите его? Можете не отвечать, итак вижу, что любите, Рамона глубоко вздохнула. Он молодец. Им можно гордиться. Карьера, признание, известность, семья Честно говоря, я не думала, что из него что-то получится хорошее. Он всегда был злым мальчиком. У него никогда не было друзей. Он не прощал обид и всегда мстил. Он и сейчас такой?
Бывает, уклончиво ответила Кэрол, прекрасно понимая, что скрыто под словами этой женщины. Ее интересовало, как отреагирует ее сын на встречу с ней. Но Кэрол не собиралась никоим образом вмешиваться в их отношения.
А что он говорит обо мне? с мукой спросила Рамона. Как относится? Что мне ожидать от него, милая девушка, скажи мне, ты же знаешь. Он сердится на меня?
Кэрол молчала, разглядывая свою чашку. Что она могла ответитьчто Джек ненавидит ее? Что обещал вышвырнуть за дверь, если она когда-нибудь к нему заявится? Понимает ли эта женщина, какую душевную травму нанесла ему, бросив его, забыв о нем? Сказать ей об этом? Что ее поступок навсегда лишил его доверия и уважения к женщинам, превратив в женоненавистника? Кэрол знала только двух женщин, к которым он питал уважение и благосклонностьКуртни и Кармен Берджес. Ну, и хотелось бы надеяться, что и она, Кэрол, была в числе этих исключительных женщин, хотя бывали моменты, когда она в этом начинала сомневаться. А его мать была источником всей его злости и ненависти, превратив его в ожесточенного и озлобленного человека. Это хочет услышать Рамона? Или она надеться, что брошенный сын бросится к ней с объятиями и слезами радости, забыв обо всем и простив только за то, что она все-таки вспомнила о нем? Этого Кэрол представить не могла.
Скажите, зачем вы приехали? тихо спросила Кэрол.
Рамона снова тяжело вздохнула.
Я хочу попробовать наладить наши отношения все исправить. Ведь он мой сын. И он нужен мне. И я ему нужна. Потому что мама всегда нужна. Вы со мной не согласны?
Кэрол внимательно посмотрела на нее.
Я согласна, она сделала ударение на том, что это только ее мнение. Но Джек был иного мнения. По крайней мере, он так демонстрировал. Но может быть так, что в глубине души он все-таки мечтал вернуть мать, ее любовь, как Кэрол всегда мечтала, не смотря ни на что. Не известно, как на самом деле он отреагирует, увидев ее, может вся спесь и обида сразу забудутся, и он не станет отталкивать мать. Простит ее, и они помирятся. Так бы поступила Кэрол на его месте. Но наладить отношения со своей мамой ей так и не удалось, Элен ненавидела и отвергала ее до последнего.
Я надеюсь, у вас все наладится, искренне проговорила Кэрол.
Я тоже надеюсь, что все будет хорошо.
Они надеялись, потому что ни одна, ни другая не знали Джека до конца. Рамона не подозревала даже, как жестоко отомстил ей сын. Не знала, что три года назад, в один ясный солнечный день, он определил ее дальнейшую судьбу. Этот день ничем ей не запомнился, он просто смешался с множеством других дней, и она никогда о нем не вспоминала, не догадываясь, что он стал для нее роковым. В этот день она была записана на прием к дантисту для удаления зуба. Она была уже в кресле, когда доктора и медсестру срочно вызвали к главврачу. Она сидела спиной к дверям, разглядывая деревья за окном, и не слышала, как в кабинет кто-то вошел. Это был стройный мужчина в медицинском халате и хирургической маской на лице.
Подойдя к столику с инструментами, он остановился и пристально посмотрел на пациентку. Рамона повернулась к нему и улыбнулась.
Вы замените доктора Смита?
Нет, доктор сейчас придет и продолжит лечение, ответил мужчина приятным, хорошо поставленным голосом. Я пока приготовлю инструменты, чтобы не терять вашего драгоценного времени. Расслабьтесь, доктор Смит профессионал, он удалит зуб так, что вы даже не заметите. Главное, это анестезия. Один уколи вы ничего не почувствуете.
Рамона снова откинулась на кресло и глубоко вздохнула, пытаясь унять нервную дрожь. Как бы не успокаивал ее этот приятный молодой человек с внимательными серыми глазами и уверенным голосом, она все равно боялась. Одно только словодантист, уже внушало ей ужас, и она с огромным трудом заставила себя сегодня прийти на прием.
У вас есть дети? мягко и слегка небрежно поинтересовался молодой человек, видимо, желая отвлечь ее от невеселых мыслей, беря со столика приготовленный шприц с анестезией.
Да, у меня прекрасный мальчик, Шон, ему уже шестнадцать. Он мечтает стать врачом, охотно поделилась Рамона, продолжая смотреть в окно.
Прекрасно. Детиэто прекрасно.
Произнося эти слова, мужчина снял иглу со шприца и бросил в ведро для отходов, затем опустил руку в карман халата и достал маленькую пластмассовую коробочку. Открыв ее, он очень осторожно взял лежащую в ней иглу и надел на шприц, после чего положил его на место. Но ничего этого Рамона не увидела.
Коснувшись ладонью плеча женщины, он заглянул ей в глаза, когда она к нему повернулась.
Желаю удачи, сказал он, и по тому, как прищурились его глаза холодного стального оттенка, она поняла, что он улыбнулся под маской.
Спасибо, поблагодарила Рамона.
Пожалуйста, глаза его вдруг сверкнули странным недобрым огнем, он выпрямился и вышел из кабинета. А Рамона постаралась расслабиться, не без удовольствия думая об этом молодом докторе. Если бы все врачи были так обходительны и вежливы!
«Какой приятный молодой человек. Очень приятный», подумала она. А взгляд, которым он посмотрел на нее напоследок это ей только показалось!
Она не знала, что только что разговаривала с собственным сыном. И это был не Шон.
Глава 3
Когда Джек отсутствовал дома, он ежедневно, в основном вечером, звонил, чтобы поговорить с женой и сыном. Позвонил и сегодня, никогда не изменяя своему правилу. Кэрол в это время уже приготовилась ко сну, и лежала в постели, читая книгу. Ожидая звонка, она с улыбкой сняла трубку.
Привет, любимый.
Привет, устало отозвался он, и Кэрол поняла, что он не в духе или сильно вымотался за день. Как вы?
Ничего. Патрик остался у Куртни до завтрашнего вечера. Можешь позвонить ему туда.
Ага, хорошо.
А как твои дела? Как процесс?
Нормально. Думаю, буду дома дня через два. Сделаю все, чтобы следующее заседание было последним. Обвинение выдвинуло новые улики, сейчас работаю над опровержением.
Кэрол давно перестала интересоваться, виновен ли его очередной клиент или нет. Как однажды с ухмылкой ответил ей Джек: «Мои клиенты все невиновны».
Устал?
Устал. Хочу домой.
Видимо он очень устал, раз признал это, да еще и готов был предпочесть дом работе. В последнее время он действительно выглядел усталым и подавленным, и это беспокоило Кэрол. И как бы она не уговаривала, он отказывался менять свой ритм жизни, и даже не хотел сделать себе отпуск.
Как ты смотришь на то, чтобы провести пару недель на гавайских пляжах?
Кэрол ушам своим не поверила.
Когда?
Ну, вот закончу с этим процессом, улажу кое-какие вопросы Может, через неделю.
Джек, ты хорошо себя чувствуешь?
Не знаю. Мне кажется, у меня стало меньше сил. Раньше я так не уставал, удрученно ответил он и вздохнул. Может, старею?
Джек, нужно проверить кровь. Ты должен был это сделать еще два месяца назад! Мы никуда не поедем, пока ты не проверишь кровь, Кэрол вдруг почувствовала, как сердце сжал нешуточный страх.
Проверю. Как приеду, сразу пойду и сдам. Может, опять придется глотать таблетки.
Снова тяжелый вздох.
Джек, этим нельзя пренебрегать и откладывать на потом. Я понимаю, что тебе некогда, что у тебя работа, и мы. Кровьэто серьезно, нельзя с этим шутить.
Да знаю я. Сказал, сдам, Джек начал раздражаться.
А у меня две новости, сменила тему Кэрол. Причем, абсолютно невероятные.
Да? И что же это за новости? без энтузиазма поинтересовался он, зевая в трубку.
Помнишь мальчика, с которым я дружила в детстве, Тимми? Брат Даяны.
Ну?
Оказывается, он жив! И это он пополнял счет Даяны в банке Кэрол взахлеб начала рассказывать, что к чему изумленно молчавшему Джеку и закончила просьбой помочь Тимми с документами.
Ладно, посмотрим, уклончиво ответил на это Джек и недовольно добавил. Значит, опять была у Даяны. Ни к чему хорошему ваша дружба не приведет. Вот увидишь.
Я хотела увидеть Тимми.
Зачем? Собралась возобновлять вашу дружбу? Выкинь это из головы, сразу предупреждаю. Если твою лицемерную подружку я все еще терплю, то какого-то там другане собираюсь, в его голосе появились ревнивые нотки. Вы уже не дети, если ты забыла. Он взрослый парень, а ты замужняя женщина, и у вас не может быть теперь ничего общего разве что постель. Так что забудь о своем друге детства. Живи Бог с ним. Порадовалась, и забыла.
Не волнуйся, он даже не захотел со мной встретиться.
Вот и прекрасно. Он начинает мне нравиться. А вторая новость? Еще кто-нибудь ожил? он усмехнулся.
Можно и так сказать, Кэрол помолчала, кусая губы от волнения.
Что ты молчишь? напрягся Джек. Что там еще случилось?
Это твоя мама начала Кэрол, но он ее перебил:
Умерла?
О, Господи, почему сразу «умерла», Джек? Она приехала. Она хочет с тобой встретиться.
Когда она в следующий раз позвонит, пошли ее к черту.
Джек, она не звонила, она пришла прямо домой. И попросилась остаться до твоего возвращения.
Надеюсь, ты не впустила ее в дом? голос его посуровел.
Кэрол сжалась.
А что я могла сделать? Она твоя мать
К черту! вдруг вскричал Джек. Какая, к черту, мать! Как ты могла впустить ее в мой дом? Что бы ноги ее там не было, слышишь меня? Выстави ее, немедленно!
Джек, она говорит, что у нее нет денег, как я выставлю ее на улицу?
Ах, так она за деньгами приехала?
Нет, Джек, ты не правильно меня понял. Ей нужен ты.