Не бывает людей абсолютно бессовестных. Просто совесть каждый человек понимает по-разному. Да и проявляется она у всех по-разному.
Пора было уходить.
Искать помещение, где хранили наркотики, Александр не стал. Бог с ними, с наркотиками, пусть их ищут те, кому положено. Харченко сюда пришел не за тем.
Он вернулся в дом. Дача деревянная, гореть будет хорошо. Даже искать бензин или какое-нибудь другое горючее не было необходимости. Даже наоборотпока разгорится, Александр успеет подальше отойти.
Харченко собрал несколько старых газет, сложил аккуратным шалашиком. Сунул сюда же разодранную картонную коробку, попавшуюся под руку палку. Зажигалкой поджег костерок. Огонь занялся весело, бодро побежал по газетам желтыми язычками.
Александр еще постоял немного, ожидая, чтобы занялись стены. И только когда поток раскаленной плазмы начал набирать грозную силу, вышел на улицу, аккуратно прикрыв за спиной дверь.
Александр успел уже достаточно отойти по лесной дорожке, когда где-то далеко за спиной проявился первый отблеск бушующего пламени. Теперь мститель чувствовал себя в безопасности.
А когда он добрался уже до шоссе, где-то далеко-далеко прогремел взрыв. Очевидно, на даче хранились не только наркотики
Часть шестаяПеред выбором
Ретро-6
Джоанна преданно заглядывала в глаза, глядела тоскливо.
Прилетай еще
Александр откровенно смеялся:
Ты же опять попытаешься упрятать меня за решетку.
А ты не по заданию, просто так прилетай. В отпуск
Не говорить же ей, что он из Советского Союза, что оттуда в отпуск в Бразилию не выберешься! Потому Харченко молчал, любуясь креолкой.
Да и девушка понимала, что он не прилетит, что они навсегда расстаются. Ее большие темные глаза готовы были пролиться слезами.
Ну-ну, милая, Александр ласково привлек девушку к себе. Кто знает, как жизнь повернется. Может, когда и появлюсь в ваших краях.
Ну хоть откуда ты, можешь сказать? Твое настоящее имя? Чтобы знать хотя бы, за кого молиться
Она шептала горячечно, торопливо.
А Александр молчал. Кто ее поймет, эту Джоанну! Может, и сейчас она не до конца искренна, хочет женскими ухищрениями раскрутить-таки его на откровенность. Или еще того хлеще: влюбленная, постарается оставить его здесь, даже путем ареста.
Мы еще встретимся, шепнул он. И тогда я все тебе расскажу.
Джоанна глядела тоскливо. Не верила.
Да и сам Александр не мог знать, что это его последняя заграничная командировка, что вскоре придется «зачищать» последствия нелепого путча, когда станет окончательно ясно, что страна в целом и КГБ в частности разваливаются
Они расставались навсегда.
1
На табло высвечивавшиеся одна за другой цифры виделись неким зловещим кодом. Набирая клавишами ставший за прошедшую неделю столь привычный номер, Александр прекрасно понимал, что теперь, после того как Борисевич перестал существовать, после того как дача (она же склад наркотиков) сгорела, да к тому же взорвалась, для Буеракова он окончательно превратился в существо, пребывание которого на этом свете становится все больше нежелательным. И тем не менее он набирал его номер. По причинам вполне объяснимым: перво-наперво муровец должен узнать о происшедшем именно от Харченко; а во-вторых, имелась у него по-прежнему гордость, а быть может, даже тщеславие профессионала. Борисевичне Титов или Стервятник. Этот был величиной куда большей в своей сфере деятельности.
Короче говоря, Александр настучал номер телефона Буеракова. Из своей квартиры. Отдавая себе отчет, что так глупо может подставляться только желторотый новичок.
Буераков, донесла мембрана.
Сало, ответил Александр.
Леонид Васильевич мгновение помолчал. Потом спросил осторожно:
Слушаю.
Надо встретиться.
Буераков понял. Спросил коротко:
Уже?
Уже, намеком же ответил Харченко. Разве ты не в курсе? Шуму было
Не в курсе.
Тебе минус, отставной оперативник не удержался от того, чтобы подковырнуть. Все же где работаешь!.. В общем, нужно поговорить.
Естественно Где и когда?
Твое дело. Я сплю дома. Так что если вздумаешь прислать своих ребят
Саша, не надо перебил Буераков. Я тебе перезвоню. Или сам подъеду.
Подъезжай.
Не дожидаясь «отбойного» попискивания, положил трубку.
В душе он ощущал какую-то опустошенность. Она запала в душу и прочно там обосновалась еще тогда, на дороге, ведущей от дачного поселка. И Александр не знал, как от нее избавиться.
Он чувствовал себя так, как, наверное, ощущает себя человек, достигший цели, к которой шел слишком долго. Он не знал, что сейчас предпринять, не представлял, чем теперь заняться. Думать о Соломоне даже не хотелось. Пропади он пропадом, этот Соломон! Пропади пропадом вся эта мафия, все эти киллеры и наркодельцы! Они убили его жену. Они убили его друга. А теперь сам Александр застрелил своего бывшего приятеля. И ради чего? Ради мести? А что такое месть? Имеет ли право человек на кровавую месть? И что делать теперь? Когда остался один
Сейчас он не хотел ничего. Даже покоя, который обещал Воланд Мастеру. Он сидел поникший, с безвольно опущенными руками. Понимал, что это временная слабость, что ее надо перебороть. Но даже этого делать не хотелось.
Поднял трубку еще раз. Прекрасно понимал, что поступает неправильно, что не следовало бы так делать. И тем не менее трубку снял. Почему? Александр и себе-то не мог ответить на этот вопрос.
Вообще, наверное, ни один психолог не сможет внятно объяснить, почему мужчин тянет к женщинам, как бы сказать помягче, легкомысленного поведения. Причем слишком часто предпочитают мужики именно таких подруг. Удивляясь потом, почему у них вырастают рога
Короче говоря, Александр набрал номер телефона магазина. И слушал гудки вызова, осознавая, что лучше, если бы никто трубку не поднял.
2
Магазин. Слушаю вас.
Это была Анастасия. Александр узнал ее по голосу.
Можешь больше его не бояться, коротко произнес в микрофон.
А сам почувствовал, что у него в душе нечто шевельнулось. Надо жени рожи, как говорится, ни кожи, а как запала!
Она ответила не сразу. Сделала паузу, очевидно подбирая слова:
А это точно?
Точнее не бывает, хмыкнул он. И повторил:Можешь его больше не бояться.
Опять пауза. И вновь осторожный вопрос:
И что дальше?
Хотел бы Александр и сам это знать! Так прямо и ответил:
Дальше я буду спать. А что будет еще дальшеебудем поглядеть. Так что boa noite, senhora! Спокойной ночи, хотя только утро за окном.
Мы встретимся? спросила девушка быстро, наверное, опасаясь, что Александр опустит трубку.
Ну ты спросила! с нескрываемым удовольствием хмыкнул отставной майор. Молоденькая прелестница интересуется у старого хрыча, встретятся ли они Все ведь только от тебя зависит!
Тогда я к тебе сегодня вечерком после работы загляну. Лады?
Лады. Буду ждать. Ate a vista! и тут же перевел:До встречи!
Он положил трубку, отодвинул от себя телефон. Вытянулся на диване. Постель стелить не стал. Раздеваться тоже. Просто лежал на своем ложе, бездумно уставившись в потолок. И чувствовал, как его мозг постепенно обволакивает мягкая паутина дремы.
3
Тем не менее заснуть, несмотря на усталость, не получалось. Александр пребывал в каком-то оцепенении не то яви, не то сна, не то бреда Наверное, это вполне естественно после событий прошедшей недели.
Под веками будто песку насыпали. Он прикрыл глаза. И в зрачках, перед внутренним взором его, опять, в который раз уже за последнее время, вновь возникла Аннушка. Она глядела на него своими огромными прекрасными глазищами. Не моргала. Просто глядела осуждающе, с немым укором, будто винила за что-то.
Он тоже молчал, с нежностью любовался ею.
А потом вдруг четко понял, что видит ее в последний раз. Все! Больше она к нему не придет. Ни во сне, ни наяву. И вместе с этим последним видением из его жизни уйдет нечто, что до сего момента придавало его существованию хоть какой-то смысл. Когда Аннушка при жизни уходила от него, когда он узнавал об очередных ее изменах, даже тогда Александр всегда знал, что где-то есть на свете любимая женщина. Даже всю прошедшую неделю, когда Аннушки не стало, она по-прежнему незримо присутствовала в его жизни, побуждая к какому-то действию, к той же мести, например.
А теперь вот покидает. Навсегда.
Неужто ж загробная жизнь и впрямь не бабушкины сказки?.. Неужто сейчас Анна и в самом деле к нему с того света явилась? Или все же это лишь совесть его взбаламученная покоя не дает?
Уходишь?
Она молчала. Глядела по-прежнему настороженно и укоризненно.
Но почему?
Ответа не было. Харченко был совершенно убежден, что это только сон, видение, мираж. И все же ему очень хотелось оправдаться. Перед кем? Перед памятью о ней? Перед душой ее неуспокоенной? Или такое оправдание его беспокойной совести требуется?
Или все же это и впрямь Аннушка к нему пришла? ОТТУДА!..
Александр не мог ответить на этот вопрос. Он просто глядел на такое близкое и вместе с тем бесконечно далекое ее лицо. Осознавая, что отныне видеть его будет только на не слишком качественной фотографии, стоящей на столе.
Наверное, я что-то делал не так, торопился выговориться Харченко. Даже не наверное, а точно. Но я мстил за тебя. И случись начинать сначала, я поступил бы так же.
Она глядела по-прежнему молча и строго.
Но теперь я остановился, угрюмо закончил Александр. Соломона не трону. Пусть живет
Споткнулся на полуслове. Взгляд жены будто отвердел, ожесточился. И он понял!
Ты что же, хочешь, чтобы я его тоже?..
Она прикрыла глаза: да, мол, хочу.
Но ведь для того, чтобы добраться до Соломона, опять, возможно, придется идти по трупам случайных жертв!
Анна опять не ответила. Она просто уходила. Уплывала, растворяясь в воздухе. Александр знал, что она больше не вернется. Мертвые не могут, не должны слишком долго и настойчиво вмешиваться в дела земные. Живой человек решения должен принимать только сам.
А он, этот живой человек, по имени Александр Харченко, попросту не знал, какое он должен принять, какое решение он примет завтра утром. Он спал, спал беспокойно, разметавшись, он стонал и что-то невнятно бормотал. И было непонятно, с кем он разговаривает: с кем-то другим или же сам с собой.
4
Александр любил посещать церкви. Некрещеный и неверующий, он тем не менее нередко заходил в храмы. Не во время службы, в эту сутолоку и ладанную духоту. Он ходил смотреть на иконы, фрески, архитектуру, витражи Харченко всегда восхищался их великолепием.
В Москве у него была любимая церковьАрхангела Гавриила, что на Чистых прудах. Когда-то, как ему рассказывали, в этом районе города жили мясники, обеспечивавшие растущую столицу продуктами, потому и улица тут Мясницкая находится. А отходы своего ремесла они сбрасывали в имевшиеся поблизости водоемы. Донельзя загаженные, в те времена пруды именовались Погаными. Они были подлинным бичом округи, являлись источником зловония и различных заболеваний. Великий Петр поручил своему любимцу Меншикову очистить пруды. Тот справился с делом блестящес тех пор пруды и стали Чистыми. Благодарные «мясные короли» столицы подарили Александру Даниловичу кусок земли, а царь пожаловал кругленькую сумму денег. И этот взяточник и казнокрад построил здесь великолепный собор, который стал подлинным украшением округи. Правда, нынче меншиковская церковь, зажатая со всех сторон многоэтажками, практически не видна. Ее даже отыскать непросто, если не знаешь точно, где она находится.
Харченко любил время от времени сюда заходить. Он чувствовал себя здесь комфортно. В отличие, скажем, от церкви шереметьевской, что в Останкино. В нее Александра не тянуло.
Как-то ему довелось побывать в Курске. Он тогда гонялся за одним иностранным агентом, который проходил в оперативных документах, как Альберту. Не преминул посетить и тамошнюю церковь, где долго любовался совершенно изумительным по художественному исполнению распятием. Христос был изображен не на «классическом» кресте, а на сделанном под натуральные, покрытые морщинистой корой жерди Как давно это было! Будто в другой жизни. Вскоре Александра направили в командировку в Бразилию, где ему довелось увидеть уже другого Христакрестом нависшего над Рио-де-Жанейро
День был будний. Потому людей в этой небольшой церквушке было совсем мало. Лишь несколько старушек о чем-то шушукались в углу. У икон кое-где теплились свечи.
Священник оказался молодым, с острым взглядом умных, чуть насмешливых глаз. Его даже «батюшкой» называть было как-то неловко. И этот факт помог Александру решиться на свой непростой разговор. К служителю церкви более старшего возраста он, быть может, и не подошел.
Харченко остановился у стены. Не перекрестился. Священник, опытный в таких делах человек, понял, что посетитель вошел сюда не иконами любоваться. Смотрел на него выжидательно и внимательно.
Здравствуйте, непривычно для себя робея, приблизился к нему Александр.
Священник склонил голову:
Слушаю вас.
Посетитель молча протянул ему сверток. Служитель не взял его, глядел по-прежнему выжидательно.
Это вам.
Что здесь?
Крест.
Священник принял сверток. Развернул. И замер в восхищении. Даже старушки в углу примолкли.
Выдержав задуманную паузу, Александр произнес:
Это взятка.
Крест дрогнул в руке священника. Взгляд его отвердел. Батюшка глядел настороженно.
Взятка за что? В храме такие слова произносить не принято
Это слово вообще нигде произносить не принято, усмехнулся Харченко. А что касается креста Согласитесь, что он цены не имеет Он принадлежал Впрочем, об этом потом. Я дарю его церкви с надеждой на то, что вы со мной согласитесь поговорить.
Атмосфера мгновенно разрядилась. Священник вздохнул с облегчением:
Так вы со мной хотите поговорить?
Да. Только предупреждаю: я не нуждаюсь в дежурном наборе христианских наставлений
Это я уже понял, склонил голову священник. Он не выпускал крест из руки, любовался им, поворачивая, чтобы свет играл, дробился, рассыпая искры, в гранях самоцветов. Что вы предлагаете?
Когда вы освободитесь, мы с вами куда-нибудь пойдем вместе, посидим. И побеседуем
Священник согласно кивнул:
Хорошо, договорились. Я только переоденусь.
Через полчаса они вместе вышли из церкви. Батюшка был одет по-мирскому, просто, сейчас в нем никто не опознал бы священника. Даже длинные волосы, забранные сзади резинкой, не выдавали сана, хотя Александр и не одобрял эту нынешнюю мужскую моду, в данный момент она ему помогала. Никто в его спутнике заподозрить священнослужителя не мог.
Харченко привел своего спутника в расположенный неподалеку бар. Хотел было домой. Но в последний момент передумал. Кто его знает, как потом будет развиваться ситуация. Лучше, чтобы человек, в руки которому попал предмет, взятый в квартире убитого, не знал, как отыскать столь щедрого дарителя.
Поставив на столик два высоких стакана со спиртным коктейлем, Александр уселся и сам. Теперь они могли разговаривать, как двое мужчин, без неизбежного в церкви налета официальности и поучительства.
Как вас зовут? поинтересовался мститель.
Сергей.
Это ваше настоящее имя или присвоенное при получении сана?
А вам какая разница?
За пределами церкви священник держал себя раскованно и не комплексуя.
Вам ведь разговор, беседа нужны, ответы на вопросы, продолжил он. Ну так и говорите, я вас слушаю. Если смогуотвечу. Если нетне взыщите
Александр вытащил из стакана трубочку, сделал несколько крупных глотков. Лишь тогда покивал:
Вы правы. Просто я не знаю, с чего начать. Потому и говорю глупости. Более того, я вообще не уверен, что вы захотите и сможете разрешить мои сомнения.
Собеседник не удивился:
Есть вопросы, на которые вообще никто ответить не сможет Что вас беспокоит?
Если бы Александр смог себе это объяснить
Понимаете, Сергей, в последнее время меня преследует Как бы это сказать Поверьте только, что я не сумасшедший Но меня преследует видение, призрак, дыхание с того света Как бы это объяснить Я не верю в то, что где-то на облаке сидит Боженька и судит каждого из нас по его делам Я вообще некрещеный материалист. Но призрак моей жены
Она умерла? быстро спросил Сергей.
Ее убили.
Понятно. И она вас преследует?
Александр поморщился: