Тем не менее сосед есть сосед. Здоровались, конечно, но и только.
Слышь, Михалыч, окликнул Петрович. Они всегда друг друга именовали исключительно по отчеству. Деньжат не подкинешь до получки?.. Мне так, чуток, на «пузырек» только.
Петрович глядел тоскливо. Наверное, потому только и обратился, что уж очень муторно было на душе. Да и знал к тому же, что у Харченко обычно у самого с деньгами негусто.
И вдругединственное слово в ответ. Но оно прозвучало для соседа слаще райской музыки!
Заходи.
Петрович бочком втиснулся в прихожую. Чутким хрящеватым носом втянул запах. Пахло спиртным, хорошей закуской и женщиной.
У тебя гости?
По щетинистой шее алчно прошелся кадык. Александр быстро прикрыл дверь в комнату.
Извини, не сегодня.
Сосед с похмельной многозначительностью закатил глаза. Осклабился:
Понято! Заметано! Могила!.. Так как насчет деньжат, поможешь?
Получив несколько купюр, заторопился к лифту. Оглянулся напоследок:
Ну ты даешь! Молоток!.. Так это, с получки сразу Скажи еще, сколько времени: я в магазин успею или к киоску придется бежать?
Без пятнадцати восемь, еще в магазин успеешь. Но ведь там дороже
Зато не траванешься.
В комнате Анастасия уже прибрала остатки ужина. На столике источали аромат чашечки с кофе, рядом дробили гранями свет, падающий от бра, хрустальные рюмки с коньяком.
Что случилось? настороженно поинтересовалась Стася.
Сосед заходил, на бутылку «стрельнул».
Девушка успокоилась. Подняла рюмку:
Давай-ка за новопреставленных Так как же ты с Севой-то совладал? Честно говоря, даже не надеялась Это все же не Герман и уж подавно не Павлуша.
Какая тебе разница? Справился Маркела жалко, он мне понравился.
Да?.. равнодушно обронила Стася. А что дальше?.. Соломон?
Харченко передернул плечами. Он чувствовал, что по-прежнему чего-то не понимает. У него всякий раз возникало такое ощущение, когда встречался с ней. Вот и теперь что-то слишком откровенно разговаривает эта пигалица, слишком спокойно говорит о смертях, слишком легко принимает гибель людей, с которыми, к слову, была знакома.
Не знаю пока, решил подпустить туману Александр. Наверное, хватит. Пора остановиться. В конце концов, что такое Соломон? Он ведь убийц не нанимал, попытался Анну Валентиновну всего лишь продать. Даже не ее лично, а возглавляемый ею магазин. В бизнесе, в торговле это, насколько я понимаю, случается сплошь и рядом Ну а то, что струсил, не вступился за нее, так это не такой уж смертный грех. Если всех трусов убивать
Говорил, а сам исподволь наблюдал за ней. Она была для него закрытой, он о ней ничего не знал. И ее поведение для него не просчитывалось.
Странная логика, напряглась Стася. Она, несомненно, ожидала другого решения. Выходит, смелых надо убивать, а трусов только презирать! Что ж удивительного при таких рассуждениях, что у нас не осталось смелых, а господствуют трусы.
Так было во все времена, философски ответил Харченко, отхлебнув кофе. Всегда смелые гибли, а трусы отсиживались за их спинами.
Да? Может быть. Но сейчас вина Соломона не меньше, чем вина остальных.
Так и есть: она и в самом деле желала бы смерти Соломона.
Какой же любопытный получается расклад: всем выгодна нынешняя деятельность Александра Харченко! Официальная милиция не в силах добраться до преступников законными путями, а потому просит «замочить» пару-тройку мафиози, обещая за это едва ли не амнистию. Полукриминальным структурам в лице хотя бы той же Стаси не менее, если даже не больше, выгодны эти смерти, потому что «акулы» покрупнее держат их на коротком поводке. Да и сами «авторитеты», нет сомнения, тоже не против того, чтобы кто-то со стороны чуть почистил их ряды, конечно, при условии, надеется каждый, чтобы это не коснулось его лично.
Даже Аннушка с того света подталкивает его к мести, хотя, в отличие от Харченко, она была крещеная и изредка декларировала сентенции типа «Бог все видит и каждому воздаст по заслугам» А между тем местьдейство отнюдь не христианское. Или там, за чертой, отделяющей мир живых от мира мертвых, она пересмотрела свои взгляды?
Ну а сам ты как, Александр? К чему придешь? Какое решение примешь в отношении неведомого тебе Соломона? Простишь? Или пойдешь до конца?
Харченко не успел ответить. Он не успел даже мысль додумать до конца.
На улице тоскливо взвыла милицейская сирена. Оборвала тревожащие звуки где-то неподалеку. По нынешним временам событие настолько ординарное, что Александр поначалу не обратил на сирену никакого внимания. Пока не поднял глаза на Анастасию. Та сидела бледная, нестороженно глядя в сторону окна. На лбу мелко проступили капли пота.
Что-то случилось.
Что там?
Стася коротко взглянула на него и тут же опустила глаза. Нервно передернула плечами:
Не знаю.
Харченко ей не поверил. Решительно поднялся с места, подошел к окну. Сквозь густую крону разросшегося у подъезда дерева ничего видно не было. Тогда он направился к двери. По пути, поколебавшись, достал с полочки для шляп пистолет, сунул его под рубашку за пояс.
Оставь оружие!
Она уже овладела собой. Была по-прежнему бледна, но выглядела уже спокойнее.
Почему?
Оставь оружие. И вообще, лучше бы тебе не выходить сейчас.
Помедлив еще мгновение, Александр положил пистолет на место. Выглянул на лестницу. В тот же миг разъехались створки лифта. Из ярко освещенной кабинки показался взбудораженный Петрович. Глаза его лихорадочно блестели. В потрепанном пакете, зажатом в руке, обозначалась бутылка и еще что-то.
Что там стряслось?
Да там, возле подъезда нашего, вроде как убили кого-то, охотно сообщил Петрович. Я еще за «пузырьком» бежал, смотрю, на скамейке мужик какой-то сидит, задумчиво так смотрит. А к нему девка какая-то, здоровая такая, подходит. Я и внимания не обратил: мало ли какие дела у кого есть, а у меня магазин закрывается. А обратно иду, а там уже милиция и «скорая» стоят. Оказалось, тот мужчина убит Ты представляешьсредь бела дня прямо Оно, конечно, сейчас не день уже, но ведь светло совсем еще
Петрович потянулся было к своей двери. Потом вдруг остановился, сообразив что-то.
Слышь, Михалыч, я чего подумал-то. А меня не затаскают? Я ведь видел-то девку ту Не запомнил только, внимания не обратил На фиг она мне нужна была, девка та, когда магазин того Обратил внимание только, что здоровая такая, мускулы, как у этих, как их, культуристок, которых по телевизору показывают, как они на тренажерах качаются Слышь, Михалыч, ты все же работал где-то там, в органах Не затаскают? Или, наоборот, девка та меня, как свидетеля, не того Как думаешь?
Он уже сожалел, что рассказал о виденном.
Молчи лучше, посоветовал Александр. Никому не говори, что видел ее. Если спросятговори правду, а не спросят, так и молчи.
Петровичу совет понравился. На радостях он расчувствовался:
Может, зайдешь, Михалыч, по стопочке?..
Спасибо, в другой раз!
Ну смотри, Петрович хитро подмигнул:Понимаем, что ждут тебя
Александр вернулся в квартиру. Анастасия, услышав звук отворяющейся двери, оглянулась. В руках она держала стакан с коньяком.
И он понял все. Как же это до такой простой вещи он не додумался сразу!
Теперь стало ясно, что же так настораживало его всякий раз, когда он встречался с этой пигалицей.
7
Ну и что, senhora Стасенька, ты мне расскажешь обо всем происходящем?
Ласковый голос не обманул Анастасию. Она глядела твердо и решительно.
Все просто, Саша. Все очень просто
Она глотнула коньяку. Хоть и заявила о том, что все просто, предстоящего разговора боялась. Ведь сама же создала все предпосылки, чтобы он состоялся. Она попросту спровоцировала его.
Куда уж проще, скривился Александр. Это Буераков внизу?
Она кивнула. И опять хлебнула коньяку.
Ты это брось, поморщился Харченко. Ты мне пьяная не нужна.
А какая тебе нужна?
Старый прием попытки увести разговор в сторону.
Сейчас речь не об этом.
Он тоже взял стакан, налил коньяку. Спиртное кончилось. И это хорошо. Сейчас напиваться было не время. Вполне возможно, сейчас кто-нибудь пожалует к нему. Из МУРа. Если только хоть кто-то из сотрудников Леонида Васильевича знает о том, что Харченко работал в последнее время на Буеракова, а это вполне вероятно, допроса не избежать. Не может быть, чтобы муровец действовал только на свой страх и риск Да и вообще, надо сказать, положение у Александра сейчас складывалось не слишком приятное. Надо было выпутываться. Как? Он не знал пока. Опять привлекать Михаила? Прежде всего, не хотелось его впутывать. Хотя бы уже потому, что тогда многое пришлось бы объяснять. Ну а с другой стороны, Михаил ведь за все это время сам ему ни разу не позвонил. Тоже, наверное, алиби себе обеспечивал: мол, ответил старому приятелю на пару-тройку вопросов, а чем он теперь занимаетсязнать не знаю и ведать не ведаю. И пусть осудит его за это тот, кто сам никогда в жизни ничего не боялся. Михаил боялся за семьюнаверное, это единственный вид трусости, которого мужчина может не стыдиться.
Анастасия ничего не ответила, молчала. Глядела в стакан, покачивая его в руках.
Так что ты можешь сказать мне по этому поводу?
О чем?
Что случилось с Буераковым?
Она опять молча пожала плечами.
Слушай, подруженька, я ведь сейчас много чего понял, опять вкрадчиво проговорил Харченко. Так что не нужно строить из себя девственницу.
И что же ты понял?
Это мое дело. Сейчас речь о другом. Чем тебе помешал Леонид?
Она опять хлебнула из стакана. Отставила его в сторону. В упор посмотрела на Александра:
Ты выслушаешь спокойно?
Какое уж тут спокойствие?! воскликнул Харченко. Ты имеешь в виду, не пришибу ли я тебя на месте? Обещаю: не пришибу. Но что дальше?
Анастасия глядела настороженно, исподлобья. Попыталась подняться.
Мне нужно позвонить.
Обойдешься. Пока ты мне не ответишь на все вопросы, ты не поднимешься с этого места.
Мне нужно в туалет.
Сиди!
А если я тебе кресло обмочу?
Я тебе тазик подам. Но из комнаты ты не выйдешь, пока я тебе не разрешу. Поняла?.. Итак, я слушаю.
Анастасия обмякла. Немного помолчала. Потом согласно кивнула:
Ладно, Саша. Я ведь сама пошла на это, знаю, что ты слово умеешь держать. Просто начать не решаюсь.
Расслабился и Александр:
Говори, чего уж там Сколько дров наломала, дурында твою мать.
Она на мат не отреагировала.
Мне нужно было приручить тебя.
Не сдержавшись, экс-оперативник усмехнулся:
До сих пор это еще никому не удавалось. Ни начальству, ни жене.
И тем не менее. Мне необходимо, чтобы ты выполнил все, что мне нужно.
Задаю вопрос, ответ на который мне уже и без тебя понятен: почему ты так уверена, что я стану плясать под твою дудку?
Потому что ты у меня в руках.
Вот как? Не заметил.
Он сидел спокойно. Бледный, напряженный. Но уверенный в себе.
Анастасия начала волноваться:
Пойми же: ты выполнишь то, что я тебе скажу, и все! Я не собираюсь потом тебя шантажировать или требовать какие-то очередные акции.
Да? Улыбка у Александра не получилась. Так просто чуть скривились губы.
Конечно! Я тебе обещаю!
Это было что-то новенькое. И потому Александр заговорил деланно-ласково. Подчеркнуто-ласково. Неестественно-ласково
Все это можно было бы принять к сведению, если бы не один нюанс.
Какой?
Ты у меня не заслужила пока доверия.
Она отпрянула. Откинулась к спинке. Опять взяла в руку стакан.
Ты у меня тоже, процедила сквозь зубы.
Что ж, такова жизнь, Александр ухмылялся просто издевательски. Только прошу учесть на будущее: я тебе уже показывал, насколько мне можно доверять, а ты мнепока что еще нет.
Фраза ее задела. И она перешла на другой тон:
Мне по фигу, веришь ты мне или нет. Главноеты станешь выполнять все, что я тебе скажу.
Ты в этом уверена?
Майор запаса благодушествовал. Внешне. Потому что в мозгу его прокручивалось все, что произошло за прошедшее время. Он анализировал, где наследил, что против него может выставить Анастасия, что ее аргументам можно противопоставить. Спокойно он себя чувствовать, конечно же, не мог. Тем не менее понимал, что от неуклюжего шантажа Стаси, скорее всего, сможет отбиться.
У меня на тебя фактовна «вышку» с лихвой хватит.
Девушку явно нервировало его спокойствие.
Да? Было бы любопытно послушать.
Поняв, кто такая Анастасия, и в общих чертах представив ее роль в происходящих событиях, Харченко несколько успокоился. Ибо понял главное: не в ее интересах его «закладывать», ей важнее заставить его выполнить некую функцию. А вот потом ей будет выгодно, чтобы он попросту исчезон ей живым уже не будет нужен.
Девушка чувствовала, что ситуация развивается не так, как она рассчитала. Но пока не могла понять, что тому причиной. Потому горячилась:
Ты убил Германа и Павлушу.
Ошибаисси! Германа и Павлушу убил Стервятник, он же Батыр, который в «уголовке» проходил как Стилет. Сам он тоже погиб в перестрелке. Это подтвердила экспертиза, соврал он с безмятежным видом. Более того, огонь уничтожил все следы. Оружие, из которого стреляли, все оказалось на месте, хотя и повредилось во время пожара. Так что тут я чист Слушаю вас дальше, senhora.
Она нашлась быстро:
Ладно, там свидетелей не было
И опять ошибаисси, свидетели были. Беда только, что они уже были. И к слову, чтобы ты сильно не утруждала себя, информирую: определенно доказано, что охранников в лесу убили ребята Анастаса.
Стася вскинула брови. Харченко по-прежнему безмятежно ухмылялся:
А ты и не знала? Как же так? Это определенно доказано оперативниками из уголовного розыска.
Девушка сосредоточенно нахмурила лоб. Чем дальше, тем больше Александр убеждался, насколько оказался прав в своих предположениях. Вот только время полностью раскрывать карты еще не пришло.
Что у тебя есть еще? Он теперь улыбался уверенно не только внешне, но и внутренне.
Ты убил Павлика.
Голословное обвинение.
Я тебя у него видела.
Да? В таком случае объясни, что ты у него делала? Вы занимались любовью? Да, это не возбраняется. Но тогда ты точно так же оказываешься в числе подозреваемых. Более того, в рабочем плане Леонида Буеракова зафиксирована встреча со мной. От меня он звонил жене. Таким образом, у меня имеется хоть какое-то алиби. А у тебя? Ты можешь сказать, что я тебя выгнал из квартиры, где застал с Павликом? Да, ты такое можешь сказать. Но в милицию ты позвонила? Нет. Значит, ты, по меньшей мере, соучастница. Если не больше. Потому что у меня, повторюсь, хоть и хлипенькое, но алиби имеется У тебя нет и такого. Что дальше?
Теперь уже Анастасия выглядела по-настоящему растерянной.
Но ведь мы с тобой пришли домой вместе
Кто это может подтвердить? Нету свидетелей. Леонид Васильевич уже это не подтвердит. Борисевич факт твоего звонкатоже
Но ведь Виктора тоже ты убил
Кто докажет? Ну кто? Ты? А откуда я узнал внутреннее расположение комнат на даче?
Кофе в чашке уже совсем остыл. Александр выпил его одним глотком. И закончил:
Ну и напоследок: сегодняшнюю смерть Буеракова ты тоже на меня повесить не сможешь. Потому что у меня имеется также железнейшее алиби: меня видел дома сосед, с которым, любой подтвердит, у меня неважные отношения Так-то вот, подруженька.
Александр несколько секунд помолчал. И заговорил уже иначе: жестко, зло, беспощадно.
Так что не я у тебя отныне в руках. Это ты у меня в руках отныне и закончил, с удовольствием увидев, как изменилось ее лицо:Дорогой мой Анастас!
И едва ли не с садистским наслаждением увидел, как исказилось от ужаса ее лицо.
8
Ты не человек, прошептала она. Тыдьявол!
Харченко на столь лестную оценку отреагировал спокойно. Спросил лишь еще раз:
Так чем же тебе Буераков помешал?
Она залпом, несколькими судорожными глотками допила коньяк, который оставался в ее стакане. Жадным взором обвела столик. Он был пуст. Даже простывший кофе в чашках уже закончился. Анастасия с шумом выдохнула воздух. Жалобно посмотрела на хозяина. В глазах стояли слезы.
Я жду, сурово и напряженно, но уже спокойнее проговорил тот.
Он понял эту женщину. И теперь, помимо понимания, ему необходима была правда.
По этим словам Анастасия поняла, что хозяин не предложит ей ничегони запить, ни закусить. А потому напряглась, пытаясь сосредоточиться. Александр почувствовал, что она на глазах пьянеет.
Не зря же считается, что женщина пьет страшнее мужчины. И спивается куда легче. Наверное, потому и пьет, как правило, меньше, что природа стремится этому процессу воспрепятствовать. Да вот только удается ей, природе, сделать это не всегда.
Зачем? Анастасия и сама осознавала, что хмелеет, но ее уже повело и она не в силах была остановиться. А ты так и не понял?
Догадываюсь. И все-таки хочу услышать рассказ обо всем происшедшем от тебя.
Вновь она постаралась уклониться от ответа.
Ну, одно я тебе уже сказала
Понятно, хотела меня на понт взять. Но ведь это так, глупость. Зачем?
Я боялась.