Проницательная бабушка Тани, видя то, что внучку что-то тревожит, пыталась вывести бедняжку на откровенный разговор или, хотя бы отвлечь её от печальных мыслей. И это Анне Родионовне отчасти удалось. Не зря Танюшина бабушка слыла хорошей рассказчицей, и ей было о чем поведать своей любознательной внучке.
Пожилая женщина любила рассказывать о том времени, когда в их городе было очень много финских туристов. Потом их стало гораздо меньше, но около семи лет назад, когда Танюша была в школе, в квартиру Володиных наведались мужчина и женщина, находящиеся в довольно преклонном возрасте. Они на немецком языке поведали о том, что когда-то жили в этом доме. Анна Родионовна радушно их приняла. Она внимательно выслушала рассказы туристов об их жизни в Германии. Гости же, в свою очередь, поделились тоской по своей малой родине. Пожилая пара интересовалась домом. Мужчина даже пытался заглянуть в подвал. Анна Родионовна была встревожена навязчивым поведением незваных гостей, но вида не подала. Она, пусть и в самой общей форме, но всё же ответила на их многочисленные вопросы. Почтенные туристы почти плакали, рассказывая о том, как дорог им этот дом. Почему они не приезжали раньше, и что подвигло их посетить родное гнездо именно сейчас, Анна Родионовна не поняла. Она искренне недоумевала, для чего господа устроили ей настоящий допрос, в том числе, по поводу плана застройки и реконструкции здания, ведь в этом доме семейство Володиных проживало вот уже тридцать лет. Пожилые туристы явно хотели вернуть свой дом, но сказать об этом, открыто почему-то, не решились. Каково же было удивление Анны Родионовны, когда спустя три года к ней пожаловала дочь недавних визитеров! Девушка объяснила, что её дед и бабушка гроссфатер и гроссмуттер, здесь когда-то жили. Молодая гостья с чрезмерным интересом осматривала дом, причем, как изнутри, так и снаружи. Анне Родионовне эта туристка показалась странной. По этой причине пожилая женщина вновь и вновь возвращалась к разговору о странной девушке, которую ей очень хотелось выгнать. Однако сделать это интеллигентной женщине не позволило воспитание. Гостья вела себя очень уж фамильярно, демонстрировала наигранную эмоциональность, обнимая и целуя хозяев. Её улыбка и рукопожатия были неестественными и фальшивыми.
Глава 2. Предварительное расследование
После того злополучного вечера со скрежетом железа, воем собаки и женским криком прошло два дня. По пути из университета, Татьяна зашла в магазин за хлебом. В торговом зале супермаркета девушку заинтересовал разговор двух женщин. Одна из них рассказала о том, как накануне вечером в её доме сотрудники полиции опрашивали жильцов по факту пропажи людей в районе данного жилого комплекса. Татьяна побледнела, мысленно проанализировав полученную информацию. Она поняла, что речь шла как раз о районе лесопарка. Войдя в подъезд своего дома, девушка услышала звуки энергичных шагов на лестничных площадках и громкие голоса. Оказалось, что это сотрудники полиции расспрашивали жильцов дома о том, не видел ли кто-нибудь из них что-то необычное два дня назад, особенно вечером. Опрашиваемые жители недоумевали, поскольку никому бы и в голову не пришло выйти на улицу в столь отвратительную погоду, да еще так поздно. В такой дождливый и ветреный вечер все добрые люди сидели дома у телевизоров или читали детям сказки на ночь. Попав в поле зрение одного из оперативников, Татьяна не могла избежать вопросов о том, где она была тем злосчастным вечером, что делала и не видела ли чего-нибудь странного. И Татьяне пришлось отвечать, не смотря на кажущуюся надуманность её выводов. Ведь по большому счету, ничего необычного в своем районе она никогда не видела. Зато из разговоров с оперативниками она получила кое-какую информацию. В частности, Татьяна поняла, что полицейскими были изучены записи камер видеонаблюдения и опрошены жители близлежащих домов. В итоге оперативными сотрудниками был сделан вывод о том, что посторонних в тот злополучный вечер на территории жилого комплекса не было. Ничего необычного никто из жителей не видел, причем не только в тот вечер, но и вообще никогда, во всяком случае, в текущем месяце. По этой причине не было ни одной более или менее жизнеспособной версии. Вот и Татьяна весь вечер просидела дома и никого не видела. Девушка начала было рассказывать о странных звуках, доносившихся из лесного массива, но данная информация интереса у полицейских не вызвала. Поэтому Татьяна решила провести свое собственное расследование.
Вечером, как всегда удобно расположившись на диванчике у камина, Анна Родионовна и Татьяна обсуждали новости прошедшего дня. Девушка начала свой рассказ издалека, с того самого дождливого вечера, когда в лесопарке произошло нечто непостижимое. Возможно, в действительности ничего страшного не случилось, но неплохо было бы установить источник звуков типа открывающейся ржавой двери. Именно этот вопрос казался Татьяне наиболее важным. Разумеется, ей не была безразлична судьба добермана, его хозяина и таинственной женщины, крик которой Татьяна запомнила, кажется, на всю жизнь.
«И кому в такую погоду дома не сиделось? удивилась Анна Родионовна, И зачем собаке понадобилось бежать в лес?!». По поводу содержания сна Татьяны бабушка не сразу нашлась, что сказать. Тут было о чем поразмыслить. Анну Родионовну удивило то, насколько просто её внучка получила информацию об отдельных эпизодах жизни далеких предков. Девушка, пусть и чужими глазами, увидела то, о чем её бабушка знала со слов долгожителей их рода. О событиях, увиденных во сне, Татьяна не имела ни малейшего представления, но у нее возникло ощущение предстоящих открытий. А сон действительно был удивительным. «А вдруг это был и не сон вовсе, рассуждала Таня, Может, я ходила во сне по тайным уголкам нашего дома?».
Не выдумывай. У меня очень чуткий сон, я бы услышала твои шаги.
Я часто слышу звуки, которым неоткуда было взяться. Причем шаги раздаются разные: то шаркающие, как будто идет пожилой человек, то такие легкие, как если бы по лестнице спускалась молодая женщина. А иногда слышится скрип половиц, которых в доме никогда не было. Возможно, в нашем доме и впрямь живут приведения?!
Это просто легенды. Всему виной ветер. Второй этаж дома обдувается со всех четырех сторон света. Возможно, возникновению странных звуков способствует обтекаемая форма крыши. Нужно проверить состояние труб и дымохода. Я завтра же позвоню в управляющую компанию. Нужно проверить состояние обще домового оборудования.
Бабуленька, расскажи, пожалуйста, о своей молодости. Какими были мои родители? Недавно я просматривала альбомы с фотографиями. Почему их так мало? Возможно, у нас есть и другие снимки. На стенах висят только свадебные фотографии родителей. Почему мама и папа так редко фотографировались? В субботу обследую чердак. Возможно, там найдется то, что поможет мне получить информацию о родителях. Вопросов было слишком много. Анна Родионовна тяжело вздохнула, потому что не считала свою Танюшу взрослой настолько, чтобы доверить ей тайну всей своей жизни. Но она явно недооценивала свою внучку. Татьяна была упорной, целеустремленной и очень любознательной. На следующий день она не поленилась с утра пораньше наведаться на площадку для выгула собак в надежде на то, что Босс и его хозяин по-прежнему систематически там появляются, и ничего страшного с ними не произошло. Однако полученная Татьяной информация совсем не порадовала озадаченную девушку. Оказалось, что ни Николая, ни его добермана никто не видел вот уже три дня. Но существенная «зацепка» в этом странном деле все же появилась. Один из любителей собак сообщил Тане адрес, по которому проживает подруга Николая Петровича хозяина добермана. Татьяна, не мешкая, поспешила к женщине, которая, к счастью, жила недалеко от возможного места происшествия. Ведь нельзя же сидеть, сложа руки, когда кто-то, возможно, находится в смертельной опасности! Татьяна надеялась на то, что подруга Николая Петровича сможет пролить свет на возможное местонахождение своих «потеряшек». Бодро шагая по посыпанным песком «козьим тропам» для того чтобы сократить расстояние, Таня размышляла над тем, как начать разговор с незнакомым человеком. Девушка не очень высоко оценивала свои шансы на откровенный разговор с подругой Николая. «Может быть, имеет смысл представиться журналисткой, которая пишет статью о собаках и их владельцах? В последнее время очень многие помогают и бездомным животным, и тем четвероногим, которые имеют любящих хозяев, но не располагают местами для цивилизованного выгула», рассуждала Татьяна. Однако проблема разрешилась сама собой. Подходя к нужному дому, Танюша услышала знакомый лай. Она не ошиблась, это точно был Босс. Доберман важно шагал рядом с молодой женщиной. Он был прекрасен. Изумительный окрас статного пса: коричневый с красноватыми подпалинами, приятно сочетался с чуть более светлым цветом глаз. Внешний вид Босса, включая наличие четких границ между основным цветом и подпалом, а также бдительный и цепкий взгляд внимательных глаз, говорили о том, что с этим породистым псом шутки плохи. Но Татьяну совсем не пугал грозный вид добермана. Для неё этот с виду свирепый пёс был настоящим целовальным обаяшкой. Босс явно принял Елену, хотя и не почитал её как новую хозяйку. Этот пес продолжал хранить верность и преданность своему законному владельцу Николаю Петровичу.
«Что же это получается? удивилась Татьяна, Никто в лесу не терялся?! Значит, Николай Петрович просто напросто переехал жить к своей любимой женщине?!». Но данный вывод оказался преждевременным. В действительности все оказалось гораздо сложнее, потому что день назад Босс пришел к Елене (так звали подругу Николая) один и без ошейника. Пес был настолько грязным и уставшим, как будто где-то очень долго бродил. Судя по сосновым иглам в шерсти и сточенным в кровь когтям, путешествовал он отнюдь не по городским улицам. О том, где в настоящее время находился хозяин добермана, Елена не имела ни малейшего представления. Николай пропал, и где его искать никто не знал. По словам подруги пропавшего мужчины, обратиться в полицию от своего имени она не могла, так как юридически они с Николаем совершенно чужие друг другу люди. Пугать его пожилую мать Елена не хотела, поэтому уговорила начальника Николая Петровича обратиться в полицию с заявлением о розыске подчиненного. Выяснилось, что пропал не только хозяин Босса. Кроме него, исчезла еще некая Свирская Жанна Львовна. По словам её супруга, женщина отбыла в неизвестном направлении, взяв с собой теплые вещи, драгоценности и семейные фотоальбомы. Что за ерунда?! Обескураженная Елена ровным счетом ничего не понимала и лишь вопросительно смотрела на свою энергичную собеседницу. Татьяна предложила новой знакомой отправиться на поиски её друга, не дожидаясь результатов работы сотрудников полиции. «Босс, поможешь найти хозяина?» обратилась Таня к доберману. Пес с готовностью тявкнул и радостно завилял хвостом. Растроганная Елена согласилась с предложением своей новой знакомой. И вот обе женщины под предводительством решительного добермана отправились на поиски Николая Петровича Савельева.
Подходя к лесопарковой зоне, Татьяна и Елена порадовались тому, что догадались надеть резиновые сапоги. Под подтаявшим снегом скрывались глубокие лужи. Идти было трудно, но никто, включая добермана, и не думал отступать от намеченного плана. Удивительно, что в России доберманы практически не задействуются при проведении поисково-спасательных операций. В Европе эта порода собак более широко используется везде, где требуется чуткость, бесстрашие и молниеносная реакция.
Для начала женщины решили обойти лесок по всему периметру, особенно тщательно обследовав его окраину со стороны двора Таниного дома. Девушка запомнила, с какой стороны, по её мнению, доносились скрежет и женский крик. Если бы не уникальное обоняние добермана, женщины не смогли бы обнаружить в лесу ничего, что могло бы вывести их на след бесследно исчезнувшего Николая. Пса заинтересовал небольшой участок лесопарка, расположенный как раз в том месте, откуда, по мнению Тани, тем дождливым вечером раздался женский крик. Не смотря на еще незажившие раны на лапах, Босс героически обнюхивал маленькие деревца, крепкие стволы высоких сосен, снежный наст, словом все подряд. Наконец, доберман остановился в том месте, где из-под снега виднелась груда булыжников, основание которой представляло собой ровный круг. Пес зарычал и с остервенением начал обследовать свою находку. Приглядевшись внимательнее, Татьяна заметила, что под камнями скрыто что-то металлическое. Сердце девушки, твердо решившей найти бесследно исчезнувшего Николая Петровича, бешено заколотилось в предчувствии приближения этого счастливого момента. Какую тайну скрывал лес? Сколько пропало людей, и при каких обстоятельствах это произошло, не знали ни Татьяна, ни Елена. Это было тайной следствия. Мысли Тани беспорядочно громоздились в её уставшей от раздумий голове. Получалось, что кто-то весьма изобретательный выгрузил в этом месте булыжники для того, чтобы завалить ими вход в подземное хранилище или чье-то жилище? Фантазия Татьяны разыгралась настолько, что девушка представила себе инопланетян, устроивших под землей свою лабораторию по изучению нашей планеты, а, возможно, и людей. Девушка заметила, что булыжники, лежащие по краям круга, успел облюбовать мох. Их явно никто не трогал долгое время. А вот камни, лежащие ближе к центру, выглядели так, будто бы их переворачивали, причем совсем недавно. Татьяна высказала вслух это смелое предположение, но Елена выдвинула более правдоподобную версию. По её мнению, металлический люк был частью подземных коммуникаций, посредством которых работники предприятий жилищно-коммунальной сферы исполняют свои обязанности по обеспечению жителей микрорайона жизненно важными услугами. Возможно, Татьяна и засомневалась бы в правильности своих выводов, если бы доберман не носился вокруг груды булыжников и упорно не обнюхивал те из них, которые лежали ближе к центру импровизированного завала. В этот момент Татьяна вспомнила о своем самом верном и надежном друге. «Даже если наши отношения немного поостыли, дружба все еще жива рассуждала девушка, Вместе мы что-нибудь да придумаем. К тому же у отца Виталика очень много знакомых, возможно даже и в правоохранительных органах». Елена поддержала разумную идею Тани, и женщины разошлись по домам. Правда, довести новый план до расстроенного добермана оказалось не просто. Пес не хотел уходить из леса, но в итоге поверил в то, что и «заместительница хозяина», и их новая знакомая, не собираются сдаваться, и поиски будут продолжены.
В тот же день Татьяна отправилась к Виталию для того, чтобы убедить его в необходимости организации поиска Николая Петровича, не дожидаясь окончания предварительного расследования. В конце концов, установив по делу что-то важное, она обязательно поделиться информацией с сотрудниками полиции. Звонки согласования планируемых визитов у молодых людей не были приняты, поэтому приход подруги для Виталия оказался неожиданным.
Дверь открыла незнакомая девушка весьма вульгарной наружности. «Позовите, пожалуйста, Виталия», попросила Татьяна, пытаясь сохранять самообладание. Казалось, что сердце в её груди вот-вот остановится. Из гостиной раздался веселый смех. Таня узнала голос отца Виталика, который предлагал выпить за здоровье его дражайшей супруги. «Ах да, сегодня же день рождения Елизаветы Аркадьевны», вспомнила гостья и, не спрашивая ничьего разрешения, зашла в квартиру. Сделав несколько шагов, Татьяна столкнулась с Виталием, направленным хозяйкой на кухню за праздничным тортом. «Вот так сюрприз!» воскликнул молодой человек, жестом приглашая подругу детства присоединиться к торжественному застолью. Открывшая дверь девушка с любопытством рассматривала гостью, не собираясь возвращаться в комнату. «Это Таня, а это Катя», представил Виталик девушек друг другу. Расфуфыренная девица оказалась дочерью Ивана Петровича друга и коллеги хозяина дома. Катерина даже не подумала ответить на приветствие Тани и продолжала с нескрываемым недовольством смотреть на гостью. Катя явно имела определенные виды на Виталия. «Я к тебе по очень важному делу», сообщила Татьяна и увлекла парня за собой в кухню. Не обращая внимания на стоящую за углом блондинку, она быстро изложила другу суть дела. Молодой человек с интересов выслушал версию Татьяны и пообещал сегодня же, после ухода гостей, поговорить с отцом.
Глава 3. Поисково-спасательные работы
Виталий Рощин выполнил обещание, данное им Татьяне. Он рассказал отцу об исчезновении Николая Петровича и, возможно, других людей, разыскиваемых сотрудниками полиции; изложил предположения Татьяны о возможном месте происшествия, а, возможно, и гибели кого-то из людей. Как ни странно, Александр Алексеевич заинтересовался рассказом сына, точнее расследованием Татьяны. Оказалось, что у отца Виталика действительно хорошие связи, в том числе в полиции. Молодому человеку даже показалось, что отец располагает информацией, имеющей отношение к данному делу. Однако хирург явно не намеревался ею с кем-либо делиться. Более того, Александр Алексеевич предложил сыну не упускать подругу из поля его зрения, чтобы быть в курсе всех предпринимаемых ею действий.
На следующий день работники управляющей компании «Жилпрофэкс» под руководством полиции начали разбор каменного завала в лесопарке, расположенном неподалеку от жилого микрорайона. Работы велись очень осторожно, поскольку никакой информации, проливающей свет на причину появления здесь груды булыжников, не имелось. На схеме городских коммуникаций данный район не значился вообще. На месте убранных каменных залежей обнаружился то ли люк с металлической заслонкой, то ли дверь, преграждающая вход в туннель, ведущий в неизвестность. Одно лишь было очевидным: металлическая пластина круглой формы явно имела две створки. А зачем нужны створки, если нет ручки? Так или иначе, вопросов становилось все больше. По состоянию металла можно было предположить, что в этом месте он находится очень давно. Каменный завал, устроенный в целях маскировки, совсем недавно разбирался. Но кем и для чего? Никаких предположений выдвинуто не было. Да это и понятно, ведь связать пропажу людей с тайным входом, о котором не имелось никаких сведений, было практически не возможно. Но сотрудники полиции все же решили выяснить время и способ установления металлического заграждения тайного прохода.