Проснувшись ночью (или это был сон?), Татьяна вновь ощутила себя другой девушкой в платье образца XVI XVII века. «Я Гертруда, подумала Таня, укладывая в тугой узел свои прекрасные светлые волосы, Мой брат Адлар болен. Я обязательно должна его накормить куриным бульоном и следить за тем, чтобы он потреблял как можно больше жидкости». Кажется, кризис миновал, но временами юношу все еще мучили судороги, и Гертруда практически не отходила от брата. Они остались совсем одни на всем белом свете. Дядюшка Михаэль не присутствовал на похоронах своих близких родственников. Брат Йозеф, его супруга Августа и их дочь Федерика были убитых адским зельем Михаэля. Более того, химик считал, что не выживет и его племянник Адлар. Смерть близких по крови людей была на его совести. Гертруда считала, что вероломный Михаэль, как ни в чем не бывало, отбывший в свой замок, никогда не испытывал родственных чувств ни к родному брату, ни к членам его семьи. Жестокий и чёрствый дядюшка не заслуживал жизни, тем более вечной. Своих бедных племянников он бросил на произвол судьбы. Гертруда видела безразличный взгляд дядюшки в день его отъезда. В нем не было ни капли раскаяния или, хотя бы сострадания. От Михаэля не последовало никаких соболезнований по поводу трагической кончины брата Йозефа, его бедных супруги Августы и дочери Федерики. Вытирая кружевным платочком горькие слезы, Гертруда подошла к огромному зеркалу, висевшему в гостиной. Глядя на себя глазами другой девушки, Татьяна узнала в своем облике. «Этого не может быть, вздрогнула Татьяна. В каком времени я нахожусь в настоящий момент? Сейчас, по всей видимости, конец XVI начало XVII века. А Свирская Жанна Львовна осталась в XXI веке. Кого она так испугалась? Жанна знала, от кого поступили угрозы? мысли вихрем пронеслись в Танюшиной голове, Нужно спасать Адлара». Гертруда с серебряным подносом в руках вошла в комнату брата. Юноша с трудом приоткрыл глаза и поморщился, слегка покачав головой, покоившейся на заботливо взбитых подушках. Адлар не мог смотреть на еду. Гертруда поставила перед ним поднос с бульоном в фарфоровой тарелке и начала кормить брата с ложечки. Молодому человеку удалось немного поесть, всего лишь три ложечки горячего бульона, но это была настоящая победа. Девушка улыбнулась впервые после похорон своих близких. Брат взглянул на нее с благодарностью и, кажется, заснул. «Пусть поспит. Сон это лучшее лекарство», подумала Татьяна (или Гертруда?). Девушка понимала, что скоро проснется и не хотела терять драгоценного времени. Схватив свечу в старинном подсвечнике, она ускоренным шагом проследовала в сторону подвала. Как ни странно, внутренняя планировка дома почти не изменилась. Танюша старалась как можно точнее запомнить свой путь к тайной лаборатории дядюшки Михаэля. Там, в мрачном подвале, девушка провела настоящий обыск, заглянув во все углы, под все лавки и стулья. Итогом её следственного действия, хотя и незафиксированного в соответствующем протоколе, стала неожиданная находка. Татьяна обнаружила сосуд с голубоватой жидкостью. Предположив, что это и есть тот самый эликсир молодости или бессмертия, девушка продолжила поиски. Теперь нужно было найти записи. Должно быть они спрятаны рядом с зельем. Гертруда надеялась на то, что дядюшка не забрал их с собой. Она на ощупь обследовала все стены подвала, и её старания не прошли даром. Татьяна- Гертруда нашла камень, за которым зияла пустота. Свет пламени свечи осветил аккуратно сложенный лист толстой добротной бумаги. Девушка попыталась понять содержание записей, которые, несомненно, были сделаны рукой дядюшки. Но вот беда! Внештатный сотрудник полиции XXI века самым безжалостным образом был разбужен Анной Родионовной.
И опять все, как всегда. В ходе выполнения практической работы по математическому анализу Татьяна не могла отделаться от мысли, что хорошо знает преподавателя Михаила Генриховича. Девушка пыталась вспомнить где, когда и при каких обстоятельствах она могла с ним встретиться. Она вдруг поймала себя на мысли о том, что, глядя на преподавателя Владимирова, она вспоминает дядюшку Михаэля. Тот же пшеничный цвет волос и усов, тот же холодный и беспощадный взгляд. У Михаила Генриховича была та же, что и у Михаэля, манера держаться. А уж это он умел! Коллеги в шутку называли его герцогом или аристократом. «Да у него чутье зверя! с ужасом подумала Татьяна, ощутив затылком то зло, которое исходило от преподавателя, Он читает мои мысли. Как такое может быть? Да нет, я просто переутомилась».
После занятий Таня, как всегда, пошла в гардероб. В кармане шубки девушка обнаружила записку, прочитав которую, она чуть не потеряла сознание. «Ты виновата в смерти бабушки. И тебя ждет смерть». Татьяна опрометью бросилась домой. Для того чтобы срезать путь, она побежала по неосвещенной дороге, пролегающей через гаражи и овражек. Таня была в смятении, но способность мыслить она не утратила. На бегу, девушка позвонила майору Березину и подробно рассказала о страшной записке. Неужели её бабушку постигла смерть?! Неизвестный злодей винил Таню в смерти её единственного родного человека. По просьбе полицейского девушка оставила свой телефон включенным. Пробегая мимо оврага, Татьяна почувствовала опасность, её мышцы напряглись в ожидании предстоящей схватки. Раздался щелчок, и Татьяна резко изменила направление движения, спрыгнув в заросший кустарником овраг. Она не ожидала от себя такой прыти. Татьяна ощутила в себе какую-то неведомую силу и чутьё зверя. «Этого не может быть. Я ощущаю себя . Я превратилась в кошку?», недоумевала девушка. К счастью бежать она продолжала на двух ногах и в целом вела себя так, как всегда это делала, то есть как человек. Оставаясь человеческим существом, она металась из стороны в сторону, насколько позволял узкий овраг. В конце концов, управляющая Таней кошка выпрыгнула из оврага и затаилась в разросшемся кустарнике. Выстрел раздался там, где она находилась менее минуты назад. Девушка затаила дыхание, надеясь, что в наступающей темноте сможет скрыться от преследователя. Вдруг до Татьяны начало доходить то, что она видит в темноте. На уровне инстинкта девушка почувствовала то, что охотившаяся на неё хищница так же проворна и отлично видит в темноте. Татьяна не ощущала страха, её мозг работал четко и хладнокровно. Она точно знала, что преследователем является женщина, и она одна. Каким-то звериным чутьем, Таня уловила запах реальной опасности. «Меня преследует женщина-кошка? За что она хочет меня убить? И вообще, кому нужна моя смерть? Я ведь никому не сделала ничего плохого! пронеслось в голове Татьяны. Каким-то непостижимым образом всем своим существом девушка чувствовала стук сердца жестокой убийцы. Смерть приближалась неслышными шагами, но Тане некуда было бежать. Резкий звук тормозов спугнул женщину-кошку. Татьяна без сил буквально упала в сугроб. Павел Игоревич подбежал к потерпевшей. «Что с бабушкой?» глотая слезы, спросила Таня. «Все в полном порядке. Я направил к ней Толика. Как говорится, заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет. Наш стажер только испугал ничего не подозревающую женщину. Не беспокойся, с Анной Родионовной все хорошо. Для того чтобы отвлечь твою бабушку от беспокойных мыслей, Анатолий пригласил к вам на чай соседей. Помнишь Владимира и Ольгу?» слишком уж быстро, как будто опасаясь, что Татьяна прямо сейчас потеряет сознание, проговорил Павел Игоревич. Девушка утвердительно кивнула головой и постепенно начала приходить в себя. Она, наконец, осознала то, что её просто вынудили воспользоваться короткой дорогой к дому. «Ты в большой опасности, девочка! Думай. Кто может желать твоей смерти?» задал резонный вопрос сотрудник полиции. Татьяна ничего не смогла ответить, но твердо решила отправиться в городской читальный зал для того, чтобы изучить всю информацию, связанную с её домом. Татьяне вдруг очень захотелось увидеть Виталика. Не смотря на обещание не высовываться из дома на улицу до выяснения всех обстоятельств, связанных с покушения на её убийство, девушка этим вечером все же решила навестить своего любимого друга. Стажер Анатолий, получивший от начальства строгий приказ не выпускать объект охраны из дома или, в самом крайнем случае, везде и всюду его сопровождать, тоже отправился к Рощиным. Там Таню ожидал неприятный сюрприз. Родителей Виталия дома не оказалось. По приглашению Алисы Павловны матери той самой вульгарной девицы, которая так сильно озадачила Татьяну в день их первой встречи, они на три дня уехали в загородный пансионат. Виталик рассчитывал провести время с друзьями, так сказать «оттянуться по полной», но, увы, его планам не суждено было сбыться. Сразу после отъезда старших Рощиных в их квартиру пожаловала незваная гостья. Это была Екатерина, настроенная на вполне определенный результат: во что бы то ни стало добиться расположения, так понравившегося ей молодого человека. Несмотря на отчаянные старания Виталика по выдворению Кати со своей законной территории, молодому человеку всё никак не удавалось избавиться от настырной девицы. А та, кажется, испытывала терпение парня, который совершенно не был настроен на общение с ней. Единственным чувством, которое испытывал Виталий Рощин по отношению к Екатерине, было раздражение, причем растущее с каждой минутой. Он видел её безудержное стремление к более чувственному и близкому контакту, но не разделял её чувств и всячески стремился выпроводить эту надоедливую особу.
Услышав звук дверного звонка, Виталий пошел открывать дверь. Узнав голос Татьяны, Екатерина решила разыграть маленький спектакль, увидев который любая девушка сделает вывод о том, что парень занят и в прямом, и переносном смысле. Коварная блондинка не сомневалась в том, что Таня её единственная соперница на пути к сердцу Виталика. Катя выключила свет и зажгла свечу, стоявшую в бронзовом подсвечнике скорее для уюта в доме, чем для использования по прямому назначению. Затем она расстегнула несколько верхних пуговиц на блузе. На минуту задержавшись перед большим овальным зеркалом, Екатерина с удовольствием осмотрела свои соблазнительные груди и провела по ним лёгкими пальчиками. Ярко-розовые бутончики с готовностью поднялись, как трепетные розы после летнего дождя. «Хороша! И бюстгальтер не нужен! А вот музыка не помешает!» подумала прекрасная сумасбродка и нажала на кнопку музыкального центра. Зазвучала приятная музыка. Катя растрепала роскошные волосы и начала расстегивать остальные пуговицы полупрозрачной блузы. На секунду засомневавшись в правильности принятого ею решения, коварная интриганка все же сбросила с себя все то, немногое, что на ней было. Накинув на себя легкий халатик хозяйки дома, соблазнительница даже не подумала о том, что бы его застегнуть. Танцуя что-то типа стриптиза в глубине комнаты, Екатерина плохо видела людей, переступивших порог гостиной. По мнению обнаженной танцовщицы, это должны были быть Виталий и Татьяна. Анатолия, не охваченного слабым отблеском мерцающей свечи, она не заметила. Услышать голос будущего полицейского девушка также не могла, поскольку он был профессионально молчалив, как и подобает ответственному телохранителю. В процессе исполнения своего чрезвычайно сексуального танца Екатерина скинула с себя легкий халатик, присела на край дивана и слегка раздвинула коленки. При этом она волнительно постанывала и призывно поглаживала свои выдающиеся вперед прелести. После недолгой паузы, вызванной временной потерей речи, Татьяна опрометью бросилась вон из квартиры. Стук её каблучков зазвучал вниз по крутой лестнице. Виталий машинально помчался за подругой, не понимая того, зачем он вообще это делает. А ведь в тот момент молодой человек действительно не осознавал того, насколько дорога ему эта девушка. Он знал Танюшу с детских лет, но почему-то не заметил того, как его юная подружка стала стройной и красивой девушкой. К тому же у них было так много общего. Вот и сейчас неугомонная Татьяна затеяла какое-то опасное расследование. Виталий догнал девушку на улице. Молодой человек пытался объяснить ей то, что у Екатерины авантюрный характер. «Девчонка такая же распущенная, как и её мать. Алиса Павловна та еще штучка. Я бы с ней и дня не выдержал. Как терпит её муж?» удивлялся Виталий. Он рассказал Татьяне о том, что Алиса Павловна ничего не делает по дому, занимается только собой. Где-то гуляет целыми днями, до воспитания дочери ей и дела нет. А сегодня эта неадекватная особа, не имеющая никаких обязанностей, умудрилась забыть об отъезде в загородный пансионат. О возникших, как она объяснила обстоятельствах, Алиса Павловна не удосужилась уведомить ни родителей Виталия, ни даже собственного мужа. Супруги Серовы прожили в браке более двадцати лет. Иван Петрович, как и отец Виталика, работает хирургом. Он пашет практически круглосуточно, как вол. А его дражайшую Алису и тетей то не назовешь. На вид ей лет двадцать. Наверняка, сделала пластическую операцию, но упорно скрывает сей факт. «Не обращай внимания на Катерину, умолял Виталий, Она просто глупенькая восемнадцатилетняя девчонка без комплексов и тормозов в голове».
Татьяна поверила своему единственному и желанному другу. В конце концов, ей сегодня было не до ревности. Девушка пришла к парню по важному делу, касающемуся её жизни и смерти в самом прямом смысле. Татьяна поведала о том, что чудом не погибла от руки неизвестного убийцы, который, скорее всего, был женщиной. Виталик не на шутку встревожился, узнав об опасных злоключениях его давней знакомой. Разговор двух друзей затянулся надолго. Об оставшемся в квартире Рощиных Толике они вспомнили не скоро. «А где Анатолий?!» воскликнула озадаченная девушка. Молодые люди, как всегда поняли друг друга с полуслова и направились обратно, в квартиру Виталика. Дверь оставалась открытой, свет так никто и не включил. Татьяна машинально нажала на кнопку регулирования уровня освещенности, и свет включился. Виталик и его гостья остолбенели от неожиданно увиденной любовной сцены между темпераментной блондинкой и неискушенным в подобных делах стажером.
Увидев Виталия и Татьяну, стоящими возле открытой двери, Екатерина испуганно вскрикнула и молниеносно вскочила с дивана, схватив то, что попалось ей под руку. Это оказались джинсы Анатолия. Другие предметы его гардероба висели на люстре, валялись на полу и спинке дивана. Катя уставилась на Толика такими глазами, как будто видела не любовника, с которым только что занималась сексом, а змееголового инопланетянина. Стажер даже обиделся: «Ну, ты даешь! обиженно обратился он к Кате, Меня в полиции все девушки любят». В этот момент Анатолий вспомнил, что сидит на чужом диване в костюме Адама и покраснел, как юная девица в первую брачную ночь. Герой-любовник потянулся за своими джинсами, которыми пыталась прикрыться его партнерша по экстремальным развлечениям. Неправильно оценив расстояние, Толик свалился с дивана, нечаянно толкнув свою недавнюю любовницу. Екатерина упала на стажера, прикрыв его собой от посторонних глаз. Виталик первым осмыслил всю комичность сложившейся ситуации, но решил пощадить чувства своевольной девицы. Он слегка обнял Татьяну и увлек её за собой, вновь оставив эту странную парочку без присмотра. Давясь от смеха, Виталик начал комментировать произошедший с Екатериной курьез, но Таня и сама уже все поняла. Получилось так, что юная парочка осталась в пустой полутемной квартире. Включить свет они не сочли нужным, и произошло то, о чем, собственно говоря, рассказывать уже нет никакого смысла. «Что-то не слышно наших голубков. Ой! Да не поубивали бы они друг друга!» воскликнула Татьяна и бросилась в комнату, где только что ссорились незадачливые любовники. Виталий последовал за ней. Однако то, что они увидели, превзошло все их ожидания. Толик и Катя лежали в обнимку на диване, укрывшись теплым пледом.
Позже Анатолий по секрету и, разумеется, в самых общих чертах, рассказал Виталику (эта правдивая история не была предназначена для женских ушей) о том, как прошло его первое свидание с Екатериной. Зажигательный танец симпатичной блондинки не оставил молодого человека равнодушным. Она его так манила! Толик настолько быстро подготовился к «бою», что не подумал о том, что обнаженная девушка стонет вовсе не для него. «Вот это женщина! Я прямо таки любуюсь синяками на своих боках! Не каждому мужчине выпадает в жизни счастье быть изнасилованным женщиной!» восхищался Анатолий. Однако на вопрос Виталика о том, когда же свадьба, молодой человек ответил не задумываясь: «Нет уж, спасибо. У меня работа нервная и опасная. Полицейскому нужен надежный тыл. С такими талантами Катерина легко завладеет олигархом. Желаю ей счастья и всяческих успехов в жизни, но без меня».
Глава 5. Жанна Львовна и тайна её рода
Татьяну очень заинтересовала личность Алисы Павловны. Слова Виталика о том, что на вид ей лет двадцать, побудили девушку задуматься о наследии дядюшки Михаэля. Если в браке с коллегой Александра Рощина «эта штучка» состоит более двадцати лет и имеет взрослую дочь, то каков её реальный возраст? А в тот день, когда Таня чуть не погибла от руки не установленного злодея, Алиса Павловна была занята каким-то внезапно возникшим важным делом. Здесь было о чем задуматься, и Татьяна вновь решила встретиться с Павлом Игоревичем. Он всегда был внимателен к информации, предоставляемой его «внештатным сотрудником». Иногда в шутку полицейский называл Танюшу юным следопытом или леди-детективом.
В тот же день майор Березин подъехал к университету для того, чтобы обсудить с Татьяной план дальнейших действий, часть из которых не могла быть осуществлена без участия потерпевшей. Так уж получилось, что именно Таня оказалась в центре какой-то, условно говоря, интриги. Информации по делу было настолько мало, что не удавалось выстроить рабочую версию.