Мы попрощались с группой и знакомыми Кэмдена, в последний раз взглянули на козла отпущения и поехали обратно в Палм-Вэлли. Пристегнув ремень и откинув с лица волосы, я посмотрела на Кэмдена.
Спасибо огромное за прекрасный вечер, повторила я избитое клише.
Спасибо, что поехала со мной. Он улыбнулся, и я вся покрылась гусиной кожей. Господи, я готова была украсть эти губы.
Ну начала я, не зная, подождать ли, пока он меня поцелует или предложит ещё раз встретиться, но он только улыбался. А потом положил руку на коробку передач.
Ну, надеюсь, ты хорошо проведёшь время в Палм-Вэлли. Может, ещё увидимся.
Улыбка сошла с моего лица.
Что?
Ага, да, конечно, с каждой секундой я чувствовала себя всё глупее. Взяла сумку и выпрыгнула из джипа, не сводя с Кэмдена изумлённого взгляда. Он помахал мне рукой.
Спокойной ночи, Элли.
Спокойной ночи, Кэмден, ответила я тем же тоном.
Он вновь завёл джип, вырулил из тупика, повёл машину вниз по дороге. Я не стала заходить в дом, я стояла у подъездной дорожки и смотрела, как красные огни джипа становились всё меньше и меньше и, наконец, исчезли из виду, когда он свернул на другую дорогу. Звук мотора затих, и я слышала лишь треск сверчков. Над головой простиралось звёздное одеяло.
Что за чёрт? Почему он не пригласил меня на ещё одно свидание? Не попытался соблазнить? Даже не поцеловал? Я думала, всё шло как по маслу, и тут вдруг «может, ещё увидимся». Даже не «надо бы ещё как-нибудь встретиться»так ведь говорят все вежливые люди? Не тут-то было.
И больше осознания, что все мои усилия прошли впустую, что план по его ограблению накрылся, меня задело чувство, что меня отвергли. Я думала, между нами что-то есть, но Кэмден Маккуин после стольких лет поставил меня на своё место.
И это мне, мягко говоря, не понравилось.
Знаете то чувство, когда вам паршиво и вы ждёте не дождётесь, когда наступит утро и всё прояснится, как будто вы обдумали проблему, пока спали?
Так вот, этого со мной не произошло. Я проснулась злая и раздражённая. Отчасти потому что проснулась в своей детской кровати, в шершавой, пыльной постели, которую с тех пор не меняли. Но по большей части это чувство одолевало меня из-за Кэмдена. Должно быть, он мне снился, потому что едва я открыла глаза и яркий солнечный свет тут же по ним резанул, я подумалачёрт бы его побрал.
Я всегда бешусь, когда мне отказывают. И когда что-то вмешивается в мои планы. Когда приходится их переигрывать. Вы можете подумать, что к последнему я могла бы и привыкнуть, но когда это связано с моим прошлым, всё ещё сложнее. У меня никогда не было ни времени, ни сил на долгие отношения, и когда они заканчивалисьнапример, с Джеком из Цинциннатия не особенно расстраивалась. В моем сердце было не так много места.
Но вот я лежала в постели, запутавшись в простынях, глядя в потолок, куда раньше клеила плакаты любимых групп, и мне было себя жалко. Что пошло не так? Я анализировала все подробности минувшей ночи, от его улыбки до того, как он обвил меня рукой.
Очевидно, он хотел показать своей компании, что мы вместе, или что я как-то с ним связана. Но, может быть, он хотел лишь это показать. Может, над ним смеялись, что он не общается с девушкамия скорее согласилась бы поверить в это, чем признать, что у высоченного красавца, покрытого татуировками, нет от них отбоя. Он мог получить кого хотелесли хотел. Но я же должна была для него что-то значить? Прокручивая эти мысли в голове снова и снова, я пришла лишь к выводу, что не понравилась ему как девушка. Это било по самооценке и становилось ещё одним поводом отсюда свалить. Чтобы моя афера сработала, нужно было попасть к нему домой и как следует осмотреться. Поближе взглянуть на систему безопасности, если у него она есть, выяснить, где находится сейф. Обставить всё так, чтобы обошлось без проблемради дядюшки Джима.
Кстати, о птичкахон как раз чем-то стучал в кухне, откуда доносился запах бекона в собственном соку. Мой желудок взвыл, и я свернулась в позу зародыша. Вчера я истратила сто двадцать долларов ради новой игры, и у меня осталось всего восемьдесят. Так себе перспективы.
Вскоре чувство голода пересилило жалость к себе. Я натянула одежду и побрела в кухню. Дядя Джим, накладывавший на тарелку печёные бобы, при виде меня поджал губы.
Так и знал, что запах тебя разбудит, сказал он, протягивая мне тарелку и вилку. Ты вчера поздно вернулась.
Я улыбнулась в ответ на его почти родительское брюзжание и плюхнулась на барный стул.
Да не особо и поздно. Надеюсь, ты меня не ждал.
Он пожал плечами так, что я понялаждал. Сел на стул рядом, щедро полил горячим соусом свою яичницу. Я свою полила острой приправой.
Ну как всё прошло?
Я вздохнула.
В целом классно, но, по-моему, в конце что-то пошло не так.
Не так?
Видимо. Он просто высадил меня. Не поцеловал, не предложил ещё раз встретиться.
Он хихикнул, аккуратно разрезая яичницу ножом.
Значит, ты ждёшь, пока мужчина тебя поцелует, Элли? Я думал, твоя мама тебя не так воспитывала.
Мы оба знаем, что она меня вообще не воспитывала.
Он строго посмотрел на меня, потом мягко сказал:
Она старалась как могла. Ты была для неё на первом месте.
Пока
Пока она не совершила ошибку.
Примечания
1
Кава-кава, или опьяняющий перецрастение, экстракт которого обладает успокаивающим действием.
2
Седативное средство.
3
Американская певица в стиле кантри.
4
Antrax (с англ. сибирская язва) американская группа, играющая трэш-метал и грув-метал.
5
Плита, найденная в Египте в 1799 году и покрытая иероглифами.
6
Бела Лугоши (18821956) американский актёр, известный благодаря фильмам ужасов, в том числе «Дракула» и «Сын Франкенштейна».
7
Болотная тварьвымышленный персонаж одноимённого хоррор-комикса и позже сериала, растение-гуманоид.
8
Режиссёр, актёр, художник и известный коллекционер.