Люська протянула Володе пакетик с кормом.
Залезешь, зачерпни немного корма и вытяни руку
Не учи учёного. Давай пакет, достану сейчас твоего Кешку.
Он не Кешка, он
Мне пофиг, кто он. Для меня все попугаи Кешки или Гошки, положив пакет в нагрудный карман рубашки, Володька полез на берёзу.
Поливала её, окапывала, причитала баба Надя. Сколько сил, сколько труда Вова, осторожно! Выбирай ветки потолще. Как ты лезешь, окаянный. Аккуратней!
Давай, Вов! подбадривали мальчишки.
Из подъезда вышла мама Славика.
А что случилось?
Ой, Лидонька, начала баба Надя. Вот посмотри, что удумали, берёзу ломают. Люськин пежо говорящий из окна выпорхнул и на дерево сел, паразит. А Вовка уже вторую ветку ломает. Вова! Ножом по сердцу! Сажала, поливала
Не пежо, смеялся Славик. Жако.
Люська наблюдала за попугаем. Тот сидел на ветке, с интересом наблюдая за устроенным внизу спектаклем.
Вовчик, крикнула Люська. Мальчик мой, иди сюда.
Володька замер, посмотрел вниз.
Вовчик, продолжала Люська. Спускайся.
Пожав плечами, Володька начал спускаться.
Ты чего, Вов?
Спускаюсь.
Почему?
Ты сама попросила.
Я не тебя просила, а его.
Кого?
Попугая!
Третью ветку сломал, антихрист! Такую берёзину загубили.
Попугая зовут Вовчик, разозлилась Люська. Вы с ним тёзки.
А-а, так бы сразу и сказала.
Я хотела, ты меня перебил.
Ну, раз тёзки, значит, обязательно сниму, Вовка поставил ногу на тонкую ветку и сразу же послышался треск.
У меня сейчас инфаркт будет! сказала баба Надя.
Тогда идите домой, полежите.
Чтоб вы здесь без меня все деревья переломали. Умирать буду, а с места не сдвинусь.
Когда Володя достал корм и протянул руку, Вовчик, склонив голову набок, сказал:
Кушать! Кушать!
Подойди ближе, покушаешь.
Попугай сделал несколько осторожных шажочков.
Дурак! сказал он.
Люсь, твой попугай назвал меня дураком.
Не обращай внимания. Вов, он сейчас подойдёт ближе, постарайся его схватить.
И голову ему сверни, злилась баба Надя. Пять веток загубил.
А Вовчик, решив поиздеваться над парнем, перелетел на соседнюю ветку.
Кушать! Кушать!
Иди сюда, сволочь! прошептал Володя, сделав резкое движение рукой.
Разумеется, попугай поспешил ретироваться. Устроившись на рябине, он прокричал:
Вовчик умный мальчик! Молодец! Дай зеркальце! Ку-ка-ре-ку!
Вова, ты козёл! не выдержала Люська.
Ты это кому сказала? Спросил Володька. Мне или ему?
Вам обоим, Люська присела на корточки, закрыла глаза.
Люсь, не расстраивайся, Наташка положила руку ей на плечо. Мне кажется, он проголодается и вернётся сам.
Ага, вернётся. По-твоему, он запомнил, из какого окна вылетел. Нет, Наташ, мы его уже не поймаем.
Володя спрыгнул на землю, начал отряхивать джинсы.
Не поняли мы друг друга с тёзкой, сказал он.
Люська с Наташкой сели на скамейку возле подъезда. Володька вернулся к мотоциклу, мальчишки и девчонки тусовались у рябины, баба Надя клятвенно обещала уничтожить каждого, кто посмеет посягнуть на дерево, за которым она ухаживала последние тридцать лет.
Жалко мне его, призналась Люська. Погибнет на улице.
Сейчас тепло, не замёрзнет.
Я не про погоду. Куда он полетит? Чем питаться будет, как голуби, хлебом?
Залетит к кому-нибудь в окно или на балкон. Возьмут себе.
Сомневаюсь.
Дорогой попугай, такого не выгонят.
Ты бы взяла?
Наташка задумалась.
Ну если бы у нас была большая клетка и место под неё, тогда
Вот именно! Клетка, место, корм. Волнистого попугая взяла, не задумываясь бы, а с жако слишком много хлопот.
Люсь, Наташ, смотрите, крикнул Славик.
Рядом с Вовчиком села ворона.
Только вороны нам не хватало.
Не подерутся? спросила Наташка, семеня за Люськой.
Откуда я знаю.
Вовчик любезничал с вороной минут пять, отвешивал ей поклоны, рассказывал про зеркальце, а потом Издав пронзительное чириканье, попугай в сопровождении вороны перелетел на Люськин балкон. Через минуту две птицы оказались в квартире.
Люська не верила глазам. Обгоняя друг друга, они с Наташкой пешком стали подниматься на восьмой этаж.
Распахнув дверь, Люська метнулась в гостиную. Вовчик сидел на спинке кресла, чистил свои перья.
А где ворона?
Люська осмотрелась.
Странно. Вылетела, что ли?
Кушать! Кушать! крикнул Вовчик.
Подожди ты, Люська вышла на балкон, посмотрела вниз. Слав, вы не видели ворону?
Она улетела, Люсь. Как только вы с Наташкой зашли в подьезд, ворона вылетела с твоего балкона.
Чудеса, Наташ. Вот и не верь после этого в волшебство. Откуда-то прилетела ворона, проводила Вовчика в квартиру, а сама упорхнула.
А самое главное, Вовчик за ней не рванул.
Насыпав в кормушку корм, Люська постучала по прутьям клетки.
Иди, кушай!
Дважды Вовчика приглашать не пришлось. Едва он оказался в клетке, Люська закрыла дверцу и упала на диван.
Кошмар закончился. Я тебя поздравляю.
А я тебя, улыбнулась Наташка.
Мы с тобой заслужили чай с тортиком. Пошли на кухню. Блин, ну и выдохлась я!
Глава третья
Первая, вторая, третья
Три дня до понедельника Люська провела в интригующем ожидании. В воскресенье вечером позвонила Варвара, узнав, что уговор остается в силе, извинилась, сообщив, что не сможет заехать за Люськой утром. Просила вызвать такси.
В понедельник Люську била нервная дрожь. Стараясь взять себя в руки, она бегло посмотрела в зеркало, проверила наличие бумажки с адресом и, подхватив клетку с притихшим Вовчиком, вышла из квартиры.
Такси стояло у подъезда. Водитель помог поставить объёмную клетку в салон, Люська попросила подождать ещё пять минут, и вернулась домой за сумкой с вещами. Создавалось впечатление, у Кубинских она задержится надолго.
Всю дорогу Люська пыталась представить старика. Достала из сумочки зеркальце, смотрела на себя, улыбалась, подбирая нужную улыбку. Улыбка выходила то жалкой, то скудной. Настроение портилось.
Ровно в десять такси остановилось у высокого забора, увитого диким виноградом. Снова водитель помог с клеткой, достал из багажника сумку, получил деньги и, пожелав удачи, уехал.
Люська стояла на тротуаре, ощутив, как желудок сначала сжался, а потом запрыгал вверх-вниз, словно пытался выбраться наружу и увидеть то, на что смотрела взволнованная Люська.
Дом Кубинских напоминал замок. Величественный и неприступный, хранивший в себе множество тайн и загадок.
Осмотревшись, Люська нажала на кнопку звонка. Практически сразу послышались тяжёлые шаги, калитка открылась. Накаченный парень учтиво спросил:
Чем помочь?
Я Меня ждут. Варвара дома?
Одну минуту, последовал ответ, и калитка с шумом закрылась.
Сообразив, что поступила неразумно, Люська достала телефон, но позвонить Варе не успела. Калитка вновь распахнулась, парень сказал:
Проходите.
Я не одна. Со мной Вовчик. Не поможете донести клетку?
Жако? улыбнулся охранник. Умные попугаи.
Ага, кивала Люська.
Говорит?
Ага.
Дорожка к особняку была выложена коричневыми плитами в виде огромных черепашьих панцирей. С обеих сторон от дорожки росли чайные розы, чуть поодаль виднелись круглые клумбы гладиолусов и жёлтых орхидей. У самого дома кусты жимолости: они источали настолько приторный аромат, что у Люськи закружилась голова.
На крыльце стояла довольная Варвара.
Добро пожаловать!
Привет.
Как добралась?
Без приключений.
Это и есть тот самый Вовчик? Варя спустилась по ступенькам, просунув палец между прутьями клетки. Не укусит?
По идее, не должен.
Денис, отнеси попугая и Люсины вещи в гостевую спальню на втором этаже, обратилась Варвара к охраннику.
Тот кивнул и скрылся в доме.
Варь, у вас нехилый особняк.
Дом как дом, ничего особенного.
А сад?
И сад средний. Ладно, чего на пороге стоим, пошли внутрь.
Люська поднималась по ступенькам, когда из глубины сада раздался истошный женский крик.
А-а-а Убивают! На помощь!
Люська подпрыгнула. Варя оставалась спокойной.
Люсь, чего замерла, проходи.
Ты слышала? Там кто-то кричит.
Слышала я, слышала.
Кто кричит, что там происходит, Варь?
Начинается сказка, в которую ты попала.
В смысле?
Помогите! теперь женщина кричала совсем близко.
Люська обернулась.
Успокойся, зло бросила Варвара. Никого не убивают, и убивать не собираются. Это Светка орёт, у нас каждое утро начинается с её воплей.
Спасите! Смерть пришла! причитала неизвестная Люське Светлана.
Как меня это достало, Варя спустилась по ступенькам. Стой здесь, я сейчас.
Нет, Люська замотала головой. Я с тобой!
Проходя по дорожке мимо кустов жимолости, Люська увидела большой бассейн. Рядом стояли шезлонги, чуть поодаль росла ива, возле неё Люська и заметила непонятное существо. Как выяснилось позже, существом оказалась неопределённого возраста женщина, облачённая в немыслимый бело-жёлтый балахон. При виде Варвары, она выбежала на дорожку и застыла словно изваяние.
Не обращая внимания на Люську, Светлана схватила Варю за руку и заговорила низким голосом с хрипотцой:
Варюшка, я сейчас видела его!
Света
Я видела Славу!
Люська поёжилась.
Славу! Он вышел из бассейна, помахал мне рукой, потом начал звать к себе. Я не пошла. Я правильно сделала?
Правильно.
Не пошла, повторила Светлана. Он хотел сделать мне больно.
Теперь, когда он ушёл, ты успокоилась?
Я видела Славу!
Если увидишь его снова, не подходи к нему.
Ты мне не веришь?
Верю, Варя посмотрела в сторону бассейна и чихнула.
Вот видишь, я была права, затараторила Светлана. Ты чихнула, значит, я не вру.
Познакомься лучше с Люсей. Она будет ухаживать за отцом, Варя прыснула. Но, судя по её испуганному лицу, ей самой понадобиться помощь. Люсь, ты чего? Гляди веселей. Светлану, что ли, испугалась?
Никого я не испугалась, Люська протянула руку. Рада знакомству.
И я рада и я рада и я рада, заладила Светлана, имитируя испорченную пластинку.
Закатив глаза, Варя направилась к особняку.
Ты всё-таки мне не поверила, Варюшка, а это правда. Слышишь меня?! Я ведь видела не только СлавуСветлана осеклась.
Варя резко повернулась и прищурилась.
Не только Славу? А кого ещё?
Светлана начала смеяться.
Я знала, что ты испугаешься. Знала! Знала!..
Прекрати! Хватит! Варя сорвалась на крик. Иди в дом!
Не пойду, там сегодня страшно. Ходят чёрные люди, от них исходит зло!
Взяв Люську за руку, Варвара поспешила к дому.
Идиотка! Все нервы вымотала. С утра пораньше испортит настроение, а сама довольна.
Кто она, Варь?
Жена Славы.
Кто?!
Бывшая жена Славы.
И вы живёте вместе?
Как видишь.
Варь, мне показалось она немного того.
Не надейся. Света хочет всех убедить, что у неё ум за разум зашёл, я не поддаюсь. Она первоклассная симулянтка, её поведение не более чем показуха.
Но почему?
Когда я познакомилась со Славой, они были ещё женаты, а как только мы расписались, Света начала изображать из себя безумную.
Для чего?
Чтобы окружающие винили меня в её состоянии. Она бедная и несчастная, а я стерва.
У неё взгляд нездорового человека.
Откуда тебе знать, ты общалась с сумасшедшими?
Нет.
Тогда не говори ерунды. Взгляд у неё нормальный, такой же, как у нас с тобой. И хватит о ней говорить.
В гостиной Варя хотела выдвинуть очередную гипотезу по поводу умственного состояния Светланы, но ей помешали. На лестнице появилась полноватая, средних лет брюнетка, с отсутствующим выражением лица. Перескакивая через две ступеньки, женщина бормотала под нос нечленораздельные фразы, отчаянно жестикулируя правой рукой.
Люба, познакомьсяначала Варвара.
Отмахнувшись, Люба закричала:
Замолчи-замолчи! Не разговаривай со мной, я могу забыть. Космический корабль должен стартовать с другого космодрома. С другого! Чёрт!
Секундой позже Люба скрылась за дубовой дверью, ведущей в кабинет.
Люська смотрела на Варю, не решаясь спросить, кто пробежал мимо них. Заметив её удивлённо-испуганный взгляд, Варвара расхохоталась.
Удивлена?
Меня терзают сомненья. Трёхметровый забор, бугай-охранник, Светлана, теперь вот неадекватная Люба. Варь, признайся, я случайно не в психиатрическую клинику попала?
Именно!
Что?!
Шучу. Любка не сумасшедшая. С ней-то как раз полный порядок.
Мне так не показалось, про какой космический корабль она говорила?
Люба пишет фантастические романы.
Она писательница?
Самая настоящая. Читала книги Ольги Лайт?
Нет, но слышала о ней.
Это Люба.
Так она Ольга или Люба?
В жизни Любовь Кубинская, но творит под псевдонимом Ольги Лайт.
Кубинская? Она родственница твоего мужа.
Варя снова подавила смешок.
Люба его жена.
Люська села на мягкий диван и захлопала глазами.
Кто из нас сошёл с ума, ты или я?
Никто. Люба первая жена Славы, Света вторая, я третья. И последняя, добавила Варя после недолгой паузы.
Капец! Три жены, две бывших и одна настоящая живут под одной крышей.
Ничего удивительного в этом нет, дом большой места всем хватает. А касательно наших взаимоотношений Любка полностью в своём мирке, Светка ты сама видела. А я, наверное, самая нормальная из всех живущих в доме.
Весело вам здесь.
Веселей не бывает. Слушай, хочешь кофе?
Люська заёрзала на диване.
Чего жмёшься?
Немного волнуюсь по поводу Альберта Валентиновича. Ты говорила у него тяжёлый характер, может, сначала лучше познакомиться с ним?
Он спит, как проснётся, познакомишься, а сейчас давай по кофейку.
А бы от чая не отказалась.
Как знаешь, пошли.
Варя прошла на кухню. Сидевшая на стуле миловидная девушка, при виде хозяйки, вскочила и заулыбалась:
Доброе утро, Варвара Сергеевна.
Доброе.
Помимо служанки Ольги в кухне находились две женщины: седовласая кухарка Анфиса, глядя на которую у Люськи возникли ассоциации со сдобными булочками, и суровая экономка Анна Гавриловна.
Анфис, сделай мне кофе, а Люсе приготовь чай.
Момент, кивнула кухарка.
Анна Гавриловна, перехватив взгляд Варвары, спросила:
Мне подняться в комнату Альберта Валентиновича?
НетВаря колебалась, или поднимись.
Так как?
Нет, лучше не стоит, я сама зайду к отцу.
Окинув Люську оценивающим взглядом, Анна Гавриловна вышла.
Я тоже пойду, сказала Оля.
Ольга, постой.
Да, Варвара Сергеевна.
Ты вчера не помыла пепельницу в кабинете Антона Альбертовича, он был очень недоволен.
Я пыталась убраться, Антон Альбертович меня выгнал, сказал, что работает.
Сегодня начни уборку с его кабинета.
Да, Оля тенью проскочила мимо Люськи.
Люся, ау? Не стой столбом, садись.
Вы будете пить кофе здесь, а не в гостиной? удивилась Анфиса.
Я не Люба, с меня корона не упадёт. Не графиня. Из простых мы, из крепостных, засмеялась Варя, подмигнув Люське.
Анфиса улыбнулась.
Но едва на столе оказались чашки, Варя спохватилась.
Совсем забыла, необходимо кое-что проверить, она подошла к двери. Подруга, пей спокойно чай, а потом я представлю тебя отцу.
Угу, буркнула Люська, чувствуя себя не в своей тарелке.
Оставшись наедине с кухаркой, Люська опустила глаза в пол и начала судорожно теребить край белоснежной скатерти.
Боишься? голос Анфисы позвучал неожиданно громко.
Побаиваюсь, призналась Люська.
Брось. Ты чай-то пей, не стесняйся.
Простите, Анфиса как вас по отчеству?
Зови Анфисой, я привыкла.
Вы давно работаете у Кубинских? поинтересовалась Люська только для того, чтобы поддержать разговор.
Семнадцатый год.
Не слабо.
Хочешь совет?
Давайте
Когда с Альбертом познакомишься, не тушуйся. Он хоть на вид грозный, на самом деле добрейшей души человек. Просто характер иногда любит показать.
Я постараюсь.
Внезапно Анфиса рассмеялась.
Скольких я сиделок перевидала. Жуть! Они сюда табунами ходили, а через неделю вылетали, как пробки. Ни одна старику не приглянулась. А ты, видать, понравишься.
Почему?
Да ты тоже с характером, это заметно. Анфиса достала большую сковородку и поставила её на конфорку.