Я бросил плакат на асфальт и послал девочке в окне воздушный поцелуй, а после обхватил себя за плечи, будто обнимаю ее. Мне так захотелось, чтобы она почувствовала тепло мягких кукольных рук И она на мгновенье улыбнулась.
Ребенок тоже человек!
Если бы у меня было специальное образование, я хотел помогать детям пережить посттравматическое стрессовое расстройство. Я бы создал группу реабилитации по аналогии двенадцати шагов. Но сейчас это только мечты. А явсего лишь ничтожный комар.
Тор
Что происходит?! Кто это? Почему я не слышу свой голос? я выкрикивала вопросы на пределе возможностей связок, но вслух произносились чужие слова.
Похоже, я полностью потеряла контроль над телом. Как бы я ни старалась, даже брови нахмурить не могла. Окей, решение есть у каждой проблемы, остается его только отыскать.
Стоп. Какого черта? Эй, верзила, ты куда его потащил? Ручищи отрастил, дай боже, но это не повод их распускать. Оставь парня в покое, ты разве не видишь, он и без твоей помощи не может стоять на ногах.
Господи! Прекрати, я не могу на это смотреть.
Я и правда сделала отчаянную попытку развидеть кулачный бой, больше похожий на работу мясорубки. Несправедливый, неравный, неправильный бой. Не по своей воле я стала очевидцем. Но кое-что мне все же удалось сделать. Минуту спустя я обнаружила себя, склонившейся над кровавым месивом на месте лица паренька. А руки Мои руки (!) красноречиво рассказывали о личности его обидчика.
Я ужаснулась. То, что нас двое я знала давно. Природная проницательность и наблюдательность с самого начала помогли сложить мне два и два. Вспышки воспоминаний переносили меня то и дело в места, где я никогда не была, к событиям, в которых я никогда не участвовала. Память подкидывала мне все новые сюрпризы, пока я окончательно не поняла что к чему.
По науке это называется диссоциативным расстройством идентичности. По-простомураздвоение. Но встретить в соседях вояку с кулачным зудом, который выпускает пар, лупя каждого, кто якобы косо посмотрел на него в барея такого не ожидала. Мне достаточно было сюрпризов от единственного соседа. А здесь двое, один из которых буйный. И что мне с ними делать?
Мне хотелось понять природу нашего происхождения. Я не сомневалась, что сосед, появившийся раньше, является первозданной личностью. И Тор. Побочный эффект или недоразумение, как и я сама. Ко времени его появления я проглотила несколько книг о множественных личностях, пересмотрела все возможные документальные и художественные фильмы по этой теме. И потому могла проанализировать обстановку, сложившуюся в коридорах нашего разума. Очевидно, что тело принадлежало мужчине. И первородная личностьта, чьи воспоминания самые старые. Тор возник внезапно, как гром в безоблачную погоду и проявлялся не чаще, чем раз в месяц. В отличие от первого я почему-то видела все, что он творит в онлайн-режиме, а не в воспоминаниях. Но управление телом было заблокировано в такие моменты.
Сид
Голова гудела, будто ее засунули в барабан сушильной машины для белья. Взглянув на кровавый ручеек, сочащийся из ладони, я пришел в ярость. Я слышал, как тяжелые сапоги отчеканили чертову дюжину шагов по длинному коридору. Дверь со скрипом отворилась и захлопнулась так, что задребезжали стекла.
Мне захотелось побежать следом, наброситься со спины на обидчика, чтобы все прекратилось раз и навсегда. Но вместо этого я прильнул губами к ране на руке, впервые попробовав вкус крови. Она оказалась сладковатой и вязкой, и почему-то напомнила сок сахарной свеклы. Странное чувство, но мне понравилось. Позже, когда меня снова накрывал приступ ярости, я возвращался в это воспоминание, непроизвольно облизывая губы. Вместе со злостью, росла моя сила. Я знал, что однажды придет время, и я выпущу ее на свободу.
Я взял со стола сигарету из пачки, оставленной отчимом, чиркнул бензиновой зажигалкой, затянулся и выпустил клубы дыма.
Напряжение достигло предела спустя год после того случая. Я взорвался, словно переполненный воздушный шарик.
Весь мой гнев обрушился на голубя, который испачкал мне чистые брюки белой вонючей слизью. Я знал, что мать меня за такое убьет, и я жаждал мести. Охота на неприятеля длилась не больше часа. И когда тот, наконец, купился на раскрошенную на земле булку, я молнией рванул вперед и рывком свернул ему шею. В момент, когда хрустнули позвонки, я неожиданно, почувствовал облегчение. Шарик ярости сдувался на глазах. По телу прокатилась дрожь возбуждения. Я представил, что в моих руках не птица, а Он, и еще раз вокруг своей оси провернул голову, пока она не повисла набок, точно у сломанной куклы. Ни капли сожаления. Я выдернул белое перо из хвоста и бросил бездыханное тело в кусты. Трофей я воткнул себе за ухо, и с высоко поднятой головой вернулся домой.
Жестяная коробка из-под печенья стала хранительницей для моей добычи. Позже, совершая что-то важное, я всегда оставлял себе то, что помогало успокоить разъяренного зверя. Напоминание о принесенной жертве.
Болтун Терри
Куда бы я ни приезжал, первым делом я находил самый злачный бар. Тамв подвальном полумраке происходит реальная жизнь. Алкоголь снимает маски, оголяя настоящие личности. Я предпочитаю знакомиться с новым городом именно в баре. Почти всегда я заказываю тоник без джина. Я не пью. Совсем. Нет, яне ангел во плоти, просто у меня другой интерес: я курильщик со стажем и мне более чем достаточно двух пачек «Мальборо» в день.
Обычно я занимаю место за барной стойкой с хорошим обзором, закуриваю и наблюдаю.
Я начинаю с укромных уголков, где прячется самое интересное. За дальним столиком расположились примерный семьянин, и, бьюсь об заклад, учительница его сына. Приговорив бутылку дешевого шампанского, они испепеляют друг друга взглядами. И вот-вот отправятся трахаться в туалет. Алкоголь стирает барьеры. И я замечаю, как мясистая рука с кольцом на безымянном пальце скользит по бедру, стремясь скорее достигнуть вожделенного места назначения под юбкой. Училка вскидывает голову, прикрывая глаза.
Пора. Я никогда не ошибаюсь. Пара друг за другом, выдержав паузу приличия, отправляется в туалет.
Бармены всех городовмои лучшие друзья. Я легко завожу с ними знакомства. Приятель на одну ночь, как и девушкаэто удобно и необременительно. К тому же я могу быть для них кем угодно. Мне нравится эта игра. Хорошо, что я безразличен к алкоголю, срывающему маски.
Сегодня мне захотелось представиться менеджером компании, торгующей медицинским оборудованием.
Э, брат, ближайшая больница в Финиксе. В нашем городе тебе ничего не светит, посочувствовал новый знакомый, поставив передо мной емкость со свежими кубиками льда.
Вот так бывает: случайная ложь определила мой дальнейший маршрут. Я, конечно же, не торговал никаким оборудованием, и больница мне была не нужна. Но я счел занятным последовать по пути придуманной легенды, и посмотреть, куда это меня приведет.
Она восседала на высоком барном стуле, точно египетская королева на троне с черными, как смоль волосами до плеч. Я не видел ее лица, но мне это было и не нужно. Ее осанка говорила сама за себя. Болтая о чем-то с барменом, она держалась расслабленно и непринужденно.
Мне стало любопытно, смогу ли я заполучить на ночь такую диву.
Как правило, я выбирал добычу попроще. Провинциальные дамочки в откровенных нарядах легко покупались на невероятные истории, рождаемые моим бурным воображением.
Чтобы повысить ставки, я поспорил сам с собой, пообещав пополнить банку с чаевыми бармена на пятьдесят баксов, если красотка уйдет со мной и в случае фиаско на целую сотню. Барменымои лучшие друзья.
Я подмигнул властителю за стойкой, жестом попросив повторить мартини для девушки.
Я не ошибся: она была чертовски хороша. И сама знала это. А я знал, что банальные подкаты и пустая болтовня с ней не пройдут.
Я пододвинул к ней коктейльный бокал с мартини. Она оценивающе посмотрела на меня и угощение. Я невозмутимо вытянул за шпажку оливку со дна и засунул себе в рот.
Извини, не удержался. Моя слабость, все так же невозмутимо произнес я.
Она залпом опрокинула бокал и, приподняв на мгновенье брови, взглянула на меня. Я прочитал на ее лице, что мой ход. Неплохое начало. Сегодня я исполнял роль самого себя. Игра началась.
Копилка бармена с пометкой «на море» обогатилась той ночью на пятьдесят баксов.
Пери Уилсон и Такер
Капита-а-ан, пронзительный крик с надрывом донесся откуда-то сзади.
Я в недоумении обернулся. И в тот же миг буквально в метре от меня с оглушительным ревом пронесся взбесившийся трейлер, извергающий из выхлопной трубы языки пламени. Шлейф ветра разметал остатки седеющих волос и вместе с ними остатки сна.
Капитан Уилсон, настойчиво повторили позади. Голос принадлежал моему новому напарнику Такеру, которого с месяц назад перевели в наш молодой спец. отдел ФБР из убойного.
Я приоткрыл один глаз и повернул офисное кресло в сторону посетителя.
Надеюсь, у тебя есть веская причина являться без приглашения в мой кабинет и тревожить меня во время послеобеденного сна?
Четыре трупа, замурованные в стене, достаточный аргумент?
Безусловно. Едем, сухо произнес я вслух. А про себя добавил, уже не скрывая радости: «Наконец-то, дождались!»
Запахло первой серьезной серией. Конечно, я светился от счастья не от факта, что четыре человека мертвы. Я просто хотел раскрыть это преступление, показать, как важна работа экспериментального отдела серийных убийств, и, конечно же, наказать виновных.
За полгода работы отдела мы закрыли десятки убийств, поступивших с подозрением на общий знаменатель. Но все они совершались разными людьми, а похожесть в деталях оказывалась в итоге лишь совпадением.
По пути на место преступления я молил высшие силы, чтобы жертвы не оказались одной семьей. Я жаждал применить на практике знания о составлении профиля преступника и надеялся, что это сработает.
Я с детства любил подсматривать в замочные скважины за тем, что происходит за закрытыми дверьми. Будь то ванна сестры или дом по соседствубез разницы. Меня интересовало, как ведут себя люди, когда не подозревают, что за ними наблюдают.
И сейчас я желал заглянуть в замочную скважину убийцы или убийц, заставивших остановиться четыре сердца, а может, и того больше. Всю дорогу до окраины Финикса мы с Такером ехали молча. Честно говоря, мы все еще присматривались друг к другу. Я чуял родственную душу и видел в пареньке с горящими глазами себя в молодости, но пока отказывался идти на сближение. И дело вовсе не в разном цвете кожи или моем отрыве в возрасте. Такие предрассудки мне не свойственны. Белый, черный, голубой Каждый человек ценен по праву рождения.
Замочная скважина Такера интересовала меня так же сильно, как и тех, кто был по другую сторону закона. Чем ближе ко мне мог подобраться человек, тем более тщательную проверку я проводил. Но дальше обложки Такера, я пока не шел. Личное дело отдавало безупречностью, и семейная династия в органах правопорядка говорила о достойном воспитании. Сам напарник вел себя сдержано, высказывался четко по делу, при этом выдвигал удачные идеи и активно участвовал в раскрытии преступлений. Его бывший руководитель и одновременно мой друг по академии майор Джереми Смит, сумел разглядеть в нем кладезь талантов, неосторожно проговорившись о своем сокровище в баре за пятничным виски. На самом деле, как хороший учитель, он был не против отпустить возмужавшего птенца вверх по карьерной лестнице. Переход из полиции в ФБР всегда считался событием из области фантастики и сравнивался с полетом в космос: когда годны многие, но окажутся там единицы.
Привет! Что тут у нас? обратился я к сержанту, вышедшему нам навстречу.
Группа полицейских и криминалисты вместе с напуганными рабочими ожидали нашего приезда у натянутой вокруг участка оградительной ленты. Одноэтажный дом отличался от своих соседей лишь выбеленной террасой с одиноким креслом, во всем остальном он выглядел типичным для Аризоны. Конечно, если бы не страшная находка.
Капитан Уилсон, поприветствовал меня начальник, прибывшей раньше группы.
Я пожал протянутую руку.
Рабочие хотели демонтировать перегородку в подвале, сняли деревянную обшивку, и обнаружили под ней тела. Как вы и просили, никто ничего не трогал. Криминалисты наготове. Дело явно ваше, так что мы умываем руки. Удачи!
Спасибо.
Такер, пойдем глянем, что нам приготовил Санта.
Почему он? удивился напарник.
А ты знаешь кого-то еще, кто оставляет подарки перед Рождеством?
На дворе 2004-й. Последний раз я верил в бородатого чудика с оленями, когда мне было шестьровно двадцать пять лет назад.
Я впервые видел, как Такер улыбается. Разумеется у него было хорошее детство
Окей. Наша с тобой работа и заключается в том, чтобы разобраться, кто есть мистер Санта, и помогают ли ему эльфы.
Мы спускались в подвальное помещение по узкой лестнице, зажатой между стенами. Такер шел впереди, нагибая бритую налысо голову, но на последней ступеньке он все же саданулся о балку. Потирая место ушиба, он поднял глаза на обидчицу и вдруг что-то заметил.
Капитан, взгляните на это.
Я посмотрел куда указывал Такер. Маленькое темное пятно. Это вполне могла быть запекшаяся кровь.
И ты еще говоришь, что не веришь в Санта-Клауса? Этот десерт оставим криминалистам, а пока пойдем посмотрим на основное блюдо.
Все было завалено строительным мусором вперемешку с чем-то мелким и сыпучим. Свет в подвале хорошо подходил для маньяка-убийцы, но не для ведения расследования. Такер, будто прочитав мою мысль, осветил фонариком горсть шариков, поднятых мной с пола.
Похоже на наполнитель для кошачьего туалета.
Большая же здесь кошка обитала, не удержался я, вставив свои пять копеек.
Мы, наконец, обогнули перегородку. И я застыл в безмолвном благоговении, как в музее перед ценным экспонатом. Четыре мумии, надежно закрепленные в вертикальном положении внутри стены буксировочным тросом, смотрели на нас чуть свысока. Забальзамированные тела принадлежали молодым женщинам и на нашу удачу хорошо сохранились.
У тебя есть кошка? спросил я Такера.
Тот так же, как и я, таращился на находку, и явно не ожидал такого вопроса, но все же ответил:
Да, сфинкс. А что?
Вот это да. И у меня сфинкс. Канадский?
Так точно, я получил вторую улыбку Такера за полчаса.
Последнего напарника застрелили у меня на глазах. Рей был моим лучшим другом, и его никто не заменит. Но я также знаю, что без доверия и поддержки в нашей работе далеко не уедешь. Когда мне предложили возглавить спец. отдел, я согласился не раздумывая. Я никак не мог смириться с утратой и чувствовал себя паршиво. Смена обстановки пошла мне на пользу. И сейчас я, кажется, был готов впустить в свою жизнь нового напарника. К тому же мистер серьезность ослабил оборону. И я понял, почему, помимо всего прочего, не подпускал его ближе: я непроизвольно зеркалил его поведение.
После первичного осмотра места преступления я дал распоряжение криминалистам и поднялся переговорить с владельцами дома, которые приехали по звонку строителей.
Супружеская пара чем-то походила на нас с Силестой. Что она подумала, если бы мы купили недвижимость с сюрпризом? Вероятней всего подала бы в суд на продавца и выиграла его. Прокурору палец в рот не клади.
В беседе с хозяевами я выяснил, что до того, как они приобрели дом год назад, он сдавался в течение десяти лет. В подвал пара не спускалась до тех пор, пока не возникла идея сделать там комнату отдыха с бильярдом. Ничего примечательного при осмотре они не заметили. С помощью дизайнера разработали проект и решили убрать перегородку, которая разделяла помещение пополам.
И что нам теперь делать? причитала женщина. Я не смогу жить в доме, где кого-то убили. И продать его с такой славой будет непросто. Дернул же черт тебя затеять эту перестройку с бильярдной, она стукнула мужа морщинистым кулаком.
Мэм, у вас есть дети? обратился я к ней.
Да, две дочки, уже взрослые.
Не стоит забывать, что у тех женщин в подвале где-то тоже есть родители, которые благодаря вашей находке, теперь перестанут истязать себя зыбкой надеждой и смогут их хотя бы нормально похоронить.
Она взглянула на меня так, точно я плеснул ей в лицо ведро ледяной воды из колодца, и разрыдалась, уткнувшись в плечо супруга.
Лето, осень, зима, весна
Согласно отчету криминалиста, смерть жертв наступила в результате удушения с последующим переломом шеи в течение 19992000 годов с разницей в три-четыре месяца. Бальзамирование было сделано почти профессионально, поэтому тела отлично сохранились.