Поездка в Коннектикут в этот свежий осенний день оказалась приятной, а движение на дорогах совсем ненапряженным. Слава богу, что есть Waze, подумала Джина, пока это бесплатное навигационное приложение для мобильных устройств вело ее прокатную машину из города в приятную пригородную зону, расположенную на юге Коннектикута, с дорогими, фешенебельными домами, каждый из которых окружал просторный участок земли.
Когда Джина позвонила в дверной звонок, дверь ей открыла седовласая женщина, которой, судя по ее виду, было где-то под семьдесят. Поначалу, читая визитную карточку Джины, она насторожилась, но затем оживилась и объяснила, что они с мужем купили этот дом у семьи Райан меньше чем год назад и их теперешний адрес им не известен.
Как же неточны эти онлайновые базы данных, подумала Джина. Но, повернувшись на крыльце, чтобы уйти, она заметила на лужайке соседнего дома табличку с надписью «ПРОДАЕТСЯ». Это заставило ее сразу же опять повернуться к новой хозяйке дома родителей Кэтрин, которая все еще стояла в дверях.
Последний вопрос, пообещала она. Вы купили этот дом с помощью агента по операциям с недвижимостью?
Да, именно так.
А вы помните, как его звали?
Да, и я могу дать вам его визитку.
Навигационное приложение показало, что до офиса агента, продавшего дом Райанов, надо проехать еще одну милю. Было пять часов, и, надеясь, что он все еще у себя в офисе, Джина поехала туда по городским улицам, с трудом заставляя себя не превышать предписанную правилами максимальную скорость, составляющую десять миль в час.
Офис находился на главной торговой улице, и рядом с ним располагались химчистка, кулинария, парикмахерская и магазин спорттоваров. В окне офиса были выставлены на всеобщее обозрение фотографии продаваемых здесь домов. Продолжая надеяться на лучшее, Джина нажала на ручку входной двери, и, к ее немалому облегчению, дверь открылась. Она вошла внутрь как раз в тот момент, когда из задней комнаты вышел плотный лысеющий мужчина лет шестидесяти.
Когда выяснилось, что Джина явилась к нему не потому, что подыскивает себе дом, на его лице отразилось разочарование, но стоило ей заговорить о Райанах, как он тотчас же оживился, разоткровенничался и даже стал многословен.
Прекрасная семья, начал он. Я знал их еще с тех времен, когда их дети были малютками. Мне было очень жаль, что они уезжают, но артрит Элизабет все усугублялся, и им надо было перебираться во Флориду, где всегда тепло. Сначала они рассматривали варианты в Нейплсе и Сарасоте, но в конце концов остановились на Палм-Бич. Лично я считаю, что они сделали правильный выбор. Они показали мне фотографии квартиры в кондоминиуме, которую намеревались купить. И я им сказал, что, по моему мнениюправда, сам я бывал в тех местах только несколько раз, цена, по которой им предлагали купить эту квартиру, являлась весьма и весьма приемлемой. Ведь она была только что отремонтирована и переоборудована, комнаты просторные, и при гостевой спальне имелась вторая ванная. Чего еще можно было желать? Но мне было очень жаль, что они уезжают. Хорошие люди, если вы понимаете, о чем я.
Агент сделал в своем монологе паузу, чтобы перевести дыхание, и Джине удалось задать ему вопрос:
А вы, случайно, не помните, как звали их детей?
Дайте подумать. Ох, старею я, старею. Раньше я мог назвать вам имена всех, кого знал, с лету, а нынче уже не могу. Сначала мне надо подумать. Он сосредоточенно сдвинул брови и замолчал. Погодите, я уже начинаю вспоминать. Так, мальчика звали Эндрю. А девочкуКэти. И он, и она красивыепросто загляденье. Должно быть, теперь им уже под тридцать. Так-так. Ну все, я вспомнил точно. Их сына зовут Эндрю, а дочьКэтрин. Они называли ее Кэти.
А вы не помните, как писалось ее имя? Я что хочу спроситьс какой буквы оно начиналось: с «cи» или с «кей?»
Это я помню совершенно точно. Ее имя писалось с «си». C-A-T-H-E-R-I-N-E.
Значит, Си Райан, подумала Джина. Первая буква имени совпадает.
Через три минуты она смогла выяснить и теперешний адрес Райанов в Палм-Бич, и номер их домашнего телефона.
Подойдя к арендованной машине, она села в нее, запустила двигатель и на несколько мгновений задумалась.
«Пожалуй, вместо того чтобы звонить родителям Кэтрин отсюда, где на слышимость может отрицательно повлиять шум от проезжающих машин или прохождение звонка через районы с неустойчивой сотовой связью, будет лучше, если я позвоню из дома», решила Джина. Обратный путь от Дэнбери показался ей длиннее, чем путь туда, и она напомнила себе, что встала сегодня очень рано и у нее выдался тяжелый денек.
Когда она наконец вернулась в свою квартиру, было уже семь пятнадцать. Радуясь возможности передохнуть и расслабиться, она налила себе бокал вина, уселась на стул в обеденном алькове кухни и протянула руку к трубке своего домашнего телефона.
На ее звонок ответил мужской голос:
Квартира Райанов.
Джина повторила то, что сказала агенту по продаже недвижимости: она училась в Бостонском колледже в то же время, что и Кэти, и надеется, что сможет с ней поговорить. Последовала долгая пауза, потом Эндрю Райан спросил:
Вы были подругой моей сестры?
Нет, я не была ее близкой подругой, но мне хотелось бы связаться с ней.
Значит, вам не известно, что на прошлой неделе Кэти погибла в результате несчастного случая, когда отдыхала на Арубе.
У Джины перехватило дыхание.
Нет, я этого не знала. Мне очень, очень жаль.
Спасибо за сочувствие. Разумеется, мы все до сих пор в шоке. Мы о таком и подумать не могливедь Кэти всегда была очень осторожна и к тому же отлично плавала.
Мне хотелось бы подробнее рассказать вам о причине, которая заставила меня позвонить. Но, насколько я понимаю, сейчас для этого не лучший момент. Если вы считаете, что так будет лучше, я могу перезвонить
Нет, можете говорить и сейчас. Чем я могу вам помочь?
Джина колебалась всего лишь несколько секунд.
Я журналистка и надеялась поговорить с Кэти о статье, над которой я сейчас работаю. Но прежде чем рассказывать вам все подробно, мне нужно задать вам один вопрос. Ваша сестра когда-либо работала в «РЕЛ Ньюс?»
Да, работала.
А сколько времени она проработала в этой телесети?
Три года. А потом переехала в Атланту и стала работать в компании, издающей иллюстрированные журналы.
Когда вы в последний раз видели Кэти и связывались с ней?
Около двух недель назад. У нашей матери был день рождения, и мы оба приехали в Палм-Бич на выходные, чтобы отметить его.
А когда именно у вашей матери день рождения?
Услышав ответ Эндрю Райана, Джина сказала:
В тот день я получила от Кэти электронное письмо. Позвольте мне прочитать вам, что она написала.
Эндрю молча слушал, пока она читала письмо его сестры. Затем Джина объяснила, что собиралась тогда уехать за границу и в ответном письме попросила Кэти связаться с ней, когда она вернется в Штаты.
Значит, после отправки вам этого письма она так с вами и не связалась?
Нет, не связалась. Но я приложила огромные усилия, пытаясь разыскать ее.
Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем Эндрю заговорил снова.
В тот вечер, когда мы праздновали день рождения нашей матери, я чувствовал, что с Кэти что-то не так. Она была очень молчалива. И сначала сказала, что хочет кое о чем со мной поговорить, а потом вдруг заявила: «Давай отложим этот разговор до моего возвращения с Арубы». Она собиралась провести там пять дней.
А вы не знаете, продолжала ли она поддерживать связь с кем-либо из своих коллег по работе в «РЕЛ Ньюс?»
Да, я уверен, что, уйдя из этой компании, она продолжала общаться с несколькими из них.
А вы, случайно, не знаете, как их зовут?
Одна ее бывшая коллега жила где-то неподалеку от Нью-Йорка. Сейчас я не могу припомнить, как ее зовут, но, возможно, смогу это выяснить. После того несчастного случая, из-за которого моя сестра погибла, я полетел на Арубу и забрал личные вещи Кэти, включая ее смартфон и ноутбук. Я просмотрю их содержимое, и уверен, что, если я наткнусь на имя этой ее коллеги, я пойму, что речь идет именно о ней.
Я была бы вам очень признательна, если бы вы сообщили мне, как ее зовут.
Продиктуйте мне номер вашего мобильного телефона. Как только я что-то узнаю, я вам позвоню.
Они обменялись номерами своих мобильных телефонов, затем Эндрю тихо спросил:
Вам что-нибудь известно насчет того, что моя сестра имела в виду, когда написала, что с ней произошло «нечто ужасное?»
Пока нет. Но я собираюсь это выяснить.
Глава 8
Поговорив с Эндрю Райаном, Джина еще долго сидела в обеденном алькове кухни, прокручивая их разговор в голове. Было еще столько вопросов, которые она хотела ему задать. Она схватила блокнот и начала их записывать.
Кэти начала работать в «РЕЛ Ньюс» сразу после окончания колледжа. Значит, тогда ей было двадцать два года. По словам ее брата, прежде чем уволиться, она проработала там три года. Так что «нечто ужасное» случилось с ней, когда ей было между двадцатью двумя и двадцатью пятью. То есть тогда, когда она была очень молода и очень ранима, подумала Джина.
Ей не пришло в голову спросить Эндрю Райана, какой именно несчастный случай произошел с его сестрой. Он сказал, что она отлично плавала. Значит ли это, что несчастный случай произошел с ней в воде? На Арубе. Была ли она там со своим бойфрендом? Или с подругами? Или же одна?
Аруба, Аруба Кажется, это там в 2005 году семье Натали Холлоуэй пришлось так туго, когда они попытались выяснить, что именно с ней произошло, после того как она вдруг исчезла во время своей поездки туда сразу после окончания старшей школы.
Было ли проведено расследование обстоятельств гибели Кэти? Если вдруг окажется, что это был вовсе не несчастный случай, как действовать, чтобы раскрыть это дело?
Джина отодвинула свой стул от стола и вскочила на ноги. Она только сейчас вспомнила, что договорилась встретиться с Лизой в забегаловке «Птичье гнездо». До назначенного времени встречи оставалось всего двадцать минут.
Она опрометью бросилась в свою спальню, быстро переоделась, надев черные слаксы, черный топик на бретельках и свой любимый жакет из набивной черно-белой ткани, и торопливо вышла из дома.
* * *
Поездка на метро до Уэст-Виллидж заняла всего двадцать минут. Когда Джина открыла дверь ресторанчика и вошла, Лиза уже ждала ее, сидя за столиком лицом к барной стойке.
При виде подруги Лиза вскочила на ноги.
Я скучаю по своей лучшей подружке, когда ты в отпуске, сказала она. На тот случай, если ты сейчас гадаешь, почему я выбрала именно этот столик, я тебе объясню: потому что я хочу понаблюдать за барменом и посмотреть, не случится ли ему опять уронить на пол лед.
Ну и как, он уже что-то уронил?
Пока нет. Но хватит болтать о кубиках льда. Давай выпьем по бокалу вина, и ты расскажешь мне о Непале.
Если я буду рассказывать все, нам придется выпить не по бокалу, а распить целую бутылку. Начнем с того, что все путешествие в Непал было просто классным. Общение со старыми друзьями пошло моему отцу на пользу и очень ему помогло. Он все еще убит горем после того, как потерял мою мать.
Еще бы, это естественно, отозвалась Лиза. Твоя мать была замечательной женщиной. Я очень ее любила.
Джина отхлебнула вина, немного поколебалась, потом начала:
В тот день, когда я отправилась в Непал, на мою электронную почту пришло письмо, из которого, возможно, вырастет статья, которую я надеюсь написать. И она ввела Лизу в курс дела.
Так-так, несчастный случай со смертельным исходом? сказала Лиза. Скажем прямо: тем, кто пытался избежать подачи ею иска в суд путем заключения соглашения о компенсации вреда и неразглашении, крупно повезло. Можно сказать, что такое везение кажется подозрительным.
О том и речь. Конечно, это могло быть и совпадением, но, с другой стороны, этот несчастный случай произошел с Кэти Райан как-то уж слишком быстро после того, как она отправила мне это письмо.
И каков будет твой следующий шаг?
Мне надо получить от моего нового босса добро на поездку на Арубу, чтобы самой заняться расследованием этого дела.
А журнал оплатит тебе связанные с этим расходы?
Скоро узнаюеще на этой неделе.
Лиза улыбнулась.
Мне бы хотелось, чтобы в следующей жизни у меня была такая же работа, как у тебя сейчас.
Ну все, хватит о моих делах. Лучше расскажи, как идут дела у тебя?
Все как всегда. Занимаюсь исками пострадавших от несчастных случаев.
И Лиза начала рассказывать подруге о новых гражданских делах, которые ей поручили вести с тех пор, когда они виделись в последний раз. Одна клиентка шла по Пятой авеню и получила легкое сотрясение мозга, когда на голову ей упал оторванный ветром обломок, оказавшийся фрагментом строящегося здания.
Теперь тем, кто получил сотрясение мозга, присуждают куда более крупные суммы по искам о причинении вредаэто из-за всей этой шумихи о подобных травмах, которую подняли в СМИ пострадавшие игроки в американский футбол. Так что выиграть это дело будет проще простого. Другой клиент Лизы выходил со станции метро через вращающуюся дверь, изготовленную из металлических брусьев. Дверь вдруг заело, мой клиент наткнулся на брус и сломал себе нос. Он уверяет, что был трезв. Но меня смущает вопрос: что он делал в городе до трех часов ночи, если не накачивался спиртным? Лиза взглянула на стойку бара, услышав, как бармен готовит в шейкере коктейль. Пока что он не ронял на пол кубиков льда, усмехнувшись, заметила она.
Глава 9
На следующее утро, в 6.50, Джина потянулась на кровати, стараясь не дать своим глазам закрыться опять, и вдруг услышала, как ее смартфон зазвонил. На экране высветилось имя звонящего: Эндрю Райан.
Надеюсь, я звоню не слишком рано, начал он. Я вот-вот сяду на самолет, чтобы вернуться к себе в Бостон. А сейчас хочу возвратиться к нашему вчерашнему разговору.
Я уже вполне проснулась и могу говорить, ответила Джина, протянув руку за блокнотом, который она всегда держала на прикроватной тумбочке. Спасибо, что так быстро перезвонили.
Одну из бывших коллег Кэти по работе в «РЕЛ Ньюс», с которыми она поддерживала связь, зовут Мег Уильямсон.
Мег Уильямсон, повторила Джина, записывая это имя в блокнот. А как насчет ее контактных данных?
Их у меня нет. Я не смог разыскать ни одного упоминания о ней ни в мобильнике Кэти, ни в ее ноутбуке. Ее имя просто вдруг всплыло в моей голове, пока я вел машину в аэропорт. По возвращении в Бостон я позвоню матери и попрошу ее поискать контактную информацию по этой Мег Уильямсон.
Отлично. Огромное вам спасибо. А вам не удалось припомнить кого-нибудь еще из бывших коллег вашей сестры по «РЕЛ Ньюс?»
Пока нет, но я поговорю об этом с моей матерью. Мы продолжим над этим работать.
Еще раз спасибо. Если у вас остается какое-то время до посадки на самолет, мне бы хотелось задать вам еще несколько вопросов, которые пришли мне на ум после нашей вчерашней беседы.
У меня есть еще минут пять. Давайте, задавайте ваши вопросы.
Когда Кэти полетела на Арубу, она отправилась туда одна или с друзьями?
Она отправилась одна.
А вы не знаете, не собиралась ли она там с кем-то встретиться?
Насколько я знаю, нет, во всяком случае, она об этом не говорила. Она сказала мне, что просто хочет спокойно отдохнуть и расслабиться одна, без компании.
Аруба находится далековато и лететь туда долго, так что это не самый логичный выбор для человека, который собирается отдыхать всего несколько дней. У вас есть какие-то догадки насчет того, почему она выбрала для отдыха именно этот остров?
Никаких. Могу сказать одноона просто обожала все водные виды спорта, а также те, которыми занимаются на пляже. Она увлекалась плаванием и с аквалангом, и с маской и трубкой, а также виндсерфингом.
Вы сказали мне, что Кэти погибла в результате несчастного случая.
Да, с ней произошел несчастный случай, когда она каталась на гидроцикле.
А что именно произошло?
Из полиции Арубы позвонили нашим родителям на следующий день и сказали, что гидроцикл, на котором она каталась, врезался в какое-то судно в тамошней гавани. От этого столкновения ее сбросило с гидроцикла.
А от чего наступила смерть: от полученной травмы или же она утонула?