Майк, умоляю тебя, тихо сказала Эмма. нам нужно сохранять спокойствие. Это лучшее, что мы можем сделать прямо сейчас.
Тяжеловес недовольно фыркнул, засучил рукава своей темно-синей рубашки, скрестил руки и посмотрел на пол. В это время плаксивая Вероника все еще прижималась к своему парню и пыталась сдерживать слезы. Хорошо, что ее гладил Сэм, пытаясь хоть как-то успокоить, а то она не прекращала бы реветь.
Окей, обратился я к Аяме, что нам нужно сделать, чтобы выйти отсюда? Если мы попали сюда по собственной воле, то значит, можем и так же выйти?
На стене появился другой эмодзи с более широкой улыбкой.
О, не все так просто, мистер Ройс. Чтобы покинуть это место, каждому из вас нужно будет пройти одно незатейливое испытание.
В этот момент наверху на потолке начало раздвигаться несколько телевизоров, образовав дыру, откуда медленно возле стены опустился простой черный деревянный стол с дорогим кожаным офисным стулом такого же цвета. На столе лежал небольшой металлический предмет.
И что же нам нужно делать? недовольно спросила Вероника.
Можно сказать, что отвечать на мои вопросы и говорить о себе, спокойно ответил компьютерный голос. Не бойтесь, мисс Спирс, вам не придется никого убивать, я обещаю. Главное вам нужно будет осознать свою сущность и понять, кто вы есть на самом деле.
13. Сэм
Нет! Я отказываюсь тут находиться! настаивала моя девушка. Если уж я как-то вошла сюда по своей воле хотя ни черта не помню то уж могу и выйти. Выпустите меня сейчас!
Мисс Спирс, ответила ей Аяма, вновь повторю, что вы все сами согласились на то, чтобы оказаться здесь. Вы также согласились и на то, что покинете это место при условии окончания испытания: вы все получите мой особый сигнал, когда оно будет пройдено.
Вероника покачала головой и вновь прислонила ладони к лицу, а мне оставалось лишь ее гладить и прижимать к себе.
Ну что за бред! сказала она.
Ребята принялись осматривать появившуюся в комнате мебель.
Пойдем посмотрим, что это такое, нашептал я в ухо Вероники.
Измученная девушка кивнула и встала. Мы все встали вокруг стола и начали осматривать лежавшее на нем небольшое устройство, похожее на колесо для принятия решений: это вращающаяся небольшая шестеренка с восемью секторами. В центре колеса находится выпуклый металлический цилиндр с маленькой красной точкой, которая указывает на тот или иной сектор после вращения. Однажды мне это колесо помогло решиться предложить Веронике встречаться: колесо показало «Да», хотя мне сначала казалось, что выпадет «Посоветуйся с другом». Сектора колеса были следующими: «Обман», «Бзик», «Позор», «Страх», «Грех», «Минус» и «Фетиш» восьмой сектор оказался пустым, а на круглой центральной части находилась надпись «Мой главный». Мой главный обман? Мой главный бзик? Мой главный фетиш? Я попытался взять железное устройство в руки, но попытка оказалась безуспешной: оно, видимо, вкручено в стол.
Похоже, что вы все поняли, что вас всех ждет, услышал я вновь этот женский «голосовой помощник».
Мы подозрительно посмотрели друг на друга.
Поясню на всякий случай, начала объяснять Аяма, вы видите перед собой колесо со следующими секторами: «Обман», «Позор», «Бзик», «Страх», «Минус», «Фетиш», «Грех», а также пустой сектор. Как вы заметили в центре колеса находится также надпись «Мой главный» и красный указатель на сектор. Вам всем нужно будет вращать колесо и рассказать о том секторе, который вам выпадет. Если это «Страх», то вы должны поделиться тем, чего вы больше всего боитесь; если это «Фетиш», то вы рассказываете о своей самой сокровенной сексуальной фантазии и так далее. Все просто. Это своего рода «Колесо фортуны», только у вас нет необходимости угадывать слова: вам нужно лишь снять все социальные маски и раскрыть собственных внутренних демонов.
Эмма прислонила ладони к губам от шока и стала дрожать ещё сильнее.
А если выпадет пустой сектор? спросил я.
Вот вы тогда и узнаете, увернулась Аяма от ответа, могу сказать, что этот сектор особенный.
Это какая-то бессмыслица, заявила Вероника. Мы что, в каком-то эксперименте участвуем?
Мы продолжали молчаливо смотрели друг на друга в ожидании продолжения.
И что дальше? прервал Мигель гробовую тишину.
Вы должны выбрать человека, который первым сядет за стол и будет вращать колесо, спокойно ответила Аяма.
В этот момент мое сердце резко сжалось.
14. Кейт
Черт! Мне вообще не хочется первой вращать эту штуку. Я отхожу подальше от стола и демонстративно осматриваю свои ногти, а также поправляю свой новый жакет.
О, похоже, что наша Кейт хранит кучу секретов, посмеялся Мигель. Что, боишься поделиться своими странными сексуальными фантазиями?
Эй! начал меня снова «защищать» Крис.
Пошел ты, чертов недоносок, показала я придурку средний палец, вот уж у тебя тараканов в голове явно больше, чем у остальных. Ты вообще хоть знаешь, что такое секс, недоносок?
Ребята, давайте продолжим соблюдать спокойствие, попросила в сотый раз Эмма и приподняла руки.
Ох, как она меня достала!
А давайте еще помолимся, попросим твоего бога, чтобы он нас отсюда вытащил, саркастично предложила я. Нет, давайте лучше решим, кто первым сядет за этот стол и начнет вращать это дурацкое колесо, хорошо? Крис, почему бы тебе первым не пойти?
Я не пойду, заявил мой «бойфренд».
Да ладно? У тебя же все хорошо! Давай, поделишься, что боишься больше всего провала или какой-то фигни, а может расскажешь о какой-нибудь своей странности? А может поведаешь о наших прикольных ночах?
Я сказал нет! повысил он голос.
Что? Ну ты даешь! удивилась я. Майк? Ты? О, нет, я чувствую, что наш Майк пойдет последним: он не позволит, чтобы к нему даже прикоснулись.
Слушай ты, ответил мне качок, у которого в голове, кроме бокса и спортзала больше ничего нет, лучше не серди меня снова.
Я думала, что ты всегда сердитый.
Кейт, пожалуйста, сказала Вероника, не усугубляй ситуацию.
Ох, Вероника, ты же меня прекрасно знаешь, что нет никакого смысла указывать мне, что делать, посмеялась я. Кроме того, я сейчас пьяна и просто на грани всего, чего только можно, поэтому если меня кто-то начнет успокаивать, то сделает эту ситуацию хуже. Давайте, садитесь кто-нибудь!
В этот момент на стене, где раньше был смайлик, появилось новое изображение: теперь в горизонтальном ряду расположились десять эмодзи-сердечек различных цветов на том же белом фоне. Спустя две секунды они сменились на девять эмодзи с изображением разных флагов. Я только сделала еще один вдох, как изображение поменялось: теперь на экране восемь маленьких различных сладостей.
Они над нами издеваются! крикнула Вероника, смотря на семь эмодзи с животными. Это что, таймер какой-то?
На экране к этому моменту появилось шесть эмодзи, которые изображали деньги различных купюр.
Что будет, когда пройдет отсчет? обратился Крис к Аяме.
Никакого ответа не последовало, но вместо этого появилось пять эмодзи со спортивными мячами.
Что будет, когда пройдет этот гребаный отсчет? громко спросил Крис, полагая, что Аяма его не услышала.
Опять тишина. Это чья-то чертова игра! На экране было уже четыре эмодзи-обезьян, которые демонстрировали различные жесты.
Нас начнут убивать! заявила Вероника, принявшись снова плакать. Нет, я не хочу умирать!
О, нет, опять она начинает истерить!
Да успокойся ты со своими убийствами и смертями, крикнул Майк.
Майк, пожалуйста, защищал ее Сэм. Ты пойми ее: она сейчас в ужасном состоянии. Ей намного сложнее, чем вам!
Меня это все бесит! настаивал боксер с пустыми мозгами. Быстро сядьте кто-нибудь за этот стол.
Пока шла вся эта суматоха на экране появился один-единственный эмодзи, который показал улыбающуюся какашку.
Вот это вообще не смешно! закричала Вероника.
В последний момент Дэвид осмотрелся по сторонам и ринулся к столу, чтобы успеть за него сесть. На экране появилось бесчисленное количество маленьких праздничных хлопушек, и включились звуки аплодисментов.
Фух, тихо произнесла я и легким движением пальца убрала пот с лица.
15. Дэвид
Дыши глубоко, Дэвид. Ты молодец. Все хорошо, ты делаешь все правильно. Ты закончишь самым первым. Слава богу, что мне удалось успеть сесть за этот чертов стол. А что было бы в таком случае, если бы я на это не решился? Нас бы раздавило? Начали убивать? Опять эти ужасные мысли. Черт, пусть они уйдут!
Полагаю, что нужно поблагодарить мистера Проуна за храбрость, сказала Аяма.
Ребята стояли сзади меня и молчали: если бы кто-то сказал «спасибо», то это было бы не к месту. Итак, есть только один сектор на этом колесе, который надавит мне на самое больное место. Может мне выпадет пустой сектор? По идее он может значить эдакий «пропуск хода», то есть мне не нужно будет что-либо говорить о себе. А может у него другая функция? В этот момент мне крайне не хватает поддержки Бэтт и моих родителей.
Вы готовы, мистер Проун? спросила Аяма.
Я слегка поправляю красный галстук на шее, который мне хотелось снять минуту назад. Сейчас я понимаю, что от него есть определенная польза: пока я провожу по нему пальцем, мне становится немного спокойнее.
Да, очень тихо ответил я.
Я подвел руку к колесу, чтобы начать его вращать, как меня остановили.
Подождите, сказала она.
Что?
Передо мной на квадратной стене включились телевизоры. Я увидел собственную фотографию: на ней я сижу за столом в нашем любимом с Бэтт кафе напротив планетариума в центре Чикаго. Это был чудесный зимний день, когда мои мысли были посвящены планам о том, как я буду встречать Рождество с моей девушкой. Не могу сказать, что фотография идеальная, но она в целом мне нравится.
Дэвид Проун. Тихий и спокойный студент, начала рассказывать обо мне Аяма, встречается с девушкой по имени Бэтт Андерсон, имеется младший брат, родители развелись, но продолжают общаться между собой. Дэвид с небольшим трудом находит контакт с людьми, тем не менее, спокойно поддержит разговор про спорт, фильмы, сериалы и игры. Казалось бы, ничем не примечательный. Вы отучились год на экономическом направлении, теперь решили перевестись на архитектурное. С чем это связано?
От этого небольшого рассказа мне стало не по себе. Я не люблю афишировать то, что мои родители развелись да и само этот публичное описание моей личности не особо приятны.
Я понял, что это не мое, как можно спокойнее ответил я. Считать, работать с цифрами мне не особо понравилось. Раньше у меня был образ, что я сижу в дорогом офисе, делаю какие-то вычисления, которые нравятся руководству какой-нибудь топовой компании и живу в шоколаде. Только за год обучения я понял, что мне это не интересно: слишком уж однообразна эта деятельность. В архитектуре хотя бы можно творить и создавать нечто новое. Хотя, если быть честным, я не удивлюсь, если через год снова решу поменять направление в учебе.
Теперь на стене появились скриншоты моих аккаунтов в социальных сетях.
Фотографии в Instagram, записи на Facebook показывают обычную и спокойную жизнь, заявила Аяма, но что же на самом деле в ней происходит? Вам не кажется, что эти фотографии и посты слишком обычны? Тут вы просто гуляете, на этой фотографии обыкновенное селфи ничего примечательного.
Социальные сети в целом отражают мою жизнь такой, какая она есть, поясняю я, я учусь в университете, у меня есть девушка и друзья. С моей семьей у меня хорошие отношения. Что вам еще нужно?
Этого пока достаточно пока. Итак, вращайте колесо.
Я только начал подводить руку к колесу, как из нижней части стула вышел похожий на щупальца стальной механизм, который жестко сковал мои руки. Что за черт? Я начинаю резко дышать и паниковать.
Не беспокойтесь, мистер Проун, попыталась успокоить меня Аяма. Это для безопасности.
Чьей? ошарашенно спросил я. Моей или вашей? Что вы собираетесь делать?
Мистер Проун, вращайте колесо, пожалуйста.
Механизм меня сковал таким образом, чтобы у меня была возможность дотянуться до колеса. Выполнив требование Аямы, я глубоко вздохнул, облокотился на спинку стула и закрыл глаза. Спокойно, Дэвид, спокойно. Все будет в порядке, слышишь? В любом случае ты закончишь раньше всех.
Я задумался о том, как проснулся в этой комнате. Может быть, я и вовсе не проснулся? Все эти вещи: неизвестная комната из телевизоров, странное поведение ребят, строгая одежда, некая Аяма, эмодзи как будто нереальные.
Вообще-то у меня сегодня была запланирована встреча с Бэтт и ее мамой: нужно было помочь с ремонтом в их доме. Я должен был проснуться рано утром у Криса и поехать к ним. У меня был четкий план на сегодняшний день и теперь я сижу вот здесь в непонятной странной комнате.
Колесо начало останавливаться: в этой гробовой тишине только и слышно замедление скорости его вращения. Мне так не хочется знать, что мне выпало. Этот страх неизвестности просто преследует меня с того момента, как я тут проснулся. Тем не менее, я решаюсь и открываю глаза.
16. Колесо
Мой главный позор.
17. Дэвид
Мое сердце забилось сильнее. Нет, нет, нет! Черт! Так, веди себя спокойно. Не делай вид, что тебе плохо, иначе тебя все раскусят. Надо рассказать о чем-то другом, но только не о том случае.
Интересно, загадочно заявила Аяма, позвольте вам кое-что показать.
Передо мной на стене началась демонстрация нарезки роликов из YouTube с неловкими моментами из жизни разными людей: падениями, танцами, пениями. Такое видео подойдет отлично для какого-нибудь пьяного вечера с друзьями и знакомыми, но только не для данной ситуации.
Каково это, когда вас снимают в подобном неловком положении, а потом выкладывают видео в сеть? Может быть зрителям это смешно, но каково это быть тем человеком, которого снимают? Вам должно быть знакомо это, мистер Проун, намекала Аяма.
Нет! Аяма все знает обо мне! А может она блефует? Дыши глубоко, Дэвид и делай вид, что все в порядке. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Следуй советам Эммы. Мой стул резко развернулся на сто восемьдесят градусов я увидел недоумевающих однокурсников, из-за чего внезапно резко почувствовал страх в области солнечного сплетения. Я почувствовал, как сильно покраснел и уже начал жалеть, что сел за это колесо первым. Может быть, не стоило этого делать? Но кто бы тогда пошел? И что было бы тогда?
Итак, Дэвид Проун, вновь обратился ко мне компьютерный женский голос, расскажите о своем самом главном жизненном позоре.
Я сильно зажмуриваю глаза и вспоминаю свои ощущения, когда переживал то ужасное мгновение. Все меня видели, все меня знали! Я не хочу. Не хочу! Я вновь пытаюсь глубоко дышать, но делаю это слишком громко. В мою голову то и дело лезут надоевшие вопросы о том, какого черта мы тут все оказались, и что вообще происходит.
Мы знаем, что вы чувствуете, мистер Проун.
Да?! возмутился я. Тогда вы зачем заставляете меня рассказать о своем самом главном позоре? Зачем? Зачем это вам нужно? Скажите мне!
Слишком много вопросов, мистер Проун, спокойно ответила Аяма, вам же лучше рассказать то, что нужно, как можно раньше.
Да вы же знаете, что это неприятно! Это ужасно!
Увы, мистер Проун, вам выпал сектор «Позор», поэтому вам нужно рассказать о своем главном позоре. По-другому никак. Ладно, не будем тянуть время.
Мои однокурсники смотрели на меня и молчали. Мне показалось, что я актер, участвующий в спектакле, а ребята обыкновенные зрители.
Я не буду ничего рассказывать! прокричал я.
Оу, а мне интересно, тихо смеялась эта стерва Кейт.
Заткнись ты, ясно?!
Черт побери, вот лучше бы она сидела на моем месте и знала, каково мне.
Эй, недовольно заявил Крис, не надо тут ей грубить.
Крис! обратился я к нему. Она будет и над тобой смеяться, почему ты ее защищаешь?
У нас мало времени, сказала Аяма. Давайте, мистер Проун, я дам вам десять секунд. Тик-так-тик-так-тик-так.
На экране появилось десять эмодзи: на этот раз это были обычные смайлики.
Да понял я. Понял!
Десять, девять, восемь, семь, шесть отсчитывала Аяма и с каждым новым числом смайликов становилось меньше.
Хорошо, хорошо, быстро ответил я, в прошлом году перед поступлением в университет мы с друзьями пошли в бар, и ко мне начала приставать немножко полная девушка. На меня глядели все посетители бара и смеялись.