Говорят, в такие минуты человек вспоминает всю свою жизнь. Но она пыталась вспомнить только лицолицо человека, так упорно преследовавшего её. В какой-то момент ей даже показалось, что у неё уже что-то получается, и она вот-вот избавится от этой амнезии.
Но вдруг чувство сильной тревоги заставило Сашу снова перевернуться и оглядеться вокруг. Начинался рассвет, и в серой дымке она увидела то, чего боялась больше всегонеумолимо приближающийся чёрный плавник.
Спасения ждать было неоткуда. Саша вдруг вспомнила, что профессор рекомендовал, в случае встречи с акулой, ткнуть ей пальцем в глаз. А ещё хорошо было бы иметь при себе надувного дельфина
Нет-нет, сейчас обязательно должно произойти какое-нибудь чудо! Ну, например, это всё окажется просто страшным сном, и она проснётся в своей уютной кроватке, и рядом будут мама и папа
Или внезапно появится Котов в спасательной шлюпке Или в небе послышится звук мотора, и на воду сядет спасательный гидросамолёт
Чудеса ведь случаются, надо только очень сильно захотеть!
Саша подняла глаза к небу.
Ну, пожалуйста, Боженька, милый! Сделай что-нибудь!
И вдруг прямо рядом с собой она увидела своё спасение.
Только это был не Котов, это было гораздо лучше.
Две улыбающиеся физиономии неожиданно возникли прямо возле Сашиного лица.
Конечно же, это были дельфины! Ведь профессор рассказывал, что они приходят на помощь людям, оказавшимся в беде, и акулы их боятся.
В следующий момент какая-то сила подбросила Сашу в воздух, и она очутилась на спине у дельфина, крепко обхватив руками его голову. Кожа у дельфина была мягкая и удивительно приятная на ощупь. И вообще от него исходил поток такой положительной энергии, что Саша немедленно успокоилась.
И началось самое необыкновенное путешествие в Сашиной жизни.
Они неслись с огромной скоростью, но почему-то было совсем не страшно. Акула осталась далеко позади. Вода была тёплая и обтекала Сашу со всех сторон, надо было только покрепче держаться. Саша изо всех сил старалась не свалиться. В этой гонке они с дельфином были как единое целое.
Саша зажмурилось, ей стало казаться, что это просто чудесный сон. И вдруг движение прекратилось. Саша открыла глаза и увидела прямо перед собой пустынный песчаный пляж.
Она соскользнула с дельфиньей спины и ощутила под ногами дно. Оба дельфина оставались рядом. Саша по очереди обняла их и поцеловала в мягкую, чуть шершавую голову. Дельфины весело закивали в ответ и в следующее мгновенье исчезли вдали.
Саша вышла на берег и растянулась на песке. Было раннее утро, и народу на пляже не было. Саша лежала, широко раскинув руки, и смотрела вверх на начинающее светлеть небо.
Спасибо, тихо сказала она.
Тут вдруг откуда-то издалека послышалась музыка и голоса людей.
Саша поднялась и медленно пошла туда, откуда доносился шум просыпающегося города.
Таинственная старуха
Через три часа они уже сидели в отеле на окраине Мехико. Ониэто Саша, Антон, Алёна, Денис и капитан Котов.
Все формальности были закончены, полиция успокоилась и поиски прекращены.
Оказывается, Сашино исчезновение первым заметил Денис, проснувшийся раньше всех и обнаруживший Сашину койку пустой. Сначала объявили тревогу на корабле. О том, что Саша свалилась за борт, даже подумать боялись. Но, наконец, когда стало понятно, что на корабле Саши нет, срочно вызвали спасательные катера и вертолёты и стали прочёсывать Мексиканский залив.
С каждым часом надежды оставалось всё меньше. Алёна с Дениской горько плакали, а Котов начал писать заявление об отставке.
Когда им позвонили со спасательного пункта на пляже, куда обратилась за помощью Саша, они чуть с ума не сошли от радости.
Потом Саша рассказала им свою историю, и вновь все были поражены ловкостью этого загадочного невидимкиведь опять никто ничего не видел и не слышал.
Постойте! вдруг воскликнула Саша, я вспомнила одну вещь! Когда и выходила на балкон, Мотя не спал. Он следил за мнойя это точно видела.
Котов вышел и через минуту испуганный Матвей, всхлипывая и утирая нос рукавом, рассказывал свою историю.
Его мама, Кристина Агилеровна, была профессиональным воспитателем. Когда-то она работала в детском садике. Потом каким-то образом оказалась на руководящем посту и стала ездить с детскими группами в разные поездки. Больше всего её привлекали поездки за границу. Так она объездила почти весь мир.
Матвея она всегда брала с собой. Но при одном условии: во всех поездках он обязан был следить за детьми из маминой группы и записывать всё, что они говорят и делают. А затем докладывать мамочке. Она и блокнот ему специальный купила для этого дела.
Справедливости ради надо сказать, что Матвею совсем не нравилась роль шпиона и следил он за ребятами безо всякого удовольствия.
Но уговор есть уговор, и бедный Матвей не расставался со своим блокнотиком ни в одной поездке. А затем отдавал свои записи мамаше. Зачем ей это было надо, он и сам не знал.
Вот, собственно, и всё. Матвей вопросительно крутил головой, ожидая вопросов.
А ну-ка, дай сюда свой роман, протянул руку Котов, может здесь что-нибудь полезное найдётся.
Он раскрыл блокнот и углубился в чтение.
Саш, послушай, я давно хотел тебя предупредить, робко сказал Матвей, ты можешь мне, конечно, не верить, но я заметил, что этот Олег постоянно крутится возле тебя. И я считаю это очень подозрительным.
Да ладно, ты просто завидуешь!
Честное слово, я правду говорю
Тут капитан закончил чтение и вернул блокнот обратно:
Ничего здесь для нас интересного нет. Может Кристина Агиле..,, тьфу ты, Валерьевна, для себя что-то и найдёт, но лично мне это всё не нужно. И вот что, Матвей, откажись ты от этой слежки за друзьями, нехорошо это.
Да я уже и сам давно собирался!
И Матвей разрыдался.
Всем стало его жалко.
Ладно, Мотя, всё образуется, не реви. Давай лучше в шахматишки сыграем, и Антон принялся расставлять фигуры.
Ну вот, ещё один подозреваемый отпал, грустно сказала Алёна, а кстати, что это он там насчёт Олега говорил?
Тут в комнату вбежала Ира и бросилась обниматься:
Живая! Ура! Мне уже всё рассказали. Ну, ты просто герой! Надо же, от акулы спастись! Ладно, потом расскажешь, собирайтесь скорее, уже экскурсия начинается.
Мехико оказался огромным городом. Он был построен испанцами на месте древнего ацтекского города Теночтитлан.
Ацтеки, одно из индейских племён, населявших Америку до того, как её обнаружил Колумб, были отважными воинами и подчинили себе более слабые племена. Так возникла империя ацтеков. А потом их самих завоевали испанцы.
Теперь в Мексике живут метисысмесь испанцев и индейцев. Это смуглые черноволосые люди, разговаривающие в основном по-испански.
И, хотя в их жилах течёт кровь суровых ацтекских воинов, мексиканцы очень весёлый и дружелюбный народ.
Обо всём этом во время поездки по городу рассказала ребятам симпатичная девушка-гид.
Они направлялись в древний город Теотиуакан.
Теотиуакан находится недалеко от Мехико. Когда-то, около двух тысяч лет назад, это был крупный город. Руководили им жестокие правители и жрецы. Они контролировали жизнь города в основном с помощью человеческих жертвоприношений. Главным божеством, которому время от времени приносили жертвы, был Кетцалькоатльбог с телом змеи, покрытым птичьими перьями.
Расцвет цивилизации Теотиуакана по времени совпал с расцветом Древнего Рима.
Главная улица города носит не особо приятное названиеДорога Мёртвых. Длиной она пять километров, а шириной около сорока метров. В конце её находится пирамида Луны. Улица плавно переходит в ступени, ведущие на её верхнюю площадку, где в честь богини Луны Чальчиутликуэ совершались ритуальные жертвоприношения.
В общем, весёленькое это было местечко!
А названия здесь были почище, чем в Исландии: Кетцалькоатль, Чальчиутликуэязык сломаешь!
Прошлись по Дороге Мёртвых. Ощущения у всех были не из приятных.
Вообще, город произвёл на всех довольно сильное впечатление. Только очень уж он был мрачный!
На выходе продавались сувениры. Очень странные сувениры, конечно
Вместо привычных магнитиков и колокольчиков, везде висели скелеты, клацали челюстями черепа и таращились маскиодна страшнее другой.
Почему это мексиканцы так любят всё, связанное со смертью? Чего только стоит мексиканский праздник «День Мертвых»! «Dia de los Muertos», как его называют в Мексике, время, когда тысячи мертвецов выходят на улицы городов, празднуя и веселясь, вместе с живыми.
Всё дело в том, что смерть для мексиканцев не является концом жизни, а наоборот, началом новой жизни, но уже в ином, лучшем мире.
Традиция эта идёт из глубины веков, со времён древних ацтеков, когда этот праздник, вероятно, не был таким весёлым. А сейчас он очень даже жизнерадостный, несмотря на своё зловещее название.
В конце концов, все пришли к выводу, что Мексика очень необычная страна. И праздники здесь тоже странные.
Но, где уж точно никому не хотелось бы родиться, так это в городе Теотиуакан полторы тысячи лет назад.
Хотя, скорей всего, древние индейцы вовсе не считали свою жизнь такой уж ужасной, и для них было в порядке вещей приносить человеческие жертвы своим богама как же ещё их задабривать? И кто-то наверняка прожил в этом городе вполне счастливую жизнь. Ну, естественно, тот, кого не принесли в жертву Кетцалькоатлю.
Саша с Алёной стояли возле небольшой сувенирной лавочки, слушая рассказ гида про «День Мёртвых» и пытаясь выбрать скелетик посимпатичнее.
Неожиданно позади себя Саша услышала скрипучий голос. Она обернулась и увидела старую индианку, которая пристально смотрела на неё и что-то говорила на своём языке, тыча морщинистым пальцем Саше в лицо.
Я ничего не понимаю! в ужасе пропищала Саша, крепко вцепившись в Алёнину руку.
И тут произошло невероятное. Вроде бы старуха продолжала говорить на том же странном наречии, но Саша почему-то вдруг стала прекрасно её понимать. Как будто, та говорила по-русски
Уже потом они с Алёной решили, что, наверное, это была телепатия, направленная именно на Сашу. Потому что Алёна по-прежнему ничего не понимала.
Вообще-то, старухина речь была довольно бессвязной и состояла из отрывочных предложений:
Остерегайся человека в зелёном
С ним рядом вижу его отражение в зеркале
Ещё с ним рядом вижу его родственника
Человек этот очень одинок
Он всё время рядом с тобой Оглядись вокруг
И с этими словами старуха исчезла. Просто растаяла в воздухебудто и не было её вовсе.
Разгадай «данетку»
И вот опять они сидят вчетвером, пытаясь понять смысл слов старой индианки.
Уже скрылся за горизонтом мексиканский берег, и совсем скоро они выйдут из Мексиканского залива в Атлантический океан.
Котову решили пока ничего не говоритьзасмеёт.
Ну, кто у нас любит зелёный цвет? рассуждала Алёна, ну Ира любит, и Катя постоянно в зелёном ходит.
И у Кристины Агилеровны есть зелёное платье, вступил в разговор Денис.
Да ерунда всё это! У всех есть что-то зелёное в одеждеу меня вот носки зелёные. И что? с этими словами Антон задрал штанину. Носки действительно были ярко-зелёные.
А может, это и правда ты? Ты ведь всё время рядом с Сашей, ехидно заметила Алёна.
Все всегда рядом с Сашей, потому что мы плывём на одном корабле. Соседняя каютаэто тоже рядом. И даже Котов, можно считать, всегда рядом. А вот то, что я вовсе не одинокэто факт, потому что у меня много друзей. Да и родственников более, чем достаточно
И я не одинок! У меня тоже много друзей и родственников, тут же заявил Денис, который всё повторял за Антоном.
Ну, в таком случае, и у меня. Поэтому мы все вне подозрений, подвела итог Алёна. Тогда давайте думать, кого из нашего окружения можно назвать одиноким?
Кристину Агилеровну, сказала Саша.
Матвея, сказал Антон.
Свету, сказал Денис.
Это всё ваши домыслы. Фактов у вас нет, поэтому и болтать на эту тему нечего, в дверях стоял капитан Котов. Ну-ка докладывайте, о чём я ещё не знаю?
Пришлось рассказать про старуху. Котов, как ни странно, не рассердился.
Знаете, сказал он, в мире есть очень много необъяснимого и таинственного. А потомки древних народов часто обладают сверхъестественными способностями. Так что, вполне вероятно, что эта женщина что-то почувствовала и решила предупредить Сашу. Впрочем, я и без всяких старух знаю, что пока она не вспомнила лицо преступника, ей угрожает серьёзная опасность.
Я стараюсь! Иногда даже мне кажется, что я уже вспомнила, кто это, а потом сразу забываю. Я уверена, что скоро у меня получится!
Давай поторапливайся. И к перилам больше не приближайся.
А помните, что там Матвей говорил про Олега? вспомнил Антон, он ведь и правда всё время рядом с Сашей отирается, это все заметили.
Ну, давайте поговорим с ним, хотя лично я сомневаюсь, что это он, сказал Котов и вышел из каюты.
Ничегошеньки у нас не получается с расследованием. Мы совсем не двигаемся вперёд. И вроде можно подозревать всех, и в то же время никого
Какая-то неразгадываемая «данетка» получается:
плывёт корабль, на борту тринадцать человек. Кого-то сбросили за борт. На борту по-прежнему тринадцать человек. Что произошло? грустно сказала Саша.
Жизньэто не твои «данетки». Здесь всё сложнее, сказал Антон, может, это вообще Котов. А что? Почему бы и нет? Он умный, он всё может.
Все потрясённо молчали.
А зачем ему всё это было нужно? спросила Саша.
Ну, например, Котоввовсе не капитан, а, скажем, сбежавший из тюрьмы преступник. И здесь на корабле он заметил, что за ним следят. Боясь разоблачения, он сбросил этого человека в воду.
Кто следит?
Кто, кто Следователь, который преступления расследует, кто ещё!
А зачем он тогда меня из кратера вытащил? Спихнул бы вниз и сказал, что не успел.
Не знаю. Вообще, я это просто для примера придумал, чтобы показать, что про каждого человека насочинять можно всё что угодно. Поэтому верить можно только фактам.
А кстати, помните, что там ещё старуха говорила про родственника рядом? вспомнила Алёна, может, это всё-таки ты, а Антошик?
Или ты, Алёшик!
Это я, вдруг гордо заявил Денис, который, видимо, не очень разобрался в ситуации.
Точно, это Денис. Как это мы сразу не догадались? Отлично. Преступление раскрыто.
Тут появились Котов с Олегом.
Усаживайтесь поудобнее, сейчас Олег нам кое-что расскажет, сказал капитан, садясь в кресло спиной к окну. (Кстати, Антон давно заметил за ним эту привычкусадиться так, чтобы лицо оставалось в тени).
Олег спокойно огляделся и начал рассказывать.
Оказывается, ещё после того первого случая с Сашей на палубе, он понял, что подобное может повториться. И решил следить за ней и по возможности оберегать.
Кроме того, у него был математический склад ума, и он обожал всякие головоломки. Так что он решил самостоятельно найти преступника.
Первым он начал подозревать Матвея. (Смешноведь Матвей тоже подозревал Олега). Но потом понял, что ошибается.
Следующей подозреваемой стала Ирауж больно ловко она втёрлась к Саше в доверие. И к тому же Олег чувствовал, что по интеллекту и логическому мышлению Ира вполне может спланировать сложное преступление.
Но фактов, подтверждающих Ирину виновность, не было, и тогда Олег стал подозревать самого Котова.
Однако, после случая в кратере вулкана, когда тот мог спокойно избавиться от Саши, спихнув её вниз, Олег отказался и от этой версии.
На текущий момент он закончил своё собственное расследование и пребывал в полной растерянности.
Котов пришёл к нему как раз в тот момент, когда Олег сам собирался к нему обратиться.
Ну что ж, у нас остался один единственный человек, которого мы вообще никогда не обсуждали, сказал Котов.
Это я сама, что ли? нервно засмеялась Саша.
Нет, это наша молчаливая красавица Катя.
Которая любит зелёный цвет! напомнил Денис.
А помните, бабка говорила что-то насчёт отражения в зеркале? вдруг вспомнила Алёна, а ведь Катька постоянно перед зеркалом крутится.