Да. Это не новая схема мошенничества. У него большие связи. Он подкупил экспертов и редакторов каталога. За картину та женщина готова отдать огромные деньги надо же, они пожалели даже маленькую часть, которую обещали мне
Человеческая жадность безгранична, согласилась я.
Я не стала напоминать Ксении о том, что она участвовала во всей этой афере незаконно. Именно она рисовала картину. Получается, что все это задумывалось еще давно. И сперва картину нарисовал Борис. Потом ее сфотографировали, чтобы опубликовать в каком-то международном каталоге. И в тот же день картина сгорела. Ему пришлось рисовать заново. Лев Семенович снял Борису полностью всю квартиру, чтобы соседи больше не помешали.
Но Борис решил продать картину в обход Льва Семеновича, напрямую той пожилой женщине в США. И забрать все деньги себе.
Лев Семенович узнал об этом, они пришли вдвоем с дядей Сашей к Борису, запугали его. А дальше пошла череда трагических случайностей: Борис испугался, видимо, отшатнулся, у него упала банка с растворителем на подоконник, туда же упала зажженная сигарета. Дальше на нем, например, загорелась одежда. И картина тоже загорелась. Уже второй раз.
Как будто какое-то провидение никак не позволяет выдать фальшивку за творение давно умершего художника Добужинского.
Те двое пришедших поняли, что картина снова испорчена, и просто закрыли дверь комнаты Бориса, видимо, чем-то ее подперев снаружи. А Борис, чтобы позвать на помощь, открыл окно, забравшись на подоконник. И упал.
Все эти жуткие изображения пронеслись перед моими глазами.
Конечно, я понимаю, что япреступница, вдруг сказала Ксения. Можешь мне ничего не говорить. И эти люди откажутся от меня, когда узнают, что я рисовала картину, зная, что ее будут выдавать за фальшивку. И Ден это все узнает
Во-первых, ты сказала, для чего ты на это пошла. Это все поймут. Тот парень твой второй брат. Он недавно потерял своего отца. Вашего общего отца. Его мать живет за границей и не интересуется сыном уже много лет. У него никого не осталось родного, понимаешь? Он был раздавлен известием о смерти отца. А потом узнал про тебя. Ты не представляешь, как он загорелся. Он сразу сказал, что тебя нужно забрать. Сказал это своей няне, которая его вырастила. Она не против, у нее нет своих детей. Ну а если не хочешь, то через год вернется Ден, оформит над тобой попечительство, и тогда ты сможешь жить с ним. Он как-нибудь смирится, что ты временно жила со вторым братом, Андрей ведь не виноват в грехах своего отца.
Ден не простит, что я связалась с мошенниками ради мамы.
Простит. Но знаешь, я бы на твоем месте согласилась бы жить в семье Полины. Ну, или хотя бы до возвращения Дена. У тебя слабое здоровье. А там море и почти всегда тепло.
А ты была на море? затаив дыхание, спросила Ксения.
Была.
Какое оно вживую? Я только на картинах видела.
Ласковое. Но иногда злится и ругается. У него как будто тоже есть характер, как у человека
Здорово я всегда мечтала побывать на море
Пламя огня осветило лицо Ксении, и мне показалось, что ее глаза как-то странно блестят. Я снова приложила руку к ее лбу.
Так нам нужно двигаться дальше, чтобы твои мечты сбылись. Соберись с силами, пожалуйста
Я быстро затушила костер, и мы вышли из-под моста. Дождь почти закончился: с неба летела мелкая морось. Мы вдруг услышали, как совсем недалеко проехал поезд, и пошли в том направлении.
Где железная дорога, там часто и автомобильная рядом, сказала я скорее самой себе.
Минут через десять мы и правда вышли к дороге. Машины пролетали по мокрому асфальту, поднимая небольшие брызги. Выходить на самую обочину было страшно.
Интересно, согласится ли кто-нибудь подвезти двух грязных мокрых девушек, еще и с собакой, размышляла я со вздохом, а вдруг у этого Льва Семеновича везде связи, и наши фото уже переданы всем постам?.. Ксения, как ты думаешь?..
Я не знаюпростучала зубами Ксения.
Мы еще немного прошли вперед и увидели железнодорожный переезд, на котором закрывался шлагбаум. Остановившиеся машины выстроились друг за другом.
Вдруг мое сердце радостно забилось: на номере одной из машин я увидела цифры «два, два, пять». Дата моего рождения. На стекле на присосках распластался черный кот. За рулем сидел кучерявый Артем в бейсболке.
Артем! закричала я, подбежала к передней двери и постучала в стекло.
Взгляд Артема в несколько секунд менялся от устало-равнодушного до приветливого, а я подумала, что все-таки номер с датой моего рождения был хорошим знаком.
Через минуту все мы сидели в теплом салоне. Играл блюз, Ксения спала, положив голову на мое плечо, а Рыжикна мою ногу. Собаку мы разместили на полу.
Артем уже оправился от очередного удивления, и мы с ним болтали на отвлеченные темы.
Хлебцы-то свои купила? подколол меня он.
Какие?
С базиликом и помидорами вроде, ты их искала?
А нет.
Угощайтесь, пожалуйста, вдруг пробормотала сонным голосом Ксения, порылась в кармане куртки и извлекла мятый пакетик.
Мы с Артемом засмеялись.
Оказалось, что Артем живет тоже в моем районе, только в другом его конце, так что ему было по пути. Он даже не удивился, когда я попросила его на всякий случай проводить нас до моей квартиры.
Я открыла дверь и пригласила Ксению с Рыжиком. На звук вышел жующий брат.
Дим, привет. Это Ксения, она у нас переночует.
Брат посмотрел на мою спутницу, моргнул и немного закашлялся, подавившись баранкой. Мы разулись, я провела Ксению в комнату и вышла мыть лапы Рыжику.
Димка все еще стоял в прихожей с куском своей баранки.
Майя наконец, прокашлявшись произнес он, ты где всех их берешь-то?..
Глава 22
Ксении я постелила в своей комнате, вручила свой банный халат и теплые носки, а сама пошла устраиваться в комнате родителей: матрас Марианны был занят ее вещами, хотя самой ее дома еще не было. Моя новая знакомая приняла теплый душ, немного поела, выпила жаропонижающее и вскоре заснула, завернувшись в одеяло.
Я развесила на батарее постиравшиеся в машинке ее вещи и отправила Андрею короткое сообщение в социальной сети: «Ксения нашлась, живая и почти здоровая. Она у меня. Я завтра позвоню».
Ночью я встала, чтобы посмотреть на состояние моей гостьи и померить ей температуру. Градусник показывал «тридцать семь», меня это устроило.
Уже вернувшаяся Марианна спала рядом, свесив ногу, как будто готовилась в любой момент вскочить и куда-то побежать.
«Приют заблудших душ: так бы, наверное, назвал мою комнату папа, если бы это все увидел», подумала я с улыбкой.
Ксения проснулась около десяти и несмело заглянула на кухню.
Как самочувствие? заволновалась я.
Отличное, улыбнулась она, тридцать шесть и шесть. Спасибо тебе.
Я усадила ее пить чай и поставила тарелку с бутербродами.
Майя, осторожно сказала Ксения, расскажи мне, пожалуйста, про эту семью. Про Андрея.
Андрейсын вашего отца от второго брака. Когда ваш общий отецего звали Владимиручился в Петербурге, он познакомился с вашей мамой, женился на ней. Родился Ден, твой старший брат. Потом он поехал в отпуск в свой родной Севастополь и встретил там другую девушку. У этой девушки был очень влиятельный и обеспеченный отец, который обещал помочь ему с исполнением его мечты: иметь свой ресторанный бизнес. Владимир развелся с вашей мамой и женился на этой девушке. Когда они расстались, твоя мама уже была беременна тобой, но либо не знала об этом, либо знала, но не сказала ему.
Вскоре в Петербурге родилась ты, а через три месяца в СевастополеАндрей.
Ваш общий дедушка знал про Дена, он купил своей бывшей невестке в Петербурге квартиру. Но про тебя ему стало известно только в его последний визит сюда. Он был в натянутых отношениях со своим сыном: не мог простить, что тот не захотел продолжить дело династии, не захотел стать врачом. И, конечно, из-за того, что бросил своего ребенка. Владимир никогда не интересовался, как растет Ден, хватает ли его бывшей жене денег на воспитание ребенка в одиночку. Хотя, может, он подозревал, что ваш дедушка переводит вашей маме деньги
Деньги, которые, видимо до нас не доходили, усмехнулась Ксения, мама и ее друзья все пропивали. А может, мама и пить начала из-за того, что переживала предательство моего отца. Но, это, конечно, не оправдание
Ты хочешь знать, как она погибла? спросила я осторожно.
Пока нет, помотала головой Ксения.
Сегодня сюда приедут Андрей, Полина и ее муж. Тебе нужно принять какое-то решение.
А как ты думаешьКсения вздохнула и нахмурилась, если этот человек, наш общий отец, предал мою маму и Дена ведь Ден не простит его, даже умершего. А я, получается, сейчас поеду жить в его дом.
Я задумалась и вспомнила лицо Дена: его насмешливые глаза, упрямый подбородок, складку между бровями.
Ден все поймет, ответила я, хотя совершенно не была в этом уверена.
А потом я взглянула на Ксению, на ее бледную кожу, худые плечи. Вспомнила, как вытаскивала ее из холодной воды. Представила, как она возвращается в общую спальню детского дома
«Да какая разница, поймет или не поймет, простит или не простит, вдруг с раздражением подумала я. Жизнь одна, и она очень хрупкая, как недавно выяснилось».
Я бы на твоем месте поехала, твердо сказала я вслух.
Ксения опустила глаза и помолчала.
Можешь рассказать мне про Андрея? Какой у него характер, чем он занимается? спросила она через несколько секунд.
Андрей да как все парни: ходит в школу, занимается спортом. Он тоже хочет стать врачом, как его дедушка. И на эту тему он спорил со своим отцом. Они тоже не ладили. Хотя Андрей очень переживал, когда его папа погиб, он ведь любил его. Его мама сейчас живет в Швеции, там у нее бизнес и другая семья. У Андрея никого не осталось рядом из родных. Когда он узнал о твоем существовании, то сразу попросил Полину удочерить тебя, чтобы ты была рядом.
А что это за женщина, Полина?
Полина была его няней, практически она заменила Андрею мать. Когда ему было двенадцать лет, он сообщил ей, что уже взрослый и больше не нуждается в няне. Полина сначала переживала, а потом вышла замуж. Ее мужполковник полиции, Вячеслав Олегович. Хороший человек: правда, строгий, но при его должности иначе нельзя. Потом Андрей одумался, извинился перед Полиной, и сейчас она почти живет на два дома: ее дом находится недалеко от дома Андрея. Хотя может, сейчас они живут вместе, чтобы Андрей не оставался один после гибели отца
Спасибо, Майя, улыбнулась Ксения, я думаю, что приняла решение. Я поеду с ними.
Вот и хорошо, выдохнула я. Скажи а как этот Лев Семенович вообще нашел тебя?
Лицо Ксении потемнело. Я тут же пожалела, что вернула ее к мыслям о прошлом, но мне нужно было сложить уже этот пазл, на который я потратила последние три недели своей жизни.
Онродственник заведующей моим детским домом. То ли двоюродный, то ли троюродный, но они с ней общаются с детства. Наверное, она рассказала ему обо мне. Он же интересовался живописью. А про мое увлечение заведующая тоже знает, мои работы участвовали в городских выставках. Она однажды рассказала мне, что ее родственник помогает талантливым детям, и хотел бы со мной встретиться.
Думаешь, она с ним заодно?
Не знаю. Надеюсь, что нет. Она всегда мне казалась очень хорошей и доброй. Лев Семенович пришел в детский дом, посмотрел мои картины и подарил мне краски. Потом еще пару раз приходил, приносил конфеты, фрукты. Всегда интересовался, что я еще нарисовала, и мне это было приятно. Я знала, что Дену не понравилось бы такая странная дружба, поэтому не говорила ему. Мне действительно очень льстило, что такой взрослый человек, понимающий в живописи, хвалит мои картины.
А потом он предложил тебе сделку?
Да. Но не сразу. Он свозил меня на то место, которое я должна была нарисовать. Потом принес мне каталог, в котором было опубликовано фото картины с этим самым домом с подписью «Сумерки. Добужинский». Сказал, что хочет иметь такую картину у себя дома, и был бы очень мне благодарен, если бы я нарисовала ее. Еще он оставил мне альбом с репродукциями других произведений Добужинского, чтобы я поняла его стиль. Я попробовала нарисовать на простой бумаге, Льву Семеновичу понравилось.
А потом он узнал, что меня хотят удочерить и увезти в Севастополь. Он понял, что все его визиты могут оказаться напрасными, и предложил мне сотрудничество. Сказал, что мою маму можно вылечить от алкоголизма в платной клинике. Обещал мне большие деньги, если я сбегу из детского дома, поселюсь у него на даче и напишу картину по-настоящему, на холсте. По тому, как он волновался, я поняла, что в самом начале он меня обманул. Он не для себя хотел эту картину. Но это мне было уже неважно. Я хотела спасти маму. Мы договорились о дне и времени, когда я должна буду сбежать.
Но я снова заболела, и меня положили в больницу. Я понимала, что Лев Семенович общается с заведующей детским домом, и должен знать, что я в больнице.
Я сбежала в назначенный ранее день и час, уверенная, что они меня ждут возле больницы. И не ошиблась.
Только моей просьбой было отвезти Винсика к детскому дому. Потому что там для него ребята построили будку, и я договорилась с одним другом, что его будут подкармливать в мое отсутствие. Взять Винсика с собой Лев Семенович не разрешил. Сказал, что у него аллергия на животных. Хотя, думаю, он просто их не любит.
Винсик, он же Рыжик, сбежал оттуда, потому что там не было тебя. Он нашел дорогу до больницы и ждал тебя там.
Как ты думаешь, Полина разрешит взять его с собой?
Думаю, разрешит, ответила я, втайне надеясь на обратное. Слишком я привязалась к этому рыжему псу
Это хорошо, улыбнулась Ксения.
Я сходила в прихожую и принесла девушке кисточку в пакете.
Ой, откуда у тебя это? удивилась она.
Ее мне отдала санитарка в больнице, где ты лежала. Кисточка завалилась куда-то за матрас.
Надо же, с улыбкой пробормотала Ксения.
Ты никогда не интересовалась, кто это такой, Борис Тикко?
Ну я подозревала, что это кто-то, кто имел дело с Львом Семеновичем. Я ведь нашла эту кисточку в его машине на заднем сидении между креслом и дверцей. В тот день меня впервые взяли из детдома в Эрмитаж. За мной заехал Лев Семенович, отпросил меня у заведующей. Она разрешила, сказала, что ради искусства согласна меня отпустить. Это был единственный раз, когда меня свозили в музей. После Эрмитажа мы поехали к тому дому, который я должна была написать. И потом я только и делала, что писала наброски, отправляла фото Льву Семеновичу, он отвечал, что нужно поправить.
Рисовала этой кисточкой? Ой, писала, так правильно говорить
Нет, Ксения улыбнулась. Когда я ее нашла в машине, то тайком сунула в свой карман. У меня ведь никогда не было таких кистей, настоящих тогда я не знала, что потом Лев Семенович привезет мне десять таких же. И еще много всего. И ему не стала эту кисть возвращать: было стыдно, что я ее, прямо говоря, украла. Я прятала ее в карманах, как талисман.
Талисман, задумчиво повторила я. Считай, что так и есть. Если бы не эта кисточка, если бы ты ее не забыла в палате, я бы никогда не узнала, кто это вообще такой Борис Тикко. И не связала бы это с тобой. И Рыжик Винсик не нашел бы тебя в том поселке.
Да, точно, улыбнулась Ксения и повертела кисть в руках. Майя, спасибо тебе. Я не ожидала, что обо мне вообще будут так волноваться столько людей. Я никому никогда не была нужна, кроме брата
Не за что. О тебе действительно все переживали. Андрей расклеивал по всему городу листовки с твоим фото, ему помогала моя подруга. Я постаралась, чтобы мое лицо при этой фразе выглядело ровно. Полина очень волновалась. И в больнице тебя очень любили. Никогда не думай, что ты никому не нужна. Просто у всех свои дела, заботы, своя жизнь, это же нормально. Но если тебе потребуется помощь, то обязательно эту помощь проси. И ты сразу увидишь, сколько неравнодушных людей откликнется на просьбу.
***
Когда приехали Полина, Вячеслав Олегович и Андрей, мы с Рыжиком пошли гулять. Пес бегал за голубями, радостно лая. А мне хотелось сесть на сваленное дерево и заплакать. Но я приказала себе держать себя в руках, а то еще Андрей подумает, что я плачу из-за того, что уезжает он.
Вещей у Ксении не было, поэтому собралась она быстро.
Майя, я тебе обязательно напишу, сказала она и обняла меня.
Хорошо, улыбнулась я.
В понедельник вечером у нас поезд, а утром будем оформлять все бумаги, сообщила Полина.