Что ты хочешь? Никите показалось, что в этот момент чей-то острый черный ноготь начал со скрипом скользить у него прямо по поверхности души.
Убей их всех! Сириус указал на стоящих за спиной парня союзников. На братьев То, на Арию, на Ульфа, на Уигрея, Найто и всех остальных. Убей, докажи свою верность. Докажи, что веришь в меня и мою силу. А потом, если захочешь, вернешь их обратно. Вот только тогдаа это никогда не бывает лишнимони будут до последнего помнить, кому обязаны своим существованием.
«И кому обязаны смертью» мелькнуло в голове Никиты.
«Не верь ему!» голос Си прорвался через поставленную Сириусом блокаду.
Нет! одновременно с ней ответил и сам парень. Даже если ты сейчас не врешь, я все равно не предам своих друзей.
«Как глупо, подумал Никита. Столько времени считал, что справился со светом у себя в душе, что я такой разумный и рациональный А в итоге, когда пришло время принимать решение, не смог придумать ничего лучше, чем толкнуть речь про друзей. Как будто в первый день в Эдеме, когда я творил добро из-за светлого ритуала»
«Поступки и слова похожи, но суть у них совсем разная, ответила парню Си, которая окончательно справилась с ударом Сириуса. Поверь, делать добро, потому что ты идиот или потому что это твой осознанный выбор, это очень большая разница. И я тобой горжусь».
Ты меня разочаровал, сказал Сириус, и его тело продолжило окутываться тьмой.
Теперь в нем практически ничего не осталось от бывшего магистра света и смертипочти все место занял пробудившийся и набравший силу эмиссар Бо. Темный Кот. Разрушитель душ и низвергатель миров, как его еще иногда называли
Что ж, если ты не хочешь убивать своих друзей, то это сделаю я. Уничтожу каждого из вас, сказал этот сгусток мрака, а потом его тело превратилось во взмах меча, который рассек и все пять выставленных вперед живых стихий, и броню дварфов, и тело Никиты
Нет В последний момент парень осознал, что его самого клинок так и не коснулся, потому что на его пути оказалась книга. Плотный том из кожи и бумаги, к которому он так привык и который уже совсем не ощущал. Но он был, и именно он позволил Никите не умереть в первый же момент этого боя. Боя с противником, к которому, наверно, единственному он оказался не готов.
Глава 3. Учитель
Си? Никита протянул руку к прижавшейся к его груди древней книге, которая спасла его от смерти. От этого движения вниз вылетела одна из страниц и растаяла в воздухе.
Еще живой, Сириус смерил парня взглядом. Что ж, так даже лучше.
Никита сначала не понял, что он имеет в виду, но тут сгустки мрака вокруг эмиссара Бо снова начали принимать форму мечей, только длинных и гибких. Они теперь были даже больше похожи на кнуты. И первый же их удар, пролетев прямо над Никитой, снес голову старому Пиньку. Ветеран, который прошел тысячи битв, закончил свой путь на другом конце света, под лестницей во дворце владыки южной империи. Владыки, на которого здесь и сейчас всем было наплевать.
Не-е-е-е-е-ет! Никита попробовал остановить следующий взмах, который последовал сразу вслед за первым.
Но даже все пять живых стихий, собранных парнем воединодаже шесть с учетом добавленной Найто тьмыничего не смогли сделать новому оружию Сириуса Сольвейна. Поглотив силу сразу всех мертвых богов, он стал слишком силен.
За Союз! на врага бросился И-Хоу.
Он верил, что Никита что-нибудь придумает, и собирался выиграть ему хоть немного времени. Следом за И-Хоу бросились и все остальные орки. Ши-Гун, Зогу-Хан, присоединившийся к ним Уигрей, который явно успел покраснеть в душе Но Сириус только усмехнулся, и Никита как-то сразу осознал, что будет дальше.
Не трогай их! парень постарался остановить Бессмертную орду, которая поддерживала общие жизни всех его орков, но не успел.
Сириус взмахнул мечом, И-Хоу увернулсяхоть Сольвейн оказался и очень быстрым, но старший То был воиномвот только темному клинку необязательно приходилось разить так прямолинейно, как честной стали. Эмиссар Бо только пожал плечами, и его меч-хлыст разлетелся во все стороны, как взорвавшаяся граната, окутывая И-Хоу тьмой и скрывая его от посторонних глаз. А когда тьма рассеялась, на месте, где только что стоял орк, было пусто. Его не стало, Сириус просто высосал из него всю жизненную силу, а вместе с ним и из остальных краснокожих, которые были связаны со своим вождем. Сегодня способность, которая должна была сделать их сильнее, убила их.
Держись! единственным, кого Никите удалось удержать на краю, оказался Ши-Гун.
Парень допрыгнул до орка, обхватил сразу двумя руками и принялся напрямую вливать в него силу жизни.
Бесполезно, если Никите приходилось бороться с прошлой атакой Сириуса, и он ни на что не мог отвлечься, то сам эмиссар Бо уже легко мог двигаться дальше. И его черный меч снова свистнул, снося еще одну красную голову и оставляя такую же красную полоску крови на лице Никиты.
Господин, я готов служить вам Найто Квилл осознал, что его лидер проиграл, и постарался спасти свою жизнь, вот только Сириусу подобные мелочи уже были совсем не интересны.
Ты слишком много о себе возомнил, раз решил, что я буду обращать на тебя внимание, эмиссар Бо замахал мечом, и через пару мгновений под лестницей остались только трое живых.
Он, Никита и Ария, которую парень, тяжело дыша, все-таки смог прикрыть собой.
Сегодня ты увидел, что ждет моих врагов, голос Сириуса звучал серо и скучно, было видно, что он полностью утратил интерес к происходящему. Ты показал себя чуть лучше, чем должен был, даже смог спасти одну из своих слуг. Вот только даже этот успех оказался возможен только потому, что пока я не собирался убивать тебя. А теперь
Черный меч вытянулся вперед, как копьеНикита, следуя за пойманным им чувством потока, ударил в ответ таким же копьем из живого дерева Но Сириус, как он сам и сказал, на этот раз не сдерживался. Его оружие расщепило способность парня, а потом пронзило насквозь сразу и его, и Арию. Словно двух мышек, оказавшихся прибитыми к стене. Дварфка и обернувшийся назад человек смотрели друг другу прямо в глаза, а их кровь текла вниз и смешивалась.
Странно Сириус нахмурился.
«Почему я не могу поглотить эту энергию?.. пронеслось в его в голове. Слишком чужая для меня? Впрочем, какая разница. Здесь все закончено, пора возвращаться в город богов. Мертвая сила все еще бунтует, потребуется определенное время, чтобы подчинить ее себе до конца».
Эмиссар Бо взмахнул рукой, его пальцы словно когтями распороли пространство, и Сириус шагнул куда-то за грань привычного мира, оставив после себя только трупы, кровь и бесконечно тяжелый запах смерти.
* * *
Никита стоял в темноте.
Темнота булькала и хлопала.
Словно страницы книги.
Си? парень подумал, что эти звуки не могут быть случайностью. Древняя книга каким-то образом спасла его. И наверняка не только его, но и всех остальных.
Си погибла, когда прикрыла тебя, раздался задумчивый голос. Могла пропустить удар через себя, она знала как, а потом уйти дальше, искать следующего ученика. Но вместо этого она предпочла купить тебе пару секунд жизни своей вечностью. Очень глупый поступок.
Вовсе нет! крикнул Никита, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где он и кто с ним говорит. И я сейчас так сказал не потому, что Си помогла именно мне. А потому, что, когда спасаешь кого-то по-настоящему, ты не думаешь, что будет дальше. Просто делаешь, и все. А то если начать считать, начать думать, сколько стоит другая жизнь, почем нынче рисктак ведь никогда ничего и не сделаешь.
Забавно, продолжил незнакомец. А мне казалось, что ты решил следовать пути разумного света. Объединить разум и добро, так сказать.
Откуда ты это знаешь? напрягся Никита, который обсуждал свой путь только с двумя людьми. Ну, не совсем людьми Арией и Си.
Копия моего разума, что уничтожила нас всех, она сняла большую часть оков с моего сознания, сказал голос, а потом перед Никитой появился самый обычный на вид парень лет двадцати пяти. Но только на вид, ведь стоило лишь посмотреть ему в глаза, и в них словно проносилась вся история мира. Тогда я осознал себя, увидел твою смерть и решил перед тем, как исчезну, немного исправить линию времени.
Ты темный Кот? Та часть его сознания, что жила в Си? догадался Никита.
Не совсем. Босумасшедший идиотпостарался создать мои копии, и я даже в качестве воспоминания уверен, что они не слишком-то похожи на оригинал Но что-то в нас все же есть. Например, мне не нравится, когда меня убивают. Очень не нравится, и я думаю, что ты смог бы отомстить тому, кого называешь Сириусом.
И все? Ты пришел просто ради мести? у Никиты было полно вопросов про то, как именно это странное создание собирается помогать, но сейчас ему было важнее разобраться сначала с этим вопросом. Почему-то ставить всю свою жизнь на рельсы мести казалось парню настолько неправильным, что он готов был даже отказаться от этого предложения, несмотря на последствия.
Да, вторая моя половина была права, темный Кот, как решил называть Никита своего гостя, окинул его задумчивым взглядом. Твой свет очень странный, не такой, как все, что я видел раньше Есть разум и логика, но в то же время есть и ярость эмоций, желание творить добро во что бы то ни стало. Интересный стержень.
Будь это не так, ты бы не стал мне помогать? спросил Никита.
Будь это не так, я бы превратил тебя в убийцу с одной-единственной целью, а так Ты, возможно, сможешь еще и сохранить себя, глаза темного Кота блеснули, и сразу стало очевидно, что хоть светлый Бо и приукрашивал его пороки, это был в любом случае страшный человек. Страшный бог, который ради своих целей мог пойти на что угодно.
«Вот только здесь и сейчас наши цели совпадают. Да и, вообще, что плохого в том, чтобы уничтожить сошедшего с ума Сириуса, который вознамерился стать богом? Он ведь столько рек крови прольет на своем пути, думал Никита. Кстати, было бы забавно, окажись подобная развязка правилом. Темный Кот жесток и не знает жалости, но его личные цели всегда совпадают с чем-то добрым и справедливым. Как писал один умный человек, он часть той силы, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо»
Ого, ты и меня записал в светлые, хмыкнул темный, прочитав его мысли. Впрочем, если тебе так проще, думай, что хочешь. Сейчас мне просто нужно твое согласие. Ты станешь моим учеником, дашь клятву, что отдашь себя в полную мою власть, и тогда я смогу сделать тебя сильнее. Станешь воином, что спасет все тринадцать миров».
Никита почувствовал, как по всему его телу пробежала дрожь. До этого предложение о новой силе просто ощущалось где-то рядом, но не было озвучено. А сейчас темный Кот на самом деле предложил ему шанс все исправить. Ему, светлому паладину, стать учеником самого темного бога в истории, чтобы всех спасти.
Мы сможем потом вернуть моих друзей? Тех, кто погиб сегодня? спросил парень.
Торгуешься? темный Кот иронично поднял бровь. Да, твой свет определенно полон сюрпризов. Что же касается самого вопроса Я тебя учить этому не буду, выживешь и, если захочешь, сможешь заняться этим сам. Тем более что знания, куда и как двигаться по этому пути, у тебя есть. Итак?
Никита поморщился про себя. Темный Кот определенно был очень темным, он не собирался никого жалеть и никому помогать просто так. Но он был готов помочь парню самому достичь всего желаемого, и тогда Как бы страшно ни было отдавать себя в руки такого существа, Никита сказал:
Я согласен.
Парень несколько раз сглотнул, хотя не был уверен, что в том месте, где они находились, это имело какой-то смысл.
«В крайнем случае, если он совсем загонит меня в угол своими темными штучками, я себя просто убью!» Никита специально подумал эту мысль погромче, чтобы темный Кот его точно услышал. Услышал и понял, что получил союзника, а не очередную безвольную куклу для своих планов.
За кого же ты меня принимаешь?.. неожиданно тяжело вздохнул темный бог, а потом добавил. Впрочем, шансов умереть у тебя будет более чем достаточно. У меня осталось не так много силы после того, как дневник был рассечен, но на годик интенсивных тренировок, думаю, мы сможем рассчитывать.
Кот взмахнул рукой, и мир вокруг Никиты изменился. Вместо пустоты парень оказался посреди серой равнины, грустного мира, состоящего только из пустыни, пыли и запаха тлена.
Начнем тренировку, темный бог взлетел вверх, а вместо него напротив парня появился неизвестный воин в полном стальном доспехе. Убей его!
Внутри Никиты сначала поднялась волна недовольства: часть света, горящая в его духовном кристалле, не хотела сражаться по принуждению, тем более убивать неизвестное существо. Вот только парень быстро засунул эти воняющие слабостью мысли поглубже и вытащил меч из живой смерти. Он пришел сюда учиться, он пришел сюда, чтобы стать сильнее, в конце концов, он доверился Коту, и, если он хочет извлечь хоть какую-то пользу из этих тренировок, надо следовать этому решению.
Особая форма: крылья света
Никита выпустил щупальца из духовной энергии, освещая мир вокруг, а потом, резко оттолкнувшись, бросил себя вперед. Крылья убрали его вес, проход через изнанку превратил полет практически в телепортацию, и серый рыцарь даже не успел поднять свой меч, когда клинок парня пронзил его насквозь.
Ну как тебе моя сила? Никита задрал голову вверх.
Что ж, будем считать это начальным уровнем, темный Кот не выказал ни одной эмоции, вместо этого он снова взмахнул рукой, после чего поверженный серый рыцарь пропал, а вместо него появились два новых.
У этих теперь тоже были крылья, как у самого Никиты, только черные. А в рукахдеревянные мечи. Вот только, как бы безопасно это ни выглядело, парень сразу узнал живое дерево, которое могло разить ничуть не хуже стали.
Теперь врагов будет двое, заговорил учитель парня. И каждый из них будет в два раза сильнее того уровня, что ты только что продемонстрировал.
Никите очень захотелось сказать, что это нечестно, но парень лишь покрепче сжал зубы. Этот тип взялся за его тренировку, пусть делает свое дело. А он постарается выжать из себя все, что только можно. Парень отозвал меч из серой стали, который был бы бесполезен в таком столкновениипротивоположные по сути стихии просто разрушили бы друг друга, а учитывая, что враги были сильнее Никиты, он сам бы остался без оружия раньше. Тут нужен был более тонкий подход.
Живой дух
Живое дерево
Живая смерть
Парень объединил три из своих сильнейших духовных энергий. В итоге у него в руках оказалось гибкое, послушное его воле деревянное копье с двумя очень полезными особенностями. Благодаря добавлению духа оно было способно проходить сквозь чужую защиту, а из-за вкраплений силы смерти при касании кости врага взрывалось прямо в глубине беззащитной плоти. Никита снова расправил крылья, рванул вперед, и его оружие, как и было задумано, пронзило вражеские щиты, а потом двумя точечными взрывами разрушило духовные кристаллы его противников.
Что теперь? парень понял, что его дыхание сбилось, но не собирался этого показывать.
Продолжаем, Кот снова был спокоен и без какой-либо паузы вызвал сразу десять воинов в серых доспехах. Эти будут обладать всем, что ты показал, и станут еще в два раза сильнее.
И что, так будет до бесконечности? Ты будешь поднимать сложность до тех пор, пока я, наконец, не упрусь в свой потолок? не выдержал Никита, глядя на десять идущих к нему противников.
О, кажется, ты уже не веришь в победу, раз решил тратить время на разговоры, на лице темного Кота появилась улыбка. Тогда, пожалуй, добавим тебе немного мотивации.
Бог снова еле заметно пошевелил рукой, и за спиной Никиты появилась привязанная к столбу Кира-Вер, шаманка из его армии.
Ты думаешь, что виртуальный образ моих друзей добавит мне силы? парень тоже криво улыбнулся. Методы его учителя начали откровенно попахивать чем-то дурным.
Не просто образы, возразил Кот. Это твои воспоминания о конкретном человеке, вернее, орке. Если серые рыцари ее убьют, воспоминания пропадут.
«И я не смогу ее воскресить, продолжил про себя Никита. По его спине пробежала волна мурашек, а потом пришло резкое облегчение. Кира-Вер же не мертва. Я сам перекинул ее на Землю, так что воспоминания, конечно, будет жалко, но ничего критичного».
О, хорошо, что ты обратил внимание на мою оплошность, темный Кот не стеснялся читать мысли своего ученика. Тогда заменим живых на тех, кого будет действительно обидно потерять.