Туре Аурстад, Карина ВестбергПроисшествие в курятнике. Дело расследует Хилмар Кукарексон
Петух и «Яичница»
«Яичница» моё излюбленное местечко. А находится оно в Пернатов-стане, городке, куда, пожалуй, лишь птицы отваживаются залетать. И всё потому, что Пернатов-стан держит в стальных когтях орёл Эдгар Грифыч. Слабакам в «Яичницу» клюв совать не советую: местные посетители птицы непростые, а многие так вообще только недавно из клетки выбрались. Зато зерно здесь подают отменное, да и коктейли ничего себе.
Сижу я однажды вечером за своим обычным столиком, поклёвываю перчик чили, и вдруг кто-то как гаркнет мне прямо в ухо:
Хилмар! Вот старое чучело! Я-то думал, твоими перьями давным-давно подушку набили, а ты тут сидишь да ещё хорохоришься!
Ага, держу клюв пистолетом, буркнул я и про себя выругался.
Отчайка вот кто это был, а Отчайка обычная трусливая чайка. Работает он на «Хищников», самую жуткую бандитскую группировку во всём Пернатов-стане. Случись где какая заварушка Отчайка уже тут как тут, тушки расклёвывает. После него не остаётся ни косточки, ни пёрышка.
Отчайкин шеф Эдгар Грифыч, он же и главарь «Хищников». Про Грифыча чего только не чирикают. Будто бы он может до смерти заклевать какого-нибудь бедолагу лишь потому, что у него в клюве зачешется. Будто бы своих врагов он скармливает ручным орлам. Я и сам оплошал занял у Грифыча зерна, и если теперь не верну, мне не поздоровится.
В закромах у Грифыча мешков с зерном со счёту собьёшься! И на каждом его личная грифовская печать. Вот только Эдгар Грифыч до кончиков когтей жадный. Когда одалживаешь что-нибудь у него, будь готов вернуть вдвое больше.
Я же, к сожалению, беден как церковный голубь.
Проваливай отсюда, Отчайка, пробормотал я.
Как только у тебя смелости хватает сюда залетать? Грифыч говорит: гони зерно, иначе недолго тебе осталось, ухмыльнулся он.
И тебе, несчастному падальщику, Грифыч такое дело поручил?
Эдгар уже всё продумал. Не ерепенься. И клюнул меня за хвост.
Чтобы не начистить ему клюв, я собрал волю в кулак. Уж чего я прям терпеть не могу так это когда меня дёргают за хвост.
Вот только Отчайка ничего не заметил он махнул крылом в сторону ринга для петушиных боёв, где прямо сейчас в облаке перьев наскакивали друг на друга два здоровенных бройлера. При виде их меня охватила дрожь. Бывали времена, когда и я дрался, чтобы добыть себе пару зёрнышек. Тогда-то мне и свернули клюв, и теперь он глядит чуть в сторону.
Кое-кому не терпится сделать из тебя цыплёнка табака, бросил Отчайка.
В углу возле ринга стояла пара мерзких типчиков с выщипанными перьями, татуировками и красными петушиными гребнями. Бой им был до лампочки на самом деле они глядели на меня. Их имён я не знал, но не сомневался: они из «Хищников». А ещё я помнил, что если они кого и уводят с собой та птица назад не возвращается.
Я отвернулся.
Отвали уже, Отчайка. Сил нет твои чаячьи причитания слушать.
Тем хуже для тебя, огрызнулся Отчайка. Я-то тебе помочь хочу. От такого предложения ты вряд ли откажешься.
Да неужели? И что же это за предложение? Спеть Эдгару на ночь колыбельную?
Смешно пошутил. Он искоса посмотрел на меня. Какой ты породы?
Сибирская бойцовая, признаюсь, я этим гордился. Вообще-то куры столь редкой породы самые сильные в мире. И крутые. И дерутся отлично.
Отчайка фыркнул.
Эдгар новое дело замутил, и ему нужны такие, как ты. Петушиные бои сейчас популярны. Если приведёшь ему парочку зверских дворцовых или как ты там сказал, он простит тебе долг.
Как трогательно, мрачно ответил я. Передавай своему шефу привет и моё спасибо, но нет, не выйдет.
Бойцовых петухов для «Яичницы» вербовали «Хищники», чаще всего среди глупых или небогатых подростков-цыплят из деревни. С вербовщиками я был знаком не понаслышке. В совсем юном возрасте меня похитили из курятника, где я вылупился на свет. Потом отдали в приют для молодых бойцовых петухов там я освоил искусство заклёвывать и царапать противников. Для сыщицкого ремесла эти навыки пригодились, но зарабатывать на жизнь боями врагу не пожелаю!
Значит, «Хищникам» понадобились новые бойцовые петухи. До меня уже доходили слухи, что они сами начали разводить таких на старой фабрике. А вот заняться вербовкой родственников меня попросили впервые.
Да отвяжись ты! крикнул я, видя, что уходить Отчайка не намерен. Тебе что, не к кому больше приклеваться?
Отчайка скрылся из виду. Впрочем, он успел донести до меня всё, что хотел: если я не приведу к Эдгару пару несчастных жертв или не заплачу по счёту, то из меня, считай, сварят суп.
Я пораскинул мозгами. Может, мне и впрямь в последний-распоследний раз выйти на ринг? Вдруг сорву куш призовой мешок зерна? Но если я проиграю? Клюв и когти у меня давно не те, что прежде. И моя боевая тактика устарела. Ко всему прочему недавно я сломал крыло, и кости едва успели срастись.
У меня же есть профессия: я петух-ищейка и вполне способен этим себя прокормить. Однако в последнее время с заказами было негусто. Никто не просил найти потерявшегося котёнка или деревенскую дурочку-курочку, забредшую в Пернатов-стан в поисках красивой жизни и славы.
Нет, самое мудрое залечь на дно, причём побыстрее.
Я доклевал перчик, выплюнул черешок и, неторопливо поднявшись, направился к туалету, который располагался возле входа. Шёл я вразвалку, стараясь выглядеть непринуждённо, но два мерзких типа уставились на меня чуть дыру не проглядели. Им и впрямь не терпелось меня ощипать. «Спокойно, Хилмар, не дёргайся, уговаривал я себя, ты вроде как в туалет идёшь, с чего бы тебе волноваться?»
Мой план провалился. Шагая к туалету, я слегка повернул голову. Они двигались следом за мной. Тогда я распахнул дверь и выскочил в узкий переулок. На город опустился туман, да такой, что собственного клюва не разглядишь, но прямо возле двери ярко светил фонарь. Заметив пару мусорных баков, я юркнул за них. Здесь нестерпимо воняло тухлой рыбой, и я зажал клюв.
Вскоре в переулке послышались голоса. Я выглянул из-за бака.
Прямо под фонарём стоял Отчайка.
Когда вскроете ему глотку, я доклюю то, что останется. Даже если мясо у него жёсткое не беда! Люблю пожевать подольше.
Двое головорезов заухмылялись.
Далеко ему не уйти! заявил один.
Они принялись озираться, а я затаил дыхание. Наконец они двинулись дальше. На мусорные баки даже не посмотрели решили, видно, что я чересчур крупный и за ними не умещусь.
Вот только мне-то куда податься? Может, дойти до порта и попроситься на корабль? Или залезть тайком в какой-нибудь выезжающий из города грузовик? Стиснув клюв, я двинулся было вдоль баков, но нечаянно задел крышку одного из них. Та свалилась на землю с таким шумом, будто я расколотил одновременно сотню пустых бутылок. Я выругался моя старая матушка-наседка небось и не подозревала, что я знаю такие словечки! и бросился наутёк.
Эй, кривой клюв! заверещал Отчайка. Вернись! Стой, подушка ты драная!
Я выскочил на тротуар. Свернул в переулок. Взобрался по пожарной лестнице. Спустился по водосточному жёлобу. Может, летать я и не умею, но район этот знаю как свои пять когтей.
А Отчайка верещал:
Во-он он! Пюи-и-и-и! Быстрее! Пюи-и-и-и!
Надо сказать, цели он достиг: всего за пару секунд вокруг нарисовалось штук двадцать птиц, одна страшнее другой. Но тут на помощь мне пришли темнота и туман.
Возле клуба, где сегодня собиралась выступить поп-звезда Леди Гагара, я приметил толпу малолетних кур. Среди этих цыплят громилам Эдгара было не спрятаться, а вот я быстро протолкался через стаю вопящих малолеток, которые возбуждённо махали крыльями. От перьев и пуха я едва не задохнулся.
В конце концов я добрался до подворотни и остановился перевести дух. Рядом просматривалась оживлённая улица. Уж тут-то несложно затеряться в толпе!
Но я ошибался. Внезапно кто-то стальной хваткой сдавил мне шею и назвал по имени. В следующую секунду ноги мои оторвались от земли, и я затрепыхался в воздухе.
Опасное задание
Не вздумай пискнуть, Хилмар, прошипели мне в ухо, а то хлопот не оберёшься.
Я не сомневался, что сейчас увижу клюв хищной птицы. Похоже, пришёл мой последний час. Но голос показался мне смутно знакомым. Я обернулся и увидел усы и очки. Уф-ф!
Майк, старик! обрадовался я. Ты чего тут делаешь?
Тш-ш! прошипел Майк. За углом на тебя засада. Прячься здесь. На нём было просторное пальто, под которым я и укрылся. Моя машина поблизости.
Майк донёс меня до машины и выпустил, лишь захлопнув дверцу. Трость он бросил на заднее сиденье, а машину поспешно запер.
Так чего ты тут делаешь-то? спросил я. Ты же терпеть не можешь Пернатов-стан.
Я тебя искал, ответил он. На ферме работёнка имеется. Если ты всё ещё сыщик. И если у тебя найдётся время.
Я выглянул в окно. На крыше сидели две вороны Отчайкины дружки. И уставились они прямо на меня. Через секунду рядом с ними опустилась ещё одна ворона. И ещё одна. Оглядевшись, я насчитал вокруг штук сорок ворон. И все не сводили с меня глаз.
Пожить в деревне мне было бы полезно. Петушиные бои и городские цыпочки что-то поднадоели, заметил я. В общем, поехали.
Майк завёл машину, и мы тронулись.